скачать книгу бесплатно
Улицы уже схватила ночь, от чего я растерялась перед яркими лучами фонарей. В секунду взяв себя в руки, я схватила одинокий велосипед, стоящий у больницы, и рванула в сторону дома. Я даже не думала, что мопед явно был чей-то, я не думала о длинной дороге, так как путь за город был долгим. Все мои мысли занимал пожар. Там могла быть моя мама.
Из- за подскочившего адреналина, я не заметила, как оказалась на своей улице. Спрыгнув на ходу с велосипеда, я успела сделать всего несколько шагов, прежде чем остановилась. Мой дом на фоне других выглядел как уменьшенная копия солнца, охваченный безжалостным пламенем. Не отдавая отчета своим действия, я кинулась прямо к двери.
Вокруг всё рушилось, где-то падали балки, но даже несмотря на это я постаралась пробиться к лестнице. Запах гари давил на лёгкие, от чего я ощутила наступающее головокружение. На фоне ужасного треска я слышала гул сирены.
Заставляя себя идти наверх, я была перехвачена чьей-то рукой, которая в мгновение выкинула меня из дома. Оказавшись на земле и не веря своим глазам, я взирала на разозлённого соседа, огромным силуэтом возвышавшегося надо мной.
2.2
– Кендал, о чем ты вообще думала?!
– Там мама! – я резко вскочила и бросилась обратно в дом, но была остановлена всё тем же Райаном.
– Там никого нет, нам нужно уходить!
Схватив меня в охапку, он бросился в переулок, сопровождаемый воем пожарных и треском догорающего дома. На остатке сил я попыталась вырваться, но из-за переизбытка эмоций и слабости, ничего не могла сделать.
– Отпусти меня!!! – вопила я, царапая тому руки. Милле казалось до боли нет никакого дела, его шаг перешёл в бег.
– Белка, успокойся хотя бы на секунду, у нас нет времени на это.
«Белка? БЕЛКА?!»
– Отпусти меня! – не выдержав, на глазах выступили слёзы. Ещё этого не хватало, расклеится прямо перед ним. Соберись тряпка!
– Потерпи. – уже более спокойно ответил Райан, ослабив хватку.
С повторной волной воя сирены, мы остановились и обернувшись на переулок, оставшийся позади, заполняющийся машинами, я ощутила дрожь в коленях.
– Нужно продолжать идти. – тихо произнёс парень рядом со мной, и когда его рука коснулась моей я взорвалась.
– Не тебе решать, что мне делать! – я знала, что кричала слишком громко особенно сейчас, когда полиция была в квартале от нас, но не могла ничего с собой сделать. Меня переполнял гнев, паника, ярость и страх вперемешку с адреналином в моей крови. Спокойствие Райана в этой ситуации только ухудшало всё – Откуда ты знаешь, что её там нет?! Ты не можешь этого знать! ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ!
Я рухнула на колени, ощущая бессилие всем телом. Щёки жгло от слёз, пелена застилала глаза и звуки вокруг как в запечатанной бочке, раздавались лишь эхом. Я уже знала, что это была паника, всю свою жизнь, находящаяся с ней в близких отношениях. Пошли к чёрту психологи с их методикой «вдох- выдох» потому что это ни черта не помогало. Я разжала руки, подняв голову и в лучах фонаря над нами смотря на каменное лицо Райана, который всё ещё был здесь, и как будто ждал, что я успокоюсь. Я сжала зубы, попытавшись самостоятельно встать.
– Зачем ты здесь?
– Мне нужно доставить тебя в одно место. – его руки легли на мою талию помогая подняться, чему я не могла уже сопротивляться. Вместо этого я рассмеялась.
– Тебе нет до меня дела. Никогда не было.
– Доверься мне. – его голос был успокаивающим, или у меня просто совсем не осталось сил, чтобы перечить.
– Зачем? – снова смех, но то, что я могу стоять уже было прогрессом – Что происходит?
– Ты узнаешь. Я обещаю. Просто доверься.
Я кивнула, или мне лишь показалось что я так сделала, так что, поддерживая меня всё так же за талию, мы ушли с улицы, свернув в какой-то не освещённый переулок. Когда я наконец, смогла идти самостоятельно без руки Райана, от которой мне было неловко и приятно одновременно, мы снова свернули всё дальше и дальше, уходя от центра.
– Это похищение? – понизив голос, спросила я, и не услышав ответа с большим напором добавила – Не смей молчать сейчас! Я только что видела, как мой дом горит, мама пропала, да и твоё существование сейчас может быть плодом моего воображения. Мне нужны ответы!
– Ты всё равно мне не поверишь, – тихо ответил он, обернувшись. – И, если тебе так будет угодно, ты не спятила. По крайней мере, не сейчас.
