Апокрифический водитель говновоза клана солнечного пепла

Эта информация вдохновила Сергея. Может быть, не все так плохо. Может быть, он сможет заработать деньги, даже будучи говновозом. Главное – не опускать руки и искать возможности.

Время тянулось медленно. Сергей с нетерпением ждал конца рабочего дня. Наконец, долгожданный момент настал. Он попрощался с коллегами и поспешил к капсуле. Сегодня его ждали новые приключения в Айронгарде. Приключения в мире канализации, отходов и… возможно, сокровищ.

Забравшись в капсулу и запустив процесс погружения, Сергей с нетерпением ждал появления знакомого зеленоватого тумана. Мир вокруг растворился, сменившись привычной для него теперь канализационной тьмой. Первое, что он сделал, оказавшись в Айронгарде – глубоко вдохнул, ожидая привычной вони. К его удивлению, воздух был… почти чистым.

Он направился к своей Ассенизаторской Машине. При виде этого «чуда техники» Сергей каждый раз невольно улыбался. Нелепая, громоздкая конструкция, запряженная гигантскими крысами, была одновременно и смешной, и внушающей уважение. Сегодня, однако, его внимание привлекла небольшая кожаная сумка, лежащая на дне повозки. Он не помнил, чтобы она там была раньше.

Сергей взял сумку в руки. Она была сшита из грубой, но прочной кожи и закрывалась на тяжелую металлическую пряжку. Внутри он обнаружил комплект одежды. Темные, практичные штаны и куртка, армированные металлическими пластинами, высокие сапоги и широкополая шляпа с маской, закрывающей нижнюю часть лица. Все было выдержано в темных тонах, идеально подходящих для канализационных вылазок.

Нахмурившись, Сергей примерил комплект. Одежда оказалась удобной и неожиданно легкой. Он почувствовал, как по телу разливается тепло. Система вывела перед ним описание нового снаряжения:

Комплект Мастера Сантехнических Искусств (Говновозкий сет)

Тип: Легкая броня

Описание:специально разработанный комплект для работы в канализационных системах Айронгарда. Изготовлен из плотной, обработанной кожи, устойчивой к гниению и воздействию различных химических веществ. Металлические накладки обеспечивают дополнительную защиту от укусов и когтей канализационных тварей. Встроенная система фильтрации воздуха защищает владельца от ядовитых испарений и зловония.

Характеристики:

* Защита: +10 к защите от физического урона, +15 к защите от яда, +5 к защите от магии.

Бонусы:

* +3 к Выносливости: повышенная выносливость позволяет дольше работать в тяжелых условиях канализации без отдыха.

* +2 к Силе: дополнительная сила помогает переносить тяжелые предметы и инструменты, необходимые для работы.

* +1 к Ловкости: небольшое увеличение ловкости позволяет быстрее перемещаться по узким туннелям и уворачиваться от атак канализационных тварей.

* +2 к Мудрости: повышенная мудрость помогает находить ценные предметы среди отходов и принимать верные решения в сложных ситуациях.

* +5 к сопротивлению зловонию: улучшенная защита от зловония позволяет комфортнее работать в канализации и не терять концентрацию из-за неприятных запахов.

* +2 к навыку "Золотая Жила": повышает шанс нахождения ценных предметов среди отходов.

Особые свойства:

* "Ночное зрение": позволяет видеть в темноте канализационных туннелей.

* "Ароматный след": оставляет за собой едва заметный запах, который привлекает крыс и других канализационных существ. (Может быть использовано как для привлечения союзников, так и для отвлечения врагов.)

"Неплохо, – подумал Сергей, – даже очень неплохо".

Мысли о заработке не покидали его. Теперь, экипированный по последнему слову канализационной моды, он чувствовал себя гораздо увереннее.

Первым делом он решил исследовать ближайшие районы канализации. На форумах он читал, что в некоторых местах можно найти заброшенные склады и тайники, где хранятся ценные предметы. Кроме того, он планировал обратить внимание на доски объявлений в городе. Возможно, кто-то ищет смельчака, готового выполнить грязную работу в канализации. Доставщики, курьеры, даже… ассенизаторы. В конце концов, кто-то же должен чистить эти подземные лабиринты.

Еще один вариант – поиск редких материалов. В канализации могут водиться необычные существа, чьи части тела ценятся алхимиками и зельеварами. Это рискованно, но и прибыльно.

