Земля обетованная

В результате недолгого общения выяснилось, что пришельцы не знакомы с дипломатией, не обладают способностью врать и склонить их к какому-то компромиссу не получится. По скромным расчётам, Земля могла лишиться половины биоресурсов.

Оптимисты предлагали договориться и откупиться рыбой и питательной массой из нефти, пессимисты общались с военными, а реалисты бронировали места на космических кораблях.

В конце сеанса, перед отключением камеры, пришельцы немного отодвинулись от неё, и стало видно их тело: мощное, со складками как у носорога, и с шестью конечностями.

Глава 3

Интервенция.

На Земле объявили мобилизацию, планета ощетинилась станциями слежения и ракетами.

Военный с тоской смотрел в окошко автомобиля. Ему очень хотелось кофе и коньяка, которые остались в кабинете. Машина стояла в пробке и это бесило его: «– Подумать только – главнокомандующий силами противодействия вторжению стоит в пробке!». Но ничего не поделаешь – пробка была из-за семей чиновников, спешащих на космодромы.

Надо было ехать по подземному шоссе, но, если победить пришельцев не получится, под землей ещё придётся насидеться вдоволь, и сейчас хотелось насмотреться на небо. «– Да вообще не надо было ехать!» – подумал главнокомандующий, со злостью зыркнув на сидящего спереди полковника – начальника штаба. Полковник был человеком корпорации “Far Star”. Час назад из их Центра обработки информации пришло сообщение – спецы нарыли какую-то важную информацию, и полковник моментом организовал поездку, разлучив командующего с кофе и коньяком.

Тишину разорвал телефонный звонок. Адъютант тут же принял его. Послушал минуту, затем коротко бросил: – Ждите! – и повернулся к босу:

– Пропала связь со следящей станцией номер 77, на станциях 76 и 78 зафиксированы помехи.

– Где это? – спросил главнокомандующий.

– Красная зона.

«– Этого ещё не хватало! Проблемы в Красной зоне, а я в пробке сижу.». Внезапно, в голову постучалась идея.

– Дай трубку! – бросил он адъютанту, и взяв её, рыкнул – Доложите ситуацию подробно!

– Зафиксированы сбои в работе станций слежения под номерами 76 и 78, – донёсся бравый голос из трубки. – Со станцией номер 77 потеряна связь. Высланные беспилотники ничего не обнаружили – сплошная темень.

– Что-нибудь ещё?

– Никак нет! – отрапортовал голос из трубки. И тут же добавил: – Минуту.

Главнокомандующий ждал и укреплял спасительную идею: «Какого чёрта! Тут внештатная ситуация, а я торчу посреди города. Пусть эти умники из «Far Star» сами ко мне с докладом едут. В конце концов – кто здесь главнокомандующий?!».

В трубке раздался бодрый голос: – Только что прибыл командир поста на станции номер 77 – доложил, что в момент отключения станции, его боец видел падающий объект. От станции тянут полевой кабель – через час, примерно, появится связь с постом. Минуту…

Трубка снова замолчала. Главнокомандующий нахмурился. Ситуация ухудшалась с каждой минутой. «Определённо, нужно срочно добраться до чашки кофе!» – подумал он и рявкнул в трубку:

– Ну что там у вас?!

– Операторы беспилотников сообщили, что на территории 77-ой станции пожар и слышна беспорядочная стрельба. Выслали группу реагирования…

– Разворачивайся и мигом назад – взревел командующий, обращаясь к водителю, затем прокричал в трубку: – Выслать ещё две группы на 77-ую, на соседние станции – усиление из резервов, и я жду подробный рапорт!

Аналитик корпорации «Far Star» просматривал результаты, выданные программой. В алгоритме учитывались различные варианты положения камеры, снявшей корабль пришельцев, и исключались места, которые просматривались другими камерами. Посмотрев на сто пятидесятый вариант кадра, аналитик замер, а затем схватил телефон. Через пять минут в лаборатории толпа важных шишек из руководства рассматривала снимок и расчёты.

– Но ведь тогда получается, что размер их корабля… – один из начальников посмотрел на аналитика. Тот растерянно пожал плечами и развёл руками…

Главнокомандующий опрокинул стопку коньяка и запил горячим кофе. Приятное тепло разлилось по телу. Командующий побарабанил пальцами по столу, и задумчиво смотрел в окно. По рапорту из Красной зоны, на станцию слежения номер 77 была осуществлена атака пришельцев. Со слов ополченца – единственного очевидца и участника инцидента со стороны Земли – инопланетяне порвали ему бушлат, сожгли полевую кухню и похитили две пачки печенья с плиткой шоколада. Главнокомандующий снова взял рапорт и пробежался по тексту.

