Канун Рагнарёка

– Бром вернулся! Бром вернулся! – радостно переглянулись младшие из девиц.

– Вегнулся? Зачем это?! Только что ж избавил нас от своего надоедливого пгисутствия! Что там? Его я хотя бы знаю, – потряс щуплый гном во фраке позолоченным браслетом-цепочкой, пока грозил пальцем, – а это ещё кого он к нам сюда пгиволок? Бгом в пгошлый газ был с пгиятелем, а тепегь их вон, целая свога! Что собак, что товагищей! Где мы их газмещать-таки будем? А?! – негодовал он.

– Молчи, – кофейником на длиннющей ручке, словно молотком, треснуло его по лысине заросшее существо.

– Ауч, – вскрикнул гном, коснувшись шишки ладошкой. – Я пгосто волнуюсь, что самим будет негде спать!

– Милости просим, дорогие гости, – поманила путников в дом дама в зелёной косынке.

Перепуганные, замёршие, еле переводящие дух странники едва могли опомниться и прийти в себя, двинувшись в сторону двери, выпускавшей наружу из дома тепло и вкусные, царящие внутри ароматы. Диана Лафо покачивалась, так что Кьяра её приобняла, помогая дойти. Барсук пробирался сквозь снег, а Бром пошёл первый. В конце концов в этом доме жили его не то друзья, не то даже родственники. Он ведь сюда привёл своих спутников.

– А ты собачек поди накорми да в сарай отведи погреться, – гномка в зелёном повелела седому бородачу.

– Я накогми, я пгинеси, а чем мелкие дагмоедки занимаются, – причитал тот, нехотя выполняя распоряжение этой дамы.

– Их дракон спас наши дома и сараи, бестолочь, – цокнула та языком. – А то бы уже летали в воздухе, барахтаясь да находя себя под развалинами.

Внутри путников ждал ещё один гном, который у печи занимался готовкой. Широкий, самый низкорослый из всех, словно он по мере взросления увеличивался в стороны, а не вверх. Широконосый, с глазами, что называется, «в кучку», направленными к переносице, длинными сальными волосами и в шерстяном шарфе в редкую жёлтую полоску.

А блюда к столу разносила миловидная молодая представительница нордов с обилием маленьких тёмно-бурых косичек и пышными ресницами. У неё тоже были заметны веснушки, как у той из девчонок, у которой крупные косы лежали на плечах, а чёлка была ровно подстриженной.

– Эхе-хе! Кто у нас тут? Проходите-проходите! – под резкий, насыщенный и скрипучий голосок улыбнулась им эта гномка. – Малышки, ну-ка помогите на стол мне накрыть!

– Толстый барсучок! Укусим за бочок! – вертя барсука в руках, напевали девчонки-близняшки. – Сейчас его зажарим и сунем в котелок!

– Зажарим? – раздался позади воодушевленный голос Лилу, что была не в курсе, о чём речь. – Это я могу!

– Мы зажарим барсука и отведаем мяска! – пели девочки, кружась со зверьком.

– У-ук! – ворчал тот, пытаясь вырваться от обеих, словно звал кого-то на помощь.

– Эй, вы чего там? Сдурели?! – рявкнула на них Диана. – Немедленно отпустите его! – нахмурилась она, так топнув ногой, что гномкам-малышкам пришлось и вправду выпустить бедного зверька. – Он вам не еда!

– Но нам их домой приносят с охоты… – с жалобным видом произнесла та, что с хвостиками.

– Вкусненькие такие, – кивнула и другая, что с косами.

– Эхе-хе, что там? Опять мои проказницы? Ну-ка не докучать гостям! – рявкнула девушка-норд с обилием косичек, накрывая на стол. – Вы уж простите их, не сердитесь на сорванцов. В этих краях барсуков много едят, постоянно на них охотятся. Они обычно весьма упитанные, так что барсучий жир идёт на самые разные нужды. Он лечит и кожные заболевания, и простуду…

– Моего барсука мы ни есть, ни разделывать точно не будем! – заявила им Ди.

