Неформатный герой

Вшестером они перешли дорогу.

– Думаю, монстры будут вон там, – Квадратыч посмотрел на торчащие из земли камни, где-то в километре от игроков. Огромные булыжники шли длинной полосой, что-то тая внутри разлома.

– Что-то пустынная дорога, – оглянулась Эния.

– Это потому, что мы идём на север, – пояснил Кохэй, сжимая посох. – Вот на южных дорогах, особенно в свободных городах, там всюду люди: НИПы и игроки.

– Да, – кивнул авантюрист, – север незаслуженно забыт игроками.

– Может, поохотимся на бизонов? – поинтересовался Ануи.

– Что-то мне совсем не хочется бегать! – выдохнул Квадратыч. – Орочьих деревень поблизости нету, так что можно не опасаться столкнуться с ними.

Они пошли по высокой траве. Квадратыч шёл первым, протаптывая дорожку и смотря по сторонам.

«Если первый пойду не я, то шанс попасть в неприятности возрастет десятикратно!»

– Ну и жара! – вздохнула эльфийка, сбрасывая золотые локоны с бледных плеч.

– Да, в кожаных доспехах сущий ад! – опустил голову Ануи.

– Ничего, скоро мы достигнем северной империи, и к этому времени как раз наступит осень, так что мы сумеем отлично насладиться прохладой, – Квадратыч смотрел на приближающиеся камни.

– Может мне стоит наложить благословения? – посмотрела на его спину Риана, встряхнув синими волосами.

– Вначале надо узнать, с чем нам придётся столкнуться, – ответил ей Квадратыч.

– Я жутко волнуюсь, аж руки дрожат! – Риада сжала покрепче белый жезл. Ткань тугих перчаток натянулась, стягиваясь у ладоней.

– Не стоит волноваться, это же всего лишь игра, – повернулся к ней авантюрист.

– И, тем не менее, меня бьёт дрожь!

– Я тоже охочусь в первый раз на кого-то кроме кроликов! – говорила Эния, идя по протоптанной дорожке в траве.

– В любом случае, если завяжется бой, Риана, Эния – держитесь от него подальше.

– Хорошо, – кивнула заклинательница. – Но надеюсь, что мы тоже будем полезны.

– Надо эффективно использовать время охоты, – начал Кохэй.

– Ну, это и так понятно, – повернулся к нему Ануи. – Зачем охотиться не эффективно?

– И то правильно, – кивнул маг Огня.

– Посмотрим, насколько мы сможем согласовать свои действия, – выдохнул Квадратыч.

В траве недалеко от него побежало прочь какое-то животное.

– Вызываю дух лисы! – крикнула Эния. Рядом с её ногами появилась белоснежная лиса, исчезнувшая в траве.

Квадратыч остановился, следя по волнующейся траве за передвижениями животных. Он давно хотел увидеть навыки Энии. Лиса быстро нагнала беглеца, завязалась борьба, а после туда побежала маленькая собачка с большими ушами подбирать трофеи.

– Кто это был? – поинтересовался Квадратыч.

– Степной лемминг, – ответила Эния. – В инвентарь добавилось мясо и шкурка.

– Это ещё что такое? – повернулась к ней Лирика?

– Это такое животное типа хомяка, – пояснила заклинательница духа. Лиса с собачкой вернулись к ней.

– Понятно! – улыбнулась эльфийка, не смотря вперёд, она шагнула вслед за Квадратычем. Замшевый сапожек, надетый на босу ногу, наступил на серое тело змеи, голова которой взлетела из травы, и длинные клыки вонзились в сочную девичью ножку. – Аааа!

Над степью пролетел громкий визг. Сотни птиц, сидящих в траве, мгновенно взлетели, трепыхая большими крыльями. Завизжал меч, вылетающий из ножен, и Ануи убил змею.

– Нет! – визжала эльфийка. – Нет! Нет!

Через две минуты она умерла от змеиного яда.

«Да, степь не так проста, как кажется!» – подумал Квадратыч.

Лежащее на земле тело исчезло.

Через полчаса они продолжили с того же места. Лирика не дошла ещё до тридцатого уровня, поэтому воскресла через десять минут, и у неё ушло какое-то время, пока она добралась от стоячих камней – природного храма, до отряда.

