Вселенная Онлайн

– Нет. Как думаешь, откуда у меня такие дровишки? – я красноречиво повертел у него перед лицом пистолетом с глушителем.

– М-да… – Стас не нашелся, что ответить на такой аргумент.

Мы выбрались на крышу, и я осмотрелся – мой дом был намного выше тех, что стояли рядом, поэтому тут можно было не бояться снайпера. И славно.

Мы подошли к небольшой надстройке, присели на доску, лежащую на двух каменных блоках: или строители-ремонтники оставили, или местные малолетки место облюбовали. Но нам самое то!

С шипением открыв пиво, мы молча сделали по глотку.

– Ну что, – первым прервал молчание Стас, – рассказывай.

Я сделал еще один глоток, почувствовав, как по телу разливается легкое тепло.

– Ну, слушай… – начал я свой рассказ.

Я рассказал Стасу о находке планеты, о поездке в больницу к Нике, о нападении на меня и о моих собственных предположениях касательно причин нападения.

Стас слушал, не перебивая, лишь изредка припадая к бутылке.

– М-да… – подытожил он, когда я закончил свой рассказ. – Понятно, откуда такая паранойя. У меня была бы не меньше. Но так, если прикинуть – ты прав, все сходится.

– А я о чем?! – буркнул я.

– Вот одно маленькое "но", – сказал Стас. – Как ты думаешь, в игре сложно нарисовать планету?

– Думаю, не столько сложно, сколько долго.

– А теперь давай так прикинем: если создавалась планета для виртуального расслабона, разве не проще ее было сделать отдельным сервером?

– Проще, – вынужден был согласиться я, – но мало ли, какие у них сложности были?

– Пусть и на общем сервере, – согласился Стас, – но почему ее не защитили так, чтобы случайный игрок просто не смог бы до нее долететь? К примеру, поставить там орбитальную станцию с дальним оружием. Чтобы снимала игроков до того, как они поймут, что случилось и с чем они столкнулись.

– Верно, – согласился я и задумался. – Так ты все-таки думаешь, что планета существует в реальности? И мы играем не в виртуальную игрушку?

– Ага! – кивнул Стас. – Я тут рассматривал твои просчеты для Сани и его маршрутный лист. Получается, да ты и сам знаешь, что одной из лун над нашей планетой просто нет – это голограмма или нечто подобное, как и одна из планет в системе – бутафория, дымка.

– Но как они сделали такие подделки? Как сделали такими реальными? – я ткнул пальцем на две луны, как раз прекрасно различимые на фоне темного небосвода.

– Не знаю… – Стас пожал плечами. – Я ж говорю ‒ какая-нибудь проекция, голограмма, черт его знает! Главное – эти объекты никак не влияют на полет корабля. У них нет притяжения, а если нет силы притяжения, то и существовать они не могут. Так?

Я не ответил. Да и смысл был отвечать? Все верно.

– И что ты задумал? – спросил я.

– Хочу найти нашу систему в игре, привести в нее свой корабль и попытаться на него перебраться, – твердо сказал Стас.

– Как? – опешил я.

– Есть идеи…

– Поделиться не хочешь?

– Я пока вообще не знаю, получится ли хоть что-то. Тем более, как только я узнаю, что Солнечная система в игре есть – мне нужно будет срочно исчезнуть.

– Думаешь, за тобой начнут охотиться? – предположил я.

– Не думаю, уверен. То, как и за что хотели убрать тебя, лишь подтвердило мои предположения.

Мы снова помолчали.

– С Шеснашкой как, получилось? – спросил Стас, снова первым прервав молчание.

– Да, блокирует мои импланты. Не успели заблочить инфу об открытой планете, зато ее координаты подменили.

– Уже хорошо, – проворчал Стас, – после операции корпы мне нужна будет помощь в игре твоего Шеснашки.

– Твоей! – поправил я его.

– В смысле? – не понял Стас.

– Шеснашка позиционирует себя, как существо женского пола.

– Во как! – Стас рассмеялся. – Ну ладно, мне не принципиально.

– Тебе Шеснашка нужна будет, чтобы корабль пригнать?

– Ага.

– Ну, добро, – я допил пиво и поставил бутылку. – Значит, после операции. Кстати, а что вообще планируется?

