Пугачев и Екатерина

– Это правда? Мы не ошиблись, что наняли вас? – быстро проговорила Даша.

– Думаю, да. Но прежде чем дать окончательный ответ, я должен съесть цыпленка табака.

– Хорошо, – ответила София, – поговорим после.

Они съели уже почти по пол цыпленка, когда в зал вошли трое. Они не проходили в зал, а стояли и внимательно его осматривали.

– Кого-то ищут, – сказала Даша.

– Так меня, – ответил парень. – Кстати, – добавил он, – мы так и не познакомились.

– Даша.

– София. Кстати:

– А вас?

– Я разве не сказал? Так, Граф.

– Граф?

– Просто Граф, что ли? – Дамы засмеялись. А Со добавила: – И если вы им не были, то будете.

– Нет, честно, – добавила Даша. – Если вы для нас сделаете то, что мы хотим, то и мы для вас ничего не пожалеем.

– Я не буду драться с этими орлами здесь.

– Почему?

– Так потом платить придется слишком много за поломку столов, стульев, бой посуды. Да и посторонние люди обязательно попадутся под руку. А денег сейчас, сами знаете, у меня мало. Можно сказать, что очень мало.

– Более того, – добавила за парня София, – совсем нет. – Он бы обиделся за такое предсказание, но не успел. Дама добавила еще раз: – Иначе вы бы не согласились заступиться за нас, рискуя жизнью.

– Да, конечно, – ответил парень, запутавшись в хитросплетениях женской логики. Точнее, он просто не смог проследить ее до конца. Почему?

– Ай!

– Ай-ай! – закричали дамы, ибо на стол упала огромная телячья нога.

– Скоты! – воскликнул Браун, как он представился. – Не могут без бардака. – И отослал ногу назад.

– Удачно! – воскликнула София, и захлопала в ладоши. Ибо нога попала точно в лоб одному из орлов. Во второго он кинул стул, но не попал. Послышался звон битых бутылок и стаканов в буфете-баре.

– Ну, началось, – сказал половой, который их обслуживал. И добавил: – Не могли бы расплатиться сейчас.

– За что? – спросила его Даша. – За то, что нам перебили все блюда? Где мой цыпленок с чесночным соусом и белыми грибами?

– Я не знаю, – ответил половой.

Драка продолжилась на улице.

– Этот мистер Браун нам подойдет, – сказала София. – Смотри, как бросил этого петуха. – А именно так Браун называл поверженных противников: – Петухи.

С каким смыслом, было не очень ясно. Одного он сейчас обхватил широким ремнем за шею и перебросил через себя.

– Как думаешь, он сломал ему шею? – спросила Даша.

– Так нет, видишь, пополз к забору за оглоблей. – И действительно, один петух двинулся на карачках к забору. И ясно, что бежать он не собирался.

Парень отдышался, вырвал из забора кол потолще, и двинулся на Брауна, который успел пригнуться, и дерево просвистев немного по воздуху, смело на своем пути двух других петухов.

– Смори, он знает бросок через бедро с захватом, – сказала София, и толкнула локтем Дашу.

– Ты чё?

– Та ни чё. Смотри внимательней.

– Окей.

Браун упал на поверженного броском петуха, и стал душить.

– Задушит? – спросил половой.

– Та не, отпустит, – сказал Управляющий Платоша. Почти весь ресторан стоял на крыльце и рядом, наблюдали бесплатный спектакль.

Глава третья

1

– Двести пятьдесят сейчас, остальные потом, – сказала София.

– Остальные это сколько?

– И тебе не стыдно? – Это спросила Даша, поправляя волосы. – Мог бы перечислить эти деньги на мой счет.

– Прости, конечно, я не думал, что тебе надо. Я думал, ты не нуждаешься. А так, конечно, ты этого, – Браун посмотрел на Дашу, – того стоила.

– Чего этого?

– Я хотел сказать: и того и этого.

– Да, ладно, ты, не парься. Отдашься, когда будут.

– Думаю, у меня никогда не будет денег, – ответил парень.

– Почему? – спросила София. – Первую проверку ты прошел. Так что у тебя все впереди.

– Только первую? – спросил парень.

– Что?

– Я говорю, какая была первой, а какая второй?

– Ты прав, конечно, не парься, как сказала тебе Даша, ты прошел, естественно, две проверки.

– Как говорится:

– И драться, и трахаться ты можешь.

– Хотя есть проблемы со временем. Но, думаю, ты потренируешься, и все у тебя получится.

