скачать книгу бесплатно
– Может не будем? – пробормотал Эльвин.
– Будем, – показала ему язык. – Законник, защитник, и просто хороший чел… дракон. Ты уже понял свою губительную особенность?
– Я вроде не пьяница, не картежник и не пройдоха…
– Зато ты человек… то есть дракон широких взглядов и любитель погулять по темным переулкам в надежде кого-нибудь да защитить, – развела руками. – Эльвин, нам рассказывали про драконов, что вместе с цветом, древним пламенем и способностью превращаться, каждому роду доставались и особенности характера и поведения. Вот сам посуди, кто бы еще дружил с попаданкой? Или хотел попасть в цирк? Или брался защищать самых обездоленных? В этом – твоя сила, но и слабость. И если есть кто-то, кто захочет тебе и Томасам навредить, то они воспользуются твоими слабыми местами.
– То есть… ты полагаешь, что проклятия не существует?
– Прежде чем отказываться от какой-то идеи или мысли, – сказала я тоном Декстера Кингсмана, – надо эту идею и мысль узнать досконально. Думаю нам следует не только разбираться с тем, что произошло в цирке или кто тебе сейчас хочет зла, но и с тем, что же произошло сто пятьдесят три года назад. Я нашла описание проклятия, но так и не обнаружила информации, с чего все началось. И почему, например, в проклятии было сказано, что за одно и то же деяние Томасов можно и наградить, и наказать. И… Что? – прервалась. – Ты чего так на меня смотришь?
– Ири… а почему мы этим занимаемся? Разве Управление…
– Не отправило меня прочь, так как я ничем не смогу помочь им? – кажется, в голосе прорвались рычащие нотки, а в глазах – молнии, потому как Эльвин вскинул руки в миротворческом жесте.
– Я все понял, понял. Ты умница. Но имей в виду, если я почувствую опасность, тут же прекращаем!
– Скорее я её почувствую, – хмыкнула. – Так что, ты знаешь предысторию?
– Я искал ее, – сказал будто даже с неохотой, – но в летописях ничего не обнаружил, а старшие родственники каждый раз рассказывают какой-то совершенно новый вариант… И не из попыток скрыть правду – они тоже не знают.
– Зато я нашла, где мы можем найти подсказку, – победно поиграла бровями.
– И где же?
Наклонилась к нему и прошептала максимально зловещим шепотом:
– На кладбище.
Ночь, кладбище, фонарь…
– Там статус «все сложно», – начала я объяснение, когда мы сели в машину.
– Какой-какой статус? – переспросил Эльвин.
– Ох, не обращай внимания, – вздохнула и достала свой уже порядком исписанный блокнот, – Я про то дело, самое первое. Так вот, кроме результатов осмотра тела у реки и отчета инспекторов, в папке было только три листа: запись о некой безумной тетке, которая все повторяла слова проклятия – причем информации кто она была и кем приходилась яру Томасу я не нашла. Знаешь о ней?
– Нет, – покачал он головой.
– Ну и ладно. Еще там обнаружился рассказ безутешных родителей, о том, какой замечательный у них был сын – но вполне допускаю, что это была копия некролога, уж очень отстраненно написано… И третий лист – свидетельство экономки, которая смогла сообщить лишь, что «в тот вечер господа заперлись в кабинете. Первым уехал секретарь – умчался на собственной лошади. Вторым – личный слуга, быть может час спустя. Он тоже оседлал кобылу, все бормоча, что ему срочно надо отвезти письмо в Блэтфорт – и только и видела его. Яр Томас же оставался какое-то время у себя в кабинете, а потом вдруг выскочил оттуда, бледный как снег, и побежал прочь от дома, так, будто за ним гнались священные псы. И не дозваться…». Что меня заинтересовало – кроме отсутствия явной причины смерти твоего предка – так это то, что ни секретарь, ни слуга, сидевшие тогда в кабинете с первым проклятым Томасом, не были допрошены. Никаких записей о них, понимаешь? Только фамилия секретаря – Румер. Я когда снова перечитывала отчеты, обратила на это внимание…
– И? – он был уже в нетерпении.
– И полезла искать теперь уже эту фамилию и все, что с ней связано.
– Нашла?
– О да. Хотя, надо сказать, тут мне повезло. Дело в том, что примерно месяц спустя после смерти яра, невеста некого мира Румера подала заявление о его исчезновении, причем в Блэтфорте, иначе никогда бы мы об этом не узнали – она, скорее всего, жила здесь. И судя по тому, что единственной пометкой на том заявлении было «скорее всего сбежал от обязательств» делу так и не дали ход. И никак не связали это с Томасами. Она и правда не упоминала твою семью, в которой он работал – и я предположила, что речь может идти о совсем другом человеке, но на всякий случай решила отыскать информацию о «друге с которым он служил» – Питсоне.
