скачать книгу бесплатно
– Что ты имеешь ввиду?
– Пойдем…
Мужчина взял меня за локоть, куда-то потянув, но вдруг услышал мужской смех из дома, и напрягся.
– Кто там? У тебя там какие-то мужчины?
– Ээээ… Да… То есть, нет… В смысле….
Договорить я не успела. В глазах Андерса отразилось нечто совсем невообразимое, и он рванул к крыльцу.
– Стой! Да подожди же… – я не заметила, как перешла с этим мужчиной на “ты”.
Но морф был быстрее. Взлетел по ступеням так, что у меня челюсть упала до земли от его скорости, и рывком распахнул дверь.
– Псих… – тихо пискнула я, и пошла следом.
– Что здесь происходит?! – услышала я грозный окрик, и мне захотелось провалиться под землю. Вошла, уже готовая начать активную борьбу с произволом наглого морфа, но меня опередила тетушка.
Распахнув свои пушистые объятия и шурша объемной юбкой, она выплыла навстречу к мужчине.
– Еще один хлопчик! – Андерса вплюснули в пышную грудь, и даже погладили по голове, оставив на его макушке седой след от муки. – Голодненький! Худенький какой! Иди, садись скорее, тетя Лили тебя покормит. У меня еще остался супец!
Морф попытался осторожно вывернуться, но он не знал с кем связался – уйти от тетушки голодным было нереально.
– Простите, но я прибыл сюда по делам и считаю, что… – его перебили.
– Все-то вы знаете! Вон какой весь издерганный! А все почему? Потому что голодный!
Я мысленно угорала. У Андерса было такое растерянное лицо, что даже мне хотелось подойти и погладить его по головке.
– Ешьте, господин. Угощайтесь. Не обижайте хозяев дома. – кивнула я, радуясь, что неприятная ситуация хорошо разрешилась.
Господин зыркнул на меня хмурым и не обещающим ничего хорошего взглядом, но все же подчинился и с кислой миной принялся за еду.
Лишь когда тетушка на несколько минут вышла, он обратился к своим слугам.
– Почему отлыниваем от работы? Я же сказал приглядывать за девчонкой!
Тени сконфуженно переглянулись, а я вспыхнула.
– Между прочим, у меня имя есть! И да! Если уж ставите ко мне охрану, то будьте добры обеспечить ей достойное питание и проживание! Разве можно, питаясь белками и сусликами нести достойно службу, а?! – фыркнула я, поймав благодарный взгляд от одного из Теней.
– Рокси, помолчи… – сузил взгляд Андерс, еще больше выводя меня из себя.
– Помолчи, значит?! Да сам помолчи! Боги мне в свидетели! Я говорю правду!
Мужчина на миг замер, а его лицо сковала каменная маска.
– Смеешь мне дерзить? – прошипел он.
– Смею, господин ледышка!
Он встал, отодвигая стул. Тени сделали вид, что их тут нет. А я… А мне по-настоящему стало страшно. Вот уж мужчина, не терпящий возражений.
– Я – Наследник Великого Эрда, светлая! – сказал он, нависая надо мной, словно гора. – Дерзить мне и перечить – не положено! Я понимаю, что ты пока ничего не знаешьо наших обычаях и правилах, но скоро все изменится, поверь.
– И с чего же все должно поменяться, Ваше Величество? – прошипела я, даже не думая отводить взгляд от его глаз. Темных и затягивающих… Манящих и странных.
– С того, что сегодня же ты отправишься со мной в Громград.
– Чееееего? – протянула я. – Куда-куда я уеду?! А не слишком ли много вы на себя берете, а?!
Я почти кричала. Этому самодуру удалось вывести меня из себя! Уеду я! Угу! Уже пакую чемоданы! И смотрит еще на меня так, что мурашки по коже бегут! Зараза!
– Что за шум, а драки нет? – тетушка подоспела как нельзя вовремя. – Чего раскричались?! Андерс усмехнулся, а на губах его следом отразилась коварная улыбка.
