скачать книгу бесплатно
Тетя Фиона кивает и наливает мне чаю.
Я сажусь рядом с Кимми, а Селкет ложится у моих ног, хотя между столом и диваном очень мало места. Сет устраивается напротив.
– Не хотите ли тоже чаю? – предлагает ему тетя Фиона.
Сет всегда чрезвычайно вежлив, и все же она его боится.
– Это будет очень любезно с вашей стороны.
– Мужчины предпочитают приличный, а главное, крепкий кофе! – грохочет дядя Джордж, кивая Гарольду. – Принеси ему своего адского варева.
Тетя Фиона давится воздухом, и не будь я мертва внутри, рассмеялась бы.
На этой фразе Сет притворно морщится от боли, в то время как Кимми тихо хихикает.
– Убери телефон, юная леди! – ругает ее мать. – Наши правила действуют даже в случае траура.
Я сглатываю, потому что этот «случай траура» – мой брат, а Кимми снова прячет мобильный. Потом мы замолкаем, и только назойливый дождь равномерно стучит в окна. Не кажись эта мысль столь избитой, можно было бы сказать, что небо плачет по моему брату. Но это не так. Вполне вероятно, оно даже посмеивается. Ездит ли Малакай с Ра в его солнечной ладье по небосводу? И видит ли он тогда, что я делаю здесь, внизу?
Гарольд приносит Сету кофе, и дядя Джордж прочищает горло.
– Нам хотелось бы забрать тебя с собой в Хайклер, – осторожно начинает он. – Тебе не стоит оставаться тут одной.
– Я не одна. У меня есть Гарольд и Селкет.
– Гарольд тоже поедет с нами. Дворецкий в Хайклере ушел на пенсию, и мы предложили ему место.
– Отлично, – бормочу я в чашку безвкусного чая.
Вот чего хочет Гарольд? Наверняка он не меньше меня тоскует по Малакаю. Интересно, насколько невежливо будет попросить налить мне виски? Я с завистью кошусь на Константина, в чьем бокале звенят кубики льда, и от кузена не ускользает мой взгляд.
– Я поеду с ними, только если ты тоже поедешь, – говорит Гарольд.
Селкет тихо ворчит. Понятия не имею, что она пытается сказать таким образом, а вот Малакай бы понял ее комментарий.
– Мне бы хотелось еще какое-то время побыть рядом с ним.
– Разумеется, – откликается тетя Фиона. – Нам не обязательно уезжать сразу.
На секунду я прикрываю глаза.
– Не сто?ит. Я… я все же хотела бы побыть одна.
– Тогда я составлю тебе компанию, – решительно заявляет Кимми.
– Это твое желание или этого требует от тебя Гор? – огрызаюсь я.
Кузина задыхается от возмущения, а я вздрагиваю, потому что пугаю сама себя. Она берет себя в руки быстрее, чем я.
– Мы разговариваем не о тебе, – тихо произносит Кимми. – Во всяком случае, не очень часто.
Я замечаю нахмуренный лоб тети Фионы, однако она как минимум не настолько бестактна, чтобы расспрашивать дочь об общении с Гором. Не при всех.
– Мне бы хотелось, чтобы вы уехали. Пожалуйста. Вы очень добры, но не нужно за меня переживать. Я справлюсь.
– Значит, надо уезжать, – впервые вмешивается в беседу Константин. – Я не могу больше брать отгулы, а Тарис взрослая женщина. Она не нуждается в нашей защите, да и попросить о помощи может в любой момент.
Мне легко себе представить, как все медсестры в Грейт-Ормонд мгновенно подскакивают, стоит ему что-то сказать. Кузена не назовешь привлекательным мужчиной, он слишком угловат и крепко сбит. Но его руки творят чудеса, а говорит Константин всегда этим убедительным, даже авторитетным тоном. С ним никто не спорит, и в первый раз я этому рада.
Дядя Джордж окидывает меня внимательным взглядом.
– Уверена?
– Мне нужно немного времени для себя. – Я так часто продумывала и проговаривала эту фразу, что сама себе кажусь попугаем.
