скачать книгу бесплатно
Меня всю трясло, и я ели сдерживалась от слёз. Рискнув поднять глаза, я встретилась с глазами мамы, в которых стояла…такая боль, и сожаление от чего мне захотелось рвать на себе волосы.
– Кто же ты такая, – дрожащим голосом произнесла я. – Ты тоже была одной из них?
– Семья Морганов уходит далеко корнями в историю стихийного мира. Мой отец был архонтом: предводителем такого же места как это, по праву наследования. Семей просвещенных осталось немного, поэтому в последнее время архонта выбирают из кольца. Они доверенные люди парламента, единственные кто может «говорить» с ним. Роберту пришлось принять титул потому что я…потому что так мы могли бы обезопасить тебя от всего этого.
Роберт. Имя собственного отца из её уст звучало так сухо как выжженная земля после пожара. Она сказала это коротко, ели слышно, но я успела ощутить, что в этом слове не было любви. Вся моя жизнь – это дурацкая игра, главным зрителем чего была я.
– Демон которого ты встретила оказался в том саду не случайно, и если бы Райан не вмешался, он бы убил тебя!
– Это просто мне приснилось, – всё ещё дрожа ответила я, делая шаг вперёд и говоря с большей уверенностью. – Это бы просто сон!
– Ты видела падшего, – сухо сказал Роберт. – Безжалостное существо, питающиеся душами людей. Райан сильно рисковал, нападая на него. Нужно было перехватить Бель раньше!
– Моя вина. – холодно ответил Райан, и я опешила от осознания того что тот сдался без пререканий. Кто на самом деле мой отец, если он способен на это?
– Волк которого ты видела – это был Райан, – пояснила прежде молчавшая мама. – Хранители наделены духом животного, который передается по наследству. Они могут быть как вольными хранителями, так и связанными со стихией, нарочно или случайно в зависимости от их выбора.
– Волк. – неверующе выдохнула я, неожиданно не сдержавшись и подавив смешок. Хотя на самом деле мне больше хотелось кричать, чем смеяться
– Тебе нужно свыкнуться с этим. – тихо сказала мама, и его голос окончательно сломал меня. Не выдержав, я резко вскочила.
– Но я не хочу! Я хочу домой, и чтобы всё это закончилось…
– Ты никуда не пойдёшь, – снова с холодом в голосе сказал отец. – Мы с Амелией переводим тебя на домашнее обучение.
– Против моей воли?!
– Изабель послушай, твой отец прав, – несмотря на то что мама говорила заботливо, единственное что я чётко услышала была только последняя фраза. – Мы не можем так рисковать.
– Рисковать за себя, или за меня? – со злом ответила я, вырывая руку – Я могу, как и раньше ходить в школу приходить сюда по выходным или когда-то ещё. Райан же так делает. Пусть присматривает за мной из другого конца коридора!
– Нужно подождать, – ответил отец, складывая руки на груди. – Я всё ещё действую по инструкции, и ты как одна из принявших наследие, обязана пройти обучение до того, как вернешься в мир людей.
– И то что я твой хранитель не значит, что я буду везде за тобой таскаться, – сердито пробормотал Райан. – Моя задача лишь не позволить тебе умереть раньше времени.
– Потому что я важный кадр, для вашего парламента? – с ядом, передразнила я брюнета.
– Потому что я видел, что случается с теми чья стихия умирает! – рыкнул на меня брюнет, видимо всё ещё оставаясь в состоянии некоего покоя. Если я и дальше продолжу огрызаться, я точно выведу его из равновесия.
– Смерть стихии для хранителя – это не только скорбь, – пояснил отец. – Это отпечаток на всю жизнь, такой, как будто ты потерял часть себя.
– И я как не странно говорить, не хочу всю жизнь чувствовать себя как мой отец.
Я тут же вздрогнула, боясь поднять взгляд обратно на брюнета. Внутри резко образовался стыд за саму себя и пустота от этих больных слов. Его отец…он потерял стихию.
– Но я видела твоих родителей. – с дрожью пробормотала я.
– Ты так наивна Изабель, – со злой иронией начал Райан, от чего я ощутила неловкость. – Скажи мне пожалуйста, сколько раз за все время ты видела их? Раза два-три? На ваших семейных ужинах? Как ты думаешь кто эти люди на самом деле?
Я ощутила, как дрожь вернулась. Парень был прав, Амелия не часто приглашала соседей к себе, да и в коридоре я почти с теми не встречалась. Иногда, слушая тишину мне казалось, что тех вообще не бывает дома, но я скидывала это на собственную паранойю, так что никогда не задумывалась – тех вовсе не существовало. Райан жил там один.
