скачать книгу бесплатно
– Вау! Откуда ты такая красивая? – присвистнул Тёмка, когда я вошла в гостиную.
Брат не спал. Сидел перед телевизором, смотря какие-то соревнования по мотоспорту. Выглядел он нормально – значит, капельница помогла. И так меня порадовал его вид, что я решила немного продлить собственное веселье. По такому случаю имелась дома и бутылка шампанского. Правда, Тёмка его терпеть не мог. Ну так ему и не обязательно пить со мной.
– Гелька, да что у тебя за повод? – с улыбкой рассматривал меня братишка, когда притащила из кухни шампанское и бокал. – Дай сюда… – отобрал он у меня бутылку, когда принялась колупаться с пробкой.
Открыл шампанское Тёмка мастерски – с хлопком и дымком, не пролив ни капли. Наполнив мой бокал, выжидающе продолжал смотреть на меня.
– Тём, я хочу выпить за… наше счастливое будущее! – проговорила я после заминки.
Не могла я ему признаться, ни где была, ни что стала богаче на энную сумму. Нет, сейчас он, конечно, порадуется, но потом ему понадобятся деньги… В общем, о деньгах Тёмке точно лучше не знать.
– Ты влюбилась, что ли? – осенило брата.
И его ложной догадке я сильно обрадовалась. Для приличия сделала вид, что смутилась.
– И кто он? Я его знаю?
– Он?.. Ты его знаешь…
В голове бурлили мысли, что врать дальше.
– Нет, только не это… – проступило разочарование на лице Тёмки.
– В каком смысле?
– Только не говори, что влюбилась в Мишку…
Мишка? А что? Пусть уж лучше будет Мишка, чем кто-то другой. Другу проще все будет объяснить, как и вовлечь его в это невинную ложь. Для блага же дела.
– Тём, в чем дело? Ты же прекрасно относишься к Мишке…
– Вот именно! Он же и мне и тебе как братан!
Ах, вот он о чем? Я позволила себе выдохнуть.
– Слушай, ну это случилось не сегодня. Сегодня я лишь поняла очевидное…
– Так вы с ним сегодня… отмечали это событие? – окинул меня брат взглядом.
Только тут сообразила, что до сих пор сижу в вечернем платье. Воспользовавшись причиной, удрала в спальню, чтобы скинуть с себя этот надоевший наряд и привести мысли в порядок.
Как там говорят, что невинная ложь влечет за собой серьезные последствия? И чем может грозить мне эта ложь? Да ничем! Мишка же свой в доску – он поймет меня. Главное, не забыть ему рассказать все раньше, чем это сделает Тёмка. С другом я решила переговорить завтра же. И еще я поняла, что бокал шампанского был лишним. Правильно говорят – градус нельзя понижать.
Из спальни я отправилась в ванную. А оттуда сразу в кровать.
А на утро, кроме головной боли, я имела еще и крайнюю досаду.
Помнила я все – и угрозы мужика бандитской наружности, и отстраненность Гаврилова, и вранье брату. Букет получался так себе и настроения моего точно не повышал. И что со всем этим делать, я понятия не имела. Одно успокаивало, что баланс на моей карте вырос вдвое. И какое-то время я могла считать себя даже богатой.
Тёмка еще спал, когда я завтракала и собиралась, стараясь не разбудить его. Утро еще было раннее, но и находиться дома я больше не могла. Прежде всего, нужно было разобраться с деньгами. Хранить на неименной карте их было опасно. Рано или поздно брат про них узнает…
Ну а вторым срочным делом была встреча с другом. Мишке я должна сообщить про свою невинную ложь. Он как раз уже должен быть на работе.
Брат так и не проснулся, когда выходила из квартиры. Да и он, скорее всего, полночи провел перед телеком. Надо бы с ним снова поговорить насчет работы. Ну должен же он образумиться. Еще и потому нельзя было афишировать наличие у нас денег. Да и самой мне можно потратить субботний день с пользой для дела и поискать работу.
Гостиничный холл пустовал в это время. Наверное, даже постояльцы пока еще спали. А вот Мишка широко зевал за стойкой ресепшина.
– Привет! Какими судьбами в такую рань? – засветился он от радости, завидев меня. – Решила спасти меня от скуки?
– Не совсем, – уклончиво отозвалась я. – Есть новости…
Глава 9
– Не пугай меня. Что еще у тебя стряслось? – моментально проснулся Миша.
Мне даже смешно стало от такой реакции – это он еще не знает, какую новость я для него припасла.
– В общем, мы с тобой теперь пара! – решила я не мучить его.
– В каком смысле? – вытянулось лицо друга. – В смысле?.. Ты и я?.. – помахал он указательным пальцем. – А… с чего это? Гель, колись, кому опять решила мозг запудрить?
– Вау! Вау! Ты чего разошелся? – рассмеялась я. – Всего лишь моему братишке. Так получилось, Мих…
– А можно поподробнее, раз уж я… вовлечен во все это? – проворчал мой друг.
