скачать книгу бесплатно
Степняки, стоящие по краю площадки, схватились за оружие, но скрип луков, готовых выпустить стрелы, остановил их. Поединок закончился стремительно и неожиданно для всех.
Локка-тала охватило непонятное оцепенение. Он стоял, не понимая, что происходит вокруг. Голова кружилась. Боль лишь показала свои острые когти, но сразу внезапно отступила куда-то вглубь тела и затаилась. Поняв, что силы уходят вместе со струйкой крови, стекающей по ноге на землю, он оглянулся еще раз вокруг затуманенным взором, что-то попытался сказать и потерял сознание.
Сдав смену напарнику в Башне Связи, Вана-тан быстрым шагом двинулся в направлении своей комнаты. Его сердце билось с такой силой, что отдавалось в висках почти ощутимой болью.
Неужели Учитель прав насчет Таривы? Неужели она может так достоверно изображать чувства и страсть к нему, Вана-тану? Нет! Это невозможно – он бы почувствовал фальшь в ее словах, ее взгляде. Он бы понял это по ее движениям, прикосновениям рук и губ. Разве можно так играть, особенно в моменты наивысшего наслаждения? Глупости, конечно нет!
Он шел всё быстрее и быстрее, лишь силой воли удерживая себя от того, чтобы не перейти на бег. Спустившись по лестнице, в сумерках пересек пустынный двор и вошел в коридор, ведущий к его спальне.
«А если всё это – правда? Что тогда?» – мелькнула где-то глубоко тревожная мысль.
Легкий шорох в дальнем конце темного коридора отвлек его от тяжелых размышлений. Что это? Кто там? Он остановился и прислушался… Тишина. Показалось? Наверное, ему уже начали мерещиться всякие опасности, рожденные воспаленным сознанием. Он встряхнул головой, подошел к своей комнате и сходу распахнул дверь.
Тарива, стоя возле кровати, резко повернулась к нему, держа узелок в руках. Светлые волосы, рассыпанные по плечам и легкая воздушная туника, почти не скрывающая тело – всё это в свете ночника выглядело таким родным, уютным, желанным!
– Что случилось, милая? Ты куда-то собираешься?
– Я?.. – она сначала чуть смутилась, но сразу взяла себя в руки. – Да. Мне пришла весть из дома, что там срочно нужна помощь.
Она о чем-то на секунду задумалась и продолжила:
– Это ненадолго.
– Ненадолго? – переспросил он и попытался поймать ее взгляд, но в сумраке комнаты не мог понять, куда она смотрит.
– Да. Всего на несколько дней.
Она подошла и положила руки к нему на плечи.
«Так, собираться она начала до его прихода – значит… а это значит, что она еще не могла почувствовать блок, который поставил мне Учитель, – шевельнулось у него в голове и сразу стало чуточку легче. – Похоже, что я зря волновался!»
Он притянул ее к себе плотнее и попытался найти губами ее губы, но она мягко отстранилась.
– Что-то не так?
Она отвела взгляд в сторону и попыталась освободиться от его объятий.
– Сейчас не время. Мне нужно идти. Поможешь мне собраться?
– Вот так, срочно? – озабоченно спросил он, выпуская ее из рук.
Она скользнула к двери, но у самого порога задержалась, видимо о чем-то внезапно вспомнив.
– Там, на кровати лежит моя накидка – подай мне ее, пожалуйста.
Вана-тан повернулся и непонимающе уставился на пустую кровать, а через секунду он почувствовал как тонкие, но очень сильные пальцы вдруг сдавили его горло, а в ребра ему уперлось что-то очень острое! Хватка была крепкая – дыхание сразу перехватило. Он попытался высвободиться, но острие надавило сильнее, отозвавшись неожиданной болью.
– Как же ты мне надоел, сопляк! – услышал он негромкий голос у самого уха. – Видят боги, я не хотела тебя убивать, но похоже, что придется.
– Тарива, ты что?! Это же я! Мы же… – прохрипел он.
– Мы?! Ненавижу это слово! Нет, и никогда не было никакого «мы»! Прости, но это всего лишь моя работа. Хорошо, что она наконец-то закончилась и ты нам уже не нужен. Да, мне порою нравилось быть с тобой в постели, но ты просто молоденький наивный дурачок, а дело – превыше всего. Глупый, ты мог бы жить и дальше, но тебе просто не повезло – ты мог понять кто я, а это уже опасно. Не бойся, я умею убивать так, что будет совсем не… ай! Больно!
