скачать книгу бесплатно
Может, информацию о них тоже подкинула ЭфЭр? И без неё я бы сейчас бродил по всему складу, готовясь вышибить себе мозги выстрелом из обреза, когда закончится воздух. Кстати о нём:
«00:20:04»
Ну, дроны, радуйтесь, скоро у вас будет возможность послужить.
Я отложил ствол и взял сразу две ячейки (нести больше не позволяло онемевшее плечо), весили они, заразы, по четыре килограмма. Хорошо хоть вид у них удобный, похожи на большие квадратные аккумуляторы с закруглёнными краями. Ещё бы ручки к ним – и вообще отлично.
Обе прихватил правой рукой, а фонарь взял в левую, чтобы не напрягать плечо. Вышел за порог, стараясь не задеть утолщение проёма в полу, и поковылял к дронам.
Перегородка закрытого бокса была дверью целиком – я понял это, когда раскрутил неслабый такой поворотный механизм, и вся стена убралась вверх. Пришлось немного постоять, переводя дух.
Фонарь выхватил стройные ряды округлых силуэтов, каждый размером со стиральную машину.
ЭфЭр ещё во время нашего первого «сеанса» рассказала, как вставить или заменить энергоячейку в дроне. У нас на мостике как раз лежал образец для экспериментов.
Я подошёл к первому попавшемуся, нажал на панель сбоку, та отпрыгнула, раскрывая соответствующее гнездо. Взял одну из ячеек и вставил дном вперёд, после чего захлопнул панель. Никаких кнопок для включения не требовалось – на дроне сразу замерцали огоньки, после чего он загудел грави-генератором, поднялся над полом и безо всяких указаний полетел на склад.
«Видимо, за топливными элементами для реакторов», – подумал я.
Перешёл к следующему дрону и только открыл панель, как в ушах предупреждающе пискнуло. Светившийся голубым таймер запаса воздуха стал красным.
«00:09:45»
«00:09:20»
«00:09:00»
– Что за чёрт? – вырвалось у меня, и тут я заметил струйку воздуха, вылетающую из импровизированной заплатки на скафандре.
– Блин, потерпела бы ещё чуть-чуть!
«00:08:42»
«00:08:19»
Такими темпами я ни за что не доберусь до мостика… Сам не доберусь. У меня появилась сомнительная идея.
И вдруг, будто не желая меня ждать, пол содрогнулся, и через несколько секунд я почувствовал, словно становлюсь легче. А ещё через пару секунд ноги оторвались от пола. От резкого изменения гравитации меня чуть не стошнило, но было бы чем.
– Ох ты…
Похоже, накрылся генератор гравитации. Как вовремя, мать его!
Да, тело стало легче, но это не поможет мне быстрее долететь до мостика. Надо ведь находить точки опоры и отталкиваться.
Я быстро засунул энергоячейку в гнездо второго дрона, хлопнул крышкой и забрался на верхнюю полусферу робота, как бы оседлав его. Немного подождав, дрон поднялся и полетел не на склад, а в направлении выхода из грузового отсека. Отлично, пересаживаться не придётся.
Если я прав, то он летит запускать реактор для ЭфЭр как главного искина, то есть на мостик.
Если нет, я труп.
К этому времени уже онемела вся левая рука, и я держался за дрона одной правой.
Фонарь, само собой, бросил – у робота был встроенный, освещавший путь не хуже моего.
«00:07:33»
С хорошей скоростью мы пересекли грузовой отсек, ни во что не врезавшись. Видимо, вся техника была надёжно принайтована к полу.
«00:05:27»
Уже вылетая вместе с дроном из трюма, я услышал громкий стук. Потом ещё и ещё – что-то барабанило о правый борт корабля. Там находились гигантские ворота для выгрузки транспорта и летательных средств. Непонятный грохот продолжился, но мы уже были на пути к мостику, и я не увидел, чем закончилась «бомбардировка».
Я летел верхом на роботе, пригнувшись как можно ниже, чтобы не задеть выступы переборок на потолке.
– Ох ты… – вырвалось у меня, когда я чуть не упал с дрона. Неповреждённая рука тоже ослабла. И суставы ныли как хрен знает что. Неужели инфекция распространилась так быстро? Чёртова боль по всему телу усилилась.
«00:02:50»
– Ещё чуть-чуть, – простонал я.
Долетим до мостика – и можно ненадолго расслабиться.
Судя по количеству переборок, до него осталось недолго – от силы минута. Успеваем.
В глазах всё плыло от слёз, состоящих из грязных выделений. Вдруг правая стена резко приблизилась, и мы с моим «конём» приложились к ней со всей дури.
Из меня вышибло дух, и я свалился с дрона, упрямо прущего дальше. Бездушная машина действовала строго по одной ей ведомым алгоритмам.
– Кха… Чёрт тебя задери… – изо рта прямо в шлем вылетел очередной сгусток слизи, но на этот раз уже красный от крови.
