То, чего нет

– Ты говорил, что тебе нужен изгнанник, – прорычал он, а затем ловко ногами оттолкнул главного вампира в мою сторону.

Вампир сбил меня, и мы оба врезались в пол.

– Так забирай его!

Лин скрылся в толпе, направившись к выходу. За ним, как будто ожидая этого, устремились уцелевшие узники. А главный вампир теперь избрал меня целью номер один.

– Ну вот, – я горько вздохнул. – За что боролся, на то и напоролся.

Вампир кинулся в мою сторону. А я даже не мог ударить его кинжалом, поскольку он нужен мне живым. Превратившись в светлого ангела, я взлетел в воздух и стал улетать.

Энжи не могла мне помочь, поскольку отбивалась от вампиров рангом помладше.

А мы с главным играли в догонялки. Заметив в потолке небольшое отверстие, я влетел в него. Это была вентиляционная шахта. Поплутав по ней немного, я вылетел к тупику. Кажется, наша игра сменилась на прятки. Только вот неизвестно, кто от кого прячется. Тут вентиляцию пронзили когти, чуть не задев меня. Я метнулся в другую сторону. Но и там когти преградили мне путь. Меня загоняли в ловушку. Поплутав по шахте и чуть не наткнувшись на когти ещё пару раз, наконец увидел свет в конце тоннеля.

И зачем я сюда полез?

Вылетев наружу и приземлившись, я огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. Внезапно стена сзади меня рухнула, и ворвался главный вампир вместе с приспешниками. Я принял своё обличье и призвал кинжал. Теперь надо быть внимательным. Убивать только простых вампиров и уклоняться от атак главного. Сжав рукоять покрепче, я бросился вперёд.

На острове тоже скучать не приходилось. Инь и Ян не могли найти общий язык, и между ними снова вспыхнул конфликт, переросший в грандиозное противостояние света и тьмы.

Всё началось с самого простого – с комнаты. Точнее, с того, кто будет в ней жить. Инь ни в коем случае не хотел даже находиться в одной комнате с Ян, а уж тем более спать в одной кровати. Это было унизительно для Инь. И он атаковал Ян.

Сломав дверь, Ян вылетел в коридор и ударился об стену. Инь нанёс следующую атаку. Из рук он выпускал потоки тёмной энергии. Ян еле успел поставить блок, иначе его просто бы размазало по стенке.

Постепенно битва перешла в зал, где как раз тренировались Пётр, Стас и Анна. Пётр вовремя сориентировался и воздвиг барьер для защиты себя и товарищей.

Свет и тьма мелькали и менялись каждую секунду. В зале происходило целое светопреставление. Игра света и тени в непередаваемых масштабах. Где Ян, а где Инь, невозможно было разобрать. Казалось, они просто превратились в те сущности, которые олицетворяли. И когда глазу стало просто невыносимо наблюдать за мельканием белых и чёрных красок, когда цвет слился во что-то серое…

Всё прекратилось.

Посреди зала остался лежать ИньЯн, один – единственный и неповторимый.

Я тяжело дышал. Главный вампир немного растерял свою безумную ярость и сейчас кровожадно улыбался, пристально наблюдая за мной. Кинжал был весь в крови, как и правая рука, крепко держащая его. Расправившись с сотней вампиров, я, наконец, остался один на один с главным.

– Это ты изгнанник? – прокричал я, что стоило мне огромных усилий.

Дышать было трудно. Я физически устал. Вероятно, главный вампир наконец выбился из сил и решил принять человеческое обличье.

– Кто ты? – ярость всё ещё сочилась в каждом звуке.

– Так ты изгнанник из ангелов, в которого вселился феникс? – не унимался я.

– Да. Теперь ответь на мой вопрос.

– Я Анима мира Земля. Во мне Анима мира Ребайт. Во мне феникс. И я знаю, что ты должен мне помочь найти дерево из мира Ребайт, выросшее в чужом мире.

– Отзови оружие, – попросил вампир, унимая ярость. – Нам надо поговорить, молодой Анима.

