скачать книгу бесплатно
– Неприятная девочка, – её передёрнуло. – Всё время пыталась что-то поджечь. Письмо, стол или даже меня. И даже не заговорила!
– Она – дочь дракона. Вырастет красавицей. И тогда будет не только пламя источать, но и пожирать живых существ. Мило, не так ли?
Он явно издевался, ехидно ухмыляясь уголками губ и пристально следя за её реакцией.
Марина порадовалась, что допила кофе, иначе точно бы выплюнула его.
– А я-то думала, что драконы – это громадные чешуйчатые ящеры. И что они, как динозавры, давно вымерли.
– Ты что, современное любовное фэнтези не читаешь? Кто им позволит так просто сгинуть? – рассмеялся мужчина, запрокидывая голову. – Хотя в нашем мире они существуют только в книгах. Да и в сказках, которые ты не могла не читать в детстве, драконы похищали царских дочерей и делали их своими жёнами. Ну, вряд ли такая туша могла влезть в церковь, так что, я думаю, просто сожительствовали. Шучу. Драконы же могут принимать людской облик. Но в сказках не было ни одной драконицы. Так что мы смело можем делать вывод, что человекоподобные драконы появляются от союза человеческой женщины и дракона. Так вот, вернёмся к твоей первой клиентке: она может перевоплощаться в человека, но людей очень не любит и даже презирает. Кажется, у неё на этой почве развились комплексы неполноценности и социопатия. Люди, кстати, как ни странно, тоже её не переносят.
Марина фыркнула.
– Да, в США её бы не поняли. Толерасты забросали бы её гнилыми помидорами. А она бы их сожрала и доказала, что сила решает всё. Кхм. Так что ей нужно было от тебя, этой милой девочке?
– Драконица попросила меня помочь ей отыскать мир, где больше драконов, чем людей. Она туда на ПМЖ собирается. Но это непростая задача, – Влад покачал головой и нахмурился, – драконов почти везде истребили. Красная книга рулит. Драконы нужны и обычным людям, и магам. Во всех мирах магические звери хоть для чего-то, но пригодятся. Однако и драконы не милые котята, а настоящие монстры. В общем, это не твоя забота. Ты просто секретарша, хоть и с магическим уклоном. Да и несколько вариантов я смог подобрать, остальное уже за ней.
Марина кивнула, ощутив усталость.
– Да, хочешь посмотреть на задаток? – мужчина, не дожидаясь ответа, достал откуда-то из воздуха цепочку из тёмного металла с зеленовато-серым прозрачным камнем в подвеске. – Не знаю, артефакт ли это или просто украшение, но я придумаю, как его использовать. Может, какой-нибудь милой женщине подарю или в шкатулку закину и навсегда забуду.
– Мне эту штуку дарить не надо, если вдруг надумаешь, – её передёрнуло. – А кто придёт сегодня? Может, мне стоит обзавестись бронежилетом или доспехами? Или забаррикадироваться в спальне?
Марина ощутила, что её начало трясти.
– Не переживай ты так. На самом деле я заинтересован в твоём развитии как волшебницы. Поэтому сегодня ты оправляешься в Великобританию, – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Курсы волшебства, это, конечно, не панацея, но тебе подойдут.
Он потёр переносицу: – Я осознал, что ты можешь погибнуть. Или сойти с ума от страха. Я поспешил, когда навалил на тебя целую кучу обязанностей, связанных с магией. Образно говоря, чтобы научить тебя плавать, я швырнул тебя посредине океана. И это был неправильный подход. Я подверг тебя опасности, – повинился он.
– Ты преувеличиваешь, – дёрнула она плечом. – Всё-таки та драконица меня не подожгла и не сожрала.
– А могла бы! – веско припечатал Влад. – А ты даже не смогла бы защититься. Да и для моей фирмы непрофессионально держать на работе сотрудника, который не овладел своим магическим даром в полной мере. Да и та дверь в параллельный мир… Ты могла бы очутиться в куда более ужасном месте, чем тот снежный мирок. Да, ты потенциально сильная волшебница, но для выживания среди магических существ и других магов, даже если они гораздо слабее, нужен жизненный опыт. И умение управлять своей магией, конечно же! Тем более, секретарша – это лицо фирмы и её товарный знак! Так что ты должна быть идеальной. Потому что моя фирма очень крутая, – продолжил он бахвалиться.