«00:00:00» – вынес жестокий вердикт таймер запаса воздуха.
Я был так близко…
Глава 4
Космос. Он всегда манил меня. Помогал абстрагироваться от всего. Кто мы такие перед громадами небесных тел, звёздных систем, целых галактик и самой Вселенной? Решаем какие-то свои проблемы на одной маленькой планете. Когда снаружи происходят процессы, которые многие из нас не в силах вообразить. Да и не пытаемся вовсе.
– Скучала?
Сейчас передо мной чернел не космос, а зев всё той же чёрной дыры. Такой далёкий и одновременно такой близкий монстр выглядел куда страшнее той твари, которую я убил в коридоре перед грузовым отсеком. Мне показалось, или это чёрное солнце стало чуточку ближе?
– …состояние стабилизировано.
***
Я содрогнулся всем телом, вырываясь из сна. Однако поначалу показалось, что сон не отпустил меня – я лежал голый в какой-то жидкости, а вокруг были не стены мостика или коридора корабля. Нет, узкое пространство скорее походило на гроб – плечи упирались во что-то жёсткое. Меня сразу начало трясти от приступа клаустрофобии. Рот и нос закрывала какая-то трубка для дыхания, дрожащие руки натыкались то ли на провода, то ли на капельницы. Из хорошего было лишь одно: левая рука, судя по ощущениям, была в порядке. И я почувствовал лёгкий, уже знакомый зуд под пальцем – кольцо напомнило о себе.
Значит, я не умер от инфекции или удушья. Осталось понять, куда меня запихнули.
В этот момент по краям стенок пробежал свет, и крышка гроба с шипением приподнялась, после чего медленно отъехала в сторону, открыв мне вид на белый потолок.
Я сразу разогнулся, вытаскивая из себя катетеры один за другим, потом с омерзением вынул трубку для дыхания и огляделся. Свет заливал комнату, придавая и без того белоснежному интерьеру яркости. С одной стороны стену закрывал экран, на котором был показан скелет, затем окутанная мышцами оболочка – видать, снимки меня любимого. С другой стороны была пара квадратов, напоминающих стулья, и вполне привычный шкаф. Возможно, для одежды.
– Вы наконец очнулись, – встретил меня бесплотный голос ЭфЭр, доносящийся со стороны экрана с рентгеном.
– Почему «наконец»?
– Вы были без сознания в течение двадцати часов.
– Ну да, нехило, – потянулся я, вздрогнул от непривычного холода и начал вылезать из гроба, который оказался одним из реаниматоров, переживших мой с кольцом телепорт. – Что с инфекцией? Я помню, ты уверяла, что инопланетный гад стерилен.
– Возможно, произошла мутация или адаптация к безвоздушным условиям, изменившая состав крови существа. Судя по анализам его останков, я склоняюсь ко второй версии.
– Значит, уже успела прибраться в коридоре? – шутливо вставил я, пока натягивал на себя вынутый из шкафа комбез, как две капли воды похожий на мой порванный. – Итак…
– Да, сэр, насчёт инфекции. Она выведена из вашего организма, однако…
Повисла странная пауза. Чего она мялась?
– Ну говори уже.
– Когда мой реактор запустился, я не обнаружила вас рядом и послала дрона на поиски. Он принёс вас в критическом состоянии. Я уже собралась приказать роботу ампутировать вашу поражённую руку вместе с плечом, но в этот момент мои сенсоры уловили повышающуюся активность источника, после чего ваше тело за 50 минут было восстановлено способностью кольца. Однако вы не очнулись и пробыли в коме 20 часов. Я проверила основные показатели, пока вы находились в реаниматоре – вашему здоровью пока ничего не угрожает. Но всё-таки рекомендую отдохнуть минимум несколько часов. После того, как псевдоискусственный интеллект медотсека был безвозвратно уничтожен, я не могу с уверенностью диагностировать выздоровление. Надеюсь, артефакт на вашем пальце полностью восстановил все ваши функции.
Ну, в этот раз кольцо меня спасло. Жаль, что РАНЬШЕ не запустилось – ДО моего столкновения с инопланетным зверёнышем. Я злобно посмотрел на ободок с чёрным камнем, который от моего взгляда даже перестал вызывать зуд.
– Извините, что собиралась лишить вас руки, сэр.
– Ничего, – рассеянно ответил я, пытаясь вспомнить важную вещь, озвученную искином полминуты назад. Точно, искин!
– Погоди, ты сказала, псевдоискин медотсека безвозвратно уничтожен?
– Да, сэр.
– И что теперь?
