скачать книгу бесплатно
– Симпатичный? – я замерла, не в силах поверить, что кто-то еще увидел ребенка.
Но доставщик не ответил, уже развернувшись и неспешной, даже какой-то старческой походкой направившись к лестнице.
– Вы видите ребенка? – не удержавшись, крикнула ему вслед.
Мужчина, не останавливаясь, повернул голову… и еще…
Я моргнула, с трудом удерживая коробку в руках. Шея парня повернулась на сто восемьдесят градусов. И при этом он все еще двигался. Даже шагнул на ступеньку ниже по лестнице. А его лицо при этом было повернуто ко мне.
– Вижу, а что? – спросил он все таким же бесцветным голосом.
Я на это только и смогла, что мелко потрясти головой.
Нет-нет, ничего-ничего. Все вопросы снимаются. Чур меня, чур!
Отмерев, захлопнула дверь и, шлепнув коробку на тумбочку, дернула задвижку до упора. Затем, чуть подумав, взяла ключи и закрылась еще и на замок, на два оборота.
Какое-то время я еще стояла в коридоре, пока маленький снова не заплакал, намекая на то, что неплохо бы его снова покормить.
В доставленных вчера покупках была электрическая люлька-качалка. Я решила ее использовать как замену кроватке, которую можно при этом таскать с собой по всей квартире. Вот и сейчас, пока я, все еще слегка ошарашенная, разводила смесь малышу, а себе варила ударную порцию кофе, он лежал в новоприобретенной качалке.
В коробке с пиццей оказалась пепперони. Откуда крылатый прокурор узнал, что я люблю, было загадкой, но при этом весьма вкусной загадкой. Пока остывала вода для смеси, я умяла больше половины.
– Ну что, тут будем кушать или пойдем в гостиную? – улыбнулась маленькому, когда бутылочка наконец была готова.
Я взялась за верхушку люльки, чтобы ее передвинуть.
Она вдруг щелкнула и открепилась от ножек, на которых стояла.
– Вау, – только и выдавила я, понимая, что, должно быть, невнимательно читала вчера инструкцию, и качалка, оказывается, трансформер, может превращаться в переноску.
Малыш издал какой-то невнятный звук, словно разделяя мое удивление. Телефон в кармане завибрировал, я заглянула на экран. Сообщение от Ани. Автоматически открыла – подруга скинула мне ссылку на уже виденное мною вчера объявление о закрытии книжного магазина.
«Я звонила, у них пока еще есть все книги „Вампирских тайн“ да еще и с огромной скидкой! Купи, плиз, я через месяц приеду и заберу. Деньги скину на карту!»
Увлечение подруги вампирскими романами я никогда не разделяла. Хотя на премьеры фильмов на подобную тематику мы ходили с ней вместе.
Хотя после всего, с чем я столкнулась, смотреть фэнтези снова я бы не стала. Слишком уж сама жизнь стала напоминать закрученный сценарий. Я уже знала, что есть черти, гарпии, месмеры… Вампиры, судя по всему, тоже могли быть реальностью… Ой, нет. Просмотр и чтение ужастиков тем и хороши, что ты сидишь в безопасности и знаешь, что все показанное и рассказанное – ложь и выдумка. Ужастик, который может быть правдой, мог окончательно повредить мою и без того расшатанную психику.
«Извини, не могу сходить…», – набрала я в ответ, но палец так и замер на кнопке «отправить».
А почему, собственно, нет? Магазин не очень далеко от дома. У меня, как выяснилось, есть переноска для малыша. Даже если никто не увидит ребенка, что плохого, если у меня в руках пустая люлька? Мало ли куда я ее несу? Просто по дороге заскочила в книжный…
С другой стороны, у меня все лицо в зеленке, которая не хочет смываться. Ребенка может искать тип с козлиной бородкой, да и вообще, стоит ли новорожденному ходить по общественным местам? Тем более волшебному новорожденному?
Так ничего и не решив, накормила малыша и выпила кофе сама, немного придя в чувство. Почитала статьи про уход за новорожденными, полистала мамские форумы, заглянула в городскую ленту новостей.
«Наш город посетила делегация из Ку?ртя-де-А?рджеша.
„Несмотря на разделение полномочий между уровнями власти, я могу заявить, что между нашими городами сложились конструктивные и результативные взаимоотношения“, – отметил заместитель мэра…»
Меня всегда удивляла способность политиков говорить много и не о чем. Вроде что-то и сказано, а о чем это вообще – не понятно.
