В мечтах и грёзах

Автомобиль остановился, они вышли во дворе прекрасного дома. Борис предложил пройти вглубь сада по дорожке выложенной красивой брусчаткой, которая вела к небольшому домику. Валентина не подавала вида, но её сердце участило удары, в голове рождались фантазии различного рода. Когда они подошли к дому, его можно было рассмотреть более детально. С наружи он выглядел необычно, казалось, что в нем объединены все эпохи и стили, и трудно было понять строение старинное или современное. А внутри их ожидал полумрак, слабый свет создавал интригующую обстановку, но некоторые места были более освещены, чем другие. Борис представил ей автобиографическую панораму, он сказал, что в ней отражены все наиболее интересные моменты его жизни. Увиденное ошеломило Валентину, она никогда не видела ничего подобного, все, о чем она слышала вчера вечером, предстало перед ней в фотографиях и скульптурах, огромное количество экспонатов разных культур и народов восхищало. Коллекция была очень большая, Валентина переходила от одного экспоната к другому, не переставая удивляться, и с интересом рассматривала великолепные работы. Время от времени она бросала взгляд на Бориса, по её выражению лица он понимал, что доставил ей удовольствие, чем он был очень доволен. И вот она подошла к столу, на котором лежала только стопка бумаг с обычным печатным шрифтом.

– Что это? – Спросила она.

– Это твой отчет, надо бы переделать, – сказал руководитель группы, указав пальцем на папку, бумаг которую он положил ей на стол.

Весь день, периодически вздыхая и качая головой, Валентина исправляла отчет, перелистывая страницы одну за другой, как вдруг в голове мелькнула мысль, а что в записях на столе у Бориса было?

– Не мой же отчет, – подумала она. Это развеселило её, долгий рабочий день, наконец, закончился, сотрудники стали собираться домой, кто-то созванивался по телефону, некоторые просили подвезти до дома, а другие делились планами на вечер, офис быстро опустел. Валентина собрав вещи, не спеша направилась к выходу. Сзади её догнал руководитель группы, положил ладонь, ей на ягодицу слегка поглаживая облегающую юбку и спросил, не нужна ли помощь с отчетом. В его выражении лица читалась надежда на приятный вечер и развлечения. Она без резких движений повернулась к нему, что вызвало в нем предвкушение на взаимность, тот уже собрался прижаться к её пышной груди, но она сильно оттолкнула его.

– Отстань, лучше домой иди тебя там жена ждет.

Глава 4.

А Валю никто не ждет, путь к её дому заканчивается в небольшом сквере, обычно там гуляют дети, они весело визжат и резвятся. Стандартная многоэтажка серого цвета не вызывала никаких эмоций, она подходит ближе, останавливается перед подъездом, в котором живет, что-то её не пускает, и она не может сделать следующий шаг вперёд. Мысленно спрашивает себя: неужели жить в этом муравейнике до конца своих дней? Какое-то время она стоит неподвижно, в мыслях зарождается что-то желаемое, незаметно для себя Валентина погрузилась в сладкие грёзы, мираж родился мгновенно.

Автомобиль, подъезжает к воротам строящегося дома, красивый рисунок кованого железа делает ограду неповторимой. Она покидает машину, и бегло осмотрев ограждение, проходит во двор, на территории трудятся рабочие, что-то уже закончено, а что-то только начинают возводить. Увидев хозяйку, торопливым шагом подходит прораб, предлагает пройти осмотреть готовые объекты. Валентина на ходу делает замечания, одобрительно кивает на то, что ей нравится. Осмотрев всю территорию, она просит сделать дополнительные строения: веранда из бамбука, которая будет прилегать к дому, обставить её плетёной мебелью. Где-то рядом должен быть бассейн, прораб аккуратно записывает всё в рабочую книгу и уточняет, что в доме тоже будет бассейн. Валя благодарит за напоминание и уточняет, возле веранды бассейн должен быть больше.

– Дорожка вокруг дома пусть будет извилистой, – продолжает она, – с

ажурными скамьями, различными насаждениями и скульптурами.

– Позади дома поставьте беседку, которая будет укрыта густой зеленью.