– Нельзя так нельзя, – развели девчонки руками и переглянулись зелёными глазками.

– Нельзя! – стукнуло кофейником им по головам мимо промчавшееся заросшее существо.

Голос его больше напоминал звериный рык, нежели внятный голос. Утробный, низкий, едва различимый, чтобы понять сказанное. Вёл себя этот кофеман по-хозяйски, словно главенствовал в доме. На месте существу почти не сиделось, Ди решила, что это какая-то разновидность гномьих домовых, живущих с теми бок о бок. Создание контролировало всё, будто из-за кофе только и сновало в каждом углу – как что приготовлено, как вяжется свитер, покормлен ли скот, все ли помыли руки.

Едва Бром попробовал присесть, как стул под ним заискрился, а вдоль спинки вспыхнул маленький фейерверк. Гном аж подпрыгнул с перепугу, едва не свалившись под озорное хихиканье маленьких близняшек. Те у своего края стола очерчивали какие-то фигуры тонким узором чёрного порошка.

– Вот проказницы! Эти две из чего угодно вокруг способны взрывчатку соорудить! – запричитал чародей.

– Всё, что горит. Всё, что шипит. Всё, что искрит, – затараторили малышки и, чиркнув обо что-то в руках, подпалили сооружённую змейку, всполохнувшую сине-зелёным огнём, уносящимся ввысь.

– Эхе-хе, дом не спалите и гостям волосы! – копошась у печи, оглянулась на них гномка с косичками. – Подвинься, сынок, что тут расселся, – толкнула она бёдрами того, кто занимался нарезкой малосольных огурцов на вытянутой овощной тарелке.

– Красиво, но опасно, – подметила Ди.

Фейерверки она очень любила. Особенно когда их привозили в Лонгшир далеко странствующие щуры-торговцы из Дайкона или хотя бы перекупщики. Часами могла заворожено, сидя рядом с братом, глядеть на эти цветастые взрывы и мерцания в ночном небе.

– А моя вот мирная, – поглядывала Ядвига на Ханну. – Рукодельница. Из всего на свете плетёнки и бусики мастерит. Золотце!

– Ну, мам, – отвела та глаза, присаживаясь возле матери за стол.

– Давай, кексик, садись со мной, за барсуком будем приглядывать, – потянула Кьяра подругу за руку.

– Может, с братом всё ж таки рядом побудешь немного? – раздалось со стороны Вирбия.

– Она с тобой в санях и так ехала, – возмутилась леди фон Блитц.

– Да не ревнуйте вы, блин, – сложила жалобно бровки домиком Диана. – Иди сюда лучше, – махнула она брату, – сяду между вами, хватит меня делить.

– Ба-бах! – подпрыгнул стол от очередного взрыва с блёстками от озорных малявок.

– Да угомоните уже их, моя брага прольётся! – обеспокоенно воскликнул Бром, у которого аж голос от волнения стал тоньше.

Через какое-то время гостей уже накормили вкусной ухой из сезонной летней рыбы. Та часть рек здесь, что замерзали здесь на зиму с весною, оттаивали и становились переполнены всякой живностью. Но большинство вод Норда коркой льда ни в один из сезонов не покрывались. Правда, после такого бурана, что прошёл по этому краю, уже всякого можно теперь ожидать.

Заросшее создание активно потребляло кофе в маленьких даже для размеров гномов чашках, правда, бесконечными залпами одну за другой. Заваривало, наливало себе, кидая ложечку сахара, аккуратно размешивало без единого стука и дзынканья, а потом вливало куда-то средь прядей, где, по идее, у этого существа располагался рот.

– Картошечка! – потянул руки Бром, когда раскосый повар в зелёном домашнем халате и шарфе принёс чугунный котелок с ароматным запеченным картофелем с травами.

Специи в этих краях заготавливали как раз в тёплое время года и сейчас, в самом конце лета, уже высушивали, чтобы потом крошить, посыпать и добавлять пучками в супы, каши и прочие блюда. Правда, Брому добраться к заветному кушанью не дали. Блеснувший кофейник под управлением лохмача крепко треснул его по рукам.

