Система. Финальный уровень.

— Я забыла.

Андроид молча смотрел на нее, ожидая неизвестно чего.

— Да. Я не сказала ему всего. Мне заплатили за это. Я могу сказать кто.

— Ваш наниматель известен. Но он и не нарушал контракт. Его действия соответствуют правилам. Он не заключал контракта с Системой, а ты заключила. И нарушила.

— Я уверена он и так выбрал бы короткий путь.

— Конечно. Ты могла получить монеты без нарушения контракта.

— Ну вот...

— Контракт расторгнут в связи с существенными нарушениями. Тебе запрещены новые контракты в течение следующих пятидесяти больших циклов.

— В смысле? Я деньги на универ собирала! У меня наполняемость уже на максимуме!

— Ты можешь принять участие в следующем турнире.

Расстроенная Вивиена, знавшая, что спорить с Системой бесполезно, пошла к выходу, но на пороге вдруг остановилась, в ее голову пришла странная мысль.

— Система следила за нами! И могла остановить его портал. Так почему не сделала? — возмущенно заявила она андроиду

— Система не вмешивается в Игру.

По лицу андроида прошла легкая рябь, имеющей высокое восприятие Вивиене на секунду показалось, что представить Системы засмеялся, это напугало ее больше, чем перспектива застрять на пятьдесят лет в развитии и она выскочила из комнаты. По пути к порталу на родную планету она лелеяла свои несбыточные планы мести за обман, нацеленные на одного бессовестного князя с планеты менталистов, заверившего невинную бедняжку, что ей ничего не грозит.

Глава 2. В которой Герой ищет выход и находит его.

Егора выбросило в очень странное место. Он стоял на шершавом коричневом, деревянном бесшовном полу, рядом стояла сделанная из такого же материала колона метров десять в диаметре, недалеко равномерно располагались другие такие же, между собой они соединялись широкими, немного вогнутыми поперек ширины дорожками. Между ними росли странные, зеленые, невысокие кустики, образуя газоны ромбовидной или треугольной формы. Потолок, возвышавшийся над ним на пять метров, в целом повторял рисунок пола, только деревянные части были тоньше, а зеленные участки соответственно больше и сквозь них пробивался рассеянный свет, создавая вокруг человека вполне приятный легкий сумрак. Пусть и пригодный лишь для усиленного зрения продвинутого игрока.

Едва успев оглядеться, парень с ужасом обнаружил, что одет он лишь нижнее белье и пояс, а из оружия у него остались только мечи и стилет вместе с ножнами. Проверка инвентаря успокоила игрока лишь отчасти, его главное оружие и вообще все колюще-режущее нашлось, а вот броня, арбалет, лук, продукты, вода и все остальное исчезло. Осталось только оружие ближнего боя и его старая внесистемная одежда и ботинки. Возможно та самая в которой он лихо мочил зомби в первые дни Игры.

Из состояния аффекта его вывело неясное ощущение опасности, Егор выхватил кукры и резко развернулся. Из-за колоны, мягко крадучись, вышел зверь похожий на горностая или соболя, но гораздо крупнее. Зверь пошел в сторону по кругу, время от времени поднимая верхнюю губу и показывая два иглообразных клыка. Внешне он выглядел не сильно опасным, но зная о том, что существа Системы имеют разные, чаще неприятные таланты, Егор внутренне приготовился к опасной схватке и, оставаясь на чеку, стал понемногу поворачиваться вслед за противником, оставаясь, таким образом, лицом к опасности.

Зверь сошел с твердой поверхности на газон и тот стал ощутимо под ним прогибаться и колыхаться волнами. Пройдя примерно половину окружности, монстр повернулся к человеку и стал медленно сближаться, внимательно, словно гипнотизируя, смотря при этом в глаза человеку. Егор перешел в состояние ускорения и, не двигаясь ради экономии маны, стал ждать начала атаки.

Сзади на грани слышимости раздался шорох, скорее движение воздуха, парень начал резко разворачиваться, но успел это сделать только наполовину, второй хищник, близнец первого отвлекавшего человека, уже подобрался на расстояние прыжка. Егор взмахнул мечами, но не успел ударить и зверь вцепился ему в бедро, прокусил насквозь и пробил бедренную артерию.

