скачать книгу бесплатно
От его голоса, читающего эти строки, я прикрыла глаза, словно опять вернулась в прошлое, где он был единственным, кого я так и не смогла разлюбить. Я научилась держать эту любовь, я смогла погасить её, закрывая в самом дальнем уголке сердца. Стирая скатившуюся слезу, я кинула обратно конверт и вытащила букет из вазы. Мне было очень жаль ни в чем не повинные цветы, но от него я ничего не хотела. И к моменту, когда открылась дверь и на пороге появились Риз и Брук, я кинула букет в мусорный бак.
– Пойдемте, поговорим не здесь, – поднимая подбородок, я выхожу из кабинета, – Милли, убери, пожалуйста, из моего кабинета мусор, – а затем я просто настроилась работать.
Ближе к вечеру, когда солнце практически спряталось за горизонтом, я ехала в школу Мелани, чтобы забрать дочь. А перед поездкой позвонила директору, чтобы к моему приезду были собраны документы. Я впервые в жизни действительно чувствую, что хочу отпустить Макса и начать с чистого листа, я не хочу больше любить его. Пусть наше спонтанное решение привело нас в Балтимор, я постараюсь сделать все, чтобы Дарен стал последним мужчиной, который останется со мной навсегда. Даже на работе все восприняли переезд довольно-таки спокойно. Было принято решение забрать с собой Брук и Ризанда, а на их места найти людей. Эти двое не захотели оставаться без меня, и я очень им благодарна. Мне будет легче настроиться на новый город и его людей.
Когда я заехала на территорию школы, Мелани стояла около машины с парнем, о чем-то разговаривая, а заметив меня, отвернулась. Теперь мне становится более понятно, почему дети так стараются вывезти родителей на эмоции. Им не хватает внимания. И я знаю, что это действительно так – когда на свет появилась моя маленькая принцесса, я была не в том состоянии, чтобы подарить ей всю любовь. Хотя моя мама постоянно говорила, что я отличная мать и не стоит мне зацикливаться на этом.
– Мел, садись в машину, – я прошла мимо к дверям школы и вошла внутрь.
Стараясь не отвлекаться по сторонам, я добрела до кабинета директора. Благо сейчас заканчивается летняя школа, и ровно через неделю наступает учебный год, так что Мелани не пропустит школьную программу. Ей пришлось ходить сюда только по причине плохого поведения, и я рада этому. Мел хоть и вредничает, но учится очень хорошо.
Наш разговор с директором продлился около двадцати минут, а когда я вышла из школы, то увидела Мел, сидящую на заднем сидении. Она молчала, даже когда мы выехали с территории, а я мысленно попрощалась с этим местом. Я знала, что жизнь в Балтиморе будет намного лучше, чем в этом городе. Городе, где все напоминает о прошлом.
Неделю спустя
Как же мне нравится просыпаться каждое утро на протяжении недели в своем новом доме. Утреннее солнце будит ласковыми лучами, и я невольно улыбаюсь. За это время мы полностью перебрались в новый большой дом, правда проблемы с переездом все же были, когда Мелани решила испортить настроение всем. А вот Арни был под большим впечатлением, когда увидел новую обстановку, он носился по дому ровно семь дней. Сейчас уже спокойнее воспринимает переезд, сынок радуется, что скоро… точнее уже сегодня поедет в новое учебное заведение. И, как он сказал, найдет себе огромное количество друзей.
– Ты проснулась? – Дарен стоял в костюме на пороге комнаты, когда я поднялась с постели.
– Да. А дети встали? – муж поцеловал меня в висок и кивнул.
– Они завтракают. Я не смогу сегодня присутствовать на собрании родителей у Мел, я сейчас закину Арни и уеду на работу, – поправляя волосы я слегка улыбнулась.
– Ничего. Я сама поеду, а оттуда на работу.
– Встретимся вечером, – быстрый поцелуй в губы, и Дарен выбежал из комнаты.
