Мы строим новую жизнь

– Катя, Сережка, выходите! – крикнул я вовнутрь вагона, через открытые двери тамбура, – Мургун тоже.

Для них подставили трап, оперев на ступени. Первыми выскочили юные маги, восторгающиеся полученным эффектом. За ними степенно, не торопясь вышел и спустился на землю якут Мургун. Вагон остался в зависшем состоянии.

– Мургун, сколько он так висеть может? – спросил у шамана Антон.

– Не знаю. Пробовать нада!

Мы все переглянулись друг с другом.

– Нет, двигать тележку не дело! Когда левитация исчезнет? Накроет кого-нибудь.

– Можно шнур быстро прицепить, за него тянуть. Два шнура, для надежности, и чтобы с двух сторон тянуть.

– Посылай кого-нибудь к альпинистам. А я попробую Мургуну объяснить, что дальше делать.

В результате, со всеми предосторожностями, реконструируя знаменитую картину Репина «Бурлаки на Волге», колесную тележку переместили из задней части вагона, в переднюю. Родная передняя валялась в стороне, перевернутая. Возиться с ней никто не собирался. Мургун спокойно ждал своего часа у костра, купаясь в энергетическом потоке. Потом почерпнув вновь нагоревшие угли голыми руками, насыпал их на поперечную балку конструкции тележки. И уверенно поднялся в вагон.

Ребят я больше туда не пустил, решил сам помогать шаману, если буду успевать один. И вполне успевал. Изменений я сам никаких не заметил, но по увеличившемуся на улице гулу людей, понял, что вагон поднимается. А вскоре Антон крикнул нам выходить обоим.

Это было удивительно, но вагон все-таки полностью висел в воздухе без всяких опор. Левитировал! Вот только один конец над землей, а второй над крышей переднего вагона. И поэтому был по-прежнему сильно перекошен. И что с ним произойдет, если попытаться куда-то его сдвинуть – неизвестно!

– Ну что, мужики, рискнем? – предложил Мурашкин. Заблаговременно, альпинистские тросы – веревки были перевязаны от колесной тележки к задней части самого вагона.

– Пробовать «нада»! – передразнил Антон Мургуна.

Большая толпа без команды двинулась к двум привязанным концам шнуров, кто-то хотел толкать вагон с боков. Но их отогнали в целях безопасности.

Медленно, но без чрезмерных усилий, народ сдвинул вагон за собой. Верхний его конец скользнул над крышей «своего соседа» и вдруг прыгнул вниз! Ожидавшие этого люди сразу отскочили в стороны, предполагая очередное крушение. Но вагон так и не коснулся ни земли, ни находящейся под ним тележки, хоть его и сильно тряхнуло. Зато положение его приняло более горизонтальное положение. Народ радостно кричал, и с большим энтузиазмом схватился за шнуры. Тем, кому не хватило шнуров, все же обхватили вагон с боков и толкали его вперед. Вагон плавно соскочил с последней высоты в виде колесной тележки и поплыл над землей в указанное ему направление. Направление задавали впередиидущие, кто тянул концы шнуров, во главе предводителя земной колонии, главного технолога и механика. Из баловства, наш несчастный десятый вагон пропутешествовал вдоль всего состава туда, и почти обратно. С возгласами, вроде: «Слава Мургуну!». Во временно определенном ему месте, его завели над уложенными заранее связками бревен высотой около полметра и позвали шамана убрать левитацию. Что тот выполнил вполне легко, запрыгнув с нашей помощью в летучий вагон, и оттуда немного пошаманив.

Значит великому переселению всех вагонов бывшего состава к месту будущего поселения – быть!

Глава восьмая

Со следующего дня большая часть здоровых людей перешла на место будущего поселка для подготовки мест установки всех вагонов. Предполагалось устанавливать их рамой на рубленые срубы из бревен, без колесных тележек. Пустоту в срубах заполнить камнями и щебнем, чего вблизи скалы было предостаточно. А бревна рубить и пилить в ближайшее лесу, площадь которого все равно надо было чистить. Но, в некоторых местах было решено предварительно прорыть канавы, с выводом за стены поселения. В этих, тщательно вымеренных точках, окажутся вагонные туалеты.

