скачать книгу бесплатно
Разум. Том 3. Возвращение
Владимир Гергиевич Бугунов
Пытаясь найти дорогу в свой мир, экспедиция Кольца Разумных Миров попадает в окрестности Солнечной системы. Но Петля времени сыграла с людьми, крунами и тзельмпенами злую шутку. Экспедиция КРМ попала в далекое прошлое своего мира. И все же Ким Русс со своими соратниками находит дорогу домой…
Владимир Бугунов
Разум. Том 3. Возвращение
Глава 1
Корабли экспедиции Кольца Разумных Миров вынырнули из подпространственного перехода на пути к созвездию Эпсидан и тут же едва не напоролись на целую флотилию… Шерров!
Капитаны Эн Ширкон и Ким Русс немедленно связались друг с другом.
– Брат! Мы насчитали порядка двух десятков паучьих шариков!
– Если быть совсем уж точными, их двадцать три, Эн.
– Не кажется ли тебе, что для нас это будет, пожалуй, многовато? И откуда они только берутся!?
– Выходит Масы не зря хвалились, что терпхами завоёваны все миры этой вселенной. А этот мир, в котором мы оказались, видимо, настолько далёк от Тыха, что «лекарство», прописанное им, попросту не успело сюда попасть,
Крун ожесточённо поскрёб поднявшуюся ость на загривке.
– И что ты предлагаешь делать?
Ким мельком посмотрел на обзорный экран.
– Судя по всему, терпхи нас заметили. Видишь, они начали перестраиваться для атаки.
– Похоже на то. Я думаю, что у нас только два варианта. Первый – быстренько скорректировать маршрут движения к нашей конечной цели и драпать отсюда на всех парах. Второй – принять самоубийственный бой с превосходящими силами противника и, если не уничтожить их всех, то значительно проредить ряды насекомых. Правда в последнем случае нам не удастся посчитать, сколько останется этих тварей, в конечном счёте…
Последние слова крун произнёс еле слышно.
– Эн, не слышу металла в твоём голосе! Перед нами, возможно, последний бастион империи терпхов и мы должны его уничтожить, иначе, восстановив свою численность и мощь, они снова заполонят эту несчастную вселенную…
Капитан «Ариэнты» тяжело вздохнул.
– Брат, ты знаешь меня, я не трус, но… силы слишком неравные, слишком!
– Эн, а ИПВ!? Генераторы пространственных вихрей, по крайней мере уравнивают наши шансы.
– Ну, не знаю… Мне лично ещё не приходилось их использовать, я лишь однажды на учениях наблюдал со стороны, как с помощью ИПВ ударили по старому списанному транспорту. Эффектно, но против нас сейчас не одно неповоротливое судно, а два десятка берсеркеров! Не стоит преувеличивать силу этого оружия.
Русс загадочно улыбнулся и показал другу обычный с виду диск, который он тут же вложил в дисковод компа.
– Не буду хвалиться, что у меня огромный опыт применения ИПВ и, тем не менее, посылаю тебе некоторые наработки по его боевому использованию… Судя по всему терпхи идут под началом своей Масы. Они не рассыпаются, держат строй и, похоже, у нас с тобой осталось для принятия решения не более двух-трёх часов. И всё же время ещё есть. Посмотри варианты применения генераторов и выбери один из них. Для себя выбор я уже сделал.
На «Ласе» быстро и сосредоточенно готовились к бою. Люди понимали – уходить из этого мира не искоренив окончательно зло – значит предать память погибшего в бою с терпхами Соида Шика, предать астов, чезов, тыхов, дать возможность паукам, пусть в будущем, прорваться в их миры…
Кир, активировав приборы радиооптической системы дальнего поиска, припал к окулярам и вскоре встревоженно доложил деду.
– Капитан! Чуть выше и правее строя Шерров наблюдаю диск планеты. Судя по показаниям приборов до неё ноль целых две сотых галакта…
Старший Русс качнул головой, принимая это сообщение к сведению и, поколебавшись, снова вызвал «Ариэнту» на связь. Похоже, Эн ещё не досмотрел послание Кима до конца, поэтому на его сосредоточенном лице появилась недовольная мина.
– Эн, Шерры идут к нам со стороны неизвестной планеты «Х». Они почти заслоняют её собой. И всё же чуть выше и правее строя их кораблей её диск просматривается. Думаю, там их база в этом мире. Так что надо будет заняться и ею…
Киму редко приходилось видеть улыбающегося круна Ширкона, а уж смеющегося – тем более. А тут.... Это было что-то. Громоподобный, клокочущий звук, исторгшийся из чрева капитана «Ариэнты», заставил замигать дисплей экрана межкорабельной связи.
