скачать книгу бесплатно
– Ты слышал, Гавейн? – обратился к сопернику. – Эта милая девушка назвала тебя бесцеремонным козлом.
На этот раз щеки Трины вспыхнули уже не от гнева, а от смущения.
– Ваше высочество, я… – поспешила исправить свою оплошность, боясь, что навлечет на себя гнев короля в первые же пять минут знакомства.
– Все в порядке, – поднял руку Артур, продолжая улыбаться. – Ты просто с первого взгляда уловила его истинную сущность.
– Вообще-то я все еще здесь, – деланно проворчал темноволосый, подходя ближе и отпихивая Артура в сторону. Трина была поражена такой вольностью. – Позвольте начать сначала, миледи.
Он протянул руку, призывая подать ему ладонь для поцелуя. Трина решилась поднять на него взгляд и уже не смогла отвести его.
Возможно, она спала, если за последние несколько минут увидела двоих настолько прекрасных внешне мужчин. Король был, безусловно, привлекателен и притягивал взгляд, а рыцарь… Если бы постеры в комнате Трины слились в один, скрестив всех красавчиков в мире, то, наверняка, получился бы этот темноволосый грубиян. Черные волнистые волосы, влажные после тренировки, обрамляли привлекательное лицо с грубыми чертами и четко очерченными скулами. На Трину смотрели глубокие синие глаза, а она – на пухлые губы, загорелую, бронзовую кожу и четкие квадраты мышц груди, которые обнажала развязанная льняная рубашка. Да, это совершенно точно был рыцарь, за которым она так долго наблюдала из окна сегодня.
– Мне кажется, леди не очень очарована тобой, Гавейн, – хмыкнул Артур, и с губ Мерлина сорвалась легкая усмешка.
Однако Гавейна это совсем не заботило. Он продолжал протягивать руку, уверенный, что она подаст свою, и прожигать ее взглядом, в котором сверкали искры веселья.
– Это только пока, – невозмутимо парировал. – Леди Трина, если не ошибаюсь?
Его губы расплылись в полуулыбке-полуусмешке, смотря на то, как она до сих пор мешкает. Так, стоит взять себя в руки.
Трина протянула ладонь, стараясь казаться невозмутимой и холодной.
– Не ошибаетесь.
– Что ж, прекрасно, – он легко коснулся горячими губами ее руки и тут же отпустил. – Теперь, чтобы не ошибались и вы, сэр Гавейн, лучший рыцарь его величества.
– И должно быть, самый скромный, – снова вырвалось у Трины, и король издал еще один смешок.
– Твоя ученица с характером, Мерлин, – прокомментировал он. – Что ж, в Камелоте это даже хорошо. Однако, прошу вас, леди Трина, будьте более милостивы к моим рыцарям. Они еще нужны этому королевству, а с растоптанной гордостью приносить обществу пользу невозможно.
Мерлин, все это время молчавший, подал голос:
– Я проведу с Триной несколько уроков этикета. Хотя бы потому, что она вовсе не леди.
Этот маг, и в самом деле, имел дурной характер. Он пытался задеть ее? Трина явно слышала, как сэр Гавейн весело хмыкнул, но, посмотрев на него, обнаружила только непроницаемое строгое выражение лица солдата.
***
Спустя несколько часов, после знакомства с остальными рыцарями и осмотра замка, они сидели за ужином. Удивительно, но, кроме служанок и Трины, в зале не было ни одной женщины.
– А где же королева Гвиневра? – шепотом, самым тихим, на который была способна, спросила она у Мерлина. Тот в мгновение помрачнел, как и тогда, в лесу, качая головой.
– Я предупреждал тебя. Ты задаешь очень опасные вопросы, девочка. Запомни один раз и больше не открывай эту тему. Королева Гвиневра и Ланселот были казнены больше года назад за измену.
Трина нахмурилась.
– Разве это не случилось сильно позже? Сколько сейчас Артуру, лет двадцать пять?
Мерлин кивнул.
– Да, ему именно столько. Я не знаю, что там говорят в вашем будущем, но предательство уже случилось. И лучше об этом никогда не говорить в замке и при короле. Ланселот был одним из друзей и лучшим рыцарем Артура. Гвиневру Артур любил, насколько можно любить женщину, с которой вступил в брак совсем юношей. Для него это большая потеря.
Трина вгляделась в короля. Теперь ей казалось, что в его красивых голубых глазах таится печаль. Так ли это на самом деле? Артур выглядел и вел себя так, будто был счастливейшим мужчиной.
– То есть, – не отступала, – я буду единственной женщиной в вашей компании?
– Не надейся, что станешь особенной. Как у моей ученицы, у тебя будут особые привилегии, да. Но Круглый стол и друзья Артура – исключительно мужчины, которые умеют сражаться и готовы умереть за него и Камелот. Конечно, у Персиваля есть сестра, которая могла бы составить тебе компанию, но она редко появляется в замке.
– Почему?
– Потому что Персиваль запрещает ей.
