скачать книгу бесплатно
–?Не вернет! – безапелляционно заявил Роос. – После бала их украли! Маркиза в спальне сняла на ночь сережки и положила в футляр с пистолетами. В Париже много грабителей, потому все держат оружие под рукой. Но преступник уже прятался за шторами и все видел. Не успела маркиза лечь в кровать, как он выбежал из укрытия, схватил футляр и выпрыгнул в окно!
–?Так и надо маркизу, – обрадовался Северский. – Небось этот «порядочнейший человек» сам здесь и мародерствовал! Бог с ним, пойду-ка я мать навещу. А то женушка никак дела закончить не может!
В анфиладе князь больно стукнул кулаком лакея Гришку, недостаточно почтительно, по мнению Северского, отвесившего ему поклон.
–?Чай здесь вкусный, – похвалил генерал, допив третью чашку, – не то что в Калмыкии! Знаешь, как там заваривают? – спросил он адъютанта.
–?Никак нет, ваше превосходительство, – заверил командира Николай.
–?Тогда слушай! Калмыцкие степи похожи на воронежские, но ни единого деревца там за сотню верст не встретишь. Трава густая в человеческий рост.
Этнограф достал свой блокнот и подсел поближе.
–?А сами калмыки – кочевники, – продолжил генерал. – Ездят по степи в кибитках и живут в них же!
–?Да что вы говорите, ваше превосходительство! – вскочил с места Николай. Хоть и слушал генеральские байки по сотому разу, к удовольствию командира, демонстрировал живой интерес.
–?А что такое кибитка, знаешь? – спросил Веригин.
–?Никак нет!
–?Это такой плетень. Натягивают его на повозку, обтягивают войлоком. И все. Дом готов.
Из покоев выскочил управляющий имением Северских Петушков. Его трясло, словно в лихорадке, и доктор Глазьев, искавший, с кем выпить, тут же подскочил к нему, щелкнув по горлу пальцем. Петушков отмахнулся, его вечно бегающие глаза наполнились слезами, ни с кем не попрощавшись, он взбежал по лестнице на второй этаж.
Чуть погодя покои покинул и управляющий Елизаветы Берг Павел Игнатьевич. Доктор Глазьев мигнул и тому, но снова безрезультатно:
–?Спешу! Спешу! Много поручений дала! Спокойной ночи, господа!
Все вежливо кивнули.
–?Вижу, в степи кибитка стоит. Приказал остановить. Дай, думаю, посмотрю, как люди живут. – Веригин рассказывал смачно, размахивая руками, и собрал вокруг себя почти всю компанию. Только капитан-исправник Киросиров дремал в сторонке да доктор с Митей играли в шахматы. Почувствовав силу соперника, юноша стал предельно осторожен, в атаку не лез, и доктор, любивший игру обоюдоострую, злился, подбирая ключи к искусно выстроенным редутам на королевском фланге.
Страждущий Глазьев обратился к Рухнову, который и генерала вполуха слушал, и за партией издалека наблюдал.
–?Французской водочки не желаете? – шепотом поинтересовался местный лекарь.
–?Французской? Можно…
–?Расстроены? – осведомился, разливая по рюмкам, Глазьев.
–?Что? Нет, просто задумался!
–?Откинул полог, заглядываю, – продолжал генерал. – А там девица! Очень недурная, должен сказать. Сидит, что-то шьет, трубку курит.
–?Да что вы говорите? – снова делано изумился Николай.
–?Моя индейская жена тоже курила, – вспомнил этнограф.
–?Я зашел и сел. Девица тут же предложила мне свою трубку. Я отказываться не стал, затянулся, а сам поближе придвинулся. Спрашиваю: «Как звать-то тебя?» Что ответила, сразу забыл. Имена такие, что записывать надо. Я следующий вопрос: «А лет тебе сколько?»
–?Вот чудеса, калмычка по-французски понимает! – не унимался адъютант.
–?А моя жена не понимала. Может, курила слишком много? – огорчился этнограф.