– Тетя! Лили! – от проникновенности в голосе хотелось какать радугой. – Я предложил Рокси немного отвлечься после смерти отца… Я решил взять ее с собой в свой город… Там так прекрасно! Хороший климат, свежий воздух… Интересные музеи и уникальные парки…
– Ах ты… – прошептала я, понимая, что мужчина давит женщине на больное. – Воздух тут тоже ничего! А если его и портит что-то, то только твое присутствие!
Тетя ахнула.
– Рокси! Да как ты можешь! Добрый господин Андерс нам так помог с похоронами! Позаботился о нас, а теперь вот о тебе-дурочке желает проявить беспокойство! Ты ведь вообще на воблу сушеную стала похожа! Глаза ввалились, ничего не ешь! Да и не просидишь всю жизнь в деревне, строя из себя юродивую!
Я закусила губу.
– Тетя! А о тебе кто позаботится? Как ты проживешь?
– Тетю Лили мы возьмем с собой… – промурлыкал этот гад. – Ведь и ей тоже нужно развеяться, и сменить немного образ жизни, верно?
Тетя запылала красками. В глазах появилась “мечта”.
– Прав был твой старик отец! – припечатала тетя. – Конечно же я хочу! Даже и представить не могла…. Ах, Андерс, вы такой чудесный молодой человек! Как бы я хотела, что бы и у нашей Роксаночки был такой жених….
Я мысленно взвыла. Позорище! И куда теперь деваться!?
– Но я не хочу… – попыталась вставить я последний аргумент.
– Глупости! – отмахнулась тетя.
– Сюда надвигается зло, Роксана… И я покажу тебе, чтобы ты мне поверила. Оставаться здесь, в Вишневке, небезопасно. И лучше будет, если ты смиришься с этим.
– Но нам необязательно ехать с тобой!
– Рокси…. Я позабочусь о вас с тетей… – приглушенно сказал Андерс. – Поверь мне… Тетушка вздохнула.
– Да что вы эту дурищу уговариваете?! Едет она с вами! И я еду!
А я поняла, что все. Битва проиграна. Один – ноль, Андерс. Но это только пока… Мстя моя будет жестока и страшна! Заррраза усато-полосатая!
Спустя полчаса мужчина свое слово сдержал, и с ним вместе мы пошли к храму.
– Чего ты там хочешь такое найти? – спросила я, едва поспевая за быстрым и размашистым шагом морфа.
Тот на миг обернулся.
– Сам не знаю. Но то, что рассказывают, заставляет задуматься о том, что начинает происходить в этом мире. Отец сказал, что это что-то вроде тьмы, которая все поглощает….
Я помнила, что мне говорил и мой отец. И от этого на душе заскреблись кошки. Неужели все произошло так быстро, что это самая тьма уже пришла и в нашу маленькую Вишневку?
Мы шли по лесной тропке, и я невольно задумалась о том, что сказал мне морф. Ведь отец говорил мне, что источник находится на землях этих таинственных существ. Может быть, боги действительно ведут меня этой дорогой, а я ее просто не вижу? Может, не стоит сопротивляться, и нужно поехать по доброй воле вместе с Андерсом?
– Смотри. Это твой храм? – выдохнул мужчина.
Мне ничего не было видно за его спиной, и я поспешила шагнуть вперед. Как стояла, да так и обомлела. Это было похоже на “Черную гниль” – плесень, что я видела во влажных и грязных местах. Вот только от черной гнили никогда не исходило такого мертвенного, бледно-синего свечения.
– Обитель богов уцелела! – прошептала я, и кинулась было к храму, действительно нетронутому подобной напастью.
Округлая каменная башня храма стояла, наверное, единственным светлым пятном, среди этой нарастающей тьмы, которая покрывала траву, и лес.
Но как рванулась, так и осталась на месте. Цепкие пальцы морфа удержали меня за шкирку, словно шкодливого котенка.
– Куда собралась, юродивая? – шепнули мне на ухо. – Там может быть опасно! Эту заразу нужно как следует изучить, прислать магов…
– Нужно сообщить нашему королю Нежену! – сказала я. – И думаю, что староста деревни уже сделал это. Наверняка из местных кто-то ходил к храму.
