Весна

Это и был приговор. Стук молоточка должен был раздаться именно после этих слов. Размытая формулировка буквы закона, прозвучавшая в начале монолога Волкова была не более чем пустым звуком, а это был приговор. Кимер оторопел, не в силах произнести ни слова, он лишь сильнее сжал руками подлокотники кресла. Целая минута прошла в тягостной тишине, даже Стенли оторвалась от приборов, чтобы видеть его реакцию.

– Рад вашей лояльности, господин Крат, некоторые пытаются возражать, – с плохо скрываемой улыбкой продолжил Волков, – итак, с этого дня вы будете жить здесь на планетарной станции. Здесь есть все системы, необходимые для поддержания жизнедеятельности одного человека. Мы со Стенли провели профилактический осмотр и оперативный ремонт всей аппаратуры, так что техника не подведет. Электроэнергия на станцию подается от ветрогенераторов, расположенных снаружи. В случае их выхода из строя автоматически запускается термоядерный реактор, энергии которого с лихвой хватит на всю вашу жизнь. Так что насчет света, тепла и воздуха можете не переживать. Воды на планете нет. Снег, который вы видите через иллюминатор – это замерзший газ. Воду вместе с пищей, медикаментами и всем необходимым будут сбрасывать раз в полгода, или около того, с пограничных катеров, периодически патрулирующих территориальное пространство. Но учитесь, расходовать все это экономно, поставки часто задерживаются. Спускаемая капсула оборудуется радиомаяком, чтобы вы могли ее найти. Для ее доставки на станцию к вашим услугам грузовой вездеход, его вы найдете внизу, в ангаре за реактором. Кабина оборудована пеленгатором для поиска капсул, а грузовой отсек – подъемной стрелой, так как эти штуки весят несколько десятков тонн. Иногда случаются навигационные ошибки при сбросе и за припасами приходится ездить за сотню-другую километров, заранее приношу извинения от лица пограничников. Резервуар оборудован таким образом, что получить из него воду можно только предварительно установив его в специальный приемник, откуда вода распределяется ко всем потребителям, в том числе к корневой системе кипариса, это чтобы вы не забывали его поливать. Само дерево генетически модифицировано таким образом, что достигнув высоты около трех метров, перестает расти, после этого лишь увеличивается толщина ствола, так что стричь вам его не придется. В основном это все. Подробную информацию по каждому устройству или системе вы сможете найти в инструкциях. У вас будет масса времени, чтобы досконально их изучить, – тут Волков не выдержал и улыбнулся во весь рот. Стенли закончила работу и уже взяла в руки шлем.

– Я убью себя как только вы уйдете, – выдавил из себя Крат, когда Волков встал и вернул стул на место.

– Пожалуйста, это ваше право, – бесстрастно ответил Волков, – на кухне вы найдете для этого все необходимое. В этом случае ваше место займет другой, более выдержанный, осужденный. В ошейник, который вы носите встроены датчики, регистрирующие параметры вашей жизнедеятельности, которые через спутник ретранслируются в центр обработки информации судебно-исполнительной службы. Мы узнаем, что вы мертвы и пришлем замену. Вот и все. Этим вы никому ничего не докажете. Скажу вам по секрету, что в состав Альянса входит несколько миллионов пограничных планет, на каждой из них живет осужденный, так что у нас есть возможность вести достаточно точную статистику, и она показывает, что процент самоубийств среди вашего брата совсем невелик. Кстати, ваш предшественник, – Волков указал на черный мешок, – прожил здесь пятьдесят три года и скончался, судя по всему, от сердечного приступа. Выбор за вами.

Стенли уже покинула станцию и отправилась готовить челнок к старту. Волков надел шлем и говорил через открытое забрало.

– Шнур автоматически отделится от ошейника через час после нашего отлета. И тогда вы будете предоставлены сами себе. Вся планета будет в вашем распоряжении, – он замолчал, потом продолжил совсем другим тоном, – Мне искренне жаль, что вы так оступились, Кимер. Вы сильны и одиноки, никто бы не хватился, если бы вы вдруг исчезли – идеальный кандидат на мобилизацию. И вы стояли на учете. Из вас мог бы получиться отличный солдат. Жили бы на военной планете, получали бы жалованье, нашли бы там девушку… но увы! Прощайте, Кимер Крат.

Волков закинул на плечо мешок с покойным, захлопнул забрало и вышел в шлюз. Через несколько минут раздался грохот стартовых ускорителей. Прочертив в иллюминаторе красную линию космический челнок умчался ввысь. Кимер долго сидел без движения, опустив подбородок на грудь.

«Силен и одинок…» Да что значило то одиночество в сравнении с одиночеством, которое ждало его впереди. Один среди черной ледяной пустыни, на безжизненной безымянной планете, вращающейся вокруг безымянного солнца на задворках галактики. «Силен и одинок…» Одинок, как миллионы других, одинок, как никто другой…