скачать книгу бесплатно
Как это кольцо хранило меня все эти годы, так оно будет оберегать отныне и тебя.
Возможно, когда-нибудь у меня хватит смелости увидеться с тобой лично…
С любовью, Р. У.»
– Поверить не могу! – проговорила я, обессиленно упав на стул. – Мой отец? Он жив?
Конечно, я не была уверена в том, что мой папашка отдал богам душу, но… так было проще оправдать его отсутствие в моей жизни. А тут внезапно такое подтверждение того, что ему просто было плевать на родную дочь.
Если бы кольцо не было подарком от моей матери, то оно тотчас отправилось бы в мусорку. Но я не могла так поступить с единственной вещью, хранившей отпечаток души моей мамы. Той, которую я никогда не видела, но чьё присутствие всегда незримо ощущала рядом с собой.
– Ха! – горько усмехнулась я. – Он побоялся даже имя своё полностью написать! Трус!
Сложив несчастный листок, запихнула его обратно в шкатулку и с чувством примяла бархатной подложкой. Первое желание – сжечь послание отца – было мною успешно преодолено. Разумно рассудив, что избавляться от единственной улики, способной в будущем пролить свет на личность моего незадачливого родителя, было бы верхом глупости, я убрала раздражающий листок с глаз долой.
А вот кольцо манило… Снова взяв украшение в руки, я уже иначе взглянула на него.
– Частичка мамы, – прошептала я, с трепетом поглаживая чёрный камень. А после надела кольцо на безымянный палец, но оно оказалось слишком велико. Я перепробовала все варианты, но даже на большом пальце моей руки кольцо не удерживалось. Вздохнув, расстегнула цепочку с кулоном, которую мне подарила на восемнадцатилетие бабушка, и добавила к скромному амулету мамино кольцо. И только оно коснулось моей груди, как по телу пробежала волна спокойствия и умиротворения. Словно мама обняла меня и поцеловала в лоб.
Нет, каким бы подонком ни был мой отец, но этот подарок прибавил ему очков, однозначно.
***
Что я ненавидела больше всего, так это вставать с утра пораньше и тащиться на первую пару в понедельник.
За воскресенье отдохнуть толком не вышло: впечатлений от неожиданного подарочка хватило на то, чтобы взбудоражить меня и напрочь лишить покоя.
Однако возвращения подруги я не дождалась, забывшись беспокойным сном после полуночи.
Теперь же с неудовольствием отметила тёмные круги под глазами. Тот ещё видочек.
На сборы ушло не больше получаса. Выскочив на кухню, заметила две неизменные чашки с ароматным кофе и улыбнулась: в каком бы состоянии ни возвращалась Далия со своих гулянок, каждое утро она была свежа и бодра. Ведьма!
Засмеялась своим мыслям: конечно, она ведьма. Как и я, только ей больше повезло с уровнем дара.
***
Первую пару я откровенно продремала, перебравшись на последний ряд. Шикнув на возмутившихся моим поступком одногруппников, поставила раскрытый учебник на парту и положила голову на уложенные вместо подушки руки.
И благополучно проспала до самого звонка.
А вот на следующей паре провернуть такой финт никак не вышло бы, ведь нас ждало занятие у Рэйвена Мортена. Чтобы не клевать носом на его лекции, я решила сбегать в столовую за кофе. Наивно полагала, что успею к звонку… Ага…
Противная трель застала меня бегущей по лестнице, что вела на второй этаж. Чертыхнувшись, ускорила темп бега и уже в коридоре влетела в какую-то преграду. Открыла рот, чтобы отчитать помеху, как тут, наконец, увидела того, кого едва не сбила с ног. Язвительная реплика замерла на моих губах, так и не высказанная вслух.
– Студентка Тэрьен, – со снисходительной улыбкой заметил Рэйвен Мортен. – Мало того что вы опаздываете на пару, так ещё и покалечить своего преподавателя решили.
– Это кто ещё кого покалечит, – пробурчала я, потирая ушибленное плечо. Он каменный что ли, этот Рэйвен Мортен?!
– Что это у вас? – вдруг без улыбки спросил маг. Я проследила за напряжённым взглядом преподавателя и хмыкнула.
– Кольцо, а что?
– Кажется, вы его раньше не носили, – с сомнением произнёс Рэйвен.
– Вы так внимательны к деталям моего гардероба? – не удержалась я от шпильки и тут же закрыла рот. Нашла время паясничать!
– Это очень… необычная вещица. От неё так и фонит магией.
– Это кольцо моей матери, – скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, ответила я. Если он намекал на то, что я не должна была носить подарок отца, то он прогадал. Снимать кольцо я не планировала ни при каких обстоятельствах.
– Но оно мужское, – изогнув бровь, отметил Рэйвен.
– Ничего, что мы тут стоим, а пара уже идёт? – я решила сменить тему и отвлечь от себя внимание мужчины, попутно пряча кольцо за ворот рубашки, откуда оно вывалилось при нашем внезапном столкновении.
– Рвётесь в бой? – хищно улыбнулся преподаватель. – Что ж, проходите.