– Чертовы ляги со своей религией заставляют императора переться черт знает куда. Причем он не может взять регулярный флот, только новичков.

– А мы каким боком тут? – удивился я.

– Мы вроде как тоже новички, – ответил Стас, – да и отказываться нельзя. Завалят императора – кто виноват? А вон те, они ведь не захотели его сопровождать, знали, наверное, про засаду.

– Хоть платят-то нормально? – скорее для интереса спросил я.

– Ага! Вот столько! – Стас скрутил кукиш и ткнул мне им в лицо.

– Не понял, – я озадачился, – как так?

– А вот так! – ответил Стас зло. – Говорят, мол, не хотите – как хотите, но потом пеняйте на себя. Сириус минималку назначил всем – резерв корпы будем спускать. Но может, император в качестве благодарочки потом чего подкинет.

– Вот ведь, сволочи! – восхитился я лягами. – Иначе говоря, мы должны будем охранять императора как зеницу ока, причем бесплатно. А если его вальнут, то крайние мы?

– Ага, – кивнул Стас.

– Великолепно! – рассмеялся я. – Ну, жабы, ну, отожгли!

– Мы с Сириусом тоже в восторге, – мрачно сказал Стас.

На этом разговор как-то сошел на «нет». Мы посидели еще несколько минут, а затем спустились в подъезд. Дойдя до моей двери, распрощались – Стас пошел вниз, а я зашел в квартиру.

Захлопнув дверь, я подхватил пакет с продуктами и зашел на кухню, разложил еду на полочки в холодильнике, выкурил сигарету и направился к капсуле.

«Синхронизация»

И вот, я снова в игре, лежу на своей койке, в своей каюте и на своем корабле.

Я вышел на капитанский мостик.

Лаэр подремывал в кресле капитана.

– Ну что тут, все в порядке?– поинтересовался я.

Лаэр дернулся от неожиданности, чуть не выпав из кресла.

– Напугал, черт… – пробормотал он. – Нормально все, автопилот ведет нас на площадку орденцев. Скоро будем на месте.

– Вот и славно, – сказал я и плюхнулся на место пилота.

***

Квартира Саши

Саша, наконец, дождался своей капсулы. Он не хотел брать самую новую и навороченную, решив, что пока обойдется и обычной. Сигнал в реал подает при проблемах? Работает быстро? Что еще надо-то? А всякие фичи, если что, докупит и отдельно.

Первая синхронизация уже была проведена. Теперь предстояло провести в капсуле не менее суток, во всяком случае, так планировалось.

Первой приятной неожиданностью стал результат проверки пользователя. Сане тут же предложили стать тактиком малых групп. Соответствие его этой специальности составляло 98%. Вот это да! Прям джекпот!

Саня тут же открыл подпункты и посмотрел свои данные для изучения тактика средних и крупных групп. 95 и 92% соответственно. Вот и отлично! Кроме тактика предлагались стратег ‒ 84%, что тоже неплохо, ну и около 70% ‒ инженер, навигатор и прочие офицерские чины на корабле.

– Ну что же, будем тактиком! – уверенно сказал Саша и ткнул взглядом в специальность. Плюс подобной специализации заключался в том, что помимо возможности в самом начале игры создать собственную группу, Рамон мог быть и пилотом, ведь управляя эскадрой, командующему приходится контролировать лично еще и флагман.

Теперь предстояло определиться с профессией. А вот тут оказалась полная фигня. 97% соответствия профессии техник боевой группы. Не десантник, не водила боевых машин или шагоходов[1], а сраный техник, радист и чистильщик экзоскелетов! Вот как так-то? Специальность прямо огонь, а вот профессия – хуже некуда. Он тут же просмотрел другие варианты. Ну вот, самой высокой по показателям была профессия водителя-механика малых и средних боевых машин, пилота шагохода. Уже что-то. Правда, соответствие 65% тут же опять испортило настроение. Ну и хрен с ним! Учить дольше, но хоть что-то толковое.[2]

Он кликнул и выбрал профессию механика-водителя и пилота шагохода. Теперь в игре он мог управлять практически любой техникой (наземной с горем пополам), а выбранная специальность позволяла освоить пилотские базы вплоть до дредноута.

Тут же открылось диалоговое окно.