И я не стала долго задерживаться, быстро приняла душ и на бегу выпила чашку кофе. Когда я вышла из дома, Мел стояла около машины, недовольно смотря на меня.
– Садись рядом со мной, хочу с тобой поговорить.
– А я не хочу.
– Значит, мы никогда не придем к обоюдному согласию в нашей ситуации. Мел, я не хочу с тобой ругаться, но твое выражение лица постоянно провоцирует меня, – я сажусь, и дочь залазит следом, пристегиваясь.
– Я не хочу ходить в эту элитную школу, – отзывается Мел.
– Причина? – я нажимаю на пульт, и ворота начинают открываться.
– Я не знаю, как меня тут примут! Понятно? Там у меня были друзья, а вы просто все испортили! – складывая руки под грудью, дочка отворачивается к окну.
– Знаешь, когда я была маленькой, то мои родители, то бишь твои бабушка и дедушка, постоянно переезжали. У меня тоже не было возможности найти себе друзей. – выруливаю на большую улицу Балтимора и набираю скорость. – Я понимаю тебя, Мел, но жить в Ливуте для твоего отца уже не подходит. Он хочет зарабатывать намного больше, чтобы ты и твой брат не нуждались ни в чем.
– Как же меня все бесит, – все, что отвечает Мел.
Оставшуюся дорогу до элитной школы мы проводим в полной тишине. Я стараюсь больше не давить на ребенка, позволяя ей подумать над моими словами. И когда мы попадаем на закрытую территорию школы, Мел приподнимается со спинки, рассматривая довольно-таки масштабное здание. Она бросает на меня взгляд, и я вижу, что в данный момент у нее проснулся азарт. Школа имела большую территорию, в ней было все для занятий спортом и любым видом хобби. Толпы детей заполонили пространство, и смех был слышен даже около нас.
– Пойдём, я проведу тебя, мне нужно заглянуть к учителю, – говорю дочери, она выходит из машины, разглядывая все вокруг. – Тебе нравится?
– Я думала, что школа Ливута не сравнится ни с одной, но тут вообще по кайфу! – восклицает Мел, а на лице играет улыбка. – Мам, пойдем!
Я хлопаю дверью машины и иду за дочерью, вдыхая теплый воздух, по сравнению с небольшим городом и его погодой. Балтимор обещал всегда теплые солнечные дни. Мы проходим толпы людей и оказываемся в просторном холле. Насколько мне известно, директором являлся очень хороший знакомый Дарена. Эту школу спонсировал мой муж, и в знак благодарности теперь здесь будет учиться наша дочь.
Не задерживаясь, мы поднялись на третий этаж, где нас ждал учитель, который будет отвечать за всех детей. Он хотел провести беседу с родителями и познакомить с новой школой. Подходя к кабинету, я смотрела на дочь, которая с интересом разглядывала прохожих, но, остановившись около нужной нам двери, замерла.
Мне не нужно было говорить, кто передо мной, потому что эту фигуру я могла узнать из тысячи. Макс Хейз стоял около парня возрастом таким же, как и Мелани, а рядом с ними всем известная Несса Картер. Теперь-то у меня все встало на свои места, потому что когда он уходил, я не могла понять почему, а теперь наглядно видела причину.
– Мам, ты их знаешь? – шепчет мне дочь, когда я, не отрываясь, смотрю в глаза мужчины.
– Нет, не знаю…
– О, боги! Какие люди тут появились, неужели сама Кэтрин Росс? – голос Нессы ни капли не изменился с годами, я же прикрыла глаза, когда Мел неотрывно наблюдала за моей реакцией. Но потом она перевела взгляд на Нессу, и тут я не успела сказать ничего.
– Дамочка, вообще-то, моя мама не Росс, а Уэст! – я же усмехнулась с ее ответа, и, повернувшись, посмотрела на семейство передо мной. Несса же с какой-то неприязнью обратила внимание на Мелани, но сказать ничего не успела. Макс схватил ее за руку.