– Спасибо, обрадовал, – огрызлась я, замирая вместе с Райаном, и замечая, как тот напрягся. – Райан…?
– Тихо. – приказал он, вновь озираясь, что заставило меня ощутить волнение. Что-то было не так.
Единственный фонарь в этом переулке, находился на стене, так что помощи от него было немного. Оттолкнув меня в дверную нишу, парень обернулся назад, всматриваясь во тьму. Как он вообще там мог что-то рассмотреть?
Лёгкие сжало, когда я услышала чьи-то шаги. На свет фонаря вышел мужчина, останавливаясь и расправляя руки. Находясь всего в шаге от Райана, судорожно прижавшись к стене, я видела, как напряглись плечи брюнета.
Человек улыбнулся, что больше походило на оскал и сунул руку в карман кенгурухи. Оттуда на свет появилось что-то металлическое, и присмотревшись, я увидела, как мужчина надел на руку кастет. Он рванул вперёд, с неестественной скоростью занося руку и ударяя кастетом Райана по лицу, от чего мой спутник отвернул голову. Я тихо ахнула, когда как Райан спокойно повернул голову на место, и я рассмотрела три здоровенные царапины поперёк его лица. Ему кажется, вообще не было больно, этого человека что каждый день бьют по лицу?! Мне бы наверняка было больно, судя по царапинам, но несмотря на этот факт Райан даже не вздрогнул.
То ли мне послышалось, то ли где-то недалеко от нас завёлся мотоцикл, но я отчётливо услышала звериный рык, перед тем как Райан набросился на мужчину. За долю секунды до этого, мне опять показалось что три царапины спокойно затянулись на его коже, ничего не оставив в напоминание.
Шаг. Один. Второй
Нужно было бежать, подальше пока меня не убили, но…
И как раз это «но» и мешало
Чёрт и куда он меня завёл?
Нужно было вызвать полицию, и прежде чем я с сформированной мыслью потянулась к сумке, Райан с грохотом ударился о стенку небольшой пристройки. Его рана на пол лба выглядела не очень здоровой, от чего мой желудок сделал двойное сальто.
«Возьми себя в руки!»
И я взяла. Прижала сумку и выскочив из тени, набросилась со спины, без какого- либо плана атаки. Мужчина выпрямился, легко перекидывая меня через плечо, от чего я врезалась в стену сощурившись от боли в лопатках. Зажмурившись и уходя от ударов его руки, каждый раз врезающихся в кирпич, я предприняла попытку выйти из угла. Когда его кастет, с новой силой ударил воздух, где только что была моя голова, врезался встык между кирпичей на секунду застряв там, я собрала всю волю в кулак, коленом заезжая тому между ног и двумя шагами оказываясь по левую сторону от него. Когда он обернулся, явно недовольный моей выходкой, его глаза отразили свет фонаря от чего я подавила вдох, ощущая, как каменеют мышцы. Нас разделяло несколько шагов, а я просто не могла заставить себя сдвинуться с места. Райан, появившийся из неоткуда и пинком впечатывая парня в стену, спас моё положение, но от этого не стало лучше. Я начала заикаться.
– Кто…зачем
– Прекрасно белка, – отдышавшись, сказал Райан, возвращая меня в сознание, близким контактом. – Можешь идти?
– Почему ты меня так зовёшь? – единственное, что смогла задать я, стоя в оцеплении нахлынувших эмоций. Приняв это за да, Райан в быстром темпе вывел меня из переулка обратно на улицу.
– Не нравиться? – я знала, что он пытается разрядить обстановку, что к удивлению, работало. Между тем мы заметно прибавили шаг.
– У меня вообще-то имя есть, – мне так и не терпелось задать интересующий меня вопрос и сдавшись, я всё же сказала. – Ты собираешься мне что-то объяснять?
– Не всё сразу. – схватив за локоть и толкнув меня в сторону очередного переулка, ответил тот.
Странно, что Райан вообще не пострадал, хотя я отчётливо слышала звуки ударов и треска костей во время драки. На Райане не было не единой царапины, не считая порванного рукава, под которым была всё та же целая кожа. Меня всё ещё не покидало виденье заживших на его лице царапин.
Спустя время хватка моего спутника ослабла, что означало приближение к месту назначения. Мы находились в части Чарльстона, который местные называли «старым городом». Обветшалые здания, смотрели на меня пустыми заколоченными окнами от чего по телу прошлись мурашки. Дальше, в низине стояло одно из таких, больше по масштабу, но выглядевшее заметно лучше, хотя и окруженное редким покосившимся забором. Я осознала, что Райан шел как раз в его направлении.
– Ты издеваешься? – удивилась я, подходя ближе.