– Брат! На нас несётся целый рой кораблей насекомых, способных расклевать дюжину таких крейсеров, как мой, а ты о какой-то планете чирикаешь!
И тут же без всякого перехода выпалил.
– Третий!
– Что, третий? – не сразу врубился Ким.
Крун досадливо рубанул рукой.
– Я выбираю третий вариант…
– Понял тебя, – расцвёл в довольной улыбке Русс, – именно третий вариант я и имел в виду.
– А почему это не первый и не пятый? Глаза круна сузились в хитрой усмешке.
– А потому, мой дорогой брат, что именно третий вариант применим в случае борьбы с флотскими группировками кораблей. Но тут есть один нюанс, Эн. В наших мирах, если не считать дискообразных кораблей тзельмпенов, проектируются и строятся корабли линейного типа, а тут…
Ширкон с довольным видом похлопал себя по загривку.
– Мы тоже не лыком зашиты, так, кажется ты говаривал?
Ким улыбнулся, но не стал поправлять круна, а тот продолжил.
– Наши братья меньшие, но умнейшие, успели смоделировать бой с применением ИПВ на бортовом компе, и знаешь, получается очень даже неплохо…
И он вкратце поведал своему коллеге об особенностях методики предстоящего боя с шарообразными кораблями терпхов. Ким кивнул головой, соглашаясь с доводами круна, а рука, теребящая бороду, непроизвольно опустилась вниз, и ладонь прижалась к груди, в которой гулко стучало сердце.
Ширкон заметил этот жест и обеспокоенно посмотрел другу в глаза.
– Похоже, крепко тебе досталось в этот раз…
Да, в той сумасшедшей карусели, что устроили огуны, захватив Шерр и направив его как таран на «Ариэнту», оба капитана с честью вышли из скоротечного боя. Но Кима Русса в этом бою снова захватила и едва не лишила жизни нечеловеческая, неодолимая сила, заставлявшая его драться со своими друзьями из экипажа «Ласы», чтобы прорваться к пульту управления корабля. Лишь благодаря неимоверным усилиям Кадура, Шао и Ясора, его удалось оттащить от пульта и предотвратить неотвратимое…
– Да, Эн, не скрою, мы успели сделать по «Фатуму» два выстрела, а вот после этого со мной началось такое… Но всё позади. Ведь твои корветы достигли точки взрыва Шерра и фрегата огунов? Достигли. Эхо-след не обнаружили? Значит, кончилась песенка огунов. Разнесло их на молекулы и атомы!
Крун уклончиво пожал плечами.
– То, что в месте взрыва Тернон и Тоорх не обнаружили даже намёка на эхо-след, ещё ни о чём не говорит. Ты ведь не хуже меня знаешь, что даже в атмосфере какой-нибудь планеты ударная волна взрыва разгоняется до скорости звука, а тут – вакуум… След фрегата, если он всё-таки чудом уцелел после «поцелуя» с Шерром, могло элементарно сдуть в тартарары… Ладно, не будем о плохом.
– Да, Эн, пора активировать генераторы. Терпхи-то ещё больше пришпорили свои корабли, вон их огни уже невооружённым глазом видны. И… если ты заметил, они продолжают атаковать нас всем строем, а не одиночными кораблями.
Ширкон скорчил уморительную мину.
– Какой-никакой, а умишко у этих насекомых есть. Научили мы их драться на свою голову…
ГЛАВА 2
«Ариэнта» и «Ласа» отстыковались и быстро разойдясь на несколько десятков ридов, развернулись кормой к стремительно приближающимся кораблям противника. Вахтенный акустик, сидевший в отдельной звуко-изолированной кабинке в просторной рубке крейсера что-то хмыкнул себе под нос и нажал на одну из кнопок своего пульта. Тотчас же перед круном Ширконом зажёгся экран монитора межкорабельной связи, и на нём появилось изображение уродливой головы императрицы терпхов.
– Великая Масаса перед своей гибелью сообщила мне, её верноподданной воительнице, что вы, ничтожные пришельцы, погубили всех моих великородных сестёр и их воинов в трёх мирах нашей империи. Я, императрица мира Корри, последняя из оставшихся в живых Мас, неустрашимая и непобедимая, даю вам бой. Я раздавлю, уничтожу вас и стану Масасой. Вы обманули моих сестёр, но я хитрее их. Они глупо верили, что вы, пришельцы, способны дать империи терпхов новые знания. Знайте, меня вам обмануть не удастся. Я даже не предлагаю вам сдаться. С меня достаточно и того, что на ваших утлых кораблях много мяса, вашего мяса… То ли сработали телепатические способности, то ли «речь» Масы стала иметь явно кулинарный уклон, но оба капитана почти одновременно дали отбой связи. Некогда было отвлекаться на горячечный бред зарвавшегося насекомого.
