Легенда о короле-скелете

– Это еще почему? – нахмурился Ариас.

– Потому, что пятнадцать игроков абсолютного уровня могут полностью развалить мир. А через год игры их была бы сотня, через два – тысяча. С такими мощными заклинаниями они бы просто порвали мир на части. После их битв мир бы превратился в разрушенную пустыню.

– Возможно! – кивнул Ариас, идея Фира ему не нравилась. – Но, если бы в конце нельзя было стать великим магом и в одиночку уничтожать армии, то ни играть, ни так долго качаться просто бы не было никакого смысла! Все мы мечтали однажды стать всемогущими, но не у каждого хватало времени и терпения качаться так долго, чтобы получить даже божественный уровень. Абсолютный уровень это мечта любого серьезного игрока.

– Вот и я говорю, это именно мечта. Пока ее реализовали единицы, то все шло нормально. Но если каждый сотый станет всемогущим магом, равняющим с землей города одним заклинанием, то миру быстро придет конец.

– Ты думаешь, что было бы так?

– Да, тогда бы могло ничего не остаться, от того мира, который мы видели.

Они пошли между домами, прекратив разговор, и вскоре подошли к двухэтажному дому. Фир постучался.

– Кто там? – открыл маленькое окошко в глухой двери опрятный слуга.

– Это дом Глориана Торона?

– Да, – ответил человек за дверью.

– Позовите его!

– Он ушел.

– Как давно?

– Час назад, – произнес слуга, закрывая окошко.

Фир посмотрел на Ариаса.

– Пошли в трактир, подождем. Может скоро вернется.

И путешественники направились к ближайшему трактиру.

Небесный линкор Лерифин летел над горами, впереди показался заоблачный замок Велир. Он висел над Фронтиром, закрывая небо над узкими улицами между длинными казармами. Густые облака укрывали от лишних взоров оба замка. Ник стоял на кормовой надстройке корабля и смотрел вперед на каменные стены укреплений. В небе он увидел Камилию, летящую к ним. Белоснежные крылья за спиной сияли лепестками света. Девушка приземлилась на длинную палубу, крылья исчезли, эльфы-наемники развернулись, поднимая луки.

Ниэнэль опустила руку, те опустили оружие. Камилия подошла к деревянным ступенькам и поднялась на носовую надстройку.

– Я решила зайти к тебе раньше, – она обратилась к Нику.

– Правильно сделала, – кивнул он.

– Привет, Ниэнэль, – улыбнулась Эссент.

– И тебе привет! – помахала рукой эльфийка. – Давно не виделись.

– Сразу перейду к делу, – улыбнулся Ник. – Я убил Элина.

– Да? – нахмурила брови Камилия, ее взгляд похолодел. – Зачем? Я думала, вы с ним договоритесь.

– Я решил не вести с ним переговоров, а сразу прикончить, – Тилен улыбнулся. – Я сделал вид, что рад встрече, а потом, обняв его, парализовал «Божественным окаменением». Конечно, оно бы недолго работало на игроке десятого уровня, но этого хватило, чтобы Ниэнэль пронзила его «Абсолютной стрелой».

– Жаль, – Камилия, отвернувшись, посмотрела на облака. – Элин не был серьезным противником.

– Ты так думаешь? – Ник, прищурившись, посмотрел на рыжую девушку.

– Да. В самых серьезных подземельях и сокровищницах ему помогал Хисхим. Он устанавливал канал телепатический связи и советовал, что делать.

– Зачем он это делал?

– Элин был лицом гильдии, и Хисхим помогал ему отдавать правильные приказы.

– Прескверное у них было лицо! – Тилен рассмеялся. – Без мышц и кожи – голый череп! Череп гильдии!

– Какое было, – Камилия пожала плечами.

– Я рад, что ты не стала его защищать, – Ник подошел к поручням и взглянул вдаль.

– Я не отказалась его защищать. Просто ваше сражение было бессмысленно, могла бы погибнуть куча городов, а вы бы не пришли ни к какому результату.

– Это так, – Ник кивнул. – Я тоже об этом думал. Он бы мог спрятаться в сокровищнице и каждый день активировать «Повелителя Тьмы». А так я убил его и на следующее утро достал из земли гробницу Эзерлика. Теперь она превращена в груду обломков. Я пока не хочу ее открывать. Если я сделаю это, может появиться множество претендентов на эти богатства.

– Понятно, – вяло улыбнулась Камилия, смотря на архимага.