– Нельзя! – лязгнуло это создание.

– Сперва – гости, – осадила чародея и немолодая дама в косынке, с толстыми овальными очками на своём чуть задранным кончиком кверху носике.

– Держи себя в руках, – посмеиваясь, принесла поднос с пирожками и подсела к немолодому норду без бороды миловидная девушка-гном с уймой мелких косичек.

– Лучше пирожки в руках подержу! – ухмыльнулся Бром.

– Нельзя! – снова получил он от заросшего существа.

– Так, – растерянно потирая ушибленную кисть, произнёс Бром. – Это, в общем, Фригг, – учтиво поклонился он лохматому созданию, – с этой личностью лучше не шутить, хе-хе.

– Точно какой-то фрик, – кивнула Кьяра.

– Да не «фрик», а Фригг! – пояснил ей Бром и перевёл свой сапфировый яркий взор на даму в косынке. – Тётушка Тарли, мой старший брат Хром, – кивнул маг на тощего с лысым лбом, – его жена Лурдэ, их дочери-близняшки, – поглядел гном в другую сторону на девчонок. – Ники и Вики.

– Это мы. Да, – хихикали те, заглядывая в плошки, кому больше положили рыбы или овощей. – Я Ники! Я Вики! – представлялись они, перебивая друг дружку и снова поджигая горстку теперь уже серого вещества, вспыхнувшего красно-рыжим в мгновение ока, не оставив на столе и следа.

– Эхе-хе, гости дорогие! Очень рада знакомству, – улыбалась красноокая и широколицая Лурдэ. – Будьте как дома.

– И не забывайте, что вы в гостях! – напомнил её супруг.

– И их старший, их первенец, мой любимый племянничек Харлик, – похлопал Бром рядом сидящего кулинара в шарфе по плечу. – Давай-ка, не сиди без дела, плесни хорошей браги любимому дядюшке! Угости дорогого гостя! Хе-хе!

– В хорошей ухе что главное? – оглядел тот всех своим забавным раскосым взглядом, просипев, будто у него горло болело. – Пятидесятиградусный ядрёный аквавит! – поднял он тост кристально-прозрачного, но невероятно крепкого напитка. – А почему так зовётся? Да потому что «аква вита» – вода жизни! – тут же отхлебнул он и принялся разливать остальным из вытянутой бутыли. – Да вы не волнуйтесь, в чан идёт всего одна рюмочка.

– Похожа на нашу огненную воду, – заключила Кьяра, вращая стакан на столе, где вместо скатерти лежало длинное тёмно-зелёное полотенце по периметру, а центр оставался свободным для подставок и ваз с угощениями.

– Скорее на чистый спирт… – просипела Ди. – Ухк-кхе… О, боги! Ну и гадость! Я такой бочонок как-то раз домой принесла. Помнишь, Вир?

– У-ук! – с любопытством раздалось от барсука где-то у ног.

– Тебе такое нельзя, – пригрозила полуэльфийка пальцем.

– А тебе? – посмеялся Вирбий, спокойно сделав небольшой глоток и закусив ароматной картофелиной. – М-м-м! Огонь-вода у гномов прям дерзкая! У-ух! – выдохнул он так, словно изобразил огнедышащего дракона.

– Только вашу делают из зерна, а эту вот, – поднял Харлик посыпанную укропом картофелину, – из картошки!

– У гномов всё дерзкое! Да! Гномы и сами дерзкие! – заявляли малышки-близняшки, подворовывая друг у друга овощной гарнир вилками.

– Ну… хоть цинга не грозит, – вздохнула Кьяра и отпила глоточек, поморщившись.

– Ой, какие у вас глазки красивые, – отметила гномка с обилием мелких косичек, глядя на миндалевидную форму очей леди фон Блитц. – Никогда к нам такие гости не приходили ещё.

– В общем, слушайте, – заявил Бром своим спутникам. – Вы у гномов в гостях. А у гномов – всё общее. За вами ухаживать никто не собирается: что положить, что подлить… Нашли официантов! Здесь каждый берёт всё, что хочет. В том числе из чужой тарелки, если тот зазевался.

