Странствия «Немезиды»: Мастер

– Тризен! – позвал он. – Тризен! Подойдите, пожалуйста ко мне!

– Да, капитан! – из одной из комнат вышел инженер.

– Мне нужен совет по поводу формы корабля. Смотрите! – он указал на монитор и нижнюю часть чертежа.

Феликс понимал, что каждое их слово может прослушиваться, и начертил прямо на мониторе маркером:

«Не подавайте вида, что мы говорим не о новом корабле. Вы можете проникнуть отсюда в базу данных карантинной зоны?»

–Да, капитан. Этот корпус неплохой. Но вот здесь есть одна маленькая ошибочка.

–Расскажите подробнее. Лично я не вижу, – капитан намеренно склонился над монитором, будто пытался что-то разглядеть.

–Я немного посижу и выправлю проектные чертежи и позову вас. Тогда вы все поймете.

–Отлично. Я подожду.

Через несколько минут Тризен подозвал капитана.

–Смотрите. Если немного изменить конфигурацию корпуса вот в этой части, то конструкция станет много компактней и экономней.

На мониторе было написано:

«Кодировка необычайно проста, но если выйти в систему, то это сразу же будет обнаружено. Мне необходимо время для создания программы-шпиона. На примитивном уровне, конечно. Но в данном случае и такая сработает».

–А как долго вы станете менять настойки из-за этих изменений в конструкции? – спросил с непринужденным видом Феликс.

–Часов не меньше шести-семи. Могу приступить сейчас же, – ответил инженер.

–Сделайте одолжение, Тризен.

Адамович отошел от него со скучающим и почти безразличным видом….

***

Командир спецподразделения космического десанта майор Норинг, был прикомандирован к карантинной зоне и получил приказ никого не выпускать и не впускать. То есть полностью обрезать контакты сидящих там людей с внешним миром.

Для технического контроля у майора были два специалиста – мутанты-телепаты c бледно-зеленой кожей Виз и Чила.

Телепатические способности всегда привлекали человечество, и ради них когда-то в древности проводили массу экспериментов, в большинстве своем неудачных. В конце концов, какой-то группе ученых, уже в эпоху освоения космического пространства, удалось сообразить, что следует искать не мифологический ген, ответственный за эту способность, а создать условия, при которых развитие телепатического таланта будет единственно важным для выживания.

Для этого они подыскали заброшенную планетку, вращавшуюся вдалеке от красноватого светила, когда-то превратившего почти всю свою систему в плотную завесу космической пыли, оборудовали там исследовательский центр и стали ждать результатов.

Через несколько поколений на свет появились личности, вроде Чилы и Виза. Сумеречное освещение на родной планете обеспечило им бледный «загар» с вкраплениями микроскопических зеленых водорослей. Возможность телепатического контакта усиливалась за счет энергии, получаемой мутантами от своих микросимбионтов.

В результате они научились читать мысленные узоры с той же легкостью, как растения улавливают потоки светового излучения, поворачиваясь вслед за ним в течение дня: чем более отчетливая мысль посещала человека, тем легче она воспринималась мутантами.

В итоге грандиозный эксперимент всё-таки окончился провалом, так как подопытные мутанты разгромили исследовательский центр и рассеялись по различным планетам Галактики. Потеряв родину вместе с ее необычными условиями, эти телепаты постепенно стали утрачивать и свои способности, всё еще не закрепившиеся на генетическом уровне.

–Майор, – Чила указала трехпалой рукой с длинными пальцами на монитор камер слежения. – Изменение обстановки.

–Что там случилось? – Норинг подошел к Чиле.

–Они заподозрили неладное.

–С чего ты это взяла? Их штурман давно проявляет нетерпение и ведет себя неадекватно. Меня эта ситуация уже не удивляет.

–Да, но на этот раз, его сомнения затронули и капитана Адамовича. Смотрите!

Она прокрутила запись, и майор прослушал разговор Тризена с Адамовичем.

–Ну и что? Обсуждают корпус нового корабля. Что здесь такого? Я не вижу ничего подозрительного. Сопливое нытье штурмана совсем не затронуло капитана, – сказал майор Норинг.

–Но вы не заметили, что на мониторе нечто написано маркером. Вон там. Видите?

–Что-то есть. Я действительно не заметил. Увеличить изображение! Быстро!

