скачать книгу бесплатно
Оставалось надеяться на скорость в четыре скорости звука и бесшумность. А от обнаружения наземными радиолокационными станциями спасала минимальная высота полета вместе с радиопоглощающим покрытием капсулы.
До «Базы» напрямую следовало преодолеть 15900 км. Процессоры летательного аппарата, как, естественно и «Базы», легко привязались к земной метрической системе координат и сейчас работали, сверяясь с картами аборигенов. Неудобной системой, но пока «руки» не дошли до создания своих карт. И, опять же по земным меркам, три с половиной часа неприятного полета в низшем, самом примитивном материальном слое. Когда приходилось контролировать сразу не один десяток направлений работы.
Саши не было очень долго. Уже полтора часа. Но самое подозрительное – с ним не удавалось установить мыслесвязь.
Двадцать минут назад она его мысленно позвала, послав в его мозг невидимый и неслышимый условный сигнал, но отзыва до сих пор не было. Не мог Саша забыть открыть третий глаз. Он не мог, казалось, вообще ничего забывать. И за нее помнил и думал тоже. Слишком обязательный человек. С ним девушка чувствовала себя спокойно, как за каменной стеной. Это она способна все перепутать. Что делать?
Света давно уже оделась и меряла шагами квартиру из угла в угол. Какие-то жуткие истории все время лезли в голову.
Так, стоп. Что бы он сделал. Спокойно сел и начал думать. Света так и сделала, пытаясь собраться с мыслями. Сначала он должен выйти из подъезда. В какую сторону он пойдет?
Света подошла к окну осмотреть улицу. И ойкнула. Черт! Как она раньше не
Догадалась выглянуть в окно!
–
Вакса! Вакса! Ты
слышишь?
В голове привычно щелкнуло, Сеть вышла на связь.
– Вакса! Саша пропал. Он ушел полтора часа назад в магазины, а я дала ему на покупки всего час. Его нет уже долго. А сейчас, сейчас подхожу к окну, а там его и еще чей-то след!
Эмоции переполняли девушку, Она одновременно и мысленно говорила с Сетью, и кричала. Потом, когда словесный поток иссяк, она повернулась лицом к телефону и молча показала рукой в направлении, где виднелся недоступный обычному взору, чуждый всему земному чужой след. Голос предательски задрожал. Своему шестому чувству Света всегда очень верила. А оно говорило, что произошло нечто ужасное. На душе от увиденного другим, истинным зрением, а не глазами, стало очень муторно.
– Какой след?
– Как какой след? Ну, астральный же. Его – такой красный и еще чей-то очень синий и страшный.
– Куда ведут следы? – монотонный голос действовал слегка успокаивающе и девушка попыталась взять себя в руки.
– В направлении центрального рынка.
– Ты можешь отследить направление и передать его мне?
Света сделала пару глубоких вдохов. Она подошла к кровати, легла на нее и закрыла глаза. Сделала знаковую фигуру пальцам рук, сотворила заклинание и мир вокруг нее взорвался круговертью немыслимых образов и оттенков, наложился на обычный, родной глазу человека мир. Но девушка не обращала внимание на бешенный клейдоскоп вокруг нее, она видела только очень свежий, двойного красно-синего окраса, след.
Он взлетал вертикально вверх прямо от подъезда, потом описал пологую дугу и опустился почти к земле уже за городом. Света неслась по следу как гончая, над самой землей, огибая вслед за оставленной в астрале нитью Ариадны города и населенные пункты. Где она сейчас находилась – Света не знала – не было времени думать и разбираться. А след становился все свежее и свежее.
Догнала она цель над поверхностью какого-то моря или океана. Перед ней летел дискоид шарового цвета, неотличимого от расстилавшейся под ним воды, метров пяти в диаметре. По центру дискоида находилась сфера, диаметром метра полтора, откуда и выходили оба четкие следа.