Вана-тан вдруг почувствовал, резкий толчок сзади, и ее голос стал неожиданно жалобным. Пальцы на его горле бессильно разжались и Тарива начала медленно сползать вниз, выронив из руки нож. Он быстро обернулся и первое, что он увидел – были ее широко-раскрытые от удивления глаза.
У неё за спиной, возле двери, виднелась женская фигура, закутанная в темный плащ. Лицо под глубоким капюшоном скрывала знакомая маска.
– Ланка? – спросил он первое, что пришло ему в голову.
Женщина торопливо спрятала в рукав узкий острый клинок и отступила в темноту коридора.
– Локка-тал был прав. Он всегда прав. Теперь ты обязан ему жизнью. Помни это! – услышал Вана-тан тихий голос и звук удаляющихся шагов.
Егору снился пустой осенний лес. Ему снилось, как голые деревья остервенело качает злой пронизывающий ветер, срывая с ветвей последние одинокие листики. На фоне низких грозовых туч, несущихся вдаль, тонкие прозрачные ветки похожи на чьи-то беспомощные руки. Словно кто-то машет ему в безнадежной мольбе о помощи, не в силах докричаться или сдвинуться с места. Но слов не слышно. Не слышно ни звука. Всё вокруг поглотило стылое безмолвие, припорошившее крупинками снега редкие клочки зелени былого лета. Одинокие колючие снежинки бьют прямо в лицо, оставляя после себя большие прозрачные капли, так похожие на слезы. Хотя нет – у слез всегда есть вкус, который хранит надежду, боль, воспоминания. В этих каплях нет ничего. Они холодные и безразличные, как сама поздняя осень, убившая хмурой пеленой последнюю надежду потерянного тепла.
Ему кажется, что среди тонких стволов берез он видит одинокую стройную фигурку. Он рвется туда, к ней, чтобы сберечь ее, спасти, заслонить собой от жуткого в своей неотвратимости ледяного облака, которое опускается сверху, но не может сдвинуться с места – скованное стужей тело не слушается его.
– Ну, слава богу, очнулся! – донесся до него словно сквозь вязкий туман взволнованный голос.
Прохладная ладонь коснулась лба, разгоняя зыбкие видения. Егор открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Светлану.
– Что случилось? – непонимающе спросил он, краем глаза скользнув по настенным часам. – Сколько сейчас времени?
Светлана оторвалась от изучения его физиономии и тоже глянула на часы:
– Шесть часов вечера.
– Шесть?! Ты ушла в два часа? Значит – я четыре часа тут валяюсь уже?!
– Так получается.
Егор огляделся: он лежал на кровати, заботливо укрытый одеялом, одежды на нем не было. Но, он отчетливо помнил, что до этого он был в трико и майке…
– А ты давно вернулась?
– Примерно час назад.
– И?
– Ты валялся на полу и сладко посапывал. Разбудить я тебя не смогла и уложила на кровать, а ты так и не проснулся.
– А как ты меня тащила туда? Я же тяжелый? – изумился Егор, деликатно не заостряя внимание на исчезнувшей одежде.
– Ты плохо знаешь женщин, – улыбнулась Светлана. – Если нужно, то мы много чего можем натворить.
– Тут не поспоришь – натворить вы можете!
– Ну, ты посмотри на него: бледный как стенка, дышит через раз – а уже язвит!
– Ага, я такой – радостно согласился Егор и попытался привстать.
Получилось неплохо: голова почти не кружилась, а руки-ноги были вполне послушны.
– Ну и как ты объяснишь свое поведение? – «грозно» вопрошала Светлана, уперев руки в боки.
– Просто резко встал и отключился.
– Просто? А чего вскочил-то?
– Показалось, что кто-то смотрит на меня в окно.
– В окно? Это на пятом-то этаже? Да, повредил ты себе голову, это точно!
– Согласен – глюки имеют место быть,.. наверное.
– Ладно, это все лирика. Пора вас кормить, больной. Я же обещала твоим родителям, что буду о тебе заботиться.
– Вот-вот! Обещала – выполняй! – довольно согласился Егор и снова забрался под одеяло.
Светлана демонстративно вздохнула и ушла на кухню. Егор повалялся еще несколько минут, прислушиваясь к позвякиванию посуды, и неспеша начал одеваться.
