Мир за мир

– Ну и как, страшно? – улыбнулась Алина. – Я не белая и пушистая, но всякие ужасы про меня – это мимо кассы.

– В-в… В-выпить есть? – Кресов с надеждой посмотрел на Стража Драконов.

– Конечно. Держи, это просто коньяк, не думай, что зелье какое. Меня, как я уже говорил, Виктором звать, а это Артур и Алина. Огонь, Воздух и Вода.

– А Земля где? – о четырёх Стихиях знал даже такой солдафон, как Кресов.

– Наталия её зовут. С Дашей осталась.

– Дашка здесь? – лихорадочно вскинулся прапорщик.

– Не здесь. Да спит она просто-напросто! Всю ночь же не спала.

– Вы точно ей никакой химии не давали, нет?

– Нет, честно. Ни химии, ни выпивки, удалось так успокоить, – Страж Драконов не погрешил против истины, ибо про магические кольца отец девушки не спрашивал.

– Так верните её, раз уже успокоилась!

– Ну опять! Не «верните», а «пусть вернётся». Не хочет она, понимаешь?

– Что значит «не хочет»? Обязана!

– Да ничего она не обязана! – подключилась Ледяная Дева. – Если не ошибаюсь, ей через пять дней уже восемнадцать. Дети вырастают, ты не знал?

– Дашка не выросла! Ну не сможет она одна жить! – разъярился Кресов. – Ты же с ней общалась, так что прекрасно знаешь, что она совершенно домашняя девочка! Парни в её возрасте в армию попадают хоть как-то подготовленные – и то косячат так, что «груз двести» идёт! В мирное время! Ну что ты за идиотка!..

Страж Вихрей расхохотался:

– Вот, Андреич! Будешь потом вспоминать, как на Ледяную Деву орал! Прямо как на нерадивого сержанта!

– А я сейчас наору, как на нерадивого Верховного! – выпустила когти Алина. – Да, не сможет! Потому что отец её не научил! Потому что отец вырастил её такой хрупкой, что она сломалась при первом же стрессе. Запер дома и рад! Ах, опасно на улице? А ты её хоть немного в людях и в ситуациях научил разбираться, чтобы было безопасно? А ещё милиционер называется!..

Обстановку слегка разрядила появившаяся Лесная Сестра:

– Линка, смени меня, но похоже, с Дашей всё в порядке, – она незаметно показала вернувшееся на палец кольцо. – Я Наталия, добрый день.

– Ты!.. – с ненавистью выплюнул Виталий Андреевич. – Это ты Дашку похитила!

– Блин! Ну сколько можно? Никто её не похищал, она просто сбежала из дома, – Страж Драконов был уже порядком раздражён.

– А почему сбежала? Потому что одна сука ей фотографию подсунула! И машину любезно подала, чтобы сбежать.

– И это было очень вовремя. Ибо иначе вашу банду скоро накрыли бы, и Даша всё равно бы узнала, – изложил Страж Вихрей. – И вообще, «если не хочешь, чтобы о твоих поступках знали, не совершай их»21.

Разговор явно заходил в тупик, но вернувшаяся Ледяная Дева прошептала что-то Лесной Сестре, и на лице той появилось неподдельное удивление, а потом оно стало лицом человека, только что решившего сложную задачу.

– Дар! Я к ней! – выпалила Лесная Сестра и исчезла.

– Ну вот и решение… – протянул Страж Драконов. – Лишь бы она согласилась!

– Что с Дашкой? – встревожился Кресов.

Стихии переглянулись, и Ледяная Дева начала объяснять:

– Дело в том, что Даша тоже немножко фея…

* * *

Гном был именно таким, как их рисуют на картинках – низенький, кряжистый, ухмыляющийся в густую бороду. Он сосредоточенно обрабатывал что-то крошечным резцом, и Даша, приглядевшись, поняла – гравирует надпись внутри золотого кольца. Кольцо, похоже, будет с самоцветом, но камня ещё не было, не было даже каста22 – только изящный ободок из розоватого золота, с небольшим уширением с одной стороны.