Оставшись один, ополченец занял круговую оборону под навесом кухни-столовой. Примерно через полчаса он был атакован неизвестными дронами, плюющимися огнём. Дроны, скорее всего, были бронированные, потому что автоматные пули вреда им не причиняли. Расстреляв боекомплект, боец отбивался горящей веткой, и – с его слов – сбил две или три машины пришельцев. После этого силы вторжения отступили, забрав сбитые дроны. Также, ополченец заметил, как несколько дронов вылетели из командирского кунга – видимо, залетали за шоколадом и печеньем.

Главнокомандующий нахмурился. Странно всё получалось: гигантский корабль агрессоров, оставаясь невидимым, атаковал Землю какими-то мелкими дронами, причём объектом атаки выбрал шаткий навес и кунг, где жил командир поста. Захватчики были отброшены неопытным ополченцем, с помощью горящей палки. Из трофеев, пришельцы довольствовались двумя пачками печенья из армейских пайков, хотя требовали около половины биоресурсов планеты.

Звонок селектора выдернул командующего из задумчивости. – К Вам представители корпорации «Far Star» – нежно гаркнула секретарша. Командующий кивнул селектору: – Пусть заходят. Начальника штаба тоже ко мне!

Представители корпорации, затаив дыхание, ждали пока командующий ознакомится с документами. Генерал перевёл взгляд с документа на людей «Far Star» и растерянно сказал: – Но ведь тогда получается, что размер их корабля… Аналитик корпорации пожал плечами и развёл руками… примерно на метр.

Генерал посмотрел на рапорт и произнёс: – Вот дерьмо!

Глава 4

Хмуурссы.

Кокон «Ренегат 34» висел в черноте космоса. На самом деле, кокон несся с огромной скоростью, но из-за отсутствия видимых ориентиров, казалось, что он недвижим и бездушен, как пространство вокруг. Однако, внутри кокона были живые существа: четыре хмуурсса пребывали в стазисе, находясь в симбиотической связи с ним.

Крохотное сознание кокона позволяло обеспечивать функционирование его как организма, и обеспечивать управление небольшими перелётами в атмосфере и в космосе. С увеличением расстояния, по Второму закону Вселенской паутины, резко росла вероятность возникновения инцидентов. А если маршрут пролегал вблизи звёздных систем, нагрузка на сознание кокона возрастала многократно: куча летающего шлака, магнитные бури и умопомрачительные гравитационные развязки. Но основная проблема была в том, что «мозгов» «Ренегата 34» не хватало для квантового смещения.

На длительных перелётах он развивал огромную скорость, но расстояния были ещё больше – жизненного цикла кокона не хватило бы даже на перелёт между соседними звёздными системами. Настоящие путешествия стали возможны с открытием квантового смещения – технология перемещения локального квантового состояния объекта на расстояния в световые годы. Это было сопряжено с рисками, а также требовало точных расчётов и мгновенной реакции оператора.

Реакция у кокона была превосходной, а для расчётов он использовал хмуурссов. Их сознания объединялись, и «Ренегат 34» имел доступ к любой части и к любым воспоминаниям. Он мог бы бесконечно долгими ночами полёта просматривать события из жизни членов экипажа, но там встречалось такое… Особенно у того психа, с полосатой задницей. Поэтому кокон использовал объединённое сознание, в основном, только для увеличения вычислительной мощности.

После очередного «прыжка», «Ренегат 34» послал сканирующий сигнал и сверился с курсом. Пройдено чуть меньше трети пути. Вернувшийся сигнал принёс плохие новости: прямо по курсу – звезда. И не просто звезда, а целая звёздная система, с весьма непростой конфигурацией. Расчёты добавили проблем – энергия была на исходе и на проход через звёздную систему её могло не хватить.

Оставалось квантовое смещение – кокон просто переместится, не входя в зону критического воздействия. Но проблему с истощением запаса энергии это не решало – для прыжка её не хватит. В системе было несколько планет, некоторые с кучей спутников – вероятность найти источник питания достаточно высока. В крайнем случае, можно будет «запитаться» от радиации звезды – низкопробная и «грязная» энергия, но впереди ждала бесконечная пустота, где без полного бака делать нечего.