Он понимал, что ему придется много работать, чтобы добиться успеха. Но ради семьи он был готов на все. Он взглянул на Грызуна, который нетерпеливо переминался с лапы на лапу.

– Ну что, партнер, – сказал Сергей, улыбаясь, – пришло время зарабатывать деньги. Посмотрим, что эта канализация нам приготовила.

И, взвив кнутом, он погнал свою Ассенизаторскую Машину в глубины подземного мира Айронгарда. Его ждала грязная, неприятная, но полная возможностей работа. Работа, которая, возможно, изменит его жизнь и жизнь его семьи.

Парцифаль погнал Ассенизаторскую Машину вглубь канализационных лабиринтов. Грызун, его верный крысолюд, энергично тянул повозку, изредка попискивая и поводя носом, словно принюхиваясь к окружающим "ароматам". Благодаря "Ночному зрению", встроенному в новый комплект брони, Парцифаль хорошо видел в темноте, хотя зрелище от этого приятнее не становилось.

Канализация Айронгарда была огромной и запутанной. Туннели изгибались, ветвились, пересекались друг с другом, образуя настоящий лабиринт. Парцифаль старался запомнить дорогу, делая мысленные пометки и ориентируясь по странным символам, нацарапанным на стенах. Кто их оставил и что они значат, он не знал, но надеялся, что они помогут ему не заблудиться.

Первое время он просто колесил по туннелям, используя навык "Золотая Жила". К его разочарованию, находки были скудными: ржавые гвозди, обломки каких-то механизмов, кости неизвестных животных. Один раз ему попалась полусгнившая книга, но она рассыпалась в прах при малейшем прикосновении.

– И это все сокровища канализации? – проворчал Парцифаль. – Так я и до пенсии не разбогатею.

Грызун в ответ только пискнул и почесал задней лапой за ухом.

Внезапно впереди послышались голоса. Парцифаль насторожился и остановил Ассенизаторскую Машину. Он осторожно выглянул из-за угла и увидел группу игроков. Их было четверо: два воина, маг и лекарь. Они стояли посреди небольшой камеры, освещенной мерцающим кристаллом, и о чем-то горячо спорили.

– Мы точно заблудились, – сказал один из воинов, громила в тяжелой броне. – Я уже час кручусь по этим туннелям, и мы все время возвращаемся на одно и то же место.

– Спокойно, – сказала лекарь, девушка в белом плаще. – Мы обязательно найдем выход. Главное – не паниковать.

– Легко тебе говорить, – проворчал маг, щуплый парень в длинном халате. – У тебя хоть есть заклинание телепортации. А нам что делать?

– Телепортация не работает в канализации, – отрезала лекарь. – Здесь слишком сильные магические помехи.

Парцифаль наблюдал за ними из-за угла, размышляя, как поступить. Он мог просто проехать мимо, сделав вид, что ничего не заметил. Но с другой стороны… эти ребята явно нуждались в помощи. А ему как раз нужны были деньги.

– Эй, ребята! – крикнул он, выезжая из-за угла на своей Ассенизаторской Машине. – Что случилось? Заблудились?

Игроки вздрогнули от неожиданности и повернулись к нему. Увидев Парцифаля в его новом обмундировании и странном транспорте, они на мгновение опешили.

– Ты еще кто? – спросил громила-воин, нахмурившись.

–Да так, путешественник, – неловко ответил Парцифаль. – Вам помочь? Судя по всему, вы заблудились. Могу вас вывести из этого лабиринта. Не бесплатно, конечно.

– Сколько хочешь? – спросил маг, с надеждой глядя на Парцифаля.

– Посмотрим, – хитро прищурился Парцифаль. – Для начала расскажите, куда вам нужно попасть. А потом поговорим о цене.

Игроки переглянулись. Они явно не доверяли этому странному типу в говновозной одежде. Но выбора у них не было. Они заблудились в канализации, и им нужна была помощь.

– Нам нужно в район торговых лавок, – сказала лекарь. – Мы выполняли квест в южной части города и случайно свалились в канализационный люк.

– Хм, – протянул Парцифаль, делая вид, что размышляет. – Неблизкий путь. Но ничего, моя повозка справится. Так и быть, помогу вам. За скромную плату, конечно. Скажем, триста серебряных.

– Триста?! – воскликнул маг. – Это грабеж!

– Ну, можете оставаться здесь и ждать, пока сами найдете выход, – пожал плечами Парцифаль. – Ваше право.