Мне же стало стыдно. Уж он точно тут не причем, а вечно оказывается втянутым во что-то по моей вине. То с братом моим вынужден возиться, хоть это и не его забота. То вот парнем моим прикидываться… И так было всегда – даже морды Мишка бил из-за меня, а частенько и сам оказывался битым. Но на то он и друг, верно? Я бы тоже ради него пошла на все! Правда, меня он берег и ни во что не втягивал, – как тут же подсказала совесть.
Еще я вдруг сообразила, что придется признаться Мише и в заработке. А ведь я соврала ему, что не стану звонить Гаврилову. Блин!..
– Слушай, я тут собираюсь искать работу. У тебя перерыв в час? Давай пересечемся в кафешке через дорогу, и я тебе все расскажу?
– Ну вот… А до часу, значит, я должен сходить с ума от неизвестности.
– Да все путем, Миш, но в двух словах точно не расскажешь, – успокоила его я, и на мое счастье к нам приблизился постоялец гостиницы.
Ну я и слиняла с чистой совестью. Почти с чистой…
Никакую работу я искать не отправилась. Просто потому что не хотела сегодня этим заниматься, как поняла. К тому же, суббота… Какие-то школы и лицеи работают, конечно, и по субботам, но далеко не все. К тому же, заниматься поисками работы лучше имея на руках список вакансий. И еще не плохо составить свое резюме, как и разместить его на специальном сайте или сайтах. Понятно дело, что ничего из этого я не предприняла, будучи занята в последние дни совершенно другим.
Временной пробел я решила заполнить тем, что надежно пристроила крупную сумму денег, неожиданно свалившуюся на меня. Нет, теперь, конечно, я считала, что заработала их кровью и потом, но сути это не меняло, и от брата мне деньги пришлось спрятать, оставив некоторую сумму на повседневные расходы.
К назначенному месту встречи с Мишей я прибыла загодя. Заняла самый симпатичный столик у окна, заказала себе безалкогольный Мохито и принялась ждать, рассматривая прохожих за окном. И думала я о том, что у каждого из них своя жизнь, свои заботы. Возможно, у многих тоже проблемы, наподобие моих… Так с чего я взяла, что самая несчастная? И вообще, сколько я еще буду себя жалеть? Может, уже хватит унывать и пора начать относиться к ситуации, как к переменам к лучшему?
В таком приподнятом настроении и окрыленной перспективой счастливого будущего меня и застал Миша. К его приходу я заказала Мохито и для него.
– Кайф! – откинулся Миша на спинку стула с довольной улыбкой, осушив добрую половину бокала. – Когда уже эта жара закончится?
– Не гневи бога, Мишка! Пусть подольше будет тепло, а то знаем мы, каким бывает сентябрь.
Сама я его считала самым капризным месяцем в году – вот только было жарко, как ночью могут ударить заморозки. Ну это если образно…
– Ладно, ты мне зубы-то не заговаривай. Рассказывай, с чего это мы с тобой теперь пара? – облокотился Мишка на стол, внимательно глядя мне в глаза.
Больше всего хотелось отвести взгляд, но я этого не сделала. Мишка заслуживает если не всю, то большую часть правды.
– Потому что вчера я вернулась домой поздно, в вечернем платье и под шафе, – вынуждена была признаться я.
– Так… Очень интересно. И откуда же ты вернулась?
– Со светского аукциона, – вздохнула я.
– Чего?.. – округлил глаза Миша. – И что ты там делала?
– Торговалась за лот. За картину…
– Гелька, ну ты не перестаешь меня удивлять! – повысил голос мой друг, и на нас обратили внимание все посетители кафе.
– Мишка, ну не ори ты, ради бога! – прицыкнула я на него.
– Ты сказала, картину? – понизил Мишка голос чуть ли не до шепота, ложась на стол грудью. – Нафига она тебе? И ты разве в этом… шаришь?
Так и пришлось мне набрать в грудь побольше воздуха и проговорить на одном дыхании:
– Того мужика из пивного бара помнишь?
– Этого надутого мажора? Ну помню… Гель, только не говори?.. – он замолчал, осуждающе глядя на меня.
Но стыдно мне не было, ведь я всего лишь выполнила свою работу. О чем и сообщила другу.
– Сколько, говоришь, он тебе заплатил за это? – после паузы уточнил Миша.
Я снова назвала сумму.
– И ты считаешь, что простое участие в аукционе может столько стоить? Сколько же ты отвалила за лот?
И это я озвучила, ввергая друга в шок. Он даже на какое-то время потерял дар речи. Я же вдруг и сама поняла, что плохо прочувствовала детали, что все случилось слишком быстро. Цена лота на самом деле была невероятно высокой. Даже мой гонорар по сравнению с ней казался смешным.
– Гель, ты не понимаешь, что все это дурно пахнет? Ну нафига ты с ним связалась?! Я же просил тебя…
– Миш, ну все же закончилось хорошо.
– А ты уверена, что закончилось? И уверена, что хорошо?
