скачать книгу бесплатно
– Мне наплевать.
С того самого дня я, Лиззи и Брук стали неразлучны, нам было что вспомнить, потому что Лиззи оказалась на редкость очень добрым и светлым человеком, она дополняла нас. Она же показала нам одно местечко, куда мы после учебы бежали с большим удовольствием. В нем можно было укрыться от всех проблем и издевок среди сверстников.
Это было место, похожее на родной дом, в котором всегда пахнет свежими булочками или печеньем. Запах вкусного ягодного чая наполнял лёгкие, стоило только зайти в помещение. А ещё это место было сделано под небольшой магазинчик с разными раритетными безделушками, прикасаясь к каждой из них, можно было окунуться в историю прошлых столетий. Всем этим руководила милая женщина, которая своей добротой растопила наши сердца. Возвращаясь с учебы, мы втроем бежали к миссис Локвуд, чтобы послушать очередную порцию историй о ее жизни.
Так продолжалось довольно долго, я даже не хотела возвращаться домой, не пообщавшись с женщиной. В тайне от подруг я частенько бегала к ней, чтобы помочь в магазине. Мне было это в радость, тем более что училась я на отлично, когда у подруг были проблемы с некоторыми предметами. Хотя выбранную профессию я не очень-то и любила. По итогу у меня было больше времени, чем у них.
Вот и в такой же неприметный день выходного я, как всегда, собралась в лавку, чтобы помочь с уборкой, пока девчонки сидели за учебниками. Я вышла из дома с хорошим настроением, потому что сутки не слышала голоса своего соседа. Это рай. Кстати да, семья Хейз жила прямо через забор от нас. На улице в то время был просто замечательный день, яркое солнце появилось из-за туч, которыми последнее время частенько было покрыто небо. Я думала, что мне ничего не может испортить настроение, пока не свернула на нужную улицу, где был магазинчик миссис Локвуд. Я резко спряталась за углом кирпичного дома, слегка выглядывая из-за него. Около входа стоял просто огромный внедорожник, а рядом передвигались не внушающие доверия мужчины.
– Где босс, почему я должен с самого утра таскать эти коробки? – ворчал парень.
– Он позже приедет, не переживай! Работай!
– Мальчики, – голос миссис Локвуд дал мне выдохнуть, и я вышла из укрытия и пошла ко входу, – мне нужно, чтобы кто-то из вас отвез со склада приготовленные коробки к Дарену.
– Он предупредил, я заберу, – ответил парень, вышедший из лавки и, заметив меня, осмотрел с ног до головы.
– Детка, как хорошо, что ты пришла, – я обняла миссис Локвуд и та погладила по спине, отстраняясь. – Эти оболтусы все перепачкали своими ногами.
– Ничего, я все приберу, – я по-прежнему ощущала на себе взгляд незнакомца и почему-то очень хотелось превратиться в невидимку.
– И кто это тут у нас? – я поежилась от голоса за спиной, а когда обернулась, заметила, что на меня смотрит парень игривыми голубыми глазами. Его взлохмаченные темные волосы подпрыгивали на ветру, создавая неряшливый вид, но мне почему-то очень захотелось улыбнуться.
– Не приставать к Кэтрин! Иди лучше займись делами, а на девочку даже не смотрите! Понятно?! – я впервые тогда услышала, как может командовать хрупкая женщина. Я удивлённо посмотрела на неё, а миссис Локвуд подмигнула мне и потащила за собой в лавку. – Дорогая, старайся не связываться с ними, мои сыновья не плохие, но могут научить всякой гадости, поняла?
– Да я как бы не собиралась, – я пожала плечами, после чего не стала терять времени и скрылась в недрах магазина.
Для меня уже было привычным найти все принадлежности для уборки, и, собираясь завернуть в проход между кладовой и подсобным помещением, я замерла. Голос Макса донесся до меня мгновенно, а то, что он что-то незаметно передал незнакомцу, насторожило меня. Чего он тут потерял? Почему он? Он что, занимается продажей… Боже!
Я развернулась и в силу своей удачи ударила локтем по стене, это, естественно, привлекло внимание парней за углом. Я очень не хотела сейчас встречаться ни с Хейзом, ни с его темными делишками. Как я уже упоминала, моя удача явно сегодня решила покинуть меня, потому что я не успела пройти и двух шагов, как меня поймали за шиворот.
