Всё, чем живём, дорожим и рискуем. 24-серийный киносценарий по мотивам приключенческого научно-фантастического романа «Тайна Вселенской Реликвии». Часть четвертая, в шести сериях

Сам продавец – сосед Сапожковых – дядя Пантелеймон. Друзья, в шутку, называют его между собой Бананом Кокосовичем Ананасовым. Он знает об этом, но не обижается и зла на них не держит. Завидев Митьку ещё издали, первым приветствует его.

ПРОДАВЕЦ

Здоров, соседушка! Отдыхаем?

МИТЯ

Так точно, дядя Пантелеймон! А вы всё трудитесь, как муравей на грядке?

ПРОДАВЕЦ

А что остаётся делать? Жить как-то надо! Ты вот что: погодь маленько…

Он извлекает откуда-то авоську, суёт в неё «три по три» разновидности рекламируемого товара и протягивает Митьке.

ПРОДАВЕЦ

На-ка вот, держи, за так, дарю.

МИТЯ

(протестует)

Да вы что, дядя Пантелеймон? То же ведь денег стоит. Зачем вам вводить себя в лишние расходы?

ПРОДАВЕЦ

Бери, бери, кому говорят? С меня не убудет, а тебе и твоим друзьям только извилин прибавит. Рекомендую для стимуляции мыслительной деятельности. Голова лучше шурупить будет.

Невзирая на Митькины протесты – как только тот не упирался, – продавец всё же всучивает ему товар. Сапожков благодарит и двигается дальше.

ПРОДАВЕЦ

(Митьке вслед)

Только авоську не забудь занести вечером…

У Сани, кроме Малышева, Сапожков застаёт и директора дома-интерната для слепоглухонемых. Тот зашёл с просьбой продолжить начатый когда-то эксперимент с чудо-аппаратом, как окрестили его в руководимом им богоугодном заведении. Разговор подходит к концу, и Сапожков успевает с ним только поздороваться и тут же распрощаться…

После ухода посетителя Саня заключает:

САНЯ

То, что прибор даёт возможность подобным людям видеть и слышать, это, разумеется, уже кое-что. Но это всего лишь знакомство с окружающим их миром, записанным на плёнку, но ещё не общение с ним напрямую.

На основе уже имеющейся разработки мы сконструируем малогабаритный, переносной приёмо-передающий видеоаппарат, который вернёт людям не только зрение и слух с восстановлением дара речи, но и позволит общаться с окружающим их миром…

Домой Кузьма возвращается на закате дня. За ужином Екатерина Николаевна сообщает ему пренеприятную новость. Пребывая в загранкомандировке, куда-то бесследно исчез Вениамин Бенедиктович. К поиску подключили Интерпол, но пока что результатов никаких. Об этом сообщала областная газета…

А ещё через трое суток Саня Остапенко находится на пути к западным берегам северо-американского континента…

НАТ/ИНТ. ЛОС-АНДЖЕЛЕС – ЗАГОРОДНАЯ ВИЛЛА КВИНТ – ДЕНЬ

Приезд Сани Остапенко привносит в размеренную, расписанную по часам жизнь семейства Квинт некоторое разнообразие и животворное веяние перемен, происходящих на далёкой родине их предков.

Поселить Остапенко решено подальше от городского шума и суеты, ближе к природе, на загородной вилле. Находится она в одном из живописных уголков аристократического предместья Лос-Анджелеса, с видом на безбрежные просторы океана.

В первый же день пребывания у Джеймса Квинт, Саня не замедлил сообщить ему полученные от фрау Лиз и её сына, новые, дополнительные сведения, которые могли бы стать ключом к разгадке тайны острова Проклятий.

ДЖЕЙМС КВИНТ

Это очень важное обстоятельство. За него мы, пожалуй, и постараемся ухватиться… Жаль, что сейчас нет рядом с нами Малышева Ивана Ивановича. А ведь ему, вместе со своими коллегами по перу, тоже удалось собрать кое-какие немаловажные сведения о деятельности человека, которому я так доверял. Если они подтвердятся, то этого окажется вполне достаточным, чтобы упрятать его пожизненно за решётку, или посадить на электрический стул…

ГОЛОС

(за кадром)

Квинт вкратце рассказывает о некоторых итогах проводимого частного журналистского расследования…

На французского журналиста Поля Жуфе возложена обязанность попытаться напасть на следы пропавших учёных и высококлассных специалистов, или же хотя бы выяснить причины их исчезновения.

