скачать книгу бесплатно
– Тебе же всего восемнадцать! Подумать только, такой юный, а уже пережил личную драму!
– У всех свои недостатки, – хмыкнул он, вспоминая фильм «В джазе только девушки».
– Но теперь ты вряд ли когда-нибудь увидишь свою любимую, – девушка глянула на него ещё более сочувственно. На дне её больших зелёных глаз засеребрились слёзы. – Понимаешь… Обычно после перемещения мы редко попадаем в Реальный мир. Иногда по делу. Редко погулять. Ника сейчас вообще никогда туда не ходит, подозреваю, что она снова вздумала забеременеть! Мало ей Михаила Эдгаровича, который пошёл сразу в двух своих отцов… Эксперементаторша, блин! А муж у неё мало того, что вампир, так ещё и книжный персонаж.
Льюис ощутил, как у него медленно начала кружиться голова, как откручиваемая лампочка.
– У нас вообще сейчас с офисом беда, – откровенничала она дальше, явно соскучившись без собеседников. – Я имею в виду главный офис. Раньше он находился в этом мире. То есть, это был другой мир, я рассказывала, он умер. Конец Света – и привет Вася! Да и то, Дом, где находилась наша фирма, постоянно скакал по Реальному миру, то есть, одной ногой стоял в этом мире, а другой – в Реальном… Если только представить, что у Дома могут быть ноги. А теперь он снова тянется к реальному миру, а в новом мире, куда его переместили, не прижился. И вообще, большая часть Дома погибла в Конце Света. Леопольд еле восстановил то, что осталось. Потом Дом опять разросся, но в нём чёрте что происходит. Например, идёшь по коридору – и попадаешь в другой мир. Либо в прошлое. Или ещё что похуже. Так что теперь у всех отпуск, пока у Дома крыша на место встанет… Тихо шифером шурша. Одна я тружусь. Но мне полезно для того, чтобы поскорее стать живой. Как говорится, труд сделал из обезьяны человека, и из копии, коей я являюсь, тоже сделает. Хотя, я подозреваю, что просто меня элементарно подставили, чтобы остальные могли отдыхать, аргументируя свой длительный отпуск нервным срывом, полученным во время Конца Света… И свадьбы Ники с её вампиром.
– У меня голова кружится от всего этого, – откровенно заявил Льюис Андерс. Опаска, которую он чувствовал по отношению к своей работодательнице раньше, испарилась, и стало гораздо легче общаться. Особенно, когда он уяснил, что работодателем является не она конкретно, а начальство, которое, к его радости, находилось отсюда далеко, вообще в другом мире.
В свои восемнадцать он успел год поработать на фирме своего крёстного, друга отца. Там ему было достаточно неплохо, даже более чем, но идиллия закончилась, когда папочка застукал его в постели с красавицей-секретаршей, который было ни много ни мало – тридцать семь лет. Точнее, не в постели, а на мягком диванчике в кабинете.
И тогда случился грандиозный скандал, апофеозом которого было отлучение бывшего друга от семьи, категорический запрет с ним видеться, подкреплённый заявлением отца, что тот подаст на мужчину в суд за то, что он «подложил» под «маленького мальчика» развратную секретаршу с целью манипулирования.
– Я ужасная болтушка, – девушка улыбнулась, поправила выбившийся из причёски локон светлых волос. Тяжёлый медный браслет звякнул, словно монеты при расчёте. – Ладно, давай я покажу тебе твою комнату – и ты сможешь отдохнуть. Ведь с завтрашнего утра мы начинаем плодотворно работать, – в глазах девушки зажёгся энтузиазм. – Знаешь, Ника мне всегда говорила, что я какая-то меланхоличная, оттого, что не совсем живая. Поэтому, работа мне очень даже полезна.
– Хорошая работа всегда заставляет чувствовать себя живым, – с некоторой грустью отозвался Льюис. Он вспомнил свои отношения со взрослой женщиной и осознал, что быть извращенцем – позорно и плохо, не важно, насколько громко кричат все о толерантности. И ещё неприятнее ощущать отвращение отца и видеть немой вопрос: «Как я могла родить такого выродка?» в глазах матери.
Конечно, они уже заранее, в духе добрых старых времён, подобрали ему невесту, дочь их давнего друга семейства, который был немного, но всё же богаче их… И его бизнес всё шёл и шёл в гору. А дочке было восемнадцать – и она действительно была готова подарить ему свою невинность даже до свадьбы.