А самоцветов вокруг было много! На полочках, в ящичках под столом гнома и даже просто на столе. Девушке стало страшно любопытно – какой же из них мастер вставит в кольцо? Почему-то очень хотелось, чтобы вон тот, зелёный, в виде овала с двумя заострёнными концами.

– Ну что подглядываешь? – оторвался от работы гном. – Ты же в камнях отражаешься, видно. Заходи уж, фея!

– Я не фея, просто интересно, – Даша подошла поближе, разглядывая камни.

– Не фея, говоришь? А кольцо тогда откуда? Хотя подожди… Ну да, кольцо сестры Наталии, сам же и делал, – гном кивнул на левую руку Даши. – Так ты её ученица?

– Ой!.. – девушка посмотрела на руку – на среднем пальце действительно было кольцо с золотисто-зелёным камнем. – Но я не знаю никакую сестру Наталию!

– Ни одну фею не приведёт сюда чужое кольцо, – пробурчал мастер. – Только ученицу, которой метресса сама на время надела своё.

– Я вспомнила! Такое кольцо было у Таисии!

– «Таисия», как же! Сестра Наталия она, а не Таисия! Уж не знаю, почему не представилась тебе настоящим именем, но кольцо на тебе точно её. А что написано, скажи?

– Где написано?

– На кольце, конечно.

– Не знаю… А где там должно быть написано? – девушка повертела кольцо перед глазами, но не нашла никакой надписи.

– Да вот же, внутри, – гном показал заготовку, над которой работал, и Даша прочитала: «Pro domo sua»23.

– За дом свой… – произнесла она, наслаждаясь каждым словом.

– Именно. Я уж не спрашиваю, что написано на перстне Стража Драконов, но свой-то девиз надо знать! Ладно, так зачем тебя сестра Наталия ко мне послала?

– Да не посылали меня. Сама не знаю, как здесь оказалась. А… а можно камни посмотреть?

– Можно, почему бы и нет? А как называются, знаешь хоть?

– Нет, – пискнула Даша.

– Эх! Ну запоминай тогда. В кольце у тебя – хризолит, это камень сестры Наталии. Вот это, понятно, изумруд, его все Лесные Сёстры носят на правой руке. Вот это всё – сапфиры…

– Но сапфир же синий?

– Не только синий, фея! Бывает и розовый, и жёлтый, и даже зелёный, только не красный. Если красный, то это…

– Рубин!

– Правильно. Вот, кстати, рубины.

– А это что? – Даша заметила камень цвета морской волны. Где же она такой видела? Кажется, в кольце женщины, которая говорила с ней когда-то давно. Откуда-то всплыло и имя – Алина.

– Аквамарин. Камень Ледяной Девы.

– А кто такая Ледяная Дева?

– Я с ней не дружу, – буркнул мастер. – Фея Воды, а зачем нам здесь вода? Хотя кольца и диадему сделал для неё. Больше ничего – не любит она украшений, даже кольца носит только потому, что магические.

– А здесь что? – девушка кивнула на россыпь небольших разноцветных кристалликов. – Прямо как леденцы!

– Гранаты всё это. «Зёрнышки», то есть, – не бывают они очень крупными. Вот это – пироп… гроссуляр… спессартин…

– А это? – Даша наконец решилась показать на так понравившийся ей зелёный кристалл в виде заострённого овала.

– Что, нравится камень? А ты с пониманием, фея! Демантоид он называется! Самый благородный гранат. Смотри, как искрится! А такая огранка заострённым овалом называется «маркиза». Пожалуй, вставлю в это кольцо, а то всё никак не мог решить, какой самоцвет в нём будет.