– Пошли дальше! – выдохнул Квадратыч и двинулся проверять дорогу. Благо на нем были железные сапоги, и он не опасался укуса змеи. Однако он прекрасно знал, что в таких местах грызунами могут быть сделаны целые подземные города, куда можно запросто провалиться, если идти не аккуратно. Дух полярной лисы продолжал работать, истребляя мелких животных, прячущихся в траве.

Наконец-то они подошли к камням. Они лежали квадратными пластинами, выпирая из земли и образуя подобие карьера. Квадратыч заметил лёгкий дымок, поднимающийся оттуда.

Стараясь не шуметь, он сменил экипировку на обгоревший сюртук и подошёл к краю. Внизу в расщелине сидел великан, поджаривая на костре тушу. Квадратыч вернулся к отряду и переоблачился доспехи.

– Ну, что же там? – потёрла рука об руку Эния, желая приступить к охоте.

– Великан! – выдохнул Квадратыч.

– Это от двадцатого уровня, – дрогнул Кохэй. – У него много здоровья.

– Я смогу нанести ему достаточно урона? – посмотрел на Квадратыча Ануи.

– У тебя самый высокий из нас уровень, – посмотрел на него авантюрист. – Поэтому, думаю, что если ты будешь целиться по уязвимым местам, то урона хватит, чтобы его завалить.

– Надо напасть неожиданно! – поднял посох маг Огня. – Вначале я атакую магией.

– Магией и стрельбой, – добавил Квадратыч, смотря на эльфийку. – Хочу увидеть эльфийскую стрельбу.

– Надеюсь, я смогу попасть по нему, – кивнула эльфийка.

– Я тоже очень надеюсь, – произнёс Квадратыч.

– Постойте! – заметил Ануи. – Если мы атакуем сразу сверху, то великану понадобиться время, чтобы выйти из своего логова. Оттуда есть только два выхода.

Они стали кругом, продолжая обсуждение.

– А что делать мне? – посмотрела на авантюриста Эния. Его лицо закрывал шлем, поэтому она уже забыла, как он выглядит.

– Какого уровня твой дух?

– Наверное, десятого.

– Ничего! – выдохнул Квадратыч. – Если великан не туда наступит, то от твоей лисы либо собачки останется только мокрое место.

– Как жаль, а я так хотела проявить себя в сражении!

– Иди лучше охотиться!

– Может мне наложить на вас благословение? – вторглась в обсуждение Риана.

– А какое у тебя есть? – взгляд Квадратыча обратился на девушку с синими волосами.

– «Волшебное ускорение».

– Что даёт?

– Повышает скорость перемещения на пять процентов.

– Ну, давай.

– Хорошо! – кивнула волшебница.

– Так вот, – начал Квадратыч, – будем действовать так. Кохэй с Лирикой подойдут сверху и залезут на каменный гребень. А я и Ануи зайдём с разных сторон разлома, блокируя выходы. Когда Кохэй и Лирика атакуют великана, то он побежит к ним, по одному из путей. Там мы его и блокируем, уклоняясь от атак. Свободный придёт на помощь занятому великаном. И так с поддержкой лучника и мага мы победим его.

– Отличная идея! – поднял большой палец Ануи.

Подул лёгкий ветерок, принося чей-то настоявшийся запах пота.

– Ну и вонь! – заметила Эния.

– Да, – кивнул Квадратыч. – Он посмотрел на траву и увидел, что там лежит чья-то тень. Авантюрист обернулся.

В десяти метрах от них стоял великан, держа увесистую дубину. Пока они совещались о том, как поступить, он решил проверить, нет ли незваных гостей, и поднялся из разлома наверх.

Квадратыч увидел, как возле головы гиганта витает чёрный дух. Он влетел в огромную голову и глаза великана покраснели.

– Ааа! – заорал гигант, подняв дубину к верху.

Квадратыч вытащил оба меча.

Дух Бездумного проглота требует отмщения, вызывая ярость у своего соплеменника.

Это краткое сообщение мгновенно исчезло, а в уши врезались громкие визги эльфийки.

Великан бросился на Квадратыча, тот свернул в бок, убегая по пояс в траве. Но нога в железном сапоге неожиданно провалилась, из-за обрушившегося свода подземного жилища грызуна. Квадратыч рухнул на живот и успел перевалиться на спину, прежде чем увидел над собой великана, занёсшего дубину над головой.

– Ааа! – орал монстр.

В этот момент к нему подбежал Ануи, и его меч оставил красную полосу на ягодице гиганта. Четырёхметровый великан заорал и повернулся к нему.