Но в этот момент запись исчезла с экрана.

–Что это? – спросил майор. – Верните картинку.

–Система запрограммирована так, что периодически удаляет старые записи не представляющие важности. Я не успела сделать резервную копию.

–Вот чёрт! Ничего вам нельзя поручить! – занервничал офицер. – Вы знаете всю важность этого задания! Сами премьер-министр Бейда держит его на контроле. Следить за ними неотступно и все подозрительное фиксировать! Зря я вас тогда спас от приговора. Вы не оправдываете моих ожиданий!

–Будет исполнено, сэр! – недовольно ответила Чила.

Она вместе с Визом несколько лет назад была поймана мелианской полицией и приговорена к пожизненному заключению в Лабиринте, страшной галактической планете-тюрьме.

Дело в том, что на благословенной Мелии Виза и Чилу причисляли к касте отверженных. Этот асоциальный слой населения проживал в системе поземных коммуникаций планеты-казино и никогда не выходил на поверхность. Называли подобных существ лоуменами, или людьми снизу. То, что бледно-зеленые телепаты оказались пойманы правоохранительными органами, сами мутанты объясняли случайностью, но инкриминировали им достаточно суровое нарушение – посягательство на мыслительную собственность жителей Мелии.

По стечению обстоятельств тюремный транспорт, который вез заключенных к Лабиринту, был атакован пиратской флотилией, и все узники были освобождены, кроме мутантов. Пираты, не задумываясь, согласились бы с приговором, вынесенным для тех мелианским правосудием, но в их планы не входил визит на планету-тюрьму и Виза с Чилой приговорили к новой изуверской казни – в яме с миниатюрными насекомыми – анкарскими клещами. Причина была проста: в мозги человека телепаты могли проникнуть и предотвратить собственную гибель, а крошечные нервные ганглии насекомых не поддавались обычным мысленным командам. И все уже было готово для «изысканного наслаждения», и клещи, и зрители, и помещение из прозрачного пластика. Но пиратские суда случайно зашли в зону военных патрулей Бейда.

Военный корвет «Гром» быстро справился с тремя челноками и подавил все попытки пиратов к сопротивлению. Все космические «джентльмены удачи» были казнены без предварительного суда, как захваченные на месте преступления, согласно галактической конвенции. Капитан патрульного корвета хотел вместе с ними казнить и мутантов, но майор Норинг, командир абордажной команды, вступился за бледно-зеленых лоуменов. И с тех пор они работали вместе с ним в его команде.

–Майор! – к Норингу подскочил дежурный лейтенант. – К нам прибыл премьер-министр Торет!

–Где он?

–Уже на подходе. Я только что получил официальное предупреждение. Кажется, кончилась наша карантинная служба, майор!

–Хорошо бы. Надоело до чёртиков здесь торчать.

Министр был одет как обычный офицер со знаками различия подполковника и сопровождали его только два человека охраны. Это были доверенные лица Торета Марко и Рональд.

Они входили в его свиту еще в бытность Торета министром внутренних дел и зарекомендовали себя как бездушные исполнители любого приказа своего шефа. Но тогда эти охранники были на своем месте, так как «подметать грязь» было именно в компетенции этого управления. Но многих удивило решение нового премьера оставить при себе громил и после того, как он стал вторым человеком Бейда.

–Смирно! – отдал команду своим подчиненным майор Норинг.

Премьер-министр махнул рукой.

–Не нужно помпезности. Я здесь с неофициальным визитом. Это видно по моему костюму.

«Тогда зачем ты притащил этих орангутангов с собой? – мысленно спросил майор. – Они выдают тебя лучше всякого костюма».

Но вслух ничего не сказал. В конце концов, премьер-министру виднее.

– Как обстановка?

–Все в полном порядке, сэр! Никаких контактов с внешним миром у них не было.

–Отлично! Пропустите меня в помещение!

–Да, сэр!

***

Торет обвел взглядом, уставившихся на него, спасателей «Немезиды»:

–Господа! Я рад сообщить вам, что ваше временное заключение кончилось, и теперь вы свободны. Больше того, кроме обещанного каждому из вас миллиона кредитов, вы получите по 50 тысяч компенсации за перенесенные в карантинной зоне неудобства.

