скачать книгу бесплатно
– Убавь! На половину убавь!
Фух, придётся привыкать.
План у меня сформировался такой – открыть шлюз грузового отсека, пошуметь как-нибудь у входа, а потом пристроиться в коридоре с пушкой наготове и ждать, когда тварь решит прогуляться.
Усиленный сигнал датчиков нужен был для того, чтобы хоть как-то узнать о приближении монстра к шлюзу.
Через каждые сто с чем-то метров коридор перекрывали переборки. Путь до грузового отсека был неблизкий, но я особо не спешил – так воздуха сохраняется больше, чем при беге.
Наконец после очередной переборки коридор расширился, и передо мной предстала массивная круглая гермодверь.
Зараза. Пар изо рта ненадолго скрыл обзор. Нервишки начали шалить. Я не сомневался в прочности стен и этой двери, но сейчас мне предстоит открыть её и надеяться, что чёртов монстр не притаился рядом, чтобы тут же прыгнуть и оторвать мне лицо.
Жёлтый луч фонаря на левом плече скафандра осветил поворотный блокирующий механизм, который был прямо посередине двери. Классика, клапан как на подлодках.
– ЭфЭр, в какую сторону открывается эта штука?
– Когда повернёте клапан, потяните его на себя, после чего дверь отъедет на сервоприводах в правую сторону.
– Ясно.
Жаль, дистанционного управления конкретно на этой двери нет. ЭфЭр предупреждала, что здесь только механика.
Она ничего не сказала о давлении, значит, в коридоре и в грузовом отсеке оно одинаковое. Воздуха, само собой, не было.
Я взялся двумя руками за клапан и повернул в ту сторону, в которую поворачивалось, и быстрым усилием распахнул дверь. Сервоприводы сработали на ура, помогая мне.
И сразу отошёл назад, немного отклонившись от плана – страх быть убитым на месте перевесил, и я решил сначала проверить, не прибежит ли монстр сам, без моих выкрутасов.
Повезло, ничто не кинулось на меня с порога.
– Вруби приёмники звука на полную.
В тишине раздался тихий скрип – это я смещал центр тяжести с одной ноги на другую, когда пятился. Отошёл на десять метров.
Дверной проём пугал почти кромешным мраком.
Но ничего не происходило.
Я весь обратился в слух, стараясь дышать тихо, и простоял так минуты три, не меньше. Из грузового отсека не доносилось ни звука. Ни бренчания цепей, удерживающих транспорт, ни шлепков лап по металлу.
Идея подойти и постучать по стене с той стороны двери покинула меня. Мне стало реально страшно.
Красный луч тонул в темноте, значит, ни на что не наткнулся и упёрся в противоположную стену отсека.
Судя по картинке, у зверюги есть глаза. Пришелец мог увидеть полоску луча или зайчик на стене… Тьфу! Это же виртуальный прицел!
Я продолжал прислушиваться, пока размышлял, держа на мушке дверной проём.
Пошуметь… Как же пошуметь… Как же его выманить?
Точно! Обрез! Звук выстрела может его привлечь! Или звук удара импульса о стену. Весь транспорт в трюме стоял внизу, не доставая досюда. Поэтому сразу от порога шла лестница. Я знал это по схеме.
Так, вернёмся к обрезу. Чёрт, забыл спросить, как громко он стреляет.
Выбора нет, проверим на деле.
Поднял ствол, чтобы он смотрел точно в центр мрака, и нажал на спусковой крючок.
Обрез легонько подпрыгнул в моих руках, одновременно ухнув как сабвуфер с минимально стоящими настройками, и до меня долетело эхо удара об металл. Учитывая скорость импульса, немудрено, что я услышал лишь эхо после попадания. Казалось, вокруг ствола во время выстрела пространство изогнулось.
На экране под цифрами кислорода появилось число 39. Количество оставшихся выстрелов.
Когда эхо успокоилось, вокруг снова воцарилась тишина.
Не клюнул?
Впрочем, я бы тоже не стал бежать сломя голову на опасные звуки, когда источника не видно.
