скачать книгу бесплатно
Ее попытка быть от меня подальше не нравилась моей тьме, что, в свою очередь, злило.
– Бедная девочка, – неожиданно с жалостью произнесла она.
– Кто? – не понял я.
– Та Самира. Как же она вас боялась!..
– Это ты! Ты та Самира! И если не помнишь себя, то это не отменяет твоих прежних поступков, – сорвался я.
– Я – Надежда, нравится вам это или нет, – прозвучало неожиданно твердо.
К удивлению, она не дрогнула от моего гнева. А раньше бы уже скулила от страха и дрожала. А сейчас стоит передо мной в одном полотенце, практически голая, при этом выпрямив спину с достоинством королевы.
Хотелось ее крепко схватить и встряхнуть, вызвать страх на красивом лице. Научить покорности, в конце концов! Но где-то внутри мне импонировала ее дерзость. Надо же, я отправил ее в стазис в наказание, желая сломить, а она после него неожиданно научилась давать отпор и не бояться меня!..
– Главное то, что ты – моя невеста, и неважно, кем ты себя считаешь. И тебе пора привести себя в порядок. А также не помешает освежить в памяти правила хорошего тона и манер. Я пришлю учителя. И служанок, – сообщил ей и пошел на выход.
Быстрее от нее, от манящего запаха девичьего тела. Не хочу, чтобы ощутила свою женскую власть надо мной.
– Все в порядке! – бросил стоящей у дверей охране и припечатал взглядом жавшихся к стенке служанок.
Чувствуют свою вину.
Я понимал, почему не увидели Самиру в ванной – не ожидали ее там найти, даже не смотрели. Не принято у женщин утром ванну принимать. Вечером – да, или после конной прогулки. А утром зачем? Чтобы распаренное после купания тело сквозняком в коридорах продуло?
Не нашли в спальне, заглянули в ванную комнату, увидели, что пусто, и подняли панику. Вода тогда до края не набралась, и Самира от двери была не видна. Это когда я пришел, она уже спящая лежала расслабленно на воде. Струи воды снизу как гейзеры приподняли ее тело.
Все же спала. В этот раз я был склонен ей поверить.
– Если у вас плохо со зрением, то подготовьте себе замену, – выговорил старшей служанке. – Еще одно нарекание, и можете попрощаться с должностью.
– Простите!
– Помогите леди одеться и сопроводите к завтраку в малую столовую. – И добавил уже охране: – Отвечаете за нее головой!
В раздражении вернулся порталом в гостевые покои. Хорошо, мой слуга уже подготовил одежду. Только сейчас спохватился, что щеголял перед Самирой в одном халате. Странно, а она этого как будто не замечала. И даже не смутилась.
Перед глазами всплыла картина, как Самира нагибается перекрыть воду, демонстрируя свой обнаженный тыл. Тогда она вся пылала от праведного возмущения, забыв о том, что не одета.
«Или привыкла ходить неодетой перед мужчиной?» – резанула ревнивая мысль.
Она же говорила, что в той реальности у нее сын. Значит, и там познала плотские утехи! Сам не ожидал, что внутри все скрутит от этого вывода. И почему не задумался об этом раньше?! Я ради ее репутации вынужден ютиться в гостевых покоях, думать о приличиях и соблюдать дистанцию, а она дарила свое тело другому!
От того, что это происходило лишь в ее голове, почему-то было не легче.
А вдруг она вновь опозорит меня? Нужно срочно втолковать ей правила поведения, если забыла. Скоро приедут оборотни, не хочется краснеть из-за невесты. Хотя мне некогда будет контролировать ее. Лучше вообще ей не показываться им на глаза.
Точно! Прикажу ей на это время оставаться в своих покоях. В которые уже сегодня ее переселят. Смежные с моими комнаты она займет после свадьбы. А вот позавтракать нам нужно вместе, должен же я узнать, помнит ли она, как должно благородной девушке вести себя за столом?
Надежда Раевская
Князь ушел, вопросы остались. С какой радости он решил, что я собралась топиться? И почему он вломился в мои покои, а не служанки? Логичнее, если бы это они меня разбудили. Но я тоже хороша! Нашла где спать, вдруг захлебнулась бы!.. Вот ведь радость была бы! Тьфу на меня!..