– Потом я слетаю к одному магу.

– Ты не боишься, что Элин вернется и отомстит тебе?

– Если это и произойдет, то не раньше, чем через шесть дней. И я еще не знаю, воскресают ли игроки или нет. Вполне возможно, что он никогда сюда не вернется. Это реальность, а не игра.

– Но нипы же воскресают.

– Этот факт я тоже еще не проверил. Мне нужно было организовать пространство вокруг башни архимага, для этого пришлось захватить все города, которые когда-то принадлежали королевству Сальм. Иначе попытки покорить мою башню по другому не прекратились.

– Разумное решение.

– Теперь я полечу к Жану. Я хотел тебе сказать об этом. Потому, что возможно, даже я не вернусь оттуда. В игре он корчил из себя темного повелителя. Но что с ним сейчас неизвестно.

– У него есть замок в кратере вулкана и раньше была гильдия сподвижников.

– Да, – Ник смотрел на горизонт. – Теперь я хочу, чтобы он мне не мешал, но думаю, он меня не будет слушать. С ним не получится поступить так, как с Элином. Он куда хитрее.

– Ну, я думаю, с ним-то вы договоритесь.

– Не знаю. Он, я, Элин все мы хотели одного – владеть этим миром! – Ник распростер руки к небу. – Теперь, когда у меня богатства Элина, я смогу стать королем.

– Зачем тебе этот мир?

– Затем, что я всегда хотел захватить его в игре. Только представь – я игрок, который не просто прокачался настолько круто, но и еще захватил мир! – Ник Тилен поднял голову, смотря в холодные небеса. – Я всегда мечтал об этом в игре!

– Но это уже не игра…

– Это не имеет значения. Мечты у меня остались те же. И больше нет тех препятствий, что были ранее.

– Понятно, – Камилия усмехнулась. – У меня лично нет никакого желания ничего делать. Этот мир нравился мне, только когда был игрой. Там были мои друзья и соперники. Сейчас их нет, и я осталась одна.

– Я хотел тебя повидать не из-за этого, – он достал магическое зеркало. – Твое зеркало при тебе?

– Да, – в руке девушки появилось зеркальце.

– Я знаю, как их соединить так, чтобы мы могли потом связаться, – он взял его за торцы. – Зеркала должны коснуться друг друга тыльными сторонами, – он проделал это с зеркалом Камилии. – Теперь я смогу с тобой связаться.

– О, спасибо! – улыбнулась девушка.

– Я гарантирую, что если ты не будешь мне мешать, то когда я захвачу континент, с моей стороны не будет никаких притеснений тебя и твоих людей, – он посмотрел ей в глаза.

– Понятно. Учту, – она кивнула, смотря на фиолетовую мантию архимага.

– Да, спасибо тебе за нейтралитет, – улыбнулся Ник.

– Тогда я уже полечу, – зеркало в ее руке исчезло. – «Крылья Света!» – за спиной появились светящиеся крылья.

– Пока! – махнула рукой Ниэнэль.

– Пока! – в ответ взмахнула кистью Камилия. Она взлетела ввысь и понеслась к замкам.

– Разворачиваем корабль, – Ник посмотрел на эльфийку. – Теперь летим на запад, в королевство Арат. Там предстоит встреча с Жаном.

– Разворачиваем корабль! – крикнула Ниэнэль.

Эльф-рулевой закрутил большое колесо, и летающий линкор начал поворачивать на юг.

Среди густого леса возвышалась спиральная башня белого цвета. Спираль в виде лестницы окружала ее от низа до вершины. На самом верху из башни выходили белые столбы, внутри них парило синее сияние. Имея высоту около трехсот метров, башня архимага возвышалась над морем деревьев белым конусом. Однако, благодаря защитной магии, ее нельзя было заметить издали невооруженным глазом.

Разлапистые деревья похищали слабый свет, летящий от закатывающегося солнца. Тени лежали на кряжистых корнях, погружая подлесок во мрак. Хрустя ветками и проламываясь через переплетения кустов, от башни шел старый маг. На нем висела синяя мантия, в руке он держал деревянный посох, а седую голову накрывала красная шапка. Башня осталась за спиной в нескольких километрах, а маг, продираясь сквозь чащу, брел вперед.

– Проклятье, почему именно я должен обновлять малый барьер! – вырвалось из сухих губ старика. – Куча бездельников!