– Вы имеете в виду, в отношении первого или второго? – спросил парень, и потрепал Софию за подбородок. Он только что пробыл полтора часа с Дашей на втором этаже, и теперь чувствовал себя полновластным хозяином жизни. Хотя понял, что Даша работает на Софию. Для нее старалась вытянуть из него все соки, чтобы измерить, сколько же их все-таки у него осталось после драки. И оказывается, силы еще были. – Значит, вы здесь главная?

– Где здесь? – спросила София.

– Среди нас троих, я имею в виду, – ответил парень, и обнял обеих дам.

– Да, ну что вы! Мы, люди, все равны.

– Ну, это-то понятно. Но платите вы?

– Та не, она, – София показала на Дашу.

– Не слушай ее парень, – сказала Даша. И добавила, обратившись к Софии: – Чё ты ломаешься?

– А чё?

– Та ни чё, так всю жизнь в девках просидишь. Ты не думайте, – теперь она опять повернулась к Брауну, – она не совсем не того, а просто все еще иногда стесняется.

– До сих пор стесняется думать про ЭТО?

– Не только.

– Да? А про что еще?

– Про ТО тоже.

– Вы имеете в виду, амазонскую любовь? – решил выяснить как можно больше Браун, но София остановила его попытки сразу найти объяснение всех причин сотворения мира.

– Ты сначала выполни, что обещал, а уж потом можешь протягивать свои лапы до любой точки моего тела.

– Как же так? – удивилась Даша, – ты говорила, что не веришь ни одному человеку, которого не трахнула.

– Нет, нет, – замахала руками София.

– Что нет?

– Наоборот.

– Наоборот? Ну, хорошо. – И Даша, повернувшись к Брауну, спросила:

– Ты готов, Граф? Впрочем, что я спрашиваю, ты к ночи будешь готов, или рано?

– Та не, я уже готов. Прошу прощенья за уточнение, так-то нет, конечно, но с такой леди, как София, могу не выходить из спальни девять дней и девять ночей.

– Серьезно? – серьезно спросила София.

– Я никогда не вру.

– Ладно. Не будем играть в кошки и мышки. Пойдем, поднимемся наверх. Проверим.

– Идите, я посижу здесь, в баре.

2

Долго ли, коротко ли ждала Даша, но в конце концов они поехали.

И вот приехали. Браун теперь висел на кресте.

Когда народ собрался на площади, их вывели. София думала, что им предложат коллективный бой. Они вдвоем с Дашей, а Варвара со своей Лариской. Или, может быть, их будет больше, четверо или пятеро.

Нет, командовала Варвара, и она сказала, что драться будут без перчаток:

– Как обычно. И эта… ты и ты, – она указала на Софию и Дашу.

– Между собой?

– Именно так, между вами.

– Мы не будем, – сказала Даша, разминая затекшие руки. С Софии еще снимали веревки.

– Почему?

– У нее, – Даша кивнула на Софию, – не та весовая категория.

– Прошу прощенья, – ответила Варвара, – но у нас здесь весов нет. И знаете почему?

– Почему?

– Мы никого не вешаем. Только распинаем. – И она показала на распятого, хотя и без гвоздей, Брауна.

Раздался разноголосый смех.

– Нет, а серьезно?

– Она спрашивает, как бывает у нас серьезно, – воскликнула Варвара, указывая на Софию, как несмышленого ребенка. – И добавила: – Я скажу тебе как. Мы просто не следим за диетой! – Ха-ха-ха!

Многие смеялись и похлопывали себя по животам.

– У вас все здоровы, как коровы, – констатировала София, – поэтому вы никого не взвешиваете.

– Именно так, никого просто так не подвешиваем.

– Да бесполезно им объяснять, – сказала Даша, – у них нет весовых категорий.

– Наоборот есть, – сказала Варвара. – У нас все першей катехгории. – Она подняла вверх большой загнутый палец и плюнула на него.

В общем, так, проигравшую мы пускаем в расход, а победительница получает его, – она приложила ладонь одной руки ко лбу, заслоняясь от лучей солнца, а другой указала на висящего на кресте мужика.

Начался бой, как обычно, голыми руками.

– Не царапаться, – сказала София.

– И не рвать волосы, – сказала Даша. – У меня шикарные черные волосы.

– У меня еще более шикарные русые волосы. Я русская, – сказала София.

– Это я русская, а ты больше похожа на Барбароссу. Можно, я после этого боя буду звать тебя Барбаросса?