Игроки снова переглянулись. Триста монет серебром – это действительно много. Но перспектива бродить по канализации еще неизвестно сколько времени их не прельщала.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил воин. – Согласны. Но если ты нас обманешь…

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Парцифаль. – Я человек слова. Залезайте на борт.

Игроки с опаской взглянули на Ассенизаторскую Машину, затем друг на друга и, наконец, неуклюже забрались на повозку.

– Поехали, Грызун! – скомандовал Парцифаль.

Крысолюд пискнул и рванул с места. Ассенизаторская Машина загрохотала по туннелям, увозя своих пассажиров прочь из зловонного лабиринта. Парцифаль же улыбался. Похоже, его новая "профессия" начинает приносить плоды.

– Ну и вонища тут у вас, – поморщился маг, зажимая нос рукавом халата. – Как вы тут вообще существуете?

– Привычка, – ответил Парцифаль, пожимая плечами. На самом деле, благодаря новому комплекту брони, он почти не чувствовал запаха. – Куда говорите вам надо? В район торговых лавок?

– Да, – подтвердила лекарь. – Ближе к центральной площади. Мы там квест брали.

Парцифаль кивнул, хотя понятия не имел, как туда попасть. Он надеялся на Грызуна. Крысолюд, казалось, хорошо ориентировался в этом лабиринте.

– Меня, кстати, Парцифаль зовут, – представился он, решив, что пора наладить контакт с клиентами.

– А меня Аэлина, – сказала лекарь. – Это Громок, – она указала на воина-громилу, – а это Филин, – она кивнула на мага.

– А это… ну, это Грызун, – сказал Парцифаль, указывая на крысолюда. – Мой… питомец.

– Питомец? – удивленно переспросил Громок. – Ты что, зверовод?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Парцифаль, не желая вдаваться в подробности своего истинного класса. – Крыс вот приручил. Полезные звери, в канализации толку от них много.

– А повозка? – спросил Филин, с интересом разглядывая Ассенизаторскую Машину. – Тоже самодельная?

– На рынке купил, – соврал Парцифаль. – Б/у, правда, но надежная.

Он надеялся, что они не будут задавать больше вопросов. Ему было стыдно признаваться, что он – говновоз. Даже само название класса звучало унизительно.

– А ты часто здесь бываешь? – спросила Аэлина. – Кажется, ты хорошо ориентируешься в этих туннелях.

– Да, довольно часто, – ответил Парцифаль. – Работа такая.

Он снова умолчал о подробностях. Пусть думают, что он какой-нибудь искатель сокровищ или охотник на канализационных монстров. Все лучше, чем говновоз.

Путь продолжался в тишине. Ассенизаторская Машина медленно, но уверенно двигалась по лабиринту туннелей. Грызун, казалось, точно знал, куда идти. Он безошибочно выбирал нужные повороты, обходя ловушки и опасные участки.

Парцифаль же наблюдал за своими пассажирами. Воин Громок был молчалив и сосредоточен. Маг Филин постоянно озирался по сторонам, словно ожидая нападения. А лекарь Аэлина… Аэлина казалась спокойной и уверенной в себе. Она не проявляла никаких признаков страха или отвращения, несмотря на окружающую обстановку.

– А вы сами-то откуда? – спросил Парцифаль, решив нарушить молчание. – Я вас раньше в Айронгарде не видел. – а много ли игроков я вообще видел?

– Мы из гильдии "Серебряный Грифон", – ответила Аэлина. – Недавно только присоединились.

– "Серебряный Грифон"? – переспросил Парцифаль. – Это та самая гильдия, которая специализируется на исследовании подземелий?

– Именно, – гордо сказала Аэлина. – Мы – лучшие в своем деле.

Парцифаль кивнул. Он слышал об этой гильдии. Они славились своей храбростью и профессионализмом. И, конечно же, своей способностью находить ценные артефакты в самых опасных подземельях.

"Интересно, – подумал Парцифаль, – может быть, мне стоит предложить им свои услуги? В конце концов, кто лучше меня знает канализацию?"

Он решил, что поговорит с ними об этом позже, когда они выберутся на поверхность. А пока… пока нужно было сосредоточиться на дороге и не дать им погибнуть в этом зловонном лабиринте.

