Поиски проклятых 2

– Где ты был? – Лира ощутила, как закипает в груди обида.

Кот хорошо умеет читать, он мог бы помочь в поисках, но вместо этого ушел и даже весточки не оставил.

– Делал то, для чего гожусь лучше всего. Подслушивал.

– Подслушивал? Зачем?

– Есть вещи, которые тебе никогда не расскажут даже с глазу на глаз. Их можно только услышать под дверью, – заверил он и тут же добавил, видимо, чтобы перевести тему: – Ну так что, прервешься на тренировку?

Лира покосилась на окно. Она хотела пойти. От напряженного чтения болели глаза, и разрядка в виде магической дуэли могла если не восстановить силы, то хотя бы поднять настроение.

– А разве мне можно? – подумала она вслух. – Вдруг там только… для своих?

– Ну, так и ты теперь не чужая, – улыбнулся кот.

И Лира решила, что спуститься и спросить ей ничто не мешает. Как минимум, узнает время, когда можно прийти и потренироваться без свидетелей.

***

Зрителей было больше, чем вчера. Кроме мужчин на лавках сидели женщины с детьми, которых Лира из окна не разглядела. Это радовало и обнадеживало. Среди рослых и бородатых мужиков ей было бы не так уютно. Зрители сидели и смотрели на бой спокойно, не кричали, не прыгали и не аплодировали победившим. Казалось, они изучали стратегию сражений. Или просто наслаждались боем.

Как ни в чем ни бывало мимо скрытой Хармилусом поляны бродили, должно быть, придворные маги, служанки и конюхи, прислуживающие на кухне мальчишки и девчонки, зельевары и кузнецы. Среди магов же есть кузнецы? Лира могла лишь догадываться, чем занимаются все эти жители городка при замке. Они и на прислугу-то походили слабо в своих одежках с кучей ремешков и жилеток. То и дело под их ногами сновали пушистые спины, а на крышах и порогах дремали серые и пятнистые коты.

– Желаете потренироваться? – спросил маг на входе.

Вот так запросто ответил на все подготовленные вопросы. У Лиры сильнее забилось сердце, но не об предвкушения, а от страха. Она уже и сама не понимала, чего хочет. Сразиться на арене? Перед внимательной толпой? По рукам побежал холодок, и кожа покрылась мурашками. Начинало тошнить. Лира уже готовилась покачать головой и уйти, но Эвис положил руку ей на плечо.

– Да, она еще как желает! Видели бы вы ее в бою! Как покажет сейчас!

– Эвис… – у нее получилось лишь прохрипеть. В горле пересохло.

– Ну конечно, вы же наши почетные гости! – стражник заулыбался. – И как я сразу не признал, о вас все утро говорят! Большая честь познакомиться с вами! И, конечно, увидеть бой госпожи… – он замялся. Лира не ждала, что он вспомнит ее имя. Он и не вспомнил. – Госпожи. Проходите, не стесняйтесь! Амнио Хаки.

Воздух наполнился грохотом заклятий: в щите образовалась брешь, своеобразная дверь, готовая захлопнуться, как только они войдут. Лира сама бы ни за что не вошла, ее подтолкнул Эвис.

– Видишь того паренька? – указал кот в выемку у края арены. – У него можно записаться в очередь.

Лира не стала уточнять, откуда ему это известно. Она обхватила руками плечи, чтобы скрыть дрожь.

– Мы сядем там, – сказала Тиш, и Лира кивнула, даже не посмотрев, о каком месте речь.

Интересно, а фляга с водой у них тут найдется? Ужасно хотелось пить.

Спускаясь, Лира терла шею, на которой точно затягивалась веревка. Кот шел рядом. Караулил, что ли?

– Кот, я не могу, – Лира остановилась. – Слишком много всего за первый день в замке. Мне нужно чуть больше времени.

– Ты думаешь, его у тебя так много, Лира? – казалось, ответ кот приготовил заранее. – Тренируйся, пока есть возможность. Когда еще она выпадет? Или, встретившись с кем-то вроде Аливера, ты снова предпочтешь сдаться?

Жестокость кота ударила в самое сердце. За что он с ней так? Она всего-то не хочет драться на глазах толпы! Но объяснять это она сочла выше своих сил. Лира выдохнула, сжала кулаки и быстрым шагом спустилась до самого низа.