Девушка издалека попыталась осмотреть летящий аппарат со всех сторон, помня об осторожности. Ее взору предстала материальная оболочка, из которой исходило непонятное излучение, по видимому, толкавшее аппарат вперед. Непрозрачный корпус, заблокированный от любого вмешательства извне электромагнитным коконом. Даже без окон и иллюминаторов. Пока она ничего опасного не разглядела, ее, наверное, тоже не заметили. Но безопасную дистанцию, почти на пределе видимости дискоида, продолжала держать.
Внизу закончилась вода, мелькнул песчаный берег и начались джунгли. В этот момент по обратной связи ее окликнула Вакса. Черт, совсем забыла про нее. Света вкратце обрисовала ситуацию, отослав назад сообщение вместе с картиной, сейчас расстилавшейся под ней.
Компьютерная сеть отозвалась и прокоментировала расстилавшийся ландшафт
сразу:
– Южная Америка. Колумбия. Сейчас следуешь в сторону их «Базы». Минут через двадцать капсула достигнет ее. Велика вероятность твоего обнаружения. Советую вернуться, иначе…
– Вакса, не лезь. Это – не твое дело. И не отвлекай. Будешь говорить под руку – я что-нибудь прозеваю или перепутаю. Ты меня знаешь.
Связь оборвалась. Они так и продолжали тандемом лететь над джунглями. Впереди неопознанный летающий объект, следом за ним и чуть в стороне астральное тело девушки. Ни один человеческий глаз, на скорости около пяти тысяч километров в час, не способен ничего разглядеть под собой с высоты нескольких метров от кромки деревьев. Ни один, кроме человека, научившегося делать независимыми разные уровни восприятия окружающей действительности. Уже на следующем от привычного, почти для всех единственного существующего материального уровня, астральном, где шла по следу Света, все человеческое представление о пространстве и времени теряло смысл. Прошлое, настоящее, будущее переплеталось в один сложный клубок, который девушка никогда не смогла б описать словами. Как нельзя слепому рассказать про гамму окружающих его красок.
Под ними кончились джунгли, после неширокого песчаного берега открылось море и дискоид начал торможение.
Девушка насторожилась и произнесла заклинание дальнего, острого восприятия. За много тысяч километров отсюда ее тело в тот же миг сделало пальцами соответствующую знаковую фигуру. Чувства обострились в несколько раз – и сразу впереди стал виден выступающий из воды верх невидимой глазу сферы. По голубовато-фиолетовому свечению ауры, с которой Свете уже пришлось столкнуться при вербовке разведзонда, угадала, что это светится похожий зонд. Точнее не сам зонд, а какой-то шар, который тот создал вокруг себя. Наверное, для охраны, как сторожевой, – подумалось девушке. Огромная сфера, в несколько сот метров в диаметре, только слегка выступала из воды. А в ее центре, на полукилометровой глубине, угадывался еще один шар, но это уже была грубая материя.
Пройдя сквозь невидимую сторожевую сеть, дискоид мягко приводнился и исчез под водой. Там аппарат плавно приблизился к огромному черному шару, метров 400 в диаметре, и исчез в его недрах.
Света колебалась, не зная, что делать дальше. Одно стало ясно – подлети она ближе к сияющей сторожевой сфере и разведывательный зонд ее обнаружит.
Из недолгих размышлений ее вырвал «звонок» Ваксы, на что девушка молча отослала по обратной связи все, виденное ей, и стала ждать совета. Отклик пришел мгновенно:
– Светлана, держись на безопасном расстоянии, не прерывай связь и передавай мне все, что видишь.
Черный шар скрывался под водой, над волнами которой виднелся только голубовато-фиолетовый сегмент ауры разведчика, охранявшего Базу. Света попыталась поподробнее рассмотреть неземное чудо. Как ее зрения сменился спектр восприятия, она сама не заметила. Но теперь проступили новые детали. Сияние от ауры разведзонда истаяло. Зато теперь стали видны тонкие флюидные нити, идущие из глубины океана, исходящие от черного шара. Они окрашивались в два разных цвета: две синего цвета, связывающие «Базу» с, по видимому, такими же боевыми зондами, по следу одного из которых нашла планетолет Света. И голубовато-фиолетовые, пятнадцать штук, идущие от разведывательных зондов. Связь «Базы» с высланными ей разведчиками. Из последних нитей слегка выделялась своим цветом одна. Она была потемнее. Скорей всего – обратная связь с перевербованным «Карс-22». Изменение программы, вложенной в двадцать второй, изменило его самого, о чем говорил тянувшийся вдаль потемневший флюид. Девушку передернуло от неприятной догадки: если изменения заметят на вражеском корабле – быть беде.