Здание в отличии от остальных не выглядело заброшенным. Огромный каменный массив, с выстоявшими остатками архитектурных элементов вроде колон, или балюстрад на балконах. На эту сторону выходили три застекленных окна, вдали которых виднелся слабый свет ламп. Как будто там кто-то был…
Не замечая моего удивления, Райан направился прямиком к нему, и по небольшой уличной галереи мы вышли к стене. Стараясь не отставать, я нагнала его, когда тот приложился к стене, открывая ржавую коробку в ней, и прикладывая руку к зеленоватому полю. Биометрический замок, в заброшенном здании? Джессика не поверит, когда я расскажу ей об этом.
Тем временем, машина издала согласный писк, и плита сдвинулась достаточно что бы я увидела освещённый коридор, и лестницу с левой стороны. Не сразу сдвинувшись с места, я поспешила за парнем, уже на втором лестничном проходе замечая изменение интерьера. Появилось оформление стен, изящные флаконы светильников и паркет под ногами вместо голого бетона. Вслед за ним я по коридору дошла до одной из дверей оказавшись в подобии кабинета. Где помимо нас был кое-кто ещё.
У одной из полок стоял высокий силуэт, от которого я ощутила дрожь в коленях. Эти плечи я не могла спутать с другими. Вместо тысячи слов из горла вырвался стон, и мужчина первым прервал неприятную ситуацию, сказав всего два слова. Всего два слова своим низким бархатным голосом, который заставил моё сердце скрутиться в узел.
– Здравствуй дочка.
2.3
От удивления я попятилась назад, и тут же врезалась в какую-то статую. Поняв, что отступать уже некуда я в качестве обороны постаралась сохранить остатки лица, в упор смотря на Роберта Кендала.
– Как?
Отец сильно изменился за эти прошедшие почти пять лет. Теперь у него были длинные каштановые волосы, заделанные в хвост и опущенная борода в сочетании со строгим начищенным костюмом. Он выглядел чужим, осунувшимся, с огрубевшей линией скул на лице где ещё когда-то я видела улыбку.
– Архонт, она может быть в шоке, – небрежно бросил Райан. – Нужно было подготовить её.
– На это не было времени. – отрезал отец. Кажется, он даже не заметил, что Райан назвал его неким «Архонтом»
– Ты бросил нас. – неуверенно сказала я, ощущая давление комнаты.
– Изабель. – я задержала дыхание, уже точно зная кому принадлежит второй голос. Из тени комнаты откуда-то слева на меня двигалась мама.
Сейчас она выглядела другой, и эти изменения меня настораживали. Здесь она держала осанку, и казалась более зрелой в обтягивающем платье, которые не разу при мне не носила. Она не была моей мамой, она была кем-то другим, предав свои разноцветные майки, рубашки и узкие джинсы и променяв те на образ Вивиан из фильма «Красотка», который мы когда-то месте высмеивали.
Это было сном. Мне было даже забавно до слёз осознавать, что все это происходило на самом деле. Что это были «настоящие» Роберт и Амелия, люди которых я считала своими родителями. Я ощущала, как меня трясёт от коктейля эмоций, резко нахлынувших после осознания реальности происходящего.
– Невероятно, – с лёгкой иронией, похожей больше на истерику, выдавила наконец я. – Вы только скажите где я сегодня свернула не туда, раз оказалась на чертовом королевском рауте.
– Послушай… – начал отец, но тут же был прерван. Я слишком увлеклась игрой, чтобы позволить сейчас закончить этот спектакль.
– Вы бы хоть предупредили, чтобы я оделась по случаю…
– Довольно, Изабель! – воскликнула мать, делая шаг в мою сторону от которого я шарахнулась как от огня. В глазах мамы блеснула досада. – Позволь нам объяснить всё.
– Разве я хочу слушать?
– У тебя нет другого выхода сейчас, – строго сказал Роберт, от чего я даже рассмеялась, сдавлено, как будто поперхнулась чем-то горьким. – Тебе нужно лишь нас выслушать. Верить или нет, это уже твоё право.
– Я же тебе обещал, белка. – поддержал Райан, что заставило меня слегка расслабиться. Кажется, парень сейчас была единственным в комнате кому я была готова верить. Забавно.
– Хорошо.
Хотелось, чтобы вся эта ситуация происходила при других обстоятельствах, чтобы моя слабость стала оправданием тому как я на самом деле скучала по отцу. Не самый лучший способ семейного воссоединения. Хватит и того что я всё ещё говорю с ним.
– Покажи мне. – спокойно сказал отец и уже зная, что я протянула ему запястье правой руки, и стала наблюдать как Роберт аккуратными движение освобождает его от повязки.