– Ага! – кивнула Лилу – В большой семье клювом не щёлкают.

– Верно говорит эта «малышка всё взорву», хе-хе, – усмехнулся чародей. – Так что сами берите, сами себе наливайте, следите за тем, что в тарелке. Гномы без спроса берут всё, что их. Инвентарь там из сарая, монеты из общей копилки, вяленую воблу из погреба. Захотел – взял. Всё общее. Разве что тётушка Тарли по рукам надаёт, если ещё не готово, а вы уже лезете своими ручонками. Но это в процессе готовки, а не за столом. И у нас при еде не молятся, гномьи боги давно мертвы. Так что некому!

– Квашеную сельдь я точно не буду, – отодвинула Ди, поморщившись, одно из не шибко привлекающих ароматами блюд подальше от себя.

– Ох, Диана-Диана, не любишь ты северную кухню! – положил себе кусочек Вир, взяв металлическими щипцами. – Где ещё такое отведаешь?

– А вот биточки и тефтели из яков у них ничего, – активно уплетала Кьяра с дороги угощение за обе щёки.

– Вкуснятина, зря нос воротишь! – сообщал Вир сестре. – Разве не в этом смысл всех путешествий? Пробовать то, чего никогда не поешь дома! Знакомиться с разной культурой, отведать разные блюда. Я вот ел мамонтов в степях, стегозавров, драконов близ Черногорья. Где бы мы с Зорой не находились, куда бы нас Мелхи не перевозил. Кухня прерий на границах, кухня степей, кухня Урда, кухня Вольных Городов, знаешь, какие там есть грибы? Боги правые! – восхищался парень. – Жаркое, соленья, их хороводы на западе или шаманские пляски с тамтамами диких поселений близ орков.

– Мы в Таскарии были, всякого поели по дороге, – за Ди ответила ему Кьяра.

– У них там ещё в бутылках змеи и пауки, – сообщила Вирбию уже сестра.

– Не только в бутылках. Говорят, их там жарят в масле, сверчки, словно семечки, змеиные шашлычки наполняют улицы ароматами, а специи такие, каких к нам в Лонгшир и не завозят вовсе! – восклицал Вир.

– Зато к ним туда не завозят лонган, ромбутан и другие фрукты. Только цитрусы растут, что у нас в жарких восточных краях, что у них. Зато там пальмы, финики, кокосы… Когда проезжали поселения шеду, мне очень понравились ананасы. Прям так и растут из земли, – сообщила Ди.

– Вот и тут северную кухню отведай! – предлагал Вир сестре квашеной сельди, но та отказалась.

– В северной кухне главное – рыба и мясо, сил набраться, согреться! Своих острых перцев не растёт, зато хрен и горчица какие! Ух! – нахваливал Бром. – Ну и напитки, налей-ка мне, племянничек дорогой, да не жадничай. Родной кухни давно не ел, пока с Фарисом сюда не нагрянули сквозь портал. Где ещё такой браги опробуешь! Почва скудная, картошки мало, в торговлю не отправишь, самим надо! Хе-хе!

– Редисочка, редисочка, горчички поострее, – накладывала себе Лилу. – Смесь перчиков душистую…

– Ты вроде в Бироне так активно не налегала на жгучую еду, – покосилась в её сторону Кьяра.

– Ещё как подсыпала перчику! – гордо заметила юная гномка и дыхнула огнём, как дракончик.

– Сёмга сушёная, камбала вяленая, вобла на закусь, во раздолье! Треска какая крупная, – накладывал себе кусок за куском Бром, поливая маринадом и добавляя ложку засоленных древесных грибов.

– Ну, Стеллантор прибрежный город, у нас дома тоже рыбы навалом, – произнесла Диана без особого энтузиазма.

– Но как её здесь готовят! – нахваливал Вир, щурясь от удовольствия с полным ртом.

– А как ловят! – хихикали близняшки под цепь хлопков мелких взрывов, от которых подпрыгивали плошки и приборы. – Кверху брюхом всплывает!