Похищать человека – не самая лучшая мысль. Земная Сеть могла заподозрить неладное, узнав о его исчезновении. Не филигранная работа со стопроцентным результатом, но Координатор не видел иного пути. Несколько суток подряд «Карс-22» пытался найти и считать механизм зомбирования людей в компьютерной сети, но тщетно. Он выбивал ее из обычного режима, стараясь считать скрытые мысли Сети. Однако электронное сознание словно забыло о своем эксперименте. Все оказалось безрезультатно. Тогда недр Базы выскользнул боевой «Берад-14». Сейчас он уже находился в стартовом ангаре капсул с похищенным объектом изучения.
Координатор поблагодарил своего бога за то, что имеет дело с однобокой, технократически развивающейся цивилизацией. Признающей только факты, которые она может объяснить с помощью своей недоразвитой науки. И никаких попыток влезть в то, что они не в состоянии объяснить формулами. Люди оказались прагматиками, материалистами. С сознанием таких разумных проще работать. Примитивный мозг не окажет никакого сопротивления при попытке внедрения в него чужого сознания. И сейчас, по глубокому убеждению капитана инопланетного корабля, он имел дело с заурядным аборигеном. Его аура не отличалась ничем выдающимся. Таким и должен быть подопытный – абсолютно средним, серым. Так что проще всего всадить ему в мозг разведзонд и скачать через него всю интересующую информацию про Сеть и про ее эксперимент.
Капитан вошел в ангар, где, почти у выхода, опутанный клейкими лентами, лежал без сознания человек. Мужского пола, не старый, со светлой кожей. Как у них принято говорить – европоидного типа. Рядом с ним, в ожидании указаний, стоял на своих щупальцах боевой «Берад», слегка покачиваясь из стороны в сторону.
Через секунду абориген был приведен в сознание легким электрошоковым уколом.
Веки человека задергались, потом приоткрылся один глаз. Во взгляде медленно появлялась мысль. Вдруг тело резко дернулось, глаза уставились на Координатора и в них проскочил ужас. Эмоции на лице даже в иных цивилизациях читались почти одинаково. И выражались похоже. Тело мужчины, извиваясь, попыталось отползти подальше, но тут же было придавлено к полу щупальцем «Берада». Склеенный рот выдал какие-то мычания, пытаясь разорвать клейкую ленту.
Да, у такого, раздавленного страхом, мысли считать не составит особого труда.
Координатор вышел на мыслесвязь с центральным процессором «Базы» и вдруг в его мозг резко вклинился сигнал тревоги от охранного разведывательного зонда.
6.ОСАДА
Зонд доложил о приближении боевой атомной субмарины с самым совершенным оружием землян на борту – ядерными боеголовками. Но почему «Карс-22» не предупредил о подходе подводной лодки, ведь Сеть знает обо всех перемещениях боевых флотов? Случайно субмарина здесь не могла оказаться. Еще один, третий по счету, прокол двадцать второго. Нелогично действующий зонд срочно требовалось нейтрализовать.
Кода от Координатора поступил новый приказ, самый высший по приоритетности, переводить лежащего, связанного аборигена в бессознательное состояние спрут не стал. «Берад-14» бесцеремонно затолкал человека обратно в транспортный отсек одной из капсул, закрыв за ним люк. Блокировать электронный замок посчитал лишним, все равно еще ни одно связанное животное оттуда не выбиралось.
После чего зонд перевел частично материализовавшуюся оболочку полностью на энергетический уровень и, вместе еще с тремя такими – же собратьями, рванул с «Базы». Такой, очень странный, приказ Координатора он выполнял в первый раз. Единственное, что ему сообщили по мимо выполнения задания – возможно, «Карс-22» перепрограммирован, так как команда с Базы на его самоуничтожение им не была выполнена.