– Несса! – пригрозил мужчина, а я мгновенно покрылась мурашками от его голоса. – Здравствуй, Кэтрин.
– Не здоровайся с ней! – возмутилась Несса. Но следом ее лицо изменилось, она с гордостью и высокомерием продолжила: – Ну, раз мы знакомы, то и сына моего позвольте представить. Эйден Хейз, – парень вышел вперёд, посматривая на нас таким же высокомерным взглядом, как и его мать.
А я не могла поверить, что меня бросили из-за того, что Несса, оказывается, была беременна, когда мы встречались. Мой взгляд нашел глаза Макса, он тоже следил за моей реакцией. Вот описать душевную рану было труднее всего, она вроде как зажила, но сейчас вскрылась вновь.
– Тоже мне открытие, – фыркнула Мелани, тем самым заставляя посмотреть на неё.
– Мел, – сказала я хриплым голосом, потому что теперь было наглядно видно, насколько сильно она похожа на своего биологического отца. А я и забыла об этом… или просто не хотела этого замечать.
Жизнь в Балтиморе началась…
Глава 5
Кэтрин
Наши дни…
Шок от встречи накрывает с головой. Когда я сажусь в машину и закрываю дверь, меня начинает пробирать дрожь. Не в силах совладать с собой, хватаю руль и сжимаю его до побеленения костяшек. На миг кажется, что я исчезаю из этого мира, потому что перед глазами слишком быстро мелькают воспоминания, а я не хочу цепляться за них. Помимо ярких и четких, словно вспышки, моментов есть ещё более грязные. В них меня задерживает постоянно дольше обычного. Именно из-за того, что произошло в прошлом, я окончательно начала меняться и не скажу, что в хорошую сторону. Как всегда, говорил Макс: «Ты должна выпустить свою темноту», и я ее выпускала. От привычной на тот момент Кэтрин с каждым днем не оставалось и следа.
– Все в прошлом, Кэт, – несколько раз повторяла себе, чтобы перестать думать о том, что произошло.
Почувствовав влагу на глазах, я резко открыла их и взгляд упёрся на человека, который никогда не должен вновь войти в мою жизнь. Макс и его неповторимая жена вышли из школы. Если он непрерывно говорил по телефону, то эта стерва пыталась догнать его на высоченных каблуках. Благо моя машина стояла среди сотен других и меня не было видно, иначе и отсюда бы пришлось бежать.
– За что? – вырвалось у меня, когда я слишком долго смотрела на Макса, что остановился у шикарной машины. Мне не удалось сдержать эмоции, и все же по щекам потекли слёзы. – Всё, всё, всё. Я больше не буду плакать! – сделав глубокий вдох, я стёрла с лица слезы и выдохнула.
Нажала на кнопку старта, моя машина завелась, а на телефоне высветилось уведомление, когда я хотела поставить его на подставку. Смс было от Ризанда: они уже ждут меня в новом офисе. Мое короткое «ок» было доставлено мгновенно. Не задумываясь, я нажала на газ и выехала с парковки новой школы дочери. Плевать на то, что мне опять придется видеть этого человека в своей жизни, теперь-то я не та маленькая девочка, которая без оглядки влюбилась в него.
«А сейчас не любишь?» – прошептал внутренний голос, а я старалась не придать этому значения.
Я любила его несмотря на то, что мне пришлось пережить с восемнадцати лет, но сейчас я не собираюсь прыгать ему в объятья. Макс и так слишком много забрал у меня, даже мысли о нем приносят одну только злость.
Оставив машину у офиса, я вышла из нее и через несколько минут шла по коридору своего офиса, здороваясь. Тут все было новым, даже не до конца выветрился запах краски и штукатурных смесей. Но мне нравился выбранный мной дизайн в стиле минимализма, как и пространство и много света. Когда я добралась до собственной приемной, девушка за столом поднялась.
– Миссис Уэст, мы так рады, что вы все же перебрались к нам… ой, простите… я даже не поздоровалась, – я улыбнулась и обратила внимание на ее бейдж.