Ширкон грузно повернулся всем телом к Бермону.
– Седи, единственное, что мне нравится в этих чёртовых пауках, так это их сверхоптимизм и полнейшая откровенность.
– Да, Маса проговорилась, что она последняя воительница их мира. Но ещё не факт, что это так. После неудачного опыта общения с нами терпхи кое-чему научились. Вон и атакуют строем, а не как раньше. Я не исключаю, что она может схитрить и в каких-нибудь закоулках их мира, есть ещё колонии пауков.
Капитан «Ариэнты» фыркнул и нетерпеливо крутанул головой.
– То, что я узнал об этих тварях, говорит о другом. Они, упиваясь своей безнаказанностью и силой, никогда не скрывают своих намерений и истинного положения дел. Зачем им это? Они ведь непобедимые и несокрушимые! Поверь, Седи, наши коллеги-тзельмпены не зря столько времени потратили на изучение этих тварей. Их умишко настолько прямой и нехитрожопый, что диву даёшься, как они умудрились заполонить всю эту вселенную. И если Маса сказала, что она последняя из императриц, значит так оно и есть. Да и потом, если она вдруг слукавила насчёт этого, нам что, здесь до скончания жизни отлавливать этих букашек?
Эн, закончив процедуру идентификации, плотно уселся в кресло за пультом управления ИПВ и лишь краем уха уловил ответ Седи Бермона.
– Терпхи конечно очевидное зло этого мира, но я бы предпочёл поверить Масе..
Шерры приближались к кораблям КРМ ровным и довольно плотным строем. Расстояние между противниками сократилось настолько, что без всякой оптики стала просматриваться трёхярусная система ходовых огней на кораблях терпхов. На фоне бархатно-чёрной среды космоса, истыканного редкими звёздами, яркие ходовые огни смахивали на разъярённые глазки полчищ смертоносных пчёл. Впрочем, это сравнение было не совсем правомерным. Пчёлы – это трудяги, собирающие нектар, и они могли быть злыми только в одном случае – если кто-то пытался их отвлечь от дела или разорял их соты. А терпхи… Их сделали монстрами ещё более умные существа – маргелы. Лень, скудоумие, нежелание или неумение предвидеть последствия – именно они породили терпхов, которые стали бедой для всего этого мира.,.
Как только крайние корабли терпхов стали отстыковываться от общего строя, чтобы начать маневр окружения противника, из кормовых отсеков «Ариэнты» и «Ласы» одновременно ударили невидимые лучи-расщепители пространства. Модулируя их интенсивность и направленность Ширкон и Русс создали с помощью своих ИПВ огромный пространственный пузырь, внутри которого, как мячики в лототроне начали хаотично метаться огромные, многотонные и когда-то непобедимые шары-корабли. Эта смертельная пляска продолжалась не более пяти минут. Время от времени призрачные стенки этой гигантской пространственной ловушки озарялись мгновенными вспышками разрывающихся Шерров, и вскоре чёрный бархат космоса поглотил последние искорки жизни той, злой силы несчастной вселенной…
Корри оказалась второй планетой небольшого бледно-красного светила. Астрофизики «Ариэнты» установили, что от этой планеты идут хоть и слабые, но явно искусственные сигналы техногенного характера. Впрочем, если планета действительно являлась базой терпхов в этом секторе вселенной, то удивляться не приходилось. Раз пауки её «оседлали», значит, она уже могла считаться обитаемой. Генераторы пространственного вихря изрядно убавили энергоресурсы кораблей КРМ, поэтому по обоюдному согласию капитанов «Ласу» вновь пристыковали к главному крейсеру экспедиции, после чего спарка кораблей устремилась к Корри.
Настал день и час, когда изображение планеты полностью заполнило обзорный экран в боевой рубке «Ариэнты». Издалека, с орбиты, Корри казалась довольно симпатичной, хоть и некрупной планеткой. У неё была довольно плотная атмосфера с преобладанием азота, а вот кислорода в ней было не более десяти процентов. Процентов пять составляли инертные газы и… мышьяк!
– Это конечно, ещё не адская смесь, но полной грудью не надышишься, – проворчал крун Ширкон, когда ему на дисплей лаборанты вывели спектраль-ный состав атмосферы.
Ким отмахнулся.
– Не привыкать. Поработаем в скафандрах. Меня другое удивляет. От планеты идёт хоть и слабый, но определённо техногенный фон, а наши астрономы на её поверхности ничего не могут обнаружить! И действительно, Эн, мы видим только девственный, нетронутый лес и незамутнённую лазурь океанов.
Словно услышав слова землянина из астрофизической лаборатории сообщили:
– Результаты поверхностного сканирования материковой части планеты выявили множество крупных, средних и мелких следов существования в этих местах уплотнённых построек. Скорее всего, в далёком прошлом здесь располагались города. Разрушенные временем постройки до сих пор сохраняют тот порядок, который присущ домам, улицам и площадям…
Капитаны переглянулись, а сидевший рядом с ними Тару прощебетал:
– Что-то не стыкуется у нас. Маса последнего воинства терпхов говорила, что они завоевали и этот мир. А что и, главное, кого тут завоёвывать? Этим руинам, наверное, тысячи, если не миллионы лет, а терпхи по словам тыхов, начали завоёвывать их вселенную около двух тысяч лет назад.
Седи Бермон сверкнул улыбкой в сторону начальника экспедиции.
– Тару, дорогой, я ведь полностью согласен с Эном в той части, что терпхи в целом и Масы в частности не умеют врать. Так уж устроены их извилины, если они вообще у них есть. Давайте не будем делать скоропалительных выводов. Нам всё равно придётся садиться на поверхность для подзарядки энергопакетов кораблей. Вот заодно и над этой шарадой подумаем.
Ширкон шумно вздохнул и вопросительно посмотрел на Русса.
– А что тут думать? – Ким незаметно подмигнул Бермону, – будем садиться! Только, чур, на этот раз ты, Эн, своей армадой прикроешь меня, а потом поменяемся местами, идёт?
Крун удовлетворённо кивнул головой, но произнести ничего не успел.
– ОДВА!
Сигнал боевой тревоги второго ранга опасности всколыхнул все экипажи крейсеров. Боевые посты один за другим стали докладывать о своей готовности к бою. Чертыхнувшись, Ширкон дал увеличение изображения на обзорном экране, и вскоре все увидели, как с поверхности планеты на орбиту стала подниматься небольшая, но всё увеличивающаяся в размерах точка с до боли знакомыми очертаниями,
– По крайней мере, Маса не лгала в одном – этот мир захвачен терпхами и эта растущая на глазах точка не что иное, как Шерр! Эн, я отстыковываюсь!
Ширкон решительно встал с места.
– Да, брат, действуем по старой схеме. Думаю, тебе полсотни гиков энергии на скоротечный бой хватит.
Шерр терпхов вёл себя как-то странно. Выйдя на орбиту чуть высшую, чем «Ариэнта», он не бросился сломя голову атаковать, а начал совершать какие-то непонятные маневры. Его то подбрасывало на несколько сот ронов вверх, то резко кидало в сторону или вниз. Ко всему прочему у Шерра горела только средняя гирлянда ходовых огней, а из ангаров не вылетел ни один из многочисленных челноков! Русс вывел «Ласу» на ударную позицию, но вскоре был вынужден перевести «иглу» на более безопасное расстояние, так как метания Шерра были опасны и не предсказуемы. Всё это как-то не вязалось с привыч-ным поведением терпхов во время боя. В какой-то момент Шерр перестал хаотично шарахаться из стороны в сторону и стал медленно дрейфовать па-раллельно «Ариэнте» и даже несколько отдаляться от неё.
Кир, который всё это время постоянно следил за экраном радара, воскликнул:
– Капитан! Из одного ангара Шерра вылетел челнок. Попыток для атаки не предпринимает!
Ким и сам, развернув систему видеообзора к Шерру, который в это время сместился чуть в сторону от «Ласы», заметил, как маленькая светящаяся капелька, озаряемая то красным, то зелёным светом Шерра, замерла отойдя от головного корабля на целый рид. Включился экран межкорабельной связи, и его полностью заполнило озадаченное лицо Эна.
– Судя по тому, что ты не разнёс до сих пор это исчадие ада в пух и прах, ты также удивлён, как и я. Ты что-нибудь понимаешь в этом кордебалете?
– Не более, чем ты, Эн. Но здесь явно…
Ким не успел договорить. Из дешифратора, настроенного на язык терпхов, послышались сначала шелестящие звуки помех, а затем чёткий, но словно металлический голос, с длинными паузами между словами произнёс целую речь.
– Мы давно следим за вами и терпхами. Вы вторглись в наши владения. Мы изучили язык терпхов и их самих. Говорим вам – это наша планета и вам здесь делать нечего. Убирайтесь отсюда!
«Ласа» в этот момент находилась почти посередине между «Ариэнтой» и Шерром, поэтому Русс взял на себя переговоры с неизвестными.
– Вы – коррианцы?
– Да.
– Терпхи – ваши враги или друзья?
– Ни то, ни другое.
Кадур и Русс удивлённо переглянулись, а Шао зацокал языком.
– Капитана, голос этот, однако, совсем неживой!
Русс хмыкнул и вновь склонился над микрофоном.
