скачать книгу бесплатно
– Хотите продолжить? – упавшим голосом произнес крупье.
– Обязательно. Это такие мелочи. Поднимем ставки до двухсот.
– Как пожелаете.
Я снова оказался в проигрыше. А затем последовал еще один. Я с наигранной грустью развел руками:
– Кажется, оставил у вас шестьсот? Мелочь. На них и сыграем.
Крупье кивнул, в очередной раз сдал карты. Мой проигрыш увеличился еще в два раза. Стоявший напротив меня старик сочувственно покачал головой, подошедшая официантка предложила порцию спиртного…
– Продолжим, – спокойно сказал я.
В который уже раз мои потери возрастали вдвое. Но больше терять я не мог. Теперь на кону стояли две тысячи четыреста долларов. Собравшаяся вокруг небольшая толпа разом вздохнула. Мой проигрыш для большинства этих людей глухой периферии выглядел более чем солидным. А на кону уже – две тысячи четыреста.
Я осторожно взял одну за другой три карты и облегченно вытер со лба пот. Двадцать очков! У казино – девятнадцать. Зрители напряженного спектакля вторично выдохнули, как мне показалось, с облегчением.
– Играем, – сказал я. После чего пригласил питбосса и попросил увеличить максимальную ставку стола. Теперь она возросла до трех тысяч.
Я видел, как руки крупье слегка дрожали, волнение раздирало его, хотя он отчаянно старался выглядеть спокойным.
На сей раз передо мной лежали всего две карты, я молча перевернул их и усмехнулся:
– Опять повезло.
Две дамы – червонная и бубновая – улыбались загадочно и ласково. Спасибо, милые девочки, вы увеличили мой выигрыш в полтора раза.
– Сыграю еще. Вдруг и в третий раз повезет?
Глаза крупье умоляли поскорее уйти, но я сделал новую выигрышную ставку, потом еще одну. Я раздел казино на пятнадцать тысяч зеленых. У одного из зрителей по щекам пошли красные пятна, другой закашлялся… Отовсюду поползли завистливые взгляды. Пора уходить.
Я поднялся, получил деньги, услужливый охранник поинтересовался, не нужны ли мне крепкие парни?..
– …Они проводят вас до дома.
– Нет, благодарю.
У самого выхода я вновь как будто ненароком наткнулся на испугавшуюся меня официантку, которая делала глазами какие-то знаки… Кажется, предупреждала ни в коем случае не открывать дверь, не выходить на улицу. Однако я не внял ее просьбам, поскольку не представлял, кто она!
На меня налетел прохладный ночной ветерок;
проспект опустел и стал сонным, на фоне расползавшейся темноты особенно густо рассыпались струи золотого дождя. Я сделал всего несколько шагов и сразу увидел тех, кто готовил мне неприятности. Двое отделились от стены, третий остановился напротив, преграждая путь к бегству, наконец, справа возникла грузная фигура четвертого, не позволяя охранникам на стоянке наблюдать за происходящим. Поразительно, что исчез швейцар у входа. Наверное, на секунду отлучился. И как раз в тот момент, когда я покинул казино!.. Ловко, ничего не скажешь!
Кивком мне указали на ближайший проулок; в руках стоявшего напротив бандита блеснул нож. В тот момент я их принял за обычных грабителей, решивших пощипать удачливого клиента.
Я еще раз бросил взгляд в сторону автостоянки, однако грузная фигура сквозь зубы процедила:
– И не думай! Делай, что тебе говорят! Иначе…
Я отступил в проулок, где сразу прижался к стене. Четверо бандитов взяли меня в полукруг. Оставалось ждать…
– Ты все-таки объявился? – сказал один из них, с круглым, заплывшим жиром лицом, где едва можно было различить маленькие щелочки-глазки. – Твоя наглость не знает границ. И как объяснишь свое появление здесь, в нашем городе? Надо же, не побоялся, в самую петлю сунул голову! Смельчак!