Крови уже не было, кроме небольшой корки, высохшей вокруг раны. Смотря мне прямо в глаза, отец поднял рукав своего пиджака и показал мне: извилистые плетения на грубой коже. Заживший, но ещё заметный шрам от точно такого же браслета.
– Ты даже не представляешь, как я хотел избежать всего этого.
– Я не знаю, откуда он у меня. – слабо протянула я, неохотно вытягивая свою руку из рук отца.
– Так проявляется сила, – устало сказал он, медленно расправляя свой рукав. – Так проявляется наследие стихий.
– Наследие? – повторила я последнее слово, как будто оно объяснило бы все на свете.
– Люди в наше время, не единственные жители на земле. – вступила в разговор Амелия. – Помимо них, он насыщен гостями из другого мира – духами природы известными так же как элементалы.
– Это как в комиксах? Вода, воздух, земля и огонь?
– Да только воздух – это ветер, а огонь – пламя. – поправил Райан, что я тут же пропустила мимо ушей.
– Основой равновесия являются пять носителей стихий: по мимо четырех всеми известных, ещё центр. Лишь раз в поколение возможно собрать таких людей в кольцо.
– Это какой-то бред. – покачала головой я. – Если бы это было взаправду, такое невозможно было бы скрыть.
– Для этого существуют просвещенные. – как будто опережая мой вопрос, ответил Роберт. На мгновение в его глазах я заметила промелькнувшую гордость, но попыталась тут же снять это наваждение. Нельзя было сдавать свои позиции так скоро. – Династии семей, из поколения в поколение передающие знания о стихийной мире, оберегающие мирных людей, и последующие одной единственной цели – сохранять равновесие сил.
Я набрала полную грудь воздуха, как будто готовясь к новому экскурсу в историю. Мне раньше всегда нравилось слушать их в исполнении Роберта. Это напоминало мне сказки, которые он мне читал наизусть в детстве, с таким восторгом как будто был их свидетелем. Теперь мне стало ясно почему.
Мой отец когда-то состоял в таком «кольце». Тогда мои родители жили в Англии в графстве Корнуолл, где находиться парламент – верховная власть стихийного мира. Там же оказывается родилась я, и, если бы не случившееся позднее выросла, наверное, коренной англичанкой. Но судьба распорядилась иначе. Кто-то открыл охоту на их кольцо.
Отец сделал паузу, как будто нехотя возвращаясь к своим воспоминаниям.
Носитель земли была убита в собственном доме. Было вычислено несколько причастных к этому, но истинного убийцу до сих пор не нашли. Во время поднявшегося шума, мои родители и ещё некоторые просвещённые, бежали сюда – в Чарльстон. Уже позднее они узнали об случившимся с ещё двумя членами кольца.
Какое-то время всё шло довольно неплохо: приспособившись к другой среде мама занялась музыкой, а отец нашел себя в переводе старых рукописей, по частному найму. Мы были почти что нормальной семьей. Когда напали на Ребекку, отец понял, что их нашли и здесь.
– Моя сестра была хранителем, – с грустной улыбкой произнёс отец. – Их приставляют к стихии, чтобы защитить ту от внешних угроз. Их связь – это нерушимый договор, способный передавать все эмоции и мысли, которые чувствует один из участников. Смерть стихии, может морально убить хранителя.
– Но, ты жив. – поражённо пробормотала я.
Когда пришли полицейские с новостью о смерти Ребекки я отчетливо помнила, как Роберт говорил с ними без особой скорби, как будто заранее знал, что произошло. Это был один из последних вечеров, когда я видела отца.
– Стихии не так зависимы от хранителей, как они от нас, – с холодными нотами в голосе ответил отец. – Природа постаралась, сделать эту связь лишь в одну сторону опасной для жизни.
– Если я вступила в наследие…
– То у тебя есть хранитель. – закончила мама, поднимая глаза на Райана. Когда до меня дошёл смысл этого взгляда, я чуть не подскочила на месте.
– Нет, – пробормотала я, мотая головой. – Нет, нет, нет!
– От того что ты повторяешь это, белка, ничего не изменится. Природа не спрашивает, хочешь ты этого или нет, когда связывает хранителя с его стихией. И наши с тобой распри, самая меньшая её забота.
– Я уже говорил, что для безопасности пяти парламент сделает всё возможное. Но даже этого оказалось недостаточно. – с болью выдохнул Роберт. – Мне пришлось…оставить вас, потому что после смерти Ребекки я знал, что вы будете следующими.
Я ощущала, как сжиматься горло. Всё это время отец был недалеко. В одном городе со мной, и я могла приходить сюда, когда бы захотела. Смокнув выступившие слёзы, я медленно поднялась с кушетки, пятясь назад. Мама встала вслед за мной, делая аккуратные шаги и протягивая руки на встречу.