Света ждала, погрузившись в легкий транс и передавая Ваксе окружающую картинку во всех спектрах. Вывело ее из прострации неожиданное появление из недр «Базы» четырех стремительных тел, астральные отображения синего цвета которых напоминали осьминогов. Три из них помчались куда-то под поверхностью воды, а четвертый вынырнул из океана и, приклеившись к флюидной нити темного голубовато – фиолетового оттенка, пошел по этому следу. По тонкой нити, связывающей Базу и «Карс-22».
В мозгу прозвучало:
– Светлана, у нас редкая удача: появилась возможность узнать про механизм уничтожения зондов. Как мы с ними можем расправиться. Только что в «наш» зонд поступила команда на самоликвидацию и после ее несработки по следу «Карса» пущен истребитель. Пожалуйста, проследуй за ним и зафиксируй все, что между ними произойдет. Абсолютно все. На всех уровнях. А как только мне о Саше станет что-нибудь известно, я тебе сразу дам знать. Успеха, Света.
Так и незамеченный охранной паутиной и невидимый, призрак девушки исчез в направлении «Берада-14».
SSN 768 шла на глубине тридцати метров. Этой небольшой толщины океанской воды хватало для уверенной связи с орбитальным спутником. Вакса без труда удерживала свою чуткую «руку» на пульсе субмарины, контролируя ее перемещения и время от времени посылая ложные радиограммы в обе стороны: в штаб флота и на борт подлодки. До цели оставалось всего 700 метров, когда Вакса ощутила слабое изменение токов в ЧИПах боевой информационно-управляющей системы атомохода. Значит, они обнаружены «Базой».
Капитан SSN 768 четвертый час сидел в боевой рубке, пытаясь разобраться в недавнем произошедшем на планете. И ничего не понимал. Совершенно.
Взрыв ядерного реактора атомной станции.
Исчезновение самого современного крейсера «Лейк Чемплейн».
Неполадки в компьютерной сети и отключение всех наземных РЛС на целом континенте.
И, наконец, изменение курса боевого патрулирования.
Штаб, как плохая грампластинка, продолжал талдычить про ситуацию «под полным контролем». Что плохо вязалось с переводом подлодки в боевую готовность №1.
Шестым чувством капитан чувствовал неладное, в воздухе нависла непонятная угроза. Команда далеко не обо всем догадывалась, но и офицерам и рядовому составу передалась напряженность. Все сидели на своих постах, как пороховые бочонки, ожидая малейшей искры.
И такая искра проскочила, взведенные боевые пружины подлодки, много лет ожидавшие своего часа, распрямились.
На боевом посту ракетоносца, на экране монитора системы звуковидения, появился шарообразный объект диаметром около 400 метров. Пьезоэлектрическая матрица обработала сигнал и выдала приблизительное расстояние до объекта. Запрос в штаб флота ушел немедленно, и сразу же оттуда, без малейшего промедления, через спутник пришел приказ. Торпедная атака объекта и последующее срочное всплытие.
Тут же в боевую часть корабля последовали команды:
– Торпедная атака! Торпедные аппараты №1 и №2…
Все как будто облегченно вздохнули. Наконец, точки над i расставлены, часы ожидания закончены – перед лодкой находился реальный враг.
Люки торпедных аппаратов откинулись и одна за другой две 533 мм торпеды, вытолкнутые сжатым воздухом, устремились к цели. И пока 270 кг взрывчатки каждая торпеда несла со скоростью 95 км/ч, сервоприводы горизонтальных рулей лодки повернулись, неся подводный крейсер к поверхности океана. Сжатый воздух под огромным давлением выталкивал балластную воду из цистерн, делая лодку легче воды.
Лодка стремилась к воздуху, к связи с внешним миром, потому что только там компьютерная сеть могла обеспечить ее безопасность, поставив электромагнитный щит вокруг нее. Шло смертельное соревнование на скорость. Поле пыталось пробить метровые слои воды, обеспечить безопасность крейсера а к нему, тем временем, уже неслись боевые зонды хортхов.