– Разумеется! Уже сообщили, мышка. Вот только вашему Нежену глубоко все равно, что происходит в какой-то захолустной деревушке. Магов он сюда не отправил. А вот морфы. Морфы очень заинтересованы в том, чтобы помочь не только тебе, но и всем жителям деревни.
Глава 10
В общем, я сказала “Да”. Мы с тетушкой действительно решили, что пора оставить родную деревню и отправиться в поисках… Ну, я в поисках Источника, а она, видимо, любви и приключений. Кстати, тот рыжий, что обернулся тогда собакой-морфом проявлял к ней прямо-таки нездоровый интерес. Все спрашивал, где она научилась так готовить.
Вот теперь и не говорите мне, что путь к сердцу мужчины лежит не через желудок!
– Моя магия может перенести только меня. Поэтому еще около двух дней нам трясись с седлах. – сказал Андерс, покосившись на нас с тетушкой.
Ну да. По закону подлости Андерс, рыжий Тень и толстый Тень, а так же тетушка ехали на лошадках, а я – на осле. На меня просто не хватило непарнокопытных… И так последнего скакуна за бешенные деньги выкупали у деревенского старосты.
– Хочешь, возьму тебя к себе на лошадь? – поинтересовался Андерс, а я лишь мрачно усмехнулась.
– Если вам не нравится мой медленный темп, можете смело уезжать вперед, я буду только рада!
Мужчина хмыкнул, но последовать совету не спешил. Лишь умерил пыл своего вороного коняшки.
– Мне не нравится, что прекрасная девушка путешествует на осле, когда благородные мужчины…
Он не договорил.
– Хочешь поменяться? – я приподняла бровь.
Андерс уронил челюсть. Видимо, на осле он себя плохо представлял. Не вписывалось это ушастое животное к его идеальной осанке и волевому подбородку.
– Нет уж. Но предложить свою помощь могу.
– Мне и так уютно. Лужок очень даже послушный и умный ослик.
Ага. “Лужок” – это кличка осла. И он правда был очень хороший!
– Лучше бы о мужчине о каком так отзывалась! – фыркнул морф и, отвернувшись, ускакал вперед.
– Так Лужок и есть мужчина…
Мне послышалось или кто-то впереди зафырчал?
Я бы даже сказала: зафыркал. Обидчивый какой, тоже мне. В пути мы были уже около суток, пару раз делали привал, но ненадолго. Без сна. Глаза поэтому жутко слипались, и я вовсю стала клевать носом, особенно ближе к вечеру.
– Да что же это такое! – не выдержала тетя Лили, подъезжая к Андерсу. – Совсем нас извести решил, хлопчик?
“Хлопчик” обернулся и хотел было ответить что-то грациозно-пафосное, в своей манере, но прикусил язык. Остаться без вкусной стряпни тетушки не хотел никто.
– Ладно. – сменил гнев на милость мужчина. – Переночевать все же надо… Но лучше, чтобы рядом был лес, все же нужно и костер развести и место для сна приготовить….
Довольная тетя кивнула, все выдохнули, и через час мы уже были у небольшого хвойного лесочка, где и решили расположиться на ночлег. Я привязала ослика, и пошла помогать ломать сухие ветви для костра.
Маленькие колючие веточки с высохшими иголками отламывались хорошо. А вот побольше искололи все руки, от которых теперь пахло смолой, и которые покрылись царапинами.
– Давай помогу… – морф оказался рядом.
Мужчина легко перехватил упрямую ветку, с которой я билась в суровой схватке, и с легкостью ее отломил.
– Видишь, как просто.
Насмешливые взгляд коснулся моего лица и потеплел. Словно в нем вдруг растаял тот лед, что я увидела в первую нашу с ним встречу.
– Спасибо. – скромно ответила я и поспешила туда, где уже вовсю развила бодрую деятельность тетя.
– Котелок-то! Котелок где, который я с собой взяла? – раздавался ее взволнованный голос, вызывая у меня улыбку.
Рядом с женщиной, словно два верных пса, крутились Тени.
– Постой…
Я так отвлеклась, что даже не сразу поняла, что это ко мне обращались. Обернулась.
– Ммм?
– Ты…. У тебя есть кто-нибудь?