Интерлюдия

Грызун (Крысолюд)

Уровень: 7

Описание: Грызун – крупный, мускулистый крысолюд, чей облик внушает скорее опасения, чем симпатию. Его густая, свалявшаяся шерсть имеет грязно-серый оттенок, местами переходящий в бурый. Красные, блестящие глаза внимательно осматривают все вокруг, а острые клыки, выступающие из пасти, не оставляют сомнений в его хищнической натуре. Несмотря на свой устрашающий вид, Грызун проявляет неожиданную преданность к Парцифалю, словно чувствуя в нем родственную душу.

Характеристики:

Сила: 18 – Высокая сила позволяет Грызуну легко тянуть Ассенизаторскую Машину и наносить сокрушительный урон в ближнем бою.

Ловкость: 14 – Несмотря на свои размеры, Грызун довольно ловок и может протискиваться через узкие проходы и уворачиваться от атак.

Выносливость: 20 – Благодаря отличной выносливости, Грызун может долго работать без устали и быстро восстанавливается после травм.

Интеллект: 6 – Интеллект крысолюда оставляет желать лучшего, но он достаточно умен, чтобы понимать простые команды и ориентироваться в канализации.

Мудрость: 8 – Жизненный опыт, приобретенный в канализации, научил Грызуна некоторым хитростям и предосторожностям.

Навыки:

Укус: (Пассивный) Основная атака Грызуна. Наносит значительный физический урон и может причинить кровотечение.

Вихрь когтей:(Активный) Грызун быстро вращается, атакуя всех врагов вокруг себя острыми когтями.

Чутье канализации:(Пассивный) Позволяет Грызуну чуять врагов, сокровища и скрытые проходы в канализации.

Крысиная устойчивость: (Пассивный) Грызун имеет повышенную устойчивость к ядам и болезням, распространенным в канализации.

Призыв сородичей (7 ур.): (Активный, время перезарядки – 30 минут) Позволяет Грызуну призвать на помощь стаю обычных крыс. Стая не очень сильна, но может отвлечь врагов или загрызть ослабленных противников.

Особые свойства:

Иммунитет к зловонию: Канализационные "ароматы" не доставляют Грызуну никакого дискомфорта. Наоборот, он чувствует себя в этой среде как рыба в воде.

Грызун – ценный союзник для Парцифаля в его нелегкой работе в канализации. Его сила, выносливость и уникальные навыки помогают справляться с опасностями и находить ценные ресурсы. Кроме того, Грызун – живое воплощение адаптации к самым неблагоприятным условиям, что служит своеобразным вдохновением для Парцифаля.

Глава 7

Ассенизаторская Машина, поскрипывая ржавыми колесами и издавая неприятный скрежет, словно металл терся о металл, медленно продвигалась по извилистому канализационному туннелю. Каждый метр пути давался с трудом. Воздух с каждым поворотом становился все гуще, тяжелее, пропитанный влажной, противной гарью и еще чем-то едким, не поддающимся описанию. Зловоние, несмотря на защиту, которую предоставлял новый комплект брони, все равно проникало в ноздри, вызывая тошноту и головокружение. Парцифаль крепче сжал кнутовище, стараясь не обращать внимания на отвратительный запах и неприятное ощущение липкости на коже. Он чувствовал себя не в своей тарелке, словно натянул на себя чужую, грязную шкуру.

Грызун, его верный крысолюд, тоже вел себя неспокойно. Он беспокойно ерзал, прижимая к голове свои большие, покрытые редкой шерстью уши, и издавал тихое, прерывистое рычание, которое отдавалось эхом в узких каменных коридорах. Его обычно блестящие, красные глаза казались потускневшими, словно затянутыми пеленой тревоги. Он постоянно озирался по сторонам, принюхиваясь к воздуху и подергивая своим длинным, голым хвостом.

– Что-то не так, – сказала Аэлина, ее голос звучал напряженно. Она нервно сжимала свой посох, белые костяшки пальцев выступили на загорелой коже. – Ты чувствуешь? Здесь какая-то… неприятная энергия.

– Да, – коротко ответил Парцифаль, его взгляд был прикован к темноте впереди. Он тоже чувствовал этот тяжелый, давящий холод, исходящий откуда-то из глубин канализации. – Здесь что-то есть.

В этот момент туннель впереди внезапно осветился яркой, неестественно зеленой вспышкой. Свет был настолько интенсивным, что на секунду ослепил Парцифаля. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, из тьмы вышел огромный, пульсирующий монстр.