Эти слова премьера были встречены многочисленными возгласами восторга. Каждый из тех, кто еще несколько часов назад проклинал неблагодарное правительство, теперь был готов его боготворить.

–Но есть еще одна просьба правительства Бейда к вам, – продолжил Торет, когда торжествующие выкрики улеглись. – Вам нужно будет посетить Его превосходительство губернатора Свена Ривза, который хочет лично засвидетельствовать свое расположение. Я думаю никто не против этого, господа?

Спасатели не возражали.

–Вот и отлично. Завтра утром вам пришлют костюмы, сшитые по вашим меркам, и на правительственном флаере вы отправитесь в резиденцию Его превосходительства….

***

После краткого визита к спасателям Торет вызвал Норинга на конфиденциальную беседу:

– Майор! Вы со своими людьми должны выполнить это поручение губернатора. Никто не должен уйти живым и тела должны быть уничтожены и все это засвидетельствовано документально. Вы меня поняли?

– Но, сэр! – на лице майора промелькнуло неудовольствие.

– Вам что-то не нравиться? – Торет придал своему голосу властный оттенок. Обычно это безотказно действовало на подчиненных. – Вы отказываетесь исполнить приказ?

– Но разве эти люди преступники? – вопросом на вопрос ответил майор.

– Норинг, мы с вами знакомы давно и всегда прекрасно понимали друг друга. Разве что-нибудь изменилось с тех пор?

–Я беспощаден к преступникам, сэр! И в этом отношении ничего не изменилось. Но Феликс Адамович не преступник. Я знаю о его службе, и он всегда занимался спасением чужих жизней. Неоднократно его команда вытаскивала из опасных мест и космических десантников. Я понимаю, что карантин был необходим. Это важно. Но убивать героев Бейда преступно. Если сегодня пришла очередь Адамовича, то завтра чья?

Торет внимательно посмотрел на Норинга. Такого отпора он не ожидал, не подозревая в бравом майоре подобной сентиментальности.

–Вы теперь захотите ликвидировать и меня, сэр? – нагло спросил майор. – Я ведь отказался выполнить ваш приказ и являюсь опасным свидетелем. Не так ли?

–Нет, майор, – Торет с трудом овладел собой. – Я думаю, что вы выполните приказ.

– И не надейтесь, сэр, – решительно отрезал Норинг.

– Вы забыли, о планете Раун, Норинг?

Майор побледнел как полотно. Неужели этот сановник Бейда знает о планете Раун? Но как? Ведь никто из очевидцев того страшного дела не выжил!

– И не стройте из себя невинную овечку. Вы убивали и убивали много. И знаете, сколько было среди ваших жертв достойных людей? А знаете, что будет, если я сообщу о Рауне прессе? Вы и ваша семья станете персонами «нон-грата» по всей Галактике! Ваше имя будет предано проклятию!

Норинг хотел вцепиться в горло Торету и убить его тут же, не сходя с места, но сдержался. Это ничего не даст. Он полностью в руках премьера.

– Вы сделаете, то чего я от вас хочу. И если губернатор узнает об этом, то все узнают о Рауне.

– Значит это ваш приказ, а не губернатора?

– Именно так. Эти люди мешают мне. Лично мне. Понимаете?

– Да, сэр!

– Тогда обсудим детали…

Глава 3

Джим Ханнер.

Ханнер летел в космический порт в гражданском пассажирском флаере, купив самое дешевое место в хвосте аппарата. Он все еще никак не мог привыкнуть к тому, что у него есть средства. Последние события научили его быть экономным и беречь каждую кредитку.

«Лечу на Мелию вместе с женщиной, которая мне нравится, – думал он, пытаясь отвлечься от раздражающе-монотонного гудения двигателей флаера за переборкой. – Больше того я лечу на Мелию с кучей денег! Похоже, предстоящий отдых будет действительно приятным. Можно было бы даже произнести фразу о том, что мечты сбываются. Но почему же так пакостно на душе? Неужели из-за этих ребят с «Немезиды»? Но ведь я их даже толком не знаю. Хотя слышал об Адамовиче много разных историй. Да и что-то постоянно мучает меня, словно я еще не все вспомнил из своего прошлого. Элиза рассказала мне мою историю не до конца. В жизни Джима Ханнера было что-то еще – до того как он стал капитаном торгового флота. Но вот что?»

