Проклятый старый дом

– А, если опять не тот? – спросил Женя.

– Там уже будем думать, что делать, – ответила Лика.

– Ну, лады, – спросила Настя, – А, с ритуалом там, что?

– С каким? – не поняла Лика.

– Ну, чтобы этого чёрта в Мир Иной спровадить, – пояснил Женя за подругу.

– Да, – кивнула Настя, – Что там для него надо?

– Да, ничё особенного, – ответила Лика, – Но нам с тобой надо будет сегодня по лесу погулять, нарезать травы кой-какой. А, ночью мы с Женей идём на кладбище.

– Чего?! – не понял тот.

– Чего-чего, – огрызнулась Лика, – Сатанистов гонять, чтоб те ключ нам отдали.

– И что ты паришься? – усмехнулся молодой человек, – Пошла прям сейчас в деревню и накостыляла бы молодёжи. Опыт у тебя в этом деле уже имеется.

– Вот нисколько не смешно, – покачала Лика головой, – Они тоже не дураки. Зажмёшь одного, другие точно узнают и могут ключ перепрятать. Поэтому, разговорчики в строю убрать. Идём сегодня на кладбище.

– То есть?! – запротестовала уже Настя, – Вы меня одну в доме на ночь бросите?

– Не бросим, – ответила Лика, – А, просто оставим. И не на всю ночь, а только на пару часиков. А, может, и ещё меньше. Там уж как дело пойдёт.

– Нет, я с вами.

Лика посмотрела сперва на неё, затем перевела взгляд на Женю.

– Пусть идёт, – развёл тот руками, – Ночью, всё равно, это чудо опять полезет. И Настю ему на растерзание отдавать как-то не хочется. Она же теперь хранителем сундука себя мнит. Вот колдун и может её кожей этот сундук обтянуть.

Настя поперхнулась. Лика посмотрела на Женю и повертела указательным пальцем у виска. Женя повернулся к Насте и похлопал её по спине.

– Ну, мы же этого не допустим, – сказал он и встал из-за стола, – Так, всё, девчонки. Спасибо вам большое. Всё было вполне съедоб… то есть вкусно. Я пошёл.

– Куда?! – выпалила Лика, – А, тарелку мыть? Свинья… не благодарная.

– А, ты тогда в саду копать идёшь, – развёл Женя руками. Лика только махнула рукой и отвернулась от него.

После завтрака она куда-то пропала. Женя тоже исчез. Настя осталась одна в доме. Не зная, чем заняться, она начала искать ключ от сундука, в надежде, что он всё же находится где-то в доме. Обыскивая гостиную, она услышала, как скрипнула входная дверь чёрного выхода на кухне. Тут же послышались шаги, и упал стул.

– Да, чтоб тебя… – послышался голос Жени и через секунду в гостиную вошёл сам Женя. В руках он нёс большой квадратный лист фанеры длинной чуть более метра. Молодой человек держал его, широко раскинув руки.

– О, Настя. Досок нет, зато смотри, что нашёл, – сказал он.

– И зачем это? – спросила девушка.

– А, вот смотри, – Женя подошёл к прихожей и бросил лист на пол, подняв в воздух мотки пыли и паутины. Молодой человек тут же замахал руками перед лицом.

– В подвальчике нашёл, – пояснил он, – Под кухней. Лежал сколько там, не знаю, но вещь хорошая. Вроде, целый.

– И что ты с ним собрался делать? – спросила Настя с подозрением.

– Дыру заделывать, – Женя нагнулся, взял лист за край и подтянул на место, где не хватало половицы. Затем он осторожно наступил на лист. Лист чуть изогнулся, но выдержал.

– Ну, вот, – сказал Женя, – Теперь другое дело.

– «Другое дело» – хмыкнула Настя и указала чуть в сторону, – А, это что?

Сломанная и пущенная на дрова для камина, половица имела в длину метра полтора. В то время, когда лист фанеры был всего чуть более метра с каждой своей стороны. Покрыть собой полностью пустоту между половицами он не мог.