– Ну, окей. А я тебя тогда Чин-Чин.

– Что такое Чин-Чин? – спросила Даша, обходя София по солнцу. София посмотрела на ее ноги, и погрозила пальцем.

– Мол, смотри, не запутайся в своем длинном платье.

– Это значит, татарчонок.

– Я татарчонок?! – воскликнула Даша, и сделав два шага вперед, провела хук слева. Не ожидавшая этого нападения София вдобавок пропустила и последовавший за хуком джеб, коварный удар в нос.

– Что ты делаешь, сука?! – воскликнула София. – Ты знаешь, что у меня слабый нос, чуть что, сразу идет кровь, и пользуешься этим. Более того, теперь у меня нос неделю будет таким, как у этой вешалки. – И она указала на Варвару, которая выполняла роль судьи.

– Что ты сказала? – удивилась Варвара, и провела Софии еще один хук, на этот раз правый. Потом добавила: – За неуважение к судье.

– Я это запомню, – сказала София. – И когда-нибудь отвечу.

– Зачем перегружать память, – ответила Варвара. – Делай сейчас.

– Сейчас?

– Да без базара, – ответила Варвара, уверенная, что София не будет отвлекаться от боя. Но София применила против Варвары удар, которому научил ее Француз. Японский удар сзади по пяткам. Хуки яки.

Варвара упала, и так сильно ударилась головой, что даже забыла, что она была здесь судьей. Просто выползла из круга, и убежала куда-то, не дожидаясь своих Ларисок.

Оказывается, всех троих ее телохранительниц звали Ларисками, и они были сестрами-близнецами. Можно было считать их:

– Лариска Один, Лариска Два, и так далее. Но какой смысл? Если они одинаковые. Только если их убивать, и считать, сколько еще осталось.

– Лучше сдавайся, – сказала София.

– Я не хочу умирать, – ответила Даша.

– Ну, хорошо, ты не хочешь умирать по-хорошему, тогда я убью тебя, как Спартак убил своего поэта. Ты поэт?

– Нет. Если только поэтесса. Но и то, вряд ли. И знаешь почему?

– Почему? А впрочем, можешь не отвечать. Я знаю, ты любишь науку.

– Которой здесь нет, – сказала Даша, и попыталась провести Софии заднюю подножку, чтобы потом перейти на удушение. Но Софии удалось вывернуться и оттолкнуть свои противницу. И тут же провести прямой правой в голову. У Даши тоже пошла носом кровь.

– Послушай, подруга, – сказала София. – Если ты проиграешь, тебе будет лучше, чем мне. И знаешь почему? Меня отдадут…

Даша не дослушала подругу, и опять провела двойку.

– Что ты делаешь? Они нарочно хотят, чтобы мы бились и веселили толпу. Нет? Тогда получай удар Спартака! – И отбив хук, ударила Даше в солнечное сплетение с близкого расстояния. Как будто пронзила ее коротким мечом римского легионера.

Даша повисла на руках Софии.

– Я умираю, – простонала она. – Зачем ты вынула из меня все кишки, дорогая?

– Так, милая, ты долго не хотела умирать добровольно

3

Парня сняли с креста, и отдали Софии.

– Нам куда теперь? – спросила она у Варвары. Но та только мотала головой и твердила:

– Ай доунт ноу.

– Ай доунт андэстэнд ю.

– Англичанка траханная, – сказала София, и задумалась. Но Лариски вывели из этого напряженного состояния.

– Идите с баню, – сказала одна из них.

– Это опять туда, в домик, за которым стоят две большие бочки, а внизу течет река?

– Да, река, есс. Река, там рыба.

– Вы тоже англичанки? – удивилась София.

– Да. То есть, нет, мы только учимся.

София уже повела своего Брауна в номера, если так можно сказать, но тут вспомнила про Дашу:

– А ей с нами нельзя?

– Так нет, конечно.

– Почему?

– Так по кочану, – культурно ответила вторая Лариска. – Ее уж увели в другие номера.

– Уж пустили в расход?

– Нет, только собираются, – сказала Лариска Три. И добавила: – Видите, какая очередь стоит?

– Куда? Хотят посмотреть на казнь?

– Кому казнь, а кому и мать родная.

– Ах, вон оно что! Это у вас называется: пустить в расход. Слишком много желающих. Знаете, что? Не могли бы вы мне помочь?

– Не-е!

– Мы по этому делу не специализируемся.