Грохот успокаивал, заглушал мысли и чувства. Паренек, контролирующий очередность сражений, был примерно ее возраста, одет, как и все здесь, нарядно, в синее с золотым. Он смотрел на дощечку с растянутым свитком, куда, скорее всего, записывал результаты поединков. Высокий, стройный, с темными вьющимися волосами и задумчивым выражением лица.

– Простите, а могу я…

Тот взглянул на нее ясными голубыми глазами. Лира вздрогнула, как от пощечины, чувствуя, что краснеет. Неужели в этом замке нет никого уродливее нее?!

– О, я вас знаю! – глаза парня на миг стали больше. Лира прикусила язык. – Это же вы спасли Шеннон Димирскую! Мое почтение! – он протянул руку. Лира пожала ее по-быстрому, чтобы парню не пришлось испытать отвращение от ее влажных ладоней. Его взгляд стал обеспокоенным. – Вам нехорошо? Вы бледнее мела!

А ей-то казалось, краснее заката.

– Я просто никогда раньше не сражалась в таких местах, – Лира криво улыбнулась, обводя взглядом арену. – Да и столько магов вижу впервые. У вас не будет воды?

Он снял с пояса флягу и протянул ей. От прохладных потоков в горле сделалось легче, тошнота отступила, а ладошки снова зачесались. Лира заметила, что маги используют вполне знакомые заклинания – воду, огонь и стрелы. Правда, некоторые используют их в полете, но не все. Далеко не все. И те, что летают, делают это недолго. Наверное, заклинание отнимает уйму сил даже у хорошо обученных магов.

– Благодарю, – она выдохнула. – Я Лира, а вас как зовут?

– Зовите Эл, – он подмигнул ей, закрепляя флягу обратно. Слишком рано. Лире снова захотелось пить.

Отпрянув от мага, она услышала знакомый голос, как будто тот, кому он принадлежал, стоял рядом.

У меня много имен…

Совпадение ли? Похожее имя, красивая внешность, вежливое обращение и беспокойство за нее…

– Что-то вы снова побледнели. Наверное, вам лучше присесть, – Эл указал на лавку.

Маги закончили тренироваться и уже пожимали друг другу руки, обсуждая исход боя. Лира отошла и плюхнулась, куда указали. Голова кружилась от ощущения, что с ней все это уже было. Словно она попала под действие иллюзии, вроде той, что колдовал Орден Ворона в Трелучии.

К писцу подошли еще двое магов, что-то обсудили вкратце и заняли места по разные стороны поля. Начался новый бой. На этот раз на земле. Лира завороженно наблюдала, как мечутся заклинания, как уворачиваются от них маги, отскакивая в стороны, отгораживаются щитами. К счастью, зрителям ничего не грозило. Похоже, внутри Хармилуса – непосредственно вокруг поля – стоял еще один щит, отталкивающий заклинания, но при этом пропускающий магов. Либо в нем была брешь в нужных местах в виде арок. Если бы Лира умела чувствовать магические потоки, наверное, смогла бы его увидеть. Надо будет спросить у кота. Вспомнив о нем, она огляделась, но не увидела пушистого. Наверное, смылся, как только убедился, что Лира записалась на бой. Эл посматривал на нее, и Лира каждый раз пыталась улыбаться, но, чувствуя, что получается слишком натянуто, словно у нее крутит живот, оставила попытки. Еще напугает паренька, будет ее десятой дорогой обходить. Но тот и не думал, напротив, подошел к ней и снова справился о здоровье.

– После них никого. Будете следующей? И, кстати, где ваш партнер?

Лира удивленно захлопала ресницами, а затем в один миг ощутила, как гора напряжения валится с плеч. Так, значит, приходить нужно с парой! Какое счастье!

– Я не знала, что нужен партнер! Пожалуй, приду в другой…

– Я сражусь с вами! – проговорил Эл, и Лира вздрогнула. То есть как это? Он же на работе или вроде того?

– А так… можно? – неуверенно уточнила она.

Сердце заколотилось еще сильнее, напоминая последнюю битву. Нет, нет, все идет не так, как должно. А как она думала, что должно? Она ведь вообще никак не думала! И, наверное, в этом была ее главная ошибка! Но слова кота вспыхнули в памяти, вновь пронзили самое сердце. Он прав. Если она хочет стать равной Алу, ей придется сразиться с Элом. Как бы нелепо это ни звучало.

– Конечно, почему нет, – он улыбнулся. – Любой здесь был бы рад такой возможности, вы ведь спасли принцессу. Просто так вышло, что я решил сделать это первым.

