скачать книгу бесплатно
Пожиратели миров. Излом
Тим Волков
Пожиратели миров #2
Последний оплот человечества уничтожен. Инопланетные захватчики вторглись на землю и продолжают добивать тех, кто еще остался в живых. Но командир базы «Свобода» Костя Мор сдаваться не намерен. Напротив, он идет в атаку. Воспользовавшись порталом пожирателей миров, он вместе со своим заклятым врагом оказывается в загадочном месте, где не действуют земные законы, кроме одного: все, что живо, должно умереть. Что это? Рай? Ад? Или что-то гораздо хуже этого?
Глава 1
1
…тонул…
Я целую вечность пребывал в кошмарном черном водовороте и никак не мог выплыть на поверхность. Легкие жгло от отсутствия воздуха; я барахтался, пытаясь грести пустоту, но не мог продвинуться и на сантиметр вверх, утопая все глубже и глубже, в самый эпицентр черноты, словно кто-то невидимый тянул вниз. Страх сковал разум. Трясло.
Надолго меня не хватит. Еще минута – и умру. Нутро разорвет от вакуума, кровь хлынет из глаз. Такое вот глупое окончание непутевой жизни.
Умереть неведомо где, в какой-то черноте межреальности… А может, меня выкинуло в космос? Ответа я не знал, да если бы и знал, навряд ли мне это хоть как-то сейчас помогло. Господи, как же охота дышать! До нестерпимой боли в груди, до судорог во всем теле! Упоительно глотать воздух, насытить голодную кровь кислородом…
Меня кидало из стороны в сторону, разрывало на мелкие куски и вновь стягивало в одну точку. Я попытался поймать волну, чтобы избавиться от тряски, но уже не хватило сил. В какой-то момент я потерял сознание и мое тело словно тряпичную куклу зашвыряло еще сильнее.
Чернота, поглотившая разум, была приятна. В ней не было ничего. Ни страха, ни боли. Только небытие.
Как долго я пребывал в этом состоянии, я не знал, но, когда открыл глаза, космическая чернота исчезла. Воздух! Здесь был воздух! Я вздохнул, больше на рефлексе, и тут же закашлялся – словно хлебнул расплавленного свинца. Закашлялся, но дышать не перестал. Сквозь слезы, хлынувшие из глаз, сквозь неимоверную боль, прошивающую горло и нутро, я дышал, дышал, дышал. Словно после нестерпимой жажды не мог напиться этим холодным пьянящим воздухом. Как же хорошо!
Когда первая эйфория прошла, я наконец поднял взгляд, пытаясь понять, где оказался. Все-таки прыгать в портал инопланетных тварей было не самой удачной идеей. Хотя, выбора у нас не было. Если бы не прыгнули, то нас точно бы сожрали.
Глаза долго привыкали к свету, слезились и болели, словно в них насыпали красного перца. Когда наконец боль прошла, я огляделся.
Судя по видам – какая-то пустынная мертвая местность. Выжженная песчаная почва, в бурых похожих на ржавчину химических пятнах. Равнина. У самого горизонта – костер ярко-оранжевых кустарников. За ними – острозубые скалы, упирающиеся в серое пыльное небо. Жара.
Я поднялся на ноги, хрустя суставами, сделал пару шагов. Все тело болело, а слабость разливалась по ногам и рукам. Где я? Куда нас выкинуло? И, кстати, где Купорос?
Я осмотрел пространство вокруг, но ничего, кроме пары ящериц и полоза не увидел. Купорос как сквозь землю провалился. Жив ли вообще?
Тело мое еще продолжало пребывать в инопланетном черном обличье, но мышцы были уже не такие набухшие, а спину начало тянуть. Верный признак того, что скоро я опять превращусь в человека. Пока способность окончательно не исчезла, я стал звать через внутреннюю связь напарника:
«Купорос, ты меня слышишь? Купорос? Отзовись!»
Но в эфире ничего, кроме какой-то сонной тишины не было.
«Алешка, ты где? Слышишь меня? Выйди на связь!»
И вновь вместо ответа – тишина.
Тогда я попытался понять где нахожусь и вызвал информационное меню.
Определение места локации… ошибка!
Вот значит как! Ну-ка, давай еще раз, такой ответ меня не устроит.
Определение места локации… ошибка! Невозможно определить!
Твою мать!
Руку свело судорогой. Я сморщился, начал разминать мышцу и вдруг обнаружил, что вновь превратился в человека. Некоторое время размышлял – не обратиться ли опять в черного, но решил пока побыть в своем облике. Благо одежда была на мне добротная и ее не порвало от перевоплощения.
Черт, где же я оказался? Это вообще Земля?
Я невольно стал принюхиваться. С одной стороны – воздух есть, значит Земля. Или нет? Пахнет травами, какой-то химией еще, сухостью. Закинуло за территорию города? Что это, может, район аэропорта? Вроде похоже. Хотя таких скал там точно нет.