– Райан переехал сюда вместе с нами, во время охоты на кольцо, – между тем продолжил Роберт, чей голос тонул в моих собственных мыслях. – После смерти его настоящих родителей, я стал его опекуном, но для официальной бумаги были наняты актеры.
На свой риск я подняла взгляд, удивленно замечая, что Райан, на эти слова даже не среагировал. Он был…спокоен? Зол? Я не могла понять этого, за маской безразличия хотя где-то внутри ощутила его горечь. И это чувство стало новым для меня.
– Я последняя?
– Нет, – ответила мама. – У нас нет только пламени и ветра.
– И что прикажите делать? – холод сдавил все лёгкие – Там моя жизнь! Я должна всё бросить?
Не смей реветь снова, слишком много слёз за один день!
– Ты закончишь школу, – мама поняла моё напряжение, и я несколько успокоилась, увидев в её, болью, пропитанных глазах, крупицу прежней заботы и радости, к которой я привыкла. – Будешь обычным человеком какое-то время, пока не достигнешь совершеннолетия. Сейчас тебе нужно поспать, я провожу тебя…
– Я сама. – подала голос.
– Как скажешь, – с тоской произнесла та, кивая Райану. – Покажи ей комнату и возвращайся. Нам ещё нужно кое- что обсудить.
Обречённо выдохнув, я проигнорировала руку Райана, и как приведение поплелась за ним по коридорам. Сил не было даже сказать что-нибудь оскорбительное, хотя от мысли, что Райан является мне чем-то похожим на брата, усложняло ситуацию. Тихо кивнув, я зашла в указанную, комнату и в темноте свалилась на кровать. Последнее, что я слышала, был голос Райана.
– Добро пожаловать, Белка.
3.1
– Три этажа, огромная библиотека, сеть подвалов со старыми проходами, выходящими далеко за городом, а ты первым делом решила пойти на кухню, – удивлённо произнёс Райан, опускаясь рядом со мной, что с неохотой всё-таки заставило меня оторваться от хлопьев. – И я должен тратить своё время, на твои поиски?
– Тебя никто не просил, – пробурчала я. – Может быть я не хотела, чтобы меня кто-то нашёл.
– У нас есть всего несколько дней для ускоренного обучения. Если бы твой отец не попросил я бы даже не завел этот разговор.
– Приказал, – нахмурившись, поправила я. – И что ещё входит в этот курс? Домашний арест, запрет на звонки, не отходить дальше чем на несколько метров от этого…
– Асилума. – поправил он, от чего я ещё сильнее скривилась.
– Выходит, я тут пленник.
– Уж лучше пленник, чем труп, потому что именно это произойдёт за пределами, – напряжённо ответил тот. – Давай быстрее у меня ещё есть дела помимо тебя…
– Доброе утро, – сказал чей-то довольный голос, и я подняла глаза на парня только что зашедшего в кухню. Приветливо улыбнувшись мне, он опустился напротив – Райан, познакомишь?
– Это Изабель, – сухо ответил парень. – Белка это Триан один из кольца. Его стихия вода.
У парня были голубые глаза, светлые волосы и бледная кожа слишком не типичные для нашего солнечного края. Всё это вкупе с его искренней улыбкой привлекало к себе только положительное внимание так что даже настроение, опущенное с последней ночи, стремительно направилось вверх.
– Можешь звать меня Бель, – с некой неуверенностью произнесла я, не в силах оторвать глаз и со стороны, наверное, выглядя нелепо. Тяжёлый вздох Райана в котором содержалось миллион обвинений заставил меня нахмурится. – Рада что тут есть ещё кто-то помимо, – кивок в сторону, отвернувшегося к холодильнику, брюнета. – Его.
– Ты ведь дочь Архонта?
– Слухи? – с подозрением произнесла я, на что Триан лишь коварно приподнял бровь.
– Телепатия.
– Нам нужно идти в библиотеку. Прямо сейчас. – сквозь зубы произнёс брюнет, как раз в момент моего оцепенения.
– С тобой всякий аппетит насмарку, – скривился Триан. – Даже доесть девочке не дал!
Стеснительно кивнув я была перехвачена Райаном и за локоть выведена из кухни. Выдернув руку, как только мы оказались в коридоре я молча следовала за парнем, не выдержав уже через несколько шагов:
– Это правда? – поспешно спросила я – Они что и на это способны?
– Нет. – сухо ответил тот.