Гном продолжал показывать камни, но девушка, как зачарованная, всё смотрела на искристый демантоид. Искорок становилось всё больше и больше. Вот они уже заполнили весь самоцвет. Вот они оторвались от камня и взвихрились роем мошек. Вот они обвились вокруг Даши и потянули её вверх, вверх, вверх…

* * *

Лесная Сестра тревожно смотрела на просыпающуюся Дашу. Вот оно, решение – взять девушку в ученицы! Дар феи у неё есть, и есть самое главное – желание помочь другому. Учениц у Наты раньше не было, но наплевать – всё когда-нибудь бывает в первый раз. Вот только в каком состоянии Даша проснётся – не набросится ли опять на всех? И согласится ли стать ученицей – всё же Ната действительно виновата перед ней? Но Лесная Сестра верила в Дашу настолько, что даже поспорила с Алиной: если девушка станет ученицей – Ледяная Дева наденет платье. Это Алина-то, которая носит исключительно брюки!

В памяти всплывали строчки устава ордена Лесных Сестёр в переводе на более-менее современный русский язык: «…Регалии ученицы составляют кольцо феи, кулон и серьги, выполненные из золота в едином стиле, с одинаковыми зелёными самоцветами…»

Ну, такой простой гарнитур гном-ювелир ей сделает быстро. Дальше идёт насчёт различия регалий, если учениц несколько, но Даша у неё первая. А само посвящение?

«…Должны присутствовать все ученицы посвящающей метрессы, в платьях и при полных регалиях учениц. Метрессе быть в платье феи и полной парюре24, посвящаемой же украшений иметь на себе отнюдь не подобает. Посвящаемая облачается в новое платье ученицы, зелёного цвета. Ежели обычай мира требует также иных предметов одежды и обуви, то всё должно быть новым…»

«Ещё как требует!» – усмехнулась Ната. – «В нашей культуре женщине к платью полагаются как минимум туфли, значит, нужно обеспечить. Да и вообще накупить ей хороших шмоток надо – ученица феи должна одеваться без понтов, но красиво».

«…Метресса возлагает на посвящаемую регалии ученицы в таком порядке: серьги, кулон и кольцо на средний палец левой руки. Надевая посвящаемой кольцо, метресса произносит девиз ордена, который повторяет посвящаемая. И преподано. Посвящаемая отныне именуется ученицей».

Что-то настораживало в этом тексте. Лесная Сестра ещё раз прокрутила перед мысленным взором строчки, потом откинула прядь волос с лица Даши. Чёрт! Ну так и есть – уши не проколоты. Ещё одна проблема…

Видимо, это прикосновение стало последним пузырьком, окончательно вытолкнувшим «посвящаемую» из сна. Даша открыла глаза и удивлённо посмотрела на фею, затем поднесла к лицу левую руку, и её губы задрожали, а на глазах выступили слёзы. Ната с облегчением вздохнула – Даша в норме, спасибо кольцу Ледяной Девы!

– Дашенька… – Лесная Сестра приобняла девушку. – Сон?

– Да-а… А я не досмотрела.

– Попробую, как говорится, угадать. Гном-ювелир?

– Откуда ты…

– Откуда я знаю? Да просто это был не совсем сон. Моё кольцо действительно привело тебя к этому гному, я прекрасно с ним знакома.

– Так ты – сестра Наталия?

– Да, – призналась фея. – Лесная Сестра, стихиаль Земли. Но для тебя – просто Ната. Прости, что вчера представилась как «Земля Исиды». Если бы мы знали, как всё сложится… Хотя нет, если бы мы знали всё наперёд, то вообще тебя не трогали бы.

– А без кольца можно сон досмотреть? А то я проснулась, а его уже нет.

– Ты же помнишь, что гном говорил, – без кольца к нему не попадёшь. Кстати, что на нём написано?

– Pro domo sua, – чётко ответила Даша, но сразу вспомнила, что дома у неё больше нет, и опять заплакала.

– Я поняла, – Лесная Сестра участливо посмотрела на растерянную девушку. – Ты не хочешь возвращаться блудной дочерью в разрушенный мир? Тогда вернись как фея и создай новый!

– Но я же не фея?