«Ренегат 34» начал выводить экипаж из стазиса. Первым зашевелил усами Здум – синий хмуурсс с яркими полосками на задней части тела. Здум повертел головой и вылез на палубу. Пошатываясь, он убрёл в сторону кормы. Через некоторое время зашевелились остальные.

Хмуурссы были похожи на огромных тихоходок с головой стрекозы. Вдоль тела, с двух сторон, шли полоски надкрылок. Они раскрывались горизонтально, и крылья, расправившись перпендикулярно телу и закрылкам, напоминали стрекозьи. Четыре крыла на загривке, и два в нижней части тела. Два хмуурсса были тёмно-зелёными, один чёрный. Они крутили головами, ища четвёртого – синего, с полосатым задом.

Зрас – один из тёмно-зелёных, тот что поменьше – повертел головой и произнёс: – Как будто просторнее стало. Второй тёмно-зелёный хмуурсс, по имени Зурж, посмотрел вокруг и подтвердил: -Точно. Может, Ренегат где-то подкрепился и подрос? Что думаешь, Зого?

Чёрный член экипажа задумчиво оглядывал конечности. Он поднял голову, вперил взгляд своих фасеточных глаз в Зуржа и ответил: – Кокон голодает. Исчезли питательные слои, поэтому стало просторнее. Более того, Ренегат распределял поглощение равномерно по всему организму…

Зурж и Зрас непонимающе смотрели на чёрного собрата. Зого вздохнул: – Мы были частью кокона, пока находились в стазисе… Тёмно-зелёные хмуурссы рассеянно оглядывались. – Мы уменьшились. – устало выдохнул Зого. – Надо срочно смотреть состояние “Ренегата”, и где мы находимся.

Раса Хмуурссов состояла из трёх видов: Жрецы – тёмно-зелёного цвета, крупные и сильные; Собиратели – ярко-синие, мелкие и робкие; Кваты – чёрные, поджарые, вечно экспериментирующие и ищущие. Жрецы контролировали большую часть планеты, в том числе и территорию Собирателей, которые с радостью подчинялись и кормили управляющих. Жрецы были консервативны и считали идеальной двухполярную систему: Правящий класс – Жрецы, и Обслуживающий класс – все остальные. А Кватов считали маргиналами, не желающими признать их превосходство. Кваты сами себя кормили и сами собой руководили. Они пробовали разные схемы питания, управления и даже репродукции – в общем, с шилом в заднице.

Соседи хмуурссов по галактике, называли их урсами – с целью экономии букв и нервов при заполнении бюрократических бумажек. Хмуурссы повозмущались, но постепенно свыклись и сами стали использовать сокращённый вариант, кроме особых случаев.

Отдельной, и в тоже время – неотделимой, частью цивилизации урсов были коконы. Росли они во влажной болотистой местности, на коротких толстых стеблях с множеством листов – коконовых пальмах. Созревший кокон вмещал в себя двух Жрецов, или трёх Кватов, а Собирателей помещалось четверо. После вхождения урсов в стазис, кокон перестраивался и становился домашним симбиотом, иногда вырастая до гигантских размеров.

При выходе из стазиса, кокон распределяет должности между членами экипажа, по одному ему понятному алгоритму. В этот раз он превзошёл себя: капитаном оказался Здум – бестолочь и растяпа, с аномально высоким уровнем индивидуализма, а точнее – эгоизма. Здум был альбиносом (яркие полосы на нижней части тела), изгнанным из своего Роя, и остальные члены экипажа начинали подозревать, что попёрли его вовсе не из-за странного цвета задницы. Здум притягивал беды и был их источником. Худшего капитана не существовало.

Зурж – старый вояка, дуболом и тормоз, стал штурманом, а Зрас – безынициативный трус, получил должность пилота. Зого досталось почётное место балласта – затычка на все случаи: первым в огонь, в воду, а также, перспектива приоритетного разложения на питательную смесь, при следующем стазисе. Если не накормить кокон.

Зого вздохнул – а ведь это он всех собрал: добыл координаты свободной планеты с атмосферой и зачатком биосферы, нашёл идиота Здума с коконом, спас этих дебилов Жрецов.

Зого был из тех урсов, что не любили однообразную жизнь – он постоянно искал что-то новое. И однажды нашёл. Умирающий Жрец сообщил ему координаты маленькой ничейной планеты, с подходящими условиями для хмуурссов. Оставалось найти кокон, чтобы добраться туда.