Открыв передо мной дверь в аудиторию, Рейвен дождался, пока я пройду внутрь и лишь после этого вошёл сам.
На протяжении всего занятия я ловила на себе вопрошающие взгляды Далии, но делала вид, что в нашем с преподавателем одновременном появлении в аудитории не было ничего странного.
Рэйвен, к счастью, не прожигал меня взглядами, полностью отдавшись чтению лекции, и я почти расслабилась, записывая за ним формулы заклинания поиска домового в жилых квартирах и домах людей.
Но рано радовалась. Маг не забыл обо мне, и как только звонок ознаменовал окончание пары, раздался спокойный голос преподавателя:
– Студентка Тэрьен, после пар подойдите на кафедру.
Я кивнула, чувствуя на себе удивлённые взгляды своих одногруппников. Чёрт!
Конечно, Далия сразу же накинулась на меня с расспросами:
– Подруга, ты темнишь! Что у тебя с Мортеном?
– Ты серьёзно? – язвительно заметила я. – Забыла, что ли, свои же слова, что интерес Рэйвена ко мне сугубо отеческий, и сдуется, как только он прознает про мой никчёмный уровень дара?
– Избавь меня от пересказов прошлого, – отмахнулась от моих слов Далия. – Я же вижу, он что-то от тебя хочет! Иначе бы не подзывал постоянно к себе.
– Вот раз видишь, то у него и спроси! – вконец разозлилась я. – А заодно и мне расскажешь, потому как я даже примерно не представляю, почему он меня позвал на кафедру.
Глава 7
Оставшиеся пары отсидела, мучаясь догадками и ожидая встречи с преподавателем, как кары небесной. И почему он прицепился ко мне, словно репей?
И Далия вела себя странно: будто я жениха у неё из-под носа увела, не меньше. А ведь моей вины в повышенном внимании Рэйвена не было! Ну… почти.
Конечно, я догадывалась, что, поведи себя с самого начала иначе, слейся с толпой восторженных поклонниц и не дерзи магу, интерес мужчины ко мне и не появился бы.
Ну, уж какая есть, другой нет.
И вот теперь я шла на кафедру Криминалистики, где меня ждал Тёмный. Или не ждал? Последняя надежда на то, что всё это случайная череда нелепых совпадений и что Рэйвен не будет меня дожидаться, рухнула, едва я постучала в дверь.
– Войдите, – тут же отозвался знакомый мужской голос. Вздохнув, я толкнула дверь вперёд и машинально пробежалась взглядом по помещению: всего в кабинете было три преподавательских стола, и два из них сейчас пустовало.
Рэйвен разбирался со стопкой бумаг и журналов, и вид у него был непривычно усталым.
– Если вы заняты, я могу в другой раз… – начала было я, пятясь к выходу, но Тёмному хватило лишь одного взгляда, чтобы я моментально приросла к полу.
– Присаживайтесь, – он кивнул на стул у стены, намекая этим на то, чтобы я сама позаботилась о своём удобстве. Пыхтя как паровоз, демонстративно медленно подтащила стул к его столу и устроилась прямо напротив преподавателя.
– Я вас слушаю, – сказала, изображая из себя примерную ученицу.
Рэйвен вздохнул, закрыл журнал и устало потер виски. Затем посмотрел на меня и заговорил:
– Я бы хотел ещё раз взглянуть на кольцо, если вы не против.
– Боюсь, что даже если против, это вам не помешает, – пробурчала я, нехотя вытягивая за цепочку кольцо из-под рубашки.
– Вы правы, – криво улыбнувшись, ответил преподаватель. А потом его взгляд скользнул на подарок моего отца. Некоторое время он молча изучал украшение на расстоянии, а после резко встал и обошёл стол. Я дёрнулась, но осталась сидеть на стуле, когда Рэйвен оказался возле меня и наклонился, чтобы изучить кольцо поближе.
Почувствовав тепло мужского дыхания на шее, я нервно затараторила:
– Если вам нужно было рассмотреть кольцо детальнее, могли бы просто сказать. Сейчас сниму… – уже потянулась было руками к замку цепочки, но маг меня остановил:
– Не стоит. – И тут же, в противовес своим словам, протянул руку вперёд, чтобы дотронуться до кольца. Конечно, при этом он коснулся и меня, и даже сквозь тонкую ткань рубашки я почувствовала это неправильное по всем законам этики прикосновение. Преподаватель не должен касаться своей студентки так… интимно.
– Расслабьтесь, я вас не съем, – усмехнулся Рэйвен, заметив моё напряжение. Я заставила себя расправить плечи и вздёрнуть подбородок.
– С чего вы вообще взяли, что я вас боюсь?
Тёмный хотел ещё что-то добавить, но передумал. Вместо этого взвесил на ладони кольцо и внимательно рассмотрел его со всех сторон. Чёрная бровь удивленно вскинулась: конечно, маг заметил гравировку. Новый взгляд на моё лицо.
– Кольцо вашей матери, говорите?