Прораб аккуратно всё записал и пообещал дополнительный проект, в ближайшее время, затем предложил пройти в дом для уточнения планировки. Поднявшись по широкой парадной лестнице, они оказались перед дубовой резной дверью, она поражала своей мощью и красотой.

Дверь распахнулась с характерным для металла звуком: из подъезда вышла соседка по квартире, она поздоровалась и направилась в сквер, где играли дети. Стряхнув пелену неоконченного миража, Валентина зашла в подъезд и вызвала лифт. Двери открылись, она зашла в маленькую кабину, исцарапанные стены давно приелись и не вызывали отвращение. Лифт со скрипом поднялся на нужный этаж, Валя вышла, доставая ключи. В квартире тишина встретить её некому, она включила телевизор, комната наполнилась звуком, передавали новости, подойдя к шкафу, повесила свою одежду. У самой стенки спрятавшись в многообразии одежды, висел наряд снегурочки. Достав и рассмотрев его, Валя вспомнила многолетней давности новогодний корпоративный праздник, где она выступала в этом костюме, тогда ей не только бурно аплодировали, но и генеральный директор отметил, что она очень хороша в роли снегурочки. Ах как сейчас могло быть всё совсем по-другому если бы он не был женат, подумала Валентина.

Новости по телевизору закончились, началась реклама. В бурном потоке объявлений появилась заставка: девушки на подиуме, объявление гласило о проведении кастинга по отбору молодых девиц на роль в новом сериале.

Это привлекло её внимание, в мыслях Валентина уже проходит фото отбор: слегка усталый взгляд в камеру, небольшой наклон головы, следующий кадр, широкая улыбка, блестящие широко открытые глаза, пышные волосы. Видео отбор пройден с не меньшим успехом оставив далеко позади своих соперниц. Кастинг-директор отобрал её на пробу с партнером, он был крепкий молодой мужчина чуть выше её, спортивного телосложения, его фигура и приятная внешность заставляла мечтать о таком партнере на всю жизнь. Погрузившись в сладкие грёзы, Валентина не заметила, как закусила палец…

Кинопроба была несложная, как ей показалось, они сидели на скамье в сквере, вели активный разговор, партнёр держал её за руку слегка пытаясь приблизить к себе. В финале сцены она резко отвечает, встает и делает шаг в сторону от скамьи, партнер последовал за ней и нежно обнял её сзади.

Послышались бурные аплодисменты, Валя открыла глаза, в реальной жизни по телевизору приветствовали очередного артиста, выходящего на сцену, расстроенная она плюнула в сторону экрана.

– Наверное, сериал должен был быть о любви, я бы не отказалась сыграть роль главной героини, – шептала она, пытаясь вернуться в мир иллюзий. Валя напрягла воображение и задумалась, пытаясь увидеть продолжение, но мысль оборвалась безвозвратно. Легкий ужин окончательно вернул её в реальный мир, она, посмотрев на календарь, решила для себя: завтра выходной поеду к маме.

Глава 5

Электричка увозила Валентину все дальше и дальше от городской суеты, пассажиров в вагоне было немного, она невольно вспомнила прошлое время, когда даже стоять было тесно. За окном появился пейзаж Русской природы: бескрайние поля, овраги, заболоченные низины, густые леса и грунтовые дороги.

«Прямо как в прошлом веке», подумала Валя и заглядевшись на все эти дикие красоты, не заметила, как мысли уже унесли её в другой век…

Усадьба 19 века, деревенский мальчуган в холщовой рубашке, босиком бежит по пыльной дороге.

– Едут! Едут! – Кричал он звонким голосом.

Небольшой купеческий дом старой постройки, с двумя колоннами перед парадным входом, на первом этаже гостиная, большой зал и комнаты для прислуги, на втором этаже жили господа. Ограды вокруг дома нет дорога заканчивается недалеко от главного входа.

Карета мчит, оставляя за собой длинный хвост пыли, сзади большой багаж, кучер придерживает лошадей и поравнявшись с колоннами, они останавливаются. Спустившись со своего места, кучер подошёл к двери кареты и открыл её. Выходит, статная дама в пышном платье, весь её вид говорит о том, что она не из провинции. Кучер помогает ей спуститься по ступеням, с поклоном принимает плату и принимается разгружать багаж. Возле входа в дом собралась вся прислуга и дворовые крестьяне, они перешёптываются и переглядываются, во главе барин почтенных лет с пышными бакенбардами в устаревшем мундире чиновника, рядом барыня не сильно моложе, хозяина в старомодной шляпке и с зонтиком от солнца.