Теперь я уже ни в чем не была уверена.
– Ладно, Миш, дело сделано. И я стала немного богаче, – деланно весело улыбнулась я. – Вот сегодня могу угостить тебя обедом, – подмигнула другу. – Ну а для моего брательника ты теперь мой парень, помнишь?
– Блин, Гель… Что-то мне теперь за тебя страшно, – не унимался мой друг.
– Мишка, ну у меня же есть ты! – рассмеялась я. – Забыл уже, когда последний раз за меня морды бил?
Как бы там ни было, несмотря на все сомнения и страхи, наш обед с Мишкой прошел просто замечательно. По молчаливому согласию мы решили больше не говорить о грустном. И даже договорились в следующие выходные куда-нибудь вместе сходить. Например, в театр. Ну а что? Одно полезное для себя я вынесла с аукциона точно – в культурной жизни общества я была полным профаном. И этот пробел я решила восполнить.
Глава 10
Лишь через две недели безуспешных поисков работы до меня дошло, что уволили меня с волчьим билетом. Ах Марина Викторовна! Вот же зараза! Из-за какого-то двоечника, а точнее, его папаши она решила испортить мне жизнь? Ну ладно, не жизнь, но карьера моя точно была под угрозой.
Куда я только не ходила, на какие только вакансии не откликалась, и везде ответ был один – я им не подхожу. Нет, формулировки, конечно, отличались. Вакансий временно нет, штат укомплектован, физики нам не нужны… Но смысл оставался прежний – не нужна была им я.
Когда отчаяние уже почти накрыло меня с головой, я даже решилась было пойти в ту элитную школу, где еще не так давно честно трудилась на благо современных детей, чтобы выяснить отношения с директрисой. Пусть бы она мне в глаза сказала, чем так сильно проштрафилась, раз она очернила мою репутацию.
Но поразмыслив на досуге, я пришла к выводу, что ни к чему не приведет выяснение отношений, что придется-таки мне изменить собственную жизнь. Пусть и на время… Отказываться от любимой физики навсегда я не собиралась. Ведь совсем не обязательно работать в школе и с целым классом. Можно заняться репетиторством, в конце-то концов. Да и по образованию я хоть и была физиком, но не педагогом.
– Слушай, ну почему ты такая упертая?! – в который раз за последнее время возмутился Миша. – Ну не получается у тебя самой… так есть же люди, которые в силах помочь.
– Миш, люди – это твой папа? – усмехнулась я. – Ты себе не разрешаешь помогать ему, а меня пытаешься склонить на путь слабости. Найду я работу, не сомневайся, просто пока не получается… – не сдержала я тяжкого вздоха.
Мы с другом пересеклись вечером, как делали почти каждый день. О данном себе обещании поднять собственный культурный уровень я не забыла, и сегодня вот мы собирались посетить какую-то художественную выставку. А пока забежали в кафе перекусить. Мишка весь день работал, а я моталась в поисках работы. Оба были голодные как волки.
– Почему сразу папа? Как будто у меня других связей нет…
И это тоже было правдой – в силу своего характера, с кем он только не был знаком. В каких только кругах не вращался. Пару дней назад мы с ним даже посетили светскую вечеринку какого-то новомодного дизайнера. И оказалось, что с дизайнером этим Мишка не просто приятельствует, а дружит. Раньше я за ним ничего такого не замечала. Впрочем, раньше я была занята по большей части собой и Тёмкой. Да и работа съедала почти все мое время. Порой я даже размышляла на тему, что не сильно-то и хочу возвращаться в школу, что надо бы рассмотреть возможность работы фрилансером. Но в моей профессиональной нише такой вид деятельности пока еще считался малоприбыльным. Этим можно заниматься, разве что, в качестве подработки.
– Миш, давай договоримся – если у меня и через неделю ничего не получится, я обращусь к тебе за помощью, – предложила я компромисс.
– Ловлю на слове! – обрадовался мой верный друг.
На выставке было неожиданно оживленно. Вот уж не знала, что современная живопись пользуется таким спросом. Хотя, мне-то откуда знать, если эту часть жизни я только открывала для себя.
Народ плавно перетекал по большому залу. Официанты обносили гостей напитками и неприхотливой закуской. Я же пока не находила для себя ничего интересного во всей этой мазне.
– Как, говоришь, называется это направление? – обратилась я к Мише, когда мы оба с умным видом застыли перед огромным полотном с буйством красок и минимум сюжета. Ну так думала я.
– Кажется, живопись действия, – с умным видом изрек Миша.
– И что это такое? – посмотрела я на друга.
– Вот это, – важно указал он на мазню.
– Понятно, что это, – невольно рассмеялась я. – А что собой выражает эта живопись?
Миша призадумался, а потом и вовсе шокировал меня:
– Кажется, ничего.
– Как так?! Совсем-совсем ничего? – мне даже показалось, что он надо мной издевается.
– Гель, ну а что может такое… выражать? – с сомнением посмотрел он на картину.