В это время первый монстр тоже сделал молниеносный прыжок, наметившись запустить зубы в горло своей жертве. Но здесь Егор уже был готов и так как оба меча были у него после неудачного движения развернуты в левую сторону, то он, не вспоминая многочисленные уроки преподанные Первым и Милле, со всей дури, пользуясь лишь своей скоростью, врезал по летящему зверю сначала кукром, а затем добавил кукрой. И если старший меч лишь снял защиту и развернул вытянутое в прыжке тело, то младший глубоко рассек его по вдоль и отрубил переднюю лапу.

Егор почувствовал накатывающую слабость во всем теле, сработали сразу несколько зелий в поясе, включая противоядие. Рыча от боли в бедре, которое терзал, пытаясь отгрызть хищник, парень ударил зверя мечом по шее и отрубил ему голову и, немного не рассчитав силы, едва не лишил себя ноги. Сделал прыжок на здоровой ноге и добил встававшего подранка. Собрал туши в инвентарь и стал, прыгая на одной ноге, искать укрытие, ему надо было прийти в себя и срочно восстановить подвижность ноги.

Сверху раздался шелест и сквозь зеленую часть «потолка» просунулась морда еще одного хищника, как позже выяснил парень по местным меркам «небольшого», где-то килограмм под двести, по виду из породы кошачьих, внешне похожего на леопарда. Егор стал отходить назад, но большая кошка, к его счастью, не заинтересовалась им. Он то подумал, что повезло, но на самом деле леопард учуял смертельный яд и понял, что потенциальная добыча уже не съедобна, к тому же это была не его охотничья территория и ввязываться в драку с местными хищниками, о гибели которых он не знал, из-за отравленного мяса и не имело для него смысла.

Егор достал секиру и, опираясь на нее, захромал вокруг колоны, в которой он наконец-таки опознал дерево, наподобие того, что он видел на планете огненных магов. Сам он находился на его ветке, неизвестно на каком ярусе. Карма немного повернулась к нему лицом и он обнаружил потенциальное убежище, это была метрового диаметра нора, в смысле дупло, судя по следам когтей ранее служившее логовом для напавших на него ядовитых монстров.

Парень забрался в него на всю глубину, там даже оказалось две «комнаты», в одной было пустое круглое гнездо из птичьих перьев, во втором куча непонятных шариков величиной с яблоко. Егор разгреб их, скрючился на сколько позволяло пространство, выставил лезвие секиры наружу и тяжко дыша, стал ждать момента, когда его мощная регенерация переборет отравление и заживит раны на бедре.

Как и всегда после ранения чудовищно сильно захотелось есть, парень сунулся в инвентарь и наткнулся на пустые полки. Из условно съедобного здесь были только тушки напавших на его монстров, занявшие значительную долю места в его личном подпространстве. Егор вспомнил совет Вивиены про поедание печени, хмыкнул, достал одну тушу и разрезал брюхо, в дупле страшно завоняло, так что он проклял себя за неосмотрительность, но острый голод под воздействием регенерации смел остатки цивилизационных барьеров и человек, на ощупь найдя искомый внутренний орган, начал его есть. Делал он это примерно так, как некоторые люди едят яблоко, отрезая кусочки кукрой, но глотал он их не жуя, так как боялся в полной мере почувствовать вкус сырого мяса.

Незаметно для себя человек съел килограмм печени, осоловел и уснул. На несколько километров вокруг пахло кровью, но на почти беззащитного человека никто не напал, его защищали территориальность местных властителей животного мира и еще не выветрившиеся ядовитые пометки, которыми бывшие хозяева дупла обозначили свою зону охоты, к тому ближайший сосед леопард не заинтересовался этим запахом, так как уже знал его происхождение.

Егор проснулся или скорее очнулся, когда снаружи начинался вечер, его глаза сильнее привыкли к темноте и он смог осмотреться получше, в частности смог определить, что за шарики лежали в дупле. Это были местные орехи, вставив стилет в небольшое отверстие и повернув, парень разломил один и, предварительно понюхав, съел, сочную мясистую сердцевину. Подождал немного и, не почувствовал ни малейших симптомов отравления, съел еще десяток, немного утолив и голод, и жажду.