Он прошел мимо толстого дерева. Из его корней выросла высокая тень, от нее отделилась черная рука, потянувшаяся к магу. В одно мгновение она схватила старика за шею и сломала позвоночник. Тело мага обвисло, тень приняла форму красивой девушки. Она отпустила мертвеца, схватив за руку. Тело мага упало, девушка подняла его руку и отрезала пальцы. Они превратились в прах, посыпавшийся на мох, а вместо них появился маленький огонек. Девушка его проглотила.

Божественная способность «Пожирателя душ». Поскольку души героев и богов не покидали тел после смерти, чтобы полностью превратиться в них, нужно было извлечь часть души из куска их тела заклинанием. Это позволяло на сутки превратиться в жертву, причем «Истинное зрение» было бессильно распознать пожирателя. Девушка превратилась в убитого мага. В ее руке появился такой же посох. Она бросила его возле мага, поскольку Духовная сила не создавала артефактов, а делала только копии предметов. Подняв посох мага, она посмотрел на тело.

«Уничтожение трупа!» – произнесла Сатэлин про себя. Тело мага покрыла черная пелена, и оно исчезло вместе с воссозданным посохом. Девушка в обличии мага пошла к башне.

Еще недавно Сатэлин была весьма отрицательно настроена против Элина. Она следила за дворцом, видела, как туда пришли Ник и Ниэнэль и убили скелета. Ей стало его жаль. Ночью она превратилась в Элина, использую Духовную силу, и забрала деньги из сокровищницы. Поскольку никого божественного уровня во дворце не было, девушка не опасалась, что ее раскроют. Ей сразу вспомнился Ник. Она не любила его из-за одного случая.

Их гильдии должны были совместно выполнить задание наивысшей важности – задание, данное самим королем. Нужно было остановить прорыв монстров и демоном, которые планировали поставить генератор монстров. Такое заклинание могло было быть у «Темного созидателя». Тот, кто развил магию Тьмы и Созидание, получал это промежуточное дерево. Раз в месяц он мог использовать заклинания десятого уровня «Темное лоно». Оно материализовывало на месте генератор монстров, производящих чудовищ непрерывно. Но «Темного созидателя» никто так и не прокачал, и такого заклинания у игроков не было. Но, тем не менее, это не мешало монстрам иметь его, или по крайней мере – их главарю.

В этом задании все пошло не так. Вместо предполагаемого противника оказался другой. Маги-демоны дали мощный отпор воинам гильдии. В итоге главарь сумел добраться куда надо и активировать заклинание, и никто не смог ему помешать. Видя, что дела идут из рук вон плохо, Ник вышел из боя и, используя «Мгновенны полет», понесся к королю. Попав к нему на аудиенцию, он стал сваливать вину на «Блуждающие тени», и это поражение не повредило не единице репутации «Сияющих магов». Зато «Блуждающих теней» после проваленного задания даже не пустили в приемную дворца. В дальнейшем Ник постоянно хвастался этим тактическим ходом, спасшим репутацию гильдии. Потом он получил задание на уничтожении возникшей армии монстров и генератора.

После этого Сатэлин его не жаловала. Тогда война гильдий никак не входила в ее планы, тем более она угрожала полученной репутацией в других странах.

Деревья редели, девушка в обличии мага вышла из-под их высоких крон. Башню окружал луг с дорожками. Там росли цветы, начавшие закрывать маленькие бутоны, готовься к летней ночи. По каменным плитам Сатэлин пошла к спиральному строению. Там прогуливалось еще насколько магов, но они не обратили на нее внимания. Дорожка повела ее к главным воротам. Высокие двери из белого камня раскрылись перед ней, открывая холл.

Сатэлин прошла внутрь, холл вывел ее к центру. Здесь располагался огромный колодец, проходящий через все этажи. Над ним вверху сиял синий шар, украшавший вершину башни. На белоснежном полу не оказалось ни единой соринки: внутри башни соблюдалась образцовая чистота. Тишина давила на уши Сатэлин, казалось, что другие слышат биение ее сердца. Но здесь так мало людей… По спирали вверх шла внутренняя винтовая лестница. К ней пристыковывались все, расположенные такой же спиралью, ярусы. Девушка в обличии старика не вызвала подозрения у одиноких магов, шедших по своим делам, и направилась по лестнице вверх – нужно было изучить башню.

Навстречу ей шел маг девятого уровня, говоря с помощником. Его хламида, расшитая красивым узором, излучающим золотое сияние, блестела в лучах кристаллов.