Первые, раскруточные дни не приносят Полю ощутимых результатов. Зато, где-то на четвёртые или пятые сутки, ему, кажется, повезло. Он набрдает на одно из представительств канадской фирмы, ведающей подобными вопросами. Располагается оно на втором этаже старого, обветшалого здания. В длинном, тускло освещённом коридоре перед оббитой дермантином дверью виднеется небольшое людское скопление в виде живой цепочки, выстроившейся вдоль стены.

С видом скучающего бездельника, которому нечего терять, Жуфе неторопливо следует вдоль неё, незаметным, боковым зрением всматриваясь в лица. Не доходя дверей приёмной, он вдруг примечает знакомое лицо. То тридцати пятилетний профессор, доктор физико-математических наук, лауреат Нобелевской премии, Жюльен Ламонт.

ПОЛЬ ЖУФЕ

(сам себе)

Что это вдруг привело сюда этого человека?

Первое желание журналиста – подойти к нему и получить исчерпывающие ответы на возникшие вопросы. Но что-то удерживает его от подобного шага. Хорошо, что учёный не замечает его, будучи погружённым в свои мысли.

По часам Жуфе отмечает, что время пребывания очередного посетителя в приёмной представительства не превышает десяти минут.

Вот за дверью скрывается стать Ламонта, что не остаётся без внимания Поля Жуфе.

ПОЛЬ ЖУФЕ

(про себя)

Через десять минут он выйдет. Встреча наша в стенах этого заведения нежелательна, так как и у того могут возникнуть ко мне кое-какие вопросы… Пока что надо не проявлять себя и оставаться незамеченным.

Истекает положенное время. В кабинет проходит очередной посетитель, но Жюль почему-то так и не появляется в дверях.

Прошло ещё десять минут. То же самое. Поль начинает нервничать. Ему чертовски хочется закурить.

Он бронирует место в очереди, выходит в небольшой холл, постройкой выдающейся в сторону улицы, и закуривает, глядя в окно.

Не успевает он ещё сделать и первой затяжки, как вдруг видит – почти прямо под собой, – выходящего на улицу, совсем из других дверей, своего поднадзорного.

Удивлению журналиста нет предела, но он тут же смекает, что Ламонт вышел через запасную дверь.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Вот те ра-аз! Почему ни как все, а через «чёрный ход»? Здесь что-то не так.

Вечером того же дня Жуфе звонит учёному и приглашает его отужинать вместе с ним в ресторане. Тот соглашается, без излишних вопросов. Встреча состоялась. Причину её журналист мотивирует неожиданно возникшим желанием просто повидать старого, хорошего знакомого, посидеть с ним за одной-другой бутылочкой белого бордо «Смит от Лаффит», вспомнить былые времена, посудачить, посплетничать. Что здесь странного?

ИНТ. РЕСТОРАН – ВЕЧЕР

На первых порах партнёр по столику больше отмалчивается, чем говорит. Только лишь после третьей бутылки язык его потихоньку развязывается.

Слегка заплетающимся языком, устремив на журналиста испытующий взгляд, Ламонт выдаёт:

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Знаете, что мне нравится в вас, Жуфе? Это то, что, в отличие от других, вы ни какой-нибудь там сквалыга, и не зануда.

Вы меня пригласили, а я взял – назло и в убыток вам, – да и выбрал самый дорогой ресторан. Что вы на это скажете?

ПОЛЬ ЖУФЕ

Да полно вам, дружище. Какой может быть разговор о деньгах.

Разве в этом дело? На что только не пойдёшь ради встречи со старым, добрым приятелем.

Дело, ради которого Поль приглашает Ламонта, что-то не движется с мёртвой точки.

Он всё подливает и подливает, пока тот не начинает, наконец-то, проникаться к нему доверием и уважением.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Сколько завистников окружает нас с вами, Жуфе, – жаловался Жюль, – вы и представить себе не можете. Каждый так и норовит улучить момент, чтобы подставить тебе подножку.

Решив, что в лице собеседника нашёл благодарного слушателя, Ламонт начинает изливать тому свою душу, всё больше и больше распаляясь.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Давайте-ка будем немного потише, дружище. Как-никак, а мы с вами находимся среди общества…

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

О каком обществе вы говорите, Жуфе? Любое общество – это слоёный пирог. Это мы с вами – общество, средняя его прослойка. Только её представители способны нести в себе культуру, просвещение и духовные ценности нации.