Звонок в дверь раздался в тот самый момент, когда Егор, несмотря на недовольное ворчание желудка, среагировавшего на густой запах жареной картошки с мясом, подкрался к Светлане сзади и, обняв ее, начал целовать в шею. Они синхронно вздрогнули от неожиданности, и он нехотя пошел открывать.
– А это снова я! Не помешал? – радостно оповестил их Саня, вваливаясь в прихожую. – И не один!
Егор недоуменно оглядел пустое пространство позади него и бросил вопросительный взгляд на друга.
Саня, одним движением расстегнув свой бывалый пуховик, заговорщицки продемонстрировал ему знакомую фляжку из нержавейки, в которой что-то привычно булькнуло.
– Коньяк? Тот самый, настоящий?
– Ага. Он, родимый!
– Какой еще коньяк?! – возмущенно вмешалась Светлана. – Он же слабенький еще совсем!
– Алкоголь в умеренных дозах всегда полезен, если его принимать как лекарство, – с видом знатока сообщил ей Саня, ставя фляжку на стол между дымящихся тарелок.
Светлана недовольно фыркнула, но особо возражать не стала, продолжая собирать на стол.
– Судя по всему, ты себя вел плохо? Признавайся!
– Плохо-плохо! – густо покраснев, подтвердила его догадку Светлана.
– Вот за это – уважаю! Нормальный мужик иногда должен себя вести плохо, особенно с женщинами!
– Ага, совсем плохо – потерял сознание и валялся на полу, пока я не пришла.
– Да ладно тебе! Спал я. Устал очень! – попытался отшутиться Егор.
– Может и спал, но как-то странно, – продолжила давить Светлана. – Может, хоть ты на него повлияешь? А, Сань? Лежать ему нужно, а он все бежать куда-то норовит.
– Предлагаешь его связать? Это я могу!
– Боюсь, что отлежаться уже не получится – есть новости, – возразил ей Егор.
– Что за новости? – чуть ли не хором спросили Саня и Светлана.
Егор с таинственным видом достал из мешочка амулет, внимательно оглядел его и предъявил остальным.
– И что ты хочешь этим сказать? – изучив амулет, недоуменно спросил Саня. – На вид он вроде такой же, как и был? Нет?
– Не совсем. Пока я валялся, как Света говорит, они вышли на контакт.
– Снова? – насторожился Саня.
Егор сделал паузу, пытаясь попроще сформулировать объяснение:
– Ну да. Когда я в отключке или сплю, они могут со мной связаться. Это почти так же, как в лаборатории. Так что пока установка нам не понадобится.
– А это был не бред? – осторожно осведомилась Светлана.
– Я тоже так думал сначала, но амулет теперь активирован и показывает на первую точку. Я чувствую. И еще один подарок есть, – он достал из кармана «толкатель».
– А это еще что такое?
Саня озабоченно вертел загадочную черную штучку в руках, тщетно пытаясь сообразить, что же это за «зверь».
– Сказали, что это «толкатель». Он может двигать меня и предметы, с которыми я контачу.
– Это как?
Егор продемонстрировал перемещение себя вместе со стулом по комнате, наслаждаясь ошалевшим от удивления видом собеседников.
– Ух, ты! Вот это фокус! А это можно применить на практике?
– Думаю, что можно его использовать вместо двигателя в машине. Тем более, что транспорт мне скоро понадобится, а моя машина сами знаете где. Не знаешь, Сань, где взять машину с «убитым» двигателем, недорого?
– С «убитым»? Логично, – согласился Саня и посмотрел на потолок, видимо что-то припоминая – Был один вариант. У знакомого Тойота пылится уже год. Там как раз двигатель «умер», причем совсем.
– То, что нужно! А колеса у нее хоть крутятся?
– Легко! Хозяин очень удивился, когда узнал, что в «японках» тоже масло менять нужно, причем желательно не наше – и вот результат. Ремонтировать нечем, запчастей нет, да и не понимает он в них ничего. В сервисе ему такую цену загнули, что он чуть не задохнулся! Так и стоит, ржавеет.
– И сколько денег он за нее захочет?
– Если учесть, что ему предлагали по цене металлолома ее забрать, то сущие копейки. Да и знакомый он мой хороший – поторгуемся.
Саня долго рылся в своей потрепанной записной книжке, отыскивая нужный номер, и протрещав со старым приятелем по телефону минут пятнадцать, радостно сообщил:
