скачать книгу бесплатно
– Это дуэль.
– Дуэль?!
– Меня вынудили бросить вызов. Вождь степняков Терк-кхан.
– Но ведь он не жрец и не владеет Силой?! – еще больше поразился ученик.
– Поединок будет на мечах, – пояснил учитель, – проблема не в этом. Даже если я завтра погибну, власть перейдет в достойные руки – у нас много сильных жрецов.
Вана-тан от неожиданности даже не нашелся чем возразить.
– Нам как никогда нужна связь с иным миром. Ты знаешь, что Узор Силы опять изменили, мы снова слабеем. Я уже активировал амулет на вызов, но выйти на связь можешь только ты. Попробуй прямо сейчас – мне нужно проверить кое-что.
– Хорошо, учитель, сейчас.
Вана-тан привычно попытался настроиться на дальнюю связь и ощутил, как его зов уперся в непроницаемую пустоту, словно в мягкую стену. Он снова и снова пробовал пробиться дальше, но эта стена пружинисто отбрасывала его назад.
– Хватит, – донесся до него голос учителя, – Я вижу, что у тебя ничего не получается – кто-то лишил тебя этой способности. Скорее всего, в этом виновата твоя подружка. Подумай.
– Нет! Тарива не могла. Такое можно сделать только специально, а она не такая!
– Помнишь, что женщина может не только придать тебе сил и открыть новые уровни?
– Помню, но это не тот случай!
– Пока не знаю, но это можно проверить. Давай, сделаем так – я поставлю тебе мысленный барьер, и никто не сможет влиять на тебя. Никак. Это можно сделать только на короткое время. Пока он действует, тебе нужно будет лишь наблюдать за ее реакцией. Если это Тарива, то ты все поймешь по ее поведению. Если же нет – я извинюсь и признаю, что ошибался. Согласен?
Вана-тан ненадолго задумался и уверенно ответил:
– Согласен. Я уверен, что Тарива не враг, и поэтому – спокоен. Сколько у меня времени? – спросил он, чувствуя легкий нарастающий гул барьера в своей голове.
– Самое большее – до следующего утра.
– Хорошо. А как же вы, учитель? Что будет с вами? Этот степняк – неплохой мечник. А вы? Когда вы держали меч в руках в последний раз?
– Давно. Но все же, нас учили сражаться не только магией, – попытался успокоить его жрец, – поэтому небольшой шанс у меня все-таки есть. Мне нужно еще подготовиться к поединку. Пока есть время, я должен проверить еще кое-что и принять меры, если мои догадки подтвердятся.
Локка-тал продолжил уже другим тоном, мягко, почти по-отечески:
– Понимаешь, жизнь – это игра, и если ты не знаешь правил, то обязательно проиграешь. Сильные игроки сами выбирают для себя тактику и применяют ее, используя самые слабые стороны соперника, чтобы достичь желанной цели. Каждый играет по-своему. Кто-то силен в ближнем бою, а кто-то любит держать дистанцию. Нам достались сильные противники, и мы обязаны это учитывать.
Ты еще молод и не знаешь всех тонкостей, вернее – часто не доверяешь тем, кто хочет тебя предостеречь и кто намного искушеннее тебя. Это обычная ошибка молодости – легко принимать на веру одно и полностью отвергать другое. Принимать решения не разумом, а чувствами очень опасно – можно сделать неверный ход, не имея опыта или поддавшись легкости выбора. Мы все иногда ошибаемся, но ошибки бывают разные – одни дают нам опыт, другие могут убить.
Иди. Иди и помни – на тебе лежит огромный груз ответственности. От тебя теперь зависит почти всё: судьба Храма, судьба людей, судьба нашего мира.
– В холодильнике есть салатик, котлеты и картошка. Света, ты проследи за ним, чтобы он ел нормально, а то будет опять всухомятку холодное глотать, – мама Егора стояла возле дверей, застегивая плащ. – Не время сейчас уезжать, но мы обещали тете Люде, что на свадьбе ее сына будем обязательно. Через три дня приедем. Расскажешь потом, как он себя тут вел?
– Ну, мам!