Три призрака, невидимые ни человеческим глазом, ни приборами субмарины, разделились. Два из них ушли на перехват торпед. Через мгновение в их боевой части, из ничего, образовалась сгустки антивещества и почти одновременно прозвучало два взрыва. Ни одна из торпед до цели не дошла.
Огромная подводная волна от детонации подбросила лодку еще немного вверх, к спасительной поверхности океана. Компьютерная сеть уже начала окутывать ее спасительным коконом, когда в этот барьер врезался зонд «Берад-7».
Зонд как бы встрял в мягкий пластилин, который очень быстро густел и твердел. «Берад» медленно протискивался сквозь электромагнитный щит, но своими силами преодолеть его было все трудней, защита становилась с каждым мгновением плотнее. Все решил дополнительный пучок энергии, посланный с «Базы» по флюидной нити в помощь атакующему зонду.
Когда рубка подлодки показалась над поверхностью воды и защитный кокон наконец окутал лодку глухой стеной, боевой зонд хортхов оказался уже внутри этой защитной сферы. Он успел проскользнуть, прежде чем створки ворот за ним намертво захлопнулись, изолировав не только подводный крейсер, но и зонд. Щит, как ножницами, перерезал связь зонда с «Базой» и энергоподпитку от нее.
Выполнение задачи несколько усложнялось. Проникнув в центральный процессор, «Берад» изучил конструкцию субмарины, на что по человеческим меркам у него ушли всего доли секунды. А еще через мгновение он уже находился в ядерном реакторе атомного сердца подлодки. Материализовать антивещество зонд смог, но при этом частично материализовался и сам. А вот вернутся в исходное состояние без обратной связи с Базой, без невидимой нити, по которой шла энергия, он уже не мог.
Когда в реакторе сдетонировала антиматерия, в циркулирующей кипящей воде реактора, между защитными свинцовыми стенками, находилось полупрозрачное существо, напоминающее осьминога.
Через секунду мир внутри защитного кокона взорвался, кормовая часть лодки оторвалась напрочь, водонепроницаемые переборки внутри ближайших к корме отсеков сложились, превратив в лепешку все живое и неживое на своем пути. В остальных отсеках двойной корпус и перегородки дали течь.
Большая половина лодки с боевой рубкой еще держалась над водой, пока еще имея положительную плавучесть, оторванная корма же уходила на глубину, когда Вакса осознала свою ошибку.
Электричество в оставшейся целой части субмарины погасло, все приборы вырубились, компьютеры обесточились, и связь с Сетью прервалась. А когда защитный кокон вокруг изувеченной и обреченной субмарины исчез, из него вырвался призрак. Астральное отображение тоже изувеченного и обреченного боевого зонда «Берад-7», в котором осталась только одна единственная мысль – дикая боль взрыва.
Но не смотря на уничтоженную субмарину, на этот раз Земля одержала небольшую победу. Не столько уничтожением боевого зонда инопланетян. Совершеннейшей не то биомашины, не то дьявола из потустороннего мира, который, тем не менее, являлся всего лишь пешкой, мелкой шестеренкой. Важно то, что теперь Вакса нашла слабое звено врага.
Спокойный голос капитана казался только чуть напряженней и немного жестче, чем всегда. В темноте, из отсека в отсек, переданный на словах, пронесся его приказ экипажу: покинуть посты и пройти к спасательной капсуле. Люди открывали герметично задраенные люки между отсеками и пробирались к ней. Только не все смогли выполнить команду. Ближе к корме, из-за перекосившейся от взрыва перегородки, люк заклинило… Люди двигались кто в шоке, кто в растерянности и ничего не понимая, кто с ужасом осознавая произошедшее. Но главное – не было паники. Никто никому не мешал, не отталкивал, пробираясь по головам.
Из 133 человек экипажа в спасительном шаре собралось только 74. Остальные или погибли в первые мгновения взрыва, раздавленные переборками и обрушившимся молотом воды, или оказались в отсеках с заклинившими дверями…
Капитан ждал свой экипаж, пока остатки ракетоносца не опустились на глубину 50 метров. Дальше ждать не имело смысла, иначе не спасется никто. Он дал команду задраить люк и отстрелил капсулу от погружающегося в бездну крейсера.