Я не успела как следует повозмущаться про себя, как в двери постучались и, не дожидаясь разрешения, вошли служанки. Надо же…
– Леди, доброе утро! Простите, князь приказал помочь вам одеться к завтраку.
– А завтракать мы будем вместе? – удивилась я.
И было от чего – ужинали-то порознь.
– Да, вам накроют в малой столовой. А после завтрака мы покажем вам ваши новые покои.
– А эти чем плохи?
Меня вполне устраивали эти комнаты, да и к купальне я уже привыкла. Конечно, был неоспоримый минус – соседство с князем, но, положа руку на сердце, я переживу.
– Эти покои предназначаются жене его сиятельства, а вы еще не женаты, – виновато выдохнула одна из служанок. – Князь беспокоится о вашей репутации, он и сегодня ночевал в гостевых покоях.
Невероятно, сам же упорствовал, что у меня ни репутации, ни чести нет, а на людях выказывает уважение. Все-таки разум ему не чужд. Но все равно – псих. Однозначно!
Я вздохнула и позволила обтереть себя полотенцами, высушить волосы и показать платья. Но от всех трех я отказалась, слишком уж вызывающие. Нет, я понимаю, что мне завтрак с его сиятельством предстоит, но я вообще-то кушать иду, а не лицом торговать и прочими частями тела. Вот еще, не хватало утолять другой его голод.
Я пересмотрела еще три варианта и остановилась на персиковом платье. Помнится, когда я в драмкружке играла, кто-то говорил, что для утренних мероприятий, будь то прогулка или совместный завтрак с гостями, дамы высшего света выбирали светлые оттенки наряда. И уж точно не злоупотребляли украшениями. Тонкий браслетик на запястье, золотую цепочку с кулончиком в виде янтарно-красной капли на шею, красивую заколку на волосы – и достаточно.
Собственно, и браслетик, и заколка, и даже цепочка нашлись в шкатулках прямо на туалетном столике. А служанки заверили, что это мое. Так князь сказал. Ну, раз сказал…
Вещицы мне понравились, может, их действительно когда-то носила Самира? Все же бедная девочка!..
И как хорошо, что мы завтракаем с князем, можно будет разузнать, что случилось с отцом Самиры и какой титул в итоге достался мне, стараниями князюшки, естественно. Вряд ли что-то равное ему, это было бы слишком, а чуть помельче… Может, отца бароном сделал? Как я ни старалась, кроме графьев, князей и баронов, на ум ничего не шло. Гардемарины разве, но это вообще другая опера, офицерский чин на флоте.
А от служанок и вовсе проку никакого не было. Нет, они вели себя вежливо, предупредительно, но наотрез отказывались отвечать на мои вопросы. Предельно учтиво, да и только. Да, ваша милость, да леди, но князь не велел, однако вы можете испросить позволения, и тогда мы расскажем все, что вам хочется знать.
С одной стороны понятно, князь кормит, поит, зарплату платит. А тут вроде и невеста, да отношение такое, что из-под венца и гнать не придется, сама пулей метнусь.
Я едва дождалась того светлого мига, когда за мной пришел Макс. И этому пусть немного, но удивилась. Правда, удивление быстро сошло на нет. Все-таки при плохой игре мы делаем отличную мину. Иными словами, на людях князь и его невеста ладят.
– Молодость вам к лицу, – оглядев меня с ног до головы, изрекли их сиятельство.
– А других комплиментов вам на ум не пришло?
Промолчать не вышло. Слишком уж ехидным был и сам князь, и выражение его лица.
Такое у котов бывает, так и хочется тапку взять и по мордасам, по мордасам!..
– О чем вы думаете? – Макс пропустил мимо ушей мой вопрос. – Складывается впечатление, что вам выпали самые лучшие карты, когда мне досталась только мелочь.
– А здесь есть карточные игры? – живо поинтересовалась я. – Преферанс, покер, блек-джек, дурак?..
– Не знаю, о чем вы говорите, но на неофициальных приемах в высшем свете принят фьеранс. Игра, при которой делаются высокие ставки и набираются очки. А выигрыш более чем солиден.