Флаер небрежно плюхнулся на посадочное место возле порта, пассажиров изрядно тряхнуло и, как бы в компенсацию за столь неприятную посадку, прозвучал нежный женский голос из транслятора:

–Вы прибыли в Большой космический порт Бейда! На его территории повсюду расположены электронные указатели и всю необходимую информацию можно получить у любого дроида или служащего. Желаем вам приятного и счастливого полета в другие миры.

Джим Ханнер вышел на стоянку и отрицательно мотнул головой, отказавшись от услуг робота-носильщика. Его небольшой чемоданчик не требовал посторонней помощи. Он пошел по дорожке к громадному зданию, что скорее походило на небольшой город со множеством зеркальных куполов и шпилей.

Здесь царила обычная суматоха и сутолока. Туристы, рабочие, инженеры, дроиды – сливались в едином и мощном потоке, вырваться из которого можно было, только выскочив на вспомогательный тракт.

У самого входа Джим заметил Элизу Кроули. Она ждала его. Женщина прибыла сюда много раньше, воспользовавшись скоростным одноместным джампером. Элиза в отличие от Ханнера не желала экономить средства на комфорте.

Она перекрасила свои пышные волосы в огненно-рыжий цвет, прекрасно сочетавшийся с блестками на ее алом кожаном комбинезоне, что подчеркивал грациозность фигуры.

«Элиза! Как она хороша в этом наряде! И она ждет меня!»

Сердце Ханнера ликовало при этой мысли, но ноги вдруг остановились. Что-то приказало ему не идти к ней и вообще отказаться от этого путешествия. Его мучила совесть.

–Чего стал на дороге? – послышался сзади грубый оклик.

–Сэр! – вторил грубияну механический голос дроида-носильщика. – Вам стоит отойти с центрального пути и не мешать продвижению остальных.

Он быстро свернул в сторону и больше не загораживал проход для шедших широкой волной пассажиров и туристов.

Он думал о том, что экипаж «Немезиды», который рисковал жизнью и спас систему, приговорили к смерти, а его преступника, хоть и поневоле, наградили деньгами и поездкой на Мелию. Это было несправедливо.

Джим понимал, что, отказавшись от этой поездки, он восстановит против себя силы бейдианского правопорядка, и на него начнут охоту, как на нежелательного свидетеля. Там наверху наверняка проследят: улетел он или нет. Но, несмотря на грозящие неприятные перспективы, Ханнер не мог поступить иначе….

***

Элиза только сделала вид, что не заметила капитана Ханнера. Она прекрасно знала, что сейчас происходит в его душе, и догадывалась, как он поступит в такой ситуации.

«Джим остался все тем же благородным человеком, хоть не все помнит из своего прошлого, – подумала Кроули. – Но, надеюсь, скоро память его восстановиться, и он вспомнит о нашей совместной работе».

Когда капитан скрылся из вида, она тоже развернулась и пошла в противоположную сторону от приемных рукавов космического порта. Путешествие на Мелию откладывалось на неопределенное время….

….Феликс сквозь сон услышал, как кто-то тормошит его за плечо. Он с трудом открыл глаза и увидел встревоженное лицо инженера, склонившегося прямо над ним.

–Что? – Адамович окончательно проснулся.– Это ты, Тризен?

–Я, только говорите тихо. Хоть я и обманул систему слежения, замкнув её на свою комнату, но, боюсь, что обнаружить все подслушивающие жучки мне всё равно не удалось, – ответил инженер.

–Да зачем тебе все это понадобилось?

–Вы же сами приказали.

–Но ситуация после этого изменилась. Завтра нас выпустят. Вы же слушали слова премьер-министра Торета. Я сам был сбит с толку этим паникером Галино, но потом все прояснилось, – Феликс пытался в этот раз упокоить сам себя, хотя тревожное чувство так его и не покинуло. Но он не хотел в этом признаться даже себе.

–Еще раз прошу вас, капитан, говорить тише! – прошептал Тризен. – Нас могут слышать!

–Так с чего это ты замкнул систему слежения? – Адамович перешел на шёпот. – Ведь за нами уже никто не следит.