Не то, чтобы он не верил в её девственность… В мире, как он узнал, действительно случаются настоящие чудеса… Но он её не хотел.
Даже несмотря на то, что девушка уже с девяти лет снималась в роли модели в разнообразных рекламных роликах, и действительно была очень хорошенькой, как дорогая фарфоровая кукла без малейшего изъяна. Она не смогла вызвать в нём никаких чувств, кроме холодного равнодушия.
А немолодая Сьюзи подарила ему много тепла, заботы, нежности. И она тоже была очень красивой, иначе её не держали бы секретаршей в фирме с таким крупным денежным оборотом.
Только её красота не была столь неживой, поддельной, ледяной.
Пожалуй, даже хорошо, что он очутился в другом мире. Ведь он на самом деле был близок к тому, чтобы уйти из дома и даже из жизни. К тому же, как он потом узнал – детектив по заказу отца собрал необходимую информацию – его действительно хотели использовать, а Сьюзи… Хорошенький мальчик, который сам хочет, почему бы нет? И таких мальчиков у неё было миллион. Красотку подкладывали под всех «нужных людей». И особенно ей «удавались» девственники.
И действительно, она даже не пытался вернуть его, хотя Александр, бывший друг отца, сделал попытку наладить отношения с его отцом, исключительно из-за совместного бизнеса. А тот отказался только потому, что, по его словам, ему противно прикасаться к сутенёрам, а деловые партнёры часто вынуждены совершать рукопожатия.
Итак, мало того, что он – извращенец, так ещё и с неудавшейся личной жизнью.
Глава 3
– Идём, – Ника поманила его за собой, подбадривающе улыбаясь.
Он кивнул и встал из-за стола, где уже успел укорениться, оценив идеальное кресло, в котором хотелось провести вечность, и удобный стол – в конце концов, аромолампу в виде чей-то отрубленной и вяленой головы можно же просто выкинуть?
Коричневая деревянная дверь вела в ещё одну комнату. Это была спальня. Несколько удобных кресел, диван, кровать под балдахином. Голубая расцветка умиротворяла.
– Ты можешь закрываться изнутри и закрывать дверь снаружи, вот ключ, – из своей сумки невообразимой глубины девушка добыла связку ключей. Отделив один, отдала ему. – Моя комната находится в другом конце, если что-то надо, заходи, не стесняйся, насиловать не буду.
– Ха-ха, очень смешно! – скривился он, пряча ключ в карман штанов. – Можно подумать, меня женщины не интересуют! Просто я влюбился в одну из них, которая оказалась стервой, и всё. И этот первый опыт оставил неизгладимый след в моей душе… Пафосно, правда? Зато верно.
– Оу? – девушка смешно округлила губы. – Да ты настоящий трагический герой, малыш!
Они рассмеялись.
– Итак, еда. Обычно мы не готовим. Три раза в день ходим в ближайшее кафе, я его тебе покажу, там хорошо кормят, а в финансах мы практически не стеснены, спасибо любимому начальству. То есть, я не готовлю, хотя кухня тут есть, в начале коридора. Если захочешь есть, пожалуйста, там всегда полный холодильник и всё рабочее, включая плиту и кофеварку. Ну, я полагаю, ты заметил, что коридор разветвляется. Одна из развилок – моя комната, другая – кухня, совмещённая с кладовкой и вход в подвал. Да, с подвалом ты осторожнее…
– Там водятся большие и страшные крысы? – улыбнулся он ещё шире. – Может, ещё и говорящие? Читающие Сартра и философствующие о смысле бытия под хруст твоих косточек?
– Нет, ты что! – она замахала руками. – Ещё чего не хватало! Гномы, понимаешь ли, живут под землёй. И ещё в каждом подвале вход в подземный мир. Минус первый этаж этого мира, так сказать. Там находятся все злачные места. Без меня пока туда не ходи, да я и сама боюсь. Всё-таки, как маг, ты меня сильнее, но тебе нужны инструкции и опыт. Ника обещала помочь с инструкциями – она вышлет их тебе по имейлу. Сказала, какая-то программка, вроде компьютерной игры-бродилки. И ещё пару её конспектов с киевского магунивера. Киев – это город такой, я там жила когда-то.
– Наверное, от Великобритании далеко, – вежливо заметил юноша, зевнув, прикрывая рот ладонью. – Извини, столько стрессов.