Его тело, похожее на гигантскую кучу гниющих отходов, было покрыто толстым слоем слизи, которая переливалась и блестела в мерцающем свете кристалла. Существо постоянно меняло форму, словно его плоть была жидкой. Из огромной пасти, наполненной рядами острых, как бритвы, зубов, стекала густая, ядoвито-зеленая слюна, которая с шипением испарялась, соприкасаясь с каменным полом. В воздухе повисла тяжелая, удушливая вонь разложения. Над головой монстра появилась красная надпись:

"Гнилостный Страж. Уровень 40".

– Караул! – завопил Филин, запрыгивая на Громока и цепляясь за его широкую спину, словно обезьянка за дерево. – Это же Гнилостный Страж! Он нас всех убьет!

– Спокойно, Филин, – Аэлина попыталась успокоить маленького мага, аккуратно снимая его руки с шеи Громока, который, казалось, даже не заметил небольшого магического приступа паники своего спутника. – Не паникуй. Втроем мы сможем его победить. Громок, вперед! Покажи ему, кто тут главный.

Громок, несмотря на внезапное появление чудовища и перепуганного мага на своей шее, действительно выглядел спокойным и собранным. Он с боевым кличем, который прокатился громом по канализационным туннелям, бросился на монстра, занося над головой свой тяжелый, двуручный меч. Филин, слегка придя в себя, начал бормотать заклинания, его руки светились фиолетовым сиянием. Аэлина же, сосредоточившись, подняла свой посох, из которого излился мягкий, зеленый свет, окутывая Громока защитной аурой.

Парцифаль же остался сидеть на своей Ассенизаторской Машине, наблюдая за развитием событий. Он мысленно обратился к Грызуну, который нервно топтался рядом:

“Слушай, партнер, – мысленно сказал он крысолюду, – первая наша битва. Важный момент! Покажи им, на что ты способен. Защити ребят, если что… Только… без фанатизма. Не стоит им знать все твои возможности. Призыв крыс прибереги на самый крайний случай. Пусть думают, что ты просто большой, злой крысолюд… ну и я, соответственно, просто зверовод с повозкой, которую на барахолке прикупил… понял?”

Грызун, словно понимая его слова, кивнул своей большой, крысиной головой и с пронзительным рычанием бросился в бой, присоединившись к Громоку.

Битва разгорелась с новой силой. Громок, несмотря на всю свою внушительную мускулатуру и тяжелую броню, с трудом удерживал натиск Гнилостного Стража. Его двуручный меч, обычно с легкостью рассекавший плоть и кости, отскакивал от слизистого, постоянно меняющего форму тела монстра, нанося ему лишь незначительные повреждения. Каждый удар сопровождался отвратительным хлюпающим звуком и всплеском зеленоватой жижи. Воин кряхтел и пыхтел, его движения становились все более медленными и неуклюжими. Броня, еще недавно блестевшая чистотой, теперь была покрыта толстым слоем слизи и грязи.

Магические атаки Филина, яркие фиолетовые сгустки энергии, тоже оказывались малоэффективными. Вокруг Гнилостного Стража словно бы существовал невидимый барьер, поглощавший большую часть магического урона. Лишь изредка Филина удавалось пробить эту защиту, но и тогда монстр только вздрагивал и издавал недовольное рычание, словно его ужалила пчела.

Аэлина, сосредоточенно бормоча заклинания исцеления, старалась поддерживать жизнь Громока. Зеленоватое сияние, исходящее от ее посоха, обволакивало воина, залечивая его раны и восстанавливая силы. Однако, урон, наносимый Стражем, был настолько велик, что ее заклинания едва успевали компенсировать потери здоровья.

Грызун, следуя инструкциям Парцифаля, действовал осторожно. Он не лез на рожон, атакуя монстра лишь изредка, когда появлялась такая возможность. Его основной задачей было отвлекать внимание Стража и не допускать, чтобы тот сосредоточил все свое внимание на Громоке и Филине. Он кружил вокруг монстра, ловко уворачиваясь от его атак, и изредка кусал его за ноги, вырывая куски гнилой плоти.

– Нам нужна помощь! – крикнула Аэлина, ее голос дрожал от напряжения. – Он долго не продержится!

Парцифаль видел, что ситуация становится критической. Громок был на грани смерти, его броня была изломана, а из-под нее струилась кровь. Филин выдохся, его магические атаки стали слабыми и неточными. Даже Аэлина, самая стойкая из всех, начала уставать, ее движения стали замедленными, а зеленое сияние ее посоха – тусклым.