Сами вагоны расположатся по периметру будущей крепости, от скалы до скалы такой же буквой «Г». Первые три вагона вдоль озера Лазурного создадут южную стену, с отступлением от берега в пятьдесят метров. Потом четвертый повернет на 90 градусов, начиная следующую (западную) стену. (Стоит напомнить, что магнитный полюс в этом мире указывает на юг, вычисленный по полуденному положению местного солнца, и решили определять, что это и будет ЮГ, чтобы не получилось, что солнце здесь движется с запада на восток). Первые два вагона – первая часть западной стены. Два следующих встанут попрек стены, образуя узкий коридор с двумя воротами. И потом оставшиеся три вагона закончат стену до слияния со скалой.

Перевернутый вагон и тот, разрезанный пополам, будут полностью разобраны на запчасти для ремонта уцелевших, и для других нужд поселения. Так из внешней обшивки вагонов можно нарезать кровельные листы для будущих крыш настоящих жилых домиков. Все колесные тележки пойдут на переработку в будущие металлические изделия. Уже сейчас, наши два самопровозглашенных кузнеца, снимают самые мелкие детали и пытаются их перековать в кузнечные инструменты. Горн пока неказистый, но с поддувом от вентилятора вагона. Правда для этого используется ресурс аккумуляторов, которые потом приходится заряжать, запуская тепловозный дизель-электрогенератор. Но, если запускается дизель, используются все имеющиеся бытовые электроинструменты для удовлетворения накопившихся бытовых нужд. Сварка, резка металла, сверление и прочее… Пока еще есть дизельное топливо, какое-то электроснабжение у нас будет. А дальше планируем устанавливать колесные генераторы в речку Борзая, с предварительной подготовкой высокой плотины на выходе ее из озера.

При всем этом, у нас уже появились претенденты в фермеры, которые намерены построить свой небольшой поселок за стенами крепости, невдалеке, среди частично вырубаемого леса. Их цель – животноводство и выращивание фруктово-овощных культур. Признаков сепаратизма, в этом, пока никто не видел. Потому что это было и на пользу колонии. Все равно, в вагонах места для всех поселенцев не хватало. И жить длительное время на двух ярусах тесных купе – было невыносимо.

Торонг, представитель аборигенов, быстро выздоровел. Возле него постоянно был Северцев, совершенствуя язык веддов, и добывая из первых рук информацию об этом чужом мире, о природе этой местности, о местных народах. Местность, в которой мы теперь находились, в народе веддов называлась Ватхи Мичурун – Долина тайн, или Таинственная долина. Произошло это название из-за периодических загадочных событий, когда люди бесследно исчезали из этой местности, а когда наоборот, появлялись чужие люди или странные существа, вроде велоцирапторов. То есть, моя версия оказалась очень близкой к реальности. И обычно, местные народы стараются обходить эти места подальше.

Кроме веддов на данном огромном материке Крайней Земли, проживало немало и других народов и племен. Были отдельные королевства, или княжества. Дружественные веддам, или наоборот, враждебные. Периодически случались небольшие войны, захваты земель и пленение мирных жителей. Но большой частью все сражения заканчивались длительным миром и полезными торговыми отношениями. Пока не случалось очередное нашествие «железных рыцарей» из-за моря. Многочисленные самоходные корабли внезапно высаживали на берег Крайней Земли тысячи хорошо вооруженных различным убийственным холодным оружием воинов, закованных в стальные доспехи, и каждый раз в разных местах. Поэтому местные народы не могут организовать неприступную цепь защитных крепостей. Пока население подвергнувшееся нападению пытается собрать войско, объединившись с другими народами, «железные рыцари» захватывают несколько городов, разграбляя и сжигая их. Захватывали в рабство молодых и здоровых людей, остальных безжалостно уничтожали. Иногда они быстро заканчивают нападение, вдоволь награбив и пресытившись кровью. Но бывало, что армия захватчиков задерживалась в захваченных городах, продолжая нападения на земли соседних народов. И длиться это могло не один год!

У веддов и соседних народов было недостаточно источников добычи железной руды. И вооружение их было слабым против сильных захватчиков. Постоянное разграбление со стороны иноземцев и уничтожение их людей, также не способствовали развитию хорошего оружия и защитных доспехов. Единственное, что они могут им противопоставить – это умения местных магов. «Железные рыцари» никогда не присылали с собой своих магов. Или их у них не было, или они вполне были уверены в своих умениях и современном вооружении. Но умелых магов рождалось не так уж и много, и те гибли в периодических войнах. А вырастить и обучить новых – занимало немало времени!