Верхней прослойке до этого нет никакого дела. Она занята подсчётом своих барышей, а удел нижней – копаться в грязи, дабы обеспечить себе жалкое существование и не сдохнуть с голоду.

Уберите из этого пирога среднюю прослойку, и что из того получится? Естественный отбор не замедлит сделать своё дело…

(пауза)

Низы, как более приспособленные к выживанию, без особых на то усилий подомнут под себя беспомощную верхушку. Они отберут всё, что можно только отобрать.

Всё вернётся на круги своя, и вы увидите, как какой-нибудь одичавший, кровожадный санкюлот, сидя на горе черепов бывших своих хозяев, будет жадно обгладывать тазобедренную кость очередного из них.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Вы циник, Жюль!

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Ничуть, ничуть, Жуфе!.. Вы только обратите внимание на эти довольные, сытые, лоснящиеся рожи.

(кивает в глубину зала).

Глаза бы мои не видели…

Вдруг, ни с того ни с сего, уже изрядно подвыпивший учёный, заговорщически прижимая к губам палец, заявляет:

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Уезжаю я! Только – тс… с…с…! Это лишь между нами…

Журналист беспечно потягивает из пузатого фужера апельсиновый сок, с равнодушным видом разглядывает зал. Это производит своё действие.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

(задиристо)

Не верите, думаете, что Ламонт пьян?

ПОЛЬ ЖУФЕ

(бесстрастно)

Ну почему же, верю?

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Нет, не верите, иначе бы поинтересовались, почему и куда я собираюсь уезжать.

Ламонт уже достаточно пьян, чтобы контролировать себя. Шевелюра его растрепалась, галстук съехал на бок.

Глаза безотчётно блуждают то по поверхности стола, то по обличью собеседника.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Просто мне здесь всё осточертело… Работы настоящей нет, а завистников, хоть пруд пруди. А там,

(неопределённо)

мне предлагают интересную работу в качестве руководителя суперсовременной лаборатории с огромным штатом сотрудников, и, с каким бы вы думали жалованием?

Полю Жуфе остаётся только пожать плечами.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

А что вы скажете на то, если я назову вам эту цифру?.. Двести сорок тысяч… Впечатляюще?..

ПОЛЬ ЖУФЕ

Шутите, Ламонт. Где же вам удалось отыскать такого щедрого покровителя?

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

А-а, то-то же! Но вот об этом-то я вам как раз и не скажу.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Ну и чёрт с вами, можете не говорить, никто вас за язык не тянет.

Жуфе нарочито молчит, а Ламонт, видимо, обидевшись, нетерпеливо ёрзает на стуле, досадуя на отсутствие у журналиста интереса к своей персоне. Наконец он не выдерживает:

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Сказать по правде, я и сам толком не знаю своего будущего, как вы говорите, покровителя.

Чиновник мне только намекнул, что работодатель – солидная, частная фирма, а лаборатория, в которой мне придётся работать, находится где-то у чёрта на куличиках: кажется – в одной из стран Латинской Америки. Надо полагать, что что-то серьёзное. А раз так, размах, свобода мысли и действий обеспечены.

Язык Жюля ворочается с трудом, и он плохо соображает, что говорит.

ПОЛЬ ЖУФЕ

И когда же Франция будет прощаться со своим верноподданным?

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Скоро, друг мой, скоро… Ровно через три недели…

Дольше оставаться в ресторане рискованно. Слишком уж много глаз и ушей приковывает к себе Ламонт своим видом и поведением.

Расплатившись за ужин и поддерживая на ходу друг друга под руку, они благополучно покидают заведение.

Жуфе решает отвезти учёного к себе домой. Оставлять его, одного, в таком состоянии неразумно, да и не по джентльменски. «Пусть хоть выспится по-человечески, и я буду спокоен за него», – думает он, втискивая того в остановившееся такси…

ИНТ. НОМЕР ОТЕЛЯ – УТРО

Утром следующего дня Жюльен Ламонт, болезненно морщась, выдавливает из себя:

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Я вам, Поль, наверное, вчера что-нибудь лишнего наговорил? Голова просто

раскалывается и во рту, как в помойке…

ПОЛЬ ЖУФЕ

Выпить хотите?

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Хочу…

Жуфе наливает в стакан виски и протягивает Ламонту

ПОЛЬ ЖУФЕ

Пейте, Жюль, только – залпом, а после этого вам необходимо привести себя в порядок. Мы с вами вчера изрядно потрудились, и теперь похожи на общипанных индюков.