«Ну ничего, у меня ещё четыре с чем-то часа в запасе, пока не кончится воздух в скафандре», – пошутил про себя я. Мне не улыбалось проторчать тут до победного, пока не начнутся глюки. Могу ведь рано или поздно психануть и забежать внутрь. Или, наоборот, попытаюсь закрыть гермодверь, и в этот-то момент он меня и сцапает. Нет уж, я должен быть в полной боевой готовности.
Шурх.
Это не от моих ботинок.
Я прекратил дышать и напряг слух как никогда. У меня есть некоторое время, пока сердце не начнёт заглушать своим биением тишину.
Тык-тык…
Руки, державшие обрез, дрогнули.
Звук был примерно такой, как когда отрываешь потные липкие пальцы от гладкой поверхности.
Я позволил себе едва слышно втянуть носом воздух, и в этот же момент «тык-тык» повторился! Он услышал меня! И передвинулся, когда я вдохнул! И раз я тоже его услышал…
Чёрт! Он был рядом! Он знал! Ещё до моего прихода знал, где находится дверь! И сразу подобрался к ней! Прилепился к стене как долбаный Человек-паук! Но почему не напал? Я был уязвим, пока держался за клапан, открывая дверь. Он не догадался? Допустим. Но что мне это даёт, кроме того, что первый раунд остался за мной? В смысле я ещё живой.
Поудобней перехватил ствол, вцепившись в него как в спасительную соломинку. Возможно, именно это оружие отделяло меня от смерти. Заставило пришельца быть осторожным. Он наверняка оценил убойность выстрела по эху.
Фонарь, установленный на левом плече скафандра, неожиданно мигнул, на долю секунды погрузив в темноту абсолютно всё. Но я успел заметить краем глаза, как сверху в проёме что-то мелькнуло.
Между нами было десять метров. Я уже понял, что он приник к стене прямо над дверью.
В голове возник другой план.
Я вдохнул кислородную смесь скафандра полной грудью и начал плавно пятиться.
Пятнадцать метров между нами. Прицел дрожал от ходьбы, но я не опускал обрез.
Двадцать метров. Луч фонаря выхватил тёмно-синий отблеск – кожа пришельца была блестящей.
Тридцать метров. Достаточно. Я присел на колени, потом медленно лёг. А то ноги уже гудели от непривычного напряжения. Ещё надеялся, что лёжа целиться будет проще.
Вдох-выдох. То, что я собирался сделать, казалось логичным в данной ситуации.
– ЭфЭр, вруби инфракрасный фильтр и датчик движения, погаси фонарь, – прошептал я. – Ох мать…
В то же мгновение, как потух свет, чёртова тварь спрыгнула на пол. Датчик движения еле успел обрисовать её контуры, как она вдруг увеличилась в размере!
Нет! Не увеличилась – она прыгнула в мою сторону, резко сократив расстояние!
Я выстрелил, не успев как следует испугаться. Повезло, что склизкая туша попала краем в прицел. Тварь взвизгнула – её левая средняя лапа будто взорвалась, после чего они отлетели друг от друга – лапа влево, тварь вправо, ударившись о стенку коридора.
Время замедлилось. Секунда перезарядки тянулась слишком долго.
За это время монстр успел сориентироваться и снова прыгнул. Потеря конечности его совершенно не замедлила.
– Свет! – только и успел выдохнуть я, когда страшные длинные когти оказались в метре от моего лица.
Внезапно возникший луч фонаря на мгновение ослепил монстра. Тот поднял лапы к своей жуткой морде, словно защищаясь.
Я снова нажал на спусковой крючок. Вернее, я вжимал его до упора всё то время, пока тварь летела на меня. Надеялся таким глупым способом повысить скорострельность.
Импульс ударил в правый бок твари, оторвав ей сразу три лапы, но этого не хватило, чтобы отбросить пришельца достаточно далеко.
Словно не замечая удара, монстр продолжал лететь навстречу, разбрызгивая свою кровь и протягивая ко мне уцелевшую переднюю лапу. Ту самую, чьи когти секунду назад грозились разорвать шлем вместе с лицом.