Я задумалась. Чем-то напоминает тысячу, тоже необходимо набрать очки, чтобы выиграть. И игра эта на деньги. Да уж, какой бы мир ни был, а азартные игры существуют везде.
– Надо полагать, вы привыкли срывать куш, – заметила я. – Но достойно нужно уметь и проигрывать.
– Предлагаете сдаться вам? – хмыкнул князь. – Самира, не нужно играть со мной. Я заведомо сильнее.
– Не знаю, о чем речь, – пожала я плечами. – Я с вами предельно откровенна.
– Мог бы поспорить.
– Не сомневаюсь. – Я очаровательно улыбнулась. Мы как раз остановились у красивых дубовых дверей. – Полагаю, вы большой мастер в спорах. Тяжко, наверное, приходится?
– Мне почудилось или вы иронизируете? – холодно спросил князь. – Самира, я не настолько добр, чтобы прощать малейшую насмешку.
– Очень жаль. – Я встретила его взгляд и даже не поежилась. Тоже мне, нашел чем пугать. – Придется привыкать, я не настолько плохое образование получила, чтобы опускаться до прямых оскорблений. В этом вам точно равных нет.
Я нарывалась. Не специально, так просто получилось. Вроде изначально и не хотела его уколоть или как-то задеть, вполне миролюбиво начала общаться, а он все в штыки воспринимает. Как дите, честное слово.
– Вот и проверим ваше образование, – яростный шепот у самого уха.
Сдержаться, опять же, не вышло.
– Вы бы еще зубами клацнули над ухом, может, тогда бы и получилось запугать.
Стражники и слуги почтительно замерли в трех шагах от нас. Но я прекрасно видела, как они прислушиваются к нашему шепоту. Не знаю, расслышали ли хоть что-нибудь, но меня начала угнетать обстановка. В такой атмосфере вряд ли мне светит доверительная и познавательная беседа. Небось, начнет придираться ко всему, что я буду делать. С этого психа станется.
– Если вам не хотелось, чтобы я принимала пищу, так и надо было сказать. А то складывается впечатление, что вы меня пытаетесь запугать, чтобы я меньше съела. Неужели ваши дела так плохи?
– Прошу, – яростно выдохнул мужчина и потянул меня вперед.
– Вы мне руку сломаете, – спокойно произнесла я.
И недалеко от истины ушла, он так мой локоть сжал, что, ей-богу, еще чуть-чуть – и точно кость хрустнет.
Макс ничего не сказал и повел меня внутрь комнаты, двери которой нам любезно распахнули лакеи, выпрыгнувшие из какой-то ниши, как чертики из табакерки.
В малой столовой, как назвали ее прислуживающие мне служанки, можно было свадьбу играть. Собственно, и стол, накрытый белоснежной скатертью с золотистой вышивкой по краям, явно был рассчитан не меньше, чем человек на тридцать. Интересно, а мы сядем напротив друг друга, то есть на разных концах стола, как в старинных фильмах, или все-таки придется учесть, что я еще не жена, и сидеть где-то посередине? Наверняка и на этот счет имеется какое-то правило, мне пока не известное.
Князь хоть и злился, но джентльмен в нем явно преобладал, а потому меня не бросили с заявлением, мол, вот твой первый экзамен, покажи, куда ты должна сесть. Наоборот, подвели к мягкому стулу по левую руку от массивного кресла в торце стола и помогли сесть.
– Благодарю, – произнесла я, помня, что вежливость еще никому не помешала, а вот выбесить вежливость может, еще как причем.
Я решила на все, что этот тип будет творить, отвечать предельно вежливо. Не хочу давать ему повод называть меня истеричкой или сумасшедшей. Пусть лучше о себе в таком ключе думает, если не сможет вести себя нормально.
Засуетились слуги, расставляя приборы и блюда. Я наблюдала за всем молча. Хотя, на мой вкус, слишком много блюд для завтрака и слишком много столовых приборов. Одних вилок пять штук… Полагаю, с этим могут возникнуть трудности. С другой стороны, Макс же не планирует сидеть голодным? Буду наблюдать и повторять, если уж совсем тяжко придется.