Он пытается засмеяться, но смех тут же отзывается нестерпимой болью в затылке.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Чёрт!.. Словно молотом прошлись по голове.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

(тревожно)

Но всё-таки, Поль, что же я успел вам вчера наговорить?

ПОЛЬ ЖУФЕ

(лукавит)

А вы думаете, я помню? Поражаюсь, как это мы с вами очутились у меня дома.

Ламонт успокаивается, в глазах его сверкают весёлые огоньки… Через час они расстаются. На прощание Поль Жуфе говорит, вернее – врёт:

ПОЛЬ ЖУФЕ

Если вы не возражаете, Жюль, через месяц-полтора я к вам наведаюсь за очередным интервью.

ЖЮЛЬЕН ЛАМОНТ

Буду только рад этому! Жду с нетерпением.

ПОЛЬ ЖУФЕ

Вот и отлично! Значит – договорились…

В этот же день Поль решает выяснить, что же скрывается за дверью «чёрного хода», из которого выходил Ламонт. Однако, она оказывается запертой изнутри. Какое-то время он стоит неподвижно.

Вдруг за его спиной щёлкает замок двери и в ней появляется стать уже немолодого, хорошо одетого, представительного вида мужчины.

Жуфе узнаёт этого человека сразу: то учёный-биолог с мировым именем. Журналист пытается пройти в ещё открытую дверь, но на его пути выростает фигура бритоголового, свирепого вида, ДЕТИНЫ.

ДЕТИНА

(угрожающе)

Что надо?

От неожиданности Поль сначала теряется, но тут же находится.

ПОЛЬ ЖУФЕ

(дружелюбно)

Извините, мосье, но мне сказали, что где-то в этом районе находится иммиграционная контора…

ДЕТИНА

(хрипло)

Шляются тут всякие…

Дверь с шумом захлопывается прямо перед самым носом журналиста…

В течение ряда последующих дней Поль Жуфе ведёт пристальное наблюдение за загадочной дверью. За это время её порог успевают переступить ещё четверо посетителей конторы. Троих из них он знает хорошо: то – маститые учёные из разных областей науки.

Своим открытием он не замедляет тут же поделиться с Малышевым и двумя американскими журналистами, аккредитованными в Париже. На это живо реагирует Иван Иванович Малышев:

ИВАН ИВАНОВИЧ

(решительно)

Это уже зацепка, притом – серьёзная.

К нему тотчас обращается Памела Дженневе, корреспондентка американской газеты «Нью-Йорк Дейли Ньюс».

ПАМЕЛА ДЖЕННЕВЕ

Послушайте, Ив! Думаю, не помешало бы нам с Джоном убедиться в справедливости наблюдений Поля по отношению к другим иммиграционным службам.

Ну, например, я бы взялась провести подобную работу в Нидерландах и Люксембурге, а он, скажем, в Бельгии. Тем более, сам господин Жуфе в нашем разговоре указывал на эти страны. А нам с Джоном так или иначе в скором времени предстоит там брать интервью у представителей стран «большой семёрки».

Джон Гри, нью-йоркский корреспондент еженедельника «Ньюсуик», кивает в знак согласия:

ДЖОН ГРИ

Она дело предлагает. Мы быстро обстряпаем это дельце.

ИВАН ИВАНОВИЧ

В таком случае всем нам следовало бы поторопиться. По словам Ламонта, до его отбытия осталось не так уж и много времени: чуть более двух недель. Видимо будет отправляться очередная партия наёмной силы. Когда ещё подвернётся такая возможность, никто из нас определённо сказать не может…

ПОЛЬ ЖУФЕ

(настороженно)

Что вы хотите этим сказать, Ив?

ИВАН ИВАНОВИЧ

(улыбается)

Да так! Просто одна мысль пришла в голову. Но об этом – несколько позже…

Обладая списком необходимых адресов, американским коллегам в течение одной недели удаётся найти подтверждение словам Поля Жуфе.

Почти пятьдесят процентов иммиграционных представительств, которые они за это время успевают посетить, имеют при себе какие-то нелегальные, вербовочные пункты.

Теперь предстоит как можно скорее выяснить их роль и предназначение.

ИНТ. ПОМЕЩЕНИЕ ИММИГРАЦИОН. ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВА – УТРО

Коридор помещения. Перед одной из дверей длинная очередь разнокалиберной публики. В дверь входит очередной посетитель. С порога:

ПОСЕТИТЕЛЬ

Добрый день!

