скачать книгу бесплатно
– Что ты будешь делать со мной?
– Первый хороший вопрос, – довольно произнес. – Я не планирую тебя убивать, не бойся.
– Тогда что сделаешь?
Ответ был абсолютно неожиданным.
– Пока поселю в замке, а затем решу.
– Не боишься, что я могу навредить королю?
Он резко остановился, оборачиваясь.
– А ты собираешься? – бровь знакомо изогнулась, а в тоне опять сквозила угроза.
Трина покачала головой.
– Я же говорила, что мне нужна его помощь. Я лишь хочу поговорить с ним и… тобой, – неуверенно закончила.
Он не повелся. Ни подтвердил, ни опроверг, что является Мерлином. Вместо этого ядовито протянул:
– Мы уже разговариваем, разве нет?
– Это больше похоже на допрос.
Хмыкнул.
– Возможно. Впрочем, допрашивают обычно пленных, а ты вольна идти, куда пожелаешь.
– То есть, если я развернусь и уйду, ты так просто отпустишь меня?
Он пожал плечами.
– Ты все равно вернешься.
– Откуда такая уверенность?
– Когда осознаешь, где оказалась, у тебя не будет другого пути.
– Знаешь, – взвилась Трина, – для средневекового человека, пусть даже мага, который только что встретил человека из будущего и поверил в это, ты подозрительно спокоен.
– Ведьма, которая никогда не слышала про предсказания? – издевка.
– Я ведьма, а не гадалка, – отрубила. – Постой… Ты предсказал мое появление?
А может, все-таки проколется?
– Не я, – он качнул головой, – Колодец Провидения и звезды.
– А, – еще одна порция сарказма. – Это многое объясняет.
Он молчал.
– Что еще эти звезды и колодец рассказали тебе обо мне?
– Ты верно заметила, девочка, – спокойно ответил, – звезды рассказали мне. Тебе это знать не положено. Пока.
– О, уверена, что ты сообщишь мне, когда придет время, – Трина закатила глаза. Теперь уже ее слова звучали с издевкой.
Молчание.
– Сколько нам еще идти? – устало, с сомнением. – По этой тропе мы уже давно должны были выйти к домам.
– Удивительно, – он остановился, оглядев ее. – Как с таким неверием ты умудрилась совершить невозможное?
– Что именно? – невинный вопрос.
Он лишь покачал головой.
– Пара часов, – нежданно выдал.
– Что?
– Нам осталось идти пару часов или около того. Зависит от тебя. Сосредоточишься на дороге или на том, чтобы пытаться выведать то, что итак скоро узнаешь?
Что ж, пару часов она может потерпеть. Тем более, что за пару часов лес около ее дома можно было пройти насквозь пару раз. А значит, если они все еще в Шотландии, скоро она может услышать шум города или увидеть огни электричества. Это явно было хорошей новостью.
Всего пара часов, и она узнает правду.
***
Мерлин украдкой изучал спутницу, которая брела за ним по пятам, оглядывая лес так, будто какое-то из деревьев вдруг заговорит и расскажет ей всю правду. Сам он умело скрывал эмоции – жизнь мага и советника короля научит и не такому, но сегодня в его душе бушевала буря из сомнений и опасений.
Когда вечером он отправился в лес, чтобы узнать у звезд ответы на вопросы, возникшие по следам видения, он и не ожидал, что ноги приведут его к кромлеху. Обычно заходить так далеко не было необходимости: он останавливался у кромки деревьев и смотрел на небо, чертя на свитках линии и точки, которые складывал в новые пророчества.
Сегодня сделать это он не успел. Не было необходимости.
Едва дойдя до кромлеха, он понял: совсем скоро он получит свои ответы не от звезд, а от древней религии. Именно она привела его сюда.
Он смотрел на луну, которая ярко освещала поляну вокруг. Поднял горсть влажной земли, сжимая ее в руках и чувствуя, как струится ее сила, перетекая в его ладонь.
– Расскажи мне, – попросил.
И земля зашептала. Каждая травинка, каждая ветка деревьев Броселианда вторила ей.
«Наследница».
Мерлин закрыл глаза.
– Но как? – прошептал. – Я не мог, я не хотел…
«Жди, Эмрис, и увидишь».
Легкий порыв ветра пронесся прямо над землей, всколыхнув траву. Прямо перед Мерлином расстилалась узкая тропка, которая вела к лесу.
«Там».
Он послушно прошел по тропе, дойдя до деревьев, стоящих на краю чащи, когда позади снова почувствовал ветер. Более сильный, порывистый, резкий. Ветер пах магией и переменами.
Мерлин поспешно, следуя чутью, нырнул за ствол ближайшего дерева и вгляделся в участок, где бушевал небольшой ураган. Несколько мгновений, и тот стих, оставляя после себя…
Нет, не пустоту. Человека в странных одеждах. Девушку. Длинные, до пояса, волосы, выдавали ее.
«Наследница», – в последний раз прошептал лес и затих вслед за ветром.
С тех пор, как увидел, Мерлин следил за ней. Шел след в след, не издавая ни звука, не привлекая внимания. Девушка явно заплутала, но упрямо шла вперед. Время от времени она бранилась, заставляя мага удивляться, откуда юная леди знает такие слова.
Интересно, куда она направляется? И, что более важно, откуда она?
Мерлин помедлил, давая ей уйти вперед, а сам подошел к ближайшему дереву, положа руки на ствол и взывая к духам. Они всегда все знали, и никогда не делали тайны из того, что ему следовало знать. И судя по тому, как с ним говорили ветер и земля, знать, кто эта девушка, ему точно следовало.