Разведзонд, опутавший своей охранной ипостасью Базу, тот час доложил, что с уничтоженного подводного корабля землян отделилось шарообразное тело, понесшееся к поверхности воды. Значит, задача по уничтожению подлодки не полностью выполнена. Для завершения задания к капсуле понесся еще один « Берад».
Когда боевой зонд приблизился к спасательному поплавку лодки, тот уже плавал на поверхности, посылая сигнал «SOS» в эфир. Автономный источник электропитания и радиопередатчик капсулы работали исправно.
До штаба флота сигнал не дошел, зато он вновь связал компьютерную сеть с экипажем подлодки, и боевой зонд был отброшен, ударившись о электромагнитный щит. Этот буек с антенной был слишком нужен Ваксе для выполнения своего плана.
А в это время в срочном порядке, недалеко от «Базы», всплывали на поверхность еще три подводные лодки – два атомных ударных ракетоносца типа «Огайо» SSN 730 и SSN 732 и одна многоцелевая атомная SSN 24 типа «Сивулф». Они шли в указанный в радиограмме «штаба» квадрат в надводном положении. Сеть свои ошибки не повторяла дважды.
Света мчалась по свежему, хорошо заметному следу, держась чуть в стороне от него. Она не строила никаких планов дальнейших действий. Слишком неясно, что же будет через секунду, минуту. Решила действовать по обстановке. Главное – ничего не пропустить и не «засветиться».
А события развивались в бешеном для человеческого восприятия темпе.
Тем временем чужеродный след по отлогой кривой пошел вниз, к земле. К какому-то городу. Вокруг которого расстилалась спокойная, тихая равнина. В чуждом для человеческого глаза измерении переливающаяся темными призрачными цветами. Разбавляли монотонную картину окрестностей города росчерки отражений едущих по дорогам людей. Каждого человека окружала чудная аура, переливавшаяся мыслями и чувствами различных оттенков. Но все их чувства и переживания были, в основном, похожего цвета. Колеров особого, спокойного, дорожного ожидания, когда под колеса стелется особая сказка дороги.
А вот над тем местом, где стоял город, висела такая запутанная, многоэтажная, даже не трехмерная, а, наверное, больше, сумасшедшая смесь самых разных эманаций, что Свете пришлось вплотную приблизиться к следу, иначе она бы его потеряла. И вся эта прыгающая, меняющаяся какофония чужих мыслей, надежд и чаяний, человеческих аур, разных жителей скрытого от взора измерения: от безмозглых элементалей до общих идей и мыслей сообществ-экгрегоров, была сдобрена тяжелой, давящей атмосферой работающих двигателей, электроприборов, предприятий…
Светлана старалась не обращать внимание на дикий калейдоскоп. Но пару раз пришлось отвлечься, когда к ней пытались приклеиться элементеры. Бесплотные существа, недавно, после смерти людей, покинувшие их тела. Они, видимо, усмотрели в Свете силу, могущую им помочь, вернуть в привычный мир, из которого их вырвала смерть. Но они получили отказ в очень жесткой форме. Нельзя сейчас на них тратить время, к тому же они, бедняги, не знали, насколько чревато воскрешение из мертвых. Особенно, когда мозговые клетки тела уже начали отмирать.
Отвлеклась и чуть не налетела на ярко-синий призрак чужака. Он внезапно завис в окружающем эфире на одном месте, от него по флюидной нити назад пошла яркая ыспышка обратного сигнала. Что это был за сигнал, догадаться особого труда не требовалось. Внизу, под замершим чужаком-зондом находилось здание – компьютерный центр одного из предприятий города. След «Карс-22» входил в здание и там разветвлялся на множество ипостасей.