– А ты кто такая? – грубый голос незнакомца заставил меня замереть. – Я тебя спросил?
– Отпусти её, Дарен, – Макс вышел вперёд и встал предо мной, словно я провинилась во всех смертных грехах. – Ты за мной следишь? – его насмешливый тон, как и вид, возбудил во мне ярость, я дернулась в руках мужчины и гневно взглянула на него, а потом на Хейза.
– Мир не крутится вокруг тебя, Макс, – от злости я нервно поправила джинсовую куртку, а мой каратель за секунду оказался впритык ко мне.
– Что сказала? Я не расслышал?
– Ты знаешь её? – спросил мужчина за моей спиной.
– Да, знаю… – мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза.
– Отойди от меня! – я, набравшись смелости, толкнула эту каменную грудь, но он не шелохнулся.
– Кэтрин, детка… – голос миссис Локвуд был спасением для меня, когда она появилась в коридоре, где мы стояли, – А, и Дарен мой приехал! – женщина быстро оказалась около него, когда Макс незаметно обошел меня и тихо на ухо произнес:
– Скажешь кому-то хоть слово, пожалеешь об этом, – рокот его голоса опустился на несколько октав ниже, отчего у меня по спине поползли мурашки.
– Это мой сынок, Кэтрин, – она нежно и с любовью погладила его по руке, представляя мне, – Дарен, а это моя помощница, когда тебя нет, – я нутром ощущала его за своей спиной, и у меня не получилось нормально кивнуть сыну миссис Локвуд.
– Почему не зашёл с центрального входа? – женщина обхватила его за руку и потянула за собой, а я оставалась на одном месте, понимая, что сейчас останусь один на один с Максом.
Я сорвалась с места, но меня тут же остановили, рука Хейза легла грузом мне на плечо. Издав какой-то странный звук, я зажмурилась, потому что от него можно было ожидать все что угодно. Но каким было моё удивление, когда я почувствовала, что он подошёл ко мне сзади и коснулся носом моих волос. Вдох. Мои внутренности сжались от неизвестных последующих действий человека, которого я презирала и ненавидела. Мы стояли молча, я даже слышала свое бешеное биение сердца и думала про себя, что Макс окончательно сошел с ума.
– Ч-что ты делаешь? – мой голос охрип и стал похож на писк, потому как я почувствовала его руку на талии, а потом и его грудь, прижимающуюся к моей спине. Он молчал. Макс просто прижался сильнее, и я ощутила, как необъяснимое чувство зарождается где-то в районе груди. – Макс…
– Ш-ш-ш, – его тихое шипение разлилось по моим венам, словно мне вкололи что-то, и я медленно начинаю подчиняться его правилам. – Чёрт, чёрт, чёрт, – вырвалось у него, когда из его грудной клетки раздался непонятный звук, парень слегка сжал мою кожу на рёбрах. – Почему именно ты, а? – его голос приблизился к уху. – То, что ты видела несколькими минутами ранее, привело к тому, что теперь ты скоро станешь одной из нас, – я совсем не понимала, о чём идёт речь, его слова никак не укладывались в голове, но я не могла ничего проронить из-за того, что Макс завладел моим телом и разумом. – Ты навлекла на себя кое-что… – его губы коснулись мочки уха, а следом прошлись по коже шеи.
– Отпусти меня… ч-что я тебе сделала? Макс? – только вот он не отпускал, а, словно неуравновешенный, нюхал меня и водил губами.
– Сегодня ночью ты приглашена на наш праздник… – я прикрыла глаза и задрожала, когда его губы все же коснулись шеи, оставляя поцелуй, – Чёрт, – это отрезвило, и Макс отбросил меня и стал отдаляться, я ошарашено смотрела на его фигуру, но он резко остановился и, взъерошив волосы, мигом оказался рядом, прижимая меня к стене. – Ну зачем ты постоянно появляешься передо мной? Какого черта?
– Ты о чём? Ты… я… – я стала заикаться, не понимая сути проблемы, но неотрывно смотрела в его глаза, – объясни уже, что я сделала не так?
– Родилась! – он смотрел на меня глазами, полными злости, ненависти и чего-то ещё. – А теперь ещё и станешь гостьей на нашем празднике! – он ударил по стене около лица.