– Угощайтесь, – радовалась Лурдэ. – Берите ревень, сочный, сладкий, его я готовила, – улыбалась она с гордым довольным видом, тоже аж сощурившись. – Подсмотрела рецепт у одной соседки, эхе-хе! Берите-берите, пробуйте! Так вкусно получилось! Мне так понравилсь!

– Говорил маман, что сам управлюсь, так нет, она сегодня со скуки решила на кухне помогать. Пирожки ещё затеяла. Как видно – не зря, прям словно предчувствовала наших гостей! – усмехался Харлик.

– Все пгипасы пожгут, самим нечем питаться станет, – всё ворчал Хром.

– Пожгут? Пожечь – это я могу! – радостно заявила Лилу, зажигая огоньки на кончиках пальцев под писк и восторженные возгласы близняшек.

– Удобно, можно в походе еду подогревать, а в озерцах воду, чтобы купаться, – подметил Харлик.

– Он у нас всё пытается перебороть страх перед неизведанным и отправиться путешествовать, прям как его дядюшка Бром, – пояснила дама в зелёной косынке. – Походные книги читает. Готовить иногда учится, как там пишут. Прям во дворе на костре вместо того, чтобы печью воспользоваться.

– Вот это правильно, весь в меня! – радовался чародей-бородач. – Давай-ка там это… того самого… налей любимому дядюшке бражки побольше!

– А я его от этой затеи отваживаю, нечего водиться с таким кгиминальным типом, – явно не одобрял деятельность брата Хром.

– Секрет моих вкусных блюд – это как раз тоска по приключениям, путешествиям, сила фантазии и воображения, благодаря чему я пытаюсь привычную нам еду сделать необычной, с добавлением чего-то эдакого, – улыбался Харлик. – То специи к нам с Таскарии завезут, то ещё чего. То вычитаю, как настойку на шишках делали наши предки, какие травы в лесах собирали в летний период.

– Это он придумал собирать стебли светящейся травы, которая придаёт сладко-кислый вкус супам и похлёбкам, а вот лепестки у неё горькие, годны лишь в лекарственных целях, – рассказывала дама в косынке.

– Девочки и гости, – поглядела Лурдэ на своих близняшек, – вон те пирожки для десерта, они сладкие. Северная клубника и ревень, мой любимый вкус детства. Отличное сочетание. А ещё в некоторых последняя ежевика, что собрали в лесу, больше уже не будет. Так что угощайтесь.

Малышки-близняшки, правда, к десертам подступаться пока не желали. Друг у дружки вилками подворовывали с тарелок маленькие жёлтенькие помидоры, которые и Диане тоже понравились. Тарли всё призывала их прекратить, а Лурдэ с улыбкой заступалась, говоря, что лучше уж пусть дурачатся и едят, чем капризничают и отодвигают тарелки, как, например, с брокколи. Такую капусту и Ди не шибко любила, так что вполне могла понять девчонок.

– Вы б видели трёхглавого чёрного дракона, увидишь его – так, кажется, что уже вообще больше ничего не будет! – причитал Бром.

– Молчать! – не могло к нему дотянуться лохматое существо, но по столу крепко треснуло своим кофейником. – Не пугай малышню.

– Да они храбрые у вас тут вон, ничего они не боятся, – проворчал чародей. – Большие уже.

– Дядя Бром! Покажи фокусы! – просила та из близняшек, что была с хвостиками волос.

– Фокусы-чпокусы… – всплеснул тот руками, из синих молний создав вспорхнувшую к потолку летучую мышь или нечто отдалённо на ту похожее. – А потом лежать с простудой и головной болью, – ворчал он.

– А у вас нет здесь каких-нибудь книжечек по колдовству? – поинтересовалась Лилу.

– Только походные – про костры да палатки, советы по земледелью старенькие потрёпанные, что-то о зверях и охоте там, у отца и детские сказки наверху в сундуке. В комнате девочек, – ответил ей Харлик.