Валентина спускается по ступеням кареты, её встречают хлебом солью и покорными поклонами, она всем приветливо кивает, подходит к отцу с матушкой обнимает и целует их, гостью ведут в дом. Дворовые крестьяне с любопытством глазеют на столь редкого гостя в этой далекой глуши.

В гостиной собаки породы борзая узнали её и лезут к ней, натыкаясь на широкое платье длинными мордами.

– Всё ещё балуетесь охотой Папенька, – интересуется Валентина, лаская собак.

– Какое там, теперь не до того, – отмахнувшись рукой, отвечает отец.

Заняв места за столом, её угощают и расспрашивают о светской жизни в большом городе. Валя охотно рассказывает, как она поживает и чем ей приходится заниматься в теперешней жизни.

Из рассказа понятно, что у неё большой дом, приличный доход и сейчас она свободная дама. Последнее было подмечено ей с нескрываемым удовольствием. Многозначительно отметила, как много занимается благотворительностью, обустроила воскресную школу для бедных, часто путешествует. У неё широкий круг друзей и знакомых, поэтому на светских приемах и балах она не испытывает недостатка во внимании особенно со стороны мужчин.

Матушку больше интересуют балы, приемы, она просит подробнее рассказать, как это проходит теперь. Валентина весело смеётся, охотно говорит о современных пышных нарядах, фейерверках и новых манерах светских дам. Всплеснув руками, матушка удивляется новым правилам, и качая головой нашёптывает: «Ах, Боже мой».

Отец расспрашивает о доходе, одобрительно говорит о благотворительных делах и спрашивает, нет ли на примете нового жениха. Валентина улыбается и поясняет, что поклонников много, но теперь она будет более осторожна в выборе спутника жизни.

Со двора послышался топот копыт. Почти сразу в гостиную вошел бравый офицер в парадном мундире, его неожиданное появление заставило Валентину чуть вздрогнуть, она как-бы почувствовала толчок.

Поезд стал тормозить, в вагонах объявили название остановки.

«Моя», – прошептала Валя.

На платформе, которую давно не ремонтировали нужно было смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о торчащую арматуру. Валентина огляделась по сторонам, вдохнув свежий воздух, сразу почувствовала, как легко дышится за городом. Деревня была совсем не далеко, поэтому жители и приезжие ходили пешком. И те немногие кто сошел с ней на этой остановке, уже были далеко впереди.

С высоты платформы Валентина не спеша окинула взглядом места, где родилась и выросла, заметив, что все сильно изменяется с каждым годом, и становится менее узнаваемым. Она взяла свои две небольшие сумки и пошла по грунтовой тропинке.

День выдался теплый, летние луга цвели, сильно пахло скошенной травой, она глубоко вдыхала пьянящий аромат. Захотелось снять обувь и пробежаться босиком как в детстве. Не далеко впереди работали люди, разбрасывая отаву для просушки, проходя мимо, Валя услышала негромкое ржание лошади, раздающееся за стогом уже высушенного сена. Она насторожила слух, сделала ещё несколько шагов вперед и увидела лошадь, какая редкость в наше время, мелькнуло в голове. Это не был породистый рысак, но и не захудалая деревенская кобыла, увидев лошадь так близко, она невольно загляделась, рассматривая её, и как часто с ней бывает, погрузилась в свои мечтательные видения.

Два великолепных рысака скачут, вровень друг с другом, на белом дама в шикарном платье, шляпа с длинной лентой, сильно развивающейся на ветру. В седле черного скакуна офицер, золочёные кисти пагон и пуговицы в два ряда блестели на солнце. Он был представлен Валентине как Константин Федорович, поручик стрелкового полка Императорской фамилии, мужчина средних лет, но выглядел он гораздо моложе.

Кони останавливаются в тени огромного одинокого дуба, его длинные ветви раскинулись во все стороны так широко, что под ними могли бы разместиться несколько всадников. Константин восхищается, как ловко Валентина держится в седле и умело управляет лошадью. Она весело смеётся и объясняет, что отец учил её ездить верхом с 16 лет, повзрослев, она всегда сопровождала его на охоте. А еще она похвасталась, что батюшка научил её стрелять.