Мы прошли в соседнюю комнату, каким-то чудом уцелевшую. Там он предложил мне присесть и поведал свою историю:

Много тысяч лет назад его послали в чужой мир. Он был точно таким же посланником, как и Энжи. Все ангелы действовали по одной схеме. Выждать, когда родится Анима, найти, познакомиться и в итоге подружиться, чтобы в один прекрасный момент предложить поучаствовать в вечной битве между добром и злом, светом и тьмой, которая идёт в родном мире ангелов.

Но, как и у Энжи, у Витлайя всё пошло не по плану. Анима не хотел даже слушать его. И в один из дней, когда Витлай попытался предпринять ещё одну попытку, случилось невероятное. Анима попытался убить тёмного ангела.

Но тут появился феникс и сжёг неопытного Аниму, вселившись после этого в Витлайя.

Так я не был первым…

В тот момент феникс сказал лишь одну фразу: «Не волнуйся о смерти глупого Анимы, этот мир был создан только для одной цели. Чтобы вырастить плод нашего мира».

Когда Совет прознал об этом, смерть Анимы повесили на Витлайя. Его изгнали, отправили в это ужасное место, где однажды ему пришлось отказаться от сущности ангела в пользу сущности вампира, чтобы выжить.

Однажды Витлаю приснился сон. Ему привиделся феникс, который за долгое время молчания снова обратился к нему: «Ты путеводная нить, которая должна показать путь к ростку из нашего мира. Придёт Анима, который напитает росток силой. И дерево из нашего мира снова будет жить. Мы будем жить. Жди». Пожалуй, это было самое длинное обращение феникса к Витлаю.

Иногда феникс просыпался вновь, но давал лишь советы, как правильно поступить в той или иной ситуации. Недавно феникс снова пришёл к Витлайу во сне. И сказал лишь несколько слов. «Совсем скоро».

Через пару дней появился я.

– Прости, что не понял сразу, кто ты. Я был в ярости, чувствовал боль моих потомков, которые умирали от рук узников, и ярость эта заглушала голос разума.

– Это я виноват, – признался я. – Я выпустил их. Ведь это был единственный способ тебя выманить из логова, в котором ты скрывался.

– К сожалению, это действительно так. Я бы появился на люди только через несколько месяцев, на очередное обращение к подданным. Вряд ли бы ты стал ждать так долго. Поэтому я не держу на тебя зла…

Он встал.

– Тем более нам надо поспешить. Росток стремительно увядает с каждым днём. Ты пришёл позднее, чем рассчитывали фениксы.

– Лучше поздно, чем никогда, – вторил я.

Витлай выпустил когти и порезал себе вену.

– Пей, – приказал он.

– Зачем? – не понял я.

– Я ключ. В тебе должна быть моя кровь, чтобы пройти в мир, где хранится росток.

Я с содроганием втянул в себя несколько капель крови главного вампира.

– Теперь держись, – Витлай схватил меня за предплечье, и мир закружился.

Когда я готов был уже выплюнуть все внутренние органы, мир замер, но это уже был чужой мир. Пустынный мир. Я посмотрел на небо и увидел лишь звёзды и соседние планеты. Атмосферы здесь не было. Собственно, как и плодоносящей почвы. Посреди пустыни лишь чах небольшой росток. Ветер нещадно гнул его в разные стороны.

– Этот мир умирает, – пояснил Витлай.

Подойдя чуть ближе, я понял, что тело мне больше не принадлежит. Феникс взял его под свой контроль. Словно манекен, я подошёл к ростку и с ужасом осознал, что горю. Боль пронзила спину – из неё вырывались огненные крылья. Огонь горел не только снаружи, он выходил из меня.

Я стал огнём.

Хотелось кричать, но вместо этого я лишь услышал крик феникса вместо своего. Насколько я ничтожен и слаб перед ним. А потом… я… окончательно стал фениксом.

Остатками разума я увидел, что с Витлай происходит то же самое. Его феникс тоже высвобождался.

Я перестал существовать. Моего тела уже не было, и лишь остатки разума жили где-то в фениксе. Также как он жил во мне. Но у меня не было сил вырваться. Я был слишком слаб. Слишком молод. Слишком глуп.