– Сок? – предложил князь.
– Да, вишневый, пожалуйста.
На самом деле я не знала, есть ли у них такой сок, но несколько красивых графинов на столе уже стояло, два из них наполнены чем-то темно-красным, это мог быть как томатный, так и вишневый или гранатовый сок.
Слуга метнулся к бокалу и наполнил его до середины. Вот жмот, мог бы и полный налить! Во мне вдруг такая жажда проснулась, что я едва утерпела, чтобы одним махом не осушить содержимое бокала.
К тому же на меня пристально смотрел князь, а доставлять ему удовольствие внеплановым кашлем, я точно не собиралась. Вот не поперхнусь, ни за что!
Заставила себя пить маленькими глоточками. Сок мне понравился, – и не кислый, и не сильно сладкий. То, что надо.
– Раньше вам нравился омлет с беконом и гренками, – между тем заявил Макс, – повара расстарались.
С наших блюд одновременно сняли крышки. И если у меня оказался воздушный омлет с ломтиками ветчины, бекон все-таки куда тоньше режут, то у князя большой кусок среднепрожаренного мяса. Без гарнира. Однако…
– Приятного аппетита, – пожелал он и схватился за нож и вилку.
– Благодарю, – улыбнулась я и взялась за маленькую вилочку, у меня вообще фетиш на аккуратные столовые приборы. Не люблю, когда они тяжелые или слишком большие. – И вам приятного…
Я не успела даже коснуться омлета вилкой, как была остановлена холодным заявлением князя:
– Самира, если вы желаете салат, то не нужно об этом молчать. У вас в руках вилка, предназначенная для салата. Столовая вилка чуть длиннее.
Пока он говорил, слуга метнулся к еще одному блюду, ловко заменил мою тарелку на другую. И в ней действительно находился салат. Правда, я так и не поняла какой. Умопомрачительный аромат омлета заставлял жадно сглатывать слюну. Я с тоской проследила за тарелкой, а потом плюнула на все. Так ведь действительно можно и голодной остаться! Вилку я не ту взяла, надо же!.. Будь он джентльменом, и не подумал бы мне замечание делать.
– Верните мне омлет, – спокойно попросила слугу, даже приветливо ему улыбнулась, и только после этого обратилась к князю: – Я не люблю тяжелые приборы, а столовое серебро не самая легкая в мире вещь. И принимать пищу я буду тем, чем мне удобно и что не вызывает дискомфорта. Если это очередной намек на то, что вам жаль еды, то говорите прямо.
Макс яростно выдохнул, но сумел сдержать свой негатив. Видимо, ему это стоило некоторых усилий. Слуга и не подумал пошевелиться. Увы, мои просьбы никто не спешил выполнять.
Я пожала плечами, допила сок и собралась вставать из-за стола. Судя по всему, мужчина так вжился в роль обиженного жениха, что ни трезво мыслить, ни тем более быть вежливым не мог. Впрочем, вряд ли ему это вообще требовалось. Он мне никто, я ему никто, что бы он там себе ни напридумывал, а значит, и удерживать меня у него нет никакого права.
– Вы слышали приказ, – холодно бросил он, – подайте леди омлет. Самира, и далеко вы собрались?
– Полагаю, лучшим решением стал бы мой дом. Тот самый, где когда-то выросла Самира. Я не ваша жена, удерживать меня и издеваться надо мной вы не имеете права.
Тарелка с омлетом благополучно грохнулась, точнее, ее грохнул слуга. За что был награжден таким пламенным взглядом от князя, что затрясся не хуже желе.
– Вон! – рявкнул князь.
– Да, пожалуйста, – фыркнула я и, наконец, поднялась. – Не могу сказать, что ваше общество доставило мне удовольствие, но всего вам доброго.
Слуги дружной вереницей исчезли за дверями.
Поведение князя возмущало, однако недовольство мое было вызвано и собой. Все-таки у кого мне еще можно узнать, где находится отчий дом Самиры? И какой она статус занимает в этом мире и стране?
– Сядь.
Я даже до конца встать не успела, как меня настиг приказ Макса, а в следующий момент холодные ладони легли мне на плечи.
– Самира, я предупреждал…
