скачать книгу бесплатно
«Уж лучше бы и вовсе не перевязывали, чем так», – подумал Асгард, брезгливо поглядывая на кусочек ткани. Даже представлять не хочется, что им делали до этого.
Раздались шаги. Кто-то топтался у наружной части кузова.
Асгард напрягся. Почему-то показалось, что это непременно будет кто-то из солдат Акана. Но это были не они.
Накидка распахнулась. Внутрь вошел грузный незнакомец. Глянув на лежащего, улыбнулся, обнажая ряд крепких зубов.
– Очнулся, канат-те-в-дышло? Хорошо. Меня зовут Рейн. Я хозяин бродячего цирка «Рейн и Рейни».
Асгард присмотрелся к незнакомцу. Толстое лицо, мясистый нос, маленькие поросячьи глазки. Доверия назвавшийся Рейном не внушал.
– А ты, как я погляжу, ввязался в какую-то историю! – зашедший кивнул на повязку. – Ножом тебя отоварили, канат-те-в-дышло, хех! Но ты не бойся, здесь ты в полной безопасности.
Рейн хрипло рассмеялся, потрясывая огромным животом и Асгард понял, что он соврал.
Глава 5
После короткого разговора с Рейном, Асгард узнал, что его подобрал бродячий цирк, когда парень лежал в канаве без чувств. Лекарь, он же фокусник Кали, умело извлек нож из его бока и наложил повязку. Ножичек вернули Асгарду – как сувенир на память.
– А вот за целительные снадобья надобно будет отработать, – произнес Рейн и вышел прочь.
Асгард понял, что попал в какую-то переделку, которая могла вылезти в проблему, но иного варианта у него не имелось. Возвращаться назад, в город, опасно. Смертельно опасно. А судя по тому, что его сразу не зарубил Рейн, он не знает про то, что за парня объявлена крупная награда.
Обоз катил весь день. Иногда к нему заходила молчаливая девушка, красивая, черноволосая. Как Асгард не пытался заговорить с ней или хотя бы узнать имя, она все молчала. Только ставила на небольшой столик глиняный кувшин с водой и уходила. Вода была теплой и отдавала тиной. Но парень пил – ему нужны были силы. В последнюю встречу девушка принесла ему корку хлеба и коротко бросила:
– Скоро приедем.
Вскоре и в самом деле остановились. Асгард осторожно сел. Слабость еще полностью не сошла и парня качало. Однако это было гораздо лучше того, что у него из бока торчит нож.
– Чего сидишь? – Рейн высунул голову внутрь, хрюкнул: – Давай, выходи.
Асгард вылез. Был уже поздний вечер. Приятная прохлада облизнула взмокший лоб, выстудила спину.
Обоз остановился между двух небольших холмов, в редком леске. Телеги установили полукругом, посредине разожгли большой костер. Вокруг огня суетились работники цирка. Кажется, готовили еду.
– Добрый вечер, – слабо произнес Асгард.
На него не обратили внимания.
– Добрый вечер, – чуть громче повторил парень.
– Культурный, сразу видно! – злобно процедил сидящий у огня худой незнакомец.
Тонкие черные усики, завернутые вверх, подрагивали как лапки насекомых. Худое, угловатое лицо и злые глазки не вызывали доверия.
– Новенький?
– Я…
– Для новеньких у нас особый ритуал – они отдают свою первую миску еды мне! И прислуживают!
– Я никому прислуживать не буду! – хмуро ответил Асгард.
Унижаться парень не собирался.
– Сопляк, а вон какой гордый! А ну чисти мне сапоги! Да чтобы до блеска! Чтобы лицо свое видел!
– Сам себе натирай до блеска, таракан казарменный!
Все загоготали.
– Таракан казарменный! – начали повторять все, кличка попала в самую точку.
– Да я тебя…
– Успокойся, Лавей, – осадил его здоровяк.
Асгард оглянулся и невольно охнул. Таких крепышей парень еще не видел. Даже солдаты Северного Клана не были такими большими. Размерами как три Асгарда, здоровяк был крепким как бык. Огромные волосатые руки больше походили на молоты для забивания свай.
– Медведь, не лезь в наш разговор! – огрызнулся тот, кого назвали Лавеем, но затевать дальше спор не стал и ретировался, отвернувшись к огню.
– Ты не менжуйся, – произнес Медведь, поворачиваясь к Асгарду. – У нас тут народ ушлый, чуть зазеваешься – полруки откусят. Смелей.
– Я просто… – Асгард не знал что сказать, хотя поддержать разговор хотелось.
– Да ты не обязан рассказывать что с тобой произошло, – улыбнулся Медведь.
– Нет, пусть рассказывает! – фыркнул Лавей, злобно поглядывая на парня. – С ножом в боку не просто так в лесу гуляют. Наверняка бандит. Ты бандит, малый?
– Нет, я не бандит. Я… – и вновь Асгард осёкся.
– Ну вот видишь! – злорадно выкрикнул Лавей. – Бандит! Самый настоящий бандит! Душегуб! Наверняка карманник. Ведь верно я говорю? Или подожди, расхититель могил? Знавал я одних таких, они ночами могилы свежие раскапывали и с покойника одежду снимали, а потом на базаре по утру толкали. Да не только этим промышляли. Бывало и барышень пользовали, кто помоложе. Так-то!
Собравшиеся начали бурно обсуждать это.
– Чего галдите? – к костру подошел Рейн.
Все сразу притихли.
– Познакомились значит? – спросил хозяин, поглядывая на парня. – Этот малый теперь с нами.
– Мне надо… – начал Асгард, но Рейн остановил его жестом.
Сказал:
– Ты не спорь. Помощь тебе оказали? Оказали. Нож вытащили? Вытащили. Перевязку сделали? Сделали. Оплатить надо, канат-те-в-дышло. А денег у тебя нет. Так что отработаешь на нескольких выступлениях.
– И кем же он будет? – фыркнул Лавей.
Рейн задумался.
– Пусть сцену крепит, – предложил Рейн.
– Да ты на руки его посмотри – чего он там закрепит? Нельзя ему такое ответственное занятие доверять – погубит всех нас.
– И то верно, – кивнул Рейн. – Поставить тебя, может, с кем-то?
– С Паучихой поставь его, Рейн! – крикнул Лавей и все сидящие сдержано захихикали. – У нее ведь как-раз срок скоро будет, вот и…
– Со мной он будет, – вдруг включился в разговор Медведь, положив на плечо парня тяжеленую ладонь.
– И в каком номере, Медведь? – скептически спросил Рейн, поглядывая на Асгарда. – Он же дохлый совсем, не то что гирю, ложку едва ли поднимет!
Народ вновь захохотал.
– Есть у меня новый номер в задумке, как раз малец нужен будет в помощь.
– Правда? – нахмурился Рейн. – Ну коли так, то забирай. Готовь. И смотри – если подведет, то действительно к Паучихе пойдет. Вместе с тобой!
Рейн визгливо засмеялся и его тут же поддержал Лавей.
Медведь хмуро кивнул. Стало понятно, что ничего хорошего ждать не придется.
– Кто такая Паучиха? – тихо спросил Асгард, когда все расселись и стали неспеша есть жидкую похлебку.
Асгарду тоже налили, но скупо, половину половника. Однако парень был рад и этому и с удовольствием ел, ощущая приятную теплоту, разливающуюся по телу.
– Кто-то из коллег? Канатоходец? – спросил Асгард, украдкой поглядывая на Медведя.
Ему и вправду было интересно.
– Лучше тебе не знать, – хмуро ответил тот.
Свою похлебку здоровяк выпил за один присест и сейчас угрюмо смотрел на котел, в котором плавал мосол. Но кость досталась Рейну, он вытащил ее, начал шумно обсасывать, выбивать мозг, кряхтя и шмыгая носом. Лавей смотрел на это действо, широко улыбаясь и кивая головой, тихо приговаривая «так ее, так».
– Канат-те-в-дышло! Одни жилы! Ни кусочка мяса! – чавкая, сказал Рейн. – Лоуна! Где все мясо?
Девушка, которую назвали Лоуной, фыркнула, сказала:
– Какое дали, такое и сварила.
– Врешь! Съела сама! Ну ничего, сегодня ночью будешь отрабатывать за мясо!
Лоуна безразлично пожала плечами.
– Пошли, – кивнул Медведь. – Сегодня у меня переночуешь.
– А вообще акробаты должны есть кошачье мясо! – сказал Рейн, откидывая обглоданную кость в сторону. Ее тут же на лету подхватил Лавей, принялся глодать дальше. – Чтобы перенять грациозность этих зверей. Известно всем это!
– Нет, кошек я есть не собираюсь!
– А чем тебе кошки не устраивают? Вполне съедобное мясо!
– Жесткое!
– Не жесткое, нормальное. Готовить надо уметь.
Собравшиеся загалдели, обсуждая кулинарные вопросы, а Медведь кивнул парню – пора уходить. Они прошли к крайней кибитке, отличающейся от остальных разве что усиленной рамой. Залезли внутрь.
Внутри было множество всяких приспособлений и костюмов, которые Медведь одевал для представлений. Асгард с интересом рассматривал их, пытаясь угадать какая штука для чего предназначена.
– Ложись здесь, – сказал Медведь, кидая на пол тонкое как блин одеяло. – А я у входа лягу. Завтра рано вставать. И приступать к тренировкам.
И не успел Асгард спросить хоть что-то, как Медведь грузно завалился на пол и тут же трубно захрапел.
***
Здоровяк не соврал – встали действительно рано. Вздрагивая от утреннего холода, Асгард продрал глаза. Сквозь щели деревяшек телеги просачивалось предутреннее солнце, пыльное и зябкое.
– Ну, чего валяешься? Давай, вставай!
Медведь переоделся и примерялся к гирям, что лежали у дальней стенки выбирая какую из них взять для занятий.
Асгард поднялся, умылся, вышел наружу.
Как оказалось все уже давно встали и каждый занимался своим делом – кто-то тренировался, например как две акробатки (в том числе и та, черненькая, что носила Асгарду еду когда он отходил от ранения), кто-то чистил казан, кто-то отрабатывал магические па. Лавей понуро ходил среди людей, раздавая каждому едкие комментарии. Увидев Асгарда, оживился.
– А-а, малец проснулся! Посмотрите на него! Ну, чего смотришь? Сделай мне чаю, да немедленно!
– Лавей, уймись, – осадил его Медведь. И кивнул Асгарду: – Пошли.
Парень послушно последовал за здоровяком. Они отошли от основного обоза на несколько сотен метров, вышли на поляну.
– И какой номер нам нужно разучить? – с азартом спросил Асгард, поглядывая на своего спутника.
Заживление раны, вечерняя похлебка и смена обстановки придали парню сил. Он хотел отвлечься, хотя бы на пару часов, от того, что с ним произошло.
– Нет никакого номера, – пробурчал здоровяк.
– Как это нет?! А как же я буду отрабатывать долг?
– Никак. Скоро доберемся до Илезара, городка небольшого. Там ты и сбежишь. Я помогу тебе.
– Но…
– Никаких «но». Цирк не для тебя.
– Почему ты так решил? – эти слова задели парня. – Может быть, как раз для меня?