– Хорошо, тогда отправляемся завтра после завтрака. Но если что-нибудь понадобится, ты нам позвонишь.
– Конечно. – Что мне еще может понадобиться?
– Ты обещала поехать со мной, когда я буду искать себе квартиру в Лондоне, – неуверенно начинает Кимберли. – Может быть…
– О чем ты? – перебивает тетя Фиона. – У нас же есть дом.
Вздохнув, Константин подходит ближе.
– Это ваш дом, мам. Кимми надо иметь личное пространство. Все-таки я тоже больше с вами не живу.
Встав рядом со мной, кузен протягивает мне свой бокал. Я с облегчением принимаю его и выпиваю залпом. Виски обжигает горло, однако это приятная боль.
– Что я абсолютно не одобряю, – обиженно фыркает его мать.
Как же мне хочется просто встать и уйти к себе в комнату или в сад. Мне срочно необходим свежий воздух.
Сет отставляет в сторону свою кофейную чашку.
– Ты собиралась показать мне библиотеку.
Благодарная за умение Сета замечать, что мне нужно, я вскакиваю на ноги.
– Пойдем прямо сейчас. Поговорим позже.
Не обращая внимания на остальных, я почти выбегаю из гостиной. Сет уверенным шагом выходит за мной, а затем раздается более легкий топот.
– Мне тоже срочно понадобилась одна книга, – заявляет Кимми.
– Раз уж твой брат за тебя вступился, не бросай его одного.
Смутившись, кузина прикусывает нижнюю губу. Понимаю, все хотят как лучше, но если они не исчезнут в ближайшее время, я соберу свои шмотки и уеду сама. Возможно, я в любом случае это сделаю. Здесь меня уже ничего не держит.
– Пожалуйста, покажи Сету библиотеку, – прошу я Кимберли. – Мне нужно выйти на улицу.
– Но там дождь, – беспомощно лепечет она. – Ты простудишься.
У меня вырывается смешок, и этот звук даже для моих собственных ушей звучит странным. Словно я сотню лет не смеялась. Однако это не так. В последний раз смеялась по-настоящему я не так давно. В тот момент Азраэль сжимал меня в объятиях, а я считала, будто что-то для него значу. Отбрасываю эту мысль. Ни в коем случае не стану больше себя жалеть. Он поступил так, как должен был, и я тоже. Если бы я лучше слушала, то гораздо раньше догадалась бы, что его обещание – величайший бред в истории. Бессмертные никогда не держали данное людям слово. Это было бы что-то новенькое. Они просто используют нас как шахматные фигуры.
Не дожидаясь, пока Сет тоже решит меня удержать, я разворачиваюсь и направляюсь к входной двери.
– Дай ей немного времени, – тихо бормочет он.
Как это часто случалось в последние пару дней, я вновь задаюсь вопросом: неужели Сет единственный, кто меня понимает? Он провел в одиночестве плюс-минус несколько тысяч лет. Как выдержал? Как добился того, чтобы одиночество не свело его с ума? Как пережил все свои потери?
Стала бы моя боль меньше, если бы последние дни я провела с Малакаем? Почему брат не дал мне шанса попрощаться с ним? Или дал, а я просто не услышала или не увидела? Не эгоистично ли с моей стороны желать, чтобы он жил дальше, хотя это было выше его сил? Ушел бы он раньше, если бы я так в нем не нуждалась?
К тому моменту, когда подхожу к фамильной часовне, я уже промокла до нитки. Дверь, ведущая в маленькое помещение, заперта. Я прислоняюсь к ней и кладу ладони на деревянное полотно. Египтяне верили, что душа человека в течение дня путешествует с богом Ра в его ладье по небу, а ночью снова воссоединяется с телом. Будь это так, я могла бы попросить у Малакая прощения. Если бы увиделась с ним еще хотя бы раз. Разве я о многом мечтаю? Я так и не попросила у мамы прощения за нашу дурацкую ссору. Люди всегда говорят, что это не главное. Родители любят своих детей независимо от того, ругаются те с ними или нет. Мертвые не держат на нас зла. Я сжимаю в ладони крест-анх у себя на шее. Но как насчет тех, кто остался? Им придется жить с чувством вины.