– Фея. Иначе ты не попала бы к гному даже с моим кольцом. Мастер ведь говорил?

– Да-а, – всхлипнула Даша. А можно ещё раз к нему? Кольцо дашь?

– Дашуль, кольцо у тебя будет своё! Ты действительно фея, поверь. Вот скажи, из какого металла кольца Ледяной Девы, ты их видела?

– На правой руке – серебро с синим звёздчатым сапфиром, на левой – палладий с аквамарином. Аквамарин довольно редкого оттенка, обычно они более голубые… Ой! Так Алина – это Ледяная Дева?

– Ну да. Где Земля, там и Вода.

– Я думала, Ледяная Дева – это типа призрака.

– Ну что ты! Женщина как женщина, просто фея, как и я. А теперь скажи, Дашуль, ты помнишь, какие камни в моих кольцах?

– Да, гном говорил, что на правой руке всегда изумруд, а вот это – хризолит, – девушка заметно повеселела, почувствовав себя в своей стихии.

– Вот видишь? Твой дар феи Земли – распознавать камни. Ты ведь этому не училась, да и Алину видела в таком раздрае, что было не до рассматривания её колец. Но когда у девушки есть скрытый дар, то, если она ненадолго наденет кольцо феи, дар проявится, что с тобой и случилось. У каждой Лесной Сестры есть свои особые способности, часто даже две или три. Я, например, могу подчинять зверей и подбирать одежду точно по размеру, просто посмотрев на человека…

Даша истерически захохотала:

– Так феи Земли… это… продавщицы? Я… в ювелирном… а ты… в бутике?

Рассмеялась и Ната:

– Нет, Дашуль, бывают способности и серьёзные. Например, снимать боль или даже видеть у человека, скажем, опухоли без всякого рентгена. Но самая главная наша способность – мгновенно перемещаться по земле и даже в земле. Вот это могут все Лесные Сёстры полного посвящения, они носят два кольца, – Ната показала руки. – Это и есть наше истинное служение. Если человек заблудился в лесу, кто его выведет? Если, тем более, ему стало плохо? А если в шахте засыпало обвалом? Призови Лесную Сестру!

– А я смогу так?

– Да, сможешь. Но сначала нужно стать ученицей, с одним кольцом.

– А ученицы что делают?

– Ты же помнишь – pro domo sua. Маленькие, а иногда и не очень маленькие, добрые дела. Даже улыбка феи – и та может многое! А представь себе пятилетнюю девочку, которая уже неделю болеет, ей всё надоело, капризничает… И тут к ней приходит самая настоящая фея, пусть и ученица, дарит красивое платье и рассказывает сказку на ночь. Впечатляет?

– Угу, – «посвящаемая» улыбнулась. – А кровью где расписываться?

– Ну что за глупости! С дьяволом мы, мягко говоря, не дружим. Но вот государство нас, по идее, тоже должно сильно не любить.

– За такие подставы, как вы нам с папой устроили, никто не полюбит! – нахмурилась Даша.

– Прости, Дашенька, – Лесная Сестра опять приобняла девушку. – Но мы поможем вам. Нет, государство нас не любит за стремление восстановить справедливость. Мы не убираем всяких семихиных – мы вообще никого не убиваем, для Лесных Сестёр это под полным запретом. Но справедливость бывает ведь и денежная! А где взять деньги? Да в земле. Золото, алмазы… Как ни крути – контрабанда драгметаллов, или как это на прокурорской фене точно называется? В общем, Робин Гуды.

– Ага. Ой, не могу! – Даша засмеялась, представив себе, как Ната, в своей длинной юбке, бегает по лесу и стреляет из лука.

– Кстати, насчёт Робин Гуда. Себе-то он не брал, верно? Ну так и мы не должны иметь никаких драгоценностей, кроме парюры и повседневного комплекта, – именно потому, что нам доступны все недра. Но лучше вообще не надевать никаких левых украшений типа «подружка дала поносить». Всё-таки камни у нас магические, они обижаются, – Лесная Сестра озорно рассмеялась и погладила изумруд в кольце.