С другой стороны Крайней Земли из-за гор, местное население постоянно подвергалось нападению диких племен. Слабовооруженных, но очень многочисленных. Они достигали успеха за счет быстроты передвижения на низких и выносливых животных. Вроде тех, что мы видели в качестве вьючных у отряда веддов. И по преданию, эти племена неожиданно появились сотни лет назад, в как раз из нашей Долины тайн.

Цивилизация в этом мире была приблизительно равна раннему земному Средневековью. Развиты все виды ремесленничества, сельское хозяйство и животноводство. Не на самом высокоразвитом уровне, но нам сейчас и это было совсем недоступно, не говоря уж про нашу современность! И народу у нас было не так уж много, и знаний, чтобы быстро создать свою высокоразвитую цивилизацию, которая может противостоять средневековому миру. И мы уже понимали, что нам не избежать боевых столкновений с представителями чуждых нам народов и племен. И решение строить хоть какую-то крепость – было правильным. Также верным было желание сдружиться с народом веддов, для начала. А со временем объединить и все другие народы в единое цивилизованное общество, способное противостоять заморским захватчикам.

Приятным бонусом этой земли, была долгая продолжительность теплого времени года, и совсем непродолжительная зима. Без снега и сильных морозов. То, что мы сейчас уже посеяли из обнаруженных семян, должно было успеть взойти и созреть и даже, наверное, не один раз, так как по местным понятиям – здесь сейчас поздняя весна или начало лета. Торонг счет знал, и с помощью Северцева сумел передать длительность года в днях: это было четыреста десять местных суток. И холодный сезон – местная зима, занимала только пятую часть года.

* * *

На днях предстояла новая экспедиция возглавляемая мной, более дальняя и опасная. А я был рад – надоело долбить и копать скалистую землю и таскать тяжелые валуны. Подстегнутые возможной угрозой со стороны грозных заморских завоевателей, мы торопились возвести хоть какие-то защитные стены вокруг нашего будущего городища. И работать приходилось всем, ни взирая на начальственное положение. Даже сам Антон не гнушался половину дня посвятить непосредственно строительству, с ломом или лопатой, или с носилками в паре с Рыжовым или «ментом» Сенько. Хорошо, наши недокузнецы наладили хоть какое-то производство строительного инструмента: неказистые, но прочные лопаты, ломы и топоры для лесорубов. А пара человек торопилась лепить и обжигать кирпичи из найденной поблизости глины, для более профессионального горна в строящейся кузне на окраине леса, за стенами крепости. Правда доставленный нами с первой экспедицией уголь, расходуемый и на обжиг кирпича и горячую ковку металла, уже подходил к концу.

Но не за углем готовилась новая экспедиция. Добыча и доставка угля была уже отработанной операцией, и можно было отправить людей и без меня, с одним проводником. В как раз, к нашей удаче, со стороны аборигенов тоже готовился поход за углем, и они согласились сопроводить десяток наших людей, и даже помочь в доставке своими животными. А другая, большая часть прибывших к нам с визитом веддов, готовилась идти в поход за солью, к далекому Мертвому озеру, которое было вблизи гор, за которыми жили дикие племена. Поэтому эта экспедиция считалась более трудной и опасной. И в поход мы берем с собой большую часть охотников с огнестрельным оружием. Остальных вооружили наспех изготовленными копьями с длинными обоюдоострыми наконечниками. К сожалению, до изготовления арбалетов, так необходимых и нашему обществу и нашим союзникам, еще не дошло дело. Аборигенам мы помогли жестью от консервных банок для наконечников к стрелам их луков. Луки в этот раз воины веддов взяли боевые: более длинные и тугие. И стрелы были с настоящими медными трехгранными наконечниками, но мало. В основном каменные или костяные. Так что добавка к ним свернутой острой жести, была к месту. И сами воины были гораздо внушительней, мускулистые, подвижные, в толстых кожаных доспехах.

