скачать книгу бесплатно
Кожей чувствовала, что мама готова еще многое сказать. Но, видимо, она поняла, что тревожить сонную меня не стоит. И ограничилась тяжелым вздохом и бормотанием на староэльфийском. Я уловила слова «бедная девочка» и «завянет». После чего мама прикрыла дверь и удалилась куда-то вглубь дома.
Кто там еще завянет? Я? Вот уж чего не собиралась делать, так это чахнуть и страдать. В конце концов, кроме любви есть еще масса вещей, которые позволяют взглянуть на мир весьма и весьма положительно.
Так что заснула я быстро, а не мучилась мыслями о том, как найти себе жениха. Им надо, вот пусть и ищут меня.
Глава 4
– Риналлия, просыпайся!
– М-м-м… – Я попыталась удержать сползающее одеяло, но его с меня безжалостно сдернули. Тогда я повернулась на бок и попыталась укрыться подушкой, засунув голову под нее.
– Риналлия!!! – рявкнули на меня так, что проняло даже через подушку, и я вскочила, садясь на постели.
– Мама, за что?!
– Немедленно приводи себя в порядок. Минаэль прислал за тобой экипаж.
– Зачем? Мы ни о чем не договаривались.
– Читай, – она сунула мне под нос записку.
Полусонно щурясь, прочитала:
Заранее прошу прощения за дерзость, но не смог удержаться от желания устроить вам сюрприз. Вы можете отказаться, если нарушаю ваши планы. И все же всем сердцем надеюсь, что вы подарите мне еще одну встречу.
– Хм… – прокомментировала я прочитанное и рухнула на постель.
– Риналлия, ты что?!
– Там написано, что я могу отказаться, – пробормотала я, не открывая глаз.
В ответ тишина, и стоило бы насторожиться, но я была полусонной, за что и поплатилась.
– А-а-а! – проснулась мгновенно. Не очень-то поспишь, когда в лицо плещут ледяной водой.
– Немедленно одеваешься и едешь! – отчеканила мама. – Минаэль стойко выдержал твои вопли за обедом, выходки гадкого Рорка, испорченное свидание. И после всего этого не утратил желания ухаживать за тобой.
– Может, он теперь прикопать меня в тихом месте желает за испорченный костюм, – проворчала я, сползая с мокрой постели. Надежда еще поспать испарилась, и, зная мою мать, лучше самой одеться, иначе мне грозит отправиться на вынужденное свидание в ночной рубашке.
– Не говори чушь! Минаэль хороший мальчик.
– Ага, только такая настойчивость говорит о том, что ему что-то от меня надо.
– Действительно, что может быть надо кавалеру от красивой девушки, на которую он всеми силами старается произвести впечатление? Выгляни в окно.
Заинтригованная, я подошла к окну и, отодвинув штору, увидела возле дома карету, запряженную парой белоснежных лошадей, украшенных нарядной сбруей. И возница в белой ливрее, расшитой золотом. Сама карета была резная, позолоченная, из тех, что заказывают для романтических свиданий и прогулок.
– Так, нечего терять время зря. Марш умываться, а я выберу для тебя платье. Он явно задумал что-то особенное.
В кратчайшие сроки мне сделали прическу, легкий макияж и затолкали в нежно-голубое воздушное платье. Я только и успела сунуть в сумочку кристалл связи на всякий случай. Уже через десять минут меня вытолкали из дома, не дав пожевать на завтрак даже листа салата. Стоит ли говорить, что в карету я села не в самом лучшем расположении духа?
Но постепенно прогулка на свежем воздухе развеяла мое мрачное настроение, да и обитые белоснежным бархатом сиденья были мягкие и удобные – сидеть одно удовольствие. Стоило признать, что такое приключение у меня впервые. Обычно кавалеры сбегали намного раньше, не успев использовать свой арсенал обольщения. Мое любопытство разыгралось не на шутку. Как я поняла, ехали мы не в сторону города. Что же Минаэль задумал?
Насколько знаю местность, направлялись мы к водопаду. К нему и раньше ездила молодежь на прогулки, а не так давно я слышала, что там построили одно бешено популярное заведение. Мне стало интересно, а еще чисто по-женски немного приятно, что ради меня идут на такие ухищрения. Свою подозрительность я затолкала поглубже, решив пока просто наслаждаться происходящим.
Мы и правда приехали к водопаду, только не на самый верх, а спустились ниже по новой дороге. Несмотря на раннее время, возле входа стояло много прогулочных экипажей. Удивило, что само заведение находится в скале. Я прочитала название: «Грезы». Где-то слышала, что это одно из самых модных заведений. Слышался шум воды, но с этого ракурса водопада видно не было. Меня вышел встречать Минаэль, подав руку и помогая выйти.
– Безмерно рад, что ты приняла мое приглашение.
– Это самое малое, что я могла сделать после вчерашнего. Еще раз приношу свои извинения за питомца.