– Только не говори мне, что ты нашла и того, – Эльвин смотрел на меня как на диковинку.
– А то, – приосанилась и снова принялась читать свои записи, – Так вот, наутро после смерти Томаса «перед самыми столичными воротами произошло пренепреятнейшее событие – лошадь одного из всадников споткнулась, а тот вылетел из седла столь неудачно, что сломал себе шею. Согласно верительным грамотам, его имя было С. Питсон и он состоял на службе в некой Лиге священного ухода. Поскольку ни родственники его не были найдены, ни упоминаний об этой Лиге, было решено захоронить тело на кладбище для простолюдинов, в отдельной могиле, уплатой за которую сочли лошадь и ее качественную сбрую».
– Погоди-погоди, – дракон потряс головой, – С захоронением понятно, это обычная практика. Но почему ты решила, что С. Питсон – нужный нам? Ведь «наш» служил в поместье, а не в какой-то Лиге!
– Раз, – принялась загибать я пальцы, – фамилия совпадает. Два – время совпадает. Он именно к утру и добрался бы до столицы! И три – к его телу был прикреплен некий тубус, магически защищенный от утери и кражи!
– То есть…
– То есть с этим тубусом – кому бы пришло в голову отдирать от него? – его и похоронили. На… – я сверилась с записями, – Южном кладбище. И уверена – там нужное нам письмо! Ну что, кто молодец?
– Ири… – беспомощно и немного странно посмотрел на меня Эльвин, – И почему ты так уверена, что все так и было?
– Интуиция! – сказала как отрезала.
– Напомни-ка мне, какие там приписки к твоему дару были…
– Не напомню! – помотала головой.
– Я правильно понимаю, что ты решила, что в этом тубусе, который закопан сто пятьдесят три года назад вместе с мертвецом… уже наверное скелетом, содержатся важные для меня сведения? Может даже раскрывающие, что именно произошло с моим предком?
– Ага, – широко улыбнулась. Наконец-то до него доходить начало,
– И ты хочешь отправиться на кладбище… и немножко покопать? Неизвестно что, неизвестно зачем?
– Угу, – какой же он понятливый, прелесть просто. – Только без вот этого последнего…
– И ждать официального разрешения не хочешь?
– Не-а, – помотала головой, – Ты же законник, сам знаешь, сколько времени займет вся эта бюрократия – а в опасности ты уже сейчас.
– А ничего, что при этом законник нарушит закон, а сотрудник Управления будет ему в этом помогать?
Задумалась. А потом вспомнила и просияла:
– Ты же из древних яров! И мне тебя беречь надо всеми силами – и этот закон предполагает, что некоторые другие я могу нарушить!
Он что-то такое сказал интересное и витиеватое на это, но я сделала вид, что не расслышала.
Тем более, что Эльвин уже завел двигатель, и мы потарахтели в сторону кладбища.
Конечно, потребовалась небольшая подготовка – лопаты там купить, да выяснить, в каком примерно месте нам искать нужную могилку… Но когда спустилась ночь и на небо взошла кровавая… то есть полная луна, а вокруг все стихло, лишь бряцали железные кандалы… тьфу, скрипела калитка, мы, наконец, были готовы.
– Не могу поверить, что я это делаю, – прошипел Эльвин, помогая мне перелезть через забор, – Кому расскажешь – не поймут.
– А ты не рассказывай, – посоветовала ему серьезно.
Мы, пригибаясь, двинули в сторону предположительного захоронения, и когда скрылись за деревьями от дороги, Эльвин зажег магический фонарь и начал осматриваться. Я аж выдохнула – с фонарем-то не так жутко было.
– И этот человек потащил меня ночью на кладбище, – прокомментировал друг мой облегченный выдох.
Ничего не сказала.
И дальше не скажу. И вообще, я тут делом занята – ему жизнь спасаю. И сейчас спасаю… И спустя полчаса – где же, блин, этот Питсон?!
– Смотри, – ткнула пальцем в покосившееся надгробие с почти оплывшими буквами.
– Надо же… и правда здесь, – покачал головой дракон, будто не веря, и засучил рукава, подвесив фонарь на дерево. – Чего стоим?
Я посмотрела на вторую лопату. А потом спросила:
– Слушай, я что подумала… А почему ты магией не воспользуешься? Вжик – и все раскопано.
– И этот человек лезет в расследование, – уже откровенно развеселился Эльвин, – Ири, ты разве не знаешь, что кладбища замагичены от магии?