Обратный ответ «Бераду» пришел быстро, а в месте с ответом исчезла флюидная нить, ведущая к зонду-разведчику. «База» отрубила с ним всякую связь. Моментально все росчерки-ипостаси «Карса» кинулись к одному общему центру, и вот в здании уже находилась целая, сгруппировавшаяся к обороне, голубовато-фиолетовая медуза. Она увидела перед собой боевого призрака в тот момент, когда тот бросил в нее заряд. Круглый сгусток какой-то сложной энергии. Света, не размышляя, превратилась в молнию, пересекая след заряда. В глубине мелькнула мысль, что это может быть последний бросок. Но разум в тот миг оказался задвинутым на задворки. Девушку закружил сумасшедший водоворот боя, когда инстинкт самосохранения исчезает. Она пронеслась по следу, впитывая его в себя, запоминая внутреннюю суть нового оружия. Заряд пронесся по эфиру, оставляя на нем четкий след, как выдавленный отпечаток от шариковой ручки на листе бумаги. Света срисовала отпечаток информации, просто вобрав его в себя и запомнив сложнейшую программу нового неземного оружия и тут же отправила информационный импульс Ваксе. «Берад» не обратил внимания на невесть откуда появившуюся молнию, стоявшая перед ним задача поважнее заслонила собой все остальное.
Силы были, явно, не равны, но разведчик принял бой. Он понимал, что уже проиграл, против боевого зонда у «Карса» шансов не оставалось. Однако, «двадцать второй», запрограммированный не сдаваться, боролся до конца. Резкий рывок медузы вниз и в сторону – брошенный смертельный шар прошел мимо. От второго тоже успел уйти, но боевой зонд выстреливал заряды быстрее, чем двигался разведзонд. Третий шар попал медузе в щупальце. Взмах, и отброшенная разведчиком поврежденная конечность, отделившаяся, как сброшенный хвост у ящерицы, полетела в «Берад». Попавший в щупальце шар мгновенно всосался в часть «тела», передав ей свою программу на разрушение и энергию. Но прежде чем все тело медузы оказалось поражено, она отсекла свою конечность. Программа, заложенная в заряд, сработала, но не настолько быстро. Уже отсеченное, летящее в боевой призрак, щупальце материализовалось. Зонд увернулся и выстрелил еще раз, а разведчик потерял решающие мгновения. Четвертый шар вошел в его тело. Оно мелко завибрировало, сопротивляясь. Воздух вокруг него наполнился озоном, погустел, в пустой комнате, из ничего, начала проступать полупрозрачная медуза. Она становилась все плотней и плотней, осела на пол помещения, стала малоподвижной, как любое тело нашего, видимого мира. Увернуться от следующего, большого медленного шара, разведчик не успел. Новый шар приклеился к нему в тот момент, когда Света прошла сквозь само неизвестное, неземное оружие, а не через его след, срисовав информацию о нем.
Совершенно безрассудный шаг, тем более, что девушка сама видела мгновения назад действие безобидных на вид шариков. Даже несмотря на правильный расчет – новый шар должен действовать только на материальные тела. Будь у нее предварительно хоть немного времени подумать и взвесить свой поступок, а следовательно – испугаться, еще не известно, что бы она сделала. Но времени катастрофически не хватало. Девушка не успевала все обдумать и сделать выводы, она действовала по наитию. Через мгновение, когда Света «прошла» через шар и запомнила его, сработала команда его активации, и сгусток приклеившейся к разведзонду энергии превратился в антивещество. «Карс-22» в яркой вспышке исчез навсегда, оставив только в одном из измерений отблеск изувеченных частей медузы.
Света тут же постаралась спрятаться подальше в путанице обитателей астрала. Оставалось уповать на то, что боевой призрак в суматохе схватки не обратил внимание на ее телодвижения. И что, возвращаясь, по дороге на «Базу», если он пойдет по тому же маршруту, не заметит параллельно идущего ее следа. Иначе ее ждала та же участь, которая постигла уничтоженный перевербованный разведзонд. Парочка быстрых непонятных шаров и мгновенная смерть.
