скачать книгу бесплатно
Я кивнула, но в душе сомневалась. Крон не тот, кто позволит себя игнорировать. Что-то мне подсказывало, что лучше не злить этого хитроумного изворотливого ирлинга. Надо постараться уладить все миром и с ним не ссориться.
Отбросив прочь неуверенность и сомнения, легла в кровать. С сожалением я посмотрела на амулет, что остался лежать на прикроватном столике. На мгновение захотелось надеть его и никогда больше не видеть Крона, спрятать голову, как страусу, избегающему опасности. Жаль, что это не в моем характере. Да и избегай я с ним встреч, не выяснив отношений… Что-то мне подсказывало, что он тогда найдет способ встретиться со мной. Имел же он наглость заявиться в мой будуар утром, под носом у Шерридана.
В кольце рук Шера чувствовала себя намного увереннее. Ради нас я обязана достучаться до Крона, найти слова и убедить его, что так будет лучше для всех. Пусть хоть встретится с моей сестрой. А вдруг? Она замечательная и намного лучше меня. Размышляя подобным образом, я настраивалась на разговор с Кроном и позволила нежным поглаживаниям Шера убаюкать меня. Он ничего не говорил, лишь делился со мной своими теплом и уверенностью, всем своим видом показывая, что защитит меня от всего мира.
«Как же сильно я его люблю!» – на моих губах появилась улыбка, и с этой мыслью я провалилась в сон.
Еще секунду назад я бодрствовала и была в постели, а теперь оказалась в огромной пещере. В центре находилось озеро с темной водой. Его окружали колонны, которые поддерживали куполообразный свод пещеры. Стены украшали барельефы, изображающие разные сцены из истории ирлингов. Освещение шло от магических светильников, дающих рассеянный свет. Создавалось впечатление, что я где-то глубоко под землей или в скале. И пусть пещера была огромна, но я испытала неприятное чувство клаустрофобии. Да, как-то не в таком месте представляла себе встречу с Кроном. Поежившись, огляделась.
Я стояла на ступенях, лицом к озеру. Когда развернулась, мой взгляд уткнулся в ступеньки, ведущие вверх. Медленно подняв голову, увидела, что они заканчиваются у величественного трона, вырезанного из камня, на котором сидел Крон. Он молча смотрел на меня, и даже на таком расстоянии было видно, что в глазах его клубится тьма.
От его тяжелого взгляда дрожь прошла по моему телу. Будет не просто, совсем не просто. Холод пещеры пронизывал меня, а я была лишь в тонкой рубашке и босиком. Закрыв на мгновение глаза, представила себе алое бархатное платье и… черт с ним, сапожки на меху. Подумав, к платью добавила плащ с воротником из горностая. Не скажу, что стало теплее, но уверенности мне это прибавило. С трудом удержавшись от тяжелого вздоха, гордо вскинула голову и, изящно приподняв платье, стала подниматься по ступеням к Крону. Сам он сидел не шевелясь и спускаться ко мне не спешил.
Внутренне страшась предстоящего разговора, поднималась неспешно. Разные мысли лезли в голову. Где я? Сама пещера напоминала тайный храм. Почему тайный? Так пространство было замкнутое. Входа видно не было, и интуиция мне подсказывала, что очутиться здесь можно лишь через портал.
Сам трон был достоин отдельного внимания. Он выступал из скалы и был украшен барельефами. В высоту метров шесть-семь, он заканчивался куполом, как в церквах, вот только вместо креста его венчало изображение божества с головой птицы.
«Цирбис!» – мрачно решила я. Оказаться в храме этого урода мне хотелось меньше всего. Почему Крон для встречи выбрал это место?
Как бы ни оттягивала этот момент, но ступени закончились, и я оказалась перед ирлингом. Он молчал, я же не знала, как начать разговор. Обратила внимание на то, что его руки лежали на подлокотниках трона, которые заканчивались черными глянцевыми полусферами. Ладони Крона покоились как раз на них. Мало того что ирлинг высокий, но трон находился на возвышении, и он взирал на меня сверху вниз. Лицо казалось высеченным из мрамора, и жизни в нем было не больше, чем в камне. Молчание затягивалось.
Наверное, в программу вечера входило не только созерцание моей персоны, так как он первый его нарушил.
– Неужели принцесса соблаговолила посетить меня? – несмотря на бесстрастное лицо, слова были пропитаны ядом.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он зол как черт. Конечно, не стоило начинать встречу с ссоры, но и терпеть такое обращение я была не намерена.
– Почему у вас такой тон, как будто мы договаривались с вами о встрече и я не пришла?
– Мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит.
«Вообще-то это многим не нравится», – отметила я. Нахождение в этом храме действовало на меня угнетающе.