«Уважаемый игрок Рамон! Блуждающий флот нуждается в таких специалистах, как ты! Наши конвои подвергаются нападениям и нам нужны опытные, умелые пилоты и командиры эскадрилий, способные защитить наши суда. Мы предлагаем тебе вступить в ряды доблестных бойцов корпорации Блуждающего флота»

Саня прокрутил сообщение до пункта оплаты и прочих условий. Интересно, корпа предлагала ему 10 тысяч реальных кредитов в качестве рядового пилота-истребителя и пятнадцать, если он возглавит крыло, состоящее из 5 машин. Как он понял, кроме него в этом крыле живых игроков не будет, только дроиды. Но какая разница? С машинами даже проще работать. Кроме того, если подписать контракт на полгода, корпорация предлагала ему бесплатно все базы знаний на стратега и тактика, и даже на водителя-механика. Еще десять баз он мог выбрать самостоятельно. Единственное «но» – это могли быть базы низкого уровня, короче говоря, не особо дорогие. Но ничего, на халяву, как говорится…

Саня просмотрел условия расторжения контракта. Ого! Если не отработать полгода на корпу, то он ей будет должен неустойку и полную стоимость предоставленных ему баз. Выходила сумма в почти миллион игровых кредитов. Это же сколько в реальных? Сто тысяч? Ну, если вбрасывать деньги в игру, то да, а если выводить, то всего десятка.

Но предложение было вкусным, и Саша решил принять его. Через полгода он будет свободен, обучен профессии и специальности, а тактика или стратега с радостью возьмет любая корпорация. Если даже и не в качестве боевого действующего офицера, то как аналитика, способного проработать план операции – точно. А это хорошие деньги.

Саша кликнул на контракт и заверил его своей размашистой подписью.

Тут же пришло новое сообщение.

«Вам присвоено звание «Пилот крыла».

И тут же следующее:

«Рассмотрев ваши данные, высшее командование приняло решение перевести вас с должности пилота на должность командира крыла. Во время учений вам присваивается звание командира эскадрильи. Дальнейшее обучение будет проводиться в специализированном учебном центре Блуждающего флота».

Все окна пропали, и Саша обнаружил себя в большой светлой комнате, уставленной белыми же вазами с яркими растениями, чьи длинные листья, огромной копной торчавшие из ваз, спадали до самого пола.

Тут же он заметил двух человек в белой форме, которые направлялись к нему.

– Господин эскадр-сержант Рамон, пилот крыла 12? Майор собственной безопасности Горлов, – представился первый.

– Капитан Кудасов, – представился второй.

Оба щелкнули каблуками.

– Пройдемте с нами в учебный центр, мы введем вас в курс событий.

– Пилот крыла 12? – несколько ошеломленный таким приветствием неписи, промямлил Саша.

Оба офицера озадаченно посмотрели на него, затем говоривший майор достал свой голокон и заглянул в него.

– Прошу простить, господин прайм-сержант Рамон, командир крыла А-713, видимо обновленная информация поступила только сейчас. Вы готовы следовать за нами?

– Да-да, конечно, – спохватился Саша.

– Под ваше начало поступают четыре боевых дроида-истребителя, – начал рассказывать майор, когда вся тройка двинулась в путь, – основная задача – патрулирование, прикрытие и защита конвоев, уничтожение агрессивных пилотов или пиратов. Нужно пресекать любые попытки нанести вред Блуждающему флоту. В ближайшее время вы пройдете обучение, сдадите экзамены, и затем сможете заступать на вахту. Патрулировать вы будете в графике 12 часов на 36. Вопросы есть?

– Никак нет, – отрапортовал Рамон.

– Вот и славно! – кивнул майор и указал на дверь, к которой они как раз подошли. – Это обучающий центр, вам сюда.

[1] Подразумеваются любые виды наземной техники

[2] Чем меньше соответствие, тем хуже и дольше усваиваются знания, тем менее эффективно использует их человек.

Глава 20. Базар ‒ и в космосе базар

Я открыл бронированные щиты и сейчас во все глаза рассматривал через лобовые стекла своего рейдера приближающуюся к нам станцию. Базар был велик. Не в смысле величия, а в смысле величины. Огромная станция, как я прочитал, по своей площади равна была целому континенту. К примеру, нашей Африке. Вот только было на ней десять уровней, то есть десять Африк.

