Исповедь афериста

– Как же он меня увидит, а тем более услышит? – удивляется отец Лазарь.

– Бездомным Павел сейчас переживает похмелье, поэтому может и увидеть тебя, и услышать. Позови его, – подсказывает голос.

– Павел… Павел, проснись! – отец Лазарь настойчиво шепчет бездомному. Тот вдруг просыпается и, встрепенувшись, впивается тревожным взглядом в отца Лазаря. Отец Лазарь опешивает от неожиданности, но быстро оправляется.

– Ты кто, мужик? Тебе чё надо? – в правой руке Павла появляется свернутая вдвое денежная купюра – это были пятьсот рублей, он переводит удивленный взгляд на свою руку, затем снова на этого странного священника.

– Тебе надо… подлечиться, Павел… – советует священник.

Павел смотрит на эту купюру, потом на отца Лазаря, его лицо расплывается в улыбке.

– Спасибо, мужик! Дай я тебя поцалую… – Павел тянет руки к отцу Лазарю, чтобы обнять священника за шею, но, наклонившись к нему, неожиданно для себя проваливается в пустоту.

Отец Лазарь в этот момент снова оказывается в магазинчике.

Все находящиеся в магазине оживают. Муха, наконец, садится на изюм. Человек, который искал сменщицу продавщицы, идёт в сторону подсобки. Продавщица преграждает ему путь. Человек своей рукой с силой отодвигает ее в сторону, тогда она вцепляется ему в руку. Тогда он отталкивает продавщицу от себя и подходит к двери, ведущей в подсобку.

В это время распахивается дверь магазинчика. В нее по-барски входит бездомным Павел. Все словно по команде оборачиваются к нему.

– Что с ними? – недоумевает отец Лазарь, – известный местный персонаж?

– Не совсем так, ты не в теле и не можешь оценить те запахи, которые исходят от Павла, их вынуждены внимать все эти люди… – поясняет Ангел.

Павел, услышав разговор за дверью и перепутав вчерашний день с нынешним, возмущается:

– Врешь! В подсобке баба сидит, я ее сегодня уже… я уже с ней сегодня познакомился. Зачем ты врешь, Роза?

– С кем ты познакомился? Ты со вчерашнего дня тут не появлялся! – кричит на него в ответ продавщица.

Павел подходит к прилавку. Все присутствующие зажимают носы от вони и перегара, исходящей от Павла. Он обращается к скандалисту:

– Я имел приятное общение с Лариской. Вот такая баба! – восклицает он, подняв левую руку, и показывая большой палец. Тут с него спадают штаны и оголяют грязные, рваные семейные трусы, – Вот такая!

Человек, скандаливший с продавщицей, тут же передумывает идти в подсобку в поисках Лариски.

– Пошли, братан! – бурчит он своему другу и, взяв пару бутылок водки, попутно слегка пнув от досады бездомного, выходит на свежий воздух.

Продавщица, опомнившись, орёт на бездомного:

– А ты чего стоишь? Иди отсюда, весь магазин провоняет от тебя…

Бездомный выругивается в ответ и выходит вон.

– Какими люди все-таки бывают не благодарными? – возмущается отец Лазарь.

– Не спеши судить, – возражает Ангел.

Чуть позже, она хватает мешочек, наложив в него несколько пирожков, взяв четок водки и догнав бездомного Павла, молча, отдает их ему.

Павел, ошеломлённый произошедшим, направляется в сторону заброшенного склада.

Отец Лазарь, спустя несколько минут, чувствует, что погружается в темноту, хотя на улице был ещё день и вовсю светит солнце.

– Что со мной? Ты же обещал… – возмущается отец Лазарь.

Вскоре отец Лазарь погружается в кромешный мрак, лишь молитва души свидетельствует о том, что он ещё жив:

«Боже, Боже мой, вонми ми,вскую оставил мя еси́?Далече от спасения моегословеса грехопадений моих.Боже мой, воззову во дни,и не услышиши,и в нощи,и не в безумие мне».

Он чувствует, что лежит на холодном полу. Отец Лазарь оказывается в своем теле. Его кто-то толкает в бок, и он с большим усилием поворачивает голову в ту сторону, откуда чувствует толчки. Отец Лазарь чуть приоткрывает глаза и видит лицо бездомного Павла. Павел тоже узнает в лежащем на полу человека, который всучил ему в руки не так давно пятьсот рублей и отправил в придорожный магазинчик.

Отец Лазарь в бреду сиплым слабым голосом произносит:

– Ты же во Святем живеши, хвало Израилева.