ЧИНОВНИК

Добрый день, мосье! Чем могу служить?

ПОСЕТИТЕЛЬ

Мне бы хотелось подыскать себе подходящую работу.

ЧИНОВНИК

Отлично! В таком случае, наша фирма, в моём лице, приветствует вас, и я всецело к вашим услугам! Присаживайтесь, пожалуйста.

Невзрачного вида ЧИНОВНИК, сидящий за конторским столом, сходу оценивает возможные качества нового ПОСЕТИТЕЛЯ.

Ещё не стар, привлекателен собой, прилично одет, речь и манеры представителя аристократической элиты, но дела у него, кажется, идут неважно.

Об этом говорят сами за себя, хотя бы, лицо, заросшее густой щетиной, некоторые небрежность и неопрятность, которые проглядываются в ношении дорогой, когда-то со вкусом приобретённой одежды.

Ну, и наконец, ощутимый запах дешёвого вина, исходящий от посетителя. Подобная оценка необходима, чтобы выработать тактику предстоящего разговора.

ЧИНОВНИК

(услужливо)

Итак, я вас внимательно слушаю!

ПОСЕТИТЕЛЬ

Вы очень любезны, мосье! Так вот, должен сразу же вам признаться. В последнее время у меня возник ряд жизненных, неблагоприятных проблем, ради разрешения которых, я, собственно, и решил посетить ваше уважаемое заведение, в надежде, что здесь мне будет оказана соответствующая помощь.

ЧИНОВНИК

Разрешите полюбопытствовать: каков профиль вашей деятельности?

ПОСЕТИТЕЛЬ

Я – физик. До последнего времени специализировался в области изучения гидроатмосферных, аномальных явлений, и создания эффективных методов и способов воздействия на них.

ЧИНОВНИК

Прошу ваши документы!

Он протягивает руку. После этих слов посетитель почему-то теряется. Побледневшее, разгубленное лицо его выдаёт внутреннее смятение.

ПОСЕТИТЕЛЬ

В том-то вся и беда, мосье, что у меня нет при себе никаких документов.

ЧИНОВНИК

Это уже хуже. А что вам помешало явиться вместе с ними?

ПОСЕТИТЕЛЬ

У меня их просто-напросто украли в первый же день пребывания в Париже.

ЧИНОВНИК

Так вы – не парижанин?

ПОСЕТИТЕЛЬ

Нет, и даже, не француз. Я – русский, приехал из России месяц тому назад, в поисках более перспективной работы.

К несчастью, мой «Дипломат», в котором находились документы и ценные бумаги, бесследно исчез из номера отеля, где я остановился.

ЧИНОВНИК

Вы заявили в полицию?

ПОСЕТИТЕЛЬ

Что вы, Боже упаси! Вы же сами прекрасно понимаете, что значит оказаться в чужой стране без соответствующих документов.

Вот поэтому я и пришёл к выводу, что мне было бы лучше покинуть пределы Франции, завербовавшись на работу куда-нибудь подальше, разумеется – по профилю моей специальности…

ЧИНОВНИК

Извините, мосье, что перебиваю, но в сложившейся ситуации ничем помочь вам не могу. – Он встал из-за стола, давая понять, что на том аудиенция закончена. – Мне только остаётся выразить вам по этому поводу глубокое сожаление и сочувствие… Всего хорошего!

Он встаёт из-за стола, давая понять, что на том аудиенция закончена. Посетитель тяжело поднимается со стула. В глазах его можно прочесть признаки безысходности и обречённости.

ПОСЕТИТЕЛЬ

Я так и предполагал, что из того ничего не получится. Извините за беспокойство…

Он с отрешённым видом направляется к двери. Тянет ручку на себя. Но тут голос чиновника, прозвучавший за спиной, заставляет остановиться его.

ЧИНОВНИК

Хотя, постойте, мосье…

ПОСЕТИТЕЛЬ

…Малышев… Малышев ИВАН ИВАНОВИЧ…

ЧИНОВНИК

Я вижу, мосье Малышев, вы – честный, порядочный человек, не по своей вине попавший в беду, и поэтому сочту своим долгом воспользоваться одним шансом из тысячи, чтобы попытаться помочь вам.

Здесь, рядом, в соседней комнате, со вчерашнего дня начала разворачиваться ещё одна служба, подобная нашей. Однако, интересы какого государства она собой представляет, остаётся только предполагать, так как с её сотрудниками я ещё не успел толком познакомиться.