Духи явились, по обыкновению, быстро. Маленькие, светящиеся феи летали вокруг него, приветствуя. Сегодня их собралось больше, чем обычно.
Он задавал им вопрос за вопросом, от каждого ответа все больше теряясь и чувствуя что-то сродни страху. Человек из далекого будущего в Логресе. Она пришла за ним. Он должен ей помочь. Не ради нее, а во имя Камелота.
Может быть, духи ошибаются? Нет. Никогда.
Он должен следовать за ней. Их судьбы связаны. Большего духи не скажут.
И вот не он, а она следует за ним. Наследница.
Он до последнего не понимал, к чему мир шептал ему это слово, пока не увидел ее глаза. Изумрудно-зеленые, как в его видении. Как у него самого.
Наследница.
Явилась и заявила, что ее мир в опасности, и спасти ее может только он, великий Мерлин. В две тысячи двадцать третьем году. Неужели его слова протянулась сквозь долгие столетия, на 15 веков вперед? Это льстило. Но пугало тоже.
Какие надежды возлагали на него там, в будущем? Каким образом он может спасти их мир, когда и свой защитить пока не в силах?
Моргана, саксы, засухи, голод, войны… Каждый год новая напасть.
С тех пор, как ему стукнуло шестнадцать, он, пожалуй, и не помнил спокойного года. Именно тогда он узнал свою судьбу. Он должен помочь создать величайшего короля всех времен. Помочь своему королевству. Но о помощи в спасении чужого далекого мира его никто не предупреждал. А шансов за прожитые с того времени десятилетия было множество.
***
Должно быть, пара часов подходила к концу, потому что впереди между стволов замаячил легкий свет, а небо стало светлее. Что ж, значит, они подбираются к жилым домам, подумалось Трине. Значит, скоро ее странная прогулка закончится, и начнется новый виток этого вечера – счастливый ли, страшный ли, уже было все равно. За время, что она шла за незнакомым магом, в душе поселилось смирение и готовность ко всему.
И все же, когда, сделав шаг из леса в широкую долину, она увидела перед собой не привычные домики пригорода, а большой холм, на котором возвышался многоэтажный замок, Трина испытала настоящий шок.
Даже в темноте, освещенный лишь светом факелов, Камелот поражал своей красотой и величием. Высокие каменные башни с арочными окнами, массивная и неприступная стена вокруг, знамена и флаги, развешанные тут и там, которые колыхались на ночном ветру.
Чем ближе они подходили, тем больше поражали масштабы обители Артура. В Трине просыпался интерес исследователя, который жаждет узнать каждый уголок, каждый зал этого легендарного замка. Происходящее казалось сном, да и только.
Однако, когда еще спустя полчаса они подошли к высоким резным воротам, над которыми острыми копьями вниз указывали зубцы опускающейся решетки, когда она заметила стражу, стоящую по бокам от входа и снующую тут и там по крепостной стене, Трина наконец осознала.
Жрицы святые, она и правда в Логресе. Другого объяснения теперь просто нет.
Глава 3. Камелот.
Мерлин, теперь Трина знала, что это именно он, поселил ее в дальней башне замка, словно намеренно не подпуская к королевским покоям и придворным. Несмотря на это, комната, доставшаяся ей во владение, была очень уютной, пусть и не роскошной. В ней было все необходимое: большая кровать с бархатным балдахином алого цвета и золотым изображением дракона – символом короля; платяной шкаф из темного дерева с резными дверями; ширма с цветочным рисунком нежно-розового цвета; туалетный столик и небольшой стол для трапезы; камин, а также большое зеркало в узорчатой деревянной оправе. Тут и там в позолоченных канделябрах сверкали огнями свечи, отбрасывая блики на каменные стены, украшенные гобеленами с видами Камелота, лесов и гор, одинокого острова посреди озера, людей. От стен непривычно веяло холодом, и Трина порадовалась, что в комнате есть очаг.
– Завтра утром я поговорю с Артуром, – сообщил Мерлин, наблюдая, как она осматривает спальню. – Сообщу ему, что нашел очень талантливую ученицу, которая настолько ценна, что я хотел бы держать ее под рукой…
Трина изумленно взглянула на мага, заставив того вздохнуть.
– Не думаешь же ты, что появление в замке девушки, которую я поселил в одной из башен, останется незамеченным? Я должен это как-то объяснить.
– Ты, и правда, великий Мерлин, – выдохнула, постепенно осваиваясь и отходя от шока.
Он снова вздохнул.
– Я говорил, не так ли?
– Почему ты так легко поверил мне? Почему привел сюда? Почему…
– И это я говорил тоже. Провидение. Твое появление было предсказано.
– И это тебя не удивило? Нисколечко? Знать, что с неба свалится человек черт знает из какого времени… – тут ее осенило. – Моя одежда. Тебе было предсказано, но что подумают остальные…
– Не беспокойся. Когда мы подходили к замку, я наложил на тебя чары, которые обманывают взгляд.
– Ты что? Я не заметила, чтобы ты колдовал!
Пожал плечами.
– Наверное, меня не зря называют великим, верно?
– Это все похоже на сон, – сокрушенно покачала головой. – Возможно, утром я проснусь и все исчезнет, но сейчас… Спасибо.
Мерлин кивнул.
– Завтра после Артура я зайду к тебе, и ты расскажешь мне все. Что привело тебя сюда, какая опасность грозит твоему миру и почему вдруг ты решила, что я и Грааль способны это исправить, а пока отдыхай, девочка. Я пришлю к тебе служанку.
– Не называй меня девочкой, – скривилась. – Ты ненамного старше.
Он усмехнулся.
– Я бы не был так уверен.