Самих веддов было двенадцать, во главе с выздоровевшим Торонгом. И с ними десять безрогих коров. Нас тоже двенадцать. Из охотников сам Слава Петров, Тигр со своим «Тигром», и снова Ильдар. Кажется, он рассчитывал сопровождать Наташу, но в этот раз мы ей категорически отказали. В качестве санинструктора шел другой умелый парень – Сергей. Также, в поход вызвался наш глава сил правопорядка, бывший капитан полиции из города Ленска Андрей Сенько, со своим штатным «Макаровым». А вот в качестве переводчика, как бы ни хотелось рисковать этой важной и полезной личностью, пришлось взять Северцева. Но, надеюсь объединенных сил нашего отряда достаточно, чтобы дать отпор возможному нападению дикарей. Вряд ли они всегда передвигаются многочисленными отрядами!

Вышли очень рано утром. Наташа пришла проводить нас, как и некоторые другие наши товарищи и женщины. Она даже смело поцеловала меня, почти в губы. На зависть расстроенному этой картиной, Ильдару. Просила возвращаться скорее и обязательно живым и здоровым!

Отношения наши не были такими близкими, чтобы считать себя влюбленными друг в друга. Она мне очень нравилась – красивая, милая, общительная. Но смущал ее слишком юный возраст. Тогда как ее мама была в как раз моей ровесницей. Но Наташа наоборот, всячески намекала мне, что ее мой возраст не смущает и, я все равно ей нравлюсь! Сдерживало меня еще, от все увеличивающейся привязанности к ней, память о моем первом неудачном браке. Хотя, может именно в этом первобытном мире, изолированном от роскоши и соблазнов прежней жизни, и в то же время очень опасном – чувства людей могут быть намного надежнее и преданней?

В отличие от первого нашего похода к угольному месторождению, сейчас мы шли совсем налегке. Так как всю нашу поклажу мы скинули на мощные спины местных лошадок – мулов. Так мы решили их назвать, потому что у веддов название их было слишком сложным в произношении. Поэтому мы двигались очень быстро и проходили большие расстояния с минимальными остановками. За это время я запускал малый квадрокоптер и разведывал обстановку вкруг и особенно впереди предстоящего пути. Обычно вокруг меня собирались воины из числа аборигенов, с интересом всматривались в небольшой экран пульта управления дроном. Люди, легко воспринимающие все магические чудеса своего мира, чудом считали именно возможности нашего беспилотного летательного аппарата! К тому же очень полезным. Заблаговременно, мы изменили наш маршрут, когда обнаружили движущийся навстречу отряд неизвестных людей. Отслеживали опасных хищников, хоть и не угрожающих именно нашей компании. И указывали направление охотникам, выдвигавшимся заблаговременно за добычей, необходимой к предстоящим привалам с ночевкой. Ночевали в известных аборигенам местах, возле источников с чистой питьевой водой. Готовили к ужину вырезку из свежего мяса молодых антилоп, аппетитно зажаренного на углях с ломтями вкуснейшего хлеба из местной пшеницы, и запивали местным слабоалкогольным пивом.

Уже на второй день мы увидели впереди преграждающий горизонт горной цепи. И на ночевку остановились примерно в километре от высокого скального массива. Выдвигаться в ночь сразу к месту разработки соли не рискнули. Мертвое соляное озеро было известно всем, и там могли случиться неприятные встречи с недружественными отрядами соседних с веддами княжеств, так и с засадой многочисленного отряда дикарей.

Пока готовилась еда, мы небольшой группой отправились прогуляться к скале. Не только из любопытства и из восхищения к местной природе, а еще в целях геологической разведки. Коллекционировали все образцы горных пород и случайных камней. Может, попадутся признаки важных месторождений? Вышли все наши охотники, кроме Ильдара, я, Северцев и Торонг, еще один воин из веддов и молодой парень Марат.

Именно Марат первым обнаружил замаскированный густым кустарником вход в пещеру. Естественно, его притормозили, не позволив войти первым без подходящего оружия и без огня. Слава Петров нацепил к стволу своего карабина SWC – гражданской копии американской AR-15, тактический фонарь. Готовился первым войти в пещеру. (Свой второй ствол – «вертикалку» «Байкал» 12 калибра, он временно передал мне.) Но первым к входу в пещеру сунулся воин веддов и тут же с ужасом отскочил обратно, с криками: «Чурунги Зуг! Чурунги Зуг!». Северцев тут же перевел нам с помощью Торонга, что это вроде обозначает у них: «опасная, или темная магия», и входить туда опасно обычным людям!