На Тя уповаша отцы наши, уповаша и избавил еси я.

К Тебе воззваша, и спасошася, на Тя уповаша, и не постыдешася.

Павел делает ужасную гримасу и, заорав, убегает прочь.

Отец Лазарь, истратив остаток сил, снова погружается в тяжёлый сон.

Душа отца Лазаря продолжает молитву:

«Аз же есмь червь, а не человек,поношение человеков и уничижение людей.Вси видящии мя поругаша ми ся,глаголаша устнами, покиваша главою:упова на Господа,да избавит eго,да спасет eго,яко хощет eго.Яко Ты еси исторгий мя из чрева,упование мое от сосцу матере моея.К Тебе привержен есмь от ложесн,от чрева матере моеяБог мой еси Ты.Да не отступиши от мене,яко скорбь близ,яко несть помогаяй ми.Обыдоша мя тельцы мнози,юнцы тучнии одержаша мя.Отверзоша на мя уста своя,яко лев восхищаяй и рыкаяй.Ты же, Господи, не удали помощь Твою от мене,на заступление мое вонми.Избави от оружия душу мою, и из руки песии единородную мою.Спаси мя от уст львовых иот рог единорожь смирение мое.Повем имя Твое братии моей,посреде церкве воспою Тя».

Глава шестая

Отец Лазарь все ещё пребывает во сне. В его ушах стоит несмолкающий тихий звон.

Сквозь закрытые веки глаз отец Лазарь видит, как медленно вокруг него разгорается яркий теплый свет, будто от солнца. Под собой он уже не замечает холода, наоборот – он лежит на чем-то мягком и теплом. Его уши слышат приятный женский голос, будто мама будит его утром и зовёт на завтрак.

«Слава Богу – я жив.Я могу мыслить, могу ощущать,но не могу двигаться, не могу говорить.Что со мной?Я ощущаю воздух надо мною,я могу дышать, вдыхаю этот сладостный воздух.Как это хорошо!Я ощущаю какую-то твердь где-то подо мною.Я прикован к ней, не могу пошевелиться.Тьма. Почему мне темно?Почему нет света? Пусть включат свет!Свет. Вот же он.Пробивается сквозь веки с трудом открывающихся глаз.Как же хочется избавиться от тьмы, и как же больно пробиваться к свету.Он обжигает, опаляет, слепит, но тьма пугает больше. Я открываю глаза.Как же больно. Откуда эта гнетущая боль по всему телу?Где я? Я лежу.Я чувствую руками пастель, я в чистой пастели. Она укутывает меня своей теплой заботой.Я открываю глаза, я могу открыть глаза!Вокруг меня люди. Я чувствую их заботу, ненавязчивую и неподдельную,»– безудержный мыслительный поток рвется из глубины сознания отца Лазаря, который лежит в больничной палате.

Вдруг из света появляется женское лицо, склоняется над ним. Она шевелит красивыми губами, видимо, говорит ему что-то. Он улыбается, давая знать, что видит ее, но не слышит. Она говорит громче:

– Вы можете себя назвать?

Взгляд человека сосредоточивается на этом милом женском лице, которое отражает искреннее желание услышать ответ.

– Да, слава Богу, – неожиданно для себя произносит он и перекрещивается. – Я священник, иерей… – губы его то и дело слипаются, – Лазарь, настоятель сельского прихода в Димитрицах.

– Выпейте воды, – предлагает женщина.

После того, как он присаживается и выпивает воды, она продолжает:

– Вы знаете, где находитесь?

Он оглядывается глазами вокруг.

– Очевидно – в больнице.

– Хорошо. А почему вы здесь, знаете?

– У меня болит голова, я ушиб голову… не помню как.

– Что Вы помните последнее?

Он снова уже более пристально всматривается в сидевшую рядом женщину, задававшую ему вопросы.

Она была одета в строгий служебный костюм с юбкой чуть ниже колен. На нее накинут белый халат, как будто точно по размеру. Всё чинно подогнано без видимых изъянов. Лишь глаза, в них виднеется еле уловимая усталость, которую женщина умело скрывает за лёгкой улыбкой.

– Позвольте Вас спросить: а Вы кем будет? – настораживается он, удивившись вопросу.

– Я – следователь – Екатерина Стрельцова.

– Очень приятно. Следователь? Я совершил что-то ужасное? – ещё более настораживается священник.

– Нет, скорее с вами случилось что-то ужасное. Вас нашли на заброшенном складе с травмой головы, – сообщает она быстро, но как-то ненавязчиво, даже с некоторой обреченностью. – Так что вы помните о вчерашнем дне? – спрашивает она и переводит взгляд на свои наручные часы.