– Вы прям воительница, – с улыбкой ответил Константин.

Изобразив небольшое смущение, она вежливо отвечает:

– Не думаю, что у меня получается лучше, чем у вас.

Беседа была не долгой, впрочем, как и конная прогулка, их ждали на пикнике. Место было выбрано на холме у реки, вид оттуда открывался очень живописный. Валентина с Константином, вернувшись, сошли с коней и присоединились к общей компании. Дамы вели неторопливую беседу, укрываясь зонтиками от яркого солнца, рядом резвилась малолетняя детвора, мужчины в шатре пригубили по рюмке водки и оживлённо что-то обсуждали.

Не желая покидать общество Валентины, Константин предложил ей прогулку к реке. С кокетливой улыбкой она приняла предложение. По дороге, боясь показаться навязчивым, поручик осторожно расспрашивал её о жизни вдали от родительского дома, она отвечала не многословно, соблюдая этикет.

Вскоре они подошли к реке, берег был песчаный, волны с легким всплеском накатывались на песок, оставленный мокрый след почти мгновенно осушался палящим солнцем.

– Ах, как бы хорошо было покататься на лодке, – взглянув на Константина, она желала получить поддержку.

Он согласился, сожалея, что не может этого предложить, а после небольшой паузы продолжил:

– Однако я могу предложить вам несколько иной способ развлечения.

Валентина с заинтригованным взглядом ожидала продолжения начатой фразы, опасаясь своих домыслов, в которых появилось Бог весть что.

– У меня в имении есть небольшой театр, – сказал Константин и пригласил Валентину через день обязательно быть на представлении. Обрадованная такой неожиданностью она даже чуть подпрыгнула, Константин подхватил её за руки, боясь, что она упадет. Валя слегка смутилась, но не покраснела (она ведь не девица) а вот у Константина от прикосновения к даме вскипела кровь, появилось непреодолимое желание, высказать ей, все свои чувства и непременно поцеловать её. Преодолеть себя стоило ему некоторых усилий, он с нежеланием отпустил руки и вежливо сказал, что ей надо быть осторожней.

– Я полагаю, что с вами могу быть спокойна за себя, – ответила Валентина кокетливо улыбаясь.

Этот ответ с многозначительной улыбкой (как показалось Константину) давал ему надежду, что его ухаживание не останется без внимания. Все произошедшее было так стремительно, что Валентина не заметила душевный порыв Константина, который чуть было, не вывел его из равновесия.

Возвращаясь, поручик больше молчал, а Валентина мысленно перебирала наряды, выбирая, в чем можно будет появиться на приеме.

Весь следующий день она занималась своим гардеробом. Служанки устали доставать и показывать разные платья, чемоданы были расставлены по всей комнате, после отбора нескольких вариантов наряда, началась не менее утомительная примерка. Каждое платье нужно было одеть снять и повертеться возле зеркала. В общем, только к вечеру платье было выбрано и подготовлено, за ужином Валентина рассказала родителям, что барин соседнего имения пригласил её на обед, в ответ она приняла приглашение. Родителей это слегка смутило, так как в их понимании дама без сопровождения было не прилично. Но учитывая новые правила светской жизни, нехотя согласились.

Утром следующего дня начались сборы: платье, прическа и далее по порядку, слуги трудились как пчелки, к полудню Валентина была готова, служанки облегченно вздохнули, родители вышли её проводить.

Карета с желанной гостьей остановилась возле главного входа имения Константина, он вышел встретить Валентину, подав руку, помог ей выйти.

– Вы так прекрасны сегодня, что любоваться вами можно бесконечно, – его комплемент сразил Валю, в ответ она одарила его таинственной улыбкой.

Константин поцеловал руку Валентине. Они не спеша направляются по свеженасыпанной дорожке к дому. Входят и сразу попадают в просторную гостиную, далее проходят в большой зал, где оборудована небольшая сцена.

– Здесь можно проводить бал, – заметила Валя.