– А парюра – это что?

– Увидишь на мне. Но ученице такой не полагается, – быстро добавила Ната.

– Ох… Никогда украшений не носила, а сейчас почему-то захотелось серёжки и эту самую парюру. Это типа короны?

– Диадема, но не только. Полный комплект.

– И мне не полагается? Нууу… – Даша обиженно наморщила нос.

– Дашенька, орден – это всегда какие-то ограничения, и чаще всего разумные. А у нас именно что орден, хоть я пока и одна на Земле. В Лесные Сёстры попадают, как ты понимаешь, в основном «золушки», потому и ограничение. Дорвавшаяся до драгоценностей женщина может такого натворить! У тебя, например, даже паршивого колечка никогда не было, а уже диадему хочешь. Между прочим, её и полные-то феи надевают только по особым случаям, а вот сейчас на мне как раз камни ученицы, кроме этого изумруда, – Ната сняла кольцо с правой руки. – И кстати, ты уже считаешь себя ученицей, а?

– Угу, – девушка застенчиво кивнула.

– Что ж, правильно, – Лесная Сестра торжественно встала с диванчика, на котором сидели они с Дашей. – Я не сомневалась, что ты – истинная фея! И гном не сомневался. Разве ты не поняла, что кольцо он делал именно для тебя?

* * *

– Если без подробностей, – продолжила Ледяная Дева, – то Даша во сне оказалась у нашего гнома. То есть у Наткиного гнома – мне к нему хода нет. А попасть к этому гному может только истинная фея Земли.

– Виктор, ты же говорил, что не было никаких веществ! – Кресов резко развернулся к Стражу Драконов. – Повидал я таких торчков – под грибочками и гномов, и эльфов…

– Не, Андреич, он существует! Линка, покажи!

Алина показала свои кольца:

– Его работа, честно. Скажи, похоже на штамповку из ближайшей ювелирки?

– Да не разбираюсь я в ювелирке – откуда деньги на это? Жене колечко подарить – и то не получается никак! Тем более такое. Тебе этот гном небось бесплатно сделал? А зайди в магазин да посмотри, сколько стоит!

– Извини, Андреич, – смутилась Алина. – В общем, Даша оказалась истинной феей, причём феей Земли. Поэтому из нашей ситуации есть выход. Если она станет ученицей Лесной Сестры…

– Что-о? Видеть эту… не могу! А Дашка с вами, что ли, будет таскаться?

– Как раз нет, она вернётся домой. Пойми, она не хочет не вообще возвращаться, а возвращаться в свой старый разрушенный мир! А вот как ученица феи – запросто. Будет у вас домашняя фея, – Ледяная Дева слегка рассмеялась.

Виталий Андреевич схватился за голову:

– Ну вот за что мне эта чертовщина? Стихии, Лесные Сёстры, гномы какие-то… Теперь и Дашка туда же!

– «Чертовщина»? – возмутился молчавший до этого Страж Вихрей. – Ты хоть знаешь, сколько людей спасли Лесные Сёстры? Заблудившихся, замерзавших в лесу или в поле? Ты знаешь, сколько пожаров потушил Страж Драконов? Потушил ещё до того, как разгорелось настолько, что пожарных вызывать пришлось бы?

– Но Дашку-то зачем в это…

– А если не «в это», то во что? Ты же сам говорил – девочка тихая, не пробивная. С антиквариатом дело иметь ты ей опять же не дашь – там криминал близко. Училкой истории в школу пойдёт? Или в конторе бумажки перекладывать? А статус феи, даже ученицы, – это, во-первых, защита, то есть твоя постоянная озабоченность. Во-вторых, нормальная еда и хорошие шмотки. Хорошие, прошу заметить, а не роскошные!

– И машина, конечно? – саркастически усмехнулся Кресов. Машины у него не было, но вообще-то хотелось.

– Ну, у нас у всех есть – не всегда уместно светить способность появляться. Но опять же не для понтов, а просто нужна иногда.

– Господи, вы что, ещё и за руль Дашку посадите? Она же только до первого столба доедет!

– Ну как можно так не верить в собственную дочь, а? Нет, если это совершенно «не её», не посадим. Хотя Алина, например, водит превосходно.

Наступила пауза, которую прервал звонок мобильника. Звонили Кресову, и тот, выслушав короткую фразу, расцвёл улыбкой.

– Андрей? – спросил Страж Драконов.

– Да, а откуда…

– Я был сегодня у него. Всё рассказал и попросил позвонить.

– Ну ничего от вас не скроешь! – ударил кулаком по столу Виталий Андреевич. – Ещё и Андрея впутали!

– Я просто вернул друг другу старых друзей, – чеканно произнёс Виктор. – Тоже ведь помогал разрушать ваш мир, так что теперь помогаю создавать новый.

– Дракоша, заступай! – на одном дыхании выпалила появившаяся Лесная Сестра. – Расскажешь ей про Стихии. Линка, ты мне проспорила, будешь в платье! Артур, метнись к Алексею, он тоже за Дашу переживает!

На лице Ледяной Девы появилось выражение чуть ли не с отрицательным «пэ-аш»:

– Ладно… попробую бабскую сбрую.

– А почему не Артура к Даше? – предложил Виктор. – У него лучше получится рассказать.

– Потому что шуточки у него… От греха подальше.

Страж Драконов, согласно кивнув, исчез, и Лесная Сестра уселась на его место:

– Андреич, ты можешь меня простить? Я действительно виновата – не надо было трогать Дашу. Но раз уж так получилось, сделаю для неё всё что могу. Защита и достаток, как и было сказано. И отец, которого мы вывели из-под удара, не забывай!

Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом сжатых зубов Кресова, который с ненавистью вглядывался в фею. Наконец он расслабил лицо и произнёс:

– И ты меня прости. За «суку».

Ната молча улыбнулась, принимая примирение.

– Значит, всё-таки ученица? – с тоскливой обречённостью вздохнул прапорщик. – А как же университет? Помню, она так рада была, что поступила!

– Так же, только лучше! – весело рассмеялась Лесная Сестра. – Да, мы – Стихиали, но при этом ещё и обычные люди с обычными профессиями, можем учиться и работать, как все.

Снова зазвонил мобильник Кресова, и тот, посмотрев на экран, вздрогнул и судорожно надавил кнопку ответа:

– В восемь? Ждём, Дашенька!

– Наконец-то «Дашенька», а то всё «Дашка» да «Дашка», – прошептала себе под нос Ледяная Дева.

Кресов обвёл взглядом компанию в комнате – теперь он уже искал поддержки:

– Только Светлане я как объясню? Где всё это время Даша была, где я сам полдня провёл? Не поверит ведь!

– А ты нас в гости пригласи да и всё, – невозмутимо предложила Алина.

– Ледяную Деву – в гости?! Хотя… раз я сам у неё в гостях…

– Всех четверых, кстати, не стоит, – заметил Страж Вихрей. – Только Алину, ну и Нату, всё равно она вместе с Дашей появится. И Андрея не забудь.

– Разумно, – подтвердила Лесная Сестра. – Страж Вихрей и Страж Драконов не на слуху, но вот Ледяная Дева – это бренд! Значит, будем с Дашей к восьми, – она поднялась из-за стола и исчезла.

– А мы с Андреем – к половине восьмого, – уточнила Ледяная Дева. – Звони ему. Да, и задержись немного – подождём Нату, хорошо?

…Запыхавшаяся Ната сунула Кресову большой пакет:

– Для Светланы! Она знает, что с этим делать. Сегодня пусть непременно наденет, а то получится, что Даша нарядная, а её мама – нет?

– Что сказать-то ей?

– Правду, конечно! Всё как было. Значит, сначала Андрей с Алиной, через полчаса – мы с Дашей.