Вылив в себя еще одну чашку кофе, я отправилась гулять с маленьким на балкон. Столо выйти как от Ани пришло еще одно сообщение:
«Ну так что, сходишь? Я снова им звонила. Они отказываются принимать от меня перевод! Говорят, только наличные, так что захвати налик!»
– Ну что будем делать? – спросила я начавшего дремать младенца. Он завозился и вдруг срыгнул фонтаном непереваренной молочной смеси. Большая часть попала при этом на мобильный.
Откинув телефон в сторону, поспешила обратно в дом, чтобы переодеть мальчика и переодеться самой. Это уже второй раз, когда он так сильно срыгивал, и я не знала, нормально ли это и стоит ли начинать переживать по этому поводу. Может быть, зря я отказалась от того, чтобы Александр прислал мне помощь? Консультация врача мне бы точно не помешала, хотя бы волшебного.
А еще я так и не смогла выбрать ему имя. Стоило начать перебирать мужские имена, как на каждое распространённое у меня находились одна-две ассоциации с не самыми приятными личностями. А сильно оригинальничать и называть малыша кем-нибудь вроде «Луки» или «Герасима» не хотелось.
Когда я переоделась и мы с маленьким снова вышли на балкон, я опять взялась за телефон, чтобы написать подруге, что не смогу купить для нее книги. Вот только телефон не работал.
Я безуспешно пыталась перезагрузить его, тыкала в черный экран, удерживала боковую кнопку, поставила на зарядку – все без толку. Признаки жизни он подавать отказывался.
Кажется, все же придется выйти на улицу.
Без особой надежды положила телефон на батарею, но даже к вечеру он так и не включился. Конечно, можно было заказывать доставку и продолжать общаться с внешним миром через компьютер, но телефон все равно нужен был, хотя бы для работы.
Собиралась я долго. Верхней одежды для малыша я пока так и не купила, но на улице было тепло, поэтому надела ему рубашку, а сверху комбинезончик. Подумав немного, взяла старый тонкий плюшевый плед и безжалостно вырезала из него небольшой кусок. Ткань была хорошая, не обсыпалась, и получилось чудесное детское одеяльце, которым и укрыла малыша.
Перед тем как выйти, продумала свой маршрут. Недалеко был большой супермаркет, где на входе стояла небольшая будка по ремонту техники. Пусть посмотрят и скажут, что с мобильным. И если починить его будет нельзя, куплю себе какой-нибудь самый простой и дешевый аппарат там же на месте.
А от супермаркета до книжного магазина – не так уж и далеко, можно будет добежать, правда, если все-таки покупать книги для подруги – то как их тащить – непонятно.
Идти с переноской оказалось проще, чем я думала. Она была очень легкой, да и малыш весил наверное всего килограмма три-четыре.
Ну и я успокаивала себя тем, что переноска – это ведь не коляска. Это пустую коляску катать странно, а пустая переноска – мало ли кому и зачем я ее отношу.
* * *
День был таким же паршивым, какими были все дни до него, и таким же, какими обещали быть все дни после.
Ребенок, маленький месмер, служивший идеальной приманкой, вдруг исчез из-под самого носа. А ведь Александр привлек людей, нелюдей, поставил вокруг города оцепление, негласно проверяя всех въезжающих и выезжающих.
Неужели черт все-таки заполучил младенца? Неужели сумел обыграть его? Его – сумевшего так много добиться, подняться, после того как втоптали в грязь и чуть не лишили крыльев и жизни? Стать практически правой рукой Арджеша в своей стране?
– Я не услышал, что ты сказал, Алекс-сандр, – прошелестел над ухом приглушенный голос Басараба. Он всегда говорил с легким свистящим акцентом, пробиравшим до дрожи.
Вампиру было уже около семисот лет, но в его глазах все еще чудился тот огонь завоевателя, коим он был прежде. Высокий, с черными волосами и такими же черными глазами, резко контрастировавшими с бледной кожей.
Они находились в лучшей гостинице города, «Адмирал». Невысокое здание в центре было выкуплено полностью, на обслуживание привлекли проверенных нелюдей, по большей части из мертвяков, чтобы не рисковать персоналом.
Мало ли что взбредет в голову кровососам, а лишние смерти среди своих не на пользу репутации.
– Я сказал, что все под контролем, Мастер, нарушитель будет найден и доставлен к вам в самые короткие сроки.
– Это если только наш любимец не найдет его раньше, – ухмыльнулся Басараб и негромко свистнул.
Псы, до этого, казалось, спящие на хозяйской кровати, оказались рядом мгновенно. Три скалящиеся пасти, объединенные в один мозг, они жались Басарабу подобно кошке, выпрашивающей ласки. С длинных, свешивающихся вниз языков на дорогой ковер капала слюна.