– А ты не «мамкай» мне! Знаю я тебя! И лежи больше, отсыпайся. Тебе сейчас покой нужен.
– Да вы не переживайте – я за ним присмотрю. Никуда он от меня не денется! – поспешила успокоить ее Светлана, со злорадной улыбкой инквизитора поглядывая на Егора.
Егор шутливо поднял руки и обреченно отозвался:
– Всё-всё, мам, сдаюсь! Обложили меня, как медведя в берлоге.
– Смотри мне! – погрозила она пальцем сыну, присела на пару секунд на чемодан и тут же заторопилась к выходу. – Всё, пошла я. А то отец там, в машине уже заждался – сейчас опять ворчать начнет. Света, запри дверь за мной, пожалуйста.
Она еще что-то негромко говорила Светлане в коридоре, но Егор не расслышал. Щелкнул замок, и торопливые шаги в подъезде затихли.
– Ну что, будешь меня слушаться? – продолжая улыбаться, осведомилась Света. – А то маме нажалуюсь!
– Ябеда! – огрызнулся Егор, притягивая ее к себе.
– Но-но, больной! Что за вольности? Вам постельный режим прописан!
– Ну да, именно постельный, – ехидно заметил он.
– Ох, ты и жучара! – хмыкнула Света, чмокнула его в губы, ловко выскользнула из объятий и, привычно проверив ему ладонью лоб, упорхнула на кухню.
«Ты кушать хочешь?» – раздался ее голос, перемежаемый позвякиванием посуды.
– Пока нет.
– Тогда я тебе чаю с малиной сделаю, горяченького.
– Это можно, – великодушно разрешил Егор и сладко потянулся всем телом.
Чуть позже, напившись душистого сладкого чая, она забралась к нему, и Егор, положив голову к ней на колени, предался томной неге. Чувствуя тепло ее тела и нежные руки, которые гладили волосы, он слушал, как осенний дождь тоскливо стучит по подоконнику за окном и думал, как хорошо вот так лежать и ни о чем не беспокоиться: в тепле, рядом с близким человеком. И даже боль в затылке медленно отступила и затаилась где-то в глубине, не мешая наслаждаться умиротворением тишины и покоя. Все мысли, включая «шаловливые», понемногу замедлили свой хоровод и осели, как оседают на дно чаинки в стакане. И если вначале Егор был готово мурлыкать, как пригревшийся возле хозяйки кот, то теперь он не спеша погружался в мягкое облако сна.
Идиллию разрушил телефонный звонок, пронзительно разорвавший тишину квартиры. Светлана вздрогнула от неожиданности, и Егор приподнял голову, пытаясь спросонья сообразить, что это такое собственно было. Чувствуя, как боль занимает свое привычное место в районе затылка, он дотянулся до аппарата.
– Алло. Кто это?
– Привет, больной! – Санин голос звучал озабоченно, несмотря на привычный тон. – Есть новости.
– У тебя, как всегда, все новости срочные? – недовольно уточнил Егор.
– Не знаю «как всегда», но на этот раз так и есть!
– И что за новости?
– Нашу лабораторию опечатали!
– Стоп! Это как? Почему?
– Как? Висит бумажка с печатью и чьей-то подписью, а почему – сам не знаю. Я заскочил ненадолго: забрать кое-чего надо было, ну и проверить, как там обстановка, а тут – фиг вам! Арсаныча найти пока не смог, но пытаюсь. Так что завтрашний сеанс связи под большим вопросом!
Чаинки мыслей снова беспорядочно закружились в голове, будто их размешали ложкой.
– Фигасе, заявочки! И чего теперь делать? – озабоченно пробормотал Егор.
– Найду Арсаныча – будет видно, я надеюсь.
– А мы?
– А вы постарайтесь быть на связи.
– Хорошо, – ответил Егор и, кладя трубку, подумал: «Чего уж тут хорошего-то? Опять фигня какая-то!»
Светлана, которая навострив уши, слушала их разговор, соскочила с кровати и глазами, полными тревоги, смотрела на Егора.
– Ничего не понимаю! С какой это стати?
– Не переживай ты так, – попытался успокоить ее Егор. – Может быть это просто недоразумение. Всякое бывает.