– Я встретил на улице своего бывшего соседа, и он повез меня куда-то… – отвечает он и тоже любуется ее изящными часами, обнимающими ремешком ее тонкую руку.

Она переводит взгляд на священника и их взгляды встречаются:

– Куда не помните?

Внутренний голос подсказывает ему, что она куда-то торопится. Он говорит быстрее и чётче:

– Я приехал в город, чтобы… ах да, чтобы побывать в мастерской, мне нужно было забрать оттуда заказ и оплатить. Слава Богу, сосед решил меня подвести.

– Сосед? Вы сказали сосед? – уточняет следователь.

– Да. Сосед… бывший – поясняет отец Лазарь.

– Оплатить… Так вы приехали с деньгами?

Священник как бы задумывается, вспоминая: взял он с собой деньги или нет. Его глаза бегают в поисках этого воспоминания внутри себя. Он вспоминает руки дьякона, который помогал собираться в дорогу, как он протягивал деньги, чтобы передать их отцу Лазарю. Священник точно припоминает этот момент: он взял деньги, завернутые в газету, и положил в карман куртки, которую одел поверх всего.

Он решительно смотрит на следователя и говорит:

– Да. А что с ними? Их нет?

– К сожалению, мы не нашли при вас никаких денег. Разве Вы не доехали до мастерской?

– Не помню…

– Как звать бывшего соседа, которого Вы встретили, и где он живёт сейчас?

– Его зовут – Сергей. Он жил в Димитрицах по соседству со мной, до того как пошел учиться в техникум. Где он живёт в городе, я не знаю.

– На чем он Вас подвёз?

– У него джип черного цвета.

– А фамилию его Вы помните?

– Ши… Шипов. Да, Шипов. Не уж то вы на него думаете? – тревожно он смотрит ей в глаза и, увидев твердый утвердительный молчаливый ответ, перекрещивается вновь, – Не дай Боже!

Она отводит взгляд, затем ищет что-то в своей сумочке и, наконец, вытащив какие-то фотографии, снова смотрит на него:

– Подозрение есть, – она показывает несколько фотографий, на них были различные автомобили, – взгляните: есть среди этих автомобилей тот, на котором Вас подвозил Сергей Шипов?

– Вот этот похож… наверное.

Она, бросает в священника недовольный нетерпеливый взгляд, но осекается и смягчает его.

– А номер не запомнили?

– Цифры не запомнил, а вот буквы складывались в слово «мое».

– Где находится мастерская, куда Вы спешили?

– Да, на Набережной, рядом с речным портом, в доме номер 15.

– Хорошо, – бормочет она, записывая что-то себе в записную книжку, после небольшой паузы поднимает глаза и осторожно спрашивает, – почему Вы возмутились моему подозрению? Разве он не мог, по-вашему?

Этот вопрос его немного успокаивает, его насторожили прежние поспешные подозрения собеседницы. Он облегченно выдыхает:

– Думаю – не мог. – Он перекрещивается. – Прости меня Господи! Он же был моим соседом. – Разводит руками. – Я его с малых лет знаю. – Отрицательно вертит головой. – Совесть бы ему не позволила.

Следователь не сдается:

– Мог ли Сергей поджидать Вас в том месте?

Отец Лазарь отвечает:

– Это маловероятно, потому что мы давно не общались, а последний раз я столкнулся с Сергеем во время странного дтп год назад. Я тогда тоже приехал в город и, переходя дорогу, чуть не угодил под какой-то автомобиль, который в последний момент отвернул в сторону и, перевернувшись, врезался в дерево. В нем был Сергей с какими-то людьми. Но Сергей после ДТП был в бессознательном состоянии, и у него были связаны руки.

Следователь внимательно слушает его и изредка кивает.

Отец Лазарь уверяет:

– Я переходил улицу в положенном месте, а автомобиль этот гнал, как будто спешил куда-то. Сергей тогда лишь каким-то чудом остался жив, а другим повезло меньше. Машина сгорела у меня на глазах. Я сразу позвонил в скорую помощь и полицию, чтобы сообщить о дтп.

Следователь говорит:

– Мне известно об этом дтп.

Отец Лазарь удивлённо смотрит на Екатерину.

Она, будто оправдываясь, прибавляет:

– Тем более мы должны его найти, чтобы узнать, что произошло во время вашей последней встречи, и как вы расстались.

– Понимаю. Но пока, боюсь, не могу вам ничем помочь, – сожалеет отец Лазарь.