– Здравствуй, Кира. Ничего страшного, за это я ругаться не буду, но с клиентами все же лучше здороваться, – она закивала головой, а на щеках появился румянец от неудобной ситуации. Я же никогда не хотела быть строгим начальником, потому что в моем агентстве в первую очередь должна быть сплочённость и доверие. И считать меня боссом всех боссов не нужно, я такая же, как и мои работники.
– Хорошо, я поняла.
– Все на месте? – я указала на дверь конференц-зала.
– Да, ждут вас. Я проведу.
– Можешь присоединиться к нам, но только с вкусным кофе на всех, – последние слова я сказала чуть громче, обернувшись через плечо, когда подошла к двери. Лицо моего помощника было вытянутым, но с довольной улыбкой.
– Ну наконец-то, моя ты дорогая, – Риз вскочил с кресла и пошел ко мне навстречу, – я уже и не знаю, чем нам сегодня заняться, – друг чмокнул в щеку. – Мы же не до конца открылись.
– Всем привет, – я обошла стол и направилась прямиком к своему креслу.
– Привет, – отозвалась Брук, а за ней все остальные работники.
– Давайте мы сейчас не будем паниковать, – присаживаясь, я открыла крышку ноутбука и включила его. – Для начала мне нужна от пиар-группы реклама, запустите её. Сэм, лично проследи за всем, чтобы не получилось некрасиво.
– Будет сделано, – парень кивнул и сразу записал все в блокнот. – Какой стиль?
– Все на усмотрение твоей команды, Сэм, – по приезду в Балтимор я забрала всех нужных мне работников с собой, потому что у нас уже была сплочённая работа. – Я доверяю тебе.
– Всё, я побежал давать команды, – я кивнула, он попрощался и покинул зал.
– Так, – я прошлась по плану, открытому на экране ноутбука, – все, кто отвечает за 3d-разработки, пусть тоже приступают к макету, чтобы мы могли выставить примеры работ на своем сайте. И что касается самого сайта, он должен начать работу уже через пару дней.
– Хорошо, – худенькая девушка, сидевшая около меня, улыбнулась и встала. – Чувствую адреналин с объемом новой работы.
– Беги, – ответила я и тут же посмотрела на Брук, – офис в Ливуте работает, нет проблем?
– Нет, твой заместитель уже приступил к обязанностям, все хорошо.
– Отлично.
– Нам-то что делать? – вмешался Риз.
– Руководить, мой милый, – оторвав взгляд от экрана, сказала я, и в кабинете появилась Кира с подносом в руках, – а для начала выпить кофе.
– Я знала, что ты лучшая, – оживилась Брук, помогая расставить чашки. – И да, я и Риз уже пробежались по этажам, дали команды на работы, теперь осталось только ждать выхода рекламы и заказов.
– Спасибо, Кира, – я кивнула девушке, – кстати, Кир, составь, пожалуйста, список клиентов, что находятся тут, в Балтиморе, и разошли им небольшой спам, – откинувшись на спинку кресла, я продолжила: – пусть знают о нашем новом офисе и что мы будем рады видеть всех их знакомых, кто собрался играть свадьбы.
– Хорошо, сделаю.
Через пятнадцать минут конференц-зал опустел, остались только Брук и Ризанд, они разговаривали между собой, полностью погрязшие в работе. Я же просматривала наброски новых фотозон, что хотела добавить на сайт.
– Так мы никогда не договоримся ни с одним клиентом, Риз. Нам надо срочно составить список всех цветочных магазинов, которые могут выполнить невыполнимое. Я не хочу казаться дальтоником, но у меня перед глазами плывут все эти оттенки розового, – заявила Хорн.
– Вот если бы все невесты выбирали не живые цветы, то блин, я сам бы красил их в любой цвет.
– Вот только этого не хватало, – засмеялась я, а они повернулись ко мне. – Сначала найдите цветочный магазин и посмотрите ассортимент живых цветов, а если чего-то не будет, имейте в запасе ещё несколько флористов.
