Темные сказки Начало

В этот раз их прислали по просьбе капитана Ефремова, расположившегося в этой деревне. У него внезапно стали пропадать рядовые, которых, как впоследствии оказалось, соблазняла и утаскивала русалка из ближайшего пруда. Чего ей не спалось зимой, непонятно, но супруги вычислили ее быстро, развеяли пепел нечисти по ветру и приготовились было уезжать, но метель перекрыла все дороги. Василиса не могла справиться с такой природной мощью, да и нужды спешить не было. Посовещавшись, они решили остаться на несколько дней и наконец отдохнуть от послевоенной суеты.

Капитан выделил им покинутый домик, который Василиса буквально за несколько часов превратила в уютное жилье. Сергею всегда нравилась вот эта ее черта: где бы они не оказались, она всегда могла создать атмосферу дома.

– Вот это да! – присвистнул Ефремов, пришедший их проведать и теперь разглядывающий аккуратно прибранный дом, горящий очаг и скромно накрытый стол. – Сергей, ваша супруга – настоящая мастерица. Каждому мужику такая нужна, это точно.

– Ну вы скажете, Александр Петрович, – Василиса скромно зарделась. – Я лишь вещи на свои места поставила, да пыль повымела. Вот и все чудеса.

– Тем не менее, чудо на лицо, – улыбнулся капитан. – Я, конечно, прошу прощения, что потревожил, но есть у меня к вам пара вопросов по вашей, хм… Специальности. Разрешите задать?

– Конечно, Александр Петрович, присаживайтесь, – вежливо ответил Сергей, предлагая гостю стул и усаживаясь по другую сторону стола. – Вы знаете, что мы не сможем рассказать вам все, но так как вы о наших… как сказать… сослуживцах уже знаете, то что-то вам известно.

– Да дело не в знакомствах, на самом деле, – ответил Ефремов, присаживаясь на стул и жестом отказавшись от предложенного Василисой чая. – Я командовал ротой еще в начале войны, в которой оказался один оборотень. Когда немцы нас взяли в кольцо, только мы с ним и выбрались в итоге. И еще двоих он на себе вынес, в волчьей шкуре. Так я и узнал, что сказки далеко не сказки.

– Вот как… – протянул Сергей. – А он вам не рассказал, как все устроено? Раз вы были знакомы так близко?

– Понимаете какое дело… – капитан смущенно почесал затылок. – Когда мы из окружения выбрались, он обратно перекинулся, чтобы и ребят осмотреть и меня из шока вывести. Я же в первый раз такое увидел, сами понимаете… Он мне успел сказать, что сказочные существа живут на свете уже давно и, мол, наша высшая власть давно про них знает. И тут рядом снаряд упал и его… и ребят… Насмерть в общем. Он меня загородил от осколков, и я чудом выжил. А оборотень мне успел прохрипеть, что если я таких, как он, встречу, но на другой стороне, то надо позвонить в штаб и попросить вызвать капитана Василия Соколова. А что это, объяснить парень не успел – умер. Я про это никому не говорил… Пока у меня здесь ребята пропадать не начали. Ну я позвонил в штаб, попросил вызвать капитана… А тут вы приехали, русалку эту… Ну в общем, мне много не надо, я чужих секретов не жду, – он как-то просяще посмотрел на Сергея, а затем на Василису. – Но просто хочу знать, как мир то наш на самом деле устроен.

– Ну что ж, Александр Петрович… – медленно сказал Сергей, переглянувшись с Василисой. – Вы сумели вызвать у нас доверие, да и если вы видели оборотня своими глазами… Мы расскажем вам о нас, но вы должны запомнить: все, что я вам скажу, должно остаться тайной. Не волнуйтесь, если вы вдруг проболтаетесь, вас не отдадут под суд и не расстреляют. Просто в какой-то момент вы все забудете. У нас есть специальные люди, которые занимаются людскими воспоминаниями. И вместе с памятью о нас, вы возможно, забудете что-то еще… Так что рисковать не стоит. Вы уверены, что готовы принять эту тайну на себя?

–Да, – без колебаний ответил Ефремов. Видно было, что он давно для себя все решил.