Проще говоря, станция была целой искусственной планетой. Самые верхние уровни, которые принято было называть не уровнями, а этажами, принадлежали местным шишкам, самые богатые селились в рукотворных шпилях, возвышающихся над плоскостью станции. Первый официальный уровень принадлежал органам правопорядка и управленцам – здесь жили и работали чиновники и прочие бумагомараки, все чернильные души обитали именно на этом этаже.

Еще ниже находился уровень развлечений, причем развлечений дорогих – рестораны, кафе для туристов, казино и публичные дома с самыми дорогими проститутками. Здесь можно было попробовать любое блюдо Вселенной, любой расы. Ниже располагался уровень деловых кварталов – здесь торговали недвижимостью из всей Галактики, здесь ворочали миллионами, и здесь рушились надежды не сложившихся олигархов космического масштаба.

Ниже уровня развлечений был рынок. Причем рынок дорогой – здесь предлагались только официальные и самые дорогие товары. Мечта любого торговца. Редкий мех экзотического животного – это тут. Дорогое оружие, инкрустированное драгоценными камнями, – вот, пожалуйста, в ассортименте! Самые модные и самые дорогие шмотки – их тут целые склады, завалы изделий от известных кутюрье и дизайнеров! Ты богатей и по какой-то прихоти захотел купить дорогущий современный корабль с оборудованием последнего поколения – да без проблем, лишь бы деньги были!

Здесь было на что посмотреть, вот только для того, чтобы что-либо купить, денег хватило бы далеко не у всех. Здесь же, на этом уровне, были клиники здоровья, лаборатории имплантов, частные больнички, где легко можно было подправить личико или модифицировать собственное тело. Хочешь – сделай себе кожу покрепче, чтобы даже лазером не прострелить, хочешь ‒ кости покрой металлом, тогда хоть стены круши! При желании можно было даже нарастить лишние конечности. И самое прикольное, что желающие так поиздеваться над своим телом находились, причем в больших количествах.

Ну и классические косметологические услуги тут были – пластика лица и тела, наращивание волос и ресниц, увеличение и уменьшение различных частей тела и тому подобное. Стоит отметить, что на этом уровне располагались и официальные представительства, посольства различных государств. Орденцы тоже расположились здесь.

Следующим уровнем был сам космопорт. Он, пожалуй, самый большой и самый популярный во всей Галактике. Я через стекло рассматривал мириады мерцающих звездочек, пока не сообразил, что это взлетающие и идущие на посадку корабли. Каждую минуту, нет, каждую секунду сотни самых разных космических судов взлетали и садились. Это ж какой геморрой у таможенников, если они тут есть вообще!

Сразу под космопортом были три уровня, предназначенные под склады. Торговцы и покупатели хранили свой товар, загружали и выгружали его с помощью огромных передвижных лифтов, ползающих по обшивке станции, а также внутренних лифтов.

Эти уровни были мечтой вора – пролезший внутрь и способный выбраться наружу мог запросто купить себе квадратные метры на самом шпиле. Но в отличие от кораблей на площадках, склады стерегли на совесть – престиж и авторитет не купить. Если у торгашей хоть что-то пропадет, то тут же все клиенты лавиной начнут освобождать складские помещения. А владельцы станции этого допустить не могли.

Ходили слухи, что охраной складов помимо самих ирдов занимались еще и два нанятых клана людей. Однако их контракт запрещал им болтать о своей работе. Запрещалось выходить из клана. Были даже такие слухи, что провинившихся, когда изгоняли таковых из кланов, подвергали некоей процедуре, которая начисто вычищала память за весь срок службы на станции.

Про это я слышал даже от Стаса. Он как-то рассказывал, что к ним в клан напрашивался игрок с неплохой амуницией, оружием, с круглой суммой на счету, но утверждающий, что ни хрена не помнит, где он это заработал. А в игре он был зарегистрирован уже больше двух лет. Сириус взял игрока, в то время он не мог разбрасываться людьми. За игроком следили, но вел он себя нормально и, в конце концов, стал полноправным Гончим. О его возможном прошлом узнали случайно – прилетев на базар, Сириус даже повздорил с ирдами-охранниками, которые не хотели впускать новоиспеченного Гончего на станцию, не объясняя причин отказа. Так история о происхождении новичка обрела под собой почву.