–?Я по-русски спрашивал, – пояснил генерал и окликнул вернувшегося в «трофейную» князя: – Василий Васильевич! Как здоровье матушки?
–?Спасибо, лучше! – У Северского явно поднялось настроение, он довольно улыбался. – Прощения у Кати просит!
–?У какой Кати? – изумился генерал.
–?Как всех сумасшедших, мою матушку посещает призрак.
–?Такое часто бывает! – подтвердил Веригин.
–?Родительница вбила себе в голову, что виновна в смерти моей племянницы, той, что с колокольни сиганула. И когда «призрак» ее посещает, просит у Кати прощения!
–?Не дай, как говорится, Бог сойти с ума, – расстроился Веригин.
–?А для вас у меня хорошая новость! – перевел разговор Северский. – Никодим в лесу вепря встретил! Загоним его завтра вместо зайцев?
–?Отличная мысль! – вскочил Веригин.
–?Охота будет славная! Ну, мне пора! – улыбнулся князь. – Спокойной ночи, господа!
–?И сколько было лет вашей степной Цирцее? – уточнил у генерала Терлецкий, предлагая продолжить прерванный рассказ.
–?Ах да! Подумала она немного и отвечает: «Десять и девять», а сама улыбается мне ласково-ласково. Лица у калмыков и так широкие, а в улыбке рот просто до ушей. Я еще ближе придвинулся. Она, не вставая с места, сушеной кобылятинки подала, мол, угощайтесь, что калмыцкий Бог послал. Такая соленая, ужас, но для приличия стал жевать. Тоже улыбаюсь и дистанцию сокращаю до минимума. Спрашиваю: «Запить-то есть чем?» Девица в ответ: «Чая». Ну, чая так чая. А в моем рту уже можно селедок солить! «Наливай поскорей», – говорю. А посередине той кибитки костерок горит и на нем котел.
–?Удивительно! – не преминул встрять адъютант. – А дым-то куда уходит?
–?Отверстие вверху кибитки проделано. Калмычка моя подошла к котлу, налила в чашечку и подала с поклоном. А сама предо мной села. Я решил: время боле не тянуть, хлебну, утолю жажду – и в атаку, другую жажду утолять. Делаю глоток и…
Генерал выдержал паузу.
–?И выбегаю из той кибитки. Чай калмыки варят с бараньим жиром, опять же с солью, но это я только потом узнал. Вкус, доложу вам, омерзительный! Ну, само собой, плотское желание испарилось. Приказал гнать подальше от той кибитки. До сих пор, как вспомню, хочется выпить.
Поискав глазами, генерал заметил в руках у Глазьева пузатую бутылочку.
–?Это чегой-то вы там втихаря распиваете? Не коньячок ли?
–?Коньячок, коньячок, – подтвердил местный доктор. – Живительная влага. Михаил Ильич смурной сидели-с. Плеснул ему, и уже улыбается.
Рухнов действительно улыбался, но как-то отрешенно, словно не слышал ни генерала, ни Глазьева.
–?И мне плесните, – попросил генерал.
Глазьев налил Веригину щедро, тот жадно выпил.
–?Это кто ж так сладко храпит? – Генерал уставился на выводившего громкие, со свистом рулады Киросирова.
–?Местный исправник!
–?Разбудить! – приказал генерал Николаю. Тот затряс спящего.
–?Генерал-майор Веригин, – громко представился Павел Павлович.
–?Капитан-исправник Киросиров, – подскочил и вытянулся лысый господин.
–?Очень приятно, – хлопнул его по плечу Веригин. – А за знакомство надобно выпить. Николай, чарку коньяка!
–?При исполнении не могу, ваше превосходительство, – извинился Киросиров. – Завтра дезертиров еду ловить!
–?Зачем ехать-то? – удивился генерал. – Вон они! – Павел Павлович ткнул пальцем в сторону художников Тучина и Угарова: – В армии не служат, картины малюют.
–?Мы не дезертиры! – обиженно заявил Угаров удивленному исправнику. – Его превосходительство шутит!
–?А раз не дезертиры, извольте выпить со стариком. Уважьте друга ваших папаш!