– Хорошо. Ну что ж, – Сергей отхлебнул чаю. – Рассказ на деле не очень долгий. Как вы уже поняли, на свете до сих пор живут сказочные и магические существа. Их очень много, все разные. Кто-то совсем дикий, кто-то до сих пор желает людям вредить, кто-то помогать, а кто-то живет, как мы, цивилизованно, среди людей. Главный момент в том, что со времен еще Петра Первого у народа… хм… чародейского, назовем его так, и у верховного правительства обычных людей действует договор: мы помогаем усмирять тех, кто из нашего мира вредит людям, и оказываем вашим верхам помощь в их делах. Взамен, они помогают нам сохранить наше существование в тайне и не вмешиваются в наши дела. Во время войны советское правительство обратилось к нам за помощью, и мы не отказали. У нас нет какой-то прямой верховной власти, как у вас, есть Вече, где собираются самые сильные представители нашего многообразного народа, и оно от лица всех нас общается с правительством людей. В других странах, насколько мне известно, структура похожая, наше Вече даже поддерживает с кем-то из них контакт. На стороне немцев сражались многие из мифических существ, поэтому нам было, чем заняться. Еще и наша нечисть почуяла смерть и повылазила из всех своих нор, чем еще больше добавила нам работы. Некоторые из них думали, что Темные боги выходят из подземного царства… А оказалась лишь еще одна большая война.

– А вас много? Ну… Таких… – капитан вновь смутился.

– По сравнению с людьми – нет, – с улыбкой ответил Сергей. – Но многие из нас дольше живут, некоторые вообще бессмертные и мы сильно превосходим людей по своим возможностям. Но из-за того, что вас больше, мы не стремимся выходить из тени. Наоборот, чем меньше о нас известно, тем для всех лучше. Помните, в Средние века была «охота на ведьм»? Это была последняя попытка таких как мы жить открыто. Больше никто не пытался. Если верховные правители какой-то страны пытаются о нас рассказать, мы просто стираем им память. Но, по большей части, им выгодно нам помогать, поэтому они помалкивают.

– А вы? Кто вы с Василисой?

– Ну… Я кто-то вроде былинного богатыря пополам с чародеем. Вроде бы всего больше, но я уступаю и тем и другим. Кстати, знаменитые Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец дожили до наших дней и сейчас действуют на этой территории как группа немедленного реагирования.

– Подождите! – чуть ли не вскрикнул пораженный Ефремов. – Так это им сколько же лет?! Они же еще… в самых старых былинах…

– Живая и мертвая вода, – ответила молчавшая до этого Василиса, лукаво улыбнувшись. – История очень долгая, но правильное сочетание этих чудесных напитков дало им здоровье и долголетие, близкое к бессмертию. О, их вполне можно убить, – сказала она в ответ на новый удивленный взгляд капитана. – Они почти бессмертны в том плане, что старость им не грозит. А вот стрела или пуля… Раны у них зарастают быстро, но могут быть и смертельными.

– А вы, Василиса, кто? – капитан спросил это с еще большим любопытством.

– Я? Чародейка. Повелеваю стихиями, – на этих словах Василиса раскрыла ладонь, на который горел маленький огненный цветок. Увидев, как Ефремов не может оторвать от него взгляд, она улыбнулась, легко дунула и цветок исчез. – Таких, как я осталось немного, мы редко рождаемся. Но вот сейчас я здесь и….

Василиса осеклась и вдруг схватилась за столешницу. Ее глаза расширились, будто от страха, а огонь в очаге вдруг заметался и погас. Наступила темнота. Девушка прошептала что-то, едва шевеля губами, и шум метели за окном внезапно пропал, будто его выключили.

– Сюда идет что-то очень страшное… – прошептала Василиса. В темноте ее глаза горели как два зеленых фонаря. Она вновь зажгла на ладони маленький огненный цветок, осветивший сидящих. – Как будто снег внезапно стал черным…

– Чувствую… – ответил Сергей, капитан увидел, как черты его лица стали резкими, а взгляд – колючим. – Идет из леса. Какая-то ведьма вылезла из землянки?

– Нет… – протянула Василиса встревоженно. – Тут что-то другое, очень старое… И очень-очень злое. Нам нужно идти, милый.

– Да, – Сергей подобрался и поднялся из-за стола. – Александр Петрович, выходите через черный ход и соберите солдат. Уходите в бараки на околицу и ни в коем случае не вмешивайтесь. Мы разберемся.