Наконец, последние уровни занимала самая настоящая барахолка, где можно было купить и продать все, что угодно. Рядом с барахолкой находились жилые кварталы. Здесь было огромное количество разнокалиберных гостиниц, пивнушек, таверн, домов терпимости и всего прочего, куда осатаневшие от долгого полета члены экипажей с удовольствием захаживали. На нижних двух уровнях было не протолкнуться от блюстителей порядка, однако пьяные драки, поножовщина и хулиганство были, как бы так сказать, в весьма обширных количествах. Виновников ловили и сажали в кутузку, но количество инцидентов от этого не уменьшалось. А что делать, кому-то для отдыха нужно было напиться, кому-то по девкам пройтись, а кому-то и банально не хватало мордобоя. Вот такие вот разные варианты релаксации.

Мы начали медленно спускаться к станции. Я попытался разглядеть, куда именно, на какую площадку мы сядем. Угадать мне не удалось – было слишком далеко, а затем корабль вообще поменял направление движения. Видать, корректировку курса прислала автоматика станции. И спустя минуту выяснилось почему – от одной из платформ взлетал огромнейший транспорт. Мой Грааль по сравнению с ним выглядел как байдарка рядом с боевым кораблем. Эта туша, как определила Шеснашка по моей просьбе, была длиной более 20 километров, шириной около 5 километров и в высоту столько же.

– Тяжелый грузовоз тагов, – сообщил Лаэр, тоже наблюдавший за громадиной. – Или припер чего-то на продажу, или таги опять что-то по дешевке урвали. Они всегда так делают – покупают оптом в таком количестве, что продавец дает лютую скидку, о которой даже сам подумать не мог. Может, в этот раз контрактная поставка.

– Какая? – не понял я.

– Ну, это когда у поставщика заказывают товар, который он обязуется поставлять, скажем, лет пять. И товар собирается на складе. А когда контракт заканчивается или товара становится достаточно, за ним прилетает вот такая туша, – пояснил Лаэр.

– И что же обычно скупают таги? – поинтересовался я.

– Продукты. Их раса слишком увлеклась прогрессом технологий, у них мало аграрных планет. Не будут покупать – сдохнут от голода.

Я только хмыкнул.

Наш корабль прекратил маневрировать и теперь летел прямо. Я обратил внимание, что на общем фоне, прямо по курсу, 9 платформ отличаются от других своими световыми сигналами. Восемь из них горят красным цветом, на некоторых я видел уже севшие корабли. А одна из платформ мигает поочередно зеленым и желтым цветом.

– Это платформы ордена, – пояснил Лаэр и ткнул пальцем на платформу, привлекшую мое внимание. – Скорее всего, вот эта наша, у нее цветовая индикация показывает, что ожидает корабль.

– Я понял уже, – сказал я.

Мы молча продолжали наблюдать, как корабль медленно приближается к платформе. По прошествии какого-то времени я понял, что платформа не такая маленькая, как мне казалось. Ранее мне думалось, что наш рейдер с трудом на нее уместится, а на деле оказалось, что она просто огромная и там поместится еще штук шесть таких же, как у меня, кораблей. Уже севшие корабли, которые я вначале посчитал небольшими яхтами или ботами, оказались парой фрегатов и крейсером. У меня челюсть отпала, когда я понял, что вижу крейсер, и еще больше опешил от того, что умудрился спутать его со спасботом.

Но взгляду не к чему было привязаться, сложно определить размеры, когда не видишь никаких знакомых объектов. Вот когда я рассмотрел крейсер, тогда все стало на свои места, и я даже ужаснулся, осознав размеры и величие этой станции. Вот уж действительно – рукотворное чудо.

Корабль дернулся – мы сели.

Мы с Лаэром выбрались из корабля и двинулись в сторону шлюза, ведущего во внутренние помещения представительства ордена.

В холле было оживленно – толпились люди и таги, ирды, ляги, были и другие существа, расу которых я затруднялся назвать – не встречал раньше. Были и те, о которых я слышал, но раньше вживую не встречал: аллигатороподобные, прямоходящие существа, называвшие себя кроками, отливающие металлом борды (искусственная раса, наследники погибшей цивилизации, «слуги тех, кто умер», как они сами себя называли).