Я был…

Анима фениксов царственно подошёл к ростку и обнял его крыльями. Жар, исходящий от них, согрел росток, придал ему сил.

– Возьми его, – приказал Анима фениксу, что был раньше Витлайем. – Отнеси к звезде. А затем облети всех. Я скоро присоединюсь к вам. Надо навестить старых друзей.

В чёрных зрачках Анимы фениксов отразился огонь злобы и мести. Его охватило пламя и перенесло его в мир Фоспаут. В главный зал, прямо к дверям Совета.

Появление в зале феникса произвело эффект разорвавшийся бомбы. Народ притих, после чего все бросились кто куда. Не было даже криков, чтобы не привлечь к себе внимание.

Одного взгляда фениксу хватило, чтобы огромные ворота зала Собрания слетели с петель. Члены Совета, которые выслушивали донесение какого-то существа, повскакивали со своих мест. В их глазах отразился страх и ужас, ненависть и злоба. Все те чувства, что испытывали советники к фениксам. Бедный докладчик незаметно куда-то исчез.

– Приветствую, уважаемые члены Совета, – насмешливо обратился феникс к советникам, не сводящим с него глаз.

Им всё ещё не верилось, что всё происходит на самом деле.

– Давно мы с вами не виделись. Неразумно было отпускать молодого Аниму мира Земля одного. Я давно уже мог захватить над ним власть, поскольку он ещё не достиг нужной силы, чтобы противостоять мне. Но было одно но. Я бы тогда никогда б не смог попасть в мир, куда вы спрятали уцелевший росток. Вы, вероятно, не ожидали, что молодому Аниме удастся обнаружить изгнанника. А если и удастся, то тот просто не станет слушать, а убьёт. Но вы ошиблись. Росток найден. Уцелевшие фениксы по всей Вселенной пробуждаются от сна. Скоро мой мир будет возрождён. И тогда наступит час мести. Для всех вас.

Превратившись в поток уничтожающего пламени, феникс бросился на Совет.

Советница Олин попыталась заморозит его, но тщетно. Советники переглянулись и одновременно исчезли.

– Бегите! – прохохотал феникс. – Прячьтесь! Священный огонь всё равно достанет вас.

Пламя охватило Аниму фениксов, и он исчез в неизвестном направлении.

Между тем на острове оператор Даша не без помощи Юли засекла происходящее в Совете и транслировала это на большой экран в офисе. Все собрались и в очередной раз просматривали повтор.

– Значит, Анима фениксов приступил к исполнению своего плана, – тяжело вздохнул Сой, закончив просмотр. – У нас мало времени.

– Ты прав, Страж, – услышали все голос советницы Олин.

Советники стояли в круге для телепортации. Она сделала шаг вперёд:

– У нас слишком мало времени.

Когда все успокоились и уселись, Олин начала долгий рассказ:

– Феникс выбрал для вселения уникального по своим свойствам и устройству мира Аниму. Андрей – тот, кого все так давно ждали. Ваш мир давно уже существует во Вселенной, и мы думали, что Анима этого мира пробудится вместе с нами. Ведь смысл вашего мира – это надежда. Мы надеялись, что Анима мира Земля присоединится к нам и будет пятым, заключающим членом Совета.

Она вздохнула и переглянулась с остальными советниками. Трис кивнул, чтобы она продолжила рассказ.

– Прошли века… Тысячелетия… Эпохи сменялись одна за другой, а долгожданный Анима не пробудился. Но ваша цивилизация продолжала развиваться и эволюционировать, что само по себе удивительно. Сама планета, её внутренняя энергия словно направляла вас. И в конце концов, когда все уже перестали ждать, Андрей пробудился. Ваш мир, наконец, позволил родиться Аниме. Именно тогда, когда Вселенной понадобилась надежда. Что бы мне ни говорили, я не поверю в случайность. Ваш мир уникален, – повторилась Олин. – Феникс понял это, вселившись в Андрея и побыв здесь какое-то время. И Анима фениксов знает, что ему нельзя здесь появляться. Стоит ему показаться в этом мире хоть на секунду, и Андрей снова сможет взять верх над своей сущностью и над сущностью феникса.