Не придумав ничего дельного и конкретного, я решил идти. Куда – и сам не знал. Просто шел, изнемогая от жары, пока не натолкнулся на след. Это был четкий отпечаток ботинка, и мне вдруг стало спокойно на душе – значит все-таки Земля. А если тут есть люди, значит в беде не пропаду!
После недолго изучения местности, я обнаружили еще отпечатки, не такие явные как этот, но все же. Судя по всему, люди пришли со стороны скал, а значит мой путь будет туда. Возможно, там сейчас Алешка и Купорос. А меня просто вынесло чуток стороной.
От этих мыслей стало тепло. Я ускорил шаг и довольно быстро вышел к огненным кустам, окружавшим первые зубы скал. Каменные торосы торчали из земли как обломки зубов.
Откуда-то справа, со стороны кустарников, раздался нечеловеческий вопль. Сначала я подумал, что это Алешка, испугался, рванул в ту сторону, но едва крик повторился, как я понял, что это и не человек вовсе. Зверь.
И зверь этот явно был настроен не дружелюбно.
Я остановился, стал высматривать крикуна. Я хорошо разбирался в фауне, но не смог определить какому животному принадлежит звук. Еще больше я удивился голосу – обычному человеческому голосу, – который вдруг скомандовал:
– Жорик, собака ты сутулая! А ну к ноге!
2
Голос раздался оттуда же – со стороны плотных кустов. Был он хриплым и сухим, словно его обладатель всю жизнь только так и говорил – криком и командами. Я замер, не зная, что делать. С одной стороны, если я хотел помощи, то надо было бы как-то себя обнаружить и простое приветствие для этого вполне бы подошло. Но, с другой стороны, я не знал опасен ли незнакомец. Опыт подсказывал – не стоит доверять первому встречному. Да еще с таким зверем. Жорик – это что еще за кличка?
Зверь вновь истошно закричал, да так, что у меня «мурашки» пошли по спине. Словно дикий кабан напоролся брюхом на толстенный сук.
– Заткнись, драть тебя под хвост!
Раздались шорохи и шелест пожухлой травы. Зверь захрипел, начал тихо скулить.
– А ну замолкни! Все жрать хотят, не ты один!
Я притаился. Хотел юркнуть к скале – там было идеальное место под укрытие, но было уже поздно. Кусты зашевелились, разошлись в разные стороны. Из образовавшегося проема вышел человек. Одет он был весьма странно, да и само лицо выглядело необычно. Вылезшие из орбит глаза безумно вращались, причем асинхронно, словно у хамелеона. Правый зрачок описывал окружности и восьмерки, а левый двигался ровно по горизонтали, словно что-то читал, потом замирал у переносицы и вновь быстро возвращался в исходное положение. Непропорционально огромный рот жутко скалился, обнажая ряд желтых лошадиных зубов. Довершал картину лысый череп, посередине которого красовался ирокез огненно-рыжих волос.
Следом за незнакомцем из кустов вышли две собаки. Я невольно отпрянул назад. Были они огромны, и холкой доставали человеку до груди. Собаки чем-то походили на своего хозяина, то ли рыжиной шерсти, то ли тем же безумным оскалом пастей.
Не сразу я понял, что меня смутило в виде этих животных. И только когда я пригляделся, то обнаружил, что заблуждался. Это были не собаки. Гиены. Настоящие, мать их, гиены!
– Жорик, след! – прохрипел незнакомец, пристально оглядывая окрестности.
Я спрятался под кустом, но лишней надежды не питал. Обнаружить меня – дело нескольких минут.
– Я чувствую – человек где-то здесь, – незнакомец шумно втянул ноздрями воздух, закрыл глаза, облизнулся.
– Замечательно! Поедим сегодня!
Последние сомнения по поводу того, кем же хотят полакомиться пришедшие, ушли прочь. Становится ужином мне не хотелось, и я решил обратится в черного, чтобы отбиться от каннибала и его питомцев.
Одна из гиен, словно поняв своего хозяина, визгливо захихикала. Вторая стала принюхиваться.
– Постой, – вдруг прошептал человек, прищурившись. И обратился к зверью. – Жорик, ты тоже это чувствуешь?
Гиена облизнулась, склонила передние лапы и прижала голову к земле.
– Да, чувствуешь! Нездешний. А нездешних мы не едим. Выходи! Не бойся.
Я замер.
– Ты где-то рядом, моих ребяток не обманешь, – продолжил незнакомец. – Да и у меня прекрасный нюх. Можешь выходить, мы тебя не тронем. Чужаков, тех, кто действительно не с этих мест, мы не едим – не хотим вновь подхватить черную болезнь.
Некоторое время я размышлял. Потом все же решился и вышел из кустов. Спросил:
– Что за черная болезнь?
– Не ошибся, – проигнорировав мой вопрос, ухмыльнулся незнакомец.
Мне удалось рассмотреть его ближе, и я едва смог сдержать отвращение. Что-то в его лице было неестественное, словно это и не человек был вовсе, а неведомый монстр натянул на морду маску и ту всю перекосило. Землистый цвет лица, зарубцевавшиеся кривые шрамы, взбухшие вены. Незнакомец больше всего походил на покойника.
– Не ошибся, – повторил тот, осматривая меня с ног до головы своим безумным хамелеонским взглядом. Господи, как у него получается шевелить зрачками по-разному? Словно каждый живет своей жизнью. Незнакомец выдохнул: – Чужак.
– Меня зову Костя, я с базы «Свобода», что возле Пятой. А ты кто будешь?
– Кос-тя, – медленно повторил незнакомец, словно пробуя новое слово на вкус. – Здравствуй, Кос-тя. Я – Жюль.
Незнакомец протянул свое имя с такой напыщенной гордостью, далеко вперед вытягивая потрескавшиеся обветренные губы трубочкой, что я не смог сдержать смешка.
Гиены недобро оскалились, начали рычать.
– Тише, дети мои. Чужаку неведомы наши законы. Ему простительно. На первый раз, – последнюю фразу Жюль произнес с нажимом.
– Прошу прощения, если чем-то обидел, – поспешил извиниться я. – Мне надо найти моих друзей.
– Так ты не один?! – удивился Жюль.
Гиены тоже будто бы округлили глаза и издали протяжный низкий стон.
– Не один. То есть сейчас один, я ищу как раз своих друзей, они, я так думаю, где-то здесь должны быть. А кстати, где я?
Жюль пристально посмотрел на меня, словно пытаясь понять – говорю ли я правду? Потом раскинул руки в разные стороны и торжественно объявил:
– Добро пожаловать в мертвый мир, где поселилась смерть! Все здесь носит печать тлена, а что еще шевелится – непременно скоро умрет. Таков единственный закон, который тут есть. Добро пожаловать в Излом!
3
– Что еще за Излом такой? – спросил я, абсолютно не понимая, о чем идет речь. – Ваша база так называется?
Была определенная догадка, что этот самый Жюль свихнулся и теперь вещает мне свои галлюцинации. Таких чуваков я повидал в большом количестве – не многие смогли пережить без последствий для психики вторжение инопланетных захватчиков. Порой и не такую чушь лепетали. Даже у нас на базе стабильно одного-двух в квартал отпаивали валерьянкой, а то и вовсе отправляли на лечение с помутнением.
– База? – переспросил собеседник. Мне показалось, что парню это словно не знакомо. – Пусть будет так, – и он начал повторять, словно ребенок, узнавший что-то новое: – База, база, база. База. База-база.
– Так ты не видел моих друзей – парня, такого же возраста как я и пацана?
– Три чужака – вот так дела творятся в Изломе! – присвистнул Жюль, глядя на меня бесноватым взглядом. – Вот так дела!
Разговор явно не клеился.
Я решил, как можно скорее распрощаться с местным дурачком и отправится на поиски Купороса и Алешки. К чему так бессмысленно терять время если можно использовать его гораздо полезнее? Например, начать поиски.
– Ладно, Жюль, – произнес я, косясь на гиен – те явно нервничали, поглядывая куда-то в сторону. – Приятно было познакомиться. Но пора и честь знать. Пойду я, дел много.
– Куда пойдешь? – удивился Жюль. – Ведь скоро ночь.
Я глянул на небо. Солнце было высоко и не было даже намека на наступление тьмы. Похоже у парня окончательно съехала «крыша».
– Ничего страшного, управлюсь до темноты, – ответил я.
– Нет, Кос-тя, – нараспев произнес Жюль, начав трепать одну из гиен за ухом. Тварь довольно заурчала. – Нельзя. Разве ты не видишь?
– Не вижу – что? – не понял я.
– Дети ночи волнуются.
– Какие еще дети ночи?
Жюль кивнул на гиен.
– И что с того, что они волнуются? – начиная терять терпение, спросил я. А заодно и прикинул – за сколько я смогу обратиться в черного и свернуть шеи всем троим? – Есть хотят, вот и…
Договорить я не успел – что-то выскочило из кустов и метнулось прямо на меня. Я успел лишь разглядеть серую тень и огромные клыки, а уже в следующее мгновение оказался на земле. Жюль был на мне, тем самым уведя от удара неизвестной твари.
– Тише! – прошипел новый знакомый в самое лицо, тараща глаза, полные испуга. – Фантомы тут!
– Какие еще фантомы?
Завизжали гиены, одна бросилась в кусты, вторая встала в угрожающую стойку, закрыв спиной нас.
– Жница! – рявкнул Жюль. – А ну не смей! Не смей, кому говорю! Жорик прогонит фантомов.
– Слезь с меня! – пробурчал я, пытаясь скинуть придурка.
Тот нехотя повиновался.
– Что еще за фантомы? – вновь спросил я, отряхиваясь от пыли, которая в этой местности оказалась на удивление въедливой. Опасность, кажется, миновала. – Кто-то из инопланетян?
– Инопланетян? – переспросил Жорик, уставившись на меня. А потом громко и звонко рассмеялся.