Константин ответил, что балы здесь проходили, но это было давно, во времена молодости его родителей. Они устраиваются на приготовленных местах, и хозяин подал знак, что можно начинать. Труппа была из трех человек, но актеры на удивление смогли показать неплохое представление. Валентина с удовольствием отметила, что не надеялась в этой глубинке увидеть такое. Довольный похвалой, Константин приглашает гостью отобедать.

За столом Константин представил своего сына. Николай: юноша восемнадцати лет от роду, с миловидным личиком и кудрявыми волосами, Валентина смотрела на него несколько секунд заворожённым взглядом. Этот миловидный юноша породил в ней тайное чувство и, наверное, желание. Но она умела держать себя в руках и скрывать свои чувства.

– Прелестный мальчик, – ответила Валентина, переводя взгляд на хозяина дома.

Прислуги разливали вино, господа вели не принужденную беседу, Валентина старалась держать равенство в тоне разговора, и не отличаться преимуществом ума. Время от времени она бросала короткий взгляд на Николая, что-то тянуло её смотреть на него вновь и вновь. Он же напротив, кушал с аппетитом, не обращая на неё внимания. Его невинная юность, как только что распустившийся цветок вызывала желание сорвать и насладиться его нежным ароматом.

По окончании обеда Константин предложил прогулку в усадебном саду надеясь уединиться с Валентиной. Кривизна дорожек создавала некий рисунок, который можно было рассмотреть с балкона второго этажа дома, на газоне рос кустарник, тянувшийся живой изгородью вдоль всей длины дорожек, и прекрасно скрывала прогуливающихся от посторонних глаз.

Константин рассказывал историю обустройства сада, как сам, участвовал в создании проекта, кропотливо выбирал растения и многом другом, но эта тема не увлекала Валентину, она думала о чем-то своём. Заметив скрываемое безразличие к разговору, Константин твердо решил, что он должен объясниться именно сейчас.

По изменившемуся голосу стало понятно, что его охватило легкое волнение. Он с сожалением начал говорить о том, что они слишком короткое время знакомы и разумнее было бы повременить с предложением. Но так как они уже зрелые люди, и могут трезво рассуждать, он намерен ухаживать за Валентиной, добиваясь её руки.

Услышав такое, она немного оробела, и даже можно сказать это её не обрадовало, так как второе замужество, пока не входило в её планы. Собравшись с мыслями, она согласилась с тем, что времени, которое они провели вместе, было недостаточно, и предложила не торопиться, а узнать друг друга получше. Константин, конечно же ожидал несколько другой ответ, но этот его не расстроил, несмотря на то, что ему вновь пришлось преодолевать возбужденное состояние, которое мешало бороться со сладострастным желанием поцеловать её в этот раз. Именно сегодня он надеялся на первый их поцелуй.

Валентина поняла, что визит пора завершать:

– К сожалению, мне пора, я обещалась родителям не задерживаться.

Они вышли из сада и через двор направлялись в сторону ворот к карете. На скамье сидел юный Николя (далее её действия были непредсказуемы даже для неё) увидев его, она как бы споткнулась, взмахнув рукой, отбросила платок в сторону Николая. Мгновенно поймав платок на лету, он подошел и подал Валентине, она смотрела на него, скрывая восхищение его ловкости. Принимая платок, Валя не удержалась и коснулась его руки, слегка погладив её. По неопытности молодой Николя не придал значения этому знаку внимания. Константин посетовал на тропинку, напоминая об осторожности. Провожая Валентину, он поддерживал её за руку, и помог войти в карету. Николя смотрел ей в след вопросительным взглядом, может быть, он оценивал её как будущую мачеху.

По прибытии в родительское имение Валя направилась в свою комнату, но голос матушки:

– Валентина…

Глава 6.

– Валентина! Валентина! – Ты мимо то, что идешь или дом родной не узнала?

Повернув голову, она увидела знакомую калитку и мать, идущую ей на встречу.

– Что как долго не приезжала? Совсем забыла меня, – мать со слезами обняла и расцеловала дочь.

– Внуками, когда порадуешь меня? Я уж не молодая.

– Василия то помнишь? Все детство вместе были, – мама сыпала вопросы один за другим.

– Да, а что? – Ответила Валентина.

– Вернулся, в деревне живет.

В большой комнате дома, не замечая никого, что-то ремонтировал мужчина, Валя остановилась и молча глядела ему в спину, на неё нахлынула волна воспоминаний.