– Хозяин сообщил, что он летит из Фронтира в Карум.

– Значит, проблема улажена, – помощник в простой хламиде героического уровня смотрел на ступени.

– Да. Сейчас он думает, как поудобней убрать Жана Дрио. Однако он дал распоряжение: если придет Жан и его люди, ни в коем случае не проявлять враждебности.

Сатэлин прошла мимо них, разговор врезался ей в уши. В ее глазах Жан был куда лучше Ника, поскольку он не скрывал своих намерений.

– Донеси всем это распоряжение, – приказал помощнику глава.

– Будет сделано, мессир!

Так, значит, он поддерживает связь со своими нипами. Что же, Сатэлин на это и рассчитывала. Ей не приходилось бывать в его башне до этого момента, но она знала приблизительный план. Здесь около сотни нипов и куча комнат, расположенных по спирали. Ближе к верху есть командный пункт. Обычное устройство базы гильдии. Она пошла вверх, нарезая круги внутри башни.

Поднявшись метров на двести, она увидела указатели – один из них вел в командный пункт. Все же в гильдии было много людей, и чтобы у новичков не возникало проблем с ориентацией по базе, сделали указатели, дабы было легко найти нужное помещение. Короткий коридор кончился белыми дверями. Девушка прислушалась.

«Видение сквозь стены!» – произнесла про себя Сатэлин заклятие, относившееся к ветке «Дух тьмы». Прочные двери растворились. Она увидела двух сидящих в удобных креслах магов. Перед ними мерцали магические экраны. На одном из них жила ближайшая деревня, на другом – парочка миловалась в сарае. Она отменила заклинание, морщинистые руки коснулись дверной ручки. Замок щелкнул, девушка приоткрыла дверь.

– «Прерывание сознания!» – Сатэлин посмотрела на седые головы. Маги замерли в креслах, никак на нее не отреагировав. Заклинание героического уровня ветки «Воин тьмы», способно было прерывать сознания нипов уровнем ниже заклинателя. После этого, когда заклинания отменялось, они даже не догадывались, что находились без сознания и продолжали заниматься тем же, что и до этого.

Девушка вошла внутрь. Она закрыла двери на замок. Подергала ручки. Затем подошла к большому экрану, всунула руку в центр изображения и вынула коробку с кристаллами – изображение погасло. Она открыла ее, вытащила кристаллы и между двумя синими положила маленький красный кристалл, способный отслеживать связь. Так она разобрала все экраны и, вернув первоначальные изображения, пошла к дверям. Замок щелкнул. Открыв их, девушка вышла в коридор.

«Прекратить прерывание сознания!» – маги ожили и продолжали смотреть на магические экраны. Двери тихонько закрылись. Дежурные не обратили на это внимания. Сатэлин пошла, исследовать башню дальше.

Девушка поднялась на самую вершину и подошла к сияющему синему шару. Сквозь его прозрачные стенки она видела белые колонны, выходящие из шахты и загнутые у верха.

Итак – это усилитель магии. Он способен усиливать магию заклинания в радиусе тридцати километров в два раза. Мощная вещь! И самое главное, исключительно оборонительная. Маг, находясь здесь, может призывать в два раза больше существ, этот тоже весомый плюс башни архимага.

Сатэлин подумала, что нужно обезопасить себя, от этой вещи. Привод башни находится в подвале, она это знала и раньше. Нужно спуститься вниз и посмотреть, что и как. Девушка вернулась на лестницу. Опять бесконечные ступени повели ее на этот раз – вниз. Вернувшись на первый этаж, она нашла узкую лестницу в подвал. Пройдя по ней, вышла в кольцевой коридор. Кристаллы заливали светом белые стены, полы и потолки. С левой стороны расположились четверо дверей, отгораживающих кольцо в центре башни. Именно там и находился генератор усилителя.

Сатэлин присмотрелась к дверям – материал седьмого уровня. Ничто, по сравнению с дверьми сокровищницы Эзерлика! Она усмехнулась. Да, башня архимага – награда за задания, который прошла гильдия «Сияющие маги». Видимо, здесь после ее захвата ничего не меняли.

Девушка осмотрелась – никого. Здесь можно не опасаться, что тебя заметят. Маги не сторожили подвал. Зачем? Магический барьер сразу отличит своего от чужого.