– Объяснись!
– Ты видела то, что не должна была, так ясно?
– Я никому ничего не скажу!
– Поздно, Дарен принял решение!
– Какое, чёрт возьми, решение? Макс, ты меня пугаешь! То, что ты занимаешься наркотой…
– Заткнись! – его рука заткнула мне рот. – Вот только поэтому теперь и ты стала членом нашего маленького семейства. Тот, кто видит, что не должен, автоматически становится подчиненным Дарена Уэста, чтобы в будущем не было соблазна рассказать кому-то об этом, – я вытаращила на него глаза и постепенно стала понимать, что стала частью той самой знаменитой банды? О ней ходили очень много слухов, но никто никогда не рассказывал про это напрямую. Все знали, что в ней состоят разные люди, которых лучше обходить стороной.
Макс не сказал больше ни слова, просто оставил меня наедине с собой, я дрожала от страха и не до конца понимала, что только что опять нашла приключения. И опять рядом с ним.
Глава 4
Кэтрин
Наши дни…
Насколько помню, Макс Хейз был ужасным собственником, который решил за нас обоих, что я должна буду принадлежать только ему. В наше первое знакомство, когда мне было восемнадцать, а ему двадцать, мы не сошлись во мнениях после того первого танца в моей жизни. Тогда я поняла, что он настоящий ад, который спустился на землю, чтобы показать мне плохого парня. Я помню, когда закончился день моего рождения, наши отцы ещё долго разговаривали о работе, а потом договорились о следующей встрече и о том, что будут частыми гостями в семьях друг друга.
Так и вышло, что через несколько дней как планировалось мы не уехали из Ливута, а окончательно обосновались в этом небольшом городке. Я поступила в местный университет, где королем этого дворца был тот самый Макс Хейз. Не знаю почему, но мы не стали друзьями, как было в первую нашу встречу. Он хотел того, что не хотела я. Макс приказом добивался моего расположения и хотел, чтобы я склонила перед ним голову, как это делала любая девчонка. Это было своего рода предложение быть рядом с ним в качестве его девушки, но этот говнюк постоянно всем изменял. Популярность этого парня шла впереди него, хотя на первый взгляд при знакомстве он мне не показался плохим. Наоборот, было ощущение, что знаю его давно, но не под всеми масками человеческих лиц можно увидеть настоящий ужас.
Да, вы правильно поняли. Макс вел себя в тот день сдержанно, но стоило оказаться ему вдали от дома в своей стихии, как милый парень превращался в тирана. Да, так оно и есть. В универе его шайку-банду боялись все, и стоило увидеть четверку, шагающую по коридору, все расступались. Не зря мне пришло воспоминание именно из того времени, когда мне исполнилось восемнадцать.
Макс унижал меня во всех смыслах этого слова, а я не понимала почему. За то, что я не хотела принадлежать человеку насильно? Да о каких тогда отношениях я могла думать, когда ни разу не держалась с парнями за руку! Тогда я не знала, что такое любить. И на все его предложения постоянно говорила «нет». А теперь понимаю, что мое нежелание подчиняться ему говорило о том, что Макс никогда не получал отказов. Он тот человек, который получал всё.
Наверное, вы все задаетесь вопросом, как я все же оказалась в его объятиях? Я просто влюбилась. Да, именно так. Я полюбила человека, который всегда показывал мне только грубость. Я влюбилась в своего карателя и видела, что он тоже был искренним в своих чувствах. Но как же я ошибалась.
– Мам, мы долго будем стоять, нам сигналят?! – Мел выдергивает меня из мыслей, и я нажимаю на педаль газа, трогаясь дальше.
– Надеюсь, сегодня день пройдет без приключений, – обращаюсь к дочери через зеркало заднего вида. Она отрывает взгляд от телефона, а потом закатывает глаза, понимая, что я жду от нее ответа.
– Что случится такого, если я опять поставлю на уши всех в школе? – задаёт она дурацкий вопрос, провоцируя меня.
– Твой отец отошлет тебя к бабушке, ты этого хочешь? – зная, что терпение Дарена может лопнуть, Мелани замолкает. – Я бы на твоём месте перестала делать так, чтобы мы все ругались.