– Нам запрещено, – добавила третья Лариска.

– Кем?

– Так Варварой!

– Кем же еще?!

– Мы не можем.

Когда все трое высказались окончательно, София предложила:

– Я вам заплачу. Более того, ваша Варвара в отключке. После моего секретного приема у нее балда выдает только два ответа:

– Есс и Ноу.

– Вот видите!

– Мы можем нарваться на ее несогласие.

– Вето, так сказать.

– Только если… – Третья Лариса помолчала. Но все-таки решилась и добавила: – Если заплатите, кончено.

– Хорошо, обещаю каждой по полтине.

– Мы уже наслышаны о ваших полтинах.

– Чуть что, у вас на все одна и та же полтина.

– Та не, вы не поняли: каждому.

– Все равно мало.

– Сколько надо?

– По рублю.

– Окей. Договорились, будете ее подменять время от времени.

– Так не пойдет-т!

– Ну, что вам еще?

– Деньги вперед.

– У меня нет с собой. Сами понимаете.

– Ну, на нет, и секса не будет.

– То есть, будет, но только без нас.

– Где я вам деньги возьму сейчас?

– У вас есть.

– Если найдете – берите.

– Мы бы взяли, но не знаем где.

– Прошлый раз мы за вами следили, и видели, как вы несли серебро, и даже, кажется, золото, чтобы их закопать.

– Вместе?

– Может вместе, может отдельно. Мы ни Ку-Ку.

– Что это значит?

– Мы за вами следили в прошлый раз, но, к сожалению, не до конца.

– Варвара нас позвали, и мы так и не поняли, куда вы закопали все ценности.

– Искали потом, искали – а все бес толку. Не нашли.

– Хорошо, пойдемте вместе поищем. И да: помогите мне дотащить этого бугая до вашего сарая.

– Это не сарай, – сказала Первая Лариса.

– Отель настоящий, – сказала Вторая Лариса.

– Здесь все были счастливы, – добавила Третья.

Пришли на место. София попросила девушек:

– Вы пока идите на речку, искупайтесь, а я поищу для вас деньги. По рублю будет достаточно?

– Ладно, хватит.

– Хотя бы по рублю.

– Если не жалко.

София бросила своего киллера в бочку, привязав предварительно под мышками, чтобы не утонул.

– Где бы это могло быть? Ничего не помню! Но деньги у меня, наверное, с собой были. Тут вспоминать бесполезно, – добавила она, – надо просто искать и все. Как будто я не тот, кто их потерял, а та, кто их ищет.

Перекопанной земли нигде не было. Значит, они под бочками. Ну, а где еще? Дама выкинула из бочки Брауна, спустила воду, но перевернуть бочки не хватило сил. Позвать Ларисок? Какой смысл? Они увидят деньги, и всем разболтают. По крайней мере, потребуют заплатить еще за молчание. А если золота много, то попросят намного больше, чем надеялись получить. Как говорится:

– Энд уот эбаут ю?

Помощь пришла оттуда, откуда ее не приходилось ожидать. От Брауна. Он очнулся от солнечного удара, выпил литра три воды, в которой уже помылся, можно сказать, и уперся в бочку вместе с Софией.

– Ю окей? – спросила она.

– Энд уот эбаут ю? – в свою очередь спросил парень.

– Найду деньги – буду чувствовать себя хорошо, – ответила София, и добавила: – Говорите чаше по-русски, вы в России.

– И что?

– Привыкайте понимать с полуслова.

– Ладно. – И парень, как собака, сделал подкоп под бочкой. И они ее перевернули. Он снизу, она сверху.

– Ничего.

– Давайте копать вод вторую.

Но и под второй не было ничего.

– Самое печальное во всем этом то, что теперь придется ведрами таскать воду из реки, – сказала София. – Вы мне поможете?

– Думаю, это не в человеческих силах, – ответил парень.

– Ну, тогда ты ничего не получишь.

– Как это? Ты мой подарок. А не я твой.

– Разве? Я думала, наоборот.

– Нет, мне сказали, что я получу тебя.

– Послушай, какой смысл нам спорить.

– Да, – согласился парень. – Мы же ж любим друг друга. Как говорится:

– Утро вечера мудреней.

– В каком смысле?

– В том смысле, что давай сначала искупаемся в одной бочке, а потом опять подумаем, где взять деньги.

Они вроде уже согласились, уже полезли в бочку, но в ней не было воды. Они все вылили, когда перевернули обе бочки.