– Объяснитесь.
– Почему я не мог дотянуться до вас? Даже используя ресурсы этого места, я натыкался на стену.
Ага, так я и рассказала. Аллилуйя! Амулет действительно действует! Тиски напряжения, что сжимали меня, от такого известия ослабли, и стало легко на душе. Теперь я действительно смогу обезопасить себя во сне от его визитов. Мне стоило огромных трудов скрыть свое ликование.
– Я даже не понимаю, каким образом мы встречаемся во сне. Отчего вы ждете ответа на этот вопрос от меня? – Я разыграла легкое удивление и тут же поинтересовалась: – А собственно, что это за место?
– Священный храм. Тайное место силы моего народа.
– И почему вы выбрали его для нашей встречи?
– Может, потому, что мне пришлось перенестись сюда, чтобы погрузиться в медитацию и попытаться дотянуться до своей Кьяри? – устало заметил он.
– Как давно вы здесь?
– Вторые сутки.
Он двое суток медитировал, пытаясь до меня дотянуться?! Не стоит удивляться, что к моменту нашей встречи он пребывал в несколько озверевшем состоянии.
– А магическое письмо написать не пробовали? – видя замешательство в его глазах, пояснила: – Если вы хотели меня срочно видеть, а встретиться во сне не получалось, то могли бы написать мне письмо и сообщить, зачем я вам так срочно понадобилась. – А действительно, был уговор на встречи во сне раз в неделю для полетов. Виделись мы с ним две ночи назад. Так какого черта он нахально пытался влезть в мои сны раньше времени? В душе я еще раз порадовалась наличию у меня амулета.
Лицо Крона дрогнуло, и черты смягчились, перестав напоминать каменную маску, тень улыбки коснулась губ. Видно, такое простое решение ему даже в голову не приходило. Пользуясь этим, я решила закрепить свой успех:
– Крон, давайте покинем это место, – зябко передернула я плечиками.
– Боюсь, что не могу. Сейчас я не во сне и привязан к этому месту.
Что-то обстоятельства нашей встречи складывались не очень благоприятно. Он в трансе, атмосфера в храме гнетущая. Начинать серьезный разговор как-то не с руки. Я даже немного растерялась, не зная, как теперь поступить.
– К трону вы тоже привязаны? – иронично спросила я. Мне надоело чувствовать себя школьницей на ковре у директора.
Тьма начала уходить из его глаз, делая лицо более человечным. Пальцы на сферах чуть пошевелились. Опершись на них, он тяжело встал. Интересно, как долго он сидел без движения? Если два дня, то все тело затекло. Ему бы подвигаться. Не задумываясь о том, что это лишь проекция его тела, как только он спустился с трона и приблизился ко мне, я выпалила:
– Давайте наперегонки, кто первый вниз! – Не давая ему возможности ответить и видя выражение крайнего изумления на его лице, я резко развернулась и, подхватив юбки, понеслась вниз. Вот точно общение с Асей сказалось!
Когда была примерно на середине, то черная тень пронеслась надо мной, и у подножия лестницы меня ждал Крон. Я набрала порядочную скорость, и инерция движения не позволила мне затормозить. Даже сама не поняв, как это получилось, на всех парах я влетела в распахнутые объятия Крона.
– Кьяри! – счастливо выдохнул он, сжимая меня в объятиях.
«Капец!» – подумала я, уткнувшись в его рубашку.
– Вы сжульничали! – возмутилась я, поднимая голову. Как утопающий хватается за спасательный круг, так и я решила возмущаться. Все лучше, чем чувство смущения, что затопило меня. Увидев его взгляд, я сразу же вернулась в исходное положение и уткнулась в рубашку. Так безопаснее. Я понимаю, что он, вероятно, два дня не ел, вот только в его глазах не желание съесть бифштекс преобладало.
Пары секунд мне хватило, чтобы перевести дух, и я уперлась в его грудь, желая отстраниться. Да не тут-то было. Он лишь крепче прижал меня к себе, да еще обнял крыльями, чтобы я точно не вырвалась. Слушая бешеное биение его сердца, я понимала, что все мои планы катятся в бездну.
– Отпустите меня! – потребовала я, не поднимая головы, но он меня не слышал.
– Кьяри, только тебе могла прийти мысль побегать наперегонки в этом месте! – Я не знала, куда мне деться от нежности в его голосе.
– Что вас так удивляет? Вам же пришла идея полетать, – проворчала я.
Гнетущую тишину этого места нарушил смех Крона. Опасливо взглянув вверх, я лицезрела его запрокинутую голову. Как только он отсмеялся и посмотрел на меня, я тут же вернулась взглядом к рубашке.
– Отпустите! – твердо произнесла я.