Смутная тревога не давала покоя. Не смотря на то, что пока все шло по плану. Мелкие нестыковки случались всегда. Все предусмотреть и спланировать невозможно. Однако, шестым чувством Координатор улавливал – что-то изменилось, как будто его втягивают в сети. Он не мог объяснить это чувство чего-то упущенного, просмотренного. Координатор не считал себя медиумом, привыкшим строить свои действия на уровне чувств и ощущений. Всю жизнь он руководствовался логикой, на чем и строил свою тактику. Не разу не давшую сбоя. И вот в мозгу кольнуло ощущение, что земная компьютерная сеть расставила для него ловушку, что она хитрее и умнее, чем казалось. Капитан экспедиционного корпуса хортхов чем дольше думал, тем больше интуитивно чувствовал ловушку. А также то, что, если он не перехватит инициативу, то произойдет катастрофа.
Для таких крайних случаев оставался крайний вариант – удар на упреждение – уничтожение, причем немедленное, всей земной Сети. Об интереснейшем эксперименте по зомбированию людей придется пока забыть. Ощущение надвигающейся опасности, даже катастрофы, перечеркивало все тщательно разработанные планы. Сейчас самое важное – не попасть в расставленные сети. Последним звонком, который его донельзя насторожил, оказался не выполнивший приказ о самоликвидации, вышедший из под контроля и оказавший сопротивление разведзонд. Еще раз все взвесив, капитан звездолета принял решение: уничтожение земной компьютерной сети. То есть, вначале, ее следовало разбить на части. Локализация путем уничтожения всех искусственных спутников и обрыва подводных трансатлантических кабелей – и единый организм окажется разбит на множество мелких, уже не могущих согласованно на что-то влиять. Следующий шаг- вывод из строя всех земных электростанций. Максимум сутки еще продержаться некоторые компьютеры на резервных блоках питания, и Сеть сама умрет.
Еще один вопрос беспокоил капитана. Спасательная капсула с людьми, оставшаяся от подводного корабля землян. К которой не могут пробиться даже боевые зонды. Зачем Сеть ее так бережет? Но и ее можно расстрелять тут же по всплытии Базы из-под воды из аннигиляционной пушки. Против такого оружия защиты не существовало. Когда пушка по курсу впереди себя делает пространственно-временной коридор, то ей все равно – есть на ее пути какие-нибудь электромагнитные щиты, или нет. Еще ни одна цивилизация не смогла противостоять могуществу хортхов. И совершеннейшему оружию, придуманному сверхцивилизацией. Которая должна остаться единственной, покорившей и уничтожившей остальные. А уж здешние аборигены с бензиновыми двигателями и огнестрельным оружием – куда им.
На подготовку нового плана уничтожения Сети: правильную расстановку ударных сил и средств, минирование ключевых объектов и т.д. он дал центральному процессору один час местного времени. С немедленным докладом о любом отклонении от графика.
А пока можно опять заняться узником. У Координатора начали закрадываться сомнения в истинности его зомбирования. Слишком много странного и непредсказуемого творилось вокруг. То, чего просто никогда на этой планете не должно случиться. Опытный командир не верил в случайные совпадения. Но отдельные звенья сбоев в продуманной и отработанной системе «освоения» планеты не укладывались пока в логическую цепочку. Если же эту цепь нащупать, а сделать это необходимо, то она приведет к цели. Кто или что за всем стоит. И одним из звеньев цепочки являлся пленник.
Самое ужасное заключалось в том, что он почти ничего не мог сделать. Имея колоссальные, сверхчеловеческие способности, Саша сейчас чуть не рыдал от своей беспомощности- спутаны пальцы рук, привязанных к телу и заклеен рот. Он не мог активировать ни одно заклинание, а от мычания с закрытым ртом только слегка холодел воздух, наполняясь озоном. Результата никакого.
В таком положении Александр мог бы только пассивно обследовать станцию. На свой страх и риск – если бы заметили его изменившееся астральное отражение, вышедшее из тела… Дальше догадки шли одна страшней другой. В том что его в состоянии заметить – Захаренко не сомневался, ведь инопланетная раса далеко превзошла землян в той области знаний, которая на Земле даже наукой не считалась. Так, помешательством отдельных фанатиков.
