Китан 5: Храм проклятых богов

– Не это ищешь? Ооо, сколько я следила за тобой, пока ты сам не дал мне такую прекрасную возможность отомстить. Эти демонологи… так просто было внушить им мысль о необходимости призыва нужного мне демона. Ооо, это было прекрасно! Своим мерзким поступком, уничтожив мое физическое тело, ты даровал мне власть. Не иллюзорную, а настоящую. Власть не только над умами людей, но и над целым миром. Миром, что ты так элегантно бросил к моим ногам.

Эта девка была безумна еще будучи человеком, а уж теперь, когда на ее голове выросли рога и из задницы торчал шипастый хвост, ее кукуха и вовсе уехала в далекие дали, обещав не возвращаться.

– Осталось последнее действо. – Рыкнула она.

Вскочив с трона, Аган указала когтем на меня, выплюнув фразу на шепчущем, ломано непонятном языке. Ее губы дрожали, глаза сверкали чистейшей ненавистью, а хвост ходил ходуном, выбивая каменную крошку из пола. В первый миг я даже решил, что ее припадок хватил, но все оказалось куда страшнее.

Неожиданно запах серы стал попросту невыносим. Пространство справа от меня колыхнулось, словно по воздуху пробежала рябь и длинная когтистая лапа, словно плеть впечаталась в мою защиту. Удар был такой силы, что меня словно пушинку откинуло к дальней стене зала. Защита справилась, погасив большую часть ударной мощи, хотя и мне не слабо досталось. В голове звенело, ноги были словно ватные. Пришлось прогнать по венам толику маны, придавая усиления мышцам и возвращая подвижность сухожильям.

Сквозь пространственный разлом в самый центр зала выбрался демон. Толстая, обрюзгшая фигура, покрытая бесчисленными складками жира, сочащимися жёлтым гноем. У твари было шесть рук, но лишь одна из них, была относительно нормального в соотношении с телом размера. Остальные отростки скорее напоминали птичьи крылья, безостановочно держащиеся на безразмерном пузе. Глаз у демона не было. Вместо них, во всю башку, красовалась блинная зубастая пасть, из которой вырывались клубы серы, вперемешку с огненными искрами багрового цвета.

– Мой дружочек-пирожочек уже заждался тебя, проклятый. – Мурлыкала Аган, суетясь вокруг демона. – Ооо, сколько сил ушло на то, чтобы перенести его из нижнего мира и даровать ему физическое тело. Благо демонологи перед смертью отлично справились со своей задачей.

Думать и анализировать ситуацию времени не было. События развивались стремительно и уже в следующий миг, демон с невероятной для такой туши скоростью, сиганул в мою сторону, махнув своей длинной лапой. Удар прошел над моей головой, проломив здоровенную дыру за спиной и обдав мою защиту мелким каменным крошевом. Отскочив в сторону, я выпустил в демона струю изумрудного пламени, усилив его каскадом молний. Разумеется толстую шкуру усиленную демонической магией, это не пробило, но дало мне время отойти в сторону, подготовив следующее заклинание. Окружив себя тремя дымными черепами, я обрушивал на демона один удар за другим, чередуя и комбинируя боевые заклятия с проклятиями, в надежде как можно скорее пробить защиту демона. Меня не покидало чувство, что не он, а именно Аган является в этом зале самым опасным противником.

Сформировав мыслеобраз, я отправил весточку Кару. Времени размышлять и оглядываться по сторонам, больше не было. Все мое внимание было сосредоточено на демоне. Удары молний и изумрудного пламени не давали твари подобраться ко мне на расстояние удара, а кружащие дымные черепа, пресекали даже малейшую его попытку сократить расстояние прыжком. В какой-то момент, я ясно осознал, демон пусть и обладал мощной защитой, но в прямом столкновении со мной, явно не тянул. Это видимо осознала и Аган, так как зарычав, она сплюнула в мою сторону, и прошипела непонятную фразу. Моя защита сотряслась, едва удержав мощнейшее проклятие. Демоница взвыла, осознав, что ее удар не достиг цели. Выпятив когти, она за мгновение переместилась прямо ко мне, заработав руками словно отбойными молотками. Три удара и дымчатые черепа растаяли, приняв на себя всю мощь ее ударов. Дальше пришлось крутиться волчком, избегая атак сразу двух противников. Постепенно меня загоняли в угол, рассчитывая взять в клещи и покончить одним последним ударом. Глаза Аган пылали предвкушающим пламенем, когда она наносила удары. Спятившая девка уже видела, как разрывает мою плоть, наконец, удовлетворив свою жажду мести.