– Не проси меня об этом. Кьяри, я два дня с ума сходил, не в силах с тобой связаться!
– И зачем вы меня с таким упорством разыскивали? – спросила я, стараясь его отвлечь от этого факта.
– Твой последний визит породил много вопросов.
Подробно припомнив обстоятельства этого самого визита и все, что наговорила, я глухо застонала. Заберите меня отсюда! Как же стыдно.
– Сожалею! – нашла силы выдавить из себя и почувствовала, как мышцы его окаменели.
– Сожалеешь о своих словах? – осторожно спросил он.
Сожалела ли я? Нет. Правду говорят: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Так и я, выдала ему все, что было на сердце.
– Нет. Лишь о том, в какой форме это сказала… Да еще стыдно, что вы видели меня в таком виде. – Он молчал, а мне было неуютно находиться в его объятиях, и я уперлась в него руками, стараясь увеличить между нами расстояние. – Отпустите! Нам надо поговорить.
На этот раз он меня услышал и отстранился. Обретя долгожданную свободу, облегченно перевела дух. С непроницаемым выражением лица Крон смотрел на меня.
– Так о чем вы хотели поговорить? – официальным тоном спросил он.
Я открыла рот и тут же его закрыла. Мне пришла в голову мысль, что это место не самое лучшее для такого разговора. Насколько я понимаю, это храм Цирбиса и тайное место сосредоточения силы. Кто его знает, какие здесь действуют законы. Что, если каждое слово, сказанное здесь, станет известно Цирбису? Не самый умный поступок говорить о том, как мы собираемся обойти это божество, в его же храме.
– А вы о чем хотели спросить?
– После вас, принцесса.
– Давайте лучше вы, – вздохнула я.
– Мне настолько любопытно, о чем вы хотите поговорить, что мои вопросы подождут.
– Крон, давайте перенесем разговор на другой раз. Атмосфера этого места не располагает для задушевных бесед. Кстати, ничего, что я его видела? Или после этого вам придется меня убить? – пошутила я.
– Вы моя Кьяри и имеете полное право здесь находиться, – холодно произнес он, не поддержав шутки.
Мне очень хотелось, как и прежде, упрямо оспорить этот факт, но даже Веста его подтвердила. Поэтому я произнесла другое:
– Думаю, мое нахождение в храме божества, которое я не уважаю и презираю, не самая лучшая идея.
От моих слов по зеркальной глади озера пронеслась рябь. Та-а-ак! Неужели действительно слышит?! Я порадовалась своей предусмотрительности и нежеланию начинать серьезный разговор здесь.
– Крон, давайте перенесем нашу встречу в более приятное место.
– В мою спальню? – насмешливо приподнял он бровь.
– Я сказала – приятное, а не куда бы вам хотелось.
– Принцесса, но именно туда вы попросили вас доставить в прошлую нашу встречу, – продолжил насмехаться он.
– Вы мне теперь до конца жизни это вспоминать будете? – нахмурилась я. Было неприятно, что он меня уел. О своем же пьяном поведении во сне вспоминать было мучительно стыдно.
– О, до конца жизни я буду хранить эти светлые воспоминания!
– Крон, довольно! – Мое терпение небезгранично, и смотреть, как он паясничает, не было никакого желания. – Давайте встретимся завтра.
– Вы так уверены, что мне удастся с вами связаться? – уже другим тоном спросил он, пронзая меня внимательным взглядом.
– Сегодня же вам это удалось, – не дрогнула я. Ага, так я и призналась о наличии амулета. Как говорится, я не я, корова не моя. Попробуй докажи, из-за чего у него там проблемы со связью возникли. Я же вообще белая и пушистая и в этих делах абсолютно не разбираюсь.
– Вижу, вас не сильно беспокоит тот факт, что я не смог войти в ваш сон, – подозрительно заметил он с недовольными нотками.
– А что вас так удивляет? Меня это радует. Кому будет приятно, когда в его сны вторгаются, не всегда спросив разрешения? – искренне ответила я. Что, съел? Пусть привыкает к тому, что теперь практически всегда «абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».
– Довольно неприятно, что, несмотря на мое хорошее отношение и помощь вам, в ответ я получаю лишь вашу неприязнь и недоверие. Вы не цените того, что вопреки тому, что ваш отец расторг ваш брак с кентавром и подписал брачный договор со мной, я пока не поставил под сомнение ваш брак, хоть и имею на это все права! – ледяным тоном произнес Крон.
Он за дурочку меня держит?! Неужели он думает, что я не заметила слова «пока не поставил»? Да он не сделал это лишь потому, что пока ему это невыгодно. Все встречи во сне ему необходимы лишь затем, чтобы усыпить мою бдительность и завоевать доверие. Я совершенно четко осознаю, что, как только это случится, он тут же предпримет попытки убрать Шерридана. Ведь пока я ему не доверяю и держу на расстоянии, случись что с Шером, и я тут же обвиню в этом ирлинга. Только это удерживает его от активных действий.