– Почему? – повторила вопрос, закидывая в рот ломоть вяленого мяса.
– Потому что она влюблена в Гавейна, – ответил Мерлин, с неодобрением глядя на нее. – И не говори с набитым ртом, мы за королевским столом.
– Что?! – Трина едва не выплюнула кусок, который жевала.
– Не говори с… – вздохнув, начал Мерлин, но она перебила его.
– Она влюблена в этого болвана?! – Трина бросила полный сомнения взгляд на Гавейна, который на другом конце стола со смехом потягивал что-то, явно крепкое, из кубка и весело беседовал с Персивалем и Борсом. Если Трина верно запомнила имена, когда Мерлин и Артур представляли ей верных рыцарей короля.
Наверное, сэр Гавейн почувствовал не самый нежный взгляд Трины, потому что вдруг повернулся в ее сторону. Увидев, что она наблюдает за ним, пытаясь проглотить-таки мясо, которое встало комом в горле, он игриво подмигнул ей и тут же отвернулся. Наглец. Пусть даже она и явилась из двадцать первого века, где прогресс шагнул далеко вперед, в ковене царили строгие порядки, и бабушка воспитывала ее согласно традициям. Казалось, что даже по более древним, чем те, по которым воспитывался сэр Гавейн.
С губ Мерлина слетел ехидный смешок.
– Сдается мне, что очарование Гавейна действует на тебя больше, чем ты думаешь. Я почти не встречал девушек в этом дворце, которые остались бы к нему равнодушны.
– К нему? – с недоверием переспросила Трина, предпочитая не вспоминать, как сама была очарована красотой рыцаря еще несколько часов назад.
Судя по выражению лица Мерлина, он искренне забавлялся над ней.
– Совершенно верно. Сэр Гавейн пользуется наибольшей популярностью как среди леди, так и среди служанок. На рыцарских турнирах к его ногам падает столько женских платков и лент, что обычно сложно сосчитать. Только у короля больше. Но на то он и король.
– И что об этом думают другие рыцари?
– А что им думать? – Мерлин пожал плечами. – Часть из них даже рады поучаствовать в еще одном негласном турнире на победу за женские сердца.
– Омерзительно, – заключила с ноткой презрения, запивая вином мясной ломоть, с которым наконец разобралась. – В этом нет абсолютно никакого очарования.
Мерлин фыркнул, пытаясь скрыть смех, но отвечать ничего не стал.
– В любом случае, – через пару минут продолжил, – ты совсем скоро познакомишься с леди Бриенной, сестрой Персиваля. Она прибудет на турнир, которые начнется через неделю.
– Неделю?! – воскликнула Трина, на этот раз настолько громко, что все сидящие за столом повернулись к ней. Смутившись, она понизила голос. – У меня нет столько времени!
– Леди Трина, – раздался мягкий голос Артура. – У вас что-то случилось?
– Нет-нет, – поспешила ответить, чувствуя, как краснеют щеки. – Мерлин рассказывал мне о турнире, который начнется через неделю. Я…
– Немного расстроилась, что ждать осталось так долго, – закончил за нее маг с усмешкой.
– Вот как? – на лице Артура мелькнула улыбка и те же нотки веселья, что и у Мерлина.
– Я… да, – скомкано подтвердила, опуская взгляд в стол.
– Вы уже выбрали себе фаворита, леди Трина? – этот насмешливый голос невозможно было спутать ни с чьим другим. Трина подняла голову: сэр Гавейн снова смотрел прямо на нее.
– Скорее, я выбрала того, кто им точно не будет, – выпалила дерзко, с намеком, не задумавшись. За столом раздался громкий хохот рыцарей.
– И кто же это? – невозмутимо продолжил Гавейн, а в его глазах заплясали черти.
Но Трина тоже была не из робкого десятка. И не из тех, кто не может постоять за сказанными даже второпях словами. Жизнь со строгой бабушкой научила ее отстаивать свое мнение и права.
– Вы, – с самой любезной улыбкой, на которую была способна, ответила.
– Это потому, что я бесцеремонный козел? – явно забавляясь, спросил Гавейн. Ожидая ответа, он даже немного наклонился вперед, отставив кубок и положив руки на стол. Новый взрыв хохота раздался в зале.
– А это очень точное описание! – гоготнул Борс.
На этот раз Трина смутилась окончательно.
– Должно быть так, раз вам, сэр Гавейн, нравится смущать девушку в присутствии стольких мужчин, – выпалила, борясь с легким стыдом и раздражением, которые поднимались в ней. Защита была слабой, но Трина надеялась, что это сработает. Она была явно не готова к беспардонной откровенности рыцаря, который во всеуслышание повторил ее оскорбление.
– Сэру Гавейну, – протянул Гавейн, делая акцент на этом обращении, – в целом нравится смущать девушек, и не только в присутствии стольких мужчин.