– Рановато ты радуешься, шл…а. – Ухмыльнулся я ей в морду.

Очищая это место от присутствия следов смерти, Аган в первую очередь интересовали потоки энергии, эманации смерти, способные дать дополнительную силу некроманту и указать на следы недавних смертей. Но вот тела, тела она по какой-то причине убрать не спешила. А может и просто поленилась их утащить подальше. Мои сканирующие заклинания, смогли пройти сквозь установленную ей завесу иллюзии, обнаружив скопление мертвых тел в подвале. Ошибка.

Создав необходимые конструкты и напитав их колоссальным количеством маны, я обратился к своей сути некроманта, призывая нежить и вкладывая в нее свою волю. Сформировав перед собой защитный барьер, я, что было сил, отстранил его от себя, отталкивая в нужную сторону демона и Аган. Всего на миг, но они оказались в самом центре зала.

Одно из главных правил некромагии при управлении нежити – это помнить, нежить слишком медлительна и нерасторопна в первые минуты своей псевдожизни. Не важно, кто был создан: химера, костяной дракон или самый обычный секлет-воин – им нужно время, чтобы магия напитала их тела и кости, дав возможность нормально двигаться. Но, как и в любом правиле, использующие его маги могут найти исключение.

Каменный пол под ногами демонов лопнул, ивергая из образовавшейся дыры смерч изумрудного пламени, внутри которого кружились многочисленные кости. Наполненные маной и заточенные чарами кости, словно бритва срезали плоть, резали кости, камни, дерево – все, что попадало в зону действия этой воронки. В считанные мгновения защита демона была проломлена и его тушу, подняв в воздух, рассекло на множество кусков. Успевшую отпрыгнуть в сторону Аган, спас щит багрового пламени, защитивший ее тело. А я в свою очередь только начал, и мое заклятие имело еще вторую фазу действия.

По щелчку пальцев, смерч остановил свое вращение. Пламя бурным потоком опало на зашипевшую демоницу, а многочисленные кости соединились в воздухе, приняв облик четырехрукого скелета, с тремя черепами и восьмью ногами, напоминавшими крабовые лапы. Это была моя полная импровизация на почве создания нежити. Подобной твари не было в перечни нежити, передаваемой мне личем, но, как говорил сам череп, в скоротечных схватках стоит полагаться именно на импровизацию, а не на веками выверенные чары.

– Впечатляет. – Раздался незнакомый голос. – За столь короткий промежуток времени, ты смог развить свои способности на столь удивительно высоком уровне. Даже с таким наставником как немертвый лич, твои успехи вызывают удивление.

На верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж школы, стоял молодой человек. Его светлые волосы были растрепаны и завивались, что создавало впечатление полного беспорядка на голове. Он улыбался, глядя на происходящее своими зелеными глазами, словно мужчину совершенно не заботила развернувшаяся в холе схватка. Я, сперва, даже хотел ему крикнуть, предупреждая об опасности, но все быстро встало на свои места, когда за его спиной появилась Со-зии в компании еще трех человек, закутанных в черные мантии. В руках они держали черные, металлические посохи, от которых исходила мощь тьмы, видимая даже обычному, лишенному дару человеку.

– Эй, демон, карту не потеряла?

Трое магов вышли вперед, синхронно вскинув посохи. Их совместное заклятие было подобно извергнувшемуся океану тьмы – всполохи мрака затопили все помещение. Дом содрогнулся, потолок обваливался, колоны и стены скложились словно карточный домик. Окружив себя щитами, я призвал нежить, закрывшись ею от нахлынувшего потока. Мощь чар была колоссальна, снеся здание школы едва ли не до основания.

Когда выплеснувшая сила иссякла, передо мной возникла картина окончания боя. С десяток упырей атаковали Аган, не давая ей возможность сбежать. Пятеро скелетов-магов беспрерывно поливали ее заклятиями тьмы, не давая демонице перейти в нападение. Вокруг всей этой карусели кружила химера смерти, старавшаяся улучить момент и нанести решающий удар. Зеленоглазый блондин, в чьих руках уже оказался лист с картой, развернувшись ко мне спиной, уходил, махнув рукой Со-зии.

– Стоять су..а. – Заорал я.