– Обезнадёживает, – в полголоса пробормотала я, снова загоревшись энтузиазмом. – А как на тебя влияет полнолуние?
– Чего? – ошарашенно сказал Райан.
– Полнолуние, – повторила я, ощутив неловкость под окаменелым взглядом парня. – Ты ведь что-то типа оборотня?
– Так, – резко остановился тот. – Во-первых их не существует. Во-вторых, хранители олицетворяют защитников во всех формах животной фауны, от крыс до китов, и мы не очень-то любим сравнений с подобными нам. Усекла?
– Ты сама вежливость. – пробурчала я, не в силах и дальше сдерживать своё любопытство. – Но откуда тогда дар к исцелению? И твои когти? Бьюсь об заклад я видела их вчера в переулке!
– А это уже в-третьих, – холодно ответил Райан, поворачивая за угол. – Хранители могут использовать свою энергию чтобы стать сильнее, например, в нападении, защите, исцелении…
– Или обращении, я поняла. – нетерпеливо перебила я. – Кем является хранитель Триана?
Имя блондина резко заставило парня остановиться, подавив напряжённый вздох. Приятными дружескими отношениями тут явно не пахнет.
– Его брат Джонатан, – наконец выдавил Райан. – Он ворон.
– Серьезно? – не по делу рассмеялась я. – И как какая-то птица способна защитить его?
– Джо единственный из нас может ощущать мир духов. Это весьма ценное качество, учитывая все что происходит.
Говоря это, Райан привел меня к огромной двери, с железными засовами. Величина помещения за ней, нисколько не уступала в размерах этой двери, от чего у меня отвисла челюсть. Это была библиотека, со шкафами из тёмного дерева слева и справа, ведущими, к центральным большим панорамным окнам. Готические изгибы подпор под куполом, выпирающие колоны, отделанные так же древесиной, были подсвечены, с помощью диодных панелей, вмонтированных в конструкцию. Прямо по курсу, была небольшая лестница к залу, где посередине стоял дубовый стол на резных фигурных ножках с десятью стульями. Этому месту предавали уют лишь кушетки, обитые велюром у окон и ещё несколько по периметру шкафов. Кажется, я знаю, где проведу основную часть ночей в этом здании.
– Сандра. – между тем сказал Райан, и я только сейчас осознала, что оказались тут не единственными посетителями. – Познакомься с нашей новенькой – Изабель.
У неё были слишком большие глаза, для девушки явно японского происхождения. К этому всему каштановые волосы, торчащие двумя хвостами, и вычурная анимированная одежда. Девушка явно не побрезговала, создавая подобный образ, четко выделяющий себя начиная косметикой, заканчивая желтыми чулками. Но её цинизм и напыщенность во взгляде все портили. Она выглядела как кусок льда в подарочной упаковке.
– Сандра Цинзи, хранитель земли, – отчеканила она, быстро пробежав по мне взглядом. – Значит, ты и есть та дочь Архонта. Если честно я ожидала большего.
С этими словами она тут же покинула помещение. Чёрт, а ведь всё так прекрасно начиналось!
– Дай угадаю, её личность змея?
– Павлин вообще-то, – пожал плечами Райан. – Но она не похожа на нас с Джонатаном. Её оболочка скорее фантом птицы, а не её материальное олицетворение. Это позволяет ей поглощать любую воздействующую энергию, чтобы в последствии использовать ту для создания щитов или исцеления.
– Или для унижения остальных. Чем я уже успела провиниться?
– Представь себя, так как будто перевелась из обычной школы в частную, – занявшись полками с книгами, произнёс парень. – Сандра и её стихия Гай: дети просвещённых запрограммированные их этикету, ещё с рождения. Гай вступил в наследие уже в четырнадцать, семья Сандры поколениями служит парламенту, так что они первые кому ты должна понравиться. Не всем как им, повезло быть близко к стихийному миру, чтобы подготовиться.
– С какими униками мне ещё предстоит познакомиться? – нахмурившись, проворчала я.
– Из детей стихии здесь только Гай и Триан. Есть ещё одна, но ту держат в Корнуолле, так что ты можешь стать четвёртой. Кольцо собирается десятилетиями и процентов что объявиться пятый не так уж много – Райан вытащил пару книжек, но прочитав название убрал те обратно, перейдя к другой полке – Наследие не всегда просыпается в просвещенном, так что бывали случаи, что некоторые из кольца так и не были обнаружены.
– Зачем мы здесь? – перебила я, осознавая, что все равно не успеваю запомнить всю информацию, сказанную брюнетом.