– Хорошо, – Ефремов без лишних вопрос встал и направился к выходу. Василиса мимолетным шепотом дополнила наложенное на него легкое заклинание подчинения, чтобы не возникло соблазна вернуться и геройствовать. Как правило, это только мешало…

Сергей надел бушлат, помог жене надеть шубу и взял винтовку. Прежде чем открыть дверь, он встретился взглядом с Василисой. Обычно в глазах жены, несмотря на ее показную скромность, плясал самоуверенный огонек. Она превосходила своей силой многих, знала об этом и не преуменьшала свои возможности. Но в этот раз в зеленых глазах появился страх. Что-то неизведанное, страшное пришло из леса. Что-то, с чем они еще не сталкивались, а сам дух от его присутствия сжимал сердце холодной ладонью…

Сергей взял жену за руку и крепко сжал. За десятки совместных лет они научились общаться без слов. Да и к чему они, если достаточно легкого кивка, мимолетного взгляда, чтобы понять друг друга. Слова уже часто излишни.

Она сжала руку в ответ, губы сжались, на лице появилась решимость. Сергей резко толкнул дверь наружуКощей шел сквозь метель, упрямо пытавшуюся достать его своими холодными пальцами. Он не обращал внимания ни на холод, ни на сугробы, в которые проваливался, а потом с легкостью из них выбирался. Грудью ломал голые ветви деревьев, с хрустом улетавшие в снег. И упорно волочил за собой длинные цепи, тихо лязгающие, когда он задевал ими камни под снегом.

Вдруг шелест заставил его остановиться и посмотреть в сторону. Ярко-голубые, почти прозрачные глаза, выхватили в буране мелькнувшую тень. Заяц. Уже взрослый и довольно большой, спрятался за деревом, наверное, услышав лязг цепей. Губы Кощея медленно раздвинулись в усмешке. Он взмахнул правой рукой и цепь со скоростью пули метнулась к зверьку, на ходу обрастая новыми звеньями. На не успевшего опомниться зайца упала целая металлическая сеть, придавившая его к земле, а затем опутавшая как путина. Еще через секунду она сжалась, сдавив тело зверя со всех сторон. Затрещали кости, и Кощей резким движением притянул к себе заячье тело. Взяв его в руки, он вновь ухмыльнулся и впился зубами в шею зверька, почувствовав вкус еще теплой крови…

Слегка насытившись, он двинулся вперед. Легкий теплый ветерок, невозможный в такую метель, подсказывал направление. Природный чародей. Такой, что может управлять силами природы, а не чем-то одним. Сильный, не ровня, конечно, но и этого должно хватить, чтобы обломить ненавистные цепи. Кощей взмахнул головой. Слишком долго он провел в заключении, сила не желала возвращаться, да и цепи мешали. Воспоминания бились в голове, как испуганные птицы в клетке. Он поспешил вытянуть из этого солдата его память, слишком много на себя взял и теперь обрывки воспоминаний никак не уложатся в голове, не срастутся с его собственным сознанием, чтобы стать пережитым опытом. Нужно время, а его то как раз и не оставалось. Кто-нибудь поймет, кого откопали в этой каверне в шахте. Может быть, уже поняли. И послали погоню. А он, несмотря на то, что цепи его более-менее слушаются, не может творить настоящие чары. Надо успеть.

Он втянул носом воздух. Уже рядом. Он ошибся. Чародей сильный. И с ним кто-то еще, более примитивный, но тоже не слабый. Сколько же развелось светлых колдунов на свете? И неужели не осталось темных? Ну, дайте только цепи скинуть, он это исправит…

Воспоминания солдата мешали думать, перемешивались с его собственными. Вот возник Иван с Мечом-Кладенцом в руках, а за ним немцы с автоматами. Кощей защищался, и звал за собой ребят из окопов… Все перемешалось, но осталась цель – выжить любой ценой. Отомстить тем врагам, что еще ходят по этой земле. Не дать снова заковать себя, уж теперь закопают в самые недра, где, говорят, подземный мир начинается. Даже он, Кощей, об этом мире знал только по наслышке, видел тех, кто приходил оттуда, но сам никогда не бывал. Да и не хотелось, на самом деле…

Он остановился под пронизывающим ветром и медленно втянул ледяной воздух. Грудь обожгло, но лишь на мгновение. Кощей сосредоточился на мыслях и воспоминаниях внутри себя. Их нужно обуздать, иначе не получится сражаться. Серебро с цепей сбивало с толку, мешало даже простеньким чарам, с помощью которых он украл воспоминания. Можно было обойтись и без них, но прирожденная хитрость не дала повести себя опрометчиво. Надо знать, что и как изменилось в этом сильно постаревшем мире. Знать, чем дышат люди, за что сражаются и где их слабые места. Возможно, придется на время спрятаться, смешаться с другими, обвыкнуться, а только потом начинать действовать. План оставался прежним еще с битвы с Иваном, тогда, тьму лет назад. Но теперь героя то уже и в живых наверняка нет…