Моя нежить сиганула в самую гущу схватки, первым же ударом раскидав скелетов-магов. Этого хватило, чтобы дать возможность Аган вырваться из ловушки. В одиночку противостоять сразу четверым некромантам, неизвестного круга силы, было не осмотрительно. Правда и сама Аган, скорее мечтала выпотрошить меня, чем расквитаться с пришлыми колдунами. Для того, чтобы уравновесить шансы, я принял рискованное решение. Потянувшись сознанием к осколку, я активировал пространственную магию, телепортировав как себя, так и Аган со своей нежитью, прямо в гущу колдунов.

На такой короткой дистанции, находясь в треугольнике, где с противниками тебя разделяет всего полтора метра, использовать боевую магию было смертельно опасно для каждого из присутствующих. Это и давало шанс. Выхватив из-за пояса кистень и напитав его магией, я ринулся вперед, первым же ударом свалив одного из некромантов. Пригнувшись, пропуская над головой посох, я закрутил цепь вокруг ног второго, рванув на себя. Третий, не ожидавший столь внезапной атаки и полагавшийся на мощь своего первого удара, отшатнулся, но тут же упал, захлебываясь собственной кровью из распоротого Аган горла.

Теперь мы бились каждый сам за себя. Демоница визжала, полосуя когтями. Я уклонялся, стараясь достать противников ударами кистеня. Вооруженный коротким клинком блондин, окружил себя костяной броней и медленно отступал, прикрывая жавшуюся за его спиной Со-зии. Мой умертвень в это время сдерживал натиск наступающей нежити некроманта, словно колос, нанося удары и отбрасывая от себя наскакивающих упырей.

Почти минуту мы пытались достать друг друга, пока не стало ясно, ситуация заходила в тупик. Защита каждого из нас, была на должном уровне, а из-за близкого расстояния никто не мог применить серьезную атакующую магию. Возможно, мне бы и удалось как-то повернуть все в свою сторону, ведь именно я поднял самую могущественную нежить и время играло мне на руку. Но именно в этот миг огромный каменный элементаль, подобравшись со спины, свалил мою нежить на землю, добивая ее гранитным шипом.

– Держись, Китан, мы пришли на помощь. – Донесся до меня кирк Кара.

Едрить вашу налево! Помощник…

– Прости, Китан, не сегодня. – Немного виновато протянула Со-зии.

В ее руках появился свиток пергамента, который она рывком разорвала. Вспышка тьмы поглотила все, лишая зрения, внося помехи в органы чувств, искажая магические потоки. Вокруг разошлись отголоски пространственной магии, плотно перемешанной с эманациями смерти. Когда зрение вернулось ко мне, ни Аган, ни Со-зии с некромантом в помещении уже не было. Да и помещением это место назвать язык не поворачивался. От главного корпуса школы демонологов остался один лишь фундамент, да и тот был словно изгрызен сворой мышей.

– Живой? – Подскочил ко мне гоблин.

– Хозяин, вы целы? – Оказалась рядом Юн-Мин.

– Цел-цел. Куда они делись?

– Телепортация. – Пожал плечами гоблин. – Или точнее, не привязанный к конкретной точке пространства портал. Маги смерти в прошлом часто пользовались таким фокусом. С той стороны врат, их уже ждали темные маги, использовав силу смерти в качестве энергии для поддержания связи портала.

– А Аган куда испарилась?

– Аган? Она здесь причем? – Удивилась Юн-Мин.

– Демон, с которым я сражался, это и была Аган. – Вздохнул я. – Кстати, Кар, большое тебе спасибо за то, что уничтожил моего умертвня. Твоя помощь была просто неоценимой.

– Эээ, твой, да? – Проблеял гоблин. – Прости, друг, я понятия не имел какая из этих тварей была твоей. Атаковал самую здоровую и опасную.

– Проехали. Какого чёрта вы так долго сюда добирались?

– Жопу нам едва не намылили. – Сплюнул подошедший Дон. – Ебу…е жители, едва нас на британский флаг не порвали.

– Жители? – Не понял я.

– Все жители городка, которых мы считали живыми, оказались одержимы демоническим дыханием. – Пояснил шаман. – Атаковали они внезапно… моя вина, не доглядел. Но хотя карту ты добыл?

– Карта теперь у Со-зии, и с уверенностью тебе скажу, эти психи с острова вырвутся.

– Дальше-то что делать? Мы ведь за картой и прибыли на этот спятивший остров. – Зло спросил Дон.

– Ничего. Валим с Нагмара со всех ног. – Задумчиво ответил я. – Наших планов это не меняет, просто… с картой было бы куда проще первыми добраться до цели.