– Ну да, вот так – ни с того ни с сего, и сразу опечатали?
– Разберемся. Найдем Арсаныча и всё утрясем. Жаль только, что всё это не вовремя.
– Вот-вот, как нарочно!
Она вдруг посмотрела на часы, стоящие на тумбочке и всплеснула руками:
– Ох! Мне же надо было… значит так, ты пока отлеживайся. Я пробегусь по своим делам и вечером заскочу. Ладно?
– Да не вопрос. Уж что-что, а полежать-то я всегда смогу, – улыбнулся ей Егор.
– Вот и ладно.
Она торопливо накинула свое серое пальтишко и, завязывая шарф, подошла к нему.
– Закроешь за мной?
Егор на секунду задумался, достал из тумбочки запасные ключи от квартиры и протянул их Светлане:
– Держи. Давно хотел их тебе дать, ну так, на всякий случай. Закроешь дверь снаружи.
– Ой! Мне ключи? – удивилась она и, чуть прищурившись, уточнила. – «Давно»? Это что-то должно означать?
– Ну, в общем, да, – еще раз улыбнулся он.
Она расплылась в ответной улыбке и ненадолго прильнула к нему в поцелуе.
– Всё, я убежала. Будь паинькой. Скоро вернусь.
– Ага. Будь осторожна там – мало ли что.
– Обещаю! – уверила она и многозначительно погремела ключами.
Егор слушал, как Светлана возится с новым для нее замком и несколько рассеянно думал: «Ну вот, и еще один шаг к совместной жизни сделан. Непривычно как-то. Интересно, а я никогда об этом не буду жалеть? – он прислушался к своим ощущениям. – Похоже, что нет».
Он медленно и осторожно поднялся, дошел до окна и долго смотрел через покрытое каплями дождя стекло на мокрый двор и одинокое дерево в пожелтевшей листве. Привычный пейзаж, обычно навевавший на него грусть, сегодня казался красивым и романтичным. В этот момент хотелось читать стихи, что-нибудь из Есенина, например. Увы, школьная программа по литературе оставила в его памяти лишь ощущение светлой грусти от подобных стихов, не сохранив подробности. Он пошарил глазами на книжной полке, но ничего подходящего не нашел и снова завалился в постель, не придумав ничего лучшего. Подумав, что неплохо бы вздремнуть чуток, он только повернулся на бок, как снова зазвонил телефон.
– Алло, это я. – услышал он Санин голос, звучавший еще тревожнее.
– Да. Что-нибудь узнал?
– Узнал. Арсаныч в больнице.
– В какой больнице? Что такое?
– В кардиологии. Что-то с сердцем.
– Это серьезно?
– Криз был ночью. Сейчас вроде отпустило, но он очень слабый. Сколько продержат там – не известно.
– Вот же, блин!
– Нервы, да и не молод наш Арсаныч уже – обычное дело. А тут разом столько навалилось: похоже, что на кафедре у него проблемы. Хорошо хоть так обошлось.
– М-да.
– С лабораторией тоже не лучше – за полгода никаких результатов, и тему вроде как прикрыли. Или просто воспользовались, что Арсаныч слег. Короче, пока всё «заморозили», а может, просто кому-то наша комната понадобилась – пока непонятно.
– Ну, совсем «хорошо»! – сокрушенно произнес Егор.
– Ага. Вот такие вот дела…
– Как-то всё в одну кучу валится! Не думал?
– Думай, не думай, но так оно и есть, – согласился Саня.
– Осталось выяснить – это просто случайность или?..
– Или? Ну, нет – это вряд ли. Ладно, я поскакал дальше по делам. Потом еще позвоню. Ты как там, валяешься?
– Стараюсь, но от таких новостей уже подбрасывать начинает!
– Отлеживайся, пока есть возможность, – командирским тоном сказал Саня.
– Развелось вокруг меня начальства – все командуют! И что значит «пока»? – поинтересовался Егор.
– Есть у меня предчувствие, что это – только начало чего-то…
– Думаешь? А вообще – похоже на то. Ну, давай «скачи» дальше. Созвонимся.