Он откинулся на спинку стула, снова беря в руки кубок и делая из него большой глоток. Трина не знала, как на этот ответить. Щеки ее вспыхнули с новой силой. Ситуацию спас Артур, который примирительно произнес:
– Гавейн, будь повежливее с нашей гостьей. Не стоит с первого же дня так шокировать ее своим поведением.
Гавейн промолчал, но почтительно наклонил голову в сторону Артура, изображая повиновение. Что ж, хотя бы кто-то был авторитетом для этого наглеца.
– Благодарю вас, ваше высочество, – искренне сказала Трина.
И ей уже казалось, что ситуация была успешно решена, как вмешался Мерлин.
– Артур прав, Гавейн. Ты должен быть повежливее с моей ученицей. К тому же вы делите с ней одну башню.
Что?!
Трине пришлось собрать все свои силы, чтобы не закричать это вслух и не вскочить с места. Мерлин произнес это так, будто во всей башне жили только они с Гавейном и больше никого… Могло ли такое быть?
Гавейн едва не поперхнулся выпитым.
– Ты ведь знаешь, что я живу в отдаленной башне, потому что люблю уединение, не так ли? – медленно начал он.
– Если уединением можно назвать то, как ты проводишь вечера, то да, – невозмутимо парировал Мерлин. – К тому же, необыкновенное совпадение, но леди Трина тоже предпочитает одиночество. Поскольку дальняя башня наименее населенная, если точнее, в ней живешь только ты, а пространства и спален при этом много, я решил разместить ее там.
– Что ж, – Гавейн пожал плечами, будто факт, что она потревожит его уединение, резко перестал его беспокоить, – в таком случае я обязан проводить леди до дверей ее комнаты.
Его тон был предельно вежливым и даже без намека на издевательство или пошлость, но…
– Ну, уж нет! – вырвалось у Трины снова достаточно громко, чтобы все обратили на нее внимание. – Я имею в виду, – быстро поправилась, – что мне бы не хотелось доставлять вам неудобства, сэр Гавейн. Если будет необходимо, Мерлин проводит меня.
– Исключено, – возразил Мерлин. – У меня еще слишком много дел по расписанию.
Трина готова была больно стукнуть его кубком по голове. Почему этот маг вытворял с ней такое?
***
Избежать неприятного компаньона по дороге в свои покои Трине не удалось. Как только Мерлин заявил, что слишком занят для проводов гостьи, Артур заключил, что одной ей, по крайней мере пока хорошо не изучит замок, ходить не подобает. И, конечно, сопровождать леди должен один из рыцарей. Слуги? Никак нельзя.
Поскольку никто, кроме Гавейна, не вызвался, будто не желая портить ему веселье, Трина вышла из обеденного зала в компании того, кто уже в первый день знакомства необыкновенно ее раздражал.
Гавейн вел ее по тем же коридорам, что и ранее Мерлин, так что путь был знаком. Однако поведение мага и рыцаря отличалось кардинально. Маг был склонен к болтовне и беспечно шагал рядом, в то время как рыцарь молчаливо, с грацией хищника, шагал чуть впереди нее, и каждая клеточка его тела кричала о том, что он в полной боевой готовности.
Различалось и поведение служанок, которых они встречали на пути. Если с Мерлином они почтительно здоровались и пробегали, то, проходя мимо Гавейна, краснели и опускали взгляд, робко бормоча: «Добрый вечер, сэр». К удивлению Трины, Гавейн отвечал на каждое такое приветствие, называя обратившуюся по имени.
«Он что, знает всех девушек в этом замке?» – пробурчал внутренний голос. Волна раздражения поднялась еще выше.
Хотя, стоило признать, то, как Гавейн вел себя сейчас, не должно было вызывать раздражения. Он был вежлив, приветлив и даже обходителен. Когда на пути им встретился мальчик лет десяти, который, вероятно, прислуживал королю, рыцарь с улыбкой обратился к нему:
– Как поживаешь, Элиас? Тренируешь наш последний прием?
Мальчик счастливо и с восхищением поднял глаза.
– Немного, сэр Гавейн. Отец говорит, что у меня стало получаться гораздо лучше, как со стороны.
Кончики его ушей немного покраснели, будто он тут же постеснялся такого хвастовства.
Но Гавейн лишь одобрительно похлопал его по плечу.
– Молодец. Приходи ко мне, как будет свободная минутка, закрепим и разучим что-нибудь новенькое.
Мальчишка засиял от счастья. Очевидно, что рыцарь был его кумиром.
– Благодарю вас, сэр, – с волнением пропищал он и поспешил по делам.
– Вы обучаете слуг навыкам боя? – любопытство Трины было сильнее раздражения.
Гавейн впервые с тех пор, как они вышли с ужина, посмотрел на нее.
– Не всех, – немного холодно ответил. – Обычно они не стремятся воевать, но этот мальчишка с малых лет с восторгом наблюдал за нами.
Вдаваться в подробности он не стал, но Трина не могла устоять и не узнать больше.
– И он пришел к вам и попросил научить его?