Теперь предстояло разобраться куда делось его имущество. Впрочем все объяснило полученное ранее сообщение Системы.

«Внимание.

Игрок ты нарушил правила. В соответствии в правилами прохождения экзамена экстремальной сложности по физическому развитию игроку запрещается брать на испытание броню отличного и более высокого качества, метательное оружие, атакующие артефакты, предметы используемые для создания ловушек, продукты питания и воду. Кроме того, напоминаем, что атакующая магия, использование питомцев, за исключением прирученных непосредственно на испытании, а также вызов элементалей всех стихий заблокированы. Все изъятое ты сможешь забрать у администратора Университета (если сможешь вернуться).

В случае возвращения за данное нарушение на тебя наложен штраф»

— Система, меня не предупредили о таких конских правилах, а сам я знать не мог!? — бесстрашно и самонадеянно крикнул в пустоту Егор.

«Протест принят. Штраф отменен» — сообщение Системы порадовало, но раздражала лаконичность.

— Система, а что я должен сделать то? — спросил Егор, в его интерфейсе появилась карта местности, но на ней был только маленький кружок вокруг текущего местоположения.

«Внимание.

Игрок тебе предстоит сделать следующее.

Убить старшее существо данного кластера и достигнуть места стационарного портала. Время прохождения испытания ограничено 180 днями. По истечении которых ты будешь принудительно изъят из зоны испытания. Без права повторной сдачи экзамена на экстремальном уровне»

— Про старшее существо меня не предупредили! — разразился гневной тирадой Егор.

«Все произошедшее находится в рамках игровых правил. Твой лимит вопросов исчерпан.

Приятной Игры игрок.»

Егор еще некоторое время взывал к Системе, ругался и матерился, но та осталась глуха к его проблемам. Посмотрев остальные сообщения он дюже порадовался прибавке к скорости и ловкости, причем судя по всему он получил их от поедания печени врага. Кроме того усилилось его сопротивление отравлениям.

«Регенерация. (3.1) Увеличивает регенеративное свойство тела игрока на 500 процентов от стандартного уровня игрока расы находящегося в ранге человека истинного и уменьшает болевые ощущения, превышающие стандартный, установленный для игроков данной системы уровень, на 50 процентов. Для полноценного результативного действия регенерации требуется усиленное высококалорийное питание, с большим содержанием белков. Героический статус. Наполняемость отсутствует, наполняемость дополнительных свойств также отсутствует. Нумерация присутствует в описании только для отражения прогресса развития. Постоянно действующее. Затраты манны отсутствуют.

Дополнительные свойства.

1. Усиление системы гемостаза. Второй уровень.

При физическом соприкосновении с кровью убитого существа Системы или помещении ее (крови) внутрь тела (наилучший способ) игрок получает опыт (пиконитов) существ Системы. Это также дает дополнительное увеличение регенерации в зависимости от концентрации пиконитов. Магические ранения вызывающие кровотечения действуют на игрока на пятьдесят процентов слабее. (уровень 6)

2. Максимальное сопротивление отравлениям. При легком и среднем отравлении ухудшается самочувствие без потери характеристик и здоровья. При отсутствии отягчающих обстоятельств гарантированное выживание при тяжелом отравлении. При усиленном и правильном питании тяжелое отравление приводит только к временному падению характеристик. При отсутствии отягчающих обстоятельств имеется высокая вероятность выживания при смертельном отравлении.»

3. Увеличение характеристик телосложения при ранениях легкой тяжести на 10 процентов и регенерации дополнительно на 100% на 311 секунд. Первый уровень.

4. Увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести на 30 процентов и регенерации дополнительно на 300% на 311 секунд. Третий уровень.

5. При тяжелых или смертельных ранениях активируется состояние берсерк.