– Не стоит, – легко отмахнулся Минаэль. – Могу я попросить тебя довериться мне и закрыть глаза? Для сюрприза, – уточнил он в ответ на мой удивленный взгляд.
– Х-хорошо, – пошла ему навстречу.
– Благодарю.
Он положил мою руку себе на сгиб локтя и повел.
– Осторожно, ступеньки… Тут еще три…
Мы шли, несколько раз поворачивали. Было необычно, неожиданно, но я стойко держалась, не подглядывая.
– Теперь можно, – шепнул Минаэль, склонившись к самому уху.
Открыв глаза, я непроизвольно ахнула от восхищения. Мы находились в гроте, увитом зеленью с благоухающими цветами, стилизованном под беседку. Вот только вместо потолка над нами был прозрачный купол, на который падали потоки воды. Стен нет, кажется, вода свободно струится вокруг, но ее звук приглушен, и понятно, что не обошлось без магии. На возвышении сервированный стол с мягкими креслами вокруг него, а по краям площадки полукруглые диваны. Но самое удивительное – это искрящийся всеми цветами радуги воздух. Солнце, проходя через струи воды, подсвечивало все яркими красками. Красота неимоверная!
– Тебе нравится?
– Это удивительно! – искренне и потрясенно произнесла я.
– Это ты удивительная, Риналлия, – мягко ответил Минаэль, не сводя с меня восхищенного взгляда.
Наши предыдущие совместные обед и ужин не обошлись без приключений, а вот завтрак получился идеальным. Может, потому, что ему удалось подобрать место, где нам точно не помешает Рорк. Ведь неспроста Минаэль послал за мной карету, а не приехал сам.
Его не удивил и мой выбор мясных блюд, он сам заметил, что предпочитает завтракать плотно. Приличия соблюдались, официанты застыли у входа и незаметно оказывались рядом, как только были необходимы, в то же время не мешая беседе.
Да и сам Минаэль раскрылся, на этот раз опустив тему дел и вспоминая забавные случаи из своих путешествий. Многие места я тоже посещала, и мы с удовольствием обменивались впечатлениями.
Обратно возвращались вместе, и я даже позволила ему взять меня за руку. Просто Минаэль дотронулся до меня, обращая внимание на построенную плотину, и руку не убрал, а я не стала освобождать пальцы. Кажется, впервые за последние годы я оказалась на самом настоящем свидании, и, что самое удивительное, оно мне понравилось.
Я уже хотела позвонить Эндариону и перенести время нашей встречи, согласившись на прогулку с Минаэлем в парке. Мы только решили заехать к нам, чтобы я взяла зонтик от солнца и переоделась в более подходящее платье, ведь потом собиралась в контору. Но тут у меня зазвонил кристалл связи.
– Риналлия, Эндарион… – захлебываясь от слез, проговорила Вивьен.
Расслабленное состояние вмиг слетело с меня.
– Что произошло?
– На него наехал экипаж, неподалеку от нашего офиса. Он без сознания!
– Где он сейчас? Целителя вызвали?
– У нас в конторе, перенесли. Целитель едет.
– Я скоро буду. Успокойтесь. Будьте с ним.
Дева Лесная, только этого не хватало! Помимо беспокойства за своего помощника, я понимала, что все планы летят в бездну.
– Что произошло? – спросил Минаэль, поняв, что продолжение свидания отменяется.
– Мой управляющий пострадал. Несчастный случай. Мне нужно срочно в контору.
– Да, конечно, – кивнул он и отдал приказ кучеру разворачиваться и ехать в город как можно быстрее.
Я же лихорадочно пыталась собраться с мыслями. За время нашего сотрудничества я привыкла во всем полагаться на Эндариона, и несчастье с ним выбило меня из колеи. Ответственный, трудолюбивый, честный, он был незаменим. Целитель. Ему нужен лучший целитель! Не раздумывая, набрала мэстра Тикуриона, нашего семейного лекаря. Повезло, что он был на вызове в городе. Мэстр вошел в мое положение и пообещал как можно быстрее подъехать в контору.
– Риналлия, не переживайте. Уверен, с вашим управляющим все будет хорошо, – сжал мою ладонь Минаэль. Вымученно ему улыбнулась, благодарная за поддержку.
Большинство из подсовываемых родными кавалеров просто удивились бы моему излишнему беспокойству о наемном работнике, а в худшем случае не поняли бы и осудили желание мчаться к нему сломя голову. Но Минаэль сам вел дела и понимал, как много значит помощник. Для меня Эндарион за годы нашего сотрудничества стал не только другом, но и дядюшкой, который заботится и опекает.
Дорога до города тянулась невыносимо долго. Я в беспокойстве ерзала на сиденье, борясь с желанием позвонить Вивьен. Понимала, что только отвлеку этим от Эндариона. Теплое пожатие руки Минаэля дарило поддержку и участие. Он пытался отвлечь меня, завести разговор, но я отвечала невпопад, и он оставил попытки.