Потерпев поражение, почти поймав желанную цель, я ощущал опустошение. Сколько не планируй, не рассчитывай, в жизни всегда и все идет наперекосяк. Ты можешь проработать самый гениальный план, но он сорвется из-за банальной мелочи, ведь предусмотреть все случайности, попросту невозможно.

Глава 4. Интерлюдия.

Западная империя. Точное местонахождение неизвестно. Зал совета архимагов.

Огромный куполообразный зал с величественными резными колонами, уходящими ввысь, где виднелся свод потолка, был наполнен шелестом бумаги и скрипом перьев. Вдоль стен были установлены длинные деревянные столы, за которыми восседали десятки людей. В большинстве своем это были пожилые мужчины и женщины, с вышитым на туниках гербом гильдии писарей. Желтый круг с белым пером по центу. Если круг говорил о принадлежности этих людей к гильдии, то перо по центру поведало бы знающему человеку о вхождении этих людей в касту самого тайного обледенения. Писарей, в чьи обязанности входило прочтение и переписывание самых охраняемых государством книг и многочисленных томов по магии. Не общеизвестной, а той, что находилась под запретом и скрывалось государством от посторонних глаз. Эти знания, могли достаться лишь избранным. Тем, кто своими действиями и решениями, заслужил доверие и признание повелителей империи. Достойнейшие из достойнейших. Но даже магические фолианты со временем приходили в негодность и нуждались в обновлении. Знание необходимо было каталогизировать, систематизировать и передать под защиту стен имперской библиотеки, войти в которую было возможно лишь с личного разрешения императора или главы совета архимагов.

– Значит… Это и есть ваш доклад, лорд Хорольд?

В стороне от писарей, в дальнем конце зала, где сквозь люки в крыше светили яркие лучи солнца, на высоком возвышении восседал тщедушный старик с длинной седой бородой и бесцветными глазами. Его покрытое глубокими морщинами лицо, скривилось, выражая отношение архимага к происходящему. Переведя взгляд со свитка в руках, на стоящего у подножья мага, старик прокашлялся, продолжив.

– Сухо, коротко, без контекста. Вы действительно полагали, будто подобный доклад, обелит ваши поступки?

– Не совсем понимаю причину вашего недовольства, лорд дэ Вадиос. В своем докладе я ясно указал на…

– Плевать мне, на что вы указали, почтенный. – Едва сдерживая ярость, тяжело проронил старик. – Вы, Рэм, самый молодой и последний на данный момент из достигших звания архимага. Это достойно, но посудите сами: никто из ваших старших коллег за свою бытность не создавал совету своими действиями столько проблем, как вы за последние несколько лет.

Прокашлявшись, старик взял со столика стакан с мутно зеленой жижей и скривившись от отвращения, опрокинул его в себя, опорожнив кружку одним глотком.

– Демоновы лекарства! Старость, мой друг, дает о себе знать даже архимагам. Кхем-кхе. К чему это я? Дааа, ваша последняя выходка заставила совет усомниться в вашей компетенции и способности решить сложные вопросы.

– Действительно? Вы так распереживались из-за подобной мелочи?

– Мелочи? – Рыкнул старик. – Мелочи? Вы устроили бойню в Мирздаме, разрушили половину города, убили под сотню жителей и почтенного магистра. Между прочим, работавшего на нашу разведку. А при отступлении из города, потопили в гавани еще несколько кораблей, среди которых был флагман тамошнего альянса и один из торговцев, на котором находились представители единого имперского банка. Это, по-вашему, мелочь?

– Явно не столь большая проблема, чтобы за нее зацепился совет.

– Вы нанесли пощечину пиратским кланам. Они могут легко закрыть глаза даже на потопление целой эскадры своих кораблей, но удар по портам, их главной торговой артерии, где морские выродки сбывают награбленное – это удар под дых. Лиши пиратов развлечений в порту, перекрой каналы сбыта, и они превратятся в неконтролируемую свору. Эти твари сколько угодно могут грызть друг другу глотки, но за удар по одному из крупнейших их городов они жестоко мстят. Уже потоплено пять наших торговых кораблей. Торговые дома и отдельные магнаты в ярости, предъявляют претензии императору. Пущено на дно океана два коммерческих транспортных судна, все пассажиры убиты. Это, по-вашему, мелочь? А ведь твари только набирают обороты, и дело может дойти до торговой блокады!