– Это вон этот лентяй-слюнтяй колдовством занялся, – недобро косился и кивнул головой в сторону Брома его старший брат. – Никогда габотать не хочет. Из школы кулачных боёв его вышвыгнули, из магической школы его вышвыгнули, из Чегногогии его вышвыгнули…

– У кого-то, походу, дурная привычка гномами швыряться, – фыркнул тот.

– Я бы приняла участие, – усмехнулась Ядвига.

– Черно-гогия – звучит, словно демоны с пустыни Нид там власть захватили, – посмеялся Вирбий.

– Иди-иди сюда, чего дам! – чем-то вкусненьким подманивала девчонка с веснушками под столом к себе барсука, а Ди лишь надеялась, что не барсучьим же мясом.

– Крепкий гномий аквавит все болезни победит! – заметил Бром. – Плесни-ка, племянничек, ещё своему великому дядьке-магу.

– Чем же «великому»? – в который раз попробовала уточнить у него Ядвига. – Не выношу таких задавак. Я считаю, языком лишь чешут, одна бравада. В дело их пустишь, так сразу все регалии и храбрость куда-то деваются. Знаю я подобных типов. У гнома, видать, раздутое чувство собственной важности.

– Мам, не докучай, мы ж у него в гостях всё-таки, – тихо пробормотала ей Ханна, сняв очки и протерев зажмуренные глаза в районе у переносицы.

– А тебе вообще после посиделок у Тота я бы алкоголь не давала, – фыркнула та. – Твоё счастье, что продрогли, как цуцики и надо согреться. Лучше б вообще растиранием, а не вовнутрь.

– Вовнутрь самое то! – поднимал маг кружку и обильно прихлёбывал, словно у него там чай.

– Цуцики – это такие рыбки навроде бычков, плавают у самой кромки и ко льду примерзают в холода, даже ловить не надо, – зачем-то пояснял Харлик, видимо, считал, что его младшим сестрёнкам сие будет интересно.

– А «Великий» Бром Дерзкий Гром потому, что, между прочим, ограбил королевскую сокровищницу, очистил таскарский пригород от разбойников, вызволил вон этих двоих из орочьего плена, – кивнул чародей-низкорослик в сторону Кьяры с Дианой. – Помог выкрасть артефакты у послов в Бироне, там же прибил с десяток драконов, принёс ценнейшие сведения о том, где сейчас Тот, таскарское божество мудрости с башкой ибиса, зажёг маяк махаев на острове пепла, побывал в гробницах эльфийских предков, пробуждая тех да этих, видел самого Вулкана-кузнеца, побывал в пасти Левиафана и после всего этого ещё остался жив! Умеет даже рунический портал мастерить, что многим вообще неподвластно!

– Ой, а меня научи, меня, братик Бром! – просилась гномочка-чародейка.

– Братик?! – опешил тот, отодвинувшись на вытянутых руках. – Ладно б ещё был «дядя»… Ах да, ещё выступил против Никты и вот укрылся от гнева Цербера. Как там твой ручной зверёк? Не замёрзнёт снаружи? – поинтересовался он у Лилу про Гарма, глянув в другой конец стола, где она сидела возле малышек.

– Нет-нет, ему привычны высокогорные холода, он всегда спит среди снега на верхушках, так и охотится, сливаясь с местностью, – замахала та ручками.

– Сила маскировки! – воскликнули близняшки по правую руку от маленькой чародейки, накинув капюшоны своих кофточек, не понятно кого из себя так изображая.

– Все свои подвиги ты делал не в одиночку, а в команде, – тем временем напомнила Брому Ядвига. – Твоё большое эго явно компенсирует маленький рост.

– Чего-й? Как там погодка наверху? – прислонил ладонь к бровям Бром, поглядывая снизу вверх на фоморку. – Виверны ещё в волосах не гнездятся? В ухи-пещеры не залазят? Так вымахала-то! О! В роду, небось, великаны были. Того и гляди скоро придут фонарщики…

– В хорошей ухе главное – аромат дымка! В чан всегда следует опускать раскалённое полено, затушить уголёк, так сказать, и убрать, – почти старческим, добрым и возрастным голосом произнесла Тарли, взяв свою кружку двумя ладонями и отпив.