– Значит, – развела руками Лидия. – Всё, что нам нужно, – это вынудить феникса появиться здесь?

– Это невозможно при любом раскладе, – возразил советник Анит. – Феникс не дурак и прекрасно понимает опасность появления здесь.

– Уважаемый советник, – послышался голос Ивана/Линаса, стоящего у входа в офис. – Я хочу с вами поспорить. Фениксу очень надо в наш мир.

– Кто ты такой? И с чего это взял? – спросил Анит.

– Меня зовут Ваня. Я встречался с Андреем в городе призрачных стен. Он нашёл меня и вывел из комы. Именно я рассказал ему об изгнаннике. Так мне велел феникс. Но в то время, что я находился в городе призрачных стен, я собирал буквально по крупицам всё, что только можно знать о фениксах. И сумел-таки найти одну интересную деталь. Они не раз посещали наш мир. Их называли по-разному: жар-птица, священный огонь, возрождающее пламя или очищающее и тому подобное. Но сомнений нет. Фениксы не раз навещали наш мир. Встаёт вопрос – для чего?

– Ну и? – не выдержала затянувшегося молчания Яна, не сводя взгляд с появившегося красавчика.

– Я не знаю, – пожал плечами Иван. – Могу делать только предположения. Но без упора на какие-либо факты.

– А тебе, Иван, не кажется, что фениксы навещали этот мир по одной простой причине. Они ждали пробуждения Анимы, – внесла своё мнение Олин.

– Вряд ли. Предугадать точное время пробуждения почти невозможно. При этом фениксы появлялись на планете лишь на несколько минут, после чего исчезали. А для того чтобы обнаружить Аниму, нужно больше времени. Да и ни к чему им это. Анима фениксов вселился в Андрея только по одной простой причине – его время выходило, а Андрей – единственный Анима, которому требовалась помощь феникса. До Андрея, как мне известно, тысячи лет никто не пробуждался. А фениксу необходим был именно Анима. Специально феникс ничего не выбирал и не выжидал…

– Он прав, – перебил Ивана ещё один чужой голос.

Это был высший инкенал, впервые покинувший колодец, где бьёт источник ядра их планеты. Он впервые не смотрел вниз и не искал надежду. Потому что надежда была утеряна. Он стоял в круге портала, тихо смеясь:

– Судьба сыграла с Анимой фениксов злую шутку. Он сам себя поставил перед чудовищной проблемой. Наш мир, а точнее энергия ядра планеты Земля, сходна с энергией ядра планеты Ребайт. И фениксы выжили только благодаря нашему миру. С помощью нашего ядра они поддерживали существование. А теперь представьте всю полноту иронии, что выпала на долю фениксам. Для окончательного восстановления своего мира фениксам необходима затухающая звезда, росток родного дерева и… ядро этой планеты.

– А изъять ядро может только сам Анима фениксов. А для этого ему необходимо появиться в нашем мире! – догадался оператор Александр. – А сделать это он не может, иначе Андрюша сможет вырваться и показать фениксу кузькину мать!

Саша закрутился на стуле и захлопал в ладоши.

– Радоваться рано, – улыбнулся высший инкенал. – Но можно. У нас действительно есть шанс всё повернуть в лучшую сторону. К большой моей радости, надежда в мире есть всегда. В этом смысл нашего мира.

Немного помолчав, высший инкенал оглядел исполнителей и улыбнулся:

– Как я понимаю, это новые Воители надежды? У вас ведь не у всех открылась внутренняя сила?

– Да! – кивнули те, у кого особые способности действительно отсутствовали.

– Я могу помочь. Вы ещё сыграете в спасении Вселенной весомую роль.

Он задумчиво поджал губы, словно взвешивал все за и против.

– Я вправе помочь вам.

Направив руки к исполнителям, высший инкенал выпустил из ладоней голубовато-белую энергию. Стаса, Лену, Анну и близнецов подняло в воздух и стало кружить в потоке небесного цвета. Когда исполнителей опустило на пол, они ахнули.