Ненависть помогла сосредоточиться. Сознание наконец справилось с потоком чужих воспоминаний, и они постепенно, с каждым шагом, превращались в опыт. Кощей овладел современным языком, научился читать и писать, как живущие в это время люди, понял и осознал курс истории, математики, физики… Лейтенант оказался довольно образованным человеком, даже немецкий язык знал. Но, куда важнее, бабушка часто рассказывала ему сказки. О трех богатырях. О злом Кощее, Бабе-Яге, леших и домовых, ведьмах и колдунах. Он уже и сам этого не помнил, но теперь Кощей знал, что знают о нем и его делах. Врут, да и только! Все же совсем не так было. Да и не просто он девушек то похищал… Ничего. Придет и наше время и все они узнают, насколько мудр и хитер старый Кощей…

Деревья стали редеть и через несколько минут он вышел на опушку на холме. Внизу виднелся дымок над крышами. Деревенька небольшая, всего десяток неказистых домиков. А вот кузня на околице, от которой чувствовалась первородная сила огня и металла, уже представляла интерес. Не кузнец ли чародей? Надо узнать. Так будет даже лучше.

Чуть дернув плечами и намотав на каждую руку по одному обороту цепей, Кощей медленно двинулся вниз.

***

Сергей Добролюбов официально числился старшим лейтенантом, а его супруга Василиса – медсестрой. Оба они не выполняли никаких предусмотренных их официальным положением функций, и высшие чины любого полка, куда их командировали, прекрасно об этом знали. Но для рядовых солдат и низших офицеров иногда приходилось либо играть роли проверяющего с супругой (что часто вызывало вопросы), либо заезжих из других частей, заглянувших в эту деревеньку мимоходом.

Иногда такие остановки на формальные два-три дня заканчивались недельным оседанием в глухих деревнях. Проблема оказалась в том, что вся нечисть, перебуженная войной, уже третий год не могла успокоиться. Лешаки сходили с ума в лесах, выжженных бомбами и снарядами, ведуньи заманивали солдат, а потом шили из них колдовские одежды, русалки и мавки утаскивали людей на дно болот и ручьев. А уж ведьмы и колдуны распоясались абсолютно: творили чары бездумно и не прятались от любопытных глаз. Приходилось наводить порядок, чем Сергей с Василисой и занимались, а потому колесили по всей стране, едва где-то появлялись слухи о чудесах или странных смертях.

Выглядели они вполне обыденно: обоим на вид около тридцати лет, Сергей высокий, кареглазый с черными, как смоль волосами. Василиса – красивая, такая же черноволосая и зеленоглазая. Она часто смеялась высоким чистым смехом, а он, как правило, оставался серьезным.

Все это видели непосвященные. Опытный чародей сразу разглядел бы в Василисе могучую ведьму, повелевающую стихией. Сергей же с виду казался более простым – он владел лишь простыми чарами, помогающими в бою, но зато физически превосходил любого обычного человека: был сильнее, быстрее и проворнее. И обоим им было, конечно, гораздо больше, чем тридцать лет. Раза в три больше.

В этот раз их прислали по просьбе капитана Ефремова, расположившегося в этой деревне. У него внезапно стали пропадать рядовые, которых, как впоследствии оказалось, соблазняла и утаскивала русалка из ближайшего пруда. Чего ей не спалось зимой, непонятно, но супруги вычислили ее быстро, развеяли пепел нечисти по ветру и приготовились было уезжать, но метель перекрыла все дороги. Василиса не могла справиться с такой природной мощью, да и нужды спешить не было. Посовещавшись, они решили остаться на несколько дней и наконец отдохнуть от послевоенной суеты.

Капитан выделил им покинутый домик, который Василиса буквально за несколько часов превратила в уютное жилье. Сергею всегда нравилась вот эта ее черта: где бы они не оказались, она всегда могла создать атмосферу дома.

– Вот это да! – присвистнул Ефремов, пришедший их проведать и теперь разглядывающий аккуратно прибранный дом, горящий очаг и скромно накрытый стол. – Сергей, ваша супруга – настоящая мастерица. Каждому мужику такая нужна, это точно.