– «Рассекающий удар!» – меч засветился и полетел, оставив на ноге ещё один разрез.

– Бдыщ! – произнесла дубина, врезаясь в мечника. Тот полетел, катясь по траве.

«У него должно быть много здоровья» – подумал Квадратыч, вскочив на ноги. Рядом с великаном просвистела стрела. – «Только не говорите мне, что она не может попасть в такую большую цель!»

– Дух волшебства, везде живущий

Даруй ты силу ускоренья.

Наполни ноги силой сущей,

Что повышает предвиженье, – читала заклинание Риана. Волшебники в отличие от магов стихий читали заклинания.

У Квадратыча вылетело окно.

Получено волшебное ускорение.

Скорость перемещения повышена на 5%.

Время действия благословения 10 минут.

– «Огненный шар!» – Кохэй атаковал гиганта с ближней дистанции, не давая возможности ему увернуться от волшебного снаряда. Гигант полностью развернулся, пытаясь разбить шар дубиной. Квадратыч решил использовать этот момент и бросился на него. Он решил попробовать нанести удар по позвоночнику.

Великан промахнулся, и огненный шар влетел в грудь.

– Ааа!

Два клинка Квадратыча полетели в спину гиганта, и один из них достиг кости.

– Ааа! – великан обернулся, нанося удар дубиной, охватывающий половину пространства.

Квадратыч пригнулся, и тяжёлая дубина пролетела над его головой. Великан занёс её для нового удара.

«Использую новый приём! – подумал авантюрист. – Посмотрим, что получиться!»

– «Перекрёстная блокировка», – выкрикнул он. Руки, держащие мечи, полетели вверх, и оба клинка крест-накрест столкнулись над головой. Дубина упала на перекрещенные мечи, они вонзились в неё.

Текущей силы недостаточно для полной блокировки удара такой силы.

Тем не менее, приём «Перекрёстная блокировка», снизил урон вдвое.

Потеряно 74 здоровья.

Вы оглушены и не можете двигаться в течении 15 секунд.

Прием «Перекрестная блокировка» переходит на второй уровень. Эффективность повышается на 5%.

Квадратыч читал всё это, лёжа на спине и смотря на голубое небо. Великан махал дубиной, пытаясь убить подбежавшего к нему Ануи. Оба меча Квадратыча так и остались торчать в деревянной дубине.

Великана угостил огненным шаром Кохэй, который после этого принялся убегать. Шар пролетел над помятой травой и попал гиганту в бок.

– Ааа! – орал великан, скалясь и брызжа слюной.

После второго удара дубиной Ануи умер, а эльфийка бросилась бежать. Великан нёсся за ней, размахивая своим грозным оружием. К счастью её побег оказался довольно успешным – она смогла потянуть время, пока Кохэй не сотворил ещё одно заклинание. Шар угодил в спину, и великан опять истошно заорал. Он бросил эльфийку и ринулся на мага.

Квадратыч поднялся и видел, как его товарищ пытается убежать. Судя по всему, у мага уже окончилось дыхание, поскольку он еле-еле переставлял ноги.

– Меч, меч! – заорал Квадратыч. – У меня нет меча!

Оба меча Квадратыча торчали из дубины. Он бы мог использовать топор, но тот мог застрять в теле великана.

Он посмотрел на Энию, которая вместе с подругой уже успела отойти достаточно далеко от места битвы, и теперь стояла в траве в ста метрах от них.

В руках Энии появилась катана, девушка передала её лисе. Схватив зубами за гладкие ножны, белая лиса помчалась по траве, сгибая её лакированными ножнами. Из-за этого она бежала крайне медленно.

– Туххх! – дубина наконец-то настигла Кохэя, и маг, как мешок с соломой, полетел над зелёным океаном травы. Он так нелепо размахивал руками, в одной из которых сжимал посох, что Квадратыч невольно улыбнулся. После удара о землю появилось уведомление о смерти игрока.

Великан пошёл к Квадратычу. Лиса была всё ещё далеко.

Гигант перешёл на бег, набирая скорость для мощного удара. Но в это время сзади в набедренную повязку влетела стрела.

– Уааа! – над степью разлетелся дикий рёв. Гигант обернулся и понёсся к эльфийке. Та завизжала.

Лиса наконец-то достигла Квадратыча. Он схватил катану и вытащил из ножен блестящий клинок.