– Идём появимся, – подошёл Страж Вихрей. – Я так понимаю, лучше у дверей, а не прямо в квартире. Потом я сразу обратно.

Виталий Андреевич уже сделал шаг к нему, но в последний момент спохватился и положил на стол пистолет:

– Выкиньте, а? Где-нибудь на Северном полюсе!

* * *

Он долго не решался открыть дверь. Слишком много всего – и слишком неправдоподобного – навалилось за эти полтора дня! Как теперь с женой объясняться? Первое, что она спросит: «Где Даша?» И что ему отвечать? «Девочка у фей, и она сама немножко фея»? Светлана резонно заметит, что таких фей у них в супермаркете – на пятачок пучок, и потребует сказать правду. Так что же делать, если это и есть правда?

А, будь что будет! Виталий Андреевич решительно повернул в замке ключ и вошёл.

Светлана мгновенно высунулась из кухни:

– Что с Дашей?

– Звонила. Сказала, что вернётся ровно в восемь.

– Выдрессировал! Вот только насчёт ночёвок не дома не надрессировал! – язвительно отозвалась жена, которая давно была не в восторге от строгостей мужа, но нехотя уступала ему в вопросах воспитания. – А это что у тебя? Ты в Милане, что ли, Дашу искал?

– В каком Милане?

– Пакет откуда? Это же известный фирменный магазин.

«Натка, зараза!» – сердито выругался про себя Кресов. – «Откуда мне было знать, что она и в Милан может попасть так же легко, как к себе домой?»

– П-пакет для тебя. От Ледяной Девы, – он не стал упоминать малоизвестную Лесную Сестру, а назвал имя, известное не только милиционерам, но и их жёнам. «Прости, Наталь, приврал немного».

– С каких пор ты стал так спокойно её поминать? – Светлана в Ледяную Деву особо не верила и к страхам мужа и его коллег относилась с иронией.

– Света! Я с ней говорил, как с тобой сейчас! Буквально несколько минут назад.

– И как? Память она тебе не стёрла?

– Тебя, как видишь, помню! – общение с ироничным Стражем Вихрей всё же сказывалось – раньше прапорщик Кресов не ответил бы в таком стиле.

Он сделал шаг вперёд и обнял жену:

– Прости, Света…

– За что?

– За то, что я так и не мог перестать бояться Игоря. На всех кричал, Дашу упустил, – Виталий Андреевич прекрасно знал, что Светлана его начальника просто ненавидела.

– Неужели с ним разобрались? – вспыхнула радостью жена. – Следовало ожидать. Его, по-моему, все терпеть не могли.

– Я разобрался, – выдохнул Кресов.

Светлана не стала причитать и заламывать руки – она лишь спокойно спросила:

– Ствол-то сбросил? Алиби есть?

– Всё в порядке. Только форму постирать надо срочно, там же пистолет в кармане лежал.

– Так раздевайся, что стоишь? По спичке!25

«Ох, какая же у меня боевая подруга!» – подумал Виталий Андреевич, влезая в джинсы и рубашку. – «А я не ценил. Ни её, ни Дашу. Неужели только после потерь начинаешь ценить хороших людей? Дашу-то я пока потерял – она ещё не вернулась…»

– Так где всё-таки Даша? – спросила жена.

– У фей. Ледяная Дева и ещё одна.

– Всё равно не поверю! Разве только своими глазами увижу этих фей.

– Так увидишь! Они сегодня придут в гости. И… и Андрей.

– Ты помирился с Андреем?! Нет, после этого даже феи в гостях – уже не так невероятно.

– Да! И они с Ледяной Девой будут в половине восьмого.

– Они что, знакомы?!

– Нет, просто подойдут одновременно. Да, пакет-то посмотри! Лесная Сестра очень просила нарядиться.

– Лесная Сестра? Что ж ты сразу не сказал? Это вы у себя на Ледяной Деве зациклились, а простые люди больше про Лесную Сестру слышали. Даша у неё? Да?