– Понимаю. Уже исчезаю. Итак, завтра в десять начало нашего рабочего дня. Первого можно сказать! – она с гордостью подняла указательный палец, потыкав им в потолок. – Так что заведи будильник. Да, вон та тёмная дверь в углу – ванная, а рядом туалет. Если что-то будет срочно надо, вот, видишь чёрный смартфон на столе?
Льюис только сейчас заметил телефон на небольшом круглом столике, стоявшем рядом с диваном и одним из кресел.
– С него ты можешь даже звонить в свой мир, если захочешь. И моё имя там в памяти. Только не перепутай! В группе начальство тоже Ника есть. Она выше меня по рангу, так что к ней с глупостями, пожалуйста, не обращайся – ещё испепелит ненароком. И, умоляю, ни в коем случае не звони Леопольду! Ни одному, ни другому! Лео, пожалуй, ещё страшнее, ибо являет собой тёмную половину нашего уважаемого директора. А начальство, да ещё и тёмное, это жуть как страшно!.. Ладно, не смотри на меня так, я прикалываюсь, звони, кому хочешь, но только по делу, а не типа: «Мне ночью скучно, расскажите-ка мне анекдотец посмешнее…»
– Никогда бы не стал звонить начальнику по такому поводу, – честно ответил Льюис. «И даже когда начальник – друг твоего отца, всё равно не комильфо».
– В общем, не дрейфь, маг ты сильный, и даже то, что ещё неумелый, не важно! Вообще, ты знаешь, силы у волшебника проявляются подсознательно и интуитивно. Это не школа, чтобы чары заучивать и палками или посохами размахивать. Надо только знать некоторые приёмы.
Заметив, что парень отчаянно зевает и таращит глаза, девушка смилостивилась и действительно испарилась, оставив его наедине, тупо пялившегося на то место, где она только что находилась.
***
Ещё раз полюбовавшись на изящную мебель, он, быстро раздевшись до трусов, нырнул в кровать, с грустью подумав о том, что завтра это всё может растаять.
«Ведь это сон, не так ли?» – подумал он, растягиваясь на мягкой перине. Ему и не такие яркие сны снились, по ночам Льюис видел ещё более безумные картинки, поэтому, наверное, не слишком впадал в истерику, столкнувшись с настоящей магией.
«Очень-очень жаль!» – с внезапно вспыхнувшей тоской подумал парень. Он прижался к подушке, как к дорогой возлюбленной – впрочем, та ненавидела обниматься, – и заснул.
– Полундра! Все за борт! Просыпайся! – кто-то орал ему прямо в ухо неприятным, но очень громким голосом.
Сразу вскочив от такого непривычного и неприятного пробуждения, Льюис повертел головой, пытаясь найти источник громких звуков (и прибить его сразу, если получится!) и тут же застыл, уже не обращая внимания на голос, выкрикивающий пьяным пиратским голосом разные морские команды, чаще всего бессмысленные (при всём желании взять противника на абордаж, сидя на кровати, у него вряд ли бы получилось).
Комната в голубых тонах была на месте. Сквозь приоткрытую форточку в помещение вливался свежий аромат каких-то незнакомых ему трав. Почему-то подумалось, что так мог пахнуть кисель из одуванчиков. Наконец оглянувшись, юноша заметил пляшущую фигурку пирата на небольшом столике рядом с кроватью, сделанную весьма натурально, только маленькую. Словно завороженная его долгим взглядом, фигурка застыла в нелепой пляшущей позе.
Оглушённый, он встал, ощущая под босыми ногами такой реальный ворс ковра.
Парень направился в ванную и уставился на себя. Обычно в своих снах он выглядел как-то иначе, и зеркало было ещё одним способом проверки достоверности этого мира и себя в нём.
Но зеркало показывало его привлекательное лицо с утончёнными чертами и большими серыми глазами. Правда, в этот раз его глаза назойливо отливали янтарём, как у кошки ночью.
Решив совершать обычные действия, надеясь, что он не сошёл с ума окончательно, юноша умылся водой похолоднее, почистил зубы, затем залез в душ и включил самую ледяную воду, которую только смог вынести.
Сцепив зубы, занимался садомазохизмом, чтобы ещё раз удостовериться в том, что он не бредит.
«Что ли по гвоздям походить, как йог? Для достоверности», – подумал он. Его остановило полное отсутствие гвоздей, так любимых индийскими йогами. На самом деле он не любил подобных трюков, для него хождение по острым иголкам, по осколкам и прочие издевательства над собственным телом, было сродни шрамам на руках эмо, пытающихся соединить готику и девчачий гламур в розово-чёрных цветах своей одежды.