Были и симбионты – черви, которые живут в мозге своей жертвы. Говорят, они закупали рабов просто в огромных количествах, так как плодились с неимоверной скоростью. А личинки могли выжить и развиться только в теле жертвы. Несмотря на то, что симбионты могли быть любой расы, их выдавали красные глаза (некий фермент, выделяемый червем-паразитом, окрашивал белки глаз в яркий, красный цвет). Эту расу недолюбливали, но вела она себя мирно, не пытаясь идти на конфронтации. Ну что же, у всех свои минусы – люди жрут животных, кроки – псевдоразумных, а симбионты живут за счет других разумных.

– Говорят, – толкнул меня в бок Лаэр и кивнул головой в сторону симбионтов, – что у этих даже в полной темноте глаза светятся.

– Может и так, – равнодушно кивнул я.

Были тут и другие расы, которые я хотел рассмотреть, но мне не дали.

– Чем я могу помочь? – к нам подошла симпатичная девушка, однако вся ее красота множилась на ноль из-за побритой наголо головы, из которой торчали какие-то механизмы.

– Нам назначена встреча. Я – Слон, – представился я, стараясь не выдать свое отвращение девушке. Зачем так издеваться над собственным телом? Даже смотреть на это противно.

Девушка взглянула на свой голокон и тут же кивнула.

– Прошу проследовать за мной. Мастер Ниоркон ждет вас и готов принять, – она развернулась и направилась к дверям лифта, призывно виляя задом, а мы с Лаэром покорно проследовали за ней.

Когда мы зашли в лифт и двери за нами закрылись, Лаэр повернулся к нашей спутнице и спросил:

– А скажи, красавица, что за праздник у вас тут?

– В каком смысле? – осведомилась провожатая, всем видом высказывая свое недоумение.

– Чего такая толпа в представительстве? – уточнил Лаэр.

– А-а-а… – девушка улыбнулась. – У нас всегда так. Многие хотят получить наши услуги, оборудование, проконсультироваться или заказать проект корабля. У нас маленькое представительство, не успеваем всех обслужить, да и не за все дела мы беремся, не со всеми работаем.

– Тагам отказываете? – предположил я.

– Нет, почему же, – девушка пожала плечами, – берем заказы и от них. Отказываем подозрительным личностям, перекупщикам и лицам, замеченным в причинении вреда ордену.

– И часто такие лезут к вам? – снова спросил я.

– Очень! На день по десятку, – без улыбки сказала девушка. – У нас даже дежурят нанятые десантники кланов.

– Зачем? – не понял я.

– Для безопасности или если кто-то сильно разбушуется, чтобы быстро угомонить. Иногда и в полицию нужно сопроводить особо неприятных гостей.

Я хмыкнул. Да…местному представительству живется несладко. Интересно, если услуги ордена так популярны, почему они взялись за ремонт моего рейдера? Нужно будет прояснить этот вопрос у Рионера. Хотя он вряд ли ответит правдиво.

– Прошу вас, – девушка остановилась у двери, выполненной в каком-то странном, но явно древнем стиле, и указала на нее, призывая войти. Дверь была украшена массой полос и завитушек из потемневшего металла, которые сплетались между собой самыми причудливыми способами.

За дверью оказался огромный кабинет, в центре которого стоял под стать помещению огромный стол, рядом с ним два кресла, а с другой стороны из аналогичного кресла поднялся человек в красной мантии мастера Ордена.

– Приветствую вас, господа. Я – мастер Ниоркон, – представился владелец кабинета.

– Слон, Лаэр, – я указал на себя и напарника, а затем подошел к столу. – Вы ведь в курсе, зачем мы здесь?

– Да-да, конечно, – мастер Ниоркон указал на кресла возле нас и мы с Лаэром тут же в них плюхнулись.

– Итак, кардинал Рионер сообщил мне… – начал Ниоркон, а я встрепенулся: "кардинал"– это одно из высших званий в иерархии ордена. Причем звание не чиновника, а скорее…воинское, что ли. Кардиналы у ордена командовали крупными боевыми кораблями, были командирами не меньше, чем у пяти сотен десантников (у них это назвалось настоятель). Везет мне со знакомствами, – что вы должны были привезти крупную партию реликтов, – меж тем закончил мастер. – Это так?

– Не знаю насчет реликтов, но мы привезли оборудование со старого корабля, – ответил я. – Список у вас есть?