– В моём хранилище данных сохранены чертежи медкапсул, реаниматоров и киберхирургов, так что при нужных ресурсах промышленные синтезаторы произведут любое известное мне устройство. Но без специализированных алгоритмов медицинскому оборудованию доступны лишь базовые операции. Синтезаторы могут производить корпуса и начинку псевдоинтеллектов, но для этого требуются весьма редкие минералы. К сожалению, восстановление медицинского псевдоинтеллекта не представляется возможным при имеющихся ресурсах.
Фух, пронесло. Значит, вся проблема просто в ресурсах. Учитывая капризы кольца, следовало иметь на корабле работающее медицинское оборудование. Осталось лишь добыть эти самые ресурсы.
– Какие у нас ещё проблемы?
– Пока вы спали, рядом пролетела комета, попав в гравитационное поле звезды. На корабль обрушился град из кометных осколков. Защитные поля отразили основную их часть, но изношенные к тому времени генераторы не выдержали нагрузки и вышли из строя. Тогда ещё не все дроны были расконсервированы, поэтому до того, как они успели заменить топливные элементы в реакторах и починить генераторы, оставшаяся часть осколков пробила корпус в нескольких местах по правому борту, разрушив оранжерею и повредив двигатели с гиперприводом. На починку ионных двигателей понадобится минимум 30 часов. Восстановление оранжереи и ремонт гиперпривода невозможны…
– Дай догадаюсь, при имеющихся ресурсах?
– Да, сэр.
– В итоге на корабле снова нехватка воздуха?
– Вся оранжерея была уничтожена осколками кометы. Растений больше нет.
– А новые посадить? На корабле же есть семена?
– Хранилище с семенами находилось за оранжереей и так же было разрушено. Я получила эти данные с камер дронов, посланных проверить повреждения.
– Что ж такое? То я своим прилётом разнёс центр корабля, то комета пролетела, хвостиком махнула…
– Это далеко не всё, сэр. До вашего появления корабль попал в солнечную бурю и пережил столкновение с крупным астероидом, что и послужило причиной износа генераторов защитных полей.
– А, ну теперь я чувствую себя менее виноватым…
– Извините, сэр, – ляпнула она, будто распознав мой сарказм.
– Вернёмся к нехватке воздуха. Ты положила меня в реаниматор медотсека, а снаружи что?
– Манипулируя переборками и шлюзами, я закачала минимальное количество воздуха в медотсек, оставив часть на мостике.
– И каким образом я теперь попаду на мостик и куда-либо ещё? Или что… – тут я вспомнил про склад, – ты хочешь сказать, что дыхательная смесь в тяжёлых скафандрах не испортилась?
– Эм, именно сэр! – воскликнула она впервые за всё время нашего общения. К гадалке не ходи – забыла про этот нюанс и даже не подумала, что капитан может застрять в медотсеке, пока не сдохнет. Я притворился, что не заметил её реакции. Мой испуг так же быстро прошёл, как возник.
– Сейчас же пошлю дрона за скафандром.
– Да, будь добра.
Судя по звуку за стеной, на склад ломанулись несколько дронов, будто на перегонки. Хех.
Я уселся на один из неудобных квадратных стульев и, подумав, начал издалека:
– А пока я жду скафандр, расскажи-ка мне всё-таки о том, кто создал корабль и для чего.
– 1038 лет назад в галактике NGC 253 созвездия «Скульптор» на одной из планет земного класса существовала продвинутая цивилизация, стоявшая на пороге межзвёздных перелётов. Местными археологами был найден артефакт инопланетного происхождения. Тот самый, который сейчас на вашей руке. Совет народов пересмотрел вопрос межзвёздных путешествий и, боясь инопланетного вторжения, следующие 80 лет готовил проект космического корабля, способного отразить любую угрозу извне. Есть достоверная информация о том, что чертежи и технологии будущего корабля были получены после исследований артефакта, но в изучении самого кольца учёные далеко не продвинулись. Учитывая форм-фактор артефакта, многие пытались разобраться в устройстве, надев его, но ничего не происходило, кольцо искало другого носителя. И нашло его в лице одного из террористов.
«Начинается, – подумал я. – Вот тебе и избранный».
– Совет закрыл глаза на все его преступления, пообещав амнистию за сотрудничество. Словно ожидая этого, артефакт начал делиться с учёными информацией через своего носителя. В итоге корабль был существенно переработан и увеличен до размеров дредноута. Появились технологии для постройки генераторов искажения гравитации, что ускорило проектирование гипердвигателя. Тогда же был создан прототип нового искусственного интеллекта специально для этого корабля.
– Ты, – ответил я.
– Да, сэр.
– Значит, задачей корабля, который всё-таки был военным, была защита от потенциальных инопланетных захватчиков?
– Не только, сэр, в задачи входил поиск пригодных для жизни планет. Такой была директива Совета. Они надеялись на этом же корабле совершить гиперпространственный скачок до ближайшей подходящей звёздной системы.
– Для корабля-колонии слишком мало мест, как и в принципе для класса дредноут. Где исследовательская команда? Где вообще экипаж?