Игрок получает:

— увеличение внутренней ауры и духа на 40 % на 56 секунд;

— уменьшение восприятия и внешней ауры на 30% на 56 секунд;

— уменьшение характеристик умственного развития (интеллекта) на 25 процентов на 560 секунд (шестой уровень);

— увеличение характеристик физического развития (телосложения) на 30 процентов на 56 секунд (с учетом пункта 3.);

— дополнительное усиление регенерации на 1000 процентов на 255 секунд;

— увеличение скорости восстановления физической и магической энергии в 10000 раз на 9 секунд. После завершения этого срока восстановление физической и магической энергии блокируется на 545 секунд;

— уменьшение болевых ощущений, превышающих стандартный, установленный для игроков данной системы уровень, на 90 процентов;

— иммунитет к ментальной и восстановительной магии направленной на него извне;

— пятидесятипроцентное сопротивление атакующей магии всех основных стихий.

Егор подобрал все орехи и тушу гигантской куницы, так ее решил назвать землянин и Система приняла это, что говорило о том, что он первый из игроков убил подобное существо, и начал выбираться из дупла. На выходе он несколько раз осмотрелся, опасаясь засады, но вокруг было достаточно тихо и на первый взгляд вроде безопасно.

Парня мучила жажда, надо было найти воду, к счастью у него был с собой нужный инструмент. Егор «включил» волчий нюх и сразу определил направление до ближайшего водоема. Одеваться не стал, так как во сне ему стало плохо и его вырвало. Так что сначала надо было помыться.

Миновав шесть гигантских деревьев, парень вышел к берегу ручья. Поток кристально чистой воды шириной метра три весело журчал. Толстая ветка по которой человек шел в десяти метрах от воды стала слишком тонкой для его веса и Егор остановился, осмотрелся с высоты. В воде не было рыбы, либо она была слишком мелкая, берег ручья с обоих сторон зарос местным подобием камыша или бамбука, так что до вожделенной влаги еще требовалось добраться, в стороне виднелась звериная тропа к водопою, но Егор не рискнул ей пользоваться. Мало ли кто там ходит!

Крайние к воде стволы оплетали тонкие и крепкие лианы. По ним Егор и спустился на землю, попутно срезал себе несколько этих растительных веревок, взамен украденных Системой. Аккуратно прорезал себе проход к воде, накидав в инвентарь еще и пучок местного камыша, он представлял собой крепкие и упругие прутья, так что вариантов его использования было много.

Егор осторожно проверил секирой воду на предмет невидимой опасности, но никто не выскочил из воды, да мелковат был ручей для крупных хищников. Успокоив паранойю, парень упал на колени, вдоволь напился, помылся, постирал трусы, майку и носки, как следует отжал их и надел сырыми. Поверх натянул камуфляж городской расцветки, не совсем подходящий для данной ситуации и оказавшийся маловат на три размера, но другого не было, он даже не помнил откуда этот у него взялся. А вот ботинки были знакомые, их он взял в магазине для туристов и альпинистов в родном городе. У них был существенный недостаток — они плохо подходили для бесшумного передвижения, но альтернативы, опять же, не было.

Большой проблемой стало отсутствие кирасы, на которой было крепление для секиры. Парню пришлось ходить с ней словно волшебнику с посохом, так как убирать ее в инвентарь он боялся, помня о проигнорировавшем его леопарде. Чтобы все же высвободить руки, Егор привязал кусок лианы к оружию и повесил его на плечо словно ружье. Также ему нужно было набрать с собой воды, но у него не было ни одной емкости. Пришлось проковырять дырочки в орехах, взболтать тонкой палочкой содержимое и высосать. Налитая в них вода превратилась в довольно приятный на вкус морс, так что Егор «поблагодарил» куниц, заткнул щепками отверстия в орехах, в инвентаре вода бы не разлилась, но так... на всякий случай.

Ему было без разницы куда идти дальше, но он слышал или читал, что если заблудился в незнакомой местности, то лучше идти вниз по течению, тогда можно с некоторой вероятностью выйти к людям, но на это рассчитывать было нельзя, хотя такое направление было ни чем не хуже других. Однако поднявшийся на «второй» этаж Егор все же пошел извилистым, но, по его мнению, более безопасным путем вверх по течению ручья. Через пятьсот метров водяной поток повернул, потом еще раз, а еще через столько же закончился.

Егор задрал голову вверх и не смог увидеть вершину скалы, которая вопреки всем законам горообразования, которых он правда не знал, вздымалась резко, почти вертикально и выше облаков. Не было никакого перехода от лесной чащи к горному массиву. Егор даже заподозрил искусственное происхождение этого ландшафта и надо признать оказался прав. Хотя никому кроме Создателей, даже созданной ими Системе, этот факт доподлинно не был известен.