Проблему решила встреча с Здумом. Собиратель-альбинос каким-то чудом раздобыл кокон, но что с ним делать не знал. Зого, поблагодарив Великую яйцекладку, легко увлёк Здума своей идеей, пообещав пожизненную открытую визу на планету, а может и небольшой уголок для его семьи, если таковая появится. Оставалось найти ещё пару-тройку хмуурссов – для достаточной вычислительной мощности объединённого с коконом сознания.

Случай помог найти остальных членов экипажа. Боевой рой Жрецов, находящихся в военном походе, остановился лагерем на куске камня в пустоте. Из-за своей тупости, Зурж и Зрас остались одни на маленьком астероиде – остальной отряд убыл на новые рубежи, а их просто забыли. Так бы и сгинули они там, если б их не подобрал кокон с Зого и Здумом.

Два Жреца, Кват и Собиратель заполнили кокон идеально. Зого передал Здуму координаты, чтобы кокон построил маршрут. Покидая систему хмуурссов вне боевого роя, они автоматически становились изгнанниками.

Они перекусили, а затем вошли в стазис, где и пребывали до текущего пробуждения.

Пока штурман пялился в отчёты на дисплее, Зого залез в навигатор. Он дважды перепроверил записи, затем, щёлкнув надкрыльями, выправил крылья, зажужжал и заорал: – Здуууууууум!!!

Три хмуурсса уныло смотрели на дисплей. Там уныло сияло тёмно-жёлтое изображение унылого сектора Вселенной.

– Зого, ты уверен, что прошло столько времени, пока мы были в стазисе? – Зрас недоверчиво смотрел на урса-Квата. – Я даже не понял первые пять слов из тех, которыми ты охарактеризовал этот промежуток.

– Промежуток? – опешил чёрный урс. – Наша планета истощила себя, остыла, а потом вскипела и была поглощена звездой. Звезда взорвалась и исчезла. Вся звёздная система пошла по звезде… ну, по её пути, и – накрылась паутиной. Наша галактика столкнулась с соседней. Ни одного знакомого созвездия уже никогда никому не увидеть – так сильно сдвинулись все космические тела. И это – лишь в первую четверть ПРОМЕЖУТКА!!! И всё из-за Здума – тупой гусеницы!

– Ну, не преувеличивай, Зого. – проворчал тёмно-зелёный Зурж. – Кокон столько бы не прожил.

– После пятого смещения, кокон попал в шлейф от взрыва сверхновой, а также – под воздействие нейтронной звезды. После этого у него выросли показатели энергоёмкости, живучести и вычислительная мощность. – Зого зачитывал журнал полёта кокона. – Думаю, кокон мог прожить достаточно. Да ты на расстояние посмотри!

– И как далеко нас вынесло? – Зурж пытался разобраться в голографическом Атласе Ойкумены. – Как далеко наша родная галактика от зелёной точки?

Чёрный хмуурсс глянул на карту – зелёной точкой отмечалось их местонахождение. – Если при текущем масштабе, то карту нужно увеличить.

– На сколько? – встрял незамутнённый Зрас.

– На пару триллионов световых лет. – вяло произнёс Зого. – Примерно в ту сторону. Тогда размер будет достаточным, чтобы на краю поместить нашу галактику.

– Но как такое возможно? Мы отправлялись в Созвездие Светлячков, ввели координаты и ушли в стазис. Неужели кокон сбился?

Зого щёлкнул челюстями. – Здум пропустил разделитель и ввёл координаты, отличающиеся от начальных. В гигантское число раз! Хорошо, что мы прошли только треть. Здуууум, личинка поганая! Иди сюда!

Урс с полосатым задом вразвалочку топал к панели управления. Как всё-таки хорошо стало! Раньше по головам друг у друга ползали, а сейчас, пожалуй, можно даже летать. Он аккуратно высвободил крылья и оттолкнулся от палубы. Его тут же швырнуло вперёд – прямо на остальных членов экипажа.

– Я убью его! – Зого повернул голову Здума на сто восемьдесят градусов. – Ты хоть знаешь, что натворил, идиот?!

– Вы чего, народ? С ума сошли? Я же капитан! – Здум не сопротивлялся, а его искреннее удивление повергло в шок взъярённого Зого.

– Капитана убивать нельзя. – согласился здоровяк Зурж. Он аккуратно поднял оторопевшего Зого с синего урса, и положил в сторонке – Без капитана мы не сможем управлять коконом.