Если не возражаете, то чуточку подождите меня здесь. Может не всё ещё потеряно, и мы попытаемся как-нибудь уладить это дело.

Они выходят в небольшой коридорчик, тянущийся вдоль стенки и отгораживаемый ей от основного коридора. Чиновник скрывается за соседней дверью, а минуты через три вновь появляется в ней.

ЧИНОВНИК

Вас просят пройти, мосье Малышев.

Удачи вам!..

(уходит)

Вторая серия

ИНТ. ПОМЕЩЕНИЕ ИММИГРАЦИОН. ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВА – УТРО

После взаимных приветствий сразу же к делу приступает второй ПРЕДСТАВИТЕЛЬ иммиграционной службы.

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

Я в курсе всех ваших бед, господин Малышев. О них мне только что сообщили. Прямо скажу: вам чертовски повезло. Одна фирма как раз нуждается в специалистах вашего профиля. Буду краток… С документами мы как-нибудь уладим. Разошлём в соответствующие организации и инстанции запросы, где, не сомневаюсь, подтвердят ваши слова, и оформят новые.

Вы их получите сразу же по приезде на место вашей будущей работы… Форма оплаты труда – договорная. Для специалистов вашего профиля эта сумма в денежном переводе будет составлять не менее шестидесяти тысяч долларов в год. Вас устраивает?

ИВАН ИВАНОВИЧ

Разумеется, мосье. Кто же откажется от интересной, высокооплачиваемой работы, тем более, оказавшись в подобном щекотливом положении.

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

В таком случае я запишу некоторые ваши анкетные данные… Вынужден предупредить вас, что сведения, которыми вы располагаете к настоящему времени в результате нашего с вами разговора, не должны подлежать огласке, как в интересах работодателя, так и в ваших собственных.

ИВАН ИВАНОВИЧ

Разумеется. Можно задать вам один вопрос неделикатного свойства?

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

Да-да, пожалуйста.

ИВАН ИВАНОВИЧ

Где же мне всё-таки придётся работать?

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

О-о! В общем-то, на подобные вопросы отвечать я не уполномочен. Однако, за время нашей беседы, я успел почему-то проникнуться к вам глубокими симпатией и уважением, а потому скажу, только под большим секретом, между нами.

Это научно-исследовательская лаборатория, расположенная в экваториальных водах Тихого океана, на одном из бывших коста-риканских островов…

Билет на самолёт будет заказан и приобретен фирмой заблаговременно, и ждать вас в аэропорту. Авиалайнер доставит вас на восточно-африканское побережье, в сомалийский порт Могадишо.

Там вы будете пересажены на теплоход и морским путём доставлены по месту назначения. По пути следования, в ряде стран, будут произведены несколько остановок с заходом в порты, чтобы забрать недостающее лабораторное оборудование, и людей из числа наёмной силы. Это всё, что я могу вам сказать.

А теперь ознакомьтесь с текстом договорного листа и подпишитесь вот здесь, внизу.

Он подчёркивает ногтем место, где предстоит поставить подпись. Затем, учтиво улыбаясь, он не забывает добавить:

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

Во избежание лишних, нежелательных расспросов со стороны ваших коллег, дожидающихся своей очереди в общем коридоре, я бы посоветовал вам покинуть помещение через другой ход,

Указывает в сторону второй, боковой двери, и поясняет:

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

Этого требуют взятые вами обязательства о неразглашении…

Открывает дверь и негромко кричит куда-то вниз:

ПРЕДСТАВИТЕЛЬ

Рудди, проводите господина!

РУДДИ

Слушаюсь, сэр!

По крутой, скрипучей лестнице посетитель спускается вниз. Выходная дверь отворяется. В отсветах лучей дневного солнца перед ним возникает фигура какого-то громилы с лицом орангутанга… Дверь за спиной скрипит и сухо щёлкает замком словно пистолетным выстрелом…

ИНТ. НОМЕР ОТЕЛЯ – УТРО

В номере отеля пребывают трое журналистов: Иван Иванович Малышев, Поль Жуфе, Джон Гри. Двое последних пытаются образумить первого.

ДЖОН ГРИ

Вы – сумасшедший, Ив! Понимаете ли вы, в какую игру ввязываетесь и чем рискуете? Вы же добровольно, собственными руками, надеваете себе петлю на шею… Да они вас сразу раскусят.