– А, это… – задумался Женя и начал бегло осматриваться, – А, это… О! – он сделал шаг в сторону и взял за край небольшой половик, лежавший у стены. Молодой человек подтянул его на место оставшейся дыры.

– Ну, вот я и заделал то, что сам же и сломал, – довольно произнёс Женя и похлопал ладонями рук.

– Чем заделал? – усмехнулась Настя, – Фанерой и ковром?

– Настенька, завидуй про себя моей смекалки и находчивости.

– Было бы чему завидовать.

День прошёл как-то быстро. Каждый увлечённо что-то делал. На кухне, перед окном, на противнях были разложены травы и соцветия, а в саду появилась новая пара ям. Но опять безрезультатно.

Ближе к полуночи все трое погрузились в машину и медленно поколесили в сторону деревни. За рулём, как всегда, была Лика.

– Так, – сказал Женя, – А, ты, вообще, знаешь, куда ехать?

– Да, знаю-знаю, – отмахнулась Лика, – Я заранее местных расспросила.

– Тогда повторим план, – произнёс Женя, смотря в тёмные окна машины, – Значит, как только видим ключ, так что?

– Идём в атаку, – ответила Настя.

– Идеальный план, – с сарказмом ответил Женя.

– Молчи и слушай, – сказала Лика, – Вся их молодёжь – это шпингалеты лет пятнадцати. Вон, как наша Сима. Пять пацанов и две девки.

– Уже интересно, – произнёс Женя.

– Ещё как, – усмехнулась Лика, – Короче, видим у кого ключ, того и натягиваем на бубен. Ясно?

– А, остальные? – посмотрел Женя на подругу, – Они, что? Будут стоять и смотреть, рты разинувши?

– Остальных я беру на себя, – спокойно ответила Лика.

– Ну, ладно, – пожал Женя плечами.

Лика повернула машину и поехала по полю, вдоль кустарников, за которыми рос почти ровный ряд деревьев. Метрах в двадцати от дороги, девушка остановила машину и заглушила двигатель.

– Так, время, – Лика посмотрела на свои наручные часики, – Без пяти двенадцать. Как раз успели.

Женя вышел из машины и осмотрелся. Полянка, слева лес, справа ряды кустарника и деревьев.

– И куда теперь? – спросил он. Девушки вышли из машины.

– Теперь туда, – указала Лика на кустарник. Женя вздохнул и пошёл продираться сквозь ветви. По ту сторону его уже ждали девушки.

– Ну, и куда ты полез? – с насмешкой спросила Лика.

– Ты сама сказала туда идти, я и пошёл. А, вы как здесь вперёд меня оказались?

– Там тропинка между кустами есть. Я, специально к ней подъехала, – усмехнулась Лика. Женя вытащил из-за ворота со стороны затылка веточку с парой листьев и раздосадовано отбросил её в сторону. Настя хихикнула, прикрыв губы руками.

– Вот же дурень, – вздохнула Лика, – Пошли.

Между, здорово покосившимися, крестами и, по большей части, повалившимися оградками, белели наполовину возведённые стены какого-то маленького строения.

Три комнаты образовывали вместе квадрат, при этом одна комната занимала собой половину этого квадрата, а две другие – по четверти. Они все были сильно разрисованы перевёрнутыми звёздами, сатанинской символикой, цифрами 666, рунами… Краски при этом расходовалось не мало, потому под каждым мазком виднелись подтёки. Это только ещё больше усиливало атмосферу импровизированного сатанинского храма. Чуть в стороне, у стены, лежала бетонная плита, на которой белым мелом была изображена пятиконечная звезда, заключённая в круг. В её центре бетон был покрыт сажей, как будто кто-то здесь периодически разводил костры. Складывалось впечатление, что эта плита служила чем-то вроде алтаря сатанистов.

Настя поёжилась от увиденного.

– Жуткое место, – сказала она.

– А, тебе предлагали остаться дома, – произнёс Женя.

– Не придирайся к ребёнку, – сказала Лика и посмотрела на свои наручные часики, – Ничего не вижу.

Женя включил подсветку на своих часах.

– Пять минут первого, – сказал он и опустил руку, – Ну, и где твои поклонники дьявола?

– Да-а-а… – протянула Лика, – С пунктуальностью у них явные проблемы.

И тут со стороны деревни показалось движение. Несколько тёмных фигур в плащах и накинутых капюшонах, друг за другом, шли в сторону строения.

– Погоди-ка, – произнёс Женя и запрыгнул на кирпичную кладку. Она была невысокой. Всего метр над поверхностью земли.

– Куда?!. – чуть не крикнула Лика и попыталась схватить молодого человека, но тот уже оказался внутри комнаты и, пригнувшись, побежал в сторону «алтаря». Он лихо запрыгнул на него, спрыгнул обратно уже с другой стороны и подскочил к противоположной стене от девушек. Здесь молодой человек с разбега лёг на широкую кирпичную кладку, перекатился по ней и упал с другой стороны.

– Балин… – послышались стоны Жени, – Кирпичи, падла…

– Не хер бегать, – прошипела Лика сквозь зубы, – Пригнись, – вместе с Настей они спрятались за стену.

Фигуры подошли к алтарю и окружили его полукругом, встав спинами к девушкам. Лика с Настей перестали дышать. Они затаились, как мышки перед котом.

Одна фигура держала в руках охапку хвороста. Этот человек свалил хворост на алтарь. Ветки разъехались и посыпались с плиты.

– А, аккуратней никак нельзя было? – недовольно сказала женским голосом другая фигура и нагнулась, поднимая упавшее.

Другая фигура повернулась к третьей.

– Бумагу давай, – сказала она мужским голосом.

– Она же у тебя была.

– Чего? Я тебе сказал её взять.

– Так, замолкните оба, – подала голос пятая фигура тоже женским голосом. Лика тут же прикинула, какие фигуры относятся к девушкам. Значит, остальные принадлежали молодым людям.

Ещё один наклонился, чтобы поднять ветку, упавшую к его ногам. Из его плаща что-то выпало и плюхнулось в воду.

– Блин… – выдохнул этот человек, – Спички…

– Ты идиот? – тут же сказала девушка и молниеносно подняла спички из лужи.

Лика зажала вверх переносицы большим и указательным пальцами и зажмурила глаза.

– И эти дебилы собираются вызывать дьявола, – прошептала она.

Другая девушка начала копаться в своём плаще. Вскоре она защёлкала зажигалкой.

– На, – протянула она её другой фигуре.

Наконец костёр был готов. Пламя быстро охватило сухие ветки хвороста и стало подниматься вверх весёлой игрой язычков. Комната осветилась. Теперь девушки могли лучше осмотреть сатанистов. На всех них были надеты балахоны, подпоясанные толстыми верёвками. На спине каждого из них термобумагой были наклеены большие перевёрнутые пятиконечные звёзды, заключённые в круг. Внутри самих звёзд были изображены козьи головы, по бокам и вверху пентаграммы красовались шестёрки. И всё это было стилизованно под кровь, капельками стекавшей с изображения.

– А, хорошо ребята оделись, – прошептала Настя.

– Но более ничего, – хмыкнула Лика, – Клоуны какие-то. На приличную секту даже близко не похожи.

И тут девушки резкими движениями сорвали с себя балахоны. Теперь на них остались лишь только короткие чёрные латексные юбочки с изорванными краями, похожими на лохмотья. Их длина позволяла скрыть только начало ног и самый низ живота. Грудь скрывали чёрные лифчики с белой паутиной и белым изображением паука в центре чашечек. На шеях обеих были толстые чёрные кожаные ошейники с металлическими перевёрнутыми звёздами в центре. Обе девушки были блондинками. Их обесцвеченные волосы были собраны на затылке в причёску-хвостик и стянутыми толстыми чёрными махровыми резинками для волос. У обеих на лица был нанесён тёмный макияж. У одной была грудь четвёртого размера, которую еле сдерживал лифчик, у другой – третьего.

– Вот это я понимаю, здоровая натуральная деревенская пища, – выдохнула Лика.

Простенькие тёмные, но чистые туфельки на высоком каблуке приподнимали девушек над молодыми людьми. Одна из них поставила ногу на кусок большого силикатного кирпича и осмотрела друзей.

– Ну и чё вы уставились? – недовольно спросила она, – Всё будет! А, пока давайте. Чё там надо, я уже не помню.

Фигуры до того, застывшие на месте, быстро пришли в движение. Один достал из рукава лист бумаги, свёрнутый трубочкой, другой – чашу, третий – пластмассовую литровую бутылку из-под минеральной воды с какой-то мутной жидкостью внутри. Остальные сняли капюшоны и встали ровным полукругом. Девушки застыли у костра лицом к молодым людям.

Стоявший в центре полукруга с листом бумаги в руках торжественным голосом произнёс:

– Владыка тьмы и хозяин Ада! Призываем тебя явиться к нам в облике, в каком ты пожелаешь! – и добавил уже в полголоса, – Зелье давай.

К костру подошли двое те, которые держали чашу и бутылку с жидкостью. Они начал выливать в чашу жидкость.

– Твой час пробьёт совсем скоро! – продолжал чтец, – И мы готовы лицезреть твоё пришествие. Вот ключ, который откроет врата между нашими Мирами.

Державший бутылку, отбросил её в сторону, и снял с шеи верёвочку, на которой висел тот самый ключ. Он сжал верёвочку в кулаке и вытянул эту руку вперёд. Ключ повис на верёвочке, слегка раскачиваясь в стороны.

– Ключ… – выдохнула Настя.

– Погоди, – прошептала Лика, – Посмотрим, что дальше будет. Мне уже интересно.

– А, мне вот больше интересно, куда наш Женя смылся, – сказала Настя.

– Пусть ключ откроет врата и впустит тебя к нам. Мы ждём тебя и призываем!

Державший ключ занёс его над чашей и начал медленно опускать его в жидкость. Поддержав его там несколько секунд, он вынул его обратно и положил на плиту, у костра.

– Мы ожидаем тебя! Приди к нам!

– Приди… – завыли все хором, – Приди…

И тут пришёл в движение один из балахонов, который бросила одна из девушек. Послышался рык. Балахон начал приподниматься над землёй, как будто кто-то из положения лёжа начинал вставать на колени. При этом рычание стало усиливаться.

Чтец тут же потерял дар речи, как и все остальные. Все сектанты сделали шаг в сторону от балахона. Девушки попятились от костра, трясясь от страха всем телом, особенно грудями.

Балахон продолжал подниматься.

Настя с испуга вцепилась в руку Лики со всей силой.

– Сима… Блин… – простонала Лика, – Больно же…

– Прости, – ответила Настя, но руку не отпустила.

Балахон уже встал на колени. И тут он резко выкинул руку вперёд. Когти с неприятным звуком заскрипели по бетону. И этого хватило, чтобы сдали нервы у сектантов.

Девушки с диким визгом бросились в рассыпную. Молодые люди с криками на полном ходу стали перепрыгивать через стены, разбегаясь, кто куда. И уже через минуту на кладбище установилась мёртвая тишина.

Настя с Ликой испуганными взглядами уставились на балахон. А, тот перестал рычать, вместо этого разразившись зловещим смехом. Он полностью поднялся на ноги и откинул капюшон, под ним скрывался Женя.

– Тьфу, ты… Ёб твою мать!!! – крикнула Лика, – Женя! Дебила кусок! Напугал.

Вместе с Настей они вышли из укрытия и, перемахнув через стену, подошли к нему.

– Ты идиот или нет?! – сказала Настя, – Меня чуть дед Кондрат не обнял.

– Прости, – произнёс Женя сквозь смех, – Но этот план мне понравился больше, чем Ликин.

– Мы его даже не обсуждали, – ответила сама Лика, – Когда ты его только придумал.

– Да, здесь же и придумал. Просто это кладбище, кресты, дом этот не недостроенный, – Женя подтянул левый рукав балахона. В кулаке этой руки была зажата связка ключей от городской квартиры молодого человека. Сами ключи выглядывали между пальцев. В отблесках костра они, действительно, казались когтями монстра.

– Ты как в балахоне оказался? – спросила Лика, – Как ты умудрился, вообще?

– Так темно же. Плюс эта девица закрывала обзор на меня для остальных. Я сначала на неё любовался, а потом увидел этот халат. Хороший, кстати, тёплый, – он вывернул голову, как мог назад, – Жаль, только наклейка сойдёт после стирки. А, так ничего.

– Ну, так и забирай себе, – сказала Лика, – Только постирай его сначала.

– Короче, – продолжил Женя, – Я сначала планировал, предстать перед ними в облике самого, – Женя поднял правую руку вверх, – Сатаны. Но потом увидел это чудо и по-пластунски пролез под него. Всё равно, он в тени лежал.

– Ну, ты и дурак, – выдохнула Лика и за верёвочку подняла ключ, – Ну, что, кажется, наш.

– Наш-наш, – произнёс Женя, снимая балахон и сворачивая его, – А, где здесь верёвка была вместо пояса?

– Ты и её забирать собрался? – удивилась Настя.

– А как я без неё? Мне нужен полный комплект. Эти черти, всё равно, сюда теперь долго не сунутся. Там, кстати, ещё один лежит. Возьмёшь себе?

Настя только махнула рукой.

– Из чего они только зелье своё варили? – недовольно спросила Лика, принюхавшись к ключу, – Воняет ужасно, – она присела на корточки и обтёрла ключ о полы второго балахона, – Ладно, пошли домой. Надо посмотреть, тот ли это ключ? А, балахон лучше оставь. Мало того, что детей напугал, так ещё и обокрасть их хочешь.

– Пусть привыкают, – ответил Женя, – Хотят дьявола призвать, так пусть платят ему за вызов. Ничего в этом Мире бесплатного не бывает.

Лика усмехнулась, покачав головой и, развернувшись, пошла в сторону машины.

Вскоре все были уже дома. Женя бросил балахон на диван, а сам рухнул рядом. Девушки же с ходу направились к сундуку. Лика вставила ключ в замочную скважину навесного замка и повернула его. Ключ поддался, и замок повис на петлях.

– Есть… – выдохнула она.

Женя насторожился, услышав это. Он внимательно посмотрел на девушек. Своими спинами они загораживали ему обзор на сундук. Но молодого человека это особо не тревожило. Он вновь запрокинул голову назад.

– И чего там? – спроси он вяло.

– Ерунда какая-то, – ответила Настя.

На самом верху лежали какие-то мешочки перетянутые верёвочками. Лика взяла один и ослабила верёвочку. Внутри оказались сухие листья.

– Трава какая-то, – пожала девушка плечами.

– И у меня тоже, – сказала Настя, заглянув в другой мешочек.

– Ну, и на фига хранить траву в сундуке под замком, – обижено спросила Лика, – Вот делать ему было нечего, – и она небрежно бросила мешочек на пол.

– Может, там редкий вид трав был, – усмехнулся Женя, – Может, это побеги мандрагоры?

– Ты ещё скажи полынь-трава, – отмахнулась Лика, – Так, Сима, давай, выбрасывай этот мусор отсюда.

Под мешочками оказалась книга. Она почти полностью занимала собой дно сундука. В центре старой кожаной обложки переливалась холодным отблеском металла большая восьмиконечная звезда. Металлические узоры исходили из её боковых, верхнего и нижнего лучей и соединялись с такими же узорами окаёмки обложки. С противоположной переплёту стороны обложку соединяли две скобы. На книге сверху оказался лист, пожелтевшей от времени бумаги, свёрнутый пополам.

– Ух, ты, – выдохнула Настя и убрала лист в сторону, взяв книгу, – Вот это вещь.

– Ну, что там ещё? – нахмурился Женя и посмотрел на девушек, – Опа, книга… – он поднялся с дивана и подошел к девушкам, присев на корточки рядом.

Настя встала на колени и положила книгу на пол. Держать в руках её оказалось слишком тяжело. Массивное, рукописное издание было толщиной сантиметров десять. Настя открыла книгу и начала аккуратно перелистывать страницы. Многие страницы были снабжены рисунками, вокруг которых шёл рукописный текст. Здесь были описаны рецепты приготовления зелий, правила проведения неких ритуалов, давались рисунки и точные чертежи пентаграмм, приводились примеры транскрипций заклинаний с мёртвых языков… Настя, как заворожённая перелистывала страницы. А, вот Жене это быстро наскучило.

– Это не книга, а его дневник, – сказал он скучающим голосом, – А, это что? – он повернулся к листу пожелтевшей бумаги, который Настя убрала с книги. Женя развернул его. Перед его глазами предстал план сада дома, чуть в стороне от центра которого был изображён крестик.

– Понятно, – вздохнул Женя и убрал лист себе в карман, – Ничего интересного.

Лика внимательно посмотрела на молодого человека.

– Так, – строго сказала она, – Лист дал сюда.

– Что?

– Бумагу, говорю, дал сюда. Быстро.

– На кой? – развёл Женя руками, – Он пуст. Видать просто прослойка, чтобы эта трава книгу не запылила. Как в следующий раз будем камин топить, так и растопим им дрова.

– Лист дал сюда! – настойчиво повторила Лика. Женя вздохнул и вытащил лист обратно из кармана, отдав его девушке. Та приняла его, развернула и посмотрела на его содержание.

– Ничего интересного, говоришь, – сказала она, – Лады, – и Лика спрятала лист в карман своих чёрных джинсов, – Камин топить будем вместе.

– Э, топильщики, – сказала Настя, – Смотрите-ка сюда, – она указала на страницу книги.

– Что это? – не понял Женя и придвинулся к Насте.

– «Для изгнания…» Чего? – попыталась прочесть Настя, – Ну, и почерк у него был ужасный!

– Короче, для изгнания, – махнул Женя рукой и сам вчитался в текст, – Та-ак… Нам понадобиться. Корень ведьминого дерева, цветы сваки, кстати, мандрагора… – он посмотрел на Лику, – И что-то ещё не понятное. На счёт почерка у мужика, точно, явные проблемы были. Ну, что? – Женя поднял глаза на Настю, – Попробуем?

– У меня и так всё готово, – ответила Лика.

– Готово что? – Женя развёл руками, – Тот сухостой, который сейчас на кухне мухи топчут? Не знаю, почему, но я больше доверяю этой книге. Ибо чувак, который это всё писал, явно был в теме.

– А, я, значит, нет?

– Не цепляйся к словам, – отмахнулся Женя.

– Хорошо, – кивнула Лика, – Тогда скажи мне, где мы найдём корень ведьминого дерева, цветы обосваки и то, что ты даже прочесть не можешь?

– А, вот сейчас и посмотрим, – Женя указал на Лику пальцем и повернулся к мешочкам, которые они вместе с Настей убрали из сундука, – Как бы только понять, что где лежит?

Лика закатила глаза и покачала головой. Настя посмотрела на неё и невольно улыбнулась.

– О! – выпалил Женя, – Прикольно. Здесь записоны лежат, где какая трава киснет. Зашибись! – он извлёк из одного мешочка клочок бумажки и посмотрел на него, – Вот и мандрагора. А, тут что у нас? «Кровавый закат?!» Это чё такое? – Женя ещё больше расслабил верёвочку и посмотрел на содержимое мешочка, – Чё-то красное.

Лика со скучающим взглядом и насмешливым видом наблюдала за действиями молодого человека. А, тот продолжал рассматривать содержимое травяной заначки старого колдуна. Здесь же нашлись и корень ведьминого дерева, и цветы сваки. Следующий мешочек содержал внутри себя записку с непонятными каракулями.

– Ничего не пойму, – пожал Женя плечами, рассматривая бумажку, – Но, по-моему, это тоже надо, – он приложил бумажку к списку ингредиентов и сравнил загагулины из текста книги с тем, что было написано на бумажке. Они совпадали, – Кажется, это то. Слушай, посмотри, а? – он положил мешочек у колена Насти и повернулся к остальным.

Настя начала сравнивать буквы. Лика тяжело вздохнула.

– Давай сюда, – сказала она и повернула книгу к себе. Настя отдала ей и бумажку. И тут шкаф с книгами за спиной Лики заскрипел и начал крениться на неё. Девушка обернулась. Ножки шкафа подломились, и он начал падать на неё. Лика вскрикнула и, моментально вскочив на ноги, отпрыгнула в сторону вместе с книгой. Настя с Женей тоже вскочили на ноги и попятились назад. Шкаф рухнул на пол.

Воцарилась тишина. Все молча смотрели на шкаф.

– Что это было? – спросила Лика.

– Это был шкаф, – ответил Женя, – Причём с книгами.

Боковая стенка шкафа треснула от падения. Из появившейся трещины выглядывал угол обложки книги. В какой-то момент книга полностью высунулась из-за стенки шкафа и медленно поднялась в воздухе, застыв на месте на уровне глаз ребят. Женя нервно сглотнул слюну. Книга висела между друзьями, сильно действуя на психику. И тут она упала на пол, плашмя ударившись о внутреннюю стенку шкафа с громким хлопком. Это и послужило сигналом к панике. Все дружно бросились бежать в разные стороны. Женя рванул на кухню, Настя – на второй этаж, Лика – хотела выбежать из дома, но прямо перед ней с вешалки сорвался её собственный зонт и полетел в свою хозяйку, Лика, сжимая книгу колдуна в руках, увернулась от зонта и резко обернулась на него, когда он пролетел мимо.

Настя вбежала почти до самого верха, но споткнулась на последних ступенях и упала. Девушка перевернулась и села на ступеньке, потирая ушибленный локоть. Перед глазами открылась баталия Лики с собственным зонтом. Этот, потерявший всякий контроль, предмет летал по воздуху, как копьё, намереваясь пронзить собой девушку, а та лихо уворачивалась, либо закрывалась книгой. Толстый дневник с массивной обложкой, как оказалось, вполне хорошо держит удар.

Но вдруг Лика запнулась о край листа фанеры, которым Женя «заделал» дыру в полу, и упала. Книга вылетела из её рук и упала на ковёр. Неведомая сила тут же подхватила книгу и потащила куда-то в сторону, увлекая с собой и ковёр.

И тут уже Настя твёрдо решила ни за что не расставаться с этой книгой. Девушка почти с самого верха лестницы перемахнула через перила и приземлилась на ковёр, когда тот проезжал мимо лестницы вместе с книгой. Схватив её, девушка резко отпрыгнула в сторону и замерла на месте в углу гостиной. Лика вскочила на ноги и тяжело дыша побежала по лестнице на второй этаж.

Женя всё это время находился на кухне. Из-за кухонного стола он наблюдал, как сначала Лика воевала с собственным зонтом, а затем, как откуда-то сверху появилась Настя. Кухня имела потолок намного выше, чем гостиная. С одной стороны в стене, под самым потолком, было окошко, начинавшееся от пола второго этажа. Невысокий ряд перил отделял второй этаж от кухни первого этажа.