Третья секунда – третий выстрел. Почти в упор. Импульс пришёлся на грудь. Правая половина инопланетного тела исчезла…
Чёртова инерция!
Пришелец сдох в полёте, но угроза не исчезла.
Я осознал, что на меня несётся труп, и отодвинулся на одних локтях, чтобы острые когти не пробили шлем. Но двигался слишком медленно, успев лишь увести из-под удара голову. Башка твари пролетела надо мной. Шлем окатило ядовито-зелёной кровью. Раздался хлопок – в стороны полетели осколки фонаря, и плечо обожгла боль. Я вскрикнул и согнулся, продолжая лежать на полу.
– ЭфЭр! Ответь!
– Ваш скафандр повреждён, сэр.
– Дура, сам знаю! Ночной режим!
Инфракрасный фильтр исчез вместе с сеткой датчика движения, уступив место зелёной картинке.
Я подскочил с пола, кое-как вытер шлем от чужой крови и вывернул шею, чтобы увидеть рану.
В прочной ткани была прореха. Долбаный коготь пробил фонарь, потом скафандр, после чего застрял в плече.
Не понимая, что творю, я ухватился за коготь и с силой выдернул его из раны. В таких случаях вроде говорят, что надо оставить пробивший кожу предмет в ране, чтобы не вытекала кровь.
Казалось, из глаз от боли посыпались искры. Жизнь словно толчками покидала меня через тёплый ручеёк. И это было буквально – вместе с кровью из прорехи выходил воздух.
Пытаясь зажать рану рукой, я на одном адреналине побежал обратно, оставив обрез валяться на месте скоротечной битвы.
Дыхание тяжёлое, экран шлема показал, что воздуха осталось на полчаса. Этого было достаточно, чтобы добежать до мостика, но…
– С-сука…
Я скулил сквозь зубы, чертыхаясь на каждом шагу.
– Сэр, на мостике есть аптечка, – услышал я сквозь буханье сердца.
Хорошо, но до него ещё надо добраться. Не упасть, не свалиться.
Плечо онемело, рука безвольно повисла. Очень хотелось её удержать, чтобы не болталась, причиняя ещё большую боль, но рук у меня всего две, и одна зажимала рану на другой.
Коридор тянулся целую вечность. Я двигался словно в кошмаре. Всё вокруг было окрашено в тёмно-зелёные оттенки.
Даже успел забыть, что это не галлюцинации, а режим шлема, выбранный мною самим.
Переборка… Ещё одна… ЭфЭр услужливо отобразила оставшийся путь в метрах.
Я уже не бежал, а ковылял через силу.
Шлюз.
– Нормализую давление… – подала голос ЭфЭр.
Уши заложило. Потом в голове раздался звон, который нехотя начал стихать. Тяжело справляться с перепадами давления, будучи раненым.
Лестница.
Ноги еле сгибались. Мне стоило неимоверных усилий взобраться по лестнице на каких-то жалких два этажа… Хотя это было расстояние между четвёртым и третьим ярусами.
Дверь мостика открылась. Возможно, я практически оглох, раз не услышал приветствия псевдоискина техобслуживания.
ЭфЭр указала на шлеме место выдвижной аптечки. Она оказалась рядом с ящиком для скафандра. Хлопнув целой рукой по механизму, я надавил и повернул его.
Уселся прямо рядом с выдвигающейся полкой. Нажал на заклёпку под шеей – шлем чуть не спрыгнул с меня. Я отложил его в сторону. ЭфЭр говорила уже из центра мостика.
– Что из этого что?
– Видите предмет в форме пистолета? Возьмите синюю ампулу, да, вот эту, и вставьте в рукоятку.
Мозги начали отказывать, и я поблагодарил инопланетного бога за то, что устройство этой штуки довольно простое.
Не дожидаясь, когда ЭфЭр продолжит объяснения, я приставил «пистолет» стволом к плечу. Вроде попал. Вроде нажал… Въедающаяся в мысли боль утихла.
– Теперь возьмите вон тот коричневый тюбик и выдавите из него гель прямо на рану.