– Не надо относиться ко мне, как к симпатичной дурочке! Поговорим откровенно. Я прекрасно понимаю, что с тем фактом, что я являюсь вашей Кьяри не все так просто. И ваши бездействие и сдержанность продлятся не вечно!
– Ну, если вы так все хорошо понимаете, то должны также понимать, что наши встречи во сне – это единственное, что сейчас удерживает меня от активных действий! – зло бросил он. – И если их не будет… – с угрозой произнес он. – Хотите откровенно, без игр? – он произнес это таким тоном, что мне стало страшно, и я поняла, что совсем не желаю откровенности. Черт, пусть лучше он играет, и мы, как и прежде, будем балансировать на грани. Крон был пугающим и величественным одновременно. Передо мной стоял мужчина, и пусть внешне он выглядел не старше двадцати семи, но его выдавали глаза. Мне даже страшно представить его реальный возраст. В свои тридцать, я просто несмышленый ребенок против него. С кем я решила тягаться?! – Если я желаю поговорить со своей Кьяри, то хочу иметь возможность поговорить с ней. Я не бродяга, выпрашивающий милостыню, а Правитель ирлингов, и если я чего-то желаю, то беру это!
Я вся сжалась от страха, понимая, что довела его. В глазах опять клубилась тьма, и он еле сдерживался, хлеща меня словами. Было страшно до ужаса, и, злясь на свой страх и трепет перед ним, я вымолвила:
– Правитель ирлингов собирается навязывать свое общество чужой жене? – уже произнося это, я понимала, что совершаю непоправимую ошибку.
Он побледнел, его черты окаменели, и лишь глаза полыхали внутренним огнем.
– Крон… – с сожалением произнесла я, но ничего не успела сказать, так как он вытолкнул меня из сна.
Глава 2
«Идиотка! Какая же я идиотка! Почему не сдержалась и довела его?! Как теперь найти с ним общий язык и чем нам это грозит?» – все эти вопросы разрывали меня, и я сжалась от ужаса.
Почему сорвалась? Ведь не глупая и раньше тысячу раз общалась с неприятными людьми, сохраняя выдержку. Почему же с Кроном все иначе? Да, он меня бесит и выводит из себя. Пусть я сказала ему чистую правду, но можно же ее подать под разными соусами, не задевая его достоинство и не выводя из себя. Хотела же поговорить с ним по-человечески, а вышло…
И тут я поняла простую истину – я боюсь, боюсь до ужаса, до такой степени, что не могу здраво рассуждать и из-за этого делаю ошибки. Не за себя – мне Крон ничего не сделает, за Шерридана. Ведь только он стоит между Кроном и мной. Я его очень сильно люблю и боюсь потерять. Пусть он сильный воин и может за себя постоять, но это не умаляет моих страхов. Даже самого сильного можно хитростью и обманом заманить в ловушку.
Открыв глаза, я встретилась с внимательным и чуть напряженным взглядом Шерридана. Неужели он не спал и караулил мой сон?! Или это я его разбудила?
– Любимая, я, конечно, все понимаю, но мне не нравится, что ты просыпаешься с именем ирлинга на устах, – он произнес это спокойно, но я уловила легкие нотки недовольства.
– Шер, я тебя так люблю! – выдохнула я, прижимаясь к нему с такой силой, как будто он должен был исчезнуть в эту минуту.
Мой порыв оценили, и он меня обнял, зарывшись одной рукой в волосы и нежно поглаживая.
– Как все прошло?
– Хуже не бывает, – призналась я.
– Он отказался?
– Мы даже не дошли до обсуждения этого, – кратко я изложила наш разговор с Кроном и его угрозу насчет того, что лишь наши встречи во сне удерживают его от активных действий.
Шерридан молчал, обдумывая информацию, и я приподняла лицо, взглянув на него. Он выглядел бодрым и собранным, и я заподозрила, что он действительно не спал все это время.
– Ты не спал?
– Разве я мог заснуть, зная, что ты будешь встречаться с ним, решая вопрос о нашем будущем, – просто ответил он, и мне стало тепло на душе.
– И что ты думаешь? – хотелось узнать его мнение. Угроза Крона меня напугала. Как теперь быть? Я так радовалась амулету, и что мы имеем в итоге? Если я буду им пользоваться, то Крон слетит с катушек и начнет создавать нам проблемы. В то же время я не хотела больше встречаться с ним во сне. Ни к чему хорошему это не приведет, да и никаких нервов не хватит находиться постоянно в напряжении.