У входа в контору толпилось несколько людей, обсуждая произошедшее.
– Леди Риналлия! – воскликнула торговка сдобой с нашей улицы. – Все на моих глазах произошло! Извозчик не справился с управлением, что-то сломалось, видать. Экипаж вильнул прямо на господина Эндариона. Мерзавец даже не остановился! Я думала – вернется, но куда там!
– Лекарь здесь?
– Да-да, пришли, – закивали мне.
Я поднялась по ступеням и с тяжелым сердцем толкнула дверь. Жалобно звякнул колокольчик. В приемной на диване лежал Эндарион, а над ним склонился мэстр Тикурион. Еще один мужчина стоял рядом с Вивьен, которая промокала платочком слезы. В глаза бросились разрезанная штанина на ноге и кровь.
При нашем появлении мэстр Тикурион разогнулся и поклонился мне.
– Как он?
– Кость на ноге раздроблена, но мы общими усилиями ее собрали. Сломано два ребра, внутреннее кровотечение, сотрясение.
Меня повело, и лишь поддержка Минаэля не дала упасть.
– Не переживайте, жить будет. Теперь нужны покой и уход. Сейчас необходимо каждые два часа его будить и давать лекарство. Я отдал рецепт вашей секретарше.
– Благодарю.
– Завтра я к нему заеду. Какой у него адрес?
К моему удивлению, Вивьен назвала свой домашний адрес и пояснила:
– Лучше его ко мне, я присмотрю. У него только слуга и кухарка, что они могут.
– Его можно перевозить?
– Я уже вызвал свой транспорт для тяжелых больных и пару крепких слуг, – сказал мэстр Тикурион, и я благодарно кивнула.
– Он пока без сознания?
– Приходил в себя, но мы ввели его в сон, пока собирали ногу. Через пару часов очнется, – пояснил мэстр и повернулся ко второму целителю. – Благодарю за помощь, коллега. Ваши компетентные и своевременные действия спасли ему жизнь.
– Ах… – схватилась за сердце Вивьен, но упасть в обморок не успела. Тут же нашлись нюхательные соли, и ее быстро привели в себя, усадив в кресло.
– Спасибо вам! – она схватила целителя за руку в порыве благодарности.
Не теряя времени, я прошла в свой кабинет и достала из сейфа наличные, выделив второму целителю щедрое вознаграждение. Мэстр Тикурион пришлет счет, когда закончит лечение.
Мы дождались транспорта, и Вивьен с Эндарионом уехали.
– Скажите, сколько примерно понадобится времени на его выздоровление? – спросила у целителя при прощании.
– Дней десять полного покоя. Нужно наблюдать. Завтра при осмотре скажу более точно.
– Ясно. Еще раз благодарю за помощь, – сказала я, кусая губы.
Не представляла, что теперь делать. Караван в Игенборг прибудет примерно через неделю. Но даже если он на несколько дней задержится в пути, положения это не спасет. У Эндариона есть помощники, но они молоды и недостаточно компетентны, чтобы доверить им такое дело. Мы с ним это, конечно, обсудим, когда он придет в себя и немного окрепнет, но выхода я пока не видела.
Проводив целителя, вернулась в офис, где на меня навалилась непривычная тишина. Бурые пятна на диване вызывали дрожь, и я дала себе задание заказать уборку, но сил что-то делать после потрясения не было. До сих пор перед глазами стояло бледное лицо Эндариона. Видеть этого сильного человека беспомощным было очень больно.
Шаги в кабинете стали полной неожиданностью, и я вздрогнула, увидев возникшего на пороге Минаэля. Совсем о нем забыла.
– Риналлия, пойдем, я приготовил чай. Думаю, он сейчас тебе не повредит.
В кабинете я увидела, что на моем столе сдвинуты бумаги и стоит поднос с двумя чашечками чая.
– Извини, что похозяйничал, но в приемной еще не убрано, такой вид не способствует успокоению. Садись. – Минаэль заботливо довел меня до моего кресла и лишь потом сел напротив. – Я бы с радостью пригласил тебя в более приятное место, но, думаю, стоит дождаться стражу.
– Стражу?
– Возница, наехавший на твоего помощника, скрылся. Нужно наказать мерзавца. Такие дела расследуют власти, им уже должны были сообщить.
– Я об этом не думала…
Я потерла ноющие виски. От всего свалившегося голова шла кругом. Пригубила ароматный чай, который Вивьен хранила для важных гостей. Минаэль нашел ее запасы и вазочку с печеньем, так любимым Эндарионом. В носу запершило от слез, и я уткнулась в чашку, скрывая повлажневшие глаза.
Звякнувший колокольчик на двери сообщил о посетителе.
– Сиди, я узнаю, кто там, – поднялся Минаэль.
Думала, что он выпроводит гостей, но нет, вернулся со стражей. Хорошо, что предупредил меня о том, что они должны прийти. Пришлось отвечать на многочисленные вопросы.