– Достаточно отправить наш флот к архипелагу, чтобы заставить этих, чересчур многое возомнивших о себе тварей, попрятаться обратно в свои норы. – Изобразил губами улыбку Рэй. – Или дело в другом? Ходили слухи, будто муж вашей внучатой племянницы одолжил немалые деньги главам Мирздама. Под большие проценты, разумеется. Говорили даже, сделка проходила через тот самый единый имперский банк.

Старик молчал, пожирая собеседника злым взглядом. Наконец, спустя минуту, он сказал, и голос его звучал подобно раскатам грома. Перепуганные писари, нырнули под стол, опасаясь гнева главы совета и старейшего архимага западной империи.

– Вы забываетесь, Рэм! В первую очередь я руководствуюсь интересами нашей с вами империи, а уже после – желаниями своей семьи.

– Приношу извинения, если мои слова прозвучали грубо, лорд дэ Вадиос.– Склонил голову в поклоне архимаг. – Эти события, несомненно, сделали последние недели не самыми приятными для наших чиновников и политиков, но я попросту не вижу глубины серьезности данной проблемы.

– В первую очередь совет беспокоит ваш провал. Крыса не поймана и уже второй раз ускользает из ваших рук. А вы не только не добились успеха, но и создали империи множество проблем, которые нам, совету, придется расхлебывать. А лично мне, как главе, необходимо стелиться перед его величеством, пытаясь найти подходящие слова, дабы объяснить ему ваш провал. Возможно, вы хотите самостоятельно ответить за свои действия, а?

Рэм промолчал, переведя взгляд на писарей. Те, наконец, стали выбираться из-под стола, с опаской глядя в сторону архимагов.

– Вы ведь вызвали меня не для того, чтобы отругать, словно нерадивого студента? Как я понимаю, у совета есть для меня поручение?

– Верно мыслишь. – Усмехнулся маг. – Тебе ведь известна нынешняя ситуация на Нагмаре?

– Вы о том, как мы феерично потеряли обретенного союзника и упустили вторжение этих лесных вырожденцев? Слыхал краем уха.

– Дааа, ситуация там складывается не лучшим образом, да и темные эльфы устроили нам грандиозный сюрприз. Но речь не об этом. Наши агенты доложили о нахождении крысы на острове. Согласно имеющимся данным, он направился в султанат.

– Твари нужен артефакт. – Кивнул Рэм.

– Судя по всему, да. Ты уже дважды его упускал и, признаюсь, я не горел желанием назначать тебя на эту миссию. Но лорду Оонсу удалось меня переубедить. – Судя по тону старика обстоятельство это его вовсе не радовало. – Твоя задача перехватить крысу и по возможности доставить в лабораторию под надзор лорда Оонса. В случае же если это будет по каким-то причинам невозможно, его следует уничтожить и захватить осколок.

– Уничтожение этой твари мне больше по душе.

– Дело твое. – Кивнул старик. – В твое распоряжение будут переданы наши агенты в султанате и все силы, коими империя располагает в том регионе. Но помни, провал недопустим. Осколок должен оказаться в наших руках. Да и еще, султанат это тебе не пиратский архипелаг, не вздумай устроить там подобный дебош!

– Думаю, это не станет проблемой. Достаточно дождаться, пока крыса со своими дружками окажется в пустыне, там его и захватить.

– А вот этого я настоятельно не рекомендую тебе делать. Ты еще молод и многого не знаешь о восточном континенте. Жители пустыни… скажем так, те кто выжил, не сильно жалуют выходцев из империй. В особенности магов. По возможности захвати крысу до того момента, как он углубится в пустынные земли.

Лорд Харольд удивленно взглянул на старика, но не дождавшись пояснений, кивнул. Глава совета махнул рукой, показывая, что аудиенция окончена и погрузился в изучение очередного фолианта. Рэю ничего не оставалось как развернувшись покинуть зал. Молодой архимаг пребывал в расстроенных чувствах. Репутация бесстрашного воина и могущественного мага, достойного в будущем стать во главе совета, медленно трещала по швам. Все благодаря одной крысе, никак не желавшей расстаться со своей мелкой и никчемной жизнью.

– Я всегда считал, мол архимаги, сами по себе столь великие чародеи, что власть над ними – сама по себе сказочный миф. Но поглядите-ка, даже среди величайших существует некая иерархия.

За входной дверью, прислонившись спиной к стене, стоял мужчина. Его длинные светлые волосы были перевязаны хвостом, ярко голубые глаза с интересом наблюдали за застывшим в изумлении архимагом. На его губах играла ехидная, возможно даже немного презрительная ухмылка.