– А мы помогали! Тоже помогали! – верещали близняшки. – Ага, пекли блинчики! Так подбрасывали, так подбрасывали! Кто выше! Хи-хи-хи!

– Ага, подбгасывали! Один газ у них блин к потолку прилип! Проходишь такой мимо, а он тебе на башку падает! Я себе шляпу из теста не заказывал, знаете ли! – ворчал Хром.

– Может, есть другие напитки? – с жалобным видом поинтересовалась Диана, не желая больше огонь-воды.

– Зато быстро согреетесь, – обещал ей Харлик и тем, кто опасался прикасаться к напитку. – Я в уху уже плеснул во время готовки, сейчас добавлять в плошки ничего не нужно уже.

– Ты это за себя говори, – налил алкоголя в свой суп Бром, да побольше.

– Вот опять начигаедся, – хмыкнул недовольно лысоватый тощий гном.

– Так вы – братья? – глядела Ди на Брома и Хрома, не веря своим глазам и пытаясь уловить хоть какое-нибудь мало-мальское сходство.

– Да есть такое, этот старше меня изрядно, но на этом все достоинства его и заканчиваются, хе-хе! Сто лет не виделись до недавних пор, – не слишком-то жаловал хозяина дома пузатый чародей-низкорослик. – Да я как Левиафана увидел, портал только домой смог открыть. Тётя Тарли нас всё ж таки вырастила.

– Кого воспитала, а кого и впгавду, – хмыкнул, брезгливо косясь на брата Хром, – выгастила на свою голову. Как согняк в огогоде. Вот уж лучше б сто лет и дальше не виделись.

– В ого-го-го-годе, ага! А ты вечно мне завидовал! Моей силе, моей магии, моему таланту! – фыркнул Бром.

– Я?! – возмутился Хром.

– Да! – скрестил на груди руки его братец.

– Это я-то завидовал? Чему? Тебе?! Твоей богоде? Твоему набогу гугательств? Поздадиям в сквегнословии? Таланту даходить вечдо непгиятности на пятую точку?! – изумился седой гном.

– Да конь с тобой не валявшийся, – махнул Бром.

– С тобой конь, – отвернулся его братец.

– Нет с тобой! – вторил тот.

– С ним разве что только пони, – хохотнула Ядвига.

– Головой об потолок не стукнись там от гогота, – косился снизу на неё Бром.

– А помнишь, у него кабанчик был? Или то был сайгак? – шепнула подруге Ди, пока братья-гномы всё спорили да пререкались.

– Сайгак, ага, но упитанный, как кабанчик, – улыбнулась Кьяра.

– А Лилу умеет в свиней превращать. Жаль, на Цербере такое, увы, не сработает, – вздохнула Диана.

– Так у меня щетина растёт, а ты всё как младенец! У меня дар к магии есть, а у тебя нет, – ворчал тем временем Бром. – Говорят, в бабушку пошёл.

– Это кто ж говогит! – вскочил и упёр руки в боки Хром, косясь на братца.

– Бабушка и говорит, – гордо усмехнулся чародей.

– Можно подумать… – начал было седой, но его прервали.

– Нельзя! – лохматое существо ударило по столику своим кофейником, как аукционер молотком, дабы унять эту ссору.

– Да можно хотя бы… – возмутился Хром.

– Нельзя! – вновь крепко стукнуло по столу названное Фриггом создание, не позволяя гномам ругаться.

– Верно говорят: домовой в семье мир да лад стережёт, – тихо Кьяре и Виру произнесла Ди.

– Ладно-ладно, – выставил ладони защитным жестом Хром. – С ним спогить – всё гавно вообще себя не уважать, – присел он на место. – Конь бы с ним…

– Да вечно у тебя «всё гавно», какой же ты депрессивный, – ворчал Бром. – Бабушка вот всегда меня поддерживала, помогала раскрыть потенциал, – рассказывал он, отыскав глазами Ядвигу. – Если тётушка воспитывала, пыталась научить уму-разуму, то бабушка всегда давала свободу и волю. Говорила: мол, не мешайте внучку развиваться.