«Ренегат 34», просканировал систему и выдал утешающие результаты. В общем, пространство казалось пустынным: вокруг огромной звезды бултыхались несколько булыжников и пузырей с газом. Газ был ценным ресурсом – на рынке за координаты таких объёмов могли отвалить состояние. Однако сейчас он был бесполезен: кокон его не переваривал, а урсы – тем более. Но на некоторых планетах и их спутниках был лишайник – вполне себе питание, после ферментирования коконом.

Какая-то жизнь пульсировала на планетах, орбита которых была ближе к звезде. Этот факт настораживал, особенно учитывая рапорт кокона о наличии в системе цивилизации вышедшей в космос. К счастью, планеты эти находились вдалеке, и «Ренегат» может спокойно восстановить питательные слои.

– Надо прокладывать курс. – Зого толкнул Зуржа – Ты ж у нас штурман.

Тот сидел, всё ещё пытаясь разобраться в Атласе. Он поднял голову, вздохнул, и пополз к панели.

– А куда, курс-то? – раздался голос Здума – Я ж пока не решил куда лететь.

– Вариантов меньше, чем два. – отмахнулся Зого – Объясни ему Зурж.

Капитан оказался не в восторге от перспективы лишайниковой диеты. К тому же, придётся ждать, пока «Ренегат» проферментирует эту гадость.

– А что на тех планетах? Которые ближе к звезде – вдруг там что-нибудь вкусное?

«Ренегат 34» резво нёсся к лишайниковым полям. Урсы с трудом убедили капитана не лететь к центральным планетам – нужно дать кокону подкрепиться. Здум согласился, но потребовал просканировать систему на всех диапазонах, включая неиспользуемые. К удивлению остальных, на одной из радиочастот было поймано сообщение. Кокон принялся за расшифровку.

Аккуратно опустившись на астероид, прямо в центр колонии лишайников, кокон выпустил псевдоподии и принялся поглощать растительность. В его верхней части открылись надкрылки, и выправились четыре крыла. Зажужжав, примерно четверть «Ренегата» отделилась и стала подниматься вверх. Отлетев к краю поля, она опустилась, выпустила манипуляторы, похожие на лапки насекомого, и стала собирать лишайник.

– Скоро он наестся? – нервно спросил Здум.

– Не скоро. – буркнул Зого – Плюс, минус.

– Когда он расшифрует передачу?

– Неизвестно. «Ренегат» должен перебрать все варианты кодировки, потом по каждому провести лингвистический анализ… Может несколько гиперциклов провозиться, а может, через микроцикл наткнётся на правильный вариант – дело случая.

– Может такое случиться, что он не расшифрует? – Здум нервничал и елозил.

– «Ренегат 34» рассчитывает квантовое смещение. Ты вообще понимаешь масштаб расчётов?

– Ну, сейчас то он один, без нас в симбиозе. Насколько упала его вычислительная мощность?

Аргумент был весомый. Зого задумался, в сознании забрезжила идея.

– Ты прав, Здум! Если хочешь, чтобы кокон быстрее расшифровал сообщение, нужно войти всем в стазис – объединённым сознанием мы сделаем это за пару циклов. Заодно и сами восстановимся через систему «Ренегата» – не придётся жрать лепёшки из лишайника. Редкая гадость.

Он возбуждённо двигал челюстями. Если они войдут в стазис, то при выходе кокон переназначит должности. И сделает Зого капитаном. Или пилотом. Ну, уж всяко не балластом!

Здум, немного подумав, вскинул голову и сообщил:

– Мы будем входить в стазис по очереди.

Зого окаменел – если по одному входить в стазис и выходить, то ничего не изменится, Здум останется капитаном, а он – балластом.

– Но ведь тогда мощности не хватит на быструю расшифровку. – попытался возразить он.

– Ничего, – радостно сказал Здум. – Нам всё равно ждать, пока кокон насытится. К тому же, четверо в стазисе будут большой нагрузкой на питательный слой – скорость сбора и ферментации лишайника не позволит восстановить сразу четверых, а тем более – сделать запасы. Пойдёшь в стазис первым!

Зого пришёл в себя, но не шевелился, пытаясь ухватить хоть что-то из мелькавших в сознании образов. При выходе из стазиса, в сознании экипажа стирается информация полученная в этом состоянии. У всех, кроме капитана. Урс пытался вспомнить: обрывки какого-то монолога, расчёты. Нет, всё рассеялось.