– Ну вы скажете, Александр Петрович, – Василиса скромно зарделась. – Я лишь вещи на свои места поставила, да пыль повымела. Вот и все чудеса.

– Тем не менее, чудо на лицо, – улыбнулся капитан. – Я, конечно, прошу прощения, что потревожил, но есть у меня к вам пара вопросов по вашей, хм… Специальности. Разрешите задать?

– Конечно, Александр Петрович, присаживайтесь, – вежливо ответил Сергей, предлагая гостю стул и усаживаясь по другую сторону стола. – Вы знаете, что мы не сможем рассказать вам все, но так как вы о наших… как сказать… сослуживцах уже знаете, то что-то вам известно.

– Да дело не в знакомствах, на самом деле, – ответил Ефремов, присаживаясь на стул и жестом отказавшись от предложенного Василисой чая. – Я командовал ротой еще в начале войны, в которой оказался один оборотень. Когда немцы нас взяли в кольцо, только мы с ним и выбрались в итоге. И еще двоих он на себе вынес, в волчьей шкуре. Так я и узнал, что сказки далеко не сказки.

– Вот как… – протянул Сергей. – А он вам не рассказал, как все устроено? Раз вы были знакомы так близко?

– Понимаете какое дело… – капитан смущенно почесал затылок. – Когда мы из окружения выбрались, он обратно перекинулся, чтобы и ребят осмотреть и меня из шока вывести. Я же в первый раз такое увидел, сами понимаете… Он мне успел сказать, что сказочные существа живут на свете уже давно и, мол, наша высшая власть давно про них знает. И тут рядом снаряд упал и его… и ребят… Насмерть в общем. Он меня загородил от осколков, и я чудом выжил. А оборотень мне успел прохрипеть, что если я таких, как он, встречу, но на другой стороне, то надо позвонить в штаб и попросить вызвать капитана Василия Соколова. А что это, объяснить парень не успел – умер. Я про это никому не говорил… Пока у меня здесь ребята пропадать не начали. Ну я позвонил в штаб, попросил вызвать капитана… А тут вы приехали, русалку эту… Ну в общем, мне много не надо, я чужих секретов не жду, – он как-то просяще посмотрел на Сергея, а затем на Василису. – Но просто хочу знать, как мир то наш на самом деле устроен.

– Ну что ж, Александр Петрович… – медленно сказал Сергей, переглянувшись с Василисой. – Вы сумели вызвать у нас доверие, да и если вы видели оборотня своими глазами… Мы расскажем вам о нас, но вы должны запомнить: все, что я вам скажу, должно остаться тайной. Не волнуйтесь, если вы вдруг проболтаетесь, вас не отдадут под суд и не расстреляют. Просто в какой-то момент вы все забудете. У нас есть специальные люди, которые занимаются людскими воспоминаниями. И вместе с памятью о нас, вы возможно, забудете что-то еще… Так что рисковать не стоит. Вы уверены, что готовы принять эту тайну на себя?

–Да, – без колебаний ответил Ефремов. Видно было, что он давно для себя все решил.

– Хорошо. Ну что ж, – Сергей отхлебнул чаю. – Рассказ на деле не очень долгий. Как вы уже поняли, на свете до сих пор живут сказочные и магические существа. Их очень много, все разные. Кто-то совсем дикий, кто-то до сих пор желает людям вредить, кто-то помогать, а кто-то живет, как мы, цивилизованно, среди людей. Главный момент в том, что со времен еще Петра Первого у народа… хм… чародейского, назовем его так, и у верховного правительства обычных людей действует договор: мы помогаем усмирять тех, кто из нашего мира вредит людям, и оказываем вашим верхам помощь в их делах. Взамен, они помогают нам сохранить наше существование в тайне и не вмешиваются в наши дела. Во время войны советское правительство обратилось к нам за помощью, и мы не отказали. У нас нет какой-то прямой верховной власти, как у вас, есть Вече, где собираются самые сильные представители нашего многообразного народа, и оно от лица всех нас общается с правительством людей. В других странах, насколько мне известно, структура похожая, наше Вече даже поддерживает с кем-то из них контакт. На стороне немцев сражались многие из мифических существ, поэтому нам было, чем заняться. Еще и наша нечисть почуяла смерть и повылазила из всех своих нор, чем еще больше добавила нам работы. Некоторые из них думали, что Темные боги выходят из подземного царства… А оказалась лишь еще одна большая война.

– А вас много? Ну… Таких… – капитан вновь смутился.

– По сравнению с людьми – нет, – с улыбкой ответил Сергей. – Но многие из нас дольше живут, некоторые вообще бессмертные и мы сильно превосходим людей по своим возможностям. Но из-за того, что вас больше, мы не стремимся выходить из тени. Наоборот, чем меньше о нас известно, тем для всех лучше. Помните, в Средние века была «охота на ведьм»? Это была последняя попытка таких как мы жить открыто. Больше никто не пытался. Если верховные правители какой-то страны пытаются о нас рассказать, мы просто стираем им память. Но, по большей части, им выгодно нам помогать, поэтому они помалкивают.

– А вы? Кто вы с Василисой?

– Ну… Я кто-то вроде былинного богатыря пополам с чародеем. Вроде бы всего больше, но я уступаю и тем и другим другим. Кстати, знаменитые Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец дожили до наших дней и сейчас действуют на этой территории как группа немедленного реагирования.

– Подождите! – чуть ли не вскрикнул пораженный Ефремов. – Так это им сколько же лет?! Они же еще… в самых старых былинах…

– Живая и мертвая вода, – ответила молчавшая до этого Василиса, лукаво улыбнувшись. – История очень долгая, но правильное сочетание этих чудесных напитков дало им здоровье и долголетие, близкое к бессмертию. О, их вполне можно убить, – сказала она в ответ на новый удивленный взгляд капитана. – Они почти бессмертны в том плане, что старость им не грозит. А вот стрела или пуля… Раны у них зарастают быстро, но могут быть и смертельными.

– А вы, Василиса, кто? – капитан спросил это с еще большим любопытством.

– Я? Чародейка. Повелеваю стихиями, – на этих словах Василиса раскрыла ладонь, на который горел маленький огненный цветок. Увидев, как Ефремов не может оторвать от него взгляд, она улыбнулась, легко дунула и цветок исчез. – Таких, как я осталось немного, мы редко рождаемся. Но вот сейчас я здесь и….

Василиса осеклась и вдруг схватилась за столешницу. Ее глаза расширились, будто от страха, а огонь в очаге вдруг заметался и погас. Наступила темнота. Девушка прошептала что-то, едва шевеля губами, и шум метели за окном внезапно пропал, будто его выключили.

– Сюда идет что-то очень страшное… – прошептала Василиса. В темноте ее глаза горели как два зеленых фонаря. Она вновь зажгла на ладони маленький огненный цветок, осветивший сидящих. – Как будто снег внезапно стал черным…

– Чувствую… – ответил Сергей, капитан увидел, как черты его лица стали резкими, а взгляд – колючим. – Идет из леса. Какая-то ведьма вылезла из землянки?

– Нет… —протянула Василиса встревоженно. – Тут что-то другое, очень старое… И очень-очень злое. Нам нужно идти, милый.

– Да, – Сергей подобрался и поднялся из-за стола. – Александр Петрович, выходите через черный ход и соберите солдат. Уходите в бараки на околицу и ни в коем случае не вмешивайтесь. Мы разберемся.

– Хорошо, – Ефремов без лишних вопрос встал и направился к выходу. Василиса мимолетным шепотом дополнила наложенное на него легкое заклинание подчинения, чтобы не возникло соблазна вернуться и геройствовать. Как правило, это только мешало…

Сергей надел бушлат, помог жене надеть шубу и взял винтовку. Прежде чем открыть дверь, он встретился взглядом с Василисой. Обычно в глазах жены, несмотря на ее показную скромность, плясал самоуверенный огонек. Она превосходила своей силой многих, знала об этом и не преуменьшала свои возможности. Но в этот раз в зеленых глазах появился страх. Что-то неизведанное, страшное пришло из леса. Что-то, с чем они еще не сталкивались, а сам дух от его присутствия сжимал сердце холодной ладонью…

Сергей взял жену за руку и крепко сжал. За десятки совместных лет они научились общаться без слов. Да и к чему они, если достаточно легкого кивка, мимолетного взгляда, чтобы понять друг друга. Слова уже часто излишни.

Она в ответ его руку, губы сжались, на лице появилась решимость. Сергей резко толкнул дверь наружу….

Глава 3

В лицо ударил снег. В белой мгле угадывалась стена соседнего дома, за которой стояла сторожка со шлагбаумом, охраняющая въезд с дороги со стороны леса. Они вышли вовремя, чтобы услышать лязг и глухой свист, а затем страшный грохот. Переглянувшись, выскочили на дорогу.