Ручей вытекал прямо из горы на высоте пяти метров и веселым водопадиком устремлялся вниз, чтобы потом журчать себе спокойно по величественному лесу. Выбранный путь не прояснил окружающую местность и для того чтобы все же определиться получше Егор решил залезть на дерево. Благо по лианам сделать это было достаточно просто, во всяком случае с его силой и ловкостью. На следующем ярусе ствол стал намного меньше и кончились лианы, пришлось забираться при помощи стилета и шипа секиры, втыкая их по очереди в ствол. На четвертом ветки уже не смыкались, как на нижних, а также появилось большое количество птиц, к счастью обычных размеров.

Забравшись достаточно высоко, Егор уселся на достаточно тонкую ветвь, около полуметра в основании, и стал осматриваться. Он находился в круглой долине, окаймленной высочайшими, отвесными горами, дальше к ее середине деревья становились выше и увидеть что-либо кроме их верхушек было не возможно. Стал очевиден способ, которым Система или Создатели разграничили для игроков испытательные кластеры.

Но кое-что он все получил в качестве бонуса за это восхождение, его карта в интерфейсе значительно расширилась. На ней обозначилась границы зоны испытания, а главное возник значок серого цвета, который при приближении увеличился и превратился в надпись «Обратный портал». «Здесь же совсем рядом!» — обрадовался парень и начал обратный спуск. По пути вниз он обратил внимание на капли чрезвычайно клейкой смолы, вытекшие из коры сквозь нанесенные им повреждения и уже почти застывшие.

Короткое путешествие привело его к пещере на уровне второго яруса. К двухметровому овальному провалу в отвесной каменной стене примыкала необычайно толстая, скорее даже широкая ветка, при этом ее верхняя поверхность была гораздо сильнее остальных веток вогнута, образуя ложбину.

Егор навязал на двух лианах узлов и спустил их с верхней ветки на ту, что вела к выходу, на случай если в пещере его ждет старший зверь и он окажется Егору не по зубам. Потом спустился и с секирой на перевес вошел в пещеру. Постоял давая глазам привыкнуть к более плотному сумраку и сделал еще пару шагов. Здесь ход расширился и превратился в продолговатое темное и мрачное помещение без какого-либо выхода.

В одном из углов была навалена огромная куча костей, на противоположном торце под самым потолком зияла дыра из которой капала вода, под ней была чаша выбитая в полу и наполненная влагой, следы на полу показывали, что после переполнения лишняя жидкость течет к выходу, а потом во ветке дерева к его корням. Вот такое продуманное системное дерево!

Неожиданно из небольшой ранее незамеченной норы в углу выскочило животное формой тела похожее на небольшую таксу и, сердито шипя, уставилось на человека.

— Ты что ли старший, которого мне грохнуть надо? — спросил Егор, выхватывая кукры, однако это был всего лишь рефлекс, интуиция подсказала, что этот зверек не агрессивен.

Такса сделал(а) «удивленное лицо», так что Егору даже показалось, что он услышал отголоски этой эмоции, и слинял(а) обратно в нору.

— Что ни разу людей не видел? — обратился к норе парень, — правильно, бойся, человек самое хищное и злобное существо во вселенной.

Егор обошел пещеру, порылся в куче костей, все они были отбелены до блеска, из чего он сделал вывод, что тот кто их сюда принес давно здесь не живет и жилплощадь свободна, если не считать мелкого в углу.

— Я буду звать тебя Рурк и ты будешь мальчик, — крикнул Егор, одиночество стало сказываться на нем и он начал разговаривать с животными, раз уж Система перестала ему отвечать.

По карте в интерфейсе он находился в точке портала обратно, но она была серого неактивного цвета, следовательно ему все же надо было убить неведомое старшее существо. «Надеюсь это не Рурк» — подумал Егор.

Парень спустился на первый «этаж, то бишь на землю, насобирал полный инвентарь хвороста и развел около границы камня и дерева, со стороны камня разумеется, костер. Сначала он пытался вспомнить способы добывания огня трением, потом ему в голову пришло, что он огненный маг, да не простой, а мастер. Проверил огненный шар, но тот, как и написала Система, оказался не доступен. А вот накалить до красна кончик стилета он смог без проблем.

