скачать книгу бесплатно
– А… ясно, – Бэлла повернулась к Остапу. – Ты удивишься, но у нас есть кое-кто ещё.
– Кое-кто?! – взвизгнула Нелли.
– Потише, цыплёночек, – поморщилась Бэлла. – Твои перепады настроения начинают меня бесить. – Она расчесала пригоршней разноцветные волосы, высморкалась в салфетку и только тогда рассказала: – Это старик. Такой древний, как фасады в этом городе. Я нашла его случайно в одной из кофеен. Он сказал, что ждал кого-то живого, но, кажется, был немного ошарашен, когда увидел меня.
– Это нормальная реакция на встречу с тобой, Бэль.
Она потрепала Остапа за щёку:
– Но именно поэтому вам так хорошо со мной, признайся, золотко!
– Это правда.
Нелли запрыгнула на стойку, свесила ноги:
– Почему старик не спит, как остальные?
– Тот же вопрос он задал и мне.
– Он тоже странный, как и мы? У него есть какой-нибудь дар?
– Я пока не знаю. Он позвал нас на завтрак на будущей неделе. Учитывая тот факт, что в следующий раз кто-то незнакомый может пригласить нас на завтрак через сто-двести лет, я предлагаю не пропускать эту встречу.
– Поддерживаю, – подняла руку Нелли.
– Я, – Остап вздохнул, – буду смотреть по ситуации.
– Мы понимаем, – Бэлла заговорщически подмигнула девочке. – Понимаем и не торопим.
– Бэлла, – Остап достал из кармана мятую бумажку. – Есть ещё кое-что, что мы должны выяснить. Это имена её детей, домашний адрес. Заедешь?
– Без проблем. Вот только допью маргариту.
– Бэль!
– А что? Вы где-то видели дорожную полицию?
4. Одиночка
Клёпа подняла голову и навострила уши. Она прикусила зубами поводок и чуть дёрнула – хозяин проснулся от лёгкого дневного сна, заставшего его прямо в кресле.
Никанор вскинул голову и смешно выпучил глаза, оглядывая заброшенную кофейню.
– Что, девочка? У нас гости?
Собака походкой, больше напоминавшей утиную, чем собачью, потопала к выходу. Короткий поводок натянулся и остановил её в каких-нибудь трёх шагах от двери. Клёпа обернулась и с укором посмотрела на старика. Хорошо бы ему научиться доверять её чутью, а не валять каждый раз дурака, гадая, кто там за дверью.
– Они… Мы их ждём? – голос человека задрожал. Клёпа ощутила тревожный запах, исходивший от хозяина. В последнее время она часто его чувствовала.
Клёпа приветливо завиляла хвостом, чтобы немного подбодрить старика. Звонко тявкнула и закрутилась на месте.
Саблин тяжело сглотнул, прикрыл глаза. Его пальцы, вцепившиеся в трость, разжались, оставив вмятины ногтей на замотанной изолентой ручке.
– Свои, говоришь?..
Клёпа радостно залаяла, как молотком по жести. Старик поморщился. Он ещё не знал, что к дверям подходила девочка, настоящая живая девочка, которая будет играть с Клёпой, и чесать ей живот, и делать разные другие приятные вещи, которые умеют делать собакам только дети. Лёгкие шаги девочки сопровождали тяжёлые – женщины, пахнущей духами и алкоголем. Возможно, женщине Клёпа тоже понравится и тогда кто-нибудь из них наконец-то выпустит её погулять, ведь они не выходили на улицу уже несколько дней из-за тревожного запаха хозяина. Он опасался тех существ на улице, что прячутся за мутными стёклами и ходят в тени домов. Да-да, хозяин правильно делал, что боялся их, Клёпа тоже скулила и пряталась под стол, когда кто-нибудь из существ подходил слишком близко к кофейне и таращился фиолетовыми невидящими глазами сквозь витрину. Но ей так хотелось побегать по рыхлому снегу и поймать пастью снежинку, что никакие чудовища не могли её остановить.