– Чтобы… умертвия не вставали? – икнула я от ужаса. Об этом я как-то не подумала.
– Да нет же. Но любое тело в нашем мире обладает определенным магическим фоном, особенно неживое, и если не ослабить магическое влияние, тут будет твориться псы его знает что…
Какая-то мысль мелькнула у меня по этому поводу, но, как всегда не вовремя, пропала.
Мы принялись за дело, в надежде докопаться до правды, только это оказалось не просто – прошел час, даже полтора, когда яма, наконец, стала достаточно глубокой, чтобы мы туда залезли, а лопата Эльвина глухо стукнула обо что-то твердое.
Мы замерли.
– Это оно? – спросила я громким шепотом
– Наверное, – протянул Эльвин с сомнением.
– Как думаешь… оно точно истлело до чистых не пахнущих белых косточек? – озадачилась внезапно.
– Я рассчитываю на это, – поежился дракоша.
– Ломик приготовил? – уточнила рачительно.
– Ломик всегда при мне, – подтвердил он со вздохом.
Мы еще немного постояли.
И еще.
И постояли бы еще, если бы внезапно сверху не раздался скучающий голос:
– Ну и долго мне ждать, пока вы решитесь?
Взвизгнула и отшатнулась, задевая Эльвина, отчего мы оба вместе с лопатами, ломиками и нашей неуверенностью смачно шлепнулись в разрытую землю и уставились наверх.
На краю ямы возвышался силуэт… ну такой, как надо для этой ночи. Плащ-крылья, надменно задранный подбородок и лицо, почти неразличимое в темноте.
Вот только голос было сложно с кем-то перепутать.
– Яр Кингсман, – сказала я самым светским тоном, на какой была способна сегодня, – Прогуляться вышли?
Рыба или мясо?
Ситуация была, определенно, неловкая.
Ночь, кладбище, фонарь. Над незаконно разграбленной могилой возвышаются трое – адвокат, сотрудник столичного Управления, а также надежда всея королевства и может быть даже будущий коммандер. Последний так реально возвышается…
И молчат.
Переваривают…
– Яр Кингсман, а вы сами всё поняли или за мной следили? – переварила я первая эту неловкость.
Ух. Даже не думала, что Его Высокомерчество может смотреть еще более высокомерно. И еще более самодовольно молчать.
А я чо… я ничо. Раз уж обстоятельства складываются не понять как, считаю нужным сложить их в свою пользу.
А то где это видано – пришел на все готовенькое и еще и рассчитывает, что мы к оставшейся работе его не привлечем! Протянула драконищу руку, стараясь не думать о том, в чем она испачкана, и попросила с очаровательной улыбкой:
– Не могли бы вы помочь мне вылезти?
Что ж, даже у такого сухаря аристократическое воспитание оказалось на первом месте. В меня почти сразу, на одних рефлексах, вцепились горячие мужские пальцы – интересно, чего они такие? – и неуловимым движениям вытянули наверх.
Яр Кингсман тут же отступил, отпуская, но я, схожим неуловимым движением, всунула ему лом.
– Это… – он брезгливо уставился на металлическое изделие в своей руке.
– Открывашка, – просветила его, – вон для той крышечки.
И кивнула на яму.
– А вы разве не собираетесь… – нахмурился.
– Сама откапывать мертвого мужика при двух живых-то? Ни в коем случае.
– И почему это? – задрал свою бровь.
– А у меня лапки, – пояснила любезно и эти самые лапки продемонстрировала.
Сдавленный смешок снизу оказался достаточной точкой в нашем диалоге.
Хмурый драконище буркнул что-то себе под нос, но фонарь пониже перевесил и в яму спрыгнул. Из чего я сделала вывод, что, во-первых, он знал, что мы тут не цветочки садим. А, во-вторых, не собирался нас останавливать и что-то запрещать.
Драконы принялись за работу, а я – за рассуждения. Ну чтобы не скучать.
– Дедукция – вещь, конечно, хорошая, – прохаживалась я вдоль ямы прогулочным шагом. – Куда мы без дедукции? Наверняка только уникально-изощренный метод проведения расследований и острый ум – никак иначе – позволяет детективам да советникам получать великолепные результаты. А вовсе не слежка за «глупыми» попаданками, – я чуть запнулась, потому как в свете фонаря отлично стало видно задранное лицо Декстера Кингсмана и написанное на нем возмущение, – Ну ничего, попаданки и не такое переживали, одно попадание в этот мир чего стоит. Подумаешь, и на кладбище их заманили, и заставили лопатой работать…, – возмущенных лиц сделалось два, – Нет-нет, не отвлекайтесь, пожалуйста, не хочется тут всю ночь ждать.