Остальных он обнаружил возле панели управления. Здум что-то увлечённо объяснял урсам-Жрецам, которые тупо смотрели то на него, то в экран.

– Я восстановился. Кто следующий?

Урсы повернулись. – Зого! – радостно прожужжал Здум. – Ну ты и соня! Чуть не проспал контакт с Зем… Землин… Земляками, кажется. Это рой, чьё сообщение мы получили.

– Вы что, расшифровали послание? – Зого был удивлён и зол.

– Ну да, ты как в стазис вошёл, кокон заработал как бешеный. Я ребятам так и сказал – Зого башковитый!

Повисла тягучая тишина. Зурж и Зрас смотрели на Зого, тот двигал челюстями и жёг фасеточным взглядом капитана.

– А потом вы с «Ренегатом» рассчитали курс до их планеты, и мы стартанули без промедления. – радостно добавил Здум.

– Что-о? – взревел Зого.

– Да тут не так долго лететь. Быстренько подкрепимся, наберём запасов и свалим. Мы как раз собирались связаться с ними. Так что – ты вовремя. Садись.

Здум уселся в кресло и кивнул Зуржу: – Начинай. Злющий Зого уселся и уставился в экран. Изображение появилось внезапно и сразу в хорошем качестве.

– Великая яйцекладка, ну и урод! – вырвалось у капитана. – Вы посмотрите – он же слепой!

Существо на экране было с двумя лапками и маленькой головой, на которой сиротливо ютились два крохотных глаза. Второю половину существа скрывал стол. Здум трясся. – Я не смогу с ним говорить, у меня сводит ганглий при одной мысли об этом.

– Тогда поговорю я. – предложил Зого. – Мы извинимся, спросим – для виду – дорогу, поговорим про погоду, а потом вернёмся к лишайнику.

– Но почему?

– Ты сам сказал – они слепые. При этом, они смогли засечь нас на окраине их звёздной системы. Это говорит о том, что они обладают чем-то могучим – технология или врождённые способности.

– Но в обращении они приглашали к себе и были не агрессивны.

– Святые пауки! – Зого закатил фасеточные глаза – Да это же ловушка!

– Говорить будет Зурж. – отрезал капитан.

Зрас подготовил канал связи, включил переводящую аппаратуру и кивнул Зуржу.

–Ну чё, можно говорить уже? – спросил Зурж.

На экране опешивший дежурный земной офицер неосознанно кивнул и произнёс: – Да.

– Вообще-то, не тебя спрашивали, землянка! – раздражённо сказал урс.

– Землянин. – поправил офицер, всё еще находящийся в шоке.

– Тебя, вообще-то, не спрашивали, земляникин!

Дежурный молчал, не мигая смотря на экран.

Одно из существ разинуло пасть: – Ты главный на планете?

– Нет. Я – дежурный.

– Дежурный по планете, позови главного.

После разговора выяснилось, что правители Земли ничего не знают о своей планете: надо выяснить то, надо посчитать это – ни на один вопрос не было дано вразумительного ответа.

– Как они могут править, если ничего не знают? – ворчал Зурж.

– Это ловушка! – продолжал паранойю Зого – У них другой тип цивилизации, всё устроено не так, как мы привыкли и как знаем по известным расам. Наверняка у них есть что-то, дающее огромное преимущество. У меня плохое предчувствие. Давайте улетим по-тихому.

Из четверых, только Зого был восстановлен коконом, остальные были сильно истощены. А до планеты, на которой ожидались горы питания, было крылом махнуть. Большинство решило лететь на планету, и «Ренегат 34» увеличил скорость.

Когда кокон начал торможение, Зого смотрел на экран. Планета была синяя. Она выглядела крохотной, висящей в безграничной пустоте каплей. Зрас сидел за штурвалом, сосредоточенно шевеля челюстями. Челюстями шевелил и капитан – он грыз питательную лепёшку, произведённую коконом. Зого знал, что вкус сублимата из лишайника был отвратительным, но Здум не морщился. Где-то в отсеке, невнятно бормоча, Зурж ковырялся с Атласом.

Дожевав, капитан подошёл к панели управления и уставился на экран, на котором красовалась Луна.

– Какая она огромная! И пустынная. А где все?

– Это её спутник, идиот. – покачал головой Зого. – Планета за ним, и она намного больше.