– Я вспомнил, – сказал парень, – эти бочки наполняются посредством шланга.

И действительно, только теперь София заметила, что на крыше дома стояли две большие квадратные емкости. Снизу был кран, на который был надет шланг, сложенный кругами на крыше.

– В каждую такую емкость входит не меньше пятнадцати бань, – сказала София. – Так она назвала бочку, у которой один раз уже мылась. И под которыми они искали уже сокровища.

– Двадцать, – сказал парень.

– Откуда ты знаешь?

– Так видно.

– Ну, хорошо, сбрасывай сюда шланг, а я буду наливать воду. Наверно, теплая, уже нагрелась.

– Так надо думать.

– Я и думаю.

Они наполнили обе бани, и парень полез опять на крышу закрывать краны.

– Посмотри кстати, сколько там осталось! – крикнула София. Она не стала раздеваться, и залезла в бочку-баню. Почему? Так она уж давно разделась. Тут никакой одежды не напасешься возиться с этими огромными бочками.

А парень поднялся по лесенке на вторую уже емкость на крыше. В первой воды уже было мало. Ибо ее сюда никто не таскал. Емкости наполнял дождь. А его давно уже не было. Во второй было больше половины.

– Есть! – закричал Браун сверху.

– Ну, окей, окей, спускайся сюда.

– Я говорю, что вижу деньги на дне!

– Да?! Не понимаю, как я могла додуматься до такого способа. Честно, всё забыла. Хотя сейчас, кажется, вспомнила. И да: достань их, пожалуйста.

– Все?

– Так нет, три рубля. Я обещала всем по рублю серебром.

– Так, а мне-то?

– Тебе?! За что?

– Так, а не за что, что ли?

– Честно, говоря, я думала, это ты мне должен.

– Да вы что, неужели вы ничего не помните?

– Что я должна помнить?

– Вы обещали мне пятьсот рублей золотом.

– Да?

– Да.

– Теперь вспомнила. Только не пятьсот, а двести пятьдесят. Половину-то ты уже получил!

– Ладно, хотя бы двести пятьдесят. Я возьму сразу?

– Ты залез в мой бак, в банк, я имею в виду, и я вынуждена согласиться. Бери, конечно.

Они занялись таким сексом, что три Лариски боялись подняться от реки за своими деньгами.

И действительно, как сказала сама София:

– Мы половину воды в нашей бане расплескали.

А парень добавил:

– А вторую половину выпили.

– Так жарко конечно, – ответила она. И добавила: – А то знаешь, я уже начала сомневаться, что это ты. Ну, пока ты про деньги-то, про оставшиеся двести пятьдесят не вспомнил, уже начала думать:

– Ай! Не он!

– Что заставило тебя усомниться во мне? Что нанялся к тебе киллером, а сам оказался в плену, как телок?

– И это тоже. Но главное, у тебя рост не тот.

– Уверена?

– Не уверена, но, кажется, ты был под два метра.

– А сейчас?

– Нет, теперь-то кажется, так и есть: два метра не меньше. И все же, давай я тебя еще раз померяю?

– Как?

– Так локтем. Тогда в тебе было пять моих локтей.

– Хорошо.

– Вылазь из бочки и ложись на траве.

София три раза, ползая на коленях, измерила Брауна. И резюмировала:

– Ты не Браун.

– Нет, ну точно, у тебя совсем другой размер. Если бы здесь была Даша, она бы подтвердила. Научно. Хотя с другой стороны, я не понимаю, как это может быть. Ты не знаешь?

– Точно, меньше? На сколько?

– Так почти на целый локоть!

– Мэй би, ты не правильно запомнила количество локтей. Ты запомнила пять, а их было четыре. Ты записала где-нибудь его данные?

– Чьи?

– Так мои, естественно!

– Нет, так понадеялась на свою отличную память. И, как оказалось, зря. Надо всегда носить с собой бумагу и чернила, как Гомер. Пришло вдохновение – записала.

– Это надо иметь специального писаря.

– Я и имею в виду писаря.

– Ты точно сомневаешься, что это я?

– Не знаю, что и думать.

4

Подошли девушки, три Ларисы. София выдала им по рублю, пообещав еще:

– Получите по полтине, после выполнения поручения.

– Они куда? – спросил парень.

– Надо помочь Даше.

– А что с ней?

– Так пустили в расход.

– Да-а, – только и констатировал Браун. И добавил: – Знаешь, называй меня…

– Как?