Александр еле сдержался, чтобы не поморщиться. Цербер был личным детищем древнего, и упаси создатель кому-то оскорбить этого монстра, пусть даже не словом – мыслью.
Вот только сам гарпий ненавидел эту тварь столь яростно, что, пожалуй, больше ненависти доставалось лишь ее хозяину.
Чтобы не выдать своего отвращения, мужчина отвернулся, заприметив небольшие красные пятна на дорогом паркете прямо под столом.
Номер, в котором поселился глава Арджеша, утопал в роскоши. Живые цветы в вазах, огромная кровать, резной антикварный стол, такие же стулья и кресла, занавески на распахнутых настежь окнах.
А еще вчера все это было перепачкано кровью, мертвяки хорошо знают свое дело и не задают вопросов. Но, похоже, стоит сказать, чтобы вымыли здесь все еще раз.
– Как тебе здешние места? Маленький городок, наивные обыватели, что его населяют… Ты ведь долгое время жил в похожем месте, – вампир откровенно насмехался. – Ностальгия не мучает?
Александр прекрасно понимал, на что намекает Басараб, но ни в коем случае нельзя было показывать, что его это задело.
Но гарпий все же не удержался, бросив взгляд в открытое окно. Словно в него действительно могли заглянуть тени прошлого. Но там лишь в самом разгаре стоял погожий летний день.
Об этом знали не многие, но, в отличие от низших вампиров, нежити, не слишком отличающейся от тех же мертвяков, древние могли свободно гулять днем, если избегали палящего солнца.
Поняв, что пауза затянулась, Александр изобразил самую искреннюю улыбку, на которую был способен:
– Все мои мысли только о выполнении задания.
Это должно было быть легкое дело. Показательный процесс, который послужит уроком остальным. Он ведь уже провел внутреннее расследование, выяснил все детали, чтобы как можно сильнее сократить пребывание делегации из Арджеша в своей стране. В петлю попали двое – человек и черт, но человек по умолчанию запустить этот процесс не мог, так что виновный оставался только один.
Юрий Финик, основной подозреваемый, похоже, и сам готов был сдаться на милость палачам и судьям. У него было несколько месяцев в запасе, до тех пор, пока правда не вскрылась. Но тот даже не предпринял попыток скрыться, хотя прекрасно знал, что его ждет.
Но в день, когда Александр приехал в город, в день, который должен был стать днем его триумфа, городские соцсети взорвало злополучное фото. Месмер. Младенец, толком не контролирующий себя и проявляющий силы на одних инстинктах. Невероятно сильный младенец.
Как все-таки странно, что он оказался у ничего не подозревающей женщины, человека.
Случись это на день позже – это бы уже не имело значения, Финик бы пришел к ним сам, готовый принять свою судьбу. На день раньше – они бы не успели выставить кордоны, Юрий выкрал бы младенца и сбежал вместе с ним.
Но случилось так, как случилось, и теперь приходилось планомерно прочесывать город, разыскивая обоих.
– Обычно ты не столь молчалив, – усмехнулся Басараб, касаясь его плеча как раз в том месте, где стояла проклятая вампирская метка.
Александр прекрасно знал, что может последовать за этим. Боль. Много боли. Вот только ее он давно перестал бояться. Все, что ему могут сделать сейчас – это убить. А это, как он уже давно понял, не самое худшее.
– Я раздумываю, как лучше организовать поимку преступника.
– Он должен быть уже пойман! – глаза Басараба полыхнули красным, а тело от самой метки до кончиков ног пронзила резкая боль, мешающая не то что стоять прямо, даже дышать. – Теряешь хватку, Алекс-сандр. Может быть, мне стоит и тебя скормить моему любимцу?
Гарпию стоило больших трудов удержаться на ногах, чтобы не показывать слабость. Псы оскалили пасти, утробно зарычали, приняв боевую стойку. Как же Александр все это ненавидел. И прежде всего себя, что много лет назад согласился на кабальную сделку, наступив на крылья собственной совести. Хотя разве у него был тогда выбор?
– Если вы считаете, что я больше не полезен, то я сам подставлю шею, – стоило больших трудов произнести это.
Но как только он договорил, боль тут же утихла. Басараб удовлетворённо хмыкнул, отзывая цербера.
– Зачем же столь категорично. Но я недоволен. Мы уже задержались в этом городе дольше, чем планировали изначально.
Александр прикрыл глаза на мгновение. Создатель, прошли всего сутки, и чего этим вампирам всегда неймётся? У них же все равно в распоряжении целая вечность.