Показуха. Глупость. Тотальная нелюбовь к себе.
Пожав плечами, он тщательно вытерся – обыденные действия спасали от настойчивых мыслей, грозящих свести с ума – затем накинул махровый пушистый халат, надел тапочки, оказавшиеся под умывальником, и вошёл в комнату.
– Доброе утро, – с самым обыденным видом проговорила Ника, которая уже поджидала его. Лёгкое серебристое короткое платье на узких тесёмочках, так же как и несколько тяжёлых браслетов из потемневшего серебра на обеих руках и странные ожерелья, создавали совершенно не деловой облик.
Волнистые волосы были скреплены только тонким серебряным же обручем на лбу. – Как ты?
– М-м-м, не уверен, что я – это я, – прохрипел он, шокированный её присутствием больше, чем пробуждением в комнате, которую искренне считал глюком или сном.
Она кивнула, и с полным пониманием уставилась на парня:
– Думаю, что ты – это действительно уже не ты. Чем хорош этот мир, так это тем, что он высвобождает скрытые таланты каждого, кто проведёт здесь хотя бы одну ночь!
– Угу, – всё ещё дезориентированный парень шагнул к шкафу, который был так восхитительно реален, как и все шкафы в разных мирах. Кажется, нет ничего более незыблемого, чем шкаф.
Открыв его, он почти совсем не удивился, обнаружив там множество одежды примерно его размера. Напротив, он бы удивился, если бы в шкафу оказалась лишь старая моль или вообще пустота. Или парочка саванов местных привидений.
Совершенно забыв про девушку, наблюдавшую за ним, он переоделся, выбрав трусы, носки, джинсы и рубашку.
Только одевшись полностью, до него вдруг дошло, что он переодевался перед лицом женского пола!
Парень стремительно покраснел.
– Почему краснеем, чего тревожимся? Что не так между нами, коллегами? – хитро подмигнула ему Ника.
– Э, извини, я так, замечтался.
– Да ничего страшного, – она махнула рукой. – Так что, идём? А то сегодня начальство решило пожаловать.
У Льюиса ёкнуло внутри.
– А кто… Кто именно? Хотя я всё равно никого не знаю.
– Ника с Эркюлем – это её муж, – и Лестат. Кажется, они собираются какой-то обряд проводить, и им нужна я, как Отражение Ники. Не боись, стены не рухнут, потолок тоже не обвалится и никто не пострадает, – обнадёжила его девушка, вытаскивая за руку в кабинет.
Всё ещё ощущавший себя очень странно, Андерс позволил такой хрупкой и в то же время сильной руке утянуть его за собой. Подняв взгляд, он обнаружил недалеко от собственного письменного стола странную компанию: они были настолько яркими, что хотелось зажмуриться, как от резкого света, бьющего прямо в глаза. Улыбчивая девушка, стоявшая между двумя мужчинами, показавшимися ему с первого взгляда близнецами, была практически копией Ники.
Ошарашенный парень переводил взгляд с одной пары очень похожих друг на друга девушек на также очень напоминающих один другого молодых мужчин. Голова у него пошла кругом, перед глазами потемнело, в голове помутилось. Девушка с изящной хрупкой фигуркой и тоже невысокая, словно скелет модели, с пышными золотистыми волосами и ярко-зелёными глазами, улыбалась одному из мужчин, а тот собственническим жестом обнимал её за талию.
Второй стоял немного поодаль от парочки, иронически и даже чуть презрительно улыбаясь. Андерс неожиданно почувствовал, что того, второго мужчину, заставляет ядовито изгибать уста эта их нарочитая близость, из чего юноша сделал вывод, что второй мужчина, скорее всего, мизантроп, пакостный гад и редкостная сволочь одновременно.
Но при этом, как ни странно, самый верный друг, но только для очень ограниченного числа особей. И судя по искоркам теплоты, исходящих из глубоких синих глаз, Ника с Эркюлем были его настоящими друзьями.
Присмотревшись, и тщательно заглушая нараставший в сознании смех от мысли, что разглядывание этих четырёх напоминает детскую игру в журнале «найди десять отличий», он действительно нашёл эти самые отличия.
Вторая Ника, в деловом костюме, была ярче. Та, первая, его коллега, девушка, принявшая его на работу, рядом с ней немедленно поблекла и едва ли не стала полупрозрачной. И её фигура показалась ему ещё более авангардной: слишком удлиненные руки и ноги, словно у некой загадочной карикатуры. Но эта особенность не переходила грань, и девушка не казалась уродцем или чудовищем. Он вспомнил то своё первое впечатление, когда руки девушки показались ему чересчур длинными… И снова содрогнулся.