– Деточку потянуло на место преступления, – оскалился громадина. – Это очень даже хорошо.
– Хорошо! – согласился бандит с заплывшим жиром лицом.
У меня не оставалось сомнений, что они валяют дурака, якобы приняли меня за кого-то другого и решили посчитаться… Только зачем им эта игра. Перед кем им ломать комедию? Сказали бы прямо: «Отдай то, что забрал в казино!»
– У тебя есть что-то для Галича? – спросил громадина.
– Долги следует возвращать. Иначе жизнь – копейка!
– Точно! – как попугай повторил жирный.
А я-то ждал, когда они скажут ключевое слово!
– Ну, что? – нетерпение громадины возрастало.
Я медленно обвел взглядом вымогателей. Громадина хмурился, оплывший жиром ухмылялся, двое остальных, не участвующих в беседе, выглядели бесцветными, непроницаемыми статуями.
– Даю ровно пять секунд, падла! – рявкнул громадина.
Моим спасением было упредить их, ударить первым. С кого начать? Заплывший жиром казался наиболее уязвимым…
Ударом ноги в челюсть я сбил его с ног. Не ожидавший подобного он, на секунду замешкался. Этого мне хватило, чтобы парализовать его ударом в одну из болевых точек. Но тут и мне прилично звезданули, но к счастью, я не сломался и резко «переключился» на оставшихся бандитов. Я не стал их жалеть, бил беспощадно и жестоко, отправив одного за другим в глубокий нокаут.
Теперь нужно уносить ноги. Я выскочил на проспект, огляделся и, не заметив ничего подозрительного, ринулся по направлению к гостинице.
Должно быть, я – запыхавшийся, взъерошенный, привлек внимание портье, других сотрудников гостиницы. Да и скула распухла!
Молча взяв ключ, поднялся к себе на этаж. Я лихорадочно размышлял: уехать из этого города сейчас? Или дождаться утра?
Куда уехать? Я не представлял, как вообще оказался здесь. Почему приехал именно сюда, а не в другой город России?
И ЧТО Я ДЕЛАЛ ДО ПРИЕЗДА СЮДА?
Невидимая, непреодолимая стена стояла между моей прошлой жизнью и нынешней. Отдельные факты, суматошные мысли вспыхивали, как петарды, и тут же гасли. Отчаянная попытка вспомнить хоть что-нибудь не приносила ничего, кроме головной боли.
Почти у самого своего номера я остановился. Во всей этой истории есть одна загадка: почему вместо того, чтобы сразу вырубить меня, бандиты повели разговор о каком-то Галиче?.. Похоже, разговор этот был для них важнее выигранных мною денег? Не ведут так себя грабители!
Чего испугалась официантка?.. А странное поведение крупье?.. Еще был человек в холе гостиницы… Он скрылся, сбежал, едва я появился. Меня приняли за кого-то другого?..
Я подумал: что если люди, решившие свести со мной (или с тем, за кого меня принимают) счеты, узнали гостиничный номер?
«Если» не подходит. Они НАВЕРНЯКА знают мой номер! Следовательно, я не могу туда зайти!
Но там остались кое-какие необходимые вещи, документы.
После некоторых колебаний я все-таки рискнул, вошел… Было тихо, как в морге. Я быстро обшарил небольшую комнату, ванную, туалет. Никого.
На какой-то миг предположения насчет сведения счетов показались чепухой. Да и никакого Галича скорее всего нет. Обычное бандитское нападение, а все остальное – запутывание следов.
Я присел на кровать, голова вдруг стала пустой, исчезло не только прошлое, но и настоящее…
Не представляю, сколько же пробыл я в состоянии «отрешенности от мира», случайный взгляд в ночное окно возвращал к реальности. Я в незнакомом городе, мне угрожает опасность от неведомых врагов.
Есть у меня хоть какие-то плюсы?…В кармане лежит приличная сумма. Но о ней известно неким людям! Людям, о которых я ничего не знаю.
Я пригладил ладонью волосы перед зеркалом, потер шишку на лбу. Бежать отсюда как можно скорее!
Моя голова в зеркале согласно кивнула. И тут меня прошиб пот: не кивал я, НЕ КИВАЛ! «Не кивал?».
Все напоминало театр абсурда, где главным актером являлся я сам.
И не только актером, но и сценаристом, режиссером… Мне мерещатся загадочные взгляды, слежка, кивки отражения в зеркале. От меня что-то требуют бандиты? Вспоминают какого-то Галича…
Есть единственная РЕАЛЬНОСТЬ – доллары в кармане моего пиджака! Я выиграл их и теперь должен срочно убраться!
И в этот момент в дверь номера постучали…
Глава третья
Странная история П. Непряева
(Продолжение)
Сначала я понадеялся, что это горничная или кто-то из администрации, но нет, отвечать не стану! Если я в западне?!.. Однако стук повторился, послышался встревоженный женский голос:
– Пожалуйста… Я знаю, что вы в номере. Откройте, вы даже не представляете, насколько это важно.
Интуиция отчаянно шептала: «Ловушка! Ловушка!». Если хочешь усыпить бдительность противника, подошли к нему женщину.
Как поступить? Даже оружия нет! Бандиты, зная мои возможности, наверняка подготовились к встрече более основательно! Позвонить администратору, предупредить?.. О чем? «Спасите, мне хотят больно». А кто ты? Расскажите о себе… Что я расскажу?!
– Пожалуйста… – умоляла женщина за дверью.
Я распахнул окно, отвесная стена, даже нет балкона. Не выберешься!
– Я вам не враг! – продолжала настаивать неизвестная.
Она не отстанет! А шум, ненужное внимание мне сейчас ох, как не кстати!
– Девушка, – сказал я, подойдя к двери, – вы уверены, что не ошиблись? Что стучитесь именно в тот номер?
– Да, да!
– Не будьте так категоричны. Я здесь ни с кем не знаком.
– Один человек хочет поговорить с вами.
– Случайно, не Галич?
– О чем вы?! Галич – наш враг, он очень опасный человек… Откройте, умоляю! Времени совсем нет!
В голосе звенели такие нотки отчаяния, что сердце невольно дрогнуло. Я решил рискнуть, хотя понимал, что сую голову в петлю. И вновь с сожалением подумал об отсутствии оружия…
Оружие – мои руки, ноги, тело!
Щелкнул ключ, миловидная девушка лет двадцати трех протиснулась в комнату. Небольшого роста, остроносая, кареглазая, движения – нервные, быстрые. На меня уставилась, как на привидение:
– Боже мой… Вы же…
Она ударила себя ладонью по губам, будто опасаясь произнести что-то лишнее. На мой вопросительный взгляд жестом указала… на зеркало.
– И что? – спросил я.
– После все поймете.
– Что я должен понять?
– Нам надо уходить. Люди Галича появятся в любую минуту.
– Милая девушка, я не собираюсь никуда уходить. Я вышел из возраста, когда бросаются в омут неведомых приключений даже с самым прекрасным созданием на свете.
– Как вы не понимаете: ваша жизнь под угрозой!
– Не припоминаю, чтобы я кому-нибудь так насолил.
– А что вы вообще помните?
«Откуда она знает о проблемах с памятью?»
Я внимательно воззрился на гостью и напрямик спросил:
– Допустим, вы правы, моей жизни что-то угрожает. Только почему я должен вам верить?
– Но…
– Вот именно: «но»! Кто вы, явившаяся неизвестно откуда?
– Меня послал друг.
– Кто угодно может назваться моим другом.
– Понимаю, не доверяете… Что же делать?! – девушка заметалась по комнате. – Люди Галича вот-вот явятся. Я невольно заразился ее отчаянием. Мне очень важно было понять: что происходит? Почему я стал объектом такого повышенного внимания? И только ли все дело в выигранных деньгах?.. За кого меня приняли бандиты? Кто такой Галич?
– Прекратите панику! – резко приказал я.