Меня это совсем не остановило – я же не совсем обычный человек! Мне было наоборот, интересно проверить что там. Перехватив древко копья в руки, а двустволку за спину, я шагнул вперед. Сзади сразу за моей спиной двигался Слава, подсвечивая фонарем мой путь и, готовый расстрелять любую опасность драгоценными патронами калибра 223Rem.

Сразу же на меня напахнуло чем-то мерзким и жутким. И по запаху и по ощущениям. Пахло тухлятиной, веяло могильным холодом и опасностью. Все же я сделал еще пару шагов вперед, вглядываясь в безграничную глубину пещеры. Когда луч фонаря уходил в сторону, я замечал искрящийся поток самостоятельного света. Только он исходил из земли и уходил наоборот, вверх, в отличие от известного мне – правильного потока маны. И трогать этот поток мне почему-то совсем не хотелось. Вблизи источника лежали на земле непонятные формы, очень напоминающие два мертвых человеческих тела. И даже проблескивали какие-то металлические предметы.

– Алексей, может не стоит туда входить? – Северцев о чем-то переговаривался с Торонгом, и видимо, получил какую-то важную информацию. – Торонг говорит, что эта магия может завладеть разумом простого смертного, или слабого мага. Надеюсь, ты не считаешь себя великим магом?

– Точно – нет! Мне самому не хочется туда лезть. Какой-то мерзостью несет, аж жутко!

– Да что вы боитесь! Верите в суеверия дикарей? – попытался пролезть вперед Славы Марат. Но тот его не пропустил.

– Нет, это точно совсем другая энергия. И мне совсем не хочется к ней прикасаться! – пояснил я. – Поверим знаниям наших туземцев. Не будем рисковать… Пошли отсюда.

С трудом увели недовольного чем-то Марата в лагерь, где уже ужинали готовым зажаренным мясом и готовились ко сну. Спали с обязательным поочередным дежурством. Причем независимо от принадлежности караульного к своей группировке. Один человек от веддов, один от землян. И это предотвращало от возможных проблем из-за неисполнительности некоторых охранников.

Меня разбудил один из веддов, который нес в этот час дежурство. С трудом, но я понял его тревожную речь, с упоминанием имени Марата и пещеры с темной магией. Куда тот, вроде бы, самовольно ушел. Пришлось будить часть своего отряда и в темноте выдвигаться к пещере. Когда подошли, увидели ярко освещенный вход в пещеру. В глубине ее мерцал огонь сильного костра.

– Марат! Это ты там? – сами мы входить не решились. – Выходи немедленно! Это очень опасно. Не только для тебя, но и для нас!

Но в ответ послышался неизвестный, жуткий голос на неизвестном языке. Негромкий, но отчетливо слышимый из глубины пещеры и в ночной тишине. С нами было два ведда, но и они ничего не поняли. Только придавленные охватившим их ужасом, что-то горячо шептали. Грозно сжимая свои копья или короткие мечи. У меня было такое же ощущение, что в пещере сам Дьявол или Великий Князь тьмы!

– Может пальнуть туда? – предложил Ильдар.

– Ты что! Марата можем зацепить, – обеспокоился Слава, – Леша, может, файербол туда запустишь? Легонький, чтобы распугать их там.

– Кого их-то? Думаешь их там тьма?

– Тьфу, на тебя! Но кто-то же там схватил нашего Марата?

– … или кто там уже, вместо нашего Марата?

– Эе-ей! А ну, стоять! – вскричал Слава, заметив возникшую в отблеске костра изнутри пещеры неизвестную фигуру человека, приближающуюся к нам. И вскинул ствол своего карабина.

– Стой! Темная тварь, стрелять буду! – добавил Ильдар.

– Вы что? Это же я, Маратик! – замер на границе пещеры наш пропавший товарищ, с удивлением взиравший на направленные на него стволы ружей, острия копий и стрел.

Только не сразу удалось убедиться, что это действительно Марат. Он был одет в блестящую кольчугу, на голове островерхий стальной шлем, а в руках длинный узкий меч, обоюдоострый, блеснувший чистотой дорогого металла.