–?Денису наливать – добро переводить! Пьет, не пьянея! – засмеялся Тучин.
–?Врешь! – не поверил генерал.
–?Святой истинный крест, – побожился Угаров, которому Николай тут же поднес стакан с коньяком.
–?Э! Нет! – запротестовал Веригин. – Раз этакое хвастовство, надобно серьезный опыт провести. Гришка!
Из буфетной, тянувшейся вдоль всей правой анфилады и имевшей выходы не только в ротонду и «трофейную», но и в остальные комнаты, появился Григорий.
–?Ик, – сказал он. – Слушаю, ваше превосходительство.
–?Шампанское осталось?
Гришка кивнул.
–?Тащи сюда, – приказал генерал.
Лакей вернулся быстро, неся в каждой руке по две бутылки. В винном бокале генерал сам смешал коньяк с шампанским в пропорции один к одному.
–?Это гусарский напиток, «медведь» называется, – пояснил он этнографу, протягивая бокал Денису. – Пей, сынок!
Угаров спокойно, как компот, осушил бокал.
–?А почему «медведь»? – заинтересовался Роос.
–?Сами попробуйте, и все поймете
Тоннер делал американцу отчаянные знаки, но тщетно – Роос их не заметил.
–?Вкусно, – выпив, сказал он и тотчас плюхнулся в кресло. Все сразу стали ему милы: и странный поляк, и грозный генерал, и чересчур серьезный доктор Тоннер. Еще утром никого из них не знал, а сейчас они вдруг стали родными людьми. Захотелось сказать им что-то очень приятное.
–?Господа, как же мне нравится ваша страна! Давайте за нее выпьем! Виват, Россия!
–?Молодец, ученый, – обрадовался Веригин. – За такой тост надобно выпить всем. А что это я разливаю, что твой лакей? Ну-ка, Гришка, обеспечь собравшихся.
Трясущимися руками лакей принялся смешивать коньяк с шампанским, а адъютант разносил.
Тоннер сначала покачал головой.
–?Почему, милый Илья Андреевич? – Веригин подошел к доктору, который только что в результате долгой комбинации выиграл коня. Теперь участь Митенькиного короля была предрешена.
–?Печенка пошаливает, знаете ли, – безыскусно соврал доктор.
Митя взялся за ладью, и Тоннер внезапно увидел, что это не юноша зевнул, а сам доктор, погнавшись за подставленной фигурой, проглядел мат в два хода. Молодой человек опустил туру и торжествующе посмотрел на Илью Андреевича. Тому оставалось лишь развести руками.
–?Что ж! Сдаюсь. – Тоннер положил своего короля на доску и протянул Мите руку. – Вот, Пал Палыч, молодой человек усыпил меня осторожной тактикой, а потом сделал разящий выпад.
Генерал обнял Митю и сунул ему тоннеровский бокал:
–?Молодец! Хорошим воином будешь! Тактика – она везде, брат, тактика. Что за доской, что на поле брани. Давай выпьем!
–?А лет-то вам сколько? – спросил Митю доктор. По фигуре можно было все восемнадцать дать – юноша был высок, плечист, а вот лицо детское, и юношеские прыщи не сошли!
–?Шестнадцать! Двадцатого декабря исполнится!
Тоннер забрал коктейль:
–?Тогда уж лучше выпью я!
Терлецкий, Глазьев и Рухнов отказываться не стали, а Шулявский замахал рукой.
–?Вынужден отказаться. На мой вкус, смесь коньяка с шампанским ничем не лучше калмыцкого чая.
–?Ну, сравнил божий дар с яичницей! – возмутился Веригин.
–?Я лучше выпью просто шампанского!
Генерал пожал плечами. Что взять с поляка? Повернувшись, заметил, что и Тучин наливает себе игристое.
–?Позволь, и ты нашим «медведем» манкируешь?
Тучин смутился:
–?Свойства данного напитка мне знакомы. В силу нескольких обстоятельств хотел бы сохранить к утру ясную голову.
Угаров пришел на выручку другу:
–?Готов выпить и за Сашу!