– Может, я просто слишком слабая ведьма для такой крутой фирмы? – язвительно предположила Марина. – Возможно, тебе стоило нанять профессионалку?
– Я тебя не в ведьмы взял, а в секретарши. Так что, какая ты ведьма – это не мне судить. Однако тебе придётся пройти курсы повышения квалификации. Потому что я не стану с тобой возиться. У меня на это нет ни желания, ни времени. Я вчера и сегодня попробовал, мне надоело, – сознался он. – Я думал, что справлюсь с твоим обучением, но это так нудно! – проскулил он, эмоционально взмахивая руками. – Так что я отдам тебя в руки профессионалов.
– Хорошо, – она кивнула, пряча смешок. – Тогда я готова приступить к повышению своей магической квалификации и к прокачиванию магической силы.
Она изобразила поклон.
– Я уверен, что магия – это твоё призвание, – уверенно кивнул он. – Но пусть этот алмаз огранит кто-то другой. Мне это не под силу. Но я не хочу, чтобы ты считала себя слабой. Ты очень сильная волшебница. Но всё зависит от судьбы. Её не обманешь и не подкупишь, не обойдёшь, не объедешь на кривой козе. Всё будет так, как должно. И мне действительно интересно посмотреть на то, куда тебя приведёт дорога судьбы.
Марина странно посмотрела на него.
– Что ты имеешь в виду? – всё же решила она уточнить у разошедшегося шефа.
На миг засосало под ложечкой, словно она действительно была значимым человеком, от действий которого, возможно, зависит судьба мира. Или даже не одного.
"Да ладно тебе, ты не избранная! Ну, ни разу! И вообще, даже если волшебники существуют, это не означает, что каждый из них повелевает мирами и уничтожает цивилизации направо и налево, вперёд и назад", – попыталась она мысленно себя утешить.
– Я едва не совершил ошибку, взвалив на себя непомерное бремя твоего обучения, – он постучал пальцами по столу. – Но я собираюсь её исправить как можно быстрее. Так что собирайся, сегодня ночью твой самолёт взмывает в небеса. Надеюсь, ты не боишься летать?
– Ещё ни разу не разбилась, – пошутила она. – Стоп! А как же виза? Насколько я слышала, получить визу в Англию куда сложнее, чем в любую другую страну. Ну, кроме Америки.
Влад принял пафосную позу и взмахнул рукой, гордо задирая подбородок.
– Магия! – пафосно воскликнул он. – Решает множество проблем. Хотя иногда создаёт ещё больше.
Они немного помолчали. Марина потрясённо уставилась на шефа, так как для неё получение визы в Великобританию было чудом куда более значимым, чем появление драконицы и дверей в иные миры.
– Наверное, мне нужно попасть в какое-нибудь особенно, волшебное место? – неуверенно предположила она, ломая пальцы нервным жестом.
– Увидишь, – усмехнулся он. – Тебе понадобится деревушка Ацрум. Она почти никому не известно, так что местных не расспрашивай – это бесполезно. Тем более, что это магическое название. Для обычных людей существует иное название. Тебе всё понятно? – заботливо спросил он.
– Не очень, но ничего страшного. Я сейчас в шоке, так что до меня туго доходит, – призналась Марина.
– Маги сделали Ацрум перевалочным пунктом. В этой местности особая энергетика. Когда-то тут погиб великий маг, и эманации его души до сих пор действуют на местность. А ещё ходят слухи, что где-то там спрятано секретное сокровище, но, так как его за долгие годы никто так и не нашёл, я считаю, что это просто слухи. Самая обычная легенда. И тебе, скорее всего, встретятся другие маги. Так что скучно тебе не будет, – криво усмехнулся он, закатывая глаза. – Потому что все волшебники – очень странные личности. Но ты к этому привыкнешь. Но вообще, не рассчитывая на красивые виды. Деревушка небольшая, среди скудной на растительность местности, со стадами коров и овец. А вокруг горы. Ничего особенного. Но там имеется вокзал и горная дорога, по которой может проехать туристический автобус. В общем, бесполезно описывать, нужно всё увидеть самому.
– Главное, чтобы потом было кому рассказать о том, что я увидела, – пробормотала девушка себе под нос. – А не как жертвы Бермудского треугольника, которые что-то крутое увидели, но последний раз.
Марина чувствовала себя не в своей тарелке. Ей казалось, что Влад просто хочет сбагрить её куда подальше. Словно человек, купивший животное, поддавшись мгновенно вспыхнувшему желанию, а потом не знающим, что делать с питомцем. И раздумывающим, не вернуть ли его обратно или не выгнать ли на улицу.
А ещё у неё возникло ощущение, что её подхватил ураган, словно домик маленькой Дороти из Канзаса, и потащил в волшебную страну против её воли и желания. И впереди её ожидают не только приятные впечатления, но и сражения со злыми магами.
Последнюю мысль она попыталась отбросить как можно дальше, чтобы, не дай бог, не сглазить.
Ещё ей в голову пришла неожиданная мысль, что во время собеседования Влад назвал её именно ведьмой. Не феей и не волшебницей. Не то, чтобы ей хотелось обзаводиться фейскими крыльями и перевоплощаться в гламурных красоток в легкомысленной одежде.
Но быть нечистой силой ей не хотелось.
Она была воспитана на сказках, где ведьмы, русалки и вурдалаки только вредят обычным людям. А для героев служат очередным препятствием к их великой цели. Типа, украсть артефакт или девицу.
И всё же смутное беспокойство о собственном магическом даре не могло её остановить. Она хотела отправиться в Англию, мечтала увидеть других магов! Ей хотелось погрузиться в мир чудес, пусть даже первые проявления магии её изрядно напугали.
Но страх уже постепенно проходил, а любопытство и пресловутое "шило в заднице" остались.
Тем более, прознав про то, что она – волшебница, Марина уже не могла просто так взять и забыть об этом! И, тем более, вернуться в свой прошлый скучный мир, где перед ней маячила лишь перспектива стать секретаршей в какой-нибудь маленькой фирме. Так как её образования не хватало, чтобы сделать карьеру в крупной организации. Да и связей тоже не было. А спать с уродливыми старыми мужиками, пусть и состоятельными, ради налаживания этих самых связей, она не собирались при любом раскладе.
Кроме того, Марина ощущала, что в её душе что-то пробуждается, какая-то могущественная сила. Словно тёмная фея, спящая в глубине тёмного цветка. Только и ожидающая момента, когда лепестки раскроются.
– Может, как прирождённый джентльмен, ты дашь мне время собрать вещи? – со слабой улыбкой спросила она, с трудом подавляя бурю, поднявшуюся в душе.
– Мы не в армии, так что я не заставляю тебя подниматься и одеваться за минуту, – пожал он плечами. – Сейчас можешь отдохнуть, я ещё не купил билеты, – он достал мобилку и демонстративно помахал ею. – Билеты, в отличие от визы, лучше не наколдовывать, чтобы потом не оказалось, что тебе и кому-то ещё предназначено одно и то же место. Кстати, я наколдовал тебе чемодан на колёсиках, а в шкафу много женских вещей твоего размера. Так что собирай вещи. Да, раз я, как ты выразилась, джентльмен, то дарю тебе шубу. Отличный подарок в холодный зимний день, не так ли?
– А одежда не развалится прямо на мне, раз она не настоящая? – с опаской уточнила она, вставая с диванчика.
– Не переживай. Все шмотки настоящие. Их тебе продали в Париже. Только тебя там не было, а продавцы покупательницу не запомнили.
– Всё, можешь не объяснять, – она выставила руку, – я уже поняла, что тайны магии мне не постичь. По крайней мере, на моём нынешнем уровне развития.
Глава 8
Когда потемнело, Влад ввалился к ней, как чёрт к монаху. Махнул шубой, которую обнимал, словно родную дочь, и швырнул её на кровать.
Марина уже сложила вещи и развлекалась тем, что читала книги о магии, валяясь на диване и болтая ногами.
Девушка также лениво раздумывала о том, что в шкафу нашлись те вещи, которые отлично подходили для путешествия в холодную пору года: тёплый спортивный костюм, тёплая пижама, нижнее бельё, мыльно-рыльные принадлежности, маленькая расчёска, миниатюрки с шампунем, гелем для душа и пробники кремов. Также она нашла новую одежду из дорогих магазинов, о которой раньше могла только мечтать. Она тот час же переоделась в модные джинсы, стильный свитер и дорогие кроссовки, как только увидела всё это изобилие.
Ей стало казаться, что забота, проявляемая Владом – выходит за рамки. За любые рамки. Поневоле она задумалась: стоит ли считать себя Избранной, курицей с золотыми яйцами – или ещё подождать подвоха.
"Краткий курс современной магии" состоял из тринадцати томов, что показалось ей символичным. Не хватало только цикла о тёмной магии из 666 томов.
– Держи шубу, как обещал, – самодовольно напыжившись, заявил Влад. – Соболиная!
– Спасибо, – Марина глянула на дорогую шубу с подозрением. Она бы не удивилась, если бы та попыталась её задушить. В шубе оказались завёрнуты высокие сапоги, кожаные перчатки изумительной выделки и чёрная шапочка с помпоном.
– Всё тёмное, как раз для ведьмы, – криво усмехнулась девушка. – Тебе не кажется, что ты слишком много на меня тратишь?
– Это же магия, – отмахнулся он. – Совершенно бесплатно! Даже не задумывайся об этом.
– Такая тёплая, – она запустила руки в шубу, – такое впечатление, что ты отправляешь меня на Северный Полюс! Да и там уже, наверное, сплошь глобальное потепление рулит.
– В Англии сейчас холодно, минус двадцать пять градусов. Так что позагорать на льдине не получится, – закатил он глаза.
– Спасибо, – произнесла она и нерешительно погладила мех. – Не думала, что мне когда-нибудь подарят шубу, – нервно рассмеялась она. – Мне уже пора собираться?
– Да, одевайся.
Она кивнула и принялась надевать сапоги, а затем надела шапочку и шубу.
– Шарфик забыл! – он стукнул себя по лбу, а затем откуда-то достал чёрный вязаный шарф.
– Ещё раз спасибо, – Марина расстегнула шубу и повязала шарф на шею.
– Выглядишь отпадно, – заметил мужчина, окинув её пристальным взглядом сверху вниз.
– В таких крутых шмотках кто угодно будет классно выглядеть, – слабо улыбнулась девушка, всё ещё чувствуя себя неловко. Словно содержанка, которой заплатили, но не спешили требовать отплаты.
– Отправляйся в аэропорт, я уже вызвал такси. Сейчас тебе перезвонит водитель. Твой рейс в полночь. Погуляешь, если приедешь намного раньше, что-нибудь купишь в дьюти фри, – небрежно заметил он. – В общем, что я тебя учу? Красивая, хорошо одетая девушка с долларами в карманах найдёт чем заняться. Да, возьми карточку, вот код от неё. Тут небольшая сумма, вдруг тебе понадобится что-то купить, а обменного пункта рядом не будет.
– Спасибо, – она покачала головой, словно не могла поверить, что это реальность, а не сон. – Никак не могу понять, почему ты со мной возишься.
– Это нужно мне в первую очередь, – сознался Влад. – Позже ты узнаешь больше о моих мотивах. Определённые вещи нужно осознавать не сразу, а постепенно. Чтобы не рехнуться.
Он хмыкнул, с грустью глядя на неё.
Марина невольно подумала, что иногда он выглядит как тот шут, который знает обо всех событиях королевства, но может только намекать на них, чтобы не лишиться головы.
– Записывай где-нибудь, хоть в телефоне, или заруби себе на носу, прелестная леди-шпионка, агент 666, что тебя встретят на станции возле вагона поезда. Либо ещё раньше, в салоне самолёта. Кто-то из магов так или иначе пересечётся с тобой. Если такого не случится – а в жизни случаются неприятности – то я перекину тебе СМС с номером автобуса и временем его отправления. Не маленькая девочка, не заблудишься. Тем более, английский ты знаешь, хоть и на начальном уровне. В крайнем случае, используешь приложение для перевода онлайн. Не вздумай опоздать на автобус! – брови Влада сдвинулись, а сам он стал выглядеть суровым и непреклонным. – Следующий автобус появится только через год. Или даже через десять лет, кто знает, кто знает…
Он покачал головой с печальным видом.
– Но всё же есть у меня предчувствие, что ты так или иначе встретишься с нашими.
– И как я, по-твоему, отличу обычного человека от мага или волшебницы? – Марина скептически глянула на него. – Как это делали инквизиторы прошлого, что ли? То есть, надо попытаться утопить, а если не утонет, то, значит, ведьма! И её нужно сжечь! Или, например, я могла бы поискать родимые пятна в интимной зоне.
– Ты узнаешь, – он отмахнулся от неё, словно она сказала нечто несущественное, что не стоило и обсуждать. – Судьба приведёт тебя в нужное место, к магам.
– О, теперь я всё поняла! – она закатила глаза. Взяв чемодан за ручку Марина взяла в руки мобильный. И тут же раздался звонок. Ответив на вызов, девушка сказала таксисту, что сейчас спустится.
– Ну, как? Готова к труду и обороне? – шутливо, но несколько взволнованно спросил Влад.
Марина шумно сглотнула и медленно кивнула, глядя в одну точку.
Она отнюдь не была уверена, что готова к приключениям. Но выбора не было. Точнее, выбор, конечно, был. Но забывать о магии Марина не собиралась.
"Отказаться от возможности стать волшебницей и получить магическое образование? Не в мою смену, паранойя!" – мысленно прикрикнула она на себя и сильнее сжала ручку чемодана.
– Интересно, а ты обычное такси вызвал или наколдованное? – спросила Марина, чтобы оттянуть неизбежное хотя бы на пару минут. Чтобы собраться с духом. Вдохнуть и выдохнуть.
– Как бы я это сделал? – скептически глянул на неё Влад. – Машину, допустим, наколдовать не проблема. А вот водителя… Мда. Хочешь монстра за рулём?
– Нет, не очень, – слабо улыбнулась девушка и направилась к выходу.
Неожиданно Влад поймал её в объятия и на несколько мгновений прижал к груди. Она ощутила приятный запах его тела и приятный аромат туалетной воды.
– Держись там! И береги себя.
Кивнув, Марина ускорила шаг, потому что на какой-то момент ей внезапно подумалось, что эта квартира – лабиринт. Из которого нет выхода. А Влад как раз и является тем самым монстром – минотавром, который сжирает тех, кто добрался до середины.
Глава 9
Марина смогла выдохнутьи ощутить спокойствие только когда очутилась в аэропорту. Уж его-то точно никто не мог наколдовать! Слишком он был обычным. В последний раз она летала в детстве, поэтому узнавала все детали лишь из фильмов. Но разобраться с получением посадочного талона и сдачей багажа смогла довольно быстро. Да и номер рейса мгновенно отыскала на табло.
Проходя контроль, Марина старалась держать себя в руках, хотя даже сама не могла спокойно смотреть на свеженаколдованную визу в заграничном паспорте. Ей казалось, что её сразу же остановят и выгонят. И это в лучшем случае! Если не арестуют за подделку документов. Но её быстро пропустили, лишь сличив оригинал лица с фотографией в паспорте.
Сначала она облегчённо выдохнула и принялась с интересом разглядывать многочисленные магазинчики дьюти фри. Но затем вспомнила, что её паспорт с визой ещё будут разглядывать иностранныепограничники.
"Ладно, если вдруг что, использую то заклинание замораживания – и сбегу!" – с лихим блеском в глазах решила он сама для себя.
Побродив по длинному залу, полюбовавшись через стеклянную стену самолётами, взлетающими и садящимися, она решила что-нибудь прикупить. Потерявшись среди бесчисленного множество заграничных товаров, Марина купила небольшой набор кремов для путешественников, занимающих немного места. А затем взяла несколько маленьких бутылочек со спиртным.
Не выдержав напряжения, она купила кофе в кафетерии, а также сэндвич, и вылила коньяк из одной бутылочки в стаканчик с кофе. Затем она позвонила бабушке и сообщила, что отправляетсяв заграничную командировку, наслаждаясь каждым своим словом.
Полностью расслабиться ей удалось только на своём месте в салоне самолёта. Почему-то полёт её пугал не так сильно, как успешное пересечение границы. Возможно, ощущению покоя поспособствовало выпитое спиртное в маленьких бутылочках. У неё возникло ощущение, что её новая жизнь начинается именно отсюда. Словно салон самолёта являлся неким стартом.
***