–Ошибаетесь, капитан. Именно посещение премьер-министра и насторожило меня. Поэтому я и решил выполнить ваш первоначальный приказ. Я соорудил некое подобие моего «Ужа», но значительно более простой конфигурации и с меньшими возможностями – на большее у меня не хватило времени.

–И что это дало?

–Я узнал, что нас приказано держать под строгим караулом. Всем спасателям запретили всякие контакты с внешним миром, – горячо зашептал инженер.

–Ну и что? Это я понял и без вас по количеству охраны и строгости содержания.

–Я тоже сначала не придал этому значения, но впоследствии, обнаружил, что нам выплачены деньги и мы отправлены на Мелию для отдыха и поправки здоровья!

–Отправлены? Выплачены средства? – не понял Адамович.– Но мы еще ничего не получили! Как же мы могли быть куда-то отправлены? Вы хотели сказать будем отправлены? Не так ли, Тризен?

–Нет. По официальным документам нас отсюда увезли ещё вчера. И мы были представлены журналистам в космическом порту. Я зашел на сайт последних сообщений Бейда. Там есть наши вчерашние интервью и стереоснимки.

–Но мы же были здесь! Что вы несете, Тризен?

–Вот и я подумал, как это могло произойти, если нас там не было? И мне на ум пришла мысль о корпорации «Синтетик индастри». Ведь у нас брали образцы ДНК, и кто-то передал их не туда, куда следовало по законам карантина.

–Клоны? – изумился Адамович. – Но их производство на Бейде строжайше запрещено!

–Для кого запрещено, а для кого и разрешено. Но явно, что вместо нас в космическом порту были наши клонированные двойники. И по всем официальным данным мы сейчас счастливо проводим время на борту фешенебельного космического лайнера. Смекаете, что это значит?

–Что вместо награды нас с вами упрячут куда подалее. Но почему? Мы же спасли Бейд? Именно мы, а не кто-то иной!

–А на этот вопрос мне ответил тот же сайт. Вы знаете, что де Жермен награжден посмертно двумя высшими наградами Бейда? Более того, его имя занесено в списки Аллеи славы ЗФЗ!

–Что? – не поверил Феликс.– Но он же один из тех, кто затеял это дело с «космической чумой»! Он главный предатель, который хотел расплатиться за свои честолюбивые замыслы тысячами жизней ни в чем не повинных людей!

–Вы совершенно правы, сэр! Но по всем бейлианским каналам трубят о том, что он национальный герой! Хотите с ними поспорить?

–Но это же абсурд! – возмутился Адамович. – Такого не может быть! Мы сидим в карантине, а кто-то получает награды и деньги!

–Вы снова почти кричите, – зашипел на Адамовича инженер.

–Закричишь тут. Я ничего не понимаю!

–Я тоже, но здесь явно какая-то политическая игра. Нам лучше не дожидаться её развязки, а стоит бежать отсюда. Охрана сейчас напрочь утратила бдительность, так как считает, что мы спокойно ждем своей участи, как скот на бойне, усыпленные сладкими речами премьер-министра.

–Вот в этом ты прав. Пойдем поднимать остальных.

–Погодите, капитан. А у вас есть план, как действовать? Ведь снаружи охрана из космических десантников. Они хоть и утратили бдительность, но при прямом контакте представляют опасность. Нужно все сначала тщательно продумать.

–Думать нечего. Мы уйдем через второй вход.

–Что? – удивился Тризен. – А здесь разве есть второй вход?

–Кончено. Но нужно его разблокировать. Это выход для экстренной ситуации.

–Бесполезно, – махнул рукой инженер. – Такой код я не взломаю, ибо там как минимум четыре степени защиты. На это понадобиться несколько дней.

–Я и не предлагаю его ломать. Я предлагаю создать экстренную ситуацию, и он откроется сам. Понимаешь о чем я? – улыбнулся Феликс.

–Еще бы. А вы голова, капитан! Я бы не додумался. Я легко подам сигнал «Захват-А».

–Так и станем действовать.

Они быстро разбудили остальных и коротко обрисовали им ситуацию.

–Я приказывать не могу, – сказал в конце Адамович.– Каждый должен сделать свой выбор, господа. Или бежать, или ждать милости от бейдианского правительства.

–Но куда нам идти без денег и документов? – высказался Кейси.

–Об этом подумаем после. Сейчас главное уйти из карантинной зоны. И как можно быстрее!