– Тебя нужно поднатаскать в истории, – тихо заметил тот, опускаясь к самому низу и быстро бегая пальцами по корешкам книг, – Нашёл! – парень вытащил одну из книг, поднимаясь и открывая где-то на середине. – Франция 14 век. Твои возможные далёкие предки.
На картине было пять человек, разного роста, пола и цвета волос в прямом смысле этого слова. Тут было три парня и две девушки, одетые в расшитые платья, и выглядевшие как крем на укрощения тортов. У одной из девиц белые, почти снежные волосы, у второй каштановые с золотым отливом. Мужчины так же были в дорогих нарядах, а их прически светились красными и голубыми тонами. Может это шутка художника?
– Когда стихия выбирает тебя, ты становишься её частью.
– Но Триан не выглядит как…
– Смурфик? – явно испытывая удовольствия от данного комментария сказал Райан. Я в ответ только фыркнула. – Сейчас они могут подчинять стихию и возвращать нормальный цвет волос и глаз. Видимые изменения происходят только при сильном выбросе, если ты не научишься контролю.
– От куда все это вообще взялось?
– Все началось с духовного мира, – улыбнулся парень и я выдохнула, осознавая, что меня ждёт очередной нудный рассказ из истории. – Он расположен в одной плоскости с нами, но не осязаем так же как отражение в зеркале. Мы видим только его часть: тени домов и людей, в тех местах где граница наиболее тонка, но физически не можем его коснуться. Но это не значит, что он не может коснуться нас, как уже случилось много веков тому назад. Тысячи существ – духов, прошли через грань, нагло претендуя на права в чужом для себя мире. Духи природы встречаются в каждом фольклоре, им поклоняются, их боготворят, но никто и понятия не имеет что они уже давно ходят по нашей земле, и лишь парламент мешает тем взять власть в свои руки. Их называют Элементалы.
На страницах были цветные картинки, отдалённо напоминающие людские силуэты. Рисунки, нарисованные лёгкими плавными линиями в расплывчатых пятнах, были прекрасны, если не приглядываться к ним близко. Отдаленно напоминающие людей, существа имели слишком острые профили, клыки и когти, готовые в любой момент вырваться из плена листа и напасть на тебя. Их глаза, давно потерявшие человеческий вид, истощали тьму.
– Сильфы – элементалы ветра, саламандры – пламени, нимфы – воды и дриады – земли. Чаще всего они разделяются на кланы, одной стихии, и живут на определенных для себя территориях, стараясь не пересекаться друг с другом. Здесь в Чарльстоне, встречаются только первые из них.
– Такой же напал на нас вчера?
– Не совсем, – заканчивая предложение, спросил Райан, убирая фолиант обратно на полку. – Скорее всего это был метис. Полукровка если так выразится. Такие рождаются от брака элементала и человека, или проявляются спустя поколения через генетику. Единственное что они наследуют – это улучшенные силу и рефлексы превышающие обычные возможности человека. Для такого стать наёмником клана, это лучший способ заработать и применить свои навыки в реальном мире.
– Разве духи не должны…– запнулась я. – Охранять нас?
– Не в этой реальности. Элементалы опасны, они уже не первое тысячелетия дурят людей, но из-за мирного договора не убивают в открытую. У парламента есть несколько отрядов бойцов, вроде стражей и они неплохо справляются со своей задачей. Среди кланов есть и те, для кого люди лишь еда.
–Только не говори, что вампиры тоже существуют. – слабо усмехнулась я, но по изменившемуся лицу Райана тут же замолчала.
– У дриад их называют «монтогерра», – серьёзно ответил Райан. – Вампиров придумали люди, видимо заметившие как те, кормятся из чьей-то шеи. Каждый приукрашивал как мог, и что те горят на свету, и что их можно проткнуть колом, что в действительности не правда. Бессмертных духов нет, есть только те, кто стареет медленнее, чем люди. Монтогерры не из их числа.
– Зашибись! – в сердцах воскликнула я – Кто дальше? Ведьмы, тролли…
– Пыльники, Стиратели, Феи, – Райана на секунду передёрнуло. – и это не те, которые превращают твою тыкву в карету и отправляют на бал. Одна из главной ветви сильфов.
– И много их?
– Четверть населения, – пожал плечами Райан. – Не все из них так опасны как ты думаешь, некоторые даже не достигают уровня человека.
– Так себе сравнение, – фыркнула я, отвлекаясь на книжную полку. – Падшие не из числа ведь так?