– Я тебе помогу, если хочешь, – внезапно произносит Сет позади меня.
Я медленно поворачиваюсь.
– Он мертв. Что ты теперь можешь сделать?
Сет тоже вымок до нитки, и черные волосы липнут к голове. Одной рукой он стирает воду с лица и глубоко вздыхает.
– Этого я изменить не в силах, зато могу отвести тебя в поля праведников. – Бог понижает тон, словно опасается быть подслушанным. Однако здесь лишь пара птиц и насекомых. – Сможешь с ним попрощаться. – Он осторожно приближается. – Увидеться с ним еще раз. Ты ведь этого хочешь, не так ли?
– Зачем тебе это делать?
– Затем, что тебе так станет легче.
Путь к полям труден и опасен. Азраэль никогда бы мне не предложил такого.
– Живой человек когда-нибудь проходил этот путь?
– Я не даю обещаний, которые не в состоянии выполнить.
– А что потребуешь взамен?
Никогда в жизни мне ничего не доставалось просто так, поэтому я настроена скептически. И вообще с чего Сет взял, будто я поверю, что он сдержит слово?
Пару секунд он медлит с ответом.
– Если отправишься на поиски Кольца огня, я хочу участвовать.
– Ты хочешь забрать его себе, да? Тебе нужен рычаг давления на совет?
Сет медленно приближается ко мне. Мокрый как мышь, он выглядит далеко не так внушительно, как обычно, больше походит на обычного человека.
– Не хочу тебя обманывать, – говорит он, пряча руки в карманы брюк. – Если найдем остальные регалии, я получу возможность выдвинуть свои условия аристоям.
– И какие же? Все еще мечтаешь уничтожить человечество?
Сет кривит лицо.
– Это непростая задача. Я навел справки. На сегодняшний день вас примерно восемь миллиардов.
– Мы размножаемся как мухи.
– Вот только муха живет максимум четыре недели, – замечает Сет. – Я никогда не мечтал уничтожить людей. Просто хотел, чтобы Атлантида принадлежала бессмертным. Создается впечатление, что за тысячелетия моего отсутствия и неспособности защититься меня превратили в козла отпущения за все прегрешения. Поверь, не я один выступал с подобными требованиями.
– Но почему ты продолжал войну после затопления?
Скрещиваю руки на груди. Не то чтобы принципиально не доверяла Сету, в конце концов, он не давал мне поводов для этого, но я не позволю себя снова во что-то втянуть.
– Мы хотели вернуть Атлантиду. И да, в катастрофе я винил аристоев и собрал тех, кто разделял мое мнение. Они шли за мной по собственной воле. Я никого не принуждал.
– А что насчет созданий тьмы, из которых, по словам Азраэля, состоит твоя армия? Чего они добивались?
– У меня больше нет армии, и это не я натравил на тебя тех демонов, как ты, видимо, считаешь. Но понимаю, если ты мне не веришь и боишься.
– Если бы я тебя боялась, не села бы в машину и не позволила бы тебе встретиться с моими родственниками.
На его лице расцветает робкая улыбка.
– Это самое приятное, что мне говорили за последнее время.
– Не за что.
Я растираю ладонями руки.
– Замерзла?
– Да, немного.
При мысли о том, что скоро нужно будет возвращаться под дождем, меня охватывает дрожь.
– Можно? – осторожно спрашивает Сет и кладет руки мне на плечи еще до того, как я успеваю ответить.
По телу разливается тепло, а над сырой одеждой поднимается пар. Минуту спустя я окончательно согреваюсь, и он тоже полностью высыхает.
– И в самом деле практичный дар. Спасибо.
– Не за что, – изгибая губы в улыбке, повторяет он мои слова. – Присядем? – указывает на крытую лестницу.
– Почему бы и нет.
Что делать с его предложением? Сет хотя бы не ходит вокруг меня на цыпочках и не пытается утешить, даже невзирая на то, что утешения не существует. Я сажусь на верхнюю ступеньку, обхватываю руками колени и кладу на них подбородок.
– Ты уже смотрела подсказку вампира? – чуть погодя интересуется бог.