Отец Лазарь чувствует недомогание, его лицо бледнеет, он снова старается лечь на подушку. Врач замечает и просит прервать разговор. Екатерина вынужденно соглашается.

Следователь Екатерина встает во весь рост, слегка смахнув складки со своего костюма, и идет мягкой уверенной походкой в сторону двери. Священник невольно смотрит в след уходящей женщины. Совершенно обычная фигура, просто, но с заботой уложенные волосы, играющие со встречными ручейками воздуха, и легкий еле заметный ненавязчивый аромат. Но что-то в ней есть притягательное, почти родное.

– Дай Вам Бог! – говорит он ей в след.

Екатерина оборачивается, слегка улыбается, перед тем как выйти из палаты, и священник перекрещивает ее.

Глава седьмая

Палата, в которой лежит отец Лазарь, четырёхместная, но сейчас тут лежит он один. Отец Лазарь потратил много сил на разговор со следователем и потому быстро впадает в дремоту.

Душа отца Лазаря продолжает неустанную молитву:

«Господь просвещение моеи Спаситель мой, кого убоюся?Господь Защититель живота моего,от кого устрашуся?Внегда приближатися на мя злобующым,еже снести плоти моя, оскорбляющии мя,и врази мои, тии изнемогоша и падоша.Аще ополчится на мя полк, не убоится сердце мое,аще востанет на мя брань, на Него аз уповаю.Едино просих от Господа, то взыщу:еже жити ми в дому Господни вся дни живота моего,зрети ми красоту Господнюи посещати храм святый Его».

Закрытыми глазами он ощущает яркое свечение, которое пробивается через его веки. Он открывает глаза и видит свечение, которое заполнило всю комнату так, что не видно ни стен, ни окон, ни двери. В свечении проявляется силуэт человека в белом балахоне с капюшоном на голове. Отца охватило ощущение, что он что-то подобное уже где-то видел. Знакомый басовый голос, которым начинает вещать этот человек, усиливает это ощущение отца Лазаря.

– Не бойся, Лазарь! Я – Ангел-хранитель данный тебе для сохранения его души и тела от крещения, – обращается к отцу Лазарю Ангел.

Отцу Лазарю вдруг вспомнилось, что Ангел-хранитель явился ему в заброшенном складе после травмы головы, но не может вспомнить почему. Отец Лазарь спрашивает у Ангела-хранителя:

– Что произошло со мной и почему?

В этот момент кто-то снаружи дёргает дверь, пытаясь ее открыть, но не может этого сделать. Этот кто-то поворачивает ручку двери, думая, что заел замок, но снова без результата. Раздаются недовольные возгласы и шаги уходящего человека.

Ангел-хранитель сообщает:

– Лазарь внемли моему слову и исполни, как подобает рабу Божиему. Господь направил тебе этого человека, чтобы ты помог ему исправиться.

– Но, почему я подвергся такому истязанию? – возопил священник.

– Миссия священника – врачевать души прихожан, а ты слишком погрузился в суету, и лукавый все дальше и дальше уводит тебя от твоего подлинного служения, поэтому тебе нужно было столкнуться с последствиями твоего заблуждения. Но не бойся! Я облегчу твои скорби и телесные страдания, если ты возьмешься выполнить задание, которое Господь Бог передает через меня.

Отец Лазарь удивляется:

– Почему – он? Почему – Сергей?

Ангел ему отвечает:

– Душа этого человека только тебя и стыдится, более никого. Ты знаешь его.

В памяти отца Лазаря всплывают фрагменты его путешествия вне тела (его души) и двух человек, ограбивших его.

Отец Лазарь вспоминает встреча с Сергеем, которая произошла накануне, когда они стали участниками дтп.

Ангел спрашивает у отца Лазаря:

– Веришь ли ты в спасение души человека?

– Верю! Помоги моей вере! Исполню, как подобает рабу Божиему! – говорит отец Лазарь.

Звон в голове отца Лазаря и гнетущие боли в голове и от переохлаждения начинают утихать, и тело наполняется сладостным покоем. Отец Лазарь чувствует, как сами собой наворачиваются слезы на его глазах от наступившего облегчения.

Отец Лазарь закрывает глаза, он чувствует через веки, что свечение исчезает и сам погружается в дремоту.

Сквозь эту дремоту он еле слышит открывающуюся дверь в палату и ворчание каких-то людей, которое вскоре внезапно прекращается.

Кто-то произносит шепотом:

– Видишь, человек спит, в трубках весь. Как он может дверь изнутри запереть?

Все вышли вон, и палата наполняется тишиной.

Отец Лазарь оказывается во фруктовом саду. Он встречает там Екатерину.