Но обо всём по порядку.

Станислав не заметил никаких изменений в себе, по сравнению с другими, у которых сила была видима. Высший инкенал подошёл к нему и, достав из складок одежды кинжал, нанёс ему глубокую рану в области груди. Стас отшатнулся, вскрикнув от боли. Но рана стала невероятно быстро затягиваться.

– Ты регенерируешь как никто другой, и можешь исцелять других.

После этого высший инкенал подошёл к Анне. Та мерцала. У девушки пропадала то рука, то нога, то голова, то она вся исчезала из виду.

– Ты можешь быть невидимой. И скрывать с чужих глаз всё чего коснёшься.

Подойдя к Лене, высший инкенал улыбнулся:

– Ясновидение. Но ты ведь уже знала? Просто боялась признать и использовать. И ты ведь любишь метать ножи? Теперь их не обязательно брать с собой. Буквально из воздуха ты можешь создать специальный метательный нож. Убийственный нож. Это подарок, ты сама знаешь от кого.

– А вы, – повернулся инкенал к близнецам. – Удивительны.

И правда, то, что творилось с близнецами, поражало воображение. Алексей парил в воздухе, превратившись в земляного человека. Его мотало в воздухе, словно земля и небо спорили за право обладать им. Люду окружали потоки воды и огня. Они яростно сталкивались друг с другом, создавая клубы пара.

– Вы олицетворяете стихии. Брату досталась власть над землёй и воздухом. А сестре – огонь и вода. Каждому из вас достались две непримиримые между собой стихии. И когда вы сможете примирить их в себе, вы сможете объединиться между собой и стать единым целым. Тогда все стихии будут под вашим контролем.

Высший инкенал вернулся к порталу.

– Вы Воители надежды. Однажды вы поймете, что от вас, а не от Андрея зависит, выживет ли этот мир и надежда вместе с ним. Ведь если исчезнет надежда… Вселенная обречена.

Инкенал исчез в вихре портала. Иван осмотрел присутствующих:

– Думаю, мне тоже пора. Я рассказал вам всё, что знал.

И тоже исчез. Растворился в воздухе.

– Пожалуй, нам надо отдохнуть и всё как следует обдумать, – Сой встал и хлопнул в ладоши. – Слишком многое мы узнали. Надо всё систематизировать и упорядочить. Чтобы понять, как поступить.

– Позвольте нам остаться у вас, – напомнила о себе советница Олин.

А после сказала то, что никто и никогда не слышал от Совета:

– Мы боимся за наши жизни.

Даже Грей стоял с опущенными плечами, не сводя взгляда с пола. Ему было сложно признать свою трусость и страх. Против феникса им нечего было противопоставить. Казалось, они справились в прошлый раз, но на деле… Фениксы смогли возродиться.

– Конечно, – понимающе кивнул Сой. – В ваших мирах сейчас небезопасно. А в надвигающейся войне каждый союзник ценен.

Я спал. А может, и нет. Просто состояние моё было очень плохим. Как будто я не отдыхал лет десять, и всё это время таскал тяжёлые холодильники. Туда-сюда. Туда-сюда. Не останавливаясь. Даже сейчас мне, почему-то приходили в голову сравнения с моей прежней работой. А я Анима. И работа у меня теперь другая. Но я не хочу работать. Я устал. Я так устал, как будто не спал лет десять, и всё это время таскал тяжёлые холодильники…

Анима фениксов прислушался к себе. Но я был надёжно подавлен, и опасности не было. Феникс успокоился. Повернувшись к своим поданным, выжившим фениксам, он обратился к ним:

– Я, Холифайр. Я рад, что вы выжили, дети мои, чтобы нести слово моё в иные миры. Возрождение нашего мира близко как никогда. А после… Тех, кто уничтожал нас, кто усомнился в истинном смысле нашего мира… Тех, кто не хотел слушать нас… Ждёт наказание. И священный огонь должен поразить их. Всех их.

Глава 7. Нашествие огня

Часть 1. Это ещё не конец

Мой мозг был пуст. Только усталость. Бесконечная, нестерпимая ус