Сатэлин прошла сквозь двери. Эту способность давала Духовная сила на восьмом уровне. Если бы ее кто-нибудь заметил, то в башне тут же начали бы бить тревогу. Но подвал не охранялся. Девушка увидела огромный синий кристалл, паривший внутри вилки механизма. Все было идеально чисто, но спертый воздух говорил – это место давно никто не посещал. Впрочем, у нее, как ассасина, имелось множество особых примочек. Одной из них являлась дистанционная бомба девятого уровня с дальностью подрыва в сто километров. Она нашла наименее заметное место и там спрятала черный короб, возникший у нее в руке. В ее «Бездонном хранилище» были и артефакты помощнее.

Коробка приняла цвет материала, к которому пристроилась, и стала серебристого цвета. Сатэлин покинула помещение генератора и поднялась наверх. Всюду царила тишина и спокойствие. Рядом с ней прошел зевающий маг и направился к лестнице. Девушка улыбнулась и двинулась к выходу.

Покинув башню, она пошла к лесу. По телу прошли мурашки – девушка миновала магическое поле, не пропускающее случайных прохожих низкого уровня и бьющее тревогу, если туда вошло существо выше третьего уровня.

Отойдя достаточно далеко, Сатэлин превратилась в летучую мышь и полетела с огромной скоростью, под защитой свода деревьев. Когда башня осталась далеко позади, она вынырнула из-под переплевщихся сучьев, приняв истинный облик – силуэт девушки. За спиной появились черные крылья, и Сатэлин понеслась в небо. Она замерла над облаками, любуясь белоснежными долинами из клубов пара под холодной сенью мерцающих звезд. Зависнув так, она задумалась.

– «Посланник тьмы!» – на черной руке появилась летучая мышь. Из кисти выехала желтая полоска бумаги. На ней появились буквы: «Сатэлин – Жану. Ник хочет тебя убрать и движется к тебе вместе с Ниэнэль».

Бумага скрутилась в маленькую трубочку. Летучая мышь взлетела и, схватив ее когтистой лапой, понеслась на запад, к замку в кратере вулкана.

В небольшой комнате с желтыми стенами стояли старый стол и пару узких кроватей. Сидор бродил из угла в угол и смотрел в открытое окно. Очнувшись здесь, он увидел на столе маленькую записку на желтом клочке бумаги: «Элин убит. Сидите и не высовывайтесь, пока не придет время!»

Вот и все. Но что теперь с городом? То, что там происходит не нравиться Сидору: все работы остановлены, гномы уволены и прогнаны, рабочие недовольны – им не платят зарплату, крестьян опять обирают непосильным налогом. Все стало еще хуже, только теперь десятки тысяч людей, приехавших сюда на заработки недовольны. Грядет бунт!

Лиза сидела на убранной кровати и смотрела на Сидора: девушка скучала. Она прислушивалась к шуму улицы и бросала на сантехника полные беспокойства взгляды.

Сидор задумался. С помощью Великого разводного ключа он восстановил их поврежденную одежду. На ней не осталось ни единого напоминания о встрече с эльфийкой. Но хуже всего слухи: говорили, что гробница Эзерлика уничтожена, что король-скелет убит и уже не вернется, что миром правят новые люди, что власть над Грионом вернулась к одному из министров – полно неприятных новостей.

– Ты думаешь, мастер вернется? – Лиза посмотрела на сантехника.

– Да, – кивнул тот. – Но нужно запастись терпением.

Он смотрел в окно, где по узкой улице бродили толпы недовольных людей. Они говорили о том, что им не собираются платить, и нужно действовать, чтобы получить заработанное. Подобные слова летали от одного прохожего к другому. Недовольство в городе росло.

Через лес несся оборванец: бывший разбойник Нок сбежал с каторги. Высокие кусты хлестали его по худому лицу, оставляя красные полосы. По грязным щекам текла горячая кровь, но он не обращал на это внимания – он получил свободу. Это опьяняло. Он мчался через лес, как угорелый, чтобы скорей убежать от места своего заточения. Мысли замерли в пустой голове: сейчас бы укрыться в старой крепости. За ним не было погони, но все равно было страшно. Теперь, когда король-скелет умер, можно будет легко вернуться к прошлому ремеслу. Теперь никто их не остановит! С ним сбежали Брант и главарь со своими подельниками. У атамана нашелся товарищ, подкупивший стражу. После смерти короля-скелета, солдат легко пошел на сделку, не боясь, что его задушит невидимая рука. Теперь, когда короля-скелета нет, боятся нечего. Все вернулось на свои места: солдаты стали куда сговорчивее, власти куда безразличнее к тому, что твориться в деревнях и на дорогах.