– Ты? Погоди, ты ведь та самая подопытная крыса Оонса, что он выращивал в своей лаборатории, что ты здесь делаешь?

– Крыса? Да, пожалуй, сравнение более чем верное. Все эти годы, я действительно был подопытной крысой, на которой ставились опыты. – Задумчиво проговорил блондин. – А ты? Кем ты считаешь себя, архимаг?

Рэм внезапно осознал, что этого человека, действительно интересует заданный вопрос. Он совершенно не боялся могущественного повелителя магии, ему было плевать на последствия своих слов. По спине архимага пробежала легкая дрожь и Харольд и сам бы не смог ответить от чего взялось чувство страха перед этим низшим существом. Архимага переполняло чувство ярости и ненависти к этому мерзкому недочеловеку, посмевшему шагнуть сквозь завесу миров.

– Слушай сюда, ты…

– Попридержи красноречие. – Улыбнулся блондин. – Цель перед тобой поставили, дерзай, выполняй. Пускай я и не верю, что тебе удастся убить, а уж тем более, взять живым моего соотечественника. Но удачи тебе в этом.

– Да ты остряк. От меня чего тебе нужно?

– Скорее реалист. Хм, а лорд дэ Вадиос не сообщил? Я возглавляю группу, направленную на поиски артефакта в пустыню султаната. Так что составлю тебе компанию в пути в те далекие и жаркие земли.

Рэм Харольд, только тяжело вздохнул, бросив свирепый взгляд в сторону закрывшихся за его спиной дверей. Направить чужака выполнять столь важную для империи миссию, да еще в противостоянии с его же собственными соотечественниками, о чем интересно думали члены совета, принимая подобные решения.

Имперский океан, воды в сутках пути от Алтара.

Шторм. Что представляют себе люди, слыша это слово? Высокие волны, разбивающиеся о крутые берега, смывающие песок с пляжей. Ураганные ветра, срывающие крыши домов и обваливающие вековые деревья. Все так, но лишь на берегу. Находясь на судне, несущимся по волнам, все ощущается немного по-другому. Лизия стояла на палубе корабля, крепко держась обеими руками за леера. Сердце девушки, ни ризу не выходившей в море дев, трепетало от страха. Огромные волны, накатывающие на них, швыряли корабль, словно скорлупку в этом безбрежном океане водной стихии. Лизия пыталась храбриться, подавив в себя чувство страха, но мысли об океанских глубинах, штормовых ударах стихии не хотели выходить из головы. Одна лишь мысль о том, что там, под днищем корабля, водные пласты уходят на многие километры вглубь, а до ближайшего берега, где есть твердая земля, на которую можно встать, возможно несколько дней, девушка невольно содрогалась всем телом. Один из проходящих мимо матросов, предложил ей спуститься в каюту, где и переждать шторм. Он пытался перекрикивать ураганные завывания ветра, но Лизия скорее по его движению губ, поняла смысл сказанной фразы. Покачав головой, она еще сильнее схватилась за толстые канаты, не моргая глядя в ночную даль.

Там, сквозь низкие тучи и грозовой фронт, вдали, мигали крохотные огоньки. Они словно светлячки в темном лесу – то появлялись, то скрывались в ночной тьме, закрываемые высокими волнами. Поглядев вправо, девушка увидела еще один мигнувший отблеск света. Это были два пиратских корабля, преследовавших их еще до начала шторма. Когда Лизия впервые услышала, что за ними гонятся два корабля морских разбойников, девушка впала в панику, заливаясь слезами. Но моряки не расстраивались, а капитан, присматриваясь к далекому горизонту, улыбаясь сообщил о приближающемся шторме, в котором можно укрыться. Час сменился часом, ветер бушевал, волны накатывали, подкидывая корабль словно ничего не весящую щепку. Но преследователи не отступали, с маниакальным упорством продолжая сокращать расстояние. Рассекая острыми носами волны, пираты все сокращали расстояние, пока полстрелки назад, их корабельный маг не применил свое первое заклинание. Расстояние все сокращалось и битва между магами выходила на новый уровень. Вскипали воды, обрушиваясь на корабли паром, зажаривающим матросов, капли превращались в ледяные иглы, покрывая палубы кораблей, словно спину ежа. Вскоре присоединились и корабельные орудия, но из-за тряски и волн, от них было мало толку. Тяжелые стрелы уходили в сторону, так и не попав ни по одному из кораблей.