–А вы уверены, что нам грозит опасность? – спросил кто-то.

–Это все похоже на дурной сон!

–Кто мне не верит, может остаться здесь. Я и Тризен уходим. А вы решайте сами.

В этот момент металлические двери карантинного помещения распахнулись, и пленники увидели человека в полицейском мундире….

***

Полицейский флаер приземлился у серого и унылого здания карантинного сектора. Здесь в многочисленных помещениях содержались лица, обязанные по бейдианским законам пройти карантинный досмотр.

Из летательного аппарата выскочил высокий атлетически сложенный мужчина в форме капитана патрульной полиции Бейда и прошел в караульный блок.

Там его встретил сонный охранник, разбуженный сигналом датчика движения.

–Спите, сержант? – спросил офицер.

–Нет, господин капитан. Но в такое время никого не ждал в гости.

–По физиономии вижу что спали. Все на систему безопасности и роботов надеетесь. Но забываете, что самая лучшая защита это ваша бдительность! Никакие системы и дроиды не сравняться с ней. Открыть вход!

Сержант быстро отключил систему автоматической защиты, и датчики дроидов охраны погасли. Оружие было выведено из строя. Автоматическая система наведения сбила настройки и на восстановление их понадобиться не меньше 2 минут.

Двери открылись. Капитан торопливо вошел внутрь.

–Плохо вы выполняете свои служебные обязанности, сержант. И, к сожалению, так поступают в последнее время слишком многие. Если вам мало платят, то вы можете поискать другую работу, где, такие как я, не станут читать вам ночные нотации.

–Сэр? – конвоир вопросительно взглянул на офицера.

–Прежде, чем пропустить меня, вам для начала стоило спросить пропускные документы и пароли. А только потом отключать систему. Вы ведь не знаете меня, не так ли?

–Но, сэр, я подумал…

Удар шокера в грудь вывел сержанта из строя как минимум на три часа. Затем офицер сел к пульту и открыл внутренние входы. Больше того, он сменил пароли и запрограммировал систему на любой несанкционированный доступ. Теперь дроиды без предупреждения станут палить боевыми патронами, а не капсулами со снотворным.

Майор Норинг и его люди внутри получили предупреждение от системы не двигаться и оставаться на месте.

Система наведения внезапно включилась, и роботы резко активизировали свое оружие. Сухо щелкнули затворы и были сброшены защитные клапаны со стволов. Черные провалы, готовые в любую секунду выбросить смерть, уставились на десантников.

–В чем дело? – строго спросил Норинг у вошедшего полицейского. – Что это за шутки?

–Это не шутки, господа. Если вы сделаете, хоть одно провокационное движение, вы будете убиты на месте. Оружие охранных дроидов на сей раз заряжено боевыми.

–Но кто вы такой?

–Я пришел освободить спастелей.

–По чьему приказу? Этот негодяй Торет решил и от нас избавиться? Вот сволочь!

–Торет? Это вы о нашем новом премьер-министре? Очень правильное мнение на его счет. Я его полностью разделяю. Но прибыл не по его приказу, а вопреки ему, – сказал полицейский офицер.

Капитан открыл двери карантинного блока и увидел удивленные лица спасателей.

–Капитан Адамович? – спросил он.

–Это я! – Феликс вышел вперед. – А вы кто?

–Капитан Джим Ханнер.

–Ханнер? – переспросил Феликс. – Вы тот самый Ханнер, что командовал звездолетом «Пандора»?

–Да я тот самый Джим Ханнер. Но на этот раз я ваш друг, и принес вам свободу. Прошу за мной. И не стоит задавать лишних вопросов если вам действительно дорога ваша жизнь. Давайте отложим объяснения на более удобное время.

Все молча, больше ничего не спрашивая, двинулись вслед за Ханнером. Адамович ему почему-то поверил, а остальные последовали за бывшим капитаном «Немезиды».

В караульном помещении узники карантина увидели своих конвоиров под прицелом оружия боевых дроидов.

–Ваша работа? – Адамович спросил Ханнера, кивнув на замерших без движения десантников.

–А то чья же! – небрежно бросил тот в ответ.

Группа беглецов проследовала мимо, но их остановил возглас:

–Подождите, господа! Я майор Норинг из космического десанта Бейда!

Все оглянулись на майора.