Саблин повернул замок, и сразу же тренькнул колокольчик у входа. Девочка двенадцати-тринадцати лет уставилась на старика, будто на ожившего птеродактиля. Никанор Степанович тоже глядел на девочку ошалело: то ли никогда не видел подростков, то ли принял её за привидение.
– Поздоровайся, Нелли, – прогремел голос с улицы, – ты ведь ещё не вконец одичала.
– При… Доброе утро.
На порог ввалилась Бэлла, смахивая с разноцветных волос пушистый снег:
– Как спалось?
– Закрывайте двери, – сухо ответил старик, глядя ей за плечо.
Бэлла пожала плечами и достала из-за пазухи пакет с чем-то хрустящим, белым. Клёпа подпрыгнула так высоко для своих лет, что все ахнули.
– Собачка! – Нелли бросилась к лохматой тумбочке на ножках.
Та решила не притворяться недотрогой – сразу свалилась на спину и подставила живот. Девочка опустила пальцы в жёсткую шерсть.
– Ах ты, пройдоха, – улыбнулся старик, глядя на Клёпу, и тут же снова тревожно огляделся. – Где врач? Вы сказали, приведёте врача.
Бэлла отряхнула куртку, повесила её на вешалку.
– Он немного занят, но сегодня вы познакомитесь.
– Сегодня? Он зайдёт позже?
– Нет. Мы все вместе отправимся к нему. Кроме вас, мы нашли ещё одну выжившую девушку…
– Нет-нет, – замотал головой старик. – Никуда я не поеду. Это исключено. Слишком опасно.
– Слишком? О! Я думаю, ветерану войны к опасностям не привыкать.
Он недобро поглядел на неё, пробрался к своему креслу и уселся в него.
– Мне девяносто с хвостиком, девушка. Доживи до моего, и узнаешь, про что говорю.
– В нынешних обстоятельствах, – потёрла подбородок Бэлла, – вряд ли доживу.
Старик хмуро кивнул:
– Кой-какая еда и напитки вон там, у стойки.
– Спасибо, мы сыты. Так зачем вам нужен врач?
Он поёрзал на месте.
– Кипятком обварился.
Бэлла оглядела его руки, не заметила ни покраснения, ни ожогов – сощурила глаза:
– Вы хотели поговорить о чём-то важном.
– Ну конечно, хотел. Должен поговорить.
– Должны?
– Ага. Но больно уж вы чудны?е.
– Неужели? Моя причёска не нравится?
Саблин критически посмотрел на пёструю шевелюру Бэллы, скривил рот:
– Я не об этом. Носи хоть перья на голове, девушка, мне-то что. Всё равно людей не осталось, пугать некого.
– Тогда в чём проблема, дедуля? – Бэлла развалилась в кресле напротив, сверкнула глазами.
Саблин ухмыльнулся.
– А проблема в том, что до вас здесь уже были такие вот павлины. Кто – с усами торчком, кто – узкоглазый, кто – с крестом на груди. Кот учёный, студентка и чукча с монахом. Вот такая команда для спасения Родины! Анекдот. Таких чудны?х отродясь не видел!
– А как же мы? – подняла голову Нелли. Клёпа всё ещё лежала у её ног, не шелохнувшись, блаженно щуря глаза.
– Ага, – кивнул Никанор Степанович, – те тоже любили поострить. Одного из них, того, что с усами, я в этой кофейне частенько видел. Паршивец редкостный! Надо ж было из всего населения именно ему выжить. Несправедливо получается.
– Справедливости больше нет, – тихо проговорила Бэлла. – Как и широкого разнообразия плохих и хороших людей. Какие остались, с такими нам и якшаться.
Но Саблин её как будто не слушал.
– Вот у вас какая профессия? – он направил узловатый палец на собеседницу.
– Парикмахер-стилист, – с ходу ответила Бэлла. – А по призванию я писатель.