– Нет! – заорала эльфийка и умерла. Тяжёлая дубина сшибла её, и, перевернувшись в воздухе, девушка упала в траву и исчезла.

Великан развернулся и побежал на Квадратыча. Отправив ножны в инвентарь, авантюрист схватил обеими руками длинную рукоять катаны и бросился навстречу великану.

Дубина взлетела над плечом, для мощного бокового удара. Туша великана летела вперёд, несомая толстыми ногами.

Квадратыч сменил направление, великан тоже повернул. Они сблизились, и дубина полетела на авантюриста, он прыгнул в бок, падая на траву. Оружие великана, влекомое инерцией, пролетело над ним. Держа меч над головой, Квадратыч катился по примятой траве.

Великан от резкого удара дубиной по воздуху на бегу потерял равновесие и упал. Когда Квадратыч встал на ноги, гигант всё ещё пытался подняться. Великан поднял голову над землёй, отталкиваясь обеими руками. А авантюрист обрушил на неё удар за ударом. После очередного удара туша великана обмякла, и он упал на землю.

Вы убили великана Молчун

Молчун мирный великан, живущий в разломе, был одержан духом своего сородича, и набросился на группу искателей приключений, и был ими убит.

Теперь на протяжении недели разлом будет пустовать. Великаны накапливают свои богатства по мере жизни, чем дольше живёт великан, тем больше у него денег.

Слава повышена на 1.

Квадратыч вытер катану о траву и спрятал в ножны. К нему подбежали Эния и Риана.

– Круто! – визжала Эния, сжав кулаки.

– Вот это настоящий мастер! – кивнула волшебница.

– Возьми! – он отдал катану заклинательнице духов. – Спасибо.

– Хорошо, что я могла хоть чем-то помочь тебе, – вздохнула она. – Теперь у меня четырнадцатый уровень!

– У меня двенадцатый, – улыбнулась Риана.

– Надо посмотреть трофеи и вернуть мечи, – Квадратыч пошёл к дубине. Вытащив из неё мечи и посмотрев их характеристики, он тяжело вздохнул. Мечи стали почти бесполезны. У них была потеряна почти вся прочность, да и затуплены они оказались прилично. Нужен был кузнец.

Из великана выпало несколько трофеев.

Амулет великана

Прочность 1115/2000

Грубый амулет из прочного материала, пригодный разве только для расы гигантов. Он не имеет никакой художественный ценности, но отлично подойдёт для расплавки, поскольку в нем содержится золото и большой кристалл.

Кусок вяленого мяса

Мясо бизона, приготовленное орками, может утолить голод. Но не стоит ждать от него вкусовых изысков.

Кошелек с 253 золотыми монетами.

Квадратыч улыбнулся.

– А теперь пошли, посмотрим, что внизу!

Он собрал трофеи, и они втроём спустились в расщелину. Большой костёр всё ещё горел, снятое с него мясо лежало рядом на самодельной полке. В отвесной стене все увидели каменную дверцу с тяжёлым кольцом.

– Вход в подземелье! – подошёл к нему Квадратыч.

«Но, увы, я не смогу его зачистить. Моё оружие пришло в негодность».

Он вздохнул, понимая, что ничего не получиться. И решил подождать других игроков.

Когда подошли воскресшие члены отряда, Квадратыч поделил добычу.

– Подземелье, – вздохнул Кохэй.

– Но мы туда не пойдём, – подошёл к двери Квадратыч. – Только откроем двери.

Он дотронулся до холодного кольца и потянул на себя каменную дверь. Она открылась, обнажая узкий и длинный проход.

Вы открыли Заброшенную гробницу смеющихся призраков

(Оркские степи, возле северного пути)

Слава первооткрывателя увеличивается на 20.

Когда-то давно, когда здесь были людские деревни, в этом месте хоронили мёртвых людей из близлежащих деревень. Но вот уже много лет это подземелье никто не открывал. Смех из-за двери, говорит о наложенном на него проклятии. И теперь глубоко под землёй живут призраки.

Квадратыч закрыл дверь.

– Ура! – столько славы, – прокричал Ануи.

– Да, ладно, – выдохнул Квадратыч.

– Призраки – двадцатый уровень! – опустил голову Кохэй.

– Пошлите назад. Через полчаса надо начинать двигаться, – Квадратыч развернулся, и игроки покинули расщелину.

Жара уже достигла своего пика и должна была пойти на спад. Идя по протоптанной дорожке в траве, они возвращались к трактиру. Над ними проносились птицы, приземляясь в высокой траве.

Лето…

Глава 9

В мире NMAY наступило первое августа. Июль, длившийся семь дней, окончился. Квадратыч сидел на козлах и смотрел на приближающийся лес. За его спиной остались степи и граница эльфийских лесов. Игроки уже преодолели половину пути до места назначения и теперь въезжали в Северную империю. Точнее въезжал только Квадратыч, поскольку все разлогонились в карете, чтобы не тратить лишнее время.

Квадратыч смотрел на дорогу, тонущую в тёмно-зелёном неприветливом лесе. Спокойные тона зелени придавали ему некоторую хмурость. По мере путешествия на север хвойных деревьев становилось всё больше и больше, и сейчас из них состояло половина леса.

Карета проехала мимо монумента с надписью «Северная империя», его низ под огромными буквами был сделан в виде глыб льда.

Вы проехали границу с Северной империей

Постоянное путешествие закаляет тело и дух. Сидя на козлах кареты, можно хорошо почувствовать дорогу и рассмотреть незнакомые места.

Ваша выносливость и живучесть навсегда повышаются на 1 пункт.

«А если бы они были со мной, то тоже бы получили бонус».

Он тяжело вздохнул.

Квадратыч достал карту и нашёл то место, где сейчас ехала карета. Повертев бумагу в руках, он определил, что до цели осталось чуть более пятисот километров.

Картография достигла 10 уровня

Теперь доступны новые умения «Указание местоположения» и «Автоматическое составление карт».

Указание местоположение – теперь местоположение персонажа указано на карте маркером. В зависимости от уровня навыка повышается его точность.

Автоматическое составление карт – позволяет картографировать увиденную местность. Необходимы листы и писчие принадлежности. Точность карты зависит от уровня навыка.

Квадратыч улыбнулся. Теперь ему будет удобно путешествовать.

– Запустить автоматическое картографирование! – произнёс он. Для этого он заранее купил листы бумаги и карандаши.

Брусчатка под колёсами исчезла, и карету начало качать на кочках.

– Дорога оставляет желать лучшего, – выдохнул он.

Скорость передвижения резко снизилась, и теперь путешествие рисковало затянуться. А дорога становилась всё хуже и хуже. Местами она поросла густой травой, в которой исчезала колея.

Квадратыч читал про путешествия в Северную империю. Из-за того, что торговый путь находился в запустении, там на каждом шагу ожидали разбойники и монстры. Поэтому НИПы-торговцы не торговали с империей по суше. Западный морской маршрут был хоть и не безопасным, но быстрым. А по суше туда никто не ездил. Небольшое количество игроков на севере позволило монстрам хорошо расплодиться. Некоторые регионы этой огромной страны просто кишели низкоуровневыми монстрами и животными.

– И куда они все свалили? – выдохнул Квадратыч. – Неужели им настолько неприятно общество друг друга? Или им нечего сказать? Посмотрим.

Через полчаса дорогу преградило повалено дерево. Квадратыч спрыгнул с козел и подошёл к длинной сосне.

– Посмотрим, может кто-то вернулся? – он подошёл к карете и открыл дверь, но внутри было пусто. – Ладно, не буду терять время.

Он достал топор и принялся рубить сосну, чтобы расчистить дорогу. Вначале он боялся, что это засада, и вскоре из лесу появятся разбойники, но никто не вышел. Только ветер трепал холодные листья кустов и деревьев.

– Тук-тук-тук – работал топор. Щепки летели во все стороны. Гулкие удары топорища разносились по лесу, спугнув ближайших птиц.

Квадратыч понял, что такой звук не может не привлечь излишнего внимания, но он рассчитывал справиться, раньше, чем кто-нибудь сюда придёт.

Однако, он дорубил дерево только до половины, когда из лесу повалили волки. Привлечённые звуком, они волной выплыли из кустов. Спрятав топор в инвентарь, Квадратыч приготовился сражаться. Коричневые кони тревожно заржали, а у волков от одного их вида только потекли слюнки. Звери бросились к коням. Квадратыч спрятался в кроне поваленной сосны.

Ржание коней разнеслось по лесу. Волки навалились на них со всех сторон и рвали на части. Один за другим скакуны упали, и хищники начали свой пир возле кареты.

Когда волки перестали прибывать из лесу, Квадратыч оценил их количество и вылез из укрытия. Достав оба меча, он убил несколько самых крайних зверей.