Мальчик и девочка босиком бегут наперегонки, громко крича своими звонкими голосами. Подбегая ближе к реке, почти набегу сбрасывают одежду и бросаются в воду. Девчонка весело визжит, они брызгают друг друга водой и ныряют, окунаясь с головой. Мальчишка чуть старше, он учит её плавать, Валя, высоко задрав голову, плюхает руками по-собачьи, брызги летят во все стороны. Когда начинает тонуть раздаётся её зов о помощи.

– Васька не отпускай меня, – кричит она, захлебываясь.

Василий, подхватив её, чуть поднимает из воды и ведет дальше, затем вновь отпускает. Нахлебавшись воды и замерзнув от долгого купания, Валя выбегает на берег погреться. Обхватив себя руками, она дрожит и переступает на горячем песке с места на место. Василий выходит из воды, обняв её большими руками, чтобы быстрее согреться и без умысла как сестру целует её в щёку.

– Здравствуй Валя!

Теперь она видит его перед собой, рассматривая, произносит:

– Василий ты стал настоящим мужиком! – Проводит рукой ему по щеке и качает головой.

– А ты всё такая же красивая, только чуть пышней, чем в юности.

Он помогает ей с сумками, и они усаживаются на старенькую скамью, радуясь неожиданной встрече, у них завязывается оживлённый разговор. Расспрашивают друг друга о прожитых годах и вспоминают беззаботную детскую жизнь. В азарте разговора они перебивают друг друга и смеются. Мама торопится, накрывает на стол, к угощению добавляет бутылочку крепкого напитка. Она радуется, глядя на них и про себя причитает: хоть бы у них всё сладилось, а то ведь так и умру, не увидев внуков.

Застолье затягивается до ужина, слегка захмелев, разговор становится более откровенным, а воспоминания детства и юности все не кончаются. На улице смеркается, мама устав хлопотать легла отдохнуть. Василий предложил прогуляться, Валентина охотно поддержала. На улице было тихо, стрекотание кузнечиков раздавалось со всех сторон, теплый вечер насытил воздух запахом цветов и скошенной травы.

– А помнишь, как раньше? – Продолжал Василий, – гармонь, танцы, ребятишки жгли костры на реке.

– Да весело было, – согласилась Валентина.

Они шли по знакомым местам, со смехом и грустью вспоминая прошлое, в конце деревни слегка покосившись, ещё стояла старая конюшня. Прохудившаяся крыша и подгнившие доски в стенах говорили о том, что ей осталось недолго.

– Помнишь, как тут играли в прятки? Лошадей уже давно нет, а сено хоть и старое, но осталось.

– Заглянем? – Предложил Василий.

Валя с улыбкой посмотрела на него, и они со скрипом открыли большую дверь. Не спеша обошли стойла, где раньше были кони, вспоминая их клички, и как помогали ухаживать за ними. Поднявшись на сеновал, Валентина сделала глубокий вдох и выдох, лёгкие наполнились запахом старого сена.

– Да, раньше нам хватало места, чтобы играть здесь в прятки.

Широко раскинув руки, она рухнула на спину в сено, её взгляд и улыбка, которая всегда нравилась Василию позвали его, Встав на колени, он медленно наклонился к её лицу и поцеловал, долгий поцелуй сделал свое дело, дальше все было как в тумане!

Первые лучи солнца, проникнув сквозь широкие щели в стенах, осветили лицо и разбудили Валентину, рядом спал Василий, посапывая как ребенок. Теплое утро, запах сена, пение птиц, в этот миг она почувствовала благодать и была безмерно счастлива. Хотелось одного, прибывать в этом состоянии бесконечно забыв о мирской суете. Тихо встав, она вышла на улицу, на траве блестела капельками роса, в деревне как вечером, было тихо и безлюдно, лишь три гуся переваливаясь с боку на бок, направлялись к луже, изредка покрякивая. Она вспомнила как в детстве крупный вожак, широко раскинув крылья и вытянув вперед длинную шею, нападал на них щипая за пятки. Проходя мимо цветущих кустарников, глубоко вдохнув приятный аромат, она остановилась, было приятно слушать звонкое жужжание пчел, они беспорядочно перелетали с одного цветка на другой.