Машина останавливается на перекрестке, а мой взгляд цепляется за университет, в котором я училась, и это автоматически возвращает меня в то время, когда я была студенткой. Словно фантомные фигуры передвигаются по парковке, я даже увидела любимое место Макса, где всегда стоял его байк. Зачем он вновь появился в этом городе?
Отбрасывая эти мысли я вливаюсь в поток машин и еду по направлению школы, в которую ходит Мелани. Заезжаю на парковку и останавливаюсь, а мысли по-прежнему появляются в голове. Звук открывающейся двери вырывает меня из мыслей, и я киваю дочери, желая хорошего дня. Она же делает вид, что совсем не замечает этого быстро, убегает в сторону большой толпы учеников. У меня к тому времени звонит телефон. Принимая вызов, трогаюсь с места.
– Да, Риз.
– Крошка, я требую отпуска! Меня просто достали эти люди, почему они меня все бесят? – я начинаю улыбаться. – И ничего смешного, Росс! – меняется голос друга.
– Что опять случилось? Кто посмел обидеть моего заместителя?
– Ладно, ты прощена, а обижают твои неугомонные работники из офиса в Балтиморе. Ты представляешь, они ещё не открыли офис! – практически верещит Риз.
– В чем причина? Штат сотрудников собран, – я смотрю по сторонам, чтобы свернуть на другую улицу. – Сегодня у них уже есть заказы? – задаю я вопрос себе, вспоминая о планах нового офиса, который я мечтала открыть в большом мегаполисе.
– Мне они толком ничего не ответили. Этот Сайлас такой противный, и голос у него писклявый для мужчины, – я уже в открытую начинаю смеяться, потому что Сайлас отличный руководитель, который очень понравился Ризанду, но тут что-то не так в отношениях между ними.
– Я позвоню им, как приеду в офис.
– Кстати, сегодня звонили молодожены со вчерашнего дня. Они благодарны за праздник и прислали тебе большой букет белых роз, – следом я слышу, как Риз делает вдох.
– Если нравится, можешь забрать себе в кабинет, – говорю я ему, – розы – не мои цветы.
– Боже, ты же знаешь, как я люблю эту девочку. Я забираю. – предупреждает он меня.
– Бери. Я уже подъезжаю.
– Ждём.
Риз отключается, когда я заезжаю на парковку своего офиса, а около входа стоит машина Дарена. Он, как всегда, вчера не пришел ночевать домой, а сейчас будет делать вид, что это так и должно быть. Хотя я сама причастна к такому поведению мужа, я не хотела влюбиться в него. В то время, когда Уэст был моей опорой, я так и не смогла увидеть в нем того единственного. Сейчас понимаю, что он вполне здоровый мужчина, которому необходимо выпускать пар. За столько лет он никогда не сделал мне больно, я ни разу не краснела от стыда от похождений мужа. Открывая дверь машины, я выбираюсь наружу, и меня замечает Дарен, говорящий по телефону. Нажав на сигнализацию, я иду к нему.
– Я буду через минут десять, постарайся удержать его. Мне нужно с ним поговорить, – мужчина слушает собеседника, а потом, не прощаясь, кладет трубку. – Я слышал, твой офис открылся в Балтиморе.
– Да, а что?
– Я хочу переехать в Балтимор, у меня намечается хороший проект, и я не могу контролировать его отсюда. Да и вообще, Ливут изжил себя в плане ресторанов. Мои парни согласны поехать, и я хочу, чтобы мы тоже уехали. – он делает несколько шагов ко мне. – Я хочу жить с тобой и детьми там.
– Но… – я мысленно начинаю представлять все, что меня ожидает в другом месте, и не могу отказаться, потому что эта мысль мне нравится.
– Ты же открыла офис там, а этот останется функционировать так же, как было до этого.
– Ты уже не злой на меня? – я щурюсь от солнца, пытаясь понять выражение лица Дарена. – Ты же не хотел, чтобы я работала.
– Как будто ты меня слушаешь, – смеется он. – Тем более я уже присмотрел детям заведения, где они будут учиться.
– Мне кажется или ты меня сейчас уговариваешь? – усмехаюсь я.