Свежее мясо и кровь привлекали серых волков, и они буквально бросались на конские трупы. Будучи в доспехах Квадратыч мог не опасаться того, что волки его сильно поранят. Он сжал покрепче два меча и бросился вперёд.

Нагибайка закрыла глаза. Мгновение, и она вошла в мир. Она представила, как сделает глубокий вдох и в лёгкие ворвётся воздух полный вечерней прохлады, которая будет так приятна после дневной жары большого города. Она вдохнула, и её чуть не вывернуло наизнанку. Воздух наполнял запах крови и внутренностей. Она распахнула большие глаза и уставилась на разорванных коней, лежащих перед козлами, где она сидела. Вокруг валялись убитые волки, и вдалеке на насыпи сидел Квадратыч, смотря на закатное небо.

Нагибайка хотела открыть рот, чтобы высказать своё удивление, но не успела. Открылась дверь и из кареты вылезла Анна.

– Надо загнать коней в конюшню.

Она замерла, смотря на растерзанных животных, от которых остались только скелеты.

– Ну и фигня! – спрыгнула Нагибайка.

Квадратыч увидел их появление, поднялся и пошёл к карете.

– Что случилось? – Анна посмотрела на свою подругу. Затем она обернулась и уставилась на упавшее дерево, преградившее им дорогу.

Квадратыч подошёл к ним.

– Дорогу преградило поваленное дерево. Пока я пытался его перерубить, из лесу вылетела стая волков и сожрала коней. Я пытался защитить их, но почти ничего не смог сделать со своим шестнадцатым уровнем. Очень прискорбно получилось.

– Да уж! – Анна посмотрела на Нагибайку. – Для чего ты здесь сидела?

– Ну, кто же знал, что так выйдет, – она пожала узкими плечами. – До этого на дороге не встречалось никаких затруднений.

– Да уж, затруднений… – выдохнула шатенка.

– Да… – Нагибайка отвела взгляд и посмотрела на алеющее небо.

– Много нам ещё осталось? – спросила глава гильдии у Квадратыча, сжимая кулаки.

– Минимум пятьсот километров.

Повисла тишина. Она продлилась довольно долго. Дверь кареты открылась, и в кровь стала Элея.

– Ну как? – спросила она. По мере контакта с действительностью, её лицо бледнело, а рот открывался.

– Никак, – выдохнула Анна.

– Да, ладно вам, – усмехнулась Нагибайка. – Обычное непредвиденное обстоятельство. Такие случаются в любом путешествии. Зато теперь мы сможем совершить великолепную пешую прогулку и стать ближе друг к другу.

– Да уж! – вздохнула глава гильдии.

– Раве не ты была ответственна за уничтожение препятствий в виде сильных врагов! – завизжала Элея, осознав всю тяжесть их положения.

– Но с таким же успехом их могла уничтожить и ты, потому что меня не было, – ответила та. – Да и рано или поздно это бы случилось. Будем надеяться на быстрое разрешение ситуации и обретение нового транспорта.

– Я целитель, я не могла их уничтожить! – сжала кулаки беловолосая девушка, понимая в какую жопу она попала. – И зачем я только согласилась сюда ехать? Зачем?

Из кареты вылез Дирэй. Элея тут же подбежала к нему.

– Кони мертвы!

– Отлично, я давно хотел пройтись, – выдохнул он.

Вскоре появились и другие члены экспедиции.

– Карету жалко оставлять, – опустила руки Анна. – Столько денег на неё потратили.

– Может, будем её тащить на себе? – посмотрел на них Дирэй. – Карета это всего лишь транспорт.

– Тогда пошли вперёд, – Квадратыч посмотрел на дорогу.

– Много нам осталось? – спросил его божественный кузнец.

– Пятьсот километров. Минимум.

Опять воцарилось холодное молчание.

– Дойдём до ближайшей деревни, а там купим транспорт! – подняла кулак Нагибайка. – Вперёд!

– Ладно, уже поздно, – произнесла Анна. – Давайте начнём поход завтра.

И сойдясь на этом, все разлогонились, оставив чёрную карету стоять посреди пустой дороги.

Облака летели над лесами Северной империи. По дороге шёл небольшой отряд гильдии «Алая роза». С юга наступала чернота туч, обещая пролить окрестность мощным дождём.

Дорога, окружённая густым лесом, монотонно тянулась вдаль. Все молчали. Вот уже час они все шли, в ожидании деревни.