Оградившись, таким образом, огнем от внешнего враждебного мира Егор сел, достал тушку одной из убитых куниц, понюхал мясо, воняло оно ужасающе, так что идея зажарить шашлык умерла на корню. Сзади послышался цокот, сзади стоял Рурк и вожделенно смотрел на мясо. Его вонючий запах нисколько не останавливал.

— Хочешь? — спросил землянин инопланетную таксу, ответа не последовало, но и вопрос был риторическим.

В бестиарии этих куниц не было, но Егор вырезал ядовитые железы и еще мелкие органы, которые рекомендовалось добывать из похожих тварей, после чего отдал оставшееся Рурку. Тот оттащил добычу поближе к норе, рядом с той кучей костей, что уже там лежала, и сноровисто начал кромсать ее на куски своими удивительно большими резцами и по хомячьи уносить в норку. Посмотрев на его быстрые и точные движения Егор решил осторожнее относится к этому соседу. Мало ли что ему в голову придет, если он здесь задержится.

А пока, чтобы заглушить зов желудка, он вынул из инвентаря вторую тушу тоже разделал ее. Печень съел проверенным методом, жалея что может только усилить чувствительность органов чувств, а не ослабить, остальное опять отдал Рурку. Присев перед костром, он проверил свой функционал. Вызов элементаля огня, к сожалению, не работал, как и ярость и подавление воли. Но это в принципе ожидалось после сообщения Системы, а вот чем не угодили защитные завесы огня и воздуха было не понятно, хорошо хоть личное поле защиты было активно. Хотя оно нисколько не спасло от укуса куницы. Возможно у той было свой супер-свойство, что-то вроде — «первый укус, нанесенный исподтишка, игнорирует личную защиту цели».

Глава 3. В которой Героя настоятельно просят беречь природу.

Дикие животные боятся огня. Эту простую истину знают все люди. Костер разведенный на входе в пещеру создал иллюзию безопасности и это едва не привело человека к потере воскрешения, как минимум.

Егор так увлекся размышлениями на тему: «Что делать? и Кто виноват?», что с непростительным для опытного игрока опозданием отреагировал на спрыгнувшего откуда-то сверху уже знакомого гигантского леопарда. Секира лежала на полу рядом с рукой, сидеть с ней закинутой за спину было невозможно. Егор подхватился, рефлекторно запустил ускорение, схватил оружие, успел направить его на врага и начал вставать, но огромная хищная кошка не дала ему этого сделать.

Не обратив на огонь ни малейшего внимания, лишь потратив мгновение на оценку ситуации, она с места молниеносно прыгнула на человека, сбила с ног, разменяла личные защиты и смяла человека. Секира воткнулась ей между ребер, вырвалась от удара из не успевших толком ухватиться за нее рук, распорола одно легкое, но смертельной для могучего существа Игры раны не нанесла. Егор шлепнулся на спину, леопард придавил его плечо одной лапой, второй нанес смачную оплеуху, которая вполне должна могла оторвать человеку голову, если бы не артефакт защиты в который раз спасший парню жизнь. Под второй удар Егор подставил левую руку, она хрустнула, брызнула кровью из рассеченных когтями мускулов и сломалась в паре мест, но частично функцию защиты выполнила. В это время правая рука воткнула кукр в горло монстра, последний на текущий момент совет Дорка помог, улучшенный до легендарного уровня меч пробил жесткую шкуру и разрезал кроме мышц еще и артерию, а вот по шейным позвонкам проскользнул только лишь оцарапав.

Тем не менее рана была смертельная и леопард тоже это понял, его лапы слегка подогнулись от мгновенно охватившей зверя слабости от большой потери крови и соответственно падению артериального давления, но ему хватило сил попытаться захватить противника с собой на реинкарнацию, длинные и острые клыки сомкнулись, сверху и немного сбоку, на правой части грудной клетки, пронзая беззащитное тело, а потом зрачки хищника окаменели. Одновременно закрылись и глаза человека. Кровь из шеи зверя залила лицо и грудь человека и странным образом почти мгновенно высохла.