– Кэтрин, ты едешь со мной. Теперь я оповещаю тебя, – он подходит ещё ближе, кладет руку мне на талию и притягивает к себе. – Там я хочу начать все сначала. Я очень хочу, чтобы ты не только подарила мне детей, но и наконец-то сказала, что любишь.
– Дарен Уэст, ты меня пугаешь. Ты ли это? – он усмехается и, коснувшись моего подбородка, нежно припадает к губам. Поцелуй выходит одними губами, но я не могу оттолкнуть его, потому что за столько совместно прожитых лет привыкла к нему. У меня нет к нему любви, скорее всего это благодарность, и я понимаю, что это звучит ужасно.
– Сегодня вечером можем выехать, наш дом уже готов и ждет нас, – говорит мне Дарен, когда притягивает к своей груди. – Дети пока не знают, я уверен, Мелани устроит скандал.
– На её счёт можешь не переживать. Она не устроит его, потому что теперь там будет возможность сбежать к моим родителям, – я отрываюсь от него и вытираю помаду с его губ. – А друзья появятся новые.
– Прости меня за вчерашнее, я знаю, что веду себя как козёл, – я киваю и слегка улыбаюсь, ощущая себя лицемерным человеком, который все никак не может полюбить его. Ведь даже сейчас он пытается опять наладить отношения, а я мыслями ещё в своей молодости. Там, где был мой любимый человек с красивыми глазами.
– Ты прощен.
– Я тогда поехал, – он касается моей щеки и, оставляя поцелуй на лбу, уходит к своей машине. – Не задерживайся. Передавай все дела кому-нибудь и поезжай за детьми, самолёт в шесть.
– Ага, то есть ты был уверен, что я соглашусь, – Уэст только улыбается и садится в машину, а я качаю головой. Захожу внутрь своего офиса, натыкаясь на Ризанда, который стоит около дверей. – Блин, напугал!
– Это что только что было, Росс? – этот человек единственный, кто называет меня по фамилии отца. – Ты только что целовала…
– Своего законного мужа, да, – подтверждаю и начинаю идти к лифтам, Риз догоняет и неотрывно смотрит на меня. – Что, Риз?
– Ты опять решила попробовать влюбиться в него? Вы опять вместе? – начал закидывать вопросами друг, нажимая на кнопку вызова лифта. – Я против!
– Ты, что? Против? – смеюсь я. – Ризанд, он мой муж и отец моих детей.
– Кэтрин Росс, я даже слышать об этом не хочу, он опять сделает тебе больно! – мы входим в лифт, и он продолжает: – Ты сама это прекрасно понимаешь.
– Понимаю. Риз?
– М? – делаю глубокий вдох и смотрю на парня, который уже приготовился к моей речи.
– Мы с детьми переезжаем в Балтимор, – глаза друга становятся больше, – Дарен из-за этого приезжал.
– То есть ты меня бросаешь? – дверцы открываются, и он выходит, дожидаясь меня. – Крошка, я что-то не понимаю.
– Я думала об этом, признаться честно, мне хотелось уехать из Ливута, а тут отличная возможность, – мы проходим мимо работающих людей, которые здороваются со мной.
– Ладно, хорошо, отлично, но…
– Просто собери команду в зале для переговоров, я все объясню, – говорю Ризанду, когда открываю дверь своего кабинета. – Ты и сам подумай, хочешь ли ты поехать со мной?
– Я еду, – отвечает он, посматривая в разные стороны, и следом возвращает взгляд на меня. – Я не оставлю тебя одну с этим человеком!
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – улыбаюсь ему и вижу ответную улыбку. – Через пятнадцать минут в конференц-зале.
Как только Риз убежал, я закрыла дверь и, вздохнув, пошла к своему столу договариваться о встрече с моим заместителем в Балтиморе. Но около стола я остановилась, замерев от неожиданности: на краю поверхности стоял большой букет ромашек. Солнечные цветы в таком количестве были просто прекрасны, и я, забывая обо всех делах, медленно подошла к нему и невесомо коснулась белых лепестков. По телу мгновенно побежали мурашки от осознания, кто является отправителем. Подтверждением этому был маленький конверт, что красовался в середине букета. Подцепив двумя пальцами, я взяла его в руки и вытащила записку.
«Эти цветы никогда не сравняться с твоей красотой. Но я знаю, что ты безумно любишь их, а они напомнили мне тебя» М.