Он понимал, что если сейчас не вмешается, его пассажиры погибнут. И вместе с ними погибнет его надежда на заработок. Но он все еще колебался. Он не хотел раскрывать свой секрет. Не хотел, чтобы они знали, что он – говновоз. Эта мысль казалась ему унизительной и отвратительной.

Он взглянул на свою Ассенизаторскую Машину, на цистерну, наполненную… ну, вы поняли чем. Он знал, что может использовать ее содержимое как оружие. Но эта мысль вызывала у него еще большее отвращение, чем мысль о раскрытии своего класса.

– Черт возьми! – пробормотал он, сжимая кулаки. – Что же делать?

Он лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из этой ситуации. И внезапно… у него родился план. Рискованный, даже безумный план, но это был его единственный шанс.

Он взглянул на Грызуна, который продолжал отвлекать внимание монстра.

"Слушай меня внимательно", – мысленно сказал он крысолюду. – Сейчас я буду делать вид, что пытаюсь тебя контролировать. Буду кричать, размахивать кнутом… Ты же, наоборот, должен делать вид, что меня не слышишь. Носись вокруг него, поднимай пыль, грязь, все, что можно! Замани его к ближайшему стоку… понял?"

Грызун наклонил голову, словно раздумывая над его словами, а затем резко кивнул, блеснув в полумраке своими красными глазами. Парцифаль глубоко вздохнул. Пришло время действовать.

Парцифаль резко вскочил на ноги, взмахнув кнутом.

– Грызун, атакуй! – закричал он, изображая гнев и отчаяние. – Что ты делаешь?! Вгрызись ему в глотку! Рви его на части!

Однако вместо того, чтобы броситься на Гнилостного Стража, Грызун, словно испугавшись крика хозяина, метнулся в сторону, поднимая клубы пыли и брызги зловонной жижи. Он пробежал мимо монстра, чуть не задев его своим длинным хвостом, и скрылся в тени одного из туннелей.

– Что он делает?! – воскликнул Филин, с трудом удерживаясь на ногах. – Он сбежал!

– Нет, – сказала Аэлина, прищурившись. – Мне кажется, он что-то задумал.

Парцифаль продолжал играть свою роль. Он бегал за Грызуном, размахивая кнутом и выкрикивая проклятия.

– Вернись, трус! – кричал он. – Немедленно выполняй мою команду!

Гнилостный Страж, разозленный дерзким поведением крысолюда, забыл про остальных противников и бросился в погоню. Он тяжело переваливался со стороны на сторону, его слизистое тело сотрясалось от ярости. Зловоние, исходящее от него, стало еще сильнее, заставляя Аэлину и Филина закашляться.

Тем временем, Грызун, следуя инструкциям Парцифаля, заманивал монстра к одному из канализационных стокков. Это был огромный, зияющий отверстием в полу туннель, через который потоки нечистот сливались в нижние уровни канализации.

– Что он задумал? – спросил Филин, с тревогой наблюдая за происходящим. – Зачем он ведет его к стокку?

– Не знаю, – ответила Аэлина, не отрывая взгляда от Грызуна и Стража. – Но, надеюсь, он знает, что делает.

Парцифаль, продолжая изображать беспомощность, подбежал к краю стокка.

– Грызун, стой! – закричал он. – Не подходи ближе! Опасно!

Но было уже поздно. Гнилостный Страж, ослепленный яростью, не заметил опасности. Он сделал еще один шаг… и провалился в сток.

Раздался отвратительный, булькающий звук, затем – глухой всплеск. Канализационный поток подхватил огромное, слизистое тело монстра и унес его в глубины подземного мира. Через несколько секунд все стихло. Остался только тяжелый запах гнили и тихое журчание воды в стокке.

Парцифаль перевел дух и обернулся к своим пассажирам.

– Вот и все, – сказал он, улыбаясь. – Кажется, мы победили.

Аэлина, Филин и Громок молча смотрели на него, не веря своим глазам. Они не могли понять, как ему удалось победить такого сильного монстра. Они видели только, как Грызун заманил Стража к стокку, а потом… потом монстр просто исчез.

– Спасибо тебе, Парцифаль, – сказала Аэлина, приходя в себя первой. Ее голос слегка дрожал. – Ты нас спас. Мы бы без тебя не справились.

– Да что ты, – отмахнулся Парцифаль, стараясь скрыть свое торжество. – Просто повезло. Грызун у меня вот… умный зверь. Сам догадался.