Старик скрипуче засмеялся:
– Вот тебе на! Ещё один спаситель нарисовался.
– А вам, часом, не нужно подрезать космы? – спросила она, глядя на давно не чёсанные волосы и жиденькую седую бородку Саблина.
– Как-нибудь сам справлюсь, – проворчал Никанор Степанович.
Бэлла огляделась:
– Кажется, вы давно не выходили отсюда. Запасы еды и воды рано или поздно закончатся.
– Не ваша забота.
Парикмахер и писатель в одном лице поднялась.
– Пойдём Нелли, нам тут не рады. Не люблю проверок на вшивость. Я ведь не собака.
Клёпа подняла голову и жалобно заскулила, когда Нелли перестала её почёсывать.
– Стойте, – глухо проговорил старик. – Я не передал тайное послание.
– Тайное? – встрепенулась девочка.
– Проживём как-нибудь без него, – сказала Бэлла, обняв её. – Найдутся более достойные.
Они пошли к выходу, за спиной послышалось сопение. Старик громко кашлянул.
– Лады. Вы правы. Выбирать не из кого. Мне велено передать послание выжившим. Никого, кроме вас, покуда не объявилось.
– А как же те, ну из анекдота?
– От них и есть послание, девочка. От них.
Он подошёл к стулу, через который был перекинут плащ, напоминавший гигантскую газету. Покопался во внутреннем кармане. Выудил небольшой тёмный предмет.
– Я пришёл сюда на запах еды и свет в окнах. Кроме меня и пары подростков, разъезжающих по городу на угнанной пожарной машине, да ещё бритого кретина на джипе, желавшего меня убить, мне никто не встретился. Люди, сидящие тут, посреди вымершего города и правда смотрелись карикатурно – тайная вечеря с персонажами из анекдота… Ну да это и неважно. Кто остался, тот остался. Они тут обсуждали судьбу мира и, видимо, размечтались, потому как решили, что им нужно идти его спасать.
Старик поднёс диктофон к самому носу:
– Где же тут…
Нажал кнопку. Из динамика послышался голос:
«Привет всем. Говорит Ибрагим Беркутов. Эколог, учёный-энтузиаст и просто замечательный человек. Если вы слышите эту запись, значит, вы не спите. Если спите, то, скорее всего, вы её не слышите…»
– Шут гороховый… – буркнул Никанор.
«…Перейдём сразу к делу. Нас мало, и мы хотим выяснить, что стало с Землёй. На данный момент в нашей команде пять человек, если не считать супругу нашего обожаемого сомнолога-бариста, который никак не пожелал с ней расставаться и возит повсюду, как мягкую игрушку. Она, к сожалению, спит, как и бо?льшая часть планеты. Если вы не спите, не нюхаете клей, не убиваете младенцев (а у нас их всё равно нет) и не мечтаете уничтожить всё живое, присоединяйтесь к нашей команде. У нас пока, как, наверное, и у вас, совершенно нет цели, и мы не знаем, с чего начать. Но, – голос на записи перестал быть насмешливым, – у нас есть некоторые новые способности, которых не было до начала эпохи Вымирания. В остальном мы только жалкие дилетанты. Мы ждём вас, умных, бодрых, талантливых. Вас и ваши блестящие идеи».
Из динамика послышалось шуршание, чей-то бубнёж.
«Заткнись, Вешников. Моя речь не похожа на приглашение на шоу. Если такой умный, записывай сам».
Шуршание усилилось. Но вместо Вешникова заговорил женский голос:
«Говорит Кира. Я… просто студентка. Вернее, была ей. Мои родители, они тоже в спячке, как, возможно, и ваши близкие. Если вам не наплевать, если вы хотите вернуть их, у нас ещё есть время. Вместе у нас больше шансов найти выход. Если вы это слышите. Мы будем ждать вас до конца января в аэропорту „Пулково-1“ с часу дня до семи вечера в центральном зале».
Запись оборвалась.