– Смотрите, что я там надыбал? А вы входить не хотели. Там два древних трупа в доспехах. Надо кому еще такое?

Естественно, желающими приобрести подобное оружие и бронь, были почти все, кроме меня и веддов. Но входить в пещеру так никто и не решился. Марат сам вернулся и вынес другой комплект доспехов и подобный же меч. Ребята чуть не передрались, пытаясь поделить находки. Я с трудом заставил Славу, который и сам жаждал завладеть мечом, успокоить их, предложив отложить дележку на утро.

Вернулись в лагерь, кто-то продолжил дежурство, другие легли досыпать оставшиеся часы. А мне было тревожно. Я мало знал Марата, чтобы правильно оценить его состояние, но мне казалось, что он заметно изменился с момента посещения пещеры.

Глава девятая

Утром, сразу после быстрого завтрака, выдвинулись к месторождению соли. Я предварительно поднял в воздух разведывательный дрон, осмотрел местность и уже разглядел розоватое с белой пеной, блюдце близкого соленого озера, получившее здесь обоснованное название Мертвое озеро. Такие же озера или моря так назывались и на нашей Земле. Только по аналогии с подобными озерами в Крыму, я бы еще назвал это чужое озеро Розовым.

Таким оно и оказалось, когда мы к нему пришли. Площадь самой воды была не очень большой, имела очень яркий розовый цвет. А вокруг белоснежные россыпи соляных кристаллов, похожих на снег! Причудливые формы соляных наростов на небольших камнях напоминали фантастические чужепланетные грибы или растения.

Однако долго любоваться красотами опасного места мы не стали. Отправили двух наблюдателей на подходящую высоту возле узкого ущелья в стене скалы. За этими скалами были земли диких племен, и противник ожидался оттуда. Периодически я запускал квадрокоптер, залетая за скалу и пока, никого опасного не обнаруживал. А остальное время все торопливо насыпали соль в кожаные мешки аборигенов, или тканые из синтетической нити землян. Белые или зеленые, освобожденные от почтовых посылок. Потом мешки грузили на выносливые спины мулов. По четыре мешка на каждое покорное животное. И уже готовились отправляться в обратный путь, как услышали условный знак от наблюдателей, вроде тревожного вскрика какой-то птицы.

Я тут же запустил в направлении ущелья дрон, пролетел над нашими наблюдателями, спешащими спуститься вниз. И на той стороне увидел приближающийся к проходу на нашу сторону многочисленный отряд. Их было больше сотни, все на верховых животных, отличающихся от наших мулов большой высотой и грацией быстроногих ланей. Сами дикари были обнажены до пояса. Торсы раскрашены белыми и красными узорами, на частично бритых головах связанные в пучки волосы и в них различные птичьи перья. Ехали не спеша, оружие в виде луков, за спиной. Но нам уже не успеть уйти от них далеко!

– Это что за гуроны? Краснокожие в прерии!

– Грон-урон! – как бы подтверждая правильность названия дикарей, высказанную стоящим рядом со мной Славой Петровым, вскричали ведды. Таким образом, и закрепилось за дикарями наше земное определение по известному индейскому племени: «гуроны».

Нами заранее было определено место для обороны, единственно приспособленное для возможного отражения нападения многочисленного противника. Туда мы и подгоняли неторопливых мулов. Это была небольшая терраса на скальной стене с одним удобным склоном, чтобы подняться на нее. А остальная часть представляла крутой обрыв, сверху которого, из-за небольших укрытий можно было обстреливать противника в поле. И к счастью, было небольшое углубление, в которое загнали животных и обезопасили их от угона и обстрела. Успели едва-едва…

Первыми из ущелья выскочило четверо дикарей, в виде разведки. Огляделись и тут же направились к озеру и, уже по пути к нему заметили наши следы. Разволновались, закричали и двое из них поскакали к своему основному отряду, неспешно выходящему на нашу сторону. Другая пара последовала по нашим следам и без труда определила наше укрытие. Остановившись напротив нашей террасы, метрах в двухстах, радостно заверещали, указывая на нас. Чувствовали они себя абсолютно уверенно, зная, что вряд ли в них кто-то попадет из лука. Однако они не знали возможностей огнестрельного оружия, тем более с оптическим прицелом.