– Так, Маркиз, лучше.

– К-как? Ну, мой друг, – опомнилась София, – хотя бы Граф, и то это заслужить надо.

– Понимаете, дорогая, я хочу счастья.

– И ты понял, что счастье – это быть Маркизом.

– Я это чувствую.

– Хорошо, я буду называть тебя Маркизом. Но, – добавила она, – обычно к этому слову берут какую-то конкретизацию. Как-то: название земли, доставшейся маркизу по наследству.

– Отличное предложение. А буду Маркиз де Пруаем.

– Де Пруаяр? Нет, нет, прошу прощенья, поняла. Маркиз де Пру ай ем. По-английски это означает…

– Мне везет, – опередил Софию парень

– В том смысле, что прёт, что ли? Мне прёт, – повторила София. – Не по-немецки, не по-английски, и не по-русски даже. Давай будем считать, что это переводится на русский, как:

– Счастливая Земля.

– Ну-у, в некоторых торжественных случаях ты можешь так меня называть. Особенно, когда будешь обращаться от моего имени к кому-то другому, или говорить обо мне какой-нибудь даме. Но так, в дружеской беседе называй меня просто:

– Счастливчик Ем.

– Без Ай?

– Ай означает – есть. Верно? В русском языке не принято говорить:

– Я есть Счастливчик.

– Наоборот, друг мой! Как говорится: ты спутал дядя. Ай – это и есть Я. А есть – Ем.

– Ничего я не напутал, – обиделся парень. – Я не хочу говорить про себя:

– Я. – Просто без я. Есть – и будет означать, что Я – Есть.

– Ну, окей, окей! Чем зашифрованней, тем даже лучше. Счастливчик Эм.

– Лучше Ем.

– Окей. Но теперь уж я точно знаю, что ты не он. Ай! Не он! – и Со притворно упала на траву у бочки. – Маркиз начал одевать ее.

– Ты зачем меня одевать? – очнулась дама от изумления.

– Не беспокойся, я проведу тебя в номера. Вечер, холодает уже.

Через полтора часа, проведенные в счастливой беготне по этажам и комнатам, в ловле и трахании везде, где только можно, и даже нельзя, как-то:

– В лифте и под кроватью, – они успокоились и стали пить зеленый чай с колотым сахаром. Диабета-то ни у кого не было, к счастию. Вы спросите, почему в лифте возникли сложности? Дак, надо было еще тянуть за веревку, чтобы он поднимался. И хоть не высоко, с первого на второй этаж, а одновременно-то задохнуться можно. Через два отверстия дышать еще никто не научился. Впрочем, йоги могут. Но, как говорится:

– Мы-то здеся не японцы. – Хотя, конечно, некоторые хуки яки знаем.

– Почему ты считаешь, – наконец, решил до конца выяснить отношения Маркиз де Пруайем. Или как он сам считал лучше:

– Маркиз де Пруем. – Здесь не было ученой Даши, она бы перевела точнее.

– Он называл себя Брауном. Хотел подсветлить впечатление от своего имени.

– А как, ты говоришь, его звали?

– Я не сказала?

– Нет.

– Так Тёмный.

– Просто Темный?

– Да, такая темная личность. Я предложила ему называться:

– Граф Потемкин.

– Наверное, остался доволен?

– Очень. Но вот, как ты от бабла не отказался. Так же, как и ты говорил, что я должна ему еще двести пятьдесят золотых. Поэтому я и подумала, что ты это он. Но теперь я понимаю:

– Вы его убили.

– И значит, ты это и есть Атаман этого войска.

– Если бы я не услышал это от вас, ни за что бы не подумал, что вы способны так глубока мыслить и страдать. И кстати:

– Он еще жив. Хотя я бы на его месте жить с таким имечком не стал. Что это такое? По-тем-кин! Очень подозрительное имя для графа. Сейчас его пытают, чтобы признался, что он нашел в этом страшном имени.

– Пошлите, пожалуйста, кого-нибудь, пусть прекратят. Это я придумала для него достойное имя. Так-то его фамилия была народная, даже простонародная:

– Темнота.

– Киллер Темнота, – резюмировал Де Пруайем.

– Но вы пошли, пожалуйста, кого-нибудь, – опять не совсем по-русски повторяла Со.

– Так некого. Да ты не беспокойся, дорогая жена, там у них сейчас перерыв. И он, следовательно, тоже отдыхает.

Глава четвертая

1

– Жена?! Прости, но я замужем.