– Ладно, оно от отца, – мрачно пояснила я, не желая вываливать постороннему человеку всю подноготную своей семьи. – Это что-то меняет?
– Нет, – маг улыбнулся и, наконец, оставил украшение в покое. Осторожно отпустив кольцо, Рэйвен отошёл от меня и присел на край своего стола.
– Что вы знаете о свойствах чёрного агата?
Я закатила глаза: что за экзамен?
– Вы думаете, что я, доучившись до пятого курса МАСКА, не знаю элементарных вещей?
– Я думаю, – с нажимом ответил Рэйвен, – что вы можете не знать всех свойств этого камня. А теперь, став носителем родового амулета, просто обязаны владеть всей информацией.
– Не припоминаю, чтобы агат был опасен, – хмуро заметила я, но, встретив серьёзный взгляд преподавателя, с тяжким вздохом выдала ему всё то, что вспомнила об агате накануне.
– Прекрасно, но не всё, – выдал Тёмный, скрестив руки на груди. Его прожигающий насквозь взгляд выводил меня из равновесия, побуждая либо совершить откровенную глупость, либо позорно сбежать.
– Полагаю, сейчас вы расскажете то, чего я не знаю? – нет, от моей язвительности мне избавиться не удалось, как ни пыталась.
– Мог бы послать вас в поисковик или библиотеку, но так и быть, просвещу сам. – Рэйвен оттолкнулся от стола и начал мерить шагами кабинет, на ходу читая мне мини-лекцию. Всё же этот мужчина был прямо создан для преподавательской деятельности!
– Помимо свойств камня, ещё важна форма и намерения, с которыми даритель преподносит украшение. Кольцо из чёрного агата, если обменяться им со своей второй половинкой, помогает сохранить страсть в разлуке, а также делает чувства искренними. – Рэйвен многозначительно посмотрел на меня и продолжил: – В личных отношениях чёрный агат дарит устойчивость связи между близкими людьми, упрочняет верность.
– А мама знала, что дарить отцу, – с горьким смешком заметила я. Тёмный никак не стал комментировать мою ремарку, снова отдавшись лекции целиком и полностью.
– Этот камень способен лечить болезни и служит оберегом от чёрной магии. Все негативные энергетические влияния он трансформирует в положительные. Чёрный агат защищает от приворота, сглаза, порчи и другого колдовства, направленного против его хозяина.
– Чем больше узнаю о свойствах этого подарка, тем больше убеждаюсь, что мне очень повезло, – с любовью тронула чёрный камень и тот ободряюще блеснул.
– Из курса истории амулетов вам должно быть известно, что в Древней Персии самоцвет был символом власти над злом, оберегающим не только от магии недругов, но и от других бед.
– Да, что-то подобное мы изучали, – кивнула я, следя за магом внимательным взглядом. Рэйвен как раз закончил свою лекцию и остановился около моего стула. Снова.
– Но это не всё. Ваше кольцо носит мощный след чужой магии. Полагаю, это заслуга вашей матери. В любом другом случае я бы настоятельно рекомендовал отдать кольцо на чистку энергетических потоков и обнуление наложенных заклинаний, но в вашем случае этого не требуется. Несомненно, этот подарок сослужит вам добрую службу. Только не светите кольцом перед посторонними.
Я понимающе кивнула.
– Могу идти?
– Да, вы свободны, – ответил маг, возвращаясь к своему месту. Не глядя больше в мою сторону, он сел в кресло и раскрыл очередной журнал. А я отчего-то замерла, скользя задумчивым взглядом по лицу мужчины. – Так и будете изучать меня или всё же пойдете домой?
Я вздрогнула, почувствовав неприятное дежавю.
– Если это всё, зачем я вам была нужна, то до свидания.
Развернувшись на каблуках, подошла к двери, чеканя каждый шаг.
– Да, не забывайте о воде, – кинул мне вдогонку маг.
– В смысле? – моя рука застыла на ручке двери.
– Чтобы защитные свойства вашего амулета не слабели, камень нужно регулярно промывать под проточной водой.
– Благодарю, – я сухо улыбнулась преподавателю и вышла, плотно притворив за собой дверь.
***
День с утра не задался. Да что там с утра! Ещё накануне вечером у меня всё из рук валилось. Да и ужин с Далией прошёл мрачновато: подруга всё-таки на что-то обиделась.
Я решила использовать похолодание в отношениях с соседкой с пользой и до глубокой ночи корпела над учебниками. Ведь на следующий день мне снова нужно было выходить на смену в кафе: я пока не успела уволиться, но уже серьёзно об этом подумывала.
В чём-то Рэйвен был прав: работа официанткой отбирала слишком много сил, которые я могла бы потратить на учёбу и построение своей карьеры.
Собираясь на пары, не могла отделаться от какого-то неприятного предчувствия, словно в этот день непременно должно было случиться нечто плохое.
Несколько раз уронила книги, один раз споткнулась и рассыпала всё содержимое сумки на пол. Хорошо, что хоть волосы не запутались, пока делала причёску! В такой день можно было ожидать от себя чего угодно.