– А это идея, – Риз послал воздушный поцелуй. – Все, я записал, а теперь очень хочу перекусить! Вы как на это смотрите?
– Ведите, – ответила я.
– Кушать, кушать, кушать, – пританцовывая, пропела Брук.
Выбравшись из офиса, мы втроем отправились на поиски кафе поблизости, чтобы хоть чуточку отойти от рабочих моментов. По дороге наши разговоры ушли на постройку планов на выходные, Брук и Риз очень хотели отметить открытие нового агентства, а я не была против.
– Давай рассказывай, как Мел новая школа? – спросила подруга, когда мы сели за столик, и я только забыла о встрече с прошлым…
– Что, не понравилось? – спросил Риз, заметив мое недовольное лицо, пока Брук рассматривала меню.
– Школа хорошая, да и Мелани в восторге… – замолчала я, выравнивая дыхание.
– Но что-то произошло, – продолжила подруга.
– Как ни день, так приключения, что случилось, Росс? – я оторвала взгляд от друзей и посмотрела на прохожих и проезжающие машины. На меня опять накинулись воспоминания, от которых я никак не могла избавиться. Вот если бы была такая кнопка в сознании, чтобы стереть память. – Малышка?
– М? – вернулась я в реальность и вздохнула, пока две пары глаз не сводили с меня взгляда. – Сын Макса будет учиться в одном классе с Мелани, я сегодня встретила его и Картер… ну, точнее, Хейз.
– Чего? Серьезно? – хохотнул Риз.
– Не ну точно жизнь издевается, там кто сидит сверху?! – девушка заговорила, подняв голову к потолку. – Я не верю в это, Несса не могла быть беременна, когда… ну, ты.
– Когда я носила ребенка Макса, – усмехаюсь и устало протираю лицо ладонями. – Видимо, так оно и было.
– Ты не расстраивайся, малыш, – рука друга легла на мою кисть, – прорвёмся! Пусть только наблюдают за моей сильной девочкой, правда же?
– Поддерживаю, – кивнула Брук, – ты только сейчас не злись, но ты никогда не хотела рассказать Максу о дочери?
Хотела ли я? Да я даже не думала об этом, тогда я хотела только одного – стереть из памяти все, что связывало с ним. Моя дочь только моя, и его это не касается.
– Я не думала об этом, – признаюсь честно, замечая официанта с заказом. Друзья всегда знали, что я буду на обед. – А сейчас просто хочу сохранить то, что имею.
– А те цветы были от него? – аккуратно спросил Ризанд.
– Да, видите ли, ему они напомнили обо мне и что я их любила, – вспомнив букет ни в чем не повинных цветов, мне на секунду стало грустно. – Если бы я их оставила, то было бы ощущение, что даю слабину перед Максом. Я до сих пор не понимаю его ненависти. Он не объяснил этого, ещё и вдобавок просто бросил.
– Ладно, больше не поднимаем вопрос Хейза. Много чести, – скривился Риз. – Но ты обязательно рассказывай нам всё.
– Куда же я без вас.
***
Уже вечером я приехала с сыном к школе, чтобы забрать Мел: она не захотела ехать на школьном автобусе, умоляла забрать ее. Заглушив машину, мы с Арни вышли из авто, ожидая Мелани, заодно сын очень хотел посмотреть, как учатся дети. Наш с Дареном сын очень любознательный малый, он тянется к неизведанному, и я не удивлюсь, если Арни пойдет в отца. Его внешность очень напоминает мужа в детстве, я часто видела его фото, которые показывала миссис Локвуд. Такие же иссиня-черный волосы и карие глаза. Иногда у ребенка очень хорошо выражаются движения и повадки отца. Засмотревшись, как Арни увлекся в воображаемой игрой, я улыбалась звукам, что издавал ребенок. Вот бы мне так иногда уметь отстраняться от внешнего мира, чтобы дать возможность отдохнуть морально.