К рассматриванию мужчин он вернулся не сразу, так как не мог оторвать взгляда от странных девушек, которые одновременно притягивали и отталкивали как… устрицы. Которые казались ему одновременно отвратительного склизкими и неожиданно вкусными.
Его сердце трепетало, как пойманная птица, сжатая в кулаке, когда он переводил взгляд с одной на другую.
Слишком странные, чересчур яркие и блеклые одновременно. У него возникло впечатление, что он нюхает по очереди духи и туалетную воду с тем же запахом. И постепенно перестаёт различать запахи.
Мужчины тоже были похожи, почти так же, как оригинал и очень удачная копия, сделанная специалистом.
Очень похожие черты лица, почти идентичные тела.
У обоих длинные золотистые волосы, как плащ из золотой парчи, и необыкновенно яркие глаза: у того, кто стоял рядом с девушкой – ярко-фиолетовые, а у второго, находящегося неподалёку, но не составляющего с ними единое целое, ярко-синие, словно ночное звездное небо. И оба в облегающих длинные ноги джинсах. Великолепные мужские тела: тонкая талия, длинные ноги, широкие плечи и мощный торс. И у обоих длинные нервные пальцы пианистов.
Он сразу же почувствовал себя ещё более худым и неуклюжим, ему стал неуютно в их компании.
– Ника, приветствую! По-прежнему рисуешь берёзки? – ухмыльнулся мужчина с синими глазами.
Блондин подошёл к ней и заглянул прямо в глаза, задержав взгляд.
– Рисую, – та застенчиво потупилась.
– А твоя подруга, Алла как? Вы вроде как были неразлучны, – продолжал спрашивать её, как очень хорошую знакомую.
Та махнула рукой и беззлобно нахмурилась:
– Где-то постоянно шастает, по мирам лазит, нет ей покоя. Ищет то ли истину в последней инстанции, то ли новые знакомства, я так и не поняла.
– Ну, теперь-то тебе не будет скучно, – он повернулся к нему и усмехнулся. – Небось коллегу по внешности подбирала?
Он подмигнул ей.
– Точно так же мы выбираем новых вампиров. То есть тех, кто достоин обращения и стоит затрачиваемого на них времени.
– Да ну, – она махнула худой рукой, отчего браслет сверкнул, поймав лучик солнца из окна, – ты немного не по адресу – он однолюб, и у него уже есть девушка.
Льюис ощутил, как кровь бросилась ему в лицо. Он просто ненавидел, когда обсуждали его личную жизнь, да ещё и прилюдно! Та, вторая Ника, вместе со своим мужем, как он запомнил, Эркюлем, синхронно повернулись к нему.
– Да?! – мужчина изумлённо приподнял брови. – А мне моя жёнушка всё твердила, что верных мужчин не существует, – он обернулся ко второй девушке. – Теперь хоть буду знать, что они действительно существуют. Милый мальчик, наивный такой.
Андерс сгорал со стыда, так как все на него пялились как на неведомую науке зверушку, которую требовалось немедленно изучить на предмет её возможного неземного происхождения.
– Ладно, я думаю, вы справитесь тут без меня, – неожиданно заявил белокурый мужчина, заправив прядь волос за ухо. – Мне пора. Я очень спешу.
– Но Лестат! – возмущённо заявила Ника, обнимающая почти его копию. – Мы же договорились… К тому же, ты тоже заинтересован в результате обряда!
– Извините, дела-дела, – он пожал плечами и ринулся куда-то за дверь.
– Вот так он всегда, – тяжело вздохнула Ника. – И как иметь с ним дело? А верный мужчина – это действительно интересно, – она изучающе глянула на него, заставив ещё раз покраснеть. – Редкий экземпляр. Но, может быть, из-за возраста? Ладно, больше не буду тебя смущать, обещаю, – она улыбнулась так мило, что у него отлегло от сердца. – Извини, я иногда кажусь очень чёрствой, но на самом деле я не такая.
– Она ещё хуже, – улыбнулся ему Эркюль. – Понятия не имею, зачем я на ней женился.
– Ты всегда был адреналиновым безумцем по натуре, – пожала она плечами. – Из тех, кто ставит все безумные эксперименты исключительно на себе.
***