Глориан стоял у борта корабля и смотрел на яркие звезды. Незнакомый берег уже давно исчез, и многолюдный остров остался позади. Теперь он один в этом мире. У него больше нет домашней прислуги, которая его обирала. Совершенно незнакомые и омерзительные люди, доставшиеся от прошлого хозяина этого тела. Пока он готовил зелья, его холопы оприходовали заказанных им шлюх в холле. Зачем они были нужны? Видимо, чтобы содержать в порядке дом. Вот он уехал, и теперь они будут содержать его в порядке, но без него. Он ищет выход отсюда – из этого мира. Выход есть, поскольку он попал сюда, причем попал явно незаслуженно, поскольку не он начинал играть и не он создавал этого персонажа.

Мачты скрипели, противясь мощному ветру, несущему парусник на север – к континенту. Черная вода бурлила у киля, а у горизонта чернота – ни единого огонька. Необъятное море спало.

Капитан Фир и Ариас развлекались в трактире. Играли музыканты, люди плясали, большие компании шумели за длинными столами. Фир пил холодный эль, Ариас уже опьянел от рома. Вокруг них крутилась целая орава шлюх. Женщины сидели рядом и подливали Ариасу выпивку. Старик веселился и хохотал, выпивая стакан за стаканом. Шлюхи смеялись, капитан задумался, поглаживая аккуратную бороду. Только что он сходил к дому Глориана – тот еще не вернулся. Вполне возможно он больше сюда не вернется. Посему, нет смысла его ждать. Нужно сейчас же возвращаться на корабль. Впрочем, можно подождать до утра.

Глава 11

В пустом подвале царили прохлада и мрак. Скелет в доспехах неподвижно сидел на полу, обхватив голову руками. Он замер в такой позе на целые сутки и даже ни разу не шелохнулся. В маленьком окне у потолка сиял желтый свет, там бродили прохожие, слышались голоса, и периодически мелькали чьи-то ноги.

– Пошли со мной на «короля-скелета», – сказал голос молодой девушки.

– Опять начался сезон «Легенды о короле-скелете», – вздохнул парень.

– Да.

– Пошли. Давно его не смотрел.

Король-скелет – знакомое слово осветило сознание. Элин ожил, поднялся. Меланхолия уже ему надоела. Отдавшись ей всем своим существом, он исчерпал ее возможности, и теперь в нем ожило желание действовать. Скелет встал, в глазах загорелось красное сияние. Он вышел из подвала и, обогнув широкий дом, пошел следом за парочкой. Яркий свет, прорывая покров облаков, освещал улицы – сегодня был превосходный день. Да и в городе с неба падало больше света, чем вне его. Преисподняя имела свои законы. Из серого покрова лились лучи, будто с голубого неба. Парочка шла по жарким улицам к огромному украшенному колоннами зданию театра. Подойдя к нему, Элин остановился: перед ним бедный юноша с остервенением жрал колбасу.

– Кто так ест!? – посмотрел на него скелет.

– Я! – крикнул парень. – Я умер от голода во время героического века.

– Расскажи, – Элин сделал шаг к нему.

– Мне было четыре года, когда начался голод. Но «Торговая империя» заломила такие цены на еду, что мы не могли купить у них муку, чтобы испечь хлеб.

– Но почему же ты попал в преисподнюю? – открыл рот скелет.

– Я убил соседского мальчишку, который ел пирожок. Правда, это меня не спасло. Еды потом не стало вовсе.

– Спасибо! – кивнул Элин и, повернувшись к крыльцу театра, пошел по белым ступенькам.

– Вам хорошо, вам голодная смерть не грозит, – услышал он голос за спиной.

«Вполне возможно, что «Торговая империя» притесняла нипов. Но я не знаю всех дел – этим всегда занимался Генри. Да и раньше, нипы были набором полигонов и программного кода, их жизнь никого не интересовала», – пронеслась у скелета мысль.

Он вошел в открытые двери театра и погрузился в мрачный холл. Сотни людей покупали у касс билеты. Элин встал в очередь, рассматривая пестрых прохожих. Некоторые с опаской смотрели на скелета в дырявом панцире, другим было безразлично, кто он и что. Наконец-то дошла и его очередь. В руке скелета появился бархатный кошелек, он достал оттуда золотую монету и бросил демону в окошечко кассы. Тот посмотрел на него и дал билет в ложу.