Лира усмехнулась, чувствуя облегчение. Что ж, придется показать этому прислужнику, из чего сделаны маги Кампаса. Теперь проиграть она не имеет права.

Как только маги закончили бой, Лира первая подскочила с лавки и прошла на поле.

– Давай, Лира! – раздался одинокий голосок Тиш.

– Покажи ему! – поддержал ее порыв Эвис.

Лире стало неловко.

Между ней и Элом было расстояние длиной в три ее новых комнаты. Если он закричит, она услышит, но если заговорит вполголоса, то уже нет. Она сжимала и разжимала кулаки, раздумывая, с чего бы начать. А Эл поклонился, жестом руки предложив Лире как раз такую возможность.

– Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис,– скомандовала она. Начать решила с простого.

Струя воды хлынула из рук, устремляясь вперед. Холодная, ледяная.

Эл отпрыгнул в сторону, прокатившись по земле кубарем, и ловко вскочил на ноги, продолжив бег. Лира присвистнула и тут же сама дернулась вправо, уворачиваясь от небесной стрелы – несложного заклятия, на несколько секунд парализующего ту часть тела, куда попадет. Бесполезное, как считала Лира, оно годилось разве что для игр юных колдунов и колдуний, поскольку обучало ловкости без больших потерь.

Сформировав шарик из огня, она на бегу запустила его в противника. Эл кружил по арене, словно пытался встать на изначальную позицию Лиры. Огонь он разбил на искры, из которых вылетели голубые стрелы.

«Несерьезно», – думала Лира, формируя новый огненный шар. Что бы еще применить?

Эл не стал завершать круг и кинулся на нее через поле.

Лира глянула вниз, прошептала заклинание и присела, касаясь земли. Та вспучилась под ногами противника, пошла трещинами, он оступился, угодил ногой в расщелину, точно в капкан. Лира усмехнулась. Ведь портить поляну не запрещено правилами? Если запрещено, сам виноват, стоило предупреждать заранее.

– Я призываю силу, крушащую и созидающую, – Лира вскинула руки к небу. – Снизошли на землю твой плачь и…

Эл освободился и отпрыгнул в сторону, легко, точно до этого лишь притворялся. Лира от удивления забыла, что хотела сказать. Взвизгнула, увернувшись от очередной стрелы. И лук в руках Эла тут же пропал, уступая место пламени. Оно приближалось.

– Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис! – Лира потушила его на середине пути. Сердце испуганно колотилось. Эл оказался быстр и внезапен. Слишком внезапен. У нее задрожали руки. – Ами Ди Аквис!– накрыла она водой новый огненный шар.

Голова напоминала кувшин, который сдуру потрясли, чтобы взбаламутить осадок. На месте осадка были Лирины мысли.

– Пульсорум Нектум Сот Кас Хадми Тос…– расслышала она и покрылась холодным потом.

Ноги уже сами отступали, шаг за шагом.

– Армас!– щит уберег ее от разрушительного Пирорума.

Гул голосов прошелся по рядам. Теперь даже они ощутили вибрацию под ногами.

А Эл словно не замечал смятения, ни ее, ни всеобщего. А может, она выглядела как обычно, может, только нутро бунтовало? Зачем же она полезла на клятую арену? Пусть перед ней хоть трижды слуга, он с рождения рос в мире магов, обучался на такой вот арене среди своих. Что может Лира против него? Против любого из них! Она вернула Шен благодаря одному лишь везению, и только! Если бы Аливер не…

– Армас!– она даже не видела, что метает в нее Эл, лишь колдовала щит раз за разом, пока он приближался, замедляя шаг.

Чужие заклинания исчезали, лишь соприкоснувшись с невидимой стенкой. Сил удерживать ее не хватало.

Черни! Почему он не останавливается?!

И лишь теперь Лира поняла, что слышит заклинание. Каждое слово. Более того, она слышала их и раньше, все до единого. Парализация, Удар, еще Удар, и еще, а затем…

– …Дуагулут,– прочитала она по губам.

Ноги подкосились, и Лира сползла на землю. Перед глазами потемнело. Потемнело вообще везде вокруг нее, во всем мире.

Секунда, и вспомнился Аливер, вторая – и всплыли в памяти стражники, что читали заклинания, не открывая рта, жонглировали Луминорами и летали по воздуху. На третью она услышала, как ахнули зрители, а на четвертую земля ушла из-под ног.

5 глава