скачать книгу бесплатно
– Ага, может, мне таки следовало прикарманить бабки и свалить, – развязно заявила она, скрывая за таким тоном вновь вспыхнувшую нервозность.
Марина ощутила напряжённость, когда мужчина очутился так близко.
– Надеюсь, эти книги ты не из музея свистнул? – с подозрением спросила она, разглядывая толстые тома. – Может, я и правда идиотка, что решила вернуться, – задумчиво добавила она, прикусив нижнюю губу.
– Наоборот! То, что ты возвратилась, означает, что ты – волшебница! – радостно возразил он. – То есть, станешь ею, когда освоишь магию. Если всё пойдёт хорошо, отправлю тебя на магические курсы повышения квалификации.
Марина ухмыльнулась и опёрлась локтем о стол, уперев щеку в раскрытую ладонь:
– Да ты мастер уговоров! У тебя отлично подвешен язык. Но я всё равно не верю в магию, извини. Да и карьера парапсихолога не для меня. Не хочется до конца жизни лазить по сомнительным старинным развалинам и орать благим матом: "Есть тут кто-нибудь?" на нескольких языках. Экстрасенсом я тоже не хочу работать. Ну, не умею я правдоподобно врать! И не хочу обманывать отчаявшихся людей, чтобы забирать у них последние деньги!
Покачав головой, Марина с язвительным выражением лица ткнула пальцем в указку: – То есть, это и есть та самая волшебная палочка, да? Купленная на распродаже на Алиэкспресс?
Схватив указку, девушка принялась махать ею.
Неожиданно из кончика палочки вырвался сноп разноцветных искр.
– О, тут ещё и спецэффекты! Дорогая, наверное, игрушка.
Искры продолжали извергаться, словно она запустила мини-фейерверк. Марина в конце концов застыла в нелепой позе, ухватившись за указку со всей силы до побелевших пальцев и широко разинув рот.
– Что это за ужас?! – вырвалось у неё. – Это какая-то штука вроде бенгальских огней, правда? Новенькая игрушка из США?
Искры меняли цвет, то становясь синими, то изумрудно-зелёными, то тревожно-алыми.
Марина глазела на них, не в силах оторвать взгляда, одновременно отмечая широкую лыбу начальника. Испытывая всё более сильное желание его придушить.
Рука, сжимающая указку, начала подрагивать от напряжения. А сердце билось так сильно, что, казалось, могло пробить грудную клетку, отрастить ножки и сбежать нафиг подальше.
– Конечно же это не игрушка! Хотя магия детям и начинающим магам тоже не игрушка, знаешь ли! А то, что у тебя получилось – истинное магическое пламя. В зачаточном состоянии, конечно. Кстати, это не указка, а самая настоящая волшебная палочка. А ты, Марина, волшебница, что я тебе, дуре стоеросовой, уже который раз пытаюсь вдолбить в пустую башку! Палочка бы не отреагировала на твои прикосновения, если бы ты не была магом.
Влад вальяжно уселся задницей на столешницу и умильно уставился на неё, как бабушка на внучку, которая хорошо покушала.
– И это снова доказывает мою предусмотрительность и острый ум! Твои предки создали такое уникальное существо, как ты. Такое переплетение талантов встречается не часто. А в этом мире вообще раз в столетие.
– Всё это прекрасно, но как мне прекратить этот фейерверк?! – с истерическими нотками завизжала девушка, потрясая рукой с палочкой, словно курильщик стряхивал пепел. – А то вдруг мы все сгорим! И я в том числе, что вообще будет обидно. Меня это, например, расстроит.
– Солнышко ты моё ясное, дурочка ты моя прекрасная, а зачем я, по-твоему, оставил на твоём столе пепельницу? – противно засюсюкал Влад. – Да, если ты куришь, то можешь использовать её и по прямому назначению. Так что давай, затуши искры.
Марина поскакала к своему столу, удерживая искрящуюся палочку в вытянутой руке, словно высоковольтный провод. И коснулась кончиком палочки дна хрустальной пепельницы.
И тут же выдохнула от облегчения, когда искры потухли.
В воздухе запахло озоном словно во время грозы.
– Ты должна запомнить важнейшее правило для мага: не начинать творить заклинание, если не желаешь его закончить, – посерьёзнел Влад, качая ногой. – А ещё не трогать сомнительные магические предметы.
– Ты же сам мне сказал взять волшебную палочку! – искренне возмутилась Марина, уставившись на него дикими глазами. – А теперь делаешь виноватой меня.
Она отбросила палочку подальше. Та покатилась по столу.
– Уроки выживания должны быть суровыми, иначе ученик не будет воспринимать их всерьёз. Тяжело в учении, легко в раю, да. Ты лучше запомнишь мой урок из-за страха. Да и потрясение было небольшим, так что ты скоро оправишься.
– Угу, я осознала, что риск – опасное, но благородное дело, – язвительно заметила Марина.
– Хорошо, с демонстрацией твоих возможностей закончили, – кивнул он сам себе головой. А затем удовлетворённо улыбнулся. – Значит, ты готова принять первого клиента. Не смотри на меня с такой укоризной! Я не имею в виду ничего пошлого. И я надеюсь, что второе испытание ты тоже переживёшь. Иначе я зря потратил на тебя время и усилия, – мрачно добавил он, оглядев её ледяным взглядом.
Марина вздрогнула. У неё возникло ощущение, что прямо перед её лицом помахали острым ножом.
– Я… Я постараюсь, – промямлила она, отводя от него взгляд. – Да уж, ещё несколько угроз и жутких проявлений сверхъестественных сил, и меня можно будет и с монстрами знакомить, и к пришельцам в гости отправлять, – неловко пошутила девушка, стараясь скрыть нарастающую нервозность. – А какой вы маг? Некромант, наверное?
– Я белый маг, – он подчеркнул интонацией слово "белый".
– Здорово… Наверное. Хорошо, что не в синий квадратик и не в жёлтую горошину, – хмыкнула Марина.
– С тобой всё в порядке? – с заботливым видом спросил Влад, склонив голову набок и изучая её. – Может, дать успокоительное?
– Ага, или по голове, – мрачно ухмыльнулась она. – Нет, спасибо, не надо. Как-нибудь переживу.
Она несколько раз глубоко вдохнула, а потом выдохнула, пытаясь успокоиться.
– Вроде бы всё в порядке. Психика, конечно, расшатана, а "крыша" улетела в Париж на ПМЖ. Надеюсь, ей там понравится. Но в целом я готова к труду и новым свершениям.
Она задрала подбородок.
Глава 4
– Великолепно! В общем, гляди сюда, – мужчина подошёл к шкафу, который никак не вписывался в деловую обстановку. И вроде бы появился только сейчас, так как Марина его в упор не помнила. У неё возникло странное ощущение, что она в компьютерной игре, где происходит долгая загрузка локаций.
Шкаф был пыльным, кое-где обвитый паутиной, с изогнутыми ножками, массивный и пузатый, будто самовар. А из замка выглядывал золотой ключик.
"Только Буратино и не хватает, – хмыкнула она про себя. – А интересно, можно ли через этот шкаф пройти в другой мир?"
– Этот шкаф – проход в наш офис из других миров, – ответил ей мужчина на невысказанные вслух мысли. – Так что клиенты будут входить через шкаф, а не пользоваться дверью. А вообще, это даже удобно: никаких звонков в дверь, никакого беспокойства. Кому надо, тот осторожненько вылезет из шкафа. И ты, как образцовая секретарша, должна будешь узнать, чего господин – клиент желает. Ты же, вроде, закончила курсы стенографии? – уточнил он.
– Да, – кивнула она, сжимая пальцы в кулаки. Её охватило сильное волнение. А ещё голова закружилась и возникло ощущение, что она находится во сне.
"Серьёзно?! Клиенты, входящие через шкаф? Да он сказок начитался, не иначе".
– А что мне делать со шкафом, чтобы он работал? – фальшиво-радостно заулыбалась Марина. – Мне нужно его подключить, например, к вечному двигателю?
– Ничего делать не нужно, – устало отмахнулся от неё Владимир. – Всё будет происходить само собой. Как и должны случаться истинные чудеса. – Ты только успевай расспрашивать гостей. И записывать их пожелания в деловой дневник. Я купил его для тебя и оставил в ящике твоего стола.
– Конечно! – воскликнула она. – Заодно расспрошу пришельцев, как им там, в других мирах. Когда ещё такой случай представится?!
Несмотря на то, что ей уже довелось пережить, и предчувствуя грядущие ужасы, Марина не собиралась сдаваться и расклеиваться. Не то, что она так уж была уверена, что ей любые невзгоды по плечу, но она не хотела опускать руки. Да и не собиралась отказываться от иронического взгляда на проходящее. Даже несмотря на то, что ей уже давно не было смешно, а постепенно становилось жутко.
– А почему вы не путешествуете шкафом первого класса? – кивнула она на шкаф. – Это ведь как избушка на курьих ножках. Только шкаф. Тоже с ножками.
– Потому что этот вход предназначен для клиентов моей фирмы, – спокойно пояснил он. – Опытные маги способны путешествовать с куда большим комфортом. И различными путями. Не всем нужны шкафы, некоторые, например, справляются при помощи мётел. Или как-то иначе, – уже явно забавляясь, заметил он.
Сказав это, мужчина направился к выходу из комнаты.
– Кстати, я настоятельно рекомендую выучить Морозное дыхание вот прямо сейчас, – эффектно развернувшись, хоть и без плаща с кровавым подбоем, заявил Влад. – Это заклинание отлично подходит, чтобы затушить пламя. Жаль, что, когда горит сердце, оно бесполезно, – мрачно добавил он, скривившись. – Но это всё лирика.
После эти слов он ушёл.
– Мда, словно в космической дыре растворился, – пробормотала Марина, почесав нос. – Так, я думаю, он не просто так мне это сказал! Наверное, это какое-то испытание. Как же без испытаний для адептов нового культа?! И, скорее всего, если я не пройду испытание, меня ожидает что-то ужасное. Может быть, даже смерть. Так что нужно постараться. Интересно, в какой книге и на какой странице написано это заклинание?
Она кинулась к книгам, начав их перебирать и листать.
– А нельзя было просто купить огнетушитель, а?! – возмутилась она вслух. – И почему маги так любят всё усложнять?
Листы книг были пожелтевшими, а в некоторых местах с пятнами загадочного происхождения.
Книги навели на неё тоску впервые в жизни. Заклинания казались непонятными и непостижимыми, как математические формулы.
"Легче стать программистом, будучи гуманитарием до мозга костей, чем выучить хоть одно заклинание, – Марина едва не всхлипнула от жалости к самой себе. – Это же белый стих! Никакой рифмы. И как это учить?!
Даже ощущение магии от прикосновения к самым настоящим волшебным книгам не могли унять напряжённость и скуку.
Вначале одной из книг она нашла фразы, почему-то развеселившую её, хотя в ней не было ничего смешного: "На русский язык перевёл Маркус Девон, маг-филолог".
Через некоторое время она уже перестала скучать и с жадностью изучала всевозможные заклинания на все случаи жизни. И чужой смерти. И наконец она вспомнила, для чего вообще начала копаться в книгах. Морозное дыхание она нашла с некоторым трудом.
Сначала Марина вчиталась в описание: "Морозное дыхание" используется для безопасного контакта с огненными саламандрами, огнедышащими драконами и другими существами с огненной стихией. Также может применяться для тушения обычных пожаров. Внимание! На высокоранговых драконах лучше использовать "Вечное оледенение".
Прокрутив заклинание в памяти несколько раз, она убедила себя, что справилась с задачей. Подняв голову, она принялась разминать затёкшую шею. И с изумлением отметила, что на улице уже начало темнеть.
"Как? Я что, целый день провозилась? Ну я и копуша!"
Глава 5
Впрочем, девушка привыкла, что время быстро уходит, словно вода в бездонную бочку, когда чтение захватывает. Покрутив головой в поисках настольной лампы и не желая включать яркий свет, она обратила внимание на светильник в виде позолоченного льва с горящими зелёными газами. Взяв его со стола, и убедившись, что его не удерживает провод, Марина поставила фигурку на свой стол, подумав, что ей светильник нужнее. Тем более, что директор отсутствовал. Так что ему точно не нужно было свечку, то есть, лампу, держать.
Решив стать образцовой секретаршей, Марина осмотрела ящики своего стола и обнаружила новый деловой дневник, карандаши, ручки, фломастеры, стикеры, кипы бумаги для ксерокса и прочие нужные мелочи.
Засмотревшись, она вздрогнула всем телом, услышав жалобный скрип дверцы шкафа. Покрывшись холодным потом, Марина внезапно вспомнила множество фильмов ужасов и книг в жанре триллер, который именно так и начинались.
Когда кто-то, вроде маньяка, прятался в шкафу.
Несмотря на предупреждение начальника, девушка всё равно жутко перепугалась. Перед глазами потемнело, а стук сердца слышался, как ей казалось, на весь кабинет.
Когда же из шкафа задорно выпрыгнула девочка лет двенадцати в чёрном платье, она едва не завизжала.
Девочка на первый взгляд выглядела безобидной: милые черты лица, белокурые локоны, милые заколки в волосах. Но стоило Марине увидеть её глаза, как она вновь ощутила страх.
В её глазах была тьма, а вот зрачков и белков вовсе не имелось.
Стоило только Марине вспомнить про зрачки, когда те появились, будто всплыли из бездны. Вертикальные золотистые зрачки, словно огоньки в ночной тьме.
– Добрый вечер, – сглотнув, всё же смогла произнести Марина, начиная жалеть о том, что согласилась на эту работу. – Вы к Владиславу Игнатьевичу?
Она не могла себя контролировать и поэтому пялилась на девочку с опаской, во все глаза. Отчего-то ей казалось, что странное существо, только кажущееся милой девочкой, вот-вот на неё наброситься.
С перепугу решив притвориться опытной секретаршей, которая на работе у мага и не такое видела, Марина с размаху уселась на кресло, пододвинула к себе первый попавшийся лист бумаги и ухватилась за ручку, как утопающий за соломинку.
От волн паники у неё уже начала раскалываться голова.
Девочка скользнула к ней плавным движением, словно летала по воздуху и уставилась на бумагу. Лист внезапно загорелся.
Марина, застыв от шока, в оцепенении наблюдала за тем, как язычки пламени поглощают бумаги и постепенно распространяются по всему столу.
Неожиданно ей вспомнилось Морозное дыхание. С мысленным паническим воплем: "Не даром я его столько зубрила!" она схватила волшебную палочку, до которой огонь ещё не добрался, и быстро произнесла его. Отметив ускользающим за горизонт рассудком, что из палочки тянется морозная дымка, девушка застыла уже в восхищении. Вскоре огонь погас, а стол покрывал небольшой сугроб.
Марина с грустью подумала, что в этой ситуации что совой от пень, что пнём об сову: результат идентичен. То есть, всё, что она любовно выложила на стол, оказалось испорченным.
– Послушай, адская девочка, научись уже связно выражать свои мысли! – обиженно возопила Марина. Особенно, когда представила, что ей придётся платить за все канцелярские принадлежности из своего кармана. И молиться, чтобы ноутбук не пострадал.
– Если тебе что-то нужно от моего шефа, изволь высказать свои пожелания словами через рот.
Видя, что девочка упорно молчит, Марина постучала палочкой по почерневшей столешнице, как учительница по доске указкой.
– Так ты что-нибудь скажешь? – уже с отчаяньем спросила она.
Девочка широко улыбнулась, что смотрелось особенно жутко, достала из маленькой лакированной сумочки конверт, запечатанный чёрный сургучом, положила перед ней на стол, а затем, эффектно развернувшись, так что взметнулась юбка, вернулась в шкаф, куда вновь зашла и пропала.
Кинувшись к шкафу, девушка закрыла его на ключ дрожащими руками. У возникла мысль, что она запирает там жуткого монстра.
В этот момент её буквально трясло от пережитого, она чувствовала себя выжатым лимоном, и ей было всё равно, что она могла перекрыть дорогу потенциальным клиентам.
Она чувствовала, что сегодня с неё достаточно приключений.
Глава 6.
Влад зашёл в кабинет через некоторое время, когда Марина уже задумалась над тем, остаться ли ночевать на рабочем месте или рискнуть и попытаться поймать последнее метро. Или же всё же стоит потратить деньги и вызвать такси.
– Как у тебя дела? Вроде живая и целая, – он с улыбкой оглядел её, словно товар на распродаже, проверяя на недостатки.
– Вам пришло письмо, танцуйте, – с мрачным видом произнесла Марина, опасаясь дотронуться до него даже кончиком пальца. Вдруг взорвётся или уничтожит вселенную.
– Ты отлично справилась, – тепло улыбнулся он. – Я в тебе не ошибся.
– Ко мне из шкафа вышла какая-то жуткая девочка с чёрными провалами вместо глаз, – устало потёрла лоб Марина, прикрывая глаза ресницами. – Я её в шкафе заперла. Надеюсь, она там не застряла, а то неудобно получится. Например, если ей захочется в туалет. Но шкаф пока что цел и даже не трясётся.
Влад рассмеялся, откидывая голову.
Затем снисходительно похлопал её рукой по плечу:
