скачать книгу бесплатно
Идёт на ощупь и лишь бы не застрять на мели.
На обратной стороне Луны в городе ангелов нёс службу хранитель по имени Леги. Жил он в отдельном доме, по соседству с другими хранителями. Характер у него был сложный. Обществу ангелов Леги предпочитал одиночество и лишь изредка участвовал в пирах и турнирах.
Хранители, это великие воины. Они умели править народами и блюсти тайну, но однажды разливщик хмеля из звёздного бара рассказал весёлой компании на пиру, что Леги, когда-то был человеком, что совершил он в земной жизни много подвигов и даже грозился убить демона из чёрной Вселенной. И если бы не хитрость лукавого, то у Леги был шанс победить, но ещё неискушённый воин поддался тёмным уловкам и был отравлен укусом змеи, так и не выйдя на бой. Ядовитым жалом демон посмеялся над отвагой человека, опасаясь позора, потому что вступить врукопашную со смертным – недостойно великого монстра.
Всемогущий Создатель прознал о несостоявшемся бое. Он оценил отвагу храброго землянина, наградив того безмерной платой, которой не награждался ни один человек. Создатель возродил Леги на планете Северной Звезды, даровав часть своей божественной силы и оставив память о прошлой жизни. Из Леги вышел мудрый хранитель, лучший воин из всех воинов, а по окончании ангельской семинарии Создатель отправил юного смотрителя на Землю, доверив стеречь племя белых берёз на комариных болотах.
С тех пор прошли века. Леги знал каждого из своих людей и понимал всех до единого. По утрам он читал желания близких, отбирая излишки человеческой жадности, боли и ярости. Расправив белоснежные крылья над страной, покрытой лесами, ангел пробуждал свой народ после ночи. Глядя на города и деревни, он постигал, как живёт белое племя. Хранитель северных земель заботился о подданных, иногда вершил чудеса, посылая урожайную осень или тёплый февраль, но чаще оставался холоден и строг, поскольку прекрасно знал цели своих людей.
Убедившись, что племя здравствует, что границы не атакуют соседи, ангел отправлялся в зал вечного раздумья. В сумеречной питейной Лего занимал привычное место и заказывал пиво. Из бездонного кубка он смаковал напиток, строя фантастическое будущее своего народа, а когда подступал хмельной туман и тоска о прошлом скребла сердце под серебряными латами, хранитель расчехлял двуручный меч и точил оружие о лунный камень, будто готовился вступить в сражение.
Леги не хватало настоящего подвига. Память предков заставляла помнить об обидах, принесённых его народу другими ангелами, живущими сегодня по соседству. У каждого хранителя был свой народ и каждый желал лучшей доли. Кто-то правил империями, другие тяготились бывшими победителями. Были и такие лентяи, чьи люди прозябали в нужде и неграмотности.
В один из лунных дней разливщик хмеля, веками обслуживающий ангелов, проболтался Леги. Звёздный бармен любил горький эль, потому порой был весьма разговорчив.
Он едко шептал на ухо, что ангелы земных народов завидуют Леги. Сетовал, что кто-то назвал хранителя северных земель бездельником, но не всерьёз, из зависти – будто шутя. Злые языки жалились разливщику, что им достались люди слабые, развратные, словоохотливые и неприлично требовательные к благам. Мол, народ у смотрителя холодного края невероятно смел, непритязателен и предан хозяину, словно зачат в созвездье Гончих Псов. Оттого у Леги много времени на раздумья и отдых, а другим ангелам приходится и днём, и после заката работать, чтобы убедить племена в своём величии и мистическом предназначении. К тому же надо кормить народ. Но где взять хлеб, если чахнут поля и сохнут реки?
Разливщик шептал эту историю и смеялся над горькими жалобами. Он ведал истину и знал, отчего ропщут сплетники. Страх и зависть скрывались за язвенными упрёками лунных смотрителей.
Но разливщик всё-таки лукавил, высмеивая заговорщиков, выставляя их шутами. Потому что едкий смех лишь уловка шпиона, присматривающего за спесивыми гостями питейной. Разливщик вёл свою игру, угощая добрым хмелем. Ходили слухи, что при звёздном бармене надо держать рот на замке; поговаривали, что он докладывает об интригах самому Создателю.
Недомолвки и пересуды входу даже там на небесах. Леги знал о разливщике, как о ненадёжном тайнике. Но ангелу в серебряных латах нечего скрывать. Его совесть чиста перед Создателем миров. Выслушав звёздного бармена, хранитель северных людей лишь рассмеялся, назвав завистливых ангелов – добрыми шутниками.
Ещё не утихло эхо раскатистого смеха, облетевшее зал питейной, как Леги снова заказал кубок пива, и разливщик щедро взбодрил его. Сделав несколько огромных глотков искромётного напитка, ангел севера укрылся пушистыми крыльями и безразлично вздремнул. Но спал он недолго.
В белом платье: от нижней строчки до строгого воротничка, сплошь усыпанном бликами огненных комет, пред Леги явилась его соратница, страстная любовь по имени Гури. Прекрасная девушка сотрясала плечо земного хранителя, пробуждая его ото сна.
– Просыпайся. Просыпайся скорей! – шептала она.
Леги лениво открыл глаза и только зевнул в ответ тревожным словам.
– Что случилось? К чему дикие страхи, милая? – ответил он, снова проваливаясь в дремоту.
Но обеспокоенная последними известиями Гури не отставала, ещё сильнее схватив тонкими пальцами за плечо.
– Ангелы Земли собрались в смутном зале. В лунной тени они страстно обсуждают тебя, мой любимый. Ангелы встретились с разливщиком хмеля и, гремя мечами, жалуются ему. Хранители складывают петицию, чтобы отправить её прямиком в канцелярию Творца. Они обижены на тебя. Это заговор, Леги. Будь осторожен, мой храбрый воин.
Хранитель севера потянулся. Его крылья затрепетали, пересчитывая каждое пёрышко, каждый волосок.
– Ты тревожишься за меня? – улыбнулся хранитель. – Забавно будить льва, когда рядом пищат мыши. Это не заговор, Гури, это пьяный вздор неудачников. Какое мне дело до ангельских интриг? Они всегда недовольны. То у них много яркого солнца, то земля тонет в воде, то горы высокие, то камнепад из-за роста гор. У наших ангелов во всём виноват, только Леги. Всегда есть причина для войны. Но, как и прежде я предан Создателю. Нет у варваров слов, чтобы подорвать мою дружбу с Богами. Нам не о чем беспокоиться. Это вздор.
Гури кивнула в ответ, приветствуя спокойствие своего фаворита. Но вспомнив разгневанных ангелов, снова взывала к нему.
– Я говорила с Готом. Я видел оскал Одина. Я прочла в глазах Ария лютую злость. Белые хранители теряют мир, отстроенный ими. Они боятся, что твой народ, устав от нападок и оскорблений, снова придёт к ним с войной. Никто не хочет, чтобы ратники севера принесли разруху и голод. А Лад просил передать тебе настоятельную просьбу.
Услышав имя старого друга, с которым Леги был когда-то близок, хранитель севера коснулся рукояти меча.
В былые годы они дружили, как братья. Даже проживали в одном доме. Им было весело и уютно вместе. Леги не боялся одиночества, никогда не страшился других хранителей и ему отчаянно нравился юный ангел по имени Лад. Они были очень похожи. Оба носили белокурые волосы ниже лопаток, всегда одевались в серебряные латы и были задиристы, когда навещали разливщика. Их народы сражались на одной стороне во многих войнах. Леги уважал светлое пиво и был предан дружбе. Лад предпочитал тёмный эль, считая себя в тени храброго ратника с планеты Северной Звезды. Но Леги не придавал значения шёпоту за спиной.
Ангелы держались рядом, пока Лад не сошёлся с Готом. Сам Леги свёл их на пире после победы северного племени в очередной войне. Но в том нет вины Леги. Ангелы могли сговориться и раньше. Сражения на турнирах доступно всем. Они могли встретиться на единственной улице в городе ангелов, где совсем мало путников. К тому же Лад и Гот не единожды встречались у стойки звёздного бара, играя в кости, считая золотые червонцы.
Они расстались. Лад сложил скромное оружие на колесницу, бросив грузом свой доспех, который блистал подобно доспехам Леги, но никогда не был так крепок и блистателен в настоящем бою. Оказалось, что Лад всегда завидовал хранителю севера. Послушав Гота, Одина и Ария, он переехал на окраину города, а Леги не простил измену, и дружба братская умерла, словно её не было никогда.
Поднимаясь во весь свой гигантский рост, хранитель севера стряхнул с белокурых волос снежный иней. Гури оказалась ему по грудь. Опустив взгляд, Леги посмотрел на женщину божественной красы.
– Ты говорила с Ладом и назвала его имя вслух? Значит, и правда дела тревожны. Лад мне был ближе брата. Ты знаешь, что он прихватил с собой секрет моего оружия, о котором ему известно лишь с хмельных слов. Так что же хочет страж предательского племени? Неужели он сумел заразить и тебя своим лживым смехом?
Гури обняла любимого, прижавшись к нему. Она погладила чуть взлохмаченные крылья, незаметно выдернув один волосок – на память – вдруг его сегодня убьют.
– Лад ищет понимания. Просит тебя спуститься на Землю и объяснить снежным волхвам, что время войны осталось в прошлом. Твоим солдатам следует бросить мечи и копья, женщины должны перестать рожать новых воинов, а школы обязаны опустеть за ненадобностью. Грядёт новый мир, где человек счастлив в своём невежестве. И это не пьяный вздор, Леги – это желание угодить и Создателю, и тёмной его стороне.
Хранитель севера с грустью посмотрел на прелестную подругу. Он качнул дуновением призрачного дыхания её игривые, рыжие локоны и снова улыбнулся.
– Мой народ воевать не хочет. Нам не нужны страдания и слёзы соседей. Не волнуйся, Гури, мне нечего делить с Ладом. Сейчас я отправлюсь в смутный зал, где собрались возмущённые ангелы, чтобы объясниться и покончить с глупой враждой.
Взглядом, полным слёз, Гури смотрела хранителю вслед. Он безрассуден, наивен и мудр в одночасье, словно знает все ответы на вселенские загадки. А ещё Леги бывает ласков, будто внутри него просыпается кошачий ребёнок. Но одно Гури ведала лучше других ангелов. Если его разозлить, если обидеть его людей, то в Леги собирётся мощь тысячи хранителей, и никто не в силах бросить вызов, чтобы остановить снежных солдат на Земле. Нельзя пользоваться его доверием. Это смертельная ошибка думать, что Леги стал мягкотел.
Хранитель севера не строил людям города, не выращивал хлеба и не вёл армии на врагов. Он умел лишь чувствовать настроение народа и никогда не судил – ни труса, ни глупца, ни лиходея. За вольную жизнь люди платили сполна, отвечая и горем, и радостью, и любовью. В глубинах души мудрого народа жила убеждённость в правом деле, для которого они рождены. Люди верили, что огромные крылья защищают их край, и нет силы, способной покорить необъятную страну от моря до моря. А что внутри державы время от времени заводились черви предательства, то невеликая проблема северного племени – это беда всей Вселенной. Даже Лад сумел обмануть Леги. Что говорить о маленьких людях.
Жители снежных лесов сами справлялись с позорной изменой. Перебежчики приносили много горя волхвам. Потому в назидание ратники севера наказывали народы, одобряющие предательство, и омывали границы врага кровью, осыпая сталью столицы соседей, не жалея ни чужих, ни сбежавших своих.
***
Леги вошёл в зал, где собрались ангелы. Он стоял против сотни возбуждённых хранителей Земли, но никто не смел перечить ему. Все ждали слова смотрителя снежных лесов.
Пронзающим взглядом Леги нашёл среди ослепительного строя бывшего друга и обратился к нему:
– Ответь мне, Лад, сколько в твоей стране солнечных дней?.. много ли голодных в твоих городах?.. и разве плохо живётся на плодородных землях? Зачем ты снова затеваешь ссору? Почему твой народ твердит о мнимом триумфе, который попросту невозможен.
Стройный ангел, лик которого был суров, убрав с лица белые кудри, вышел из строя воинственных хранителей, сложив руки на могучей груди.
– Я знаю, Леги: людям твоего племени не нужны ни земли, ни острова. Нам известно, что твой народ любит колючий снег и ни за что не променяет бескрайние просторы на сладкие фрукты и тёплые моря. Но и ты пойми нашу тревогу. Мы хотим счастья землянам. Всем без исключения. Потому мы требуем, остановить племя давно забытых молитв. Потому что завтра из-за упорства снежных волхвов грянет разрушительная буря, которая уничтожит все наши труды. Мы хотим, чтобы твои люди обрели свободу от предрассудков. Они увязли в прошлом, потому что ты, Леги, обворожил их разум воинственными песнями. Безусловно, люди твоего племени стойкие, терпеливые солдаты. Но хватит на наш век войн. Сдержи полки снежных воинов, не дай ратникам мстить. Прислушайся к нам, Леги. Умерь гордыню и прикажи смириться народу. Сегодня хранители разноголосых стран предлагают тебе весёлый пир и вечное братство, но получив отказ, мы решим всё силой. Мы объединимся и разрушим твои города. Прими мои слова, как неизбежное и не мешай нам править планетой.
Пока Лад изрыгал предательские речи, Леги представлял Землю, восхищаясь размером своей бескрайней страны.
Всё повторялось вновь. Лживые обещания он слышал в тысячный раз. Каждый в смутном зале знал, что Леги не согласится, но всё равно Лад настойчиво предлагал измену. Хранитель севера ведал, что на Земле лишь по одной причине гремят орудия и льются реки крови. И вовсе дело не в количестве воды, угля или алмазах в запасе; хранителям попросту скучен мир. Чтобы развлечь себя, ангелам не терпится пустить в бой миллионы солдат и насладиться стоном гладиаторских сражений. Скоро, возможно, уже завтра под звучный вой трубы и барабанный бой они поднимут новый поход против севера. Но чтобы остановить войну, хранитель холодного края нарисовал своё будущее и не вчера зарёкся поддержкой Создателя.
– Ты верно забыл о прошлом, мой бывший брат, – с грустью произнёс Леги. – Обернись, Лад, посмотри на тех, кто стоит за спиной. Во времена последней войны они смеялись и пили вино, когда их армии истребляли твой народ. Мне стоило огромных жертв, чтобы сорвать жуткие планы. И коль у тебя такая короткая память, то послушай внимательно мой ответ.
Хранитель, рождённый на планете Северной Звезды, вынул из ножен меч и рассказ ангелам, что готов к битве и не намерен её проигрывать.
– Правом данным мне Создателем, – гордо говорил Леги, – я рисую последнее правило войны. Когда начнётся сражение, я сразу ухожу в тень, потому что Создатель вручил моему племени оружие, способное победить любого врага. Если люди белых берёз опробуют звёздный кинжал, подаренный самим Создателем – всех неминуемо ждёт пустыня, а вас, дорогие ангелы, ждёт божий суд, оттого что только из-за вашего блуда погибнут миллиарды людей. Что будет с вами – меня не тревожит, но из горстки выживших землян я соберу страну заново и построю новый мир, в котором не будет лжи и насилия, в которой будут чтить законы Творца. Никто из вас не посмеет вмешаться в битву на Земле, а если вы ослушаетесь, то клянусь двуручным мечом – ни один из вас не сможет уйти от возмездия.
Сверкающий булат яростно блеснул в руке Леги. Хранитель севера взмахнул разящим оружием и с грохотом, и треском сверкнули молнии, устремляя щупальца в канцелярию Творца.
Каждый ангел понял в ту минуту, что завтра, если начнётся война, то люди снежного края не остановятся, пока не сожгут все города и посёлки соседей. В той войне границы стран исчезнут навсегда и погибнут все племена, а мощь поверженных ангелов неминуемо перейдёт к великому воину Леги, потому что хранителей ожидает позорная скамья.
***
Когда наступит утро, мы проснёмся и увидим – взошло ли солнце. Если в окно пробивается первый луч, то знайте: ангелы, как и прежде, правят планетой. Они интригуют, предают, смеются и спорят – как больнее столкнуть нас в бою. Хранители племён жарят людей, словно хрустящие семена на адской сковороде и хохочут подобно рогатым монстрам. Но есть один ангел, рождённый на планете Северной Звезды, который написал для всех мучителей последнее правило войны. И лишь смертельное оружие способно принести мир на Землю, – и только страх подарит планете новый рассвет…
Сага о викинге
1
Замысел норманнского братства вызревал не один год. Известный сериал о викингах покорил беспокойное сердце Бориса Торопова. Свирепые воины в звериных шкурах с хищными душами влекли молодого парня убийственной красотой, мужественностью и отвагой. Имена викингов помнились наизусть. Борис грезил великими храбрецами и лихими разбойниками. Ральф, Угги, Густав и Ньорд – приходили к нему во снах, гремя мечами о щиты, сверкая синими глазами, словно рождены на демонической стороне Вселенной. Под каменными сводами замка, за столом воины пели свои громкие песни, затем плясали у огня бешеные танцы, но чаще выли по-волчьи, как голодные варвары.
Животный вой пробуждал в душе смешенные чувства. Борис трепетал пред викингами, но видел себя рядом с ними. Он ощущал тёплую рукоять скандинавского меча, когда оружие в ладони взмывало к чёрному солнцу, чтобы проткнуть и потушить звезду навсегда. Борис чувствовал вкус крови на губах, каплями дождя, летящие с жёлтого неба, когда викинги запускали острые стрелы в чёрные тучи. Его душа ликовала от воинственных воплей и радовалась стону поверженных врагов.
Танцую во сне вместе с викингами, Борис страшился мрачной Валгаллы, потому что погружался в мир древних легенд, став желанным гостем и мучительным пленником тёмных залов, где мерцали лишь малые островки огня, где бушевали страсть, похоть и пахло порванной плотью.
Правил Валгаллой могущественный Бог по имени, О?дин. Борис восхищался серебряной бородой, его шлемом и золотыми латами. Бог норманнов виделся воистину исполином. Он хохотал в веселье и упивался вином из кубка с красными рубинами. Один внушал страх и отчего-то доверие. И тогда Борис Торопов решился создать собственную армию, чтобы хоть отчасти походить на грозного вождя викингов.
***
В возрасте двадцати шести лет проживал Борис в Москве; не в самом её центре, на окраине – в Кузьминках. Ростом он удался на славу. Занятия в тренажёрном зале не прошли даром.
Собрать дружину единомышленников, оказалось несложно. Яркие сериалы, рисунки на футболках и пестрящие картинки в интернете влекли воинственным началом юные головы. Под знамёна древних норманнов примкнуло полста спортивных и весьма агрессивных парней. Все ребята рослые, жилистые, кряжистые, дерзкие. Кто-то занимался боксом, кто-то борьбой, иные слыли хулиганами, с вечным желанием драки и приключений; таким, что груши в зале лупить, что людей калечить – всё одно.
Парням нравилось собираться большой командой и чувствовать страх горожан, не знающих, куда и зачем кучно бредут молодые отряды. Даже полицейские прятались за козырьками фуражек, замечая агрессивные группы, вечно взведённых бойцов.
Каждому парню, вступившему в братство «Варяг» присваивался оригинальный позывной и кололось тату на груди. Татуировка в виде дракона скручивалась, казалось бы, бессмысленной вязью линий, узлов и готических букв, но Борис сам замыслил этот герб. Он подглядел рисунок в интернете, добавил несколько замысловатых штрихов и создал отличительный знак бригады «Варягов».
Идея превосходства над народами со смуглой кожей и раскосыми глазами сплачивала парней крепче футбольных песен. Вскорости Борис поверил и сам, что является посланцем древних и очень воинственных Богов, которому суждено нести волю и мощь северных племён. Но планы по захвату разума, подрастающего поколения в Москве и области, прервал нежданный конкурент.
Около месяца назад появилась бригада так называемых «Бурых медведей». Потенциальные соратники предпочитали вступать в славянскую команду, причиняя душевные терзания, доставляя финансовые потери главарю «Варягов». Вход в группировку был бесплатным, а вот акции на футбольных матчах, проводимые под видеозапись, приносили приличный доход.
Вести идеологическую борьбу в столь скоротечном мире – занятие непродуктивное. Потому Борис предпочёл разобраться с «бурыми мишками» в прямом и бескомпромиссном столкновении тезисов. Выехав на электричке в подмосковный лес, крепкие парни решали, кто станет светочем идеи белого превосходства, а кто вернётся домой, чтобы переосмыслить свой прежний выбор.
Вожак группировки медведей – Василий Косолапов и Борис Торопов сошлись в поединке. Василий обладал невероятной силой: рост за два метра, вес сто тридцать кило. Хотя внешне Борис не уступал противнику; он был уверен в себе, но в этот раз просчитался.
Безжалостный русич Косолапов, стальными мышцами, словно гусеничными траками танка, обвил расписное тело вождя «Варягов». Потому что Василий не проводил время в тату-салонах. Он вообще не любил рисовать. Вечера в бойцовском клубе для него привлекательней росписей на конечностях.
Схватка оказалась мгновенной, будто сражался Василий с ребёнком. Огромным тупым бревном Борис Торопов рухнул в траву, воткнувшись головой в землю, преданных им пращуров. Трагическое падение остановило бессмысленную бойню, ставя под вопрос существование бригады «Варягов», и привело Бориса точно в реанимацию.
«Скорая» доставила Торопова в московскую больницу. Врачи осмотрели поверженного бойца, зафиксировав на голове жуткие раны.
– Открытая черепно-мозговая. Будем оперировать, – заключил дежурный нейрохирург.
Несколько часов доктора боролись за жизнь Бориса. Операция закончилась лишь за полночь.
В крайне тяжёлом состоянии Торопов находился в реанимационном отделении под неусыпным контролем. Короткий консилиум врачей постановил: шансы на выживание остаются, но что выйдет на деле, решат ближайшие часы и, конечно, желание Создателя – жить отроку на Земле или отправиться к праотцам.
2
В мрачном зале гулял меж колонн холодный ветер. Каменные стены были увешаны золотыми щитами, длинными копьями, острыми топорами и кожаными хлыстами. Закопчённый потолок скрывался в темноте и казался необозримым, словно свода не было вовсе, а лишь висело открытое небо, на котором потухли звёзды. Свет факелов только усиливал беспросветную тайну жуткого места. И если бы не костёр из брёвен, горящий в глубокой яме, то Борис вряд ли бы разглядел тех, кто находился совсем рядом с ним.
Справа и слева его сопровождали две стройные девушки в доспехах. Волосы валькирий были зачёсаны в косы, украшенные ядовито-красными бусами из волчьих ягод. Гардами коротких мечей воительницы подталкивали в спину Бориса, указывая на того, кто правил планетой воинов.
Борис открыл широко глаза и, наконец-то, увидел хозяина хмурого зала.
Массивные подлокотники и впечатляющая мощь спинки гигантского престола не могли затмить того, кто сидел на нём. Одноглазый великан трёхметрового роста, облачённый в сверкающие латы, восседал на гигантском троне, его шлем, увенчанный крыльями хищной птицы, излучал блики полярное сияние, а между крылами сверкали жгучие молнии.
Валькирии в низком поклоне склонились перед хозяином. Девушки выполнили задание и удалились, не дожидаясь приказа.
Один смотрел свысока. Щурился единственным глазом и хмурил седые брови.
– Подойди ко мне, человек! – взывал древний Бог.
На дрожащих ногах Борис сделал лишь шаг, потому что подкашивались колени и душил страх, словно на планете воинов не хватало воздуха.
– Подойди ближе. Ну же, не бойся! – ещё раз скомандовал старик с серебряной бородой.
Жаром самой преисподней взгляд Одина пронзил Бориса. Словно рентгеновский аппарат взгляд исследовал его. Глаз Бога войны сверлил, изучал и оценивал человека с Земли.
– Мне стало известно, что ты превозносишь Одина. Так ли это? – спросил могучий старик.
Последнее, что помнил Торопов, как на полянке в лесу совершил кульбит с прогибом, когда намеревался дать бой парню из славянской команды, а затем наступила темнота и забвение, словно он потерял сознание и даже умер. Но Борис не верил, что покинул мир, где остались ждать мать и отец. Всего лишь тренированные кулаки Василия Косолапова смяли оборону, отправив Бориса в глубокий и беспокойный сон, но не более. А теперь ему снился Один, которому поклонялся главарь «Варягов». Потому ответ был логичен, лаконичен, правдив.
– Бог великих норманнов, мой господин! – выкрикнул Борис, испугавшись собственной бравады. Воздух в зале был особенным, и звуки разлетались так звонко и далеко, будто нет преграды для русских слов.
Один презрительно посмотрел вниз, словно у трона тявкал безродный пёс.
– Ты знаешь ответ. Ты умный человек, поскольку выбрал верную сторону. Мне нравятся честные люди, – лукаво произнёс Бог войны. – Тебе выпала честь, остаться здесь, в моей дружине. Сегодня ночью случится пир. Я приглашаю тебя к столу. И быть по сему!
Шлем Одина сверкнул молниями. В туже секунду Бог ударил о каменный пол тупым концом волшебного копья Гунгнир.
Гром от удара отозвался мистическим рокотом, образовав трещину в узком побережье холодного моря. Воды вспенились, забурлили, качнули земную твердь, – и на один фьорд близ Шпицбергена стало больше, будто кто-то живущий в камнях, поднял силой острую скалу, чтобы на ней росли кусты и кричали чайки.
– Назови мне своё имя, человек? – снова спросил Один.
Борис быстро соображал: «А вдруг это не сон? Что если, это всё по-настоящему?»
Возникла неловкая пауза. Торопов не решался назвать своё имя. Не потому что вспомнил родителей. Борис просто испугался. Стоило признаться, что он не воин скалистой Скандинавии, а человек из края заснеженных лесов – неизвестно как отреагирует старик. Возможно, Один обидится, разозлится и станет яростен и беспощаден.
Но затягивать с ответом нельзя. И тогда отрекаясь от славянских корней, Борис, мысленно скрестив пальцы, назвался вымышленным именем.
– Моё имя, Тор! – гордо произнёс русский парень.
Один выбил пальцами дробь о подлокотник. Его крылья на шлеме затрепетали, будто птица попалась в сети. Щиты на стенах выдали звенящую трель, словно столкнулись лезвиями в бою.
– Разрази меня гром, ты сказал, Тор? Я не ослышался, мальчик? – разгоняя тучи над Гренландией, смеялся старик. – Ты носишь имя моего сына? Ну, ко ли так, тебе придётся на деле доказать свои притязания.
Один снова ударил мистическим копьём в пол.
В мгновение всё завертелось, вскружилось, перемешивая камни, щиты, воинственные вопли людей и хрюканье жертвенных поросят. Вихрь превращал мрачный зал в пирующий дворец, где за длинным столом из сотен лавок восседали тысячи воинов. Викинги молодые и старые громко взывали к небесному Творцу и, свирепо сверкая глазами, жадно поедали сырое мясо.
– Присоединяйся к своим белым братьям, воин